... BAT BLOG :: /b/books/ZV/Хелл/Звёздная_-_Хелл._Обещанная_усем_любоффф_(Альтернативная_версия).fb2
Хелл. Обещанная усем любоффф.

Annotation

   По многочисленным просьбам выкладываю альтернативный вариант развития истории Хелл, практически фанфик про Хелли. Хотя должна признать, что в окончательном варианте Ксиай не остается с носом))) А это так, чисто ЛР с полюбившейся всем героиней. В общем кто хочет читает, кто не хочет ждем финальную версию))

Елена Звездная
Хелл. Обещанная усем любоффф

   Хелл устало поднялась и выглянула в иллюминатор. Они были на подлете к Тарге, маленькой планетке населенной варварскими народами, на уровне развития — "Ооо, мы добыли огонь!". Вроде и обычное задание, а сердце почему-то сдавило странное предчувствие.
   — Тебе тоже здесь не по душе? — с соседней кровати поднялся Стилет, потянулся мускулистым телом, грустно улыбнулся ей.
   Она ответила ему такой же грустной улыбкой, не в силах выразить словами свое более чем паршивое настроение.
   — И мне не по себе, — Бес тоже поднялся резко и одним рывком. Потянулся, разминая мышцы, затем направился в душ.
   Хелл машинально проследила за ним — инстинкты наемника всегда заставляли обращать внимание на движущуюся цель. Инстинкты порой были сильнее доводов разума… Тяжело вздохнув, Хелл снова посмотрела в иллюминатор, стараясь отогнать грустные мысли. С ними больше не было Алекс и Дейва. Да и Бес, скорее всего, в последний раз полетел на задание — его возлюбленная хинарка ждала второго малыша и Лардисиа требовала, чтобы Бес неотрывно был рядом. Лекси и Дейв тоже ожидали ребенка, своего первенца, а сын Алекс жил с ними и подросток на удивление трепетно относился к предстоящему рождению братика.
   Резкий порыв ветра заставил ее вновь посмотреть на командира Руки Хаоса.
   — Вернемся на Рай, пойду рыбачить дня на три, палатку с собой возьму, — мечтательно протянул Стилет, одевая комбинезон.
   — Ага, Хранитель обещал к твоему приезду развести тех вкусных рыбок с Рорда, — Хелл тоже поднялась и начала одеваться, — а я плюну на Тайрона с его политикой и тоже рвану в Рай и к маме. Кстати ты не забыл, что тебя там тоже ждут?
   Стилет весело подмигнул ей:
   — Разве я могу отказать будущей тещиньке? Приду, конечно. Точно, на рыбалку с твоим папой пойду.
   — Плюнешь ты, — в дверях показался Бес, скептически посмотрел на Хелл, — там коронация намечается, так, что руку даю на отсечение, что ты еще месяц безвылазно во дворце проведешь.
   — Ооо, — простонала девушка, — и не напоминай. Глаза б мои их всех не видели. И эту Ашантин и Тайрона, и Кайла с Сайсиеном! И вообще… я вообще не в восторге от идеи основать колонию на Тарге, но наше начальство на факты упорно не обращает внимания!
   Вспомнив разговор с Сайсиеном, наемница помрачнела.
   — Кстати да, — Стилет вставил мини-страрг в обойму, — мне тоже не понравилось, что девять предыдущих попыток закончились раньше, чем начались… Как то стремно.
   — Вот-вот, — Хелл собрала волосы в хвост, начала заплетать косу с вплетением лезвий. — Вообще не вижу смысла в этом, но это был единственный способ отвязаться от Сайсиена, да и… не красиво было бы уйти хлопнув дверью… В общем, это наше последнее задание из центра, потом мы на вольные хлеба переходим. Наконец-то!
   — Самое противное это капитан Страген, — Бес скривился, — убил бы лично и с особой жестокостью! Пора бы обломать этой птичке крылышки.
   — Это не птичка, — Хелл закончила с застежками и подмигнула другу, — это муха, назойливая и надоедливая.
   — Так, ладно, отрабатываем и валим, — Стилет завершил обмундирование, надев шлем, — главное держимся вместе. Силы и удачи!
   — Удача с нами, — разом ответили Хелл и Бес.
   Операция начиналась.

   Тарге — маленькая планета, ценность которой была в месторождениях черных кристаллов, так необходимых для технологий Галара, точнее это он утверждал, что они жизненно необходимы. Галар фактически воспользовался положением второго человека на Трех Мирах и в наглую отправлял экспедицию за экспедицией, причем все оканчивались неудачно… если можно так выразится об исчезновение спец групп. Тогда и было решено использовать Руку Хаоса, единственную команду, которая имела опыт выполнения невыполнимых заданий.
   Несмотря на недовольство Стилета, открыто заявлявшего, что Рука Хаоса уже давно стала трехпалой и сложные задания выполнять не может, Сайсиен сумел настоять на своем. Великий учитель был слишком зол на команду, за историю с Раем, поэтому особо не церемонился.
   Но самым паршивым в этом задании был именно Страген — представитель Совета Тридцати, который искренне считал наемников чем-то вроде своих бесправных телохранителей. В том, что это не так его в первый же день полета убедила Хелл, едва он попытался зажать ее в темном переходе. В итоге Страген ходил с внушительным синяком на одном глазе, и гневным блеском в том, который мог видеть.

   Приземление было жестким, что, не удивительно учитывая притяжение этой планеты. Местами побитые и ушибленные наемники собрались на единственном приземлившемся корабле и угрюмо внимали краткому инструктажу перед высадкой.
   Итак, распорядок действий, — Стилет стоял перед группой из ста семидесяти человек и отдавал приказы, — мы разведывательный отряд, наша задача выйти, установить спасательные катера, поставить датчики, установить сеть и силовой полог. Не сметь отходить от корабля более чем на тридцать метров!
   Наемники считали Стилета непререкаемым авторитетом, слишком уж известен был командир Руки Хаоса, поэтому его распоряжения слушали молча и внимательно. Но капитаны никогда не относились к наемникам уважительно.

   — Твоя трусость смешна! — Страборг выступил из коридора в шлюз.
   — Это не трусость, — Стилет устало покачал головой, в который раз поражаясь его тупости, — или тебе напомнить, сколько тут полегло народа?
   Иной раз слушая их перепалки, Хелл меланхолично думала, что никогда не услышат друг друга те, кто презирает, причем открыто и подчеркнуто.
   — Ну, сейчас-то нас охраняют великие наемники, — сыронизировал Страборг, и уже приказным тоном, — поэтому я отдаю приказ остальным кораблям опускаться. И ваше мнение меня не колышет!
   Хелл взглянула на командира и поняла, что именно сейчас капитан Страборг перейдет в мир иной, причем Стилет явно сделает этот переход максимально болезненным… Но перед Советом Тридцати отвечать-то ей придется..
   — Страборг, ты тупее винокрыса, — спокойно произнесла Хелл, стоявшая у стены.
   Послышались смешки среди наемников, сам капитан повернулся к ней с таким свирепым видом, что невольно стал идеальным олицетворением винокрыса в период случки.
   — Ты что-то сказала, шлюха? — прошипел капитан.
   — Точно дибилоид, — резюмировала наемница, затем плавно оттолкнувшись от стены, быстро подошла к нему и неуловимым движением схватила за шею. У него не было и шанса вырваться из подобного захвата, это понимали даже наемники Второго Круга. Хелл с искренним наслаждением проследила за тем как краснеет его лицо, и продолжила. — Слушай ты, ранином недобитый, я тебе не девка! Если ты настолько туп, что не сообразил сразу, я тебе сейчас сообщаю — ты здесь шавка, твое дело тявкать Совету о наших успехах или промахах, а все корабли подчиняются нам! И пока не будет приказа Стилета садиться, ни один корабль с орбиты Тарге не шевельнется! Осознал?! И напоследок, тупорылый сын олькобе, если я тебя прямо здесь и прямо сейчас урою с особой жестокостью, мне Сайсиен ни слова не скажет, потому что слишком многим он мне обязан. Это не говоря уже о том, что Рука Хаоса Совету Тридцати более не подчиняется. Сообразил?
   Страборг попытался отпихнуть ее руку, но, не смотря на то, что был выше Хелл и в два раза шире понял, что она значительно сильнее. Наемница усмехнулась и сжала пальцы сильнее:
   — Мы тебя семь суток полета терпели только потому, что смешно было смотреть, как ты пыжишься от осознания своей значимости, но сейчас игры кончились!
   Наемница отпустила его и с жестокой усмешкой смотрела, как капитан мешком опустился на пол, пытаясь восстановить дыхание.
   — Спасибо, Хелли, — Стилет улыбнулся ей, — я бы убил без лишних слов, а начинать задание с убийства как-то не хорошо. Говорят к неудаче.
   — Да. Я все ждал, когда у него позвонки хрустнут, а ты молодец, сдержалась. — Бес с восхищением взглянул на нее, — я бы тоже не удержался, это хорошо тебя Сайсиен натаскал, выдержка железная.
   Хелл пожала плечиками и снова отошла к стене — Сайсиен действительно превратил ее в машину для убийства, теперь среди наемников равных ей практически не было, исключение составляли только Кайл, Стилет, который успешно скрывал, что тоже обучался Дайкинири, и, возможно, Неврос. Остальные уважительно держались подальше, слишком хорошо зная ее возможности.
   — Всем приготовиться к выходу, — Стилет застегнул шлем и отряд последовал его примеру.
   Наемники были одеты в серо-зеленые комбинезоны, полностью скрывавшие фигуру, с тяжелым вооружением на широких поясах. Хелл не любила эти хламиды, но учитывая провалы предыдущих операций, было решено одеть именно их — в конце концов, это были единственные комбинезоны способные выдержать любое оружие, включая бластер, страг, ортени, лазеры.
   — Мы первые, — по внутренней связи объявил Стилет, — Хелл держись справа, Бес прикрывай. Следом идут Рош, Свеге, От, Дангер. Группа два, на выход по команде!
   Шлюз открылся, и Рука Хаоса спрыгнула на выжженную при посадке траву.
   Перед ними раскинулась красивейшая степь, где на фоне серого неба колосились серебристо-зеленые травы, с виднеющимися то тут, то там черными валунами.
   Степь просматривалась на десятки километров вокруг, но для наемников, привыкших ожидать нападения в любой миг, и высокие степные травы являлись источником предполагаемой опасности. Наемники переглянулись:
   — Красиво, — протянула Хелл, ее голос, раздававшийся по внутренней рации, был слегка приглушенным, — но интуиция вопит об опасности. Страх просто панический, не могу понять почему.
   — То же самое, — Стилет нервно оглядел, казалось безжизненную степь, — ощущение, что за нами наблюдают и ждут наших действий.
   Они привыкли доверять интуиции, поэтому Бес уверенно скомандовал:
   — Пилот борта "Пирнеа", приготовится к старту в экстренном режиме.
   Члены Руки Хаоса стояли втроем, перед открытым люком корабля, и каждый боялся сделать шаг.
   — Тахешесс, — Хелл не выдержала первой, — интуиция требует улетать, а начальство выполнения приказа.
   Девушка медленно двинулась вперед, напряженная словно струна. Стилет отдал приказ спускаться второй группе, и тоже двинулся следом, держа мини-страрг на изготовке.
   Хелл шла, аккуратно ступая, и не понимала, почему так хочется бежать прочь.
   — Бес, что говорят приборы? — она опустилась на колени, намереваясь проверить площадь своим способом.
   — Приборы показывают, что все чисто, в траве только мелкие насекомые и ползучие гады. Мы проверили уже все что могли, приказывать остальным выдвигаться?
   Молчание с ее стороны и ответ командира:
   — Да, — произнес Стилет, — ученые и инженеры пока пусть сидят в трюме, остальные на выход и натягиваем силовое поле. Что бы ни показывали датчики, мне здесь совсем не нравится. Хелл, что-то видишь?
   Наемница положила руки на холодную землю, закрыла глаза и постаралась ощутить поверхность. Получалось плохо, словно что-то сопротивлялось.
   — Стилет, не вижу, — призналась Хелл, — выгружаемся пока, но со всеми мерами предосторожности, и первыми спасательные катера. У меня все внутри кричит об опасности, даже не помню, когда подобное было. Разве что на Джетегене.
   Она снова начала пытаться ощутить планету, вполуха слушая распоряжения Стилета, и стараясь не реагировать на возмущения оклемавшегося Страборга, который, судя по всему, согнал ученых на планету раньше, чем выгрузили все спасательные катера. Затем отрешенно слушала, как выносят силовые установки, как подключают поток, приоткрыв глаза, полюбовалась замерцавшей в нескольких метрах от нее энергией.
   — Хелли, мы установили силовой полог, — по рации сообщил Стилет, — так что поднимайся и иди сюда. Хелли, сквозь силовое поле никаким аборигенам не прорваться. Все, расслабься.
   По правилам она должна была перейти ко второй фазе, но интуиция и вбитые рефлексы не позволяли внять разумным доводам командира.
   — Стилет, — тихо ответила наемница, — а тревога не уходит, я бы даже сказала, усиливается!
   — И у меня, — признался Бес, — умом понимаю, что силовое поле им не прорвать, а опасность кожей ощущаю.
   — Кожей? — Задумчиво произнесла Хелл, и тут же принялась стягивать перчатки.
   В следующую секунду приложила руки к земле, вновь постаралась ощутить поверхность… и заорала от ужаса! — Все, на корабль живо. Черный код. ЧЕРНЫЙ КОД! УРОВЕНЬ ОПАСТНОСТИ ШЕСТОЙ!
   Наемники отреагировали мгновенно и без вопросов, слишком хорошо у них были отработаны навыки выживания — те, кто был ближе к кораблю, мчались в открытый шлюз, те, кто находился у спасательных катеров, прыгали в транспорт и взмывали вверх. Отработанная схема эвакуации работала безупречно, но оглянувшись, наемница поняла, что инструктаж их интеллектуальной группы был с изъянами. Выругавшись, Хелл помчалась к группе ученых, которые в этом хаосе вели себя как заторможенные улитки, впав в состояние паники и ступора. Ее маневр заметили:
   — Хелл! — Стилет и Бес уже стояли на трапе, — на корабль, Живо!
   Она ответила на бегу, проклиная неудобный сиаб, который все же сковывал движения:
   — Стилет взлетайте, нет времени, я уйду на катере! Взлетай, арсигай тебе в глотку! Мы же не можем бросить этих идиотов неповоротливых, я к ним ближе, а вы взлетайте. Встретимся на орбите!
   Корабль с ревом взмыл вверх. Шум двигателей, дым от сгорающей степной травы и жужжание взлетающих спасательных катеров наемников, смешались с отчаянным воплем ученых, которые решили, что наемники их тут бросили.
   — Вы все, на катера быстро, — заорала Хел, подбегая к ученым.
   Наемница практически запихивала их в ближайшие катера, орала, чтобы бросали приборы, в которые испуганные люди едва ли не вцепились, пиналась и материлась на шаерзе. Она словно ощущала, как время истекает, исчезают те минуты, которые могли спасти жизни. Но дело сдвинулось с мертвой точки, то ли из-за ее криков, то ли потому что все же инструктаж по эвакуации они вспомнили, но ученые начали вести себя правильно.
   Вскоре три катера взмыли вверх, она уже бежала к четвертому, на котором собиралась улететь сама, и в этот момент началось нападение. Как она это поняла? Наемник ни с чем не спутает звук ломаемых костей, четко переданный по рации. Она даже не стала думать о том несчастном, что включил связь, собираясь передать весть о нападении. Весть он все же передал, правда, хрустом собственных костей… Хелл остановилась и достала кинжалы, резко развернулась, готовая встретить врага.
   Они были огромные, даже больше Беса, одетые в странные шкуры, верхом на темно-зеленых ящерах и со странным черным оружием в виде лезвий переходящих в древко. В этот миг Хелл не могла назвать подобное иначе.
   Первыми погибли наемники, которые вышли за пределы силового полога и не успели миновать спасительную линию. Их смерть была быстрой, а тела варвары молча рвали своим странным оружием без особого напряжения… словно срезали сухие стебельки травы… Не было воинственного клича — варвары нападали молча.
   Не было и криков умирающих — наемники гибли молча, пытаясь сражаться до последнего. И если бы не рев взлетающих катеров, во время этой страшной резни, казалось, можно было услышать шелест степных трав.
   Те из наемников, кто не успел покинуть поверхность Тарге, уже и не спешили — опасность стала явной, а значит, с ней нужно было сражаться. В глазах наемников отчетливо читалось желание мстить.
   Как и Хелл, наемники достали оружие и приготовились уничтожать местное население, и на этот раз даже сомнений в правильности действий никто не испытывал.
   — Сильные твари, — раздался по каналу связи голос Свегера, — режут наших как мальцов. Нападем, едва их оглушит пологом.
   Все выразили молчаливое согласие. А варвары внезапно остановились в нескольких метрах от силового поля, сгруппировались и к радости наемников помчались на полог, не осознавая угрозы.
   Их должно было оглушить электрическим разрядом и отбросить, они должны были выть от боли, едва соприкоснувшись со сверкающей материей полога… но варвары миновали силовое поле, словно его и не было!
   Началась бойня! Хелл замерев от ужаса, широко распахнутыми глазами смотрела, как оружие варваров вспарывает комбинезоны, словно марлевую ткань! И это сиабы, которые ножом в принципе невозможно разрезать! Они продолжали косить наемников без видимого труда и явно забавляясь процессом!
   Зато варварам не причиняло вред ни одно из орудий — ни бластеры, ни гранаты, ни беспорядочная стрельба с улетающего корабля. А потом начался ужас! Один из варваров бросает копье и спасательный катер с наемниками, находящийся уже в сотне метров от земли, взрывается и падает. Она никогда не видела ничего подобного! Это казалось ужасом, внезапно воплотившимся кошмаром, в котором не было места надежде!
   Несколько копий полетело в корабль "Пирнеа", на котором ввысь поднимались Стилет и Бес, но у космолета обшивка была потолще и это варварское оружие особого вреда не причинило. Хелл невольно с облегчением выдохнула — потерять наемников из отряда было тяжело, но Бес и Стилет давно стали для нее как члены семьи, потерять их Хелл не могла.
   "Задержись они на минуту и корабль бы не взлетел. Рада за вас ребята, а вот мне не выбраться." — отрешенно подумала наемница и перехватила кинжал поудобнее, потому что один из варваров двигался на нее, не сбавляя скорости.
   Мгновенный переход в боевой транс и она отразила атаку, перехватив удар его странного оружия на серебряный кинжал. Затем резко припала к земле, уходя от выпада. Варвар пролетел по инерции вперед, развернул зеленоватую зверюгу с бешеными глазами, и вновь атаковал. Хелл не стала обороняться, для нее давно нападение стало лучшей защитой. Дождавшись, пока он окажется в зоне досягаемости, наемница в невероятном прыжке изогнулась, оказалась на его спине и по рукоять вогнала кинжал в мускулистую шею. Фонтан красной тягучей крови стрельнул в сторону, едва она рывком вытащила кинжал. Снова прыжок назад, использование спины ящера в качестве опоры, кувырок и Хелл приземлилась на обе ноги, вновь встала в боевую позицию, краем глаза проследив за падением агонизирующего варвара.
   Ее противник свалился с ящера, замер, растянувшись на траве… Если бы не черный пластик защитного шлема, победную улыбку Хелл увидели бы все. А все варвары, теперь Хелл видела, что их не более трех десятков, уставились на нее.
   — Хелл, беги, пока они стоят! — раздался в ушах голос Стилета, — Хелли, они повредили корабль, мы сесть не сможем!
   — Ты и сам понимаешь, что шансов у меня нет, — спокойно ответила Хелл, — одна просьба, Страборга за меня урой, если бы он не погнал инженеров и ученых, я бы осталась жива!
   — Хелли… Хелли… — голос Стилета заставил ее сердце сжаться.
   — Ребята, я вас люблю, — прошептала Хелл, взирая на трех несущихся к ней всадников, среди которых особым цветом глаз выделялся центральный, — Стилет, только маме не рассказывай, скажешь, что просто умерла.
   — Хелл, — простонал Бес.
   — Даже и не страшно, — прошептала девушка, доставая второй кинжал.
   Они не стали нападать втроем — один рык центрального и двое отстают, давая возможность вождю добить врага. Хелл ожидала нападения, стоя спокойно, глядя на своего убийцу, и была вынуждена признать, что он двигается значительно быстрее нее, даже когда она в боевом трансе. Прыжок и варвар спрыгивает с ящера, оказавшись за ее спиной. На пределе возможностей она ушла от удара странным копьем, отпрыгнула в сторону, повернувшись лицом к противнику.
   Наемница сильно пожалела, что нацепила этот комбинезон, в котором было значительно сложнее двигаться.
   Если бы рожа варвара не было скрыто до глаз повязкой из шкуры ящера, она наверняка бы разглядела ухмылку, потому что противник ее реакцию оценил, и даже что-то крикнул, но в скафандре, ни черта слышно не было. Он крутанул копье на руке и снова начал нападение, теперь играя с ней как кот с мышонком.
   От второго выпада Хелл тоже ушла и метнула все кинжалы разом, до того как он вернулся в исходное положение и не сдержала разочарованного стона, когда все восемь кинжалов воин легко перехватил в полете одной рукой, даже не сдвинувшись с места.
   — Хелл, остальных практически добили, — с надрывом в голосе сообщил Стилет, — ученые успели взлететь, все другие наемники кто взлетел позже ученых… никто не выжил…
   Она не ответила, потому что варвар снова перешел в нападение, и на этот раз копье вспороло комбинезон, ранив ее бедро. Наемница вскрикнула от острой, обжигающей боли, совсем не похожей на ранение холодным оружием и упала на траву, не в силах пошевелиться из-за болевого шока, и не заметив, как от ее вскрика замер варвар.
   — Тахешесс, — простонала Хелл.
   — Хелли, — одновременно закричали Бес и Стилет, Стилет продолжил, — я спускаю второй корабль к тебе, продержись еще несколько минут, умоляю!
   Она застонала громче, резким рывком поднялась, игнорируя боль и кровотечение из раны, снова схватила серебряные кинжалы, которые вложила ножны, перед тем как бросить метательные. Замерла напротив врага, готовая дорого запросить за свою жизнь, и, не дожидаясь его нападения, атаковала первая.
   Прыжок, разворот и кинжал у его шеи. Варвар резко отбивает атаку, и наемница падает на траву.
   — Будь ты проклят, — сбивчиво шепчет, поднимается снова, перехватывает последний кинжал левой рукой и снова атакует.
   Рывок, ложный выпад, падение, удар в бедро ногой, и на пределе возможностей, обхватив кинжал обеими руками, удар в живот… он отшвырнул ее легким, почти ленивым движением, и уже не позволил подняться, придавив ногой. Медленно, словно наслаждаясь своей победой, варвар занес копье для удара.
   Хелл практически слышала, как замерли Стилет и Бес, задержав дыхание, как всхлипнул кто-то из пилотов, как отборно матерится ее давний знакомый по кличке Шакал.
   — Вот и все, — прошептала Хелл, — так даже лучше… — и закрыла глаза, чтобы не видеть, как стремительно приближается лезвие из черного кристалла… В эту секунду она поняла, из чего было их странное оружие, вот только ей это уже не поможет…
   Треск разрываемого пластика, шорох рвущейся ткани комбинезона… и тишина..
   "Умирать не больно, — подумала Хелл, — но холодно очень… "

   Она лежала, закрыв глаза и все ожидала какого-нибудь тоннеля там, или этого глупого рая, который обещали на Земле, но становилось только холоднее. Не дождавшись смерти, Хелл открыла глаза, и встретилась с удивленным взглядом варвара. Причем смотрела она на него не через затемненный пластик шлема, и становилось все холоднее. Девушка села, посмотрела на аккуратный ровный разрез, полностью лишивший ее сразу двух комбинезонов — внешнего серо-зеленого и нательного черного, и даже корсетик был испоганен и восстановлению не подлежал. В одном нижнем белье на холодном степном ветру было безумно холодно. С удивлением Хелл проследила, как несколько варваров разрезают комбинезоны на тех немногих выживших, что еще добить не успели, и их разочарованные вздохи оттого, что остальные оказались мужиками, ее позабавили. А выжило помимо нее всего четверо…
   — Ну и чего уставился? — злобно спросила Хелл у своего победителя. — Ну женщина, а дальше что?
   Межмирный тут по ходу не знали, но на ее агрессию отреагировали неожиданным образом — опустившись на одно колено, варвар сорвал с нее все три браслета, без усилия разорвал на мелкие кусочки браслет связи наемников, сделанный из кристаллической стали. Зато браслет из серебра и белого золота аккуратно надел на себя, дождался, пока они с шипением обхватят его запястье.
   Хелл с ужасом поняла, что с технологиями деймасов этот тип подозрительно хорошо знаком. Затем он стянул с нее разрезанный корсет, ловко пробежался пальцами, открывая все потайные кармашки, вытащил аптечку и антибактерицидные салфетки, все остальное отбросил в сторону. Когда же варвар уверенным движением потянулся к ее сапогам, Хелл не выдержала, и рванула в сторону. Он схватил ее за ногу, бросил обратно на остатки комбинезонов, прижав коленом, стянул оба сапога, легко нашел тайник в левом, откуда вытащил кинжал Кайла, осмотрел его, бросил стоящему рядом варвару. Затем достал иглы, спрятанные в подошве сапог, в итоге, исследовав подошвы получше, отбросил и их. Хелл взвыла, когда догадалась, что он методично избавляет ее от оружия, но варвар, подавив ее очередной бессмысленный протест, потянулся к волосам.
   Через несколько минут коса была расплетена, лезвия из волос выброшены в степь, ей оставалось лишь проследить за их полетом. С замиранием сердца, она надеялась, что ее последний тайник, вшитый в кожу на внутренней стороне бедра, он не найдет.
   Надеялась она зря! Перевернув вновь на спину, он провел руками по всей поверхности ее кожи. Хелл вырывалась, отчаянно ругаясь, но один из варваров опустился на колено возле ее головы, и тот, что ее обыскивал, просто завел руки наемницы за голову, второй крепко сжал запястья. Хелл замолчала, и перестала выдираться, с мрачной обреченностью стиснула зубы, когда он полоснул кинжалом по бедру, обнаружив тайник. Пока чрезмерно сообразительный варвар извлекал плоскую пластиковую коробочку, с отравленными иглами, наемница лишь вздрагивала от боли, но не издала ни звука. Потом почувствовала как раны, и от тайника, и от черного копья он аккуратно вытирает салфеткой, а после и вовсе их перебинтовывает. Несложно было догадаться, для чего ее оставили в живых, слишком уж сильно разочарованы были остальные варвары, от того, что им бабы не достались.
   "Прав был даркианец, — подумала Хелл, едва не рыдая от бессильной ярости, — лучше бы там и с ним, чем тут посреди степи… "
   Но вопреки ее ожиданиям второй варвар запястья отпустил, а ее победитель, перехватив руки наемницы, аккуратно их связал, затем поднял ее с земли, практически спеленал своим плащом, свистом подозвал чешуйчатого скакуна.
   — Никуда я с тобой не поеду, пожирателя тебе в родственники, урод! — она сделала отчаянную попытку вырваться, которую он без труда пресек, удержав ее одной рукой, затем перекинул поперек животинки, сел на ящера и усадил наемницу перед собой.
   Через несколько минут отряд двинулся в степь, оставляя за собой горящие корабли, мертвые тела, раскуроченные силовые установки. Хелл изогнулась, пытаясь разглядеть, что сталось с выжившими, но варвар прижал ее к себе, не позволяя и пошевелиться.
   "Одного не понимаю, — сокрушалась про себя наемница, — на кой нужно было столько тренироваться, если в итоге вляпалась в дерьмо, которому все мои боевые навыки, как потуги младенца! На кой учить больше ста языков, если в итоге те единственные, которые оказались сильнее, говорят на том самом языке, который я ни хрена не знаю! На кой вообще оружие, если этих пасынков свинокрысов ничего не берет? Где вообще смысл этой раниновой жизни?!"
   Ей показалось, или этот варвар еле сдерживается, чтобы не захохотать? Хелл мгновенно проанализировала воспоминания о том, как он обращался с браслетами, как нашел ее тайник в коже, едва она о нем вспомнила, и поставила ментальный блок, в лучших традициях Сайсиена, проклиная свою беспечность. А вот разочарованный вздох варвара она определенно услышала!

   Они ехали весь день, и лишь выдержка и тренировки не позволили Хелл испытать все прелести морской болезни из-за качки на ящере. К ночи, когда дорогу различали уже только ящерицы, варвары остановились. Начали переговариваться на своем странном, но мелодичном языке. Наемницу стянули со зверушки, положили на расстеленную шкуру. Вскоре затрещал костер из сухих колючих кустиков, и Хелл в отблесках костра разглядела тех четырех наемников которые остались живы.
   "Бедные мужики, — с грустью подумала наемница, глядя какие взгляды на них бросают варвары."
   Похоже, наемники думали так же, старательно прикрывая обнаженные участки тела остатками комбинезонов. Хелл заметила, как из темноты возвращается ее победитель, неся какую-то убиенную зверушку. Он остановился возле сжавшихся от холода и ужаса наемников, словно прислушиваясь к ним, а затем громко расхохотался. Один из варваров спросил что-то, хотя не сложно было догадаться, что вопрос о причине веселья, и когда ее варвар ответил, остальные тоже разразились издевательским смехом.
   "Арсигаи мне в печень, — с яростью подумала Хелл, — он телепат! И если так легко считывает мысли, то сильнейший из всех кого я знаю! Как я попала…"
   Она знала, что варвар не может прочитать ее, пока она держит ментальный блок, но какие-то эмоции он считал, потому что тут, же замолчал и уставился на нее.
   Бросив зверушку остальным, воин медленно подошел к наемнице, сел рядом, стянул повязку с лица, позволяя ей себя разглядеть. У Хелл перехватило дыхание, сердце отчаянно забилось, а тело покрылось холодным потом. Он был красив, безумно красив — каждая черточка лица словно вылеплена скульптором. Линии губ, подбородка будто очерчены, нос, немного орлиный, прямой и глаза, чуть раскосые, большие, так похожие на человеческие и одновременно совершенно фантастические, потому что меняли оттенок от черного до темно-синего, похоже следуя за его эмоциями. И зрачок, подвижный, плавно перетекающий из круглого, в по-змеиному овальный. Но ее поразила не красота варвара — наемница видела это лицо, видела так же отчетливо, как видит сейчас, только то лицо действительно было вылеплено скульптором и находилось в разрушенном храме деймасов! На варваре был капюшон из чешуйчатой кожи, но Хелл уже не сомневалась, что у него длинные прямые черные волосы, впрочем, нет, он вождь, не правитель, а значит, волосы коротко острижены. Лицо как в Храме!
   Тогда, разглядывая скульптуру безумно красивого зрелого мужчины, она мечтала встретить такого в жизни. Домечталась, тахешесс! Кто ж знал, что величайшая цивилизация во вселенной влачит жалкое существование… Красивые, мудрые, могучие, невероятно сильные и всего лишь варвары! Конечно, Хелл знала, что цивилизации зарождаются, переживают взлет, а затем умирают, но как не хотелось верить, что подобная судьба могла постигнуть деймасов! Сильнейшие во вселенной стали жестокими варварами! Она, не сдержавшись, застонала от разочарования, и увидела, как он улыбается божественной, удивительно прекрасной улыбкой бога, Хелл и сама не поняла, почему улыбнулась в ответ.
   "Если бы только Сайсиен знал, — с грустью подумала наемница, — впрочем, теперь понятно и почему они перебили нас как муравьев… с ними невозможно воевать, они изначально сильнее…"
   Варвар встал, направился к костру, о чем-то переговариваясь со своими, а Хелл с грустью смотрела на остальных, не желая верить в свое открытие. Как это страшно, когда мечты сбываются и одновременно разбиваются, как хрустальный шар. Впервые не хотелось думать о том, что будет дальше, не хотелось думать ни о чем. Было безумное желание сбежать к Стилету, а потом, вернувшись в Рай рассказать обо всем хранителю, и просто поплакать на берегу океана. Хелл всхлипнула, с тоской посмотрела в ту сторону, откуда они приехали.
   Варвар подошел к ней, как-то по-своему истолковав ее поведение, поднял, распеленал, развязал руки, накинув шкуру на плечи, повел подальше от костра.
   "Хоть насиловать не при всех будет, — подумала Хелл, уже вспоминая, как можно вырубить деймаса, что-то об этом Сайсиен рассказывал."
   Он отвел ее в темноту, снял с нее шкуру и отвернулся. Хелл так и замерла в шоке от происходящего, и тут до нее дошло, что ее вывели пообщаться с природой по естественным надобностям. Приоткрытый от удивления рот она закрыла и повернувшись, посмотрела в сторону, где по ее предположениям находился их разрушенный лагерь. Насколько она помнила, там осталось несколько целых спасательных катеров.
   Бесшумный шаг в сторону, и плавный переход в боевой транс. Варвар резко повернулся, схватил за руку, притянул и снова укрыл шкурой. Затем прижав ее спиной к себе, достал из кармана странный светящийся зеленоватым светом кулон на цепочке, и поднял на вытянутой руке. Камень засиял ярче, раскидывая лучи света и проследив за лучами, Хелл вздрогнула от ужаса — повсюду светились зеленоватые глаза, где больше, где меньше, глаза хищников. Прислушавшись, она различила и хруст, и чавканье — степь жила своей ночной жизнью, и, похоже, эти твари лишь к костру боялись приблизиться. Или к странным зеленым огонькам, которые словно опоясывали их лагерь? А варвары не так просты, как кажется!
   Хелл тяжело вздохнула, сняла ментальный блок и мысленно ответила: "Не хочу!"
   Он отреагировал мгновенно, подтолкнув ее по направлению к костру.
   "Давай поговорим, — не выдержала девушка, — имя у тебя хоть есть?"
   Он улыбнулся, в темноте его глаза чуть светились голубым светом, затем отрицательно покачал головой и подтолкнул ее к костру уже более настойчиво.
   По сравнению с наемницей варвар был великаном, даже выше Беса, потому что Хелл ему едва до плеча доставала, и это почему-то разозлило:
   — Да пошел ты! — вслух произнесла Хелл, вновь выстраивая ментальный блок, — бабой твоей я все равно не буду, для детей себе другую дуру ищи! Или сбегу, или тебя убью!
   Варвар тяжело вздохнул, подхватил ее на руки, отнес к костру, снова посадил на шкуру. Принесенное им мясо она запустила в него же, даже не сомневаясь, что эта скотина увернется — с его-то реакцией!
   Ее отказ от ужина варвар воспринял спокойно, сел со своими, весело переговариваясь, они поели. Затем один остался сидеть у костра, а остальные начали укладываться. На наемников никто и не смотрел. Хелл увидела, как один из них рисует символ побега и отрицательно покачала головой:
   — В степь ночью лучше не соваться, — на межмирном громко произнесла она, — там тварей полно, и шагу от лагеря ступить не получится. Иначе я бы тут не сидела.
   Наемники сникли, ее знали слишком хорошо, чтобы не верить. Деймас подошел к ней, лег рядом, с силой уложил Хелл на бок, прижался к ее спине и вскоре уснул. Сказать, что она не сопротивлялась столь наглому обращению, это ничего не сказать, но рядом с ним она чувствовала себя маленьким ребенком, ручки которого просто сжали, игнорируя сопротивление. А кричать она могла сколько угодно. Она и кричала, надеясь что хоть спать не даст, потом ругалась, под конец уснула, чувствуя его дыхание на своих волосах.

   Утром ее укутали, посадили на ящера и повезли. Чувствуя себя фарфоровой куклой, Хелл и не сопротивлялась, так и балансируя на гране дремы. Варвар посадил ее к себе лицом, обнял одной рукой и дрема превратилась в сладкий сон, под мерное покачивание ящерки.
   Отряд двигался по узенькой тропинке между скал, поднимаясь все выше, и вскоре наемница проснулась, дрожа от холода. Оглянувшись вокруг, она увидела снег повсюду, а ледяной ветер пробирал, казалось, до костей. Ее варвар, почувствовав, как девушка дрожит, одним движением поставил ее ножки под свою длинную рубашку из странной мягкой ткани, которую Хелл вначале принимала за шкуру. Под тканью было тепло, и после очередного порыва ледяного ветра, наемница, забыв про принципы, рванула под его рубашку, прижалась к телу, стараясь унять дрожь и чувство собственного достоинства.
   Когда перестало колотить от холода, Хелл невольно покраснела, ощутив, что сердце у деймаса начало биться сильнее, а учитывая, что она и ногами его обнимала, другие признаки проснувшегося желания было трудно не заметить.
   Уняв собственное сердцебиение, Хелл попыталась выбраться из-под рубашки, но ее прижали сильнее, не давая возможности пошевелиться. Да, размечтался! Хелл нанесла удар в солнечное сплетение, затем еще один напротив сердца, вызывающий его остановку. Варвар затрясся… от смеха!
   "Прекрати, ты без одежды, здесь холодно!" — его ментальный голос заставил вздрогнуть, затем полностью подчиниться.
   Хелл впервые сталкивалась со столь мощным ментальным приказом, которому подчинялся против воли… а ведь он не приказывал даже… скорее просил… объяснял… Тяжело вздохнув, она прижалась к мощному торсу, кожей ощущая его.
   "Красивый все-таки… — подумала наемница, — слишком красивый… придется моську подправить, чтоб не наглел!"
   Вскоре они двинулись вниз, через время стихли завывания ледяного ветра. Хелл попыталась вылезти, но ее снова прижали, а затем и вовсе начали поглаживать спину. А уж его возбуждение невозможно было проигнорировать:
   "Или отпусти, или хуже будет!" — серьезно предупредила Хелл.
   Его рука подчеркнуто медленно провела по ее спине, затем отодвинулась, давая ей возможность отпрянуть от него, и выбраться на свет, чтобы тут же укутать ее в шкуру.
   "Заботливая мамашка!" — съязвила Хелл, стараясь не смотреть на него. Варвар прижал ее, погладил по спутанным волосам, затем нагнувшись, поплотнее укутал босые ноги. Это было так трогательно, что язвить больше не хотелось… хотелось сбежать и подальше!
   Наемница постаралась сосредоточиться на окружающем пейзаже, а он изменился. Похоже, они спускались с предгорья на равнину. Вскоре впереди показались стойбища варваров. Милые такие стойбища… с палатками из шкур, детьми, бегающими босиком по траве, женщинами, занимающимися шкурами и… готовкой. Хелл представила, как будет ходить вот так же в шкурах, и убирать мерзкий шалашик… Лучше сразу на нож, и чтобы не мучиться!
   Их заметили! Навстречу побежали дети, женщины и мужчины выходили из палаток — все огромные, плечистые… варвары! Хелл выгнулась, наклонившись, и поискала взглядом наемников. Оказалось их везли, посадив за собой четверо варваров. С грустью девушка подумала, что помочь ребятам не сможет и начала спешно придумывать план бегства. Единственное, на что ее варвар мог среагировать, так это на просьбу о походе в туалет. По идее, он не должен был знать, что наемники перед сложными заданиями держали специальную диету, поэтому были способны больше суток не общаться с природой, (зато при возможности ели все подряд, приводя в ужас поваров в столовой Академии). С другой стороны мог и обратить внимание, что четверо плененных мужчин так же в туалет не ходили. Взвесив все за и против, Хелл решила рискнуть и, сняв ментальный блок, передала ему сильное желание отправиться в кустики, причем очень-очень срочно.
   Варвар среагировал, крикнув что-то своим, и развернул ящерку назад, направляясь к кустам. Подавив ликование в зародыше, Хелл продолжила демонстрировать смущение. Едва ящерица оказалась у небольшого леска из кустов, варвар спрыгнул, протянул ей руку. Наемница улыбнулась, сделала вид, что хочет слезть и, передав эмоции смущения и страха, указала на кустики. Он не понял, начал смотреть подозрительно, пришлось отправить ментальный вопрос:
   "А вдруг там кто-то есть?"
   Он улыбнулся, заставив ее практически пожалеть о своем намерении, и демонстративно пошел проверять площадку за кустами. На лице Хелл появилась коварная улыбка, а в следующую секунду мозг ящерицы взорвал сильный ментальный приказ: "Вперед. Быстро! Сзади пожар, огонь. Смерть!"
   Животное рвануло вперед, взбрыкивая, мчась не глядя. Только тренировки позволили Хелл удержаться на спине взбесившейся ящерицы и, ухватив поводья, сесть в седло. Заставив животное бежать по тропинке, ведущей в горы, наемница обернулась… и сильно пожалела об этом — он улыбался! Стоял возле кустиков и лучезарно улыбался! Затем ее накрыли волны его эмоций — восхищение, радость, умиление. Хелл не сдержалась и, сняв ментальный блок, далеко и надолго послала его, всех его родственников, и всех родственников его родственников.
   Волны восхищения прекратились.
   "Возвращайся назад, быстро!" — теперь он приказывал.
   Хелл задохнулась от боли, на грани боли контролируя свое тело, заставляя не подчиниться, укрепляя ментальный блок на пределе возможностей. Из носа потекла кровь, голова ответила болью, но она удержалась, и теперь была практически у подножия горы.
   "Неплохо, — услышала она его насмешливый голос, — но глупо!"
   В следующую секунду ящерицу подняло в воздух, развернуло на сто восемьдесят градусов, и животинка поскакала аккурат к кустикам и варвару!
   Наемница взвыла, сжав голову руками и, удерживаясь на ящерице только напряжением мышц на ногах, Хелл попыталась развернуть животное. Она пыталась снова и снова, заставляя головной мозг взрываться болью, но безрезультатно — ящерица подскочила к кустикам и остановилась как вкопанная. С ненавистью Хелл проследила, как варвар вальяжной походкой тигра перед броском подходит к ней, насмешливо взирает на девушку снизу вверх, протягивает салфетку. Под его снисходительным, насмешливым взглядом стало совсем паршиво. Хелл взяла предложенную салфетку и отвернулась, не желая и дальше видеть торжество победы в его теперь темно-синих глазах.
   "В любом случае сбегу, — упрямо подумала наемница."
   Варвар вскочил на ящерицу, сдвинув Хелл с седла, помчал животное к стойбищу. Пока ехали, Хелл рассматривала окрестности, уже выстраивая новый план побега, и не сразу обратила внимание, что двое из варваров, в отличие от остальных не спешились, и ожидают ее деймаса у границы стойбища. А вот это уже было интересно! Интересно было и то, что один из варваров подошел к их ящерице, едва они подъехали, поклонился деймасу и о чем-то спросил. Деймас ответил, затем развернул ящерицу и шагом направился влево от поселка.
   Наемница поняла, что ее увозят от остальных пленных, но был ли смысл возмущаться? Хелл, стиснув зубы, начала запоминать место расположения варварского селения, лица варваров, знаки на шалашах…
   Они ехали не более получаса и вдруг оказались в городе. Обычном варварском городе, с глиняными домами и стенками, с грязными торговцами и загаженными улицами. Изумилась Хелл не городу, а тому, что они мгновенно оказались посреди улицы, хотя не проезжали по ее началу! Вскоре впереди показался замок на холме, серый и весьма мрачный замок. Именно к нему ее варвар и направил свою ящерицу. Двое его сопровождающих поклонившись, растворились в толпе.
   "Попала, — с грустью подумала Хелл, рассматривая крепостные стены, на предмет возможности побега."
   Глядя на замок, наемница заметила, как его изображение вдруг пошло рябью, и у кромки этой самой ряби появилось фиолетово-розовое свечение… Резко повернувшись, Хелл подняла голову и увидела такое же свечение в глазах деймаса — теперь не было сомнений, что они пересекали нечто наподобие порталов у демонов. Сдерживая стон, наемница вновь посмотрела на замок и не сдержала уже вскрик — вместо замка был дворец. Огромный, из серо-белого камня.
   Не менее километра протяженностью. И природа была здесь совершенно иная, здесь царила весна, все вокруг цвело. И населяли этот мир деймасы! Красиво одетые в роскошные, летящие туники женщины, и мужчины в строгих одеждах.
   Красивые, безупречно красивые деймасы! Народ богов! И все эти боги склонялись при виде варвара в шкурах верхом на ящерице! Настроение Хелл падало с каждым поклоном от очередного полубога или полубогини. Если интуиция ее не обманывала — варвар здесь далеко не последний человек!
   Она уже не удивилась, когда поняла, что они направляются именно к дворцу. Не удивилась и тому, что стражники в темной форме склонились перед ними, удивилась лишь, когда во дворе ожидающий их человек произнес на смутно знакомом языке несколько приветственных фраз, и тоже склонился. Хелл знала этот язык, точнее те обрывки, которые Сайсиен сумел перевести и заставил ее выучить. Получалось нечто вроде: "Господин, надеюсь, поездка удачной? Вижу, вы возить сувенир".
   "Главное не выдать, что этот язык я частично знаю." — грустно подумала Хелл, с затаенным трепетом ожидая ответ варвара, который оказался и не варваром.
   Он действительно ответил, и с ужасом наемница перевела его фразу:
   — Да, это моя новая игрушка. Она с характером. Доставить в мою спальню.
   С этими словами он спрыгнул с ящерицы, спустил Хелл на двор, вымощенный блестящим белым камнем, развернулся и ушел.
   "Я игрушка?! — от возмущения она не могла пошевелиться, и все смотрела в спину варвара, уходящего гордой походкой повелителя, — Я игрушка?! Да ты хоть знаешь, кого назвал игрушкой, псих с инстинктами самоубийцы?!"
   Хелл посмотрела на деймаса в черном, который должен был позаботиться о ней, точнее о ее транспортировке в спальню "господина". Тот смотрел на нее выжидательно и насмешливо. Наемница его понимала! Еще бы — лицезреть девушку в меховом плаще стоящую босиком! Нервно оглядевшись, Хелл увидела, что и охранники у ворот на нее смотрят, и охранники у дверей, и разодетые дамы, и одна блондинка в бриллиантах яростно уставилась на нее с балкона. Слишком уж яростно, по ходу это его подружка!
   "Поиграем!"
   Резкое движение и меховой плащ падает на белоснежный камень. Хелл услышала возмущенные вскрики, а затем с величайшей радостью проследила, как все мужчины резко отворачиваются, чтобы не смотреть на девушку в кружевном черном белье. Это было то, на что она и не смела надеется!
   "А варвар силен, — с некоторым восхищением подумала наемница, — очень силен, если все опасаются даже смотреть на его личную… игрушку!"
   Рывок и она бежит к воротам, которые все еще открыты. Бежит быстро, мгновенно перейдя в боевой транс. Охранник у ворот пытается преградить путь и отлетает с раздробленным кадыком — нельзя злить наемниц, прошедших весь курс Дайкинири! Где-то на грани сознания мелькает мысль, что охранник оказался значительно слабее варвара, эта мысль потащила за собой и вторую — от варвара лучше держаться подальше! Это Хелл и сделала первоочередной задачей, вырубив охранника, стоявшего с внешней стороны ворот, и помчавшись прочь от дворца.
   Хелл обожала быстрый бег, любила его неистово за ту иллюзию абсолютной свободы, что он дарил. Бежать босиком было не столь удобно, как в туфельках-шенг, но за неимением лучшего пришлось довольствоваться тем, что есть.
   Миновав за несколько секунд подъездную дорогу к дворцу, Хелл вбежала в город и, не сбавляя скорости, помчалась дальше. Отовсюду на нее бросали странные взгляды, дети указывали пальцами, взрослые смотрели возмущенно.
   "Подумаешь, девушка в нижнем белье бежит по дороге, смотреть-то зачем? — возмущенно подумала наемница, — но пора покидать улицы!"
   Она свернула в проулок, осмотрелась и, перепрыгнув стену, оказалась во дворе с невысоким домом. Наперерез к ней рванула страшная черная зверюга, но Хелл, сжав виски, отдала ментальный приказ на языке деймасов: "Свои. Защищать!".
   Зверюга остановилась, заскулила, наемница быстрым шагом двинулась в дом.
   Открыла дверь, вошла, осмотрелась, замерла, встретившись взглядом с пожилым деймасом.
   Мужчина встал, снял нечто наподобие редингота, протянул ей. Хелл от одежды не отказалась и, едва сунула руки в рукава, выжидательно посмотрела на мужчину:
   — До чего докатилась молодежь, — грустно произнес он, разглядывая наемницу, — беглая рабыня, неинициированная, без знака принадлежности, да еще и с отсталой планеты! Как печально.
   Хелл от удивления едва рот не открыла, потому что мужчина говорил на тшхесском!
   — Помогите мне, — на этом же языке попросила наемница, и теперь пришел черед удивляться уже мужчине.
   — Откуда вы знаете… — начал деймас, — но тут же остановился, уловив страх в ее глазах, — вас перенести на Тшхессе?
   — Да! — не задумываясь, ответила Хелл, едва не запрыгав от радости, потому что она и надеяться не могла на такую невероятную вселенскую удачу.
   — Нет! — произнес жесткий голос у двери, и даже не оборачиваясь, наемница уже знала, кто там стоит. — Осолосшнер Тармеди, я благодарю вас за милосердие к слабейшим, но это моя рабыня!
   Поведение хозяина тут же изменилось, и низко склонившись, он ответил на их языке:
   — Мой господин, простите за беспечность!
   Наемнице оставалось только в ярости кусать губы. Подобие редингота с нее сняли, надев взамен летящий халатик персикового цвета. Ткань была умопомрачительной на ощупь, но в этот момент она предпочла бы оказаться полураздетой среди демонов на Тшхесссе, там, по крайней мере, был шанс сбежать!
   — Идем, — произнес приятный голос повелительным тоном, и ее выпихнули во двор. Сойдя по ступенькам во двор, Хелл различила уже знакомую фиолетово-розовую кромку, обернулась посмотреть на деймаса. Как она и предполагала, у него оказались снова фиолетовые с розовым свечением глаза, вот только зрачок вертикальный.
   "Ой, какие мы злые, — усмехнулась Хелл, — а сейчас мы еще и сильнее разозлимся."
   Дождавшись пока он подойдет вплотную, очень недобро глядя на нее, наемница обняла его за шею, для чего пришлось приподняться на носочках, и прошептала на межмирном:
   — Поцелуй меня… — и закрыла глаза, потянувшись к нему.
   Деймас обнял ее, чуть приподняв, затем она ощутила его дыхание на своем лице, нежное прикосновение губами к ее носику, глазам, щекам. Он покрывал все ее лицо легкими, дразнящими поцелуями, вытесняя все мысли, все желания кроме одного — что бы это никогда не закончилось!
   "Целоваться умеет, — отрешенно подумала Хелл, — но… месть слишком сладкое блюдо, чтобы от нее отказываться. — Она мысленно отыскала разум "собачки", и отдала приказ, — Фаз. А не, не так, он чужой, уничтожить!"
   Низкое утробное рычание и ее варвар резко отпрянул, прикрывая Хелл собой.
   Зверюга атаковала, но для деймаса это было все равно, что котенок прыгнул, потому что страшную шипастую тварь он без усилия ухватил за загривок, поднял в воздух и заглянул в глаза.
   "Упс, — подумала Хелл, глядя как сияние его глаз медленно трансформируется от темно-синего к черному."
   — Ты! — выдохнул варвар, похоже, считавший информацию со зверушки.
   — Я, — спокойно согласилась Хелл, нагло ему улыбаясь.
   Зверушка с жалобным скулежом полетела в сторону, а наемница была схвачена за руку, и ее потащили в ту самую рябь с фиолетово-розовой кромкой.
   Несколько шагов и ее швыряют. Инстинкты наемницы сработали отдельно от ее разума, вынуждая сгруппироваться для безопасного падения, но оказалосьб что зря, потому что приземлилась она на мягкую, и весьма значительную кровать.
   Возле кровати навис ее варвар, с очень недобрыми глазками.
   — А вот теперь мы поговорим!
   "Эх, волосы, точно черные, ниже плеч, прямые, красотища, — подумала наемница, разглядывая бывшего варвара."
   — А с чего это мы поговорить только сейчас собрались? — язвительно спросила она, — я о разговоре чуток пораньше просила.
   Он улыбнулся, присел на краешек кровати, жестом собственника разбросал края халатика и прикоснулся рукой к ее животу, нежно поглаживая:
   — А смысл?
   Хелл на секунду подумала, что он как-то неправильно перевел слово, но глядя на ухмыляющуюся рожу варвара, поняла — он прекрасно контролирует свою речь.
   — Если бы я начал с тобой говорить, — продолжил деймас, — двое суток пришлось бы выслушивать или твои мольбы тебя отпустить, или подробное описание того, как и какой дерсенг имел меня и всех моих родственников, или и то и другое вместе взятое. Я просто поберег свои нервы, — он послал ей чарующую улыбку, в то время как его рука двинулась к краю ее трусиков.
   — То есть изначально ты собирался меня поиметь? — свирепея, спросила наемница.
   — Тебя удивляет мое желание? — ироничный, полный превосходства тон.
   Она собиралась ответить, но тут белоснежные двери из какого-то странного материала распахнулись и вошло четверо служанок, варвар на их появление не отреагировал, наемница так же их проигнорировала:
   — А что ж тогда в степи миндальничал? — со злостью произнесла Хелл.
   Он тихо рассмеялся, чуть отогнул край ее кружевных трусиков и вкрадчивым шепотом ответил:
   — Ты маленькая, а я большой. Могу причинить вред. В степи мне пришлось сдерживаться, а здесь есть те, кто врачует. — Она рванулась с постели, едва он закончил говорить, но варвар легко удержал, развернул к себе, сжал запястье. — Не заставляй меня делать больно. Я долгое время отсутствовал, у меня есть дела поважнее, чем ловить свою игрушку для постельных утех, развлекающую горожан откровенными нарядами!
   Хелл, тяжело дыша, выкрикнула ему в лицо:
   — Так не лови! Никто же не просит!
   Варвар схватил ее за подбородок, второй рукой удерживая руки и наклонившись, нежно поцеловал:
   — Пока никто не просит, но поверь, все изменится.
   Он отпустил ее, поднялся, потом осмотрел служанок и громко позвал еще кого-то. В спальню вошла огромная демоница, в ширину похлеще этого варвара.
   Деймас что-то ей сказал, что Хелл не смогла перевести, а затем вышел.
   Устало откинувшись на подушки, Хелл с грустью размышляла о своей судьбе, о том, что скоро коронация Тайрона и она не может ее пропустить, о том что мама узнает… "Они ведь думают, что я умерла…" Эта мысль испортила настроение окончательно. Печально наемница посмотрела на служанок, которые по ходу уговаривали ее встать и пойти с ними.
   — Да подавитесь, побуду послушной… пару часиков, все равно поесть нужно, — на межмирном произнесла Хелл, решив до последнего скрывать свои познания в языке деймасов.
   Следующие два часа Хелл откровенно поражалась сантехническим приспособлениям деймасов, от туалета из белой кости, потому что материал был белым, гладким, но не холодным, до не хилой такой ванной, не менее двенадцати метров в длину. Особый кайф вызвал массаж ее израненных ножек, под который хотелось даже мурлыкать. Зато после всех банных процедур и поедания обеда из странного, но очень вкусного животного, Хелл повеселилась, выбирая себе наряд.
   Каждую пару туфелек, что ей приносили, она брезгливо отбрасывала, пока сверкающие полными ненависти глазами деймосянки не принесли туфельки без каблука. Вот их наемница надела, все еще завернутая лишь в полотенце, прошлась по пружинящему полу и осталась довольна. С нижним бельем тоже особо не привередничала, но когда ей начали приносить одни лишь платья, причем все с кучей ткани и, следовательно, крайне неудобные для бега, Хелл принялась ругаться снова. Больше получаса она на пальцах объясняла, что хочет маленькое платье, указывая длину до колена, но служанки упрямо качали головой и приносили очередной бред, на котором до пятнадцати метров ткани было, если все распороть и развернуть. На момент, когда солнце уже клонилось к горизонту она практически довела служанок до истерики, и с затаенным злорадством готовилась действовать дальше. Вскоре одна из служанок принесла нечто салатово-синее, прямое и весьма прозрачное, с ядовитой улыбкой протянула это наемнице. Хелл даже не сомневалась, что это ночная сорочка, но с вежливой улыбкой взяла и надела. Покрутившись перед зеркалом во всю стену, наклонилась и методично укоротила длину сорочки, превратив ее в платье до середины бедра. Когда она закончила, оглянулась на вытянувшиеся лица служанок и мысленно поздравила себя с очередным издевательством над их эстетичным вкусом. Затем наемница заплела волосы в косу, перевязав кончик оторванной от сорочки оборкой. После оглядела себя снова и поняла, что такой наряд привлечет излишнее внимание. Подойдя к отвергнутым ею платьям, сваленным беспорядочной горой на кровати, она выбрала наряд такого же цвета, как и сорочка и безжалостно оборвав юбку, вернулась к зеркалу, трансформировав ткань в юбку на запах. Служанки медленно выпадали в осадок, глядя на ее одеяние, а вот демоница сузила глаза и смотрела на нее с подозрением. Не удержавшись, Хелл очаровательно ей улыбнулась и направилась на балкон, виднеющийся за окнами. Ну, естественно демоница двинулась за ней, готовая схватить в любой момент.
   Итак, балкон. Метрах в двадцати от земли, даже двадцати пяти. Свесившись, Хелл осмотрела стену под балконом и насчитала один, два, три, семь выступов, включая другие балконы, за которые можно ухватиться в процессе свободного падения. Конечно, ранее она такие вещи проделывала при высоте не более двенадцати метров, но надо же выходить на новый уровень! Просматривая пути к отступлению, отметила деревья и направление к стене, опоясывающей дворец. К слову сказать, не стена, а так видимость одна — не более двух метров, это она могла с легкостью перескочить. Наметив план действий, Хелл взглянула на заходящее за горизонт огроменное розовое солнце и поняла, что времени осталось немного — она и не сомневалась, что с наступлением ночи варвар придет к ней, и далеко не с платоническими признаниями в любви.
   — Пить хочу, — жалобно посмотрела на демоницу, — очень, — еще более жалобным тоном прошептала наемница.
   Демоница однозначно оказалась не тупая, даже с места не двинулась, но повернулась к дверям, чтобы позвать служанку. А большего Хелл и не требовалось! Мгновенно перейдя в боевой транс, наемница спрыгнула с балкона, мысленно отметив громоподобный голос демоницы, а затем полностью сконцентрировавшись на своем полете. Первый выступ она пропустила, поэтому на втором больно потянула руку, с остальными было лучше, но приземление отозвалось болью в позвоночнике.
   "Двадцать пять метров определенно много, — разминая шейные позвонки, подумала Хелл, и повернулась, чтобы рвануть по саду. — От, арсигаи мне в глотку! Тахешесс!"
   В саду располагалась беседка, изумительно красивая, как впрочем, и все здесь. В беседке стоял круглый столик, вокруг которого сидели деймасы из знати, ибо все с длинными волосами. И все, естественно, уставились на нее. А тот, который бывший варвар стоял, его стул оказался отлетевшим в сторону. По ходу этот типчик собирался броситься к ней на помощь и подхватить падающее тельце, зато сейчас смотрел на нее, скрестив руки на груди, и явно продумывая вариант с ошейником и плеткой. Зато рядом с ним сидела та самая блондиночка, и Хелл взмолилась небесам, чтобы это оказалась его жена, ибо тогда оставалась надежда, что при жене он за любовницей бегать не станет. А ей что, ей всего минут двадцать форы то и требовалось!
   Надежда позорно сдохла, едва варвар открыл рот:
   — Иди ко мне! Живо!
   И голос такой полный ярости, с примесью ментального приказа, потому что не подчиниться было сложно, Хелл и сделала пару шагов к их живописному обществу, чтобы хоть немного снизить болевой шок, потом остановилась, выжидательно глядя в черные глаза со змеиными зрачками.
   — Я думал — разобьется, — один из двоих сидящих мужчин заговорил на языке деймасов, и Хелл лишь приблизительно переводила его слова, — Арсианар, очарован вашим выбором. Где же такие еще водятся?
   Ее варвар не ответил, но явно мысленно воспитывал ее сейчас с особой жестокостью. Хелл мило ему улыбалась, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не подойти ближе.
   — Ого, — заговорил второй мужчина, со светлыми и тоже прямыми волосами, — а эта самка из примитивного народа знает, как скрывать свои мысли! Удивлен, если даже я не могу взломать…
   О, теперь она поняла, почему так резко начала болеть голова! Хотелось высказать этим придуркам все, что она о них думает, и только сила воли позволяла сдержаться.
   — Какой милый наряд, — заговорила блондинка, вкладывая по тонне презрения в каждое слово, — и стоило ли заставлять портних работать в столь невероятном темпе, чтобы эта… самка, оделась в привычное для нее тряпье?
   Ну, просто открытие за открытием! Так все платья, оказывается, шились по ее меркам скоростными темпами, а уже затем приносились ей. С другой стороны не удивительно. Например, эта блондинка и на голову выше Хелл и в кости значительно шире, раза в два так, притом, что деймосянка была стройной.
   Наемница тоже пожалела портних, а потом и себя, потому что варвару эта светская болтовня явно надоела:
   — Я. Сказал. Иди. Сюда! — отчеканил он каждое слово, вложив еще более сильный ментальный приказ.
   — Дааа, — ответила Хелл, мысленно выстраивая между ними стену и стараясь снизить его влияние на свое сознание, — размечтался!
   С этими словами она рванула по ранее намеченному пути. Сзади раздалось рычание, и до нее донеслись слова блондинистого деймаса:
   — Она не подчинилась прямому приказу? Как такое возможно?
   "Как-как, — подумала Хелл, — три года упорных тренировок и вуаля! Дибилоиды!"
   Прыжок на дерево и она продолжила бег, прыгая с ветки на ветку, прекрасно зная, что деревья гасят ментальные приказы. Варвар, по идее, это тоже знал, поэтому сейчас активно догонял, причем ножками и по земле, зато скорость была повыше, чем у Хелл.
   "Переходим к шаазу, — меланхолично рассудила Хелл, стараясь не содрогаться от предстоящей боли, и уже рассчитывая прыжок до показавшейся впереди стены".
   — Не смей! — грозный окрик снизу, — стена убьет тебя!
   Хелл крику вняла, остановилась, внимательнее всмотрелась в заборчик, и сад огласился отборными выражениями на шаерзском — плевать, что стенка была всего два метра, поверх камня ощущался мощнейший полог, наподобие силового, но этот похоже не сдерживал, а убивал.
   — Вашу ж пасть дерсенга! — снова выругалась Хелл, — а с другой стороны смерть меня устраивает, а твоя постель нет!
   — Договорились! — он остановился под деревом, на котором она стояла, и в отличие от нее и малейшего признака усталости не выказывал, — Обещаю, — на его лице промелькнула садистская усмешка, — первый раз будет под этим самым деревом, если на постели ты не желаешь!
   — Да пошел ты! Арсигай линялый! — из беседки в ответ на ее слова послышался истерический хохот, мгновенно оборвавшийся стоило варвару туда глянуть.
   — Я предупреждал! Ты нарвалась, деточка! — прозвучал его полный угрозы голос.
   — Не деточка, а самка из отсталого народа! — все ее понесло, и плевать, что выдала с головой знание языка деймасов, — называй вещи своими именами. Вот я, например, открыто говорю, что ты наглая, хамоватая, самоуверенная варварская рожа! Не, не так, прости, пожалуйста. Ты…Ты — вынокрыс дерсенгом недоделанный. Тупой, наглый дибилоид с манечкой величия! Вуайерист ранинов! Результат интимного общения пожирателя с метаморфом! Ты!..
   Он умел летать! Резко, быстро, молниеносно! Только отработанные навыки позволили ей вырваться из захвата, а затем, трансформируя свое тело в транс шааза, Хелл спрыгнула с дерева. Игнорируя невыносимую боль в мышцах, зная, что бежать в таком режиме сможет не более пяти минут, но вынужденная использовать свой последний шанс, она рванула к воротам.
   Вставшего на ее пути стражника Хелл вырубила, не останавливаясь, в таком состоянии она была быстрее, а сила особого значения не имеет, если знаешь, куда и как бить. Второй стражник не избежал участи первого и тоже скорчился от боли на зеленой травке. Не сбавляя темпа, Хелл оглянулась в поисках своего мучителя, но ее никто не преследовал! И она поняла почему, когда на полном ходу врезалась в нечто с очень знакомым запахом!
   Хелл среагировала мгновенно, нанеся двенадцать ударов по важнейшим болевым точкам. Варвар рассмеялся, схватил девушку, прижал к себе, заведя ее руки за спину, перехватил одной рукой, второй начал гладить по спине и плечам:
   — Шшш, все успокойся. Ты проиграла, — он заглянул в серые глаза, и улыбка стала шире, а затем деймас и вовсе захохотал. — Я даже не помню, когда последний раз мне было так весело!
   — Правда? — искренне полюбопытствовала Хелл, — а я тоже еще никогда в такое дерьмо не влипала! — добавила она и мстительно нанесла резкий удар по достоинству деймаса.
   А сильный оказался, даже не дернулся, только глаза из синих опять черными стали, и зрачки в змеиные трансформироваться начали.
   — По хорошему говорю — отпусти меня! — угрожающе произнесла Хелл, — не ты первый и не ты последний самовлюбленный придурок на моем пути.
   Деймас выдохнул, потом снова улыбнулся, хотя Хелл понятия не имела, как ему удалось стоически вынести такой-то удар:
   — Может и не первый, — иронично согласился он, — но в том, что последний, можешь не сомневаться!
   Его глаза полыхнули фиолетово-розовым, ощутив легкое головокружение она поняла, что они снова переместились. Легкий толчок и Хелл полетела на кровать.
   Сам варвар стоял, раздумывая о чем-то, затем повернулся и посмотрел на двери.
   Словно подчиняясь его приказу, они распахнулись, впуская двух служанок, очень зло поглядывающих на Хелл, которые толкали перед собой серебряный столик, на какой-то воздушной подушке, потому что столик парил в нескольких сантиметрах от пола. На столике был сервированный на двоих ужин. Варвар придвинул предмет нестандартной мебели к кровати, приглашающим жестом предложил ей присоединиться. Сам взял стул, сел напротив, начал накладывать на тарелку.
   Затем бросив взгляд на Хелл, быстро убрал от ее тарелки нож и вилку, оставив только две ложечки — большую и маленькую.
   — Не успел поесть, — пожаловался он, — то переговоры, то документы, то беготня за тобой. Не скрою, что бегать за тобой весьма приятно, но и утомительно слегка.
   Он прожевал очередной кусок мяса, и продолжил, — давай-ка придумаем тебе имя.
   — Я тебе не домашняя зверушка, — зло ответила наемница.
   — Не спорю, — варвар отпил из высокого стакана зеленоватую жидкость, — но, то, как тебя мысленно называли наемники, мне не особо понравилось. Хелл — это скорее кличка, а ты ведь не зверушка! — он послал ей чарующую улыбку, и снова занялся мясом. Через несколько минут продолжил разговор. — Вообще ты удивительная, наемники редко уважают женщин, а перед тобой просто трепетали.
   Хелл молчала несколько минут, разглядывая его, потом спросила:
   — Почему вы нас убиваете?
   Деймас медленно отпил из бокала снова, откинулся на спинку стула и начал терпеливо объяснять:
   — Потому что вы — паразитируете. На планете, которую вы называете Тарге, вам требовались месторождения черных кристаллов, так? — наемнице пришлось кивнуть, соглашаясь с его словами, — вот видишь. Вместо того, чтобы производить кристаллы самим, вы грабите другие планеты. Кстати убиваем вас не мы, это случайность, что я оказался в тот момент там. Уже предвижу твой вопрос на тему, на кой мне сдались варвары. Отвечаю — я привез им оружие, потому что не вы первые и не вы последние нападаете на планету. Еще вопросы?
   — Неужели нельзя менее жестоко прогонять всех кто на Тарге опустился? — нервно сглотнув, спросила Хелл.
   — Иначе вы не понимаете! — он тяжело вздохнул, — один раз всех просто выгнали, и наемники узнали, что на Ористаните, которую вы именуете Тарге, есть кристаллы. Итог — энная по счету операция. Кстати, как ты нас заметила? Это ведь ты всех предупредила, так?
   — Ты реально настолько глуп, что надеешься на мой ответ? — может грубить и плохо, зато помогает пар выпустить. — Почему ты меня не убил, раз уж всех всегда мочите?
   — Я хотел, — честно признался деймас, — очень сильно хотел после того, как ты убила Истабрга. Ты первая, кто убил жителя Ористаните. Но ты уклонилась от удара, начала атаковать, даже зная, что шансов нет. Впрочем, было понятно, что защищаешь своих, и я позволил им уйти. А потом стон… и я понял, что сражаюсь с женщиной. А женщин мы не убиваем. Никогда! Это закон!
   Хелл мысленно поставила зарубку — больше не стонать! Никогда!
   — Что будет с теми наемниками?
   — Это решать не мне, — деймас улыбнулся, — они не мои пленники.
   — Так, хорошо, — Хелл села поудобнее, — а что будет со мной?
   Улыбка варвара стала откровенно наглой, указав кивком на кровать, он спросил:
   — Нравится?
   — Не очень, — честно призналась наемница.
   — Привыкай! — столь же честно посоветовал он.
   Тааак. А мы пойдем другим путем. Хелл сексуально улыбнулась:
   — А дальше что? Ну, развлечешься… пару дней. В итоге либо я тебя к праотцам отправлю, либо ты меня. И заляпаем твою любимую кроватку кровью… и что-то мне подсказывает, что твоя это будет кровь!
   — Зато скучно не будет, — парировал он.
   — А жена не против, появления новых постельных игрушек, а? — ядовито вопросила наемница, — а то глазками от ярости так и сверкала.
   Деймас вздохнул, указал на стол:
   — Ты есть будешь? А то я такой марафон запланировал, что боюсь, сил тебе не хватит.
   — А ты за меня не переживай, — Хелл спрыгнула с кровати, подошла к столику, задумчиво осмотрела предлагаемое меню. Интересно, что некоторые блюда, которые гипотетически могли привлечь ее, сам варвар не трогал. Не желая рисковать, наемница потянулась, забрала высокий стакан из его руки, и нагло усевшись напротив, попробовала напиток. — Ммм, божественно. Это как называется?
   — Лиссат. Несколько расслабляющий напиток, рад, что у нас одинаковые вкусы, — деймас улыбался, пристально следя за каждым ее движением.
   Хелл послала ему очаровательную улыбку:
   — Так что там с твоей женой?
   — Она мне не жена, — ей показалось или на его лице промелькнуло полное грусти выражение, — она не смогла стать моей женой. Впрочем, я рад, ее заносчивый характер не делал чести моему дому. Через несколько дней глава дома Растан заберет ее.
   — Какая интересная информация, бедная блондиночка, — с сарказмом произнесла Хелл, — а скажи-ка милый, тебе-то на кой Тарге сдалась?
   — Внешнеполитические интересы, — деймас улыбнулся, — ты закончила с ужином?
   — Нет еще. А давай-ка мы и тебе имечко придумаем, — умела Хелл наглеть, — а то господин и господин, больше на кличку похоже. А тебе красивое имечко подобрать нужно, эротишшное, типа "поймаю-поимею", что скажешь?
   — Я в восторге от тебя, — снова улыбка на красивых губах, — и что, совсем не боишься?
   Ой, милый, в эти игры она уже играла и не раз.
   — А чего тут бояться, — Хелл изобразила мечтательное выражение, — с кем только я этим не занималась. — Она отложила стакан и принялась демонстративно загибать пальчики, — и с наставником, и с демоном, и с партнерами по команде, да и Аваргали вся, и Никея, и Когти дракона и Хозяин пожирателей и…
   — Богатый опыт, — прервал он, никак не реагируя на количество названных любовников, — значит, ты уже многое можешь?
   Настроение скатилось в пропасть. Хелл чувствовала себя загнанным зверьком, для которого нет выхода. Стало грустно и мерзко. Настолько мерзко, что сняв ментальный блок, она послала ему все эти эмоции, насладившись тем, как сползает улыбка с красивого лица.
   — Ты мне потом обязательно расскажешь, как ты это делаешь, — прошептал варвар.
   — Что "это"? — не поняла наемница.
   — Ставишь этот странный синий блок, сквозь который я не могу пробиться.
   — А это просто, — Хелл усмехнулась, — начинаю думать, какая ты сволочь и все получается.
   То, что сказала она это зря, стало понятно, едва он встал. То, что она зря начала швырять в него всем, что было на столике, стало понятно, когда он легко уклонился от большинства блюд, но поймал лицом странный синий соус. А соуса было много.
   — Я рад, что у тебя было много партнеров, — прошипел он наемнице на ухо, утаскивая ее по направлению к ванной, — а то все боялся сделать тебе больно.
   Хелл попыталась вырваться, не желая прекращать попытки, даже если заранее знала, что это бесполезно, и не сразу поняла, что они падают в бассейн.
   Погрузившись с головой в воду, варвар оттолкнул ее, вымывая лицо от соуса.
   Наемница, не теряя времени даром, поплыла подальше, намереваясь выбраться из водоема и попытаться сигануть с балкона еще раз, справедливо полагая, что лучше разбиться, чем с этим…
   Он догнал ее уже у бортика, сжал, развернул лицом к себе, впился в губы, нежно, и в то же время требовательно и неистово. Это была страсть, не прикрытая и не завуалированная ничем, страсть, которая зажгла что-то в ней. Ее сердце забилось быстрее, руки против воли обняли его за шею, она не смогла удержать стон. Казалось, только этого деймас и ждал, чтобы начать разрывать на ней одежду, не прекращая поцелуй ни на мгновение, и в то же время не забывая ласкать. Хелл не понимала, что с ней, просто чувствовала, что рушатся все барьеры, сметая и ее сопротивление, и ее ненависть. И она уже сама целовала его столь же неистово, сама прижималась к нему обнаженным телом, сама обхватила его торс ногами, когда деймас, избавившись от одежды, продолжая ее целовать, направился к ступенькам, чтобы выбраться из бассейна. Он отнес ее на кровать, заглянул с пьяные от страсти глаза, уложил на прохладные простыни и снова потянулся к ее губам. Хелл выгнулась от страсти, застонала, полностью теряя над собой контроль.
   — Ты! — он, тяжело дыша, оторвался от нее на мгновение, — Какое же ты чудо, Хелли.
   Она протестующее застонала, едва он оторвался от ее губ, и потянулась к нему, приподнявшись, не соображая, что делает, не желая в этот момент думать ни о чем. И не смотря на то, что где то там, внутри, что-то кричало о неправильности, наемница отказывалась слушать доводы разума. А деймас целовал ее, гладил, ласкал, сводя с ума ее и сводя с ума себя. Хелл не заметила, как оказалась сверху, лишь почувствовала, как его руки ласкают шею, плечи, спину, заставляя тело загораться тысячей точек удовольствия, как спускаются, ниже поглаживая, сжимая, и снова лаская ее тело. И она не могла сопротивляться, мечтая лишь о том, чтобы это никогда не закончилось. Лаская его руками, целуя восхитительное тело, она вдруг прикоснулась к чему-то большому, горячему и пульсирующему.
   Гипотетически она знала, что это такое, но размеры все же сопоставила и стало страшно… Отшатнувшись от варвара, Хелл с ужасом смотрела на то, что явно указывало на его желание.
   — Хелли, — он потянулся к ней, поймал ее руку, начал целовать кончики пальцев, — Хелли, я аккуратно.
   — Не… не… не надо! — в глазах появился откровенный ужас.
   Наемница рванула с кровати, забыв и о своем желании, и о том, что именно этого больше жизни хотела всего несколько секунд назад. Деймас догнал, подхватил на руки, снова опустил на кровать, приник к ее губам заставляя забыть обо всем, стараясь вернуть то чувство страсти, в котором сгорали оба. Но чувствовал только страх, животный, неконтролируемый, страх на грани инстинктов. Хелл кричала, царапалась, отчаянно сопротивляясь, и ему пришлось придавить, схватить за руки, прижав их к кровати, не давая ей вырваться.
   — Хелли, Хелли, ты же даже умереть не боишься, откуда же этот страх, малышка? — его голос, ласковый, нежный и страх отступает.
   Наемница, тяжело дыша, взглянула на него, посмотрела в полные ласкового синего сияния глаза и тихо попросила:
   — Не надо…
   Деймас вздохнул, потерся щекой о ее плечико, все еще удерживая.
   — Про любовников ты солгала, так? — проницательный взгляд под которым так трудно было лгать.
   — Да, — прошептала девушка.
   — У тебя совсем никого не было?!
   — Да…
   — Почему?
   Этот вопрос почему-то взбесил, она снова попыталась вырваться и снова безуспешно. Хелл отвернулась, пытаясь скрыть бесполезные, ненужные слезы.
   — Хелли, — он снова начал целовать ее, нежно, очень бережно, — я тебя не трону, не сегодня, идет?
   Девушка замерла, недоверчиво посмотрела на него и с подозрением спросила:
   — А когда?
   Он согнулся от хохота, отсмеявшись, ласково погладил ее животик:
   — А ты любопытная! — резко встал, абсолютно не стесняясь своей наготы, зато бережно укрыл Хелл, и со словами, — спи, я скоро вернусь, — ушел в ванную.
   Вернулся варвар прежде, чем Хелл успела придумать очередной план побега и, скользнув под одеяло, прижал наемницу к себе.
   — Кстати, я подозревал, — сдерживая смех, шепотом сообщил деймас.
   — Откуда? — грустно спросила Хелл, не имея ни сил, ни желания вырываться из его объятий.
   — Когда на привале, я притянул тебя, у всех наемников практически одна мысль проскочила, общий смысл "Наконец, Хелл поимеют!". Если бы ты тогда потише вопила, я бы прочитал больше, да и их вариации на тему, как я буду это делать, и сколько других привлеку, были забавными.
   Хелл замерла. А с таким сочувствием смотрели! Вот дерсенгом недоделанные!
   — Тахешесс! — выругалась наемница, — а я еще их спасти думала!
   — Это когда ящера моего угнала? Бедная Зинатра, я потом всю дорогу был вынужден ее лечить. Хотя с другой стороны, когда я ее развернул, и вы обратно помчались, у тебя такое лицо было… Мне понравилось.
   Хелл не удержавшись, пнула его локтем, нервно контролируя дыхание, пока он откровенно хохотал.
   — Слушай, — возмутилась наемница, — а чего ты ко мне прицепился, а?
   — Это сложно объяснить, — варвар лег на спину, аккуратно переложил ее себе на грудь, начал ласково поглаживать волосы. — Я не читаю тех, кого убиваю. И тут у самого ненормального противника в моей весьма долгой жизни, вырывается типично женский стон! Я начинаю считывать информацию, и слышу смутно знакомый язык, с общим смыслом фразы "И все!". Разрезаю твой мундир и обнаруживаю очаровательнейшую девушку, которая в этот момент размышляет о холодной и странной смерти. Я смотрел и не знал, что с тобой делать и тут ты встаешь, враждебно смотришь без тени страха, и еще и дерзишь мне! Тогда и было принято решение оставить столь забавный экземпляр себе.
   — Ну, ты… — она приподнялась, с ненавистью посмотрела на него. — А ты не подумал, что у меня есть своя жизнь? Что я не игрушка, например?
   — Да? — он задумчиво провел по ее носу, — стоило оставить тебя варварам? Они, правда, ваш язык не знают, и про "не трогайте меня, я невинна" ничего бы не поняли! — съязвил деймас.
   В этот момент она определенно решила, что будет мстить, причем жестоко.
   — А ты, оказывается, можешь быть нормальным, — тихо произнесла Хелл, — и как же тебя звать, варвар?
   Он хмыкнул:
   — Арсианар, наследник дома Азгарт, первого дома империи Дайтилонас.
   — Какой империи? — не поняла девушка.
   — Дайтилонас.
   — А почему вас тогда деймасами называют?
   — Деймасс… Похоже, просто использовали первый и последний слог из названия, изменив в последнем слоге звук. Кстати, а откуда у тебя браслеты? Да еще и активированные?
   Она проигнорировала его вопрос, потому что отвечать правду не собиралась. Затем и ментальный блок усилила.
   — Это я опять настолько глуп, что надеюсь на ответ? — свирепея, спросил Арсианар.
   — Ага! — Хелл начала водить пальчиком по его груди, размышляя, как будет из всего этого выпутываться, — а давай спать, а то день такой длинный был и тяжелый.
   Наемников учили засыпать мгновенно, поэтому она практически заставила себя уснуть, потому что силы ей были нужны. Сквозь сон чувствовала его поцелуи, то, как долго Арсианар не мог уснуть. Потом вырубилась окончательно… чтобы увидеть его глаза во сне..

   Хелл проснулась на рассвете, когда повсюду еще был сумрак, но небо розовело в ожидании солнца. Потянулась, словно кошечка на солнце и вспомнила все.
   Медленно обернувшись, встретилась взглядом с темно-синими глазами, цвета предгрозового неба. И мысли умчались вдаль, не обещая вернуться. Хелл поцеловала его первой, он ответил на поцелуй, а затем с протяжным стоном обхватил ее, прижал к себе, до хруста в ребрах, до потери сознания, и она ответила ему столь же неистовыми объятиями, словно желая раствориться в нем.
   — Остановись, малышка, — хрипло взмолился Арсианар, — иначе потом не смогу остановиться я.
   — К демонам! — Хелл теперь лежала под ним, тяжело дыша смотрела на того единственного который сумел ее победить. — Ты мне всю ночь снился, и к моему стыду не могу сказать, что сновидения были приличными.
   — Хелли, — его желания она ощущала очень отчетливо, но сейчас это лишь заводило сильнее, — будет больно…
   — Мне часто бывает очень больно… поцелуй меня… еще раз…
   Он подчинился, начал целовать нежно, осторожно, словно боясь навредить, затем быстро и неистово, лишая ее остатков сомнений. Простынь была скомкана, одеяло давно валялось где-то, подушек тоже не оказалось, а два тела на огромной постели переплетались в диком танце страсти, зажигая друг друга, и горя в пламени. Ее стон — и он понимает, что действует правильно, ее вскрик — и он начинает ласкать сильнее, выискивая ее чувствительные точки, ее просьба — и он следует пожеланию. Она не поняла, в какой момент он вошел в нее, просто к пьянящему наслаждению добавились нотки боли, и наемница вскрикнула, вынуждая его остановиться, замереть в испуге, ожидая ее реакции, но вскоре двинулась навстречу сама. Арсианар взвыл, попытался ее остановить, но мгновенно и сам утратил остатки контроля, как молитву, как обещание все повторяя и повторяя ее имя, до неистовой разрядки, до вспышки, которая соединила обоих, заставляя мир вращаться быстрее.
   Хелл уснула. Аккуратно, стараясь не разбудить ее, Арсианар встал, поднял одеяло, укрыл девушку, лег рядом сам и понял, что впервые за несколько сотен лет чувствует себя счастливым. Долго гладил ее по волосам, стараясь унять вновь вспыхнувшее желание. Затем надел браслет из белого золота, с кристальными рунами, опустил руку на ее живот, проверяя повреждения. Их практически не было… Облегченно вздохнув, он снова поцеловал ее плечико, и встал.

   Арсианар, наследник дома Азгарт, Великого дома империи Дайтинлонас вышел из своей спальни, не сдерживая счастливую улыбку. У дверей его встретил распорядитель Синкай, низко склонившись, поинтересовался:
   — Я вижу, мой господин доволен своей новой игрушкой?
   Арсианар видел его насквозь — страх, лесть, старательно скрытая ложь, и снова страх.
   — Я более чем доволен, Синкай, когда она проснется, возьмете ее кровь, отныне это инари дома Азгарт!
   Распорядитель удивился настолько, что даже позволил себе взглянуть на повелителя.
   — Господин, великие дома не поддержат и я должен предупредить, что ваша матушка…
   — Синкай! — глаза наследника дома Азгард потемнели, — я не меняю своих решений!

   Когда Хелл проснулась, она ощутила странный дискомфорт, было мокро и неприятно. Потом вспомнила о том, что совершила и неприятно стало вдвойне!
   — Тахешесс, — простонала наемница, боясь обернуться. Но прислушавшись, поняла, что она одна в комнате.
   Закутавшись в тонкое одеяло, Хелл поднялась и брезгливо поморщилась, ощутив, как по ногам стекает нечто. Было желание рвануть в ванную на огромной скорости, вот только каждое движение отдавалось болью.
   "Нашла с кем вступать в половую жизнь, скарити", — выругалась наемница про себя.
   Но сколько она не думала о событиях ночи, сожаления почему-то не испытывала, скорее странное чувство умиротворения и затаенной радости, хоть этот неварвар и был гадом!
   Шаг в сторону ванной, еще шаг и вроде боль отступала. Тут за дверью послышались крики, шум. Хелл замерла, прижимая одеяло сильнее. Дверь распахнулась, вбежали две служанки из вчерашних, тут же повернулись к двери лицом, и склонились. Хелл ожидала увидеть гневную блондиночку, по крайней мере, это было бы закономерно, но вошла деймосянка с темно-каштановыми волосами, мрачно посмотрела на нее темными глазами с фиолетовым свечением.
   "Только из портала, — подумала Хелл, — а так злиться-то зачем?"
   Деймосянка пристально на нее смотрела, все больше и больше злясь. Наемница не сразу поняла, что у нее опять пытаются прочитать мысли, зато, когда поняла, с вызовом глянула на женщину, которая была выше нее на голову.
   — Или у тебя совсем нет мыслей, или ты… но этого быть не может! — деймосянка растерянно оглядела комнату, а затем ее глаза изменились в размере. Хелл проследила за ее взглядом и покраснела — значительное пятно крови с ночными ощущениями как-то не вязалось. — Аааа, — выдала ее посетительница, — мне понятно… теперь… первая кровь…
   — А мне не понятно! — вспылила наемница, — кто вы и по какому праву врываетесь?
   Разговор языке деймасов давался Хелл с трудом, но все же ее поняли.
   — Я вторая инари дома Азгарт, — медленно произнесла деймосянка.
   — Понятно, — Хелл усмехнулась и, развернувшись по направлению к ванной, продолжила идти куда собиралась.
   — Ты, — послышалось гневное сзади, — остановись!
   — Отвали, — грубо ответила Хелл, не желая поворачиваться.
   В ванной бассейн был уже снова чист, в его дальнем конце стояли сосуды с мыльными растворами, которыми ее натирали вчера. Сбросив одеяло, Хелл нырнула, рассекая воду, быстро поплыла, сбрасывая напряжение и стараясь успокоиться. Намотав несколько кругов, вышла из воды, села на бортик, поджав колени и обхватив обнаженное тело руками. Вошли две служанки с полотенцем и нижним бельем. Хелл бросила на них злой взгляд и служанки, сложив все возле нее, быстро ретировались. Переодевшись, наемница вернулась в комнату, взглянула на перестеленную новыми простынями постель, стянула одеяло и оттащив его на балкон, расстелила.
   Третья поза шааза — поза Равновесия, когда энергия тела сливается с энергией космоса. Вдох, вдох, вдох и медленный, безумно медленный выдох, доводящий до головокружения. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох, вдох, вдох и медленный выдох.
   Мужчина в черном подходит к ней, боясь взглянуть на девушку в белоснежном нижнем белье, что-то сбивчиво говорит, пытается взять за руку.
   — Вон! — она сорвалась на крик.
   Деймас испуганно отпрянул, скрылся за занавесями.
   Пятая поза шааза — поза Спокойствия. Она становится на пол, опускает ладони, опускает голову. Колени так же касаются пола, она спокойна. Спокойна как камень… монолитный камень в котором вытесан дворец! Это открытие заставляет ее вздрогнуть, а затем усилием воли Хелл успокаивается, дышит глубоко и спокойно.

   Когда она вновь вошла в спальню, ее уже ждал завтрак и новый наряд, на этот раз простой и с прямой юбкой, правда длинной, и туфельки в тон к бежевому платью. Хелл оделась, не позволяя служанкам прикасаться к себе, и просто заплела волосы в косу. Старательно пережевывая, позавтракала, практически не ощущая вкус еды. Еще более старательно она пыталась не думать об Арсианаре, который просто бросил ее и ушел. Использовал как… Спокойствие! Ты спокойна!
   Снова вошел мужчина в черном, попытался взять ее руку, и отлетел к двери.
   Рывком, наемница настигла, выхватила нож, которым разрезала фрукты и, приставив нож к его горлу, тихо спросила:
   — Как обойти стену?
   — Госпожа, вы не должны, — испуганно начал деймас, в ответ она прижала нож сильнее, так что по его шее потекла струйка крови.
   — Где сейчас Арсианар?
   — Господина нет во дворце, он появится к закату светила.
   — Так! — эта информация ее более чем устраивала. Резкий удар и мужчина спит сладким снов на несколько часов.
   Не глядя на служанок, Хелл покинула комнату, быстрым шагом прошла по светлому коридору, обе стены которого представляли собой стекло, искрящееся на солнце. Дворец был удивительно красивый, с длинными галереями-переходами, мягкими покрытиями на полу и четкой структурой, которая позволила ей отыскать выход на балкончик третьего этажа. Прыжок вниз на этот раз был прост, как на тренировках в Академии.
   Уверенно она двинулась во двор, с каменным лицом прошла мимо охранников, и не сдержала усмешки, когда миновала и подъездную дорогу к дворцу, покрытую гладким белым камнем. В город она вошла спокойно, прошла несколькими улицами, разглядывая постройки и местных жителей. Ища лазейки, чтобы исчезнуть. Так ищет лазейку зверь, загнанный в клетку. Сейчас у нее была возможность все осмотреть, но уже через мгновение Хелл почувствовала опасность, накатившую на нее словно удушливая волна. Медленно обернувшись она увидела светловолосого деймаса, того самого который тогда был в саду с остальными и той блондинкой.
   — Какая встреча, — протянул мужчина, делая шаг к ней, — неужели подстилка умудрилась сбежать? Впрочем, у тебя много сюрпризов.
   Он говорил на межмирном, поэтому его Хелл понимала дословно.
   Ассоциировать себя с подстилкой было обидно, с другой стороны если так и есть, то обижаться не на что.
   — Встретил? — враждебно спросила Хелл, — вот и топай куда шел!
   Глазки блондинчика полыхнули черным, на лице появилась хищная усмешка.
   — Э нет, я тоже хочу попробовать тебя на вкус! — он сделал шаг к ней, а Хелл не отрываясь, смотрела на два браслета, которые висели на его поясе.
   — Какие красивые, — изобразив восхищение, протянула она.
   — Кто? — не понял мужчина, — эти безделушки? Они не активированные. Ты хочешь их получить?
   — Очень, — честно ответила Хелл. — Дай посмотреть, — невинная улыбка и чуть расширенные глаза, — ну дааай…
   Блондин отцепил браслеты и с нескрываемым удивлением протянул ей.
   — Вот спасибо, — она выхватила оба, — а теперь прошу простить меня, мне пора.
   — Стоять, — а приказной тон у блондинчика хорошо развит, видимо часто приказывает, — ты идешь со мной.
   Хелл почувствовала легкий запах озона, который теперь у нее стойко ассоциировался с порталами деймасов, медленно обернулась, различив рябь и фиолетово-розовую кромку.
   — Ты идешь со мной, — повторил деймас.
   Она улыбнулась, с нескрываемой грустью посмотрела на него и мгновенно перешла в боевой транс.
   — Я не игрушка, — с угрозой произнесла Хелл, — я наемная убийца. Одумайся и вали куда направлялся.
   — А ты с характером, — восхищенно протянул деймас, и направился к ней.
   Мысленно посочувствовав идиоту, Хелл бросила в него украденный нож.
   Блондинчик нож перехватил в миллиметре от своей шеи.
   "Тахешесс! — мысленно выругалась наемница, — с аристократишками оказывается лучше не связываться!"
   Медленно отступая от взбешенного деймаса, она инстинктивно одевала браслеты — серебряный на левую руку, золотой на правую. С некоторым облегчением ощутила, как зашипел металл, обхватывая ее запястья. Мысленно потянулась к серебряному браслету, кидая зов:
   "Северное Сияние, ответь мне!"
   Блондин остановился, с некоторым удивлением смотрел на нее. Хелл повторила зов, но результата не было. Тогда она потянулась в империю Дарка, разыскивая белоглазого демона, кинула зов. И снова тишина.
   — У меня странное ощущение, что ты кого-то зовешь, — блондинчик в мгновение оказался рядом с ней, склонился, вдыхая ее запах, — но это бесполезно, пойми.
   — Удивлен, что вообще умеешь с ними обращаться, но они не активированные и работать не будут. Как тебя зовут, малышка? — он привлек ее к себе, удерживая за талию.
   — Руки убери, — с едва сдерживаемой яростью ответила Хелл.
   — Забавное имя, — сыронизировал блондин, — тебе не подходит.
   Это как сказать…
   Хелл улыбнулась и нанесла сильный удар в кадык. Затем рывок в сторону и удар ногой в болевую точку на груди. Блондинчик хоть и обладал реакцией почти как у Арсианара, но к такой подлости с ее стороны, в отличие от ее первого мужчины оказался не готов. Арсианар! Сердце почему-то сжалось от боли. Арсианар!
   Она тряхнула головой, стараясь выбросить воспоминания о нем и на секунду, отвлеклась от блондинчика. Эта секунда ей дорого обошлась, потому что аристократ успел оклематься, подскочил к ней и схватив за шею одной рукой, приподнял так, что ее лицо оказалась на уровне с его.
   — Ах, ты дрянь, — прошипел блондин, — я с тобой церемониться не буду!
   Она нанесла несколько ударов ногами, задыхаясь и пытаясь разжать железную хватку, как вдруг ощутила ментальный ответ на свой зов:
   "Аааа, Хелл???"
   Голос был сильно искажен, почти до неузнаваемости, поэтому наемница несколько ошарашено уточнила:
   "Ксиай?"
   "Что? Какой Ксиай? Хелл, ты где? Почему ты задыхаешься? Хелл! Демоны пустоши! Позови меня через второй браслет! Хелл, живо!"
   Вот теперь она узнала голос. И стало страшно настолько, что даже мысль о блондинчике была не такой жуткой. А аристократ, решив, что придушил ее до полуобморочного состояния, направился к порталу. Не теряя ни секунды, наемница потянулась к золотому браслету, и послала зов к тому, кто ждал:
   "Арсианар!"
   "Наконец-то!"
   В глаза ударил яркий розовый свет, в следующую секунду ее отпустили, и Хелл упала на дорогу, растирая шею, пытаясь восстановить дыхание. Затем подняла голову, посмотрела на черноволосого Арсианара, с черными, змеиными глазами и блондинчика, у которого глаза полыхали испуганным зеленым светом. В том, что они общались, причем общение было бурным, Хелл не сомневалась. Но при этом общение явно было на ментальном уровне, потому что молчали оба. Через мгновение блондин отступил, склонился под презрительным взглядом Арсианара и скрылся в портале. С легким шипением портал закрылся. Варвар медленно повернулся к Хелл, подошел, сел перед девушкой на корточки:
   — И? Мы опять пытались сбежать? — его глаза гневно сверкали. — Я кого спрашиваю?
   Стало страшно.
   — Не кричи на меня, — тихо ответила Хелл.
   — Что? — он схватил ее за руку, резко поднялся сам и поднял ее, заглянул в серые глаза, — кто такой Ксиай?
   Она отвернулась, кусая от досады губы и проклиная всех на свете. Арсианар едва не зарычал, а потом снова резкий запах озона, фиолетово-розовое сияние и они стоят перед дворцом.
   — Синкай! — грозный окрик наследника дома и перед ними появляется деймас в черном, — Как она сбежала?
   А Арсианар в гневе это нечто. Хелл даже залюбовалась невольно, стараясь не думать, что будет, когда свой гнев он обратит на нее.
   — Мой господин, я… она угрожала… — начал деймас.
   — Синкай, — вкрадчивый шепот варвара, завораживал как танец удава, — женщина угрожала? Женщина?! Приказ всем, — он чуть повысил голос, — первая инари дома Азгарт не должна покидать пределы дворца! Синкай, нож!
   Дрожащий от ужаса деймас мгновенно передал господину сияющий белый клинок. Хелл рванулась, когда поняла, что клинок подносят к ее руке, но Арсианар удержал, прижал нож к изгибу на локте, и вспорол кожу. Стиснув зубы, наемница смотрела, как кинжал, словно шприц, наполняется ее кровью.
   Удивительно, что боли при этом она не чувствовала совсем. Едва клинок наполнился и стал алым, Арсианар передал его деймасу в черном. Снова фиолетово-розовый портал и знакомая кровать.
   Он швырнул ее на постель, вышел в ванную вскоре вернулся со сверкающей голубым мазью, в прозрачном флаконе. Не обращая внимания на ее сопротивление, смазал рану, подождал несколько секунд пока, она затянется.
   — А теперь объясни мне, — сорвал с ее запястий браслеты, метко забросил их на стол, — зачем ты сбежала?
   Наемница отвернулась, упрямо храня молчание.
   — Хелли, — деймас лег рядом, начал целовать ее плечи, — Хелли, зачем ты сбежала? Он ведь мог тебя убить, Хелл…
   — А я девочка большая, разобралась бы, — она старалась сдержать слезы обиды.
   — Это ты с охранниками справилась бы, — Арсианар начинал злиться, — а с сыновьями великих домов никак. Нордраг силен почти как я, просто на своей территории у меня больше возможностей.
   Хелл задумалась, начала анализировать и снова задумалась:
   — То есть аристократию лучше вообще стороной обходить? А порталы тоже только вы создаете? — она теперь повернулась к нему, взглянула в темно-синие глаза, снова начала невольно тонуть в их сиянии.
   — В каком смысле "порталлы"? — его глаза начали медленно темнеть, наемница поняла, что и она на него влияет весьма расслабляющее. — Ты о Пути? Он един, мы просто входим и выходим там, где нам нужно. И чем ты ближе к изначальному Дому, тем легче открыть Путь. Хелл, — его голос вдруг стал хриплым, — ты меня с ума сводишь…
   — Правда? Хотелось бы мне знать, почему это взаимно, — отрывисто произнесла девушка и притянула его к себе.

   Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери почувствовал зов, находясь на заседании совета. Не поверил, снова и снова мысленно прокручивал зов. Так звать его могла только она, но это было слишком слабо, он не сомневался, что услышал его с опозданием. Хелл! Сердце сжалось, как всегда при воспоминании о сероглазой наемнице. Вскочив с трона, император быстрым шагом направился в свои покои. Никто не посмел и спросить о причине его действий — Великий Император отличался особой жестокостью к тем, кто пытался вмешиваться в его личную жизнь.
   Ксиай вошел в свой кабинет, открыв хран, достал браслет наемников, подключил его к системе связи, набрал знакомый номер Хелл. Она не отвечала, через несколько секунд пришло сообщение "Устройство повреждено". Даркианец снова позвал ее по ментальной связи, но ответа не было. Медленно свирепея, он набрал номер того, кого был готов убить. На сигнал ответили не сразу, затем наемник все же соизволил включить связь и на Ксиая взглянули потускневшие фиалковые глаза:
   — Стилет, — ядовито протянул демон, — неужели ты настолько плох в постели, что твоя невеста призывает меня, а?
   Наемник вздрогнул. Теперь император разглядел темные круги под глазами, опухшее явно из-за выпивки лицо, встрепанные волосы..
   — Хелл погибла… ее больше нет… — прошептал Стилет и даркианец почувствовал невольный спазм.
   — О чем ты говоришь, наемник? — из горла вырывалось рычание. Ксиай понимал, что Стилет лгать не будет. Но тогда получается… — когда она погибла?
   — Трое суток назад… на Тарге… — было заметно, что наемнику каждое слово дается с трудом.
   Ксиай сопоставил данные и задумчиво протянул:
   — Наемник, она жива. Она позвала меня сегодня, но зов был слабым… не через ее браслет. Возможно, через другой. Как же так вышло, наемник?
   Стилет смотрел на презрительное лицо даркианца и боялся поверить.
   — Император, вы уверены? — он встал, начал ходить по каюте, разбрасывая пустые бутылки, — я все никак не мог сообщить ее… неважно. Теперь неважно.
   — Наемник, — вкрадчиво прошептал даркианец, — почему ты решил, что она погибла, и пил трое суток вместо того, чтобы искать? — Стилет остановился, взбешенно посмотрел на голографическое изображение Ксиая. — Я просто хочу понять, — едва не переходя на ядовитое шипение, продолжил император, — ты клялся, что будешь с ней и позаботишься о ее безопасности. Ты мне клялся! Я дажжже поверил!
   — Я не мог ничего сделать, — Стилет не оправдывался, даркианец видел, что наемника сжирает чувство вины.
   — Покажжжжжииииии! — прорычал Ксиай, зная, что сложные операции наемники всегда фиксируют на кристаллы.
   Стилет подчинился, включил устройство, и император понял, что эту запись наемник просматривал раз за разом, и, похоже, не отрываясь. Ксиай вглядывался в бесформенные комбинезоны, сразу ощутил, в каком из них она, вслушивался в переговоры и ярость, неконтролируемая ярость сковывала его. А потом ее бой с варваром, бой в котором у нее не было ни единого шанса, и это мог понять даже непрофессионал. Но на последних кадрах Ксиай не выдержал:
   "Хелли, я спускаю второй корабль к тебе, продержись еще несколько минут, умоляю!" — спародировал он голос Стилета и вскочил, — Идиот! Как, по-твоему, она должна была продержаться? Как? Ты что ни демона не увидел? Это не варвары, там Сила, не прикрытая, мощная! Тот с кем она дралась, играл с ней как арсигай с тинеси! Только он ее не убил, и кристаллы ваши отключил! Я в принципе догадался, почему вы не рискнули спасти ее, но мне интересно услышать твою версию, а, наемник?
   — Мы не смогли! Корабли заклинило, даже те которые были на орбите. Даже спасательный катер на поверхность не опустился. Думаешь, я не пытался? — в глазах наемника боль, даркианцу даже стало его немного жаль. — К наступлению темного времени суток на этой части планеты мы восстановили наблюдение, Бес чуть на части всех не порвал, ученных всех припахали. А когда включили кристаллы..
   — Увидели милых ночных тварей, все пожирающих, — лениво закончил Ксиай, — и тупо решили, что все. Ее нет, а симпатичное тельце пожрали. Наверное, особенно, вас впечатлил ее растерзанный браслетик связи и заляпанный кровью комбинезон…
   — Откуда ты… — начал Стилет.
   — Глаза разуй, а? Там следы тварей повсюду, а раз днем они не показывались, значит, вылезли ночью! А на счет браслета я бы на месте этого варвара поступил так же. Наемники! — с презрением протянул даркианец. — Она жива! В этом сомнений нет. Сомнения есть в личности этого обладающего силой варвара, слишком силен. Слишком! Управление притяжением планеты, на это способны только… Даааа, Хелл вляпалась. Окончательно!
   Стилет смотрел, как глаза даркианца наливаются красным огнем, как черные когти крошат каменную крышку стола. Император встал, потом снова сел, заметно стараясь успокоиться:
   — Найди Северное Сияние, если она послала зов и ему, он сможет отследить ее. Я не в силах… к сожалению. Но одна идея есть.
   — Я возьму кораблик и отправлюсь на Тарге, — Стилет подскочил, продумывая операцию.
   — Наемник, — Ксиай с презрением смотрел на него, — Хелл уже нет на Тарге. И поверь мне, — он приблизил свое лицо с красными глазами ближе к кристаллу, — ты свой шанс уже упустил.
   Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери отключил браслет связи. Задумчиво барабанил длинными пальцами по столу. В том, что она станет постельной игрушкой для этого "варвара" он не сомневался, лишь бы не стала для него гораздо большим. Тогда есть шанс. Ибо в Хелл и ее способностях сбегать из самых прочных клеток он не сомневался.
   Император откинулся на спинку кресла, сложив пальцы рук, начал детально воспроизводить ее образ — лицо, волосы, запах, тело. Затем добавил необычный цвет ее глаз и типичное для наемницы поведение. Полюбовавшись созданным образом, перенес его на зеркальную поверхность осьшера. Через секунду ее образ рассылался на все подконтрольные и дружественные Ксиаю миры с требованием:
   "Сообщить при обнаружении".

   Стилет еще несколько мгновений смотрел на кристалл связи, потом встал, задумчиво проанализировал весь разговор. В том, что Ксиай теперь заберет Хелл себе, сомнений не было. Если доберется до нее первым! Если!
   Наемник выскочил на улицу, сел на личный катер и помчался к океану. По дороге связался со своими:
   — Она жива. Информация достоверна. Бес, я сам. Да, Дейв, найду. Лекси, тебе рожать через месяц, ты точно не летишь! Бес свяжись с Сайсиеном, я слышал, он там Галара убить собирался, путь угомонится. Все, отключаюсь.
   Подлетев почти к самой кромке воды Стилет спрыгнул, вошел в океан по колено и, набрав в легкие воздуха, заорал:
   — Хранитель!
   Обычно этот монстр откликался только на зов Хелл, вот она с ним по несколько часов к ряду болтала о жизни, а в прошлый раз, когда его позвал Стилет, наемника снесло трех метровой волной. И все же сейчас он должен был ответить.
   — Хранитель, это срочно!
   Океан вспенился, на поверхности показалась черная туша, и резкий, на грани ультразвука голос:
   — Стилет! Он уже полетел. Он слышал зов.
   — Я с ним! — упрямо произнес наемник.
   — Хорошо, я передам. Будь готов. Но я против. Она должна быть там.
   Наемник замер, не веря в сказанное.
   — Почему?
   — Сложно… говорить.
   Хранитель издал протяжный крик и ушел на дно. Через мгновение на браслете связи маякнуло сообщение. Этот своенравный кораблик связывался только по своему желанию, когда улетал по заданиям от Хранителя.
   — Через полчаса, — отдал приказ Стилет и прыгнул в катер.

   Хелл лежала, свернувшись на груди Арсианара и думала над своим недостойным поведением. Деймас смотрел на нее и улыбался, так загадочно и вместе с тем радостно.
   — Ты на меня так странно смотришь, — наемница поднялась, и тут же со стоном легла обратно, проклиная некоторых с их несдержанностью.
   — Почему странно? — Сианар полулежал, и когда Хелл опустилась на постель, перехватил ее, усадил на себя, схватив пальчики начал целовать один за другим.
   — Ну, странно, — Хелл устроилась поудобнее и легла на его грудь, почему-то абсолютно не стесняясь ни его, ни своей наготы. — Вообще и со мной происходит что-то странное.
   Он рассмеялся, начал гладить по спине, вызывая у нее почти кошачье желание мурчать и выгибаться, следуя за его рукой.
   — Если бы ты была одной из нас, я назвал бы это зовом крови. — Арсианар приподняв ее головку, заглянул в серые глаза, — а так… наверное, любовь.
   Она хмыкнула, тряхнула головой, избавляясь от его руки, и снова положив голову ему на грудь, грустно заметила:
   — Любовь это, когда без любимого не можешь дышать, когда мир без него кажется пустым, когда замираешь от восторга каждый раз, едва ловишь на себе его взгляд… Любовь, это когда готова отдать ему свою жизнь… и себя… всю…
   Хелл не заметила, как он напрягся, слушая ее слова, не видела и потемневших от ярости глаз.
   — Ксиай. Кто он? — приказным тоном поинтересовался Арсианар.
   — Я не отвечу, — тихо произнесла Хелл.
   — Все еще надеешься сбежать? Глупо! — волевым усилием он подавил ярость и, вернулся к вопросам, на которые так же хотел получить ответы. — Хелли, ты не ответила, почему утром сбежала. Пожалуйста, просвети меня.
   Тяжелый вздох, потом тихое:
   — Ты меня использовал и ушел…
   Арсианар даже не сразу поверил в услышанное.
   — На счет "использовал". Саити моя, кто-то попросил сам, я не настаивал!
   — Как переводится "Саити"?
   — Ммм… любимая…
   — Что, так сразу и влюбился? О как, однако, деймасов влюблять надо, один раз голову потеряла, отдалась ему и все, уже саити!
   — Хелл, прекрати!
   — Прекрати что?
   — Прекрати злить меня, и язвить тоже прекращай! Ты на себя злишься, я же вижу!
   Она попыталась вскочить, но он не позволил, легко удержав ее.
   — Злюсь! — яростно призналась наемница, — Действительно я очень сильно зла на себя, пожалуй, даже больше чем на тебя! — она села, заглянула в его черные глаза.
   — А мне не за что собой гордится. Ты у нас всесильный наследник расы богов, а я дура, которая с тобой спит! Винокрыска, которая как тупая льдтигири не смогла сбежать! Кто я для тебя? Ответ мы знаем оба! Ты даже не представляешь, что мне пришлось пройти, чтобы не быть ни для кого игрушкой! А сейчас я смотрю на тебя и понимаю, что все, абсолютно все было бесполезно и бессмысленно! Прав был папа: "Не говори, что ты сильнее всех, ибо найдется тот, кто будет сильнее тебя". Ты нашелся! Счастлива ли я? Нет! У меня коронация через месяц, даже меньше уже, и я должна быть там!
   — Там, это где?
   Она мгновенно замолчала. Меньше всего хотелось, чтобы он узнал о ней.
   — Хелли, — продолжил Арсианар, — ты видишь лишь часть реальности. Возможно, я многого не понимаю в тебе, но ты не даешь понять. Ты разрываешься между желаниями и долгом, это я чувствую. А теперь по поводу того, кто для меня ты.
   Ты моя жена! Первая инари дома Азгарт! На счет того, что я сильнее — а был бы слабее, не имел бы тебя, ты же у нас девочка с характером.
   Но Хелл не слушала его, переваривая информацию.
   — Я кто? — шепотом спросила девушка.
   Арсианар от изумления приподнял левую бровь, с усмешкой посмотрел на нее:
   — Я уже сказал. Слух у тебя отменный, так что повторять смысла не вижу!
   — Ты… эта кровь для этого была нужна?
   — Да. Я приказал Синкаю взять у тебя кровь утром, как ты проснешься, а сам должен был присутствовать на Суде над домом Рахшорн. Не быть там я не мог. И тут представь себе мое удивление, чтобы не сказать хуже, когда в момент произнесения приговора я слышу твой сдавленный писк! А затем ты еще и называешь меня Ксиаем, и я понимаю, что звали совершенно не меня! Хорошо хоть в итоге меня позвала, это радует, — с сарказмом произнес деймас. — А теперь, саити, потрудись рассказать, как ты провела утро.
   Хелл, у которой от возмущения слова на языке крутились только из шаерзского, сдержалась, мило улыбнулась и начала рассказывать:
   — Я проснулась, ощущения были мерзкие и противные. На простыне лужа крови!
   — Прости, я смотрел, сильных повреждений не было и…
   — Заткнись! Дальше. Я встаю, направляюсь в ванную, и тут врывается одна из ваших, в глазах полыхает фиолетовое, значит только с этого, как ты его назвал, а Пути! И она чем-то там интересуется, потом смотрит на эту лужу крови и говорит, что ей все понятно! Она, кстати, вторая как ее там, у этого дома Азгарта! И эта… мегера, мне крикнула "Стоять".
   На лице Арсианара появилась широкая ухмылка, а затем и вовсе деймас начал хохотать, сжав Хелл, которая при виде такой наглости попыталась сбежать снова.
   — Ненавижу, — процедила наемница сквозь зубы.
   — Хелли, — отсмеявшись, Арсианар спросил, — Я надеюсь, ты мою мать не сильно далеко послала? А?
   Наемница тяжело вздохнула, осознав, кто это был, и грустно ответила:
   — Не сильно, но послала. Красивая у тебя мать… и не скажешь, что успела тебя родить. А ты… Стоп. А какая я тебе жена?
   Он снова рассмеялся:
   — Я опасался, что ты и ей рассказала, в каких позах можно отдаться дерсенгу, а, оказывается, пронесло! — он удержал вырывающуюся наемницу, лег на нее, почти придавив телом и начал медленно, чувственно целовать, — ты моя. Я решил, что могу позволить себе такое удовольствие, а на мнение Великих Домов мне плевать. Хелли, почему ты не назовешь свое настоящее имя?
   — Потому что когда я с тобой, — возмущенно заговорила наемница, глядя, как он по-хозяйски держит ее грудь, — то только имя у меня в собственности и остается!
   Пусти немедленно!
   — Неа.
   — Что? Ты опять? Это который раз уже? Ты издеваешься?
   — Ммм, нет, ты такая… соблазнительная..
   — Знаешь, вот сейчас я тебя не соблазняю и первая не начинаю!
   — Угу, но должен же и я проявлять инициативу хоть изредка. Хелли, — он оторвался от выдающейся части ее тела, заглянул в серые глаза, — если ты так сильно не хочешь… просто расслабься.
   — А ах! Ты!
   — Я же сказал — если не хочешь, а ты моя саити, уже вся горишь…
   Его губы накрыли ее, подавляя протест, подчиняя, зажигая кровь. "Он как-то странно на меня влияет, — подумала Хелл, стараясь не потерять остатки разума, — он меня с ума сводит…"
   Закат солнца они встретили тяжело дыша, в объятиях друг друга. Хелл посмотрела на окно и подумала, что третий день ее плена подходит к концу.
   Третий день сладкого плена…
   — Мне нужно идти, — Арсианар потянулся, нежно поцеловал ее и встал. — И что-то мне подсказывает, — он подмигнул наемнице, — что сегодня ты не сбежишь.
   С хождением действительно были проблемы.
   — Слушай, — вдруг вспомнила Хелл, — а с предохранением у вас как? Я детей не хочу, от тебя тем более.
   Арсианар, с улыбкой натягивающий брюки при этих словах замер.
   — Что? — его быстро темнеющие глаза и стиснутые зубы ей совсем не понравились, — иногда, Хелли, думай что говоришь! А на счет детей не переживай, у меня их нет, и похоже, что и не будет!
   Он вышел из спальни даже не одев рубашку, а дверью хлопнул так, что жалобно звякнули стекла.
   — Довела, называется, — прошептала наемница, глядя на дверь. — А с другой стороны… это идея!
   Надежды на то, что ее оставят в покое не оправдались, едва шаги разгневанного деймаса утихли, двери снова распахнулись и в комнату вошли шесть служанок, вынудив наемницу мгновенно прикрыться. Только эти служанки были странные, все с черными глазами без белка, просто черными, все слишком подвижные, в каждой была сила, которую Хелл ощущала почти кожей.
   — Госпожа, — женщина с серыми, почти седыми волосами заговорила на межмирном, еще больше изумив наемницу, — вам нужно принять ванную, переодеться, поужинать и прогуляться перед сном.
   И как-то говорила она это, с излишней уверенностью. Хелл усмехнулась, глядя в непроницаемые черные глаза.
   — Спасибо, не хочется. Предпочитаю поспать, потом поспать, потом снова поспать! Валите отсюда! — она откинулась на подушки, гневно рассматривая рисунок на потолке, который днем так и не увидела из-за деймаса.
   — Госпожа, — а в голосе у служанки прозвучала сталь, — распорядок на вечер утвержден главой дома Азгарт!
   — Он утверждал, он пусть и исполняет! — философски заметила Хелл.
   Служанки стояли в нерешительности и переглядывались. Наконец с седыми волосами повернулась к троим, и заговорила на тсшхесском, который Хелл знала в совершенстве:
   — Ишро, Доге, Тариса искупать! Будет сопротивляться, действуйте, как было приказано!
   Наемница подскочила на кровати, уставилась на седую:
   — Тасиш хъэетрэ аскоина? (что вам было приказано?) — возмущенно спросила Хелл.
   — Джеше згесххие эцхежьчя (игнорировать ваше сопротивление), — ответила демоница, с удивлением глядя на Хелл.
   — Это он приказал, да? — уже на межмирном вопросила наемница.
   — Да, госпожа.
   Хелл проглотила обиду, сжав кулаки до боли, успокоилась, затем уже более внимательно осмотрела служанок. Если вспомнить то, что рассказывал Ксиай, то эти, похоже, раса из сотворенных, но странно, что они подчиняются деймасу. С другой стороны было безумно интересно узнать, как они сюда вообще попали.
   — Как твое имя? — на тшхесском спросила Хелл, поднимаясь и закутываясь в одеяло.
   — Шахран, госпожа, — склонилась седовласая, — откуда вы знаете наш язык?
   — Я тебе не госпожа, — Хелл указала на двери, — ты идешь со мной, остальные пусть остаются здесь.
   Хелл не дожидаясь ответа демоницы пошла первой, подойдя к бассейну, сбросила одеяло и нырнула. Плавала наемница долго, словно смывая с себя его прикосновения. Она видела, как Шахран терпеливо дожидается ее с полотенцем, и вскоре вышла из воды. Не позволяя к себе прикасаться, завернулась в полотенце, села на край бортика, опустила ноги в бассейн.
   — Шахран, ты же из сотворенных демонов, неужели предала своего бога? — начала разговор Хелл, со скрытым злорадством наблюдая, как дернулась при ее словах демоница, как краснеют ее черные глаза.
   — Кто ты, что так много знаешь о нассс? — прошипела Шахран.
   — А вопросы задаю я, — наемница теперь говорила резко, повелительно. — Почему этот деймас вас сюда притащили, и главное, почему вы ему подчиняетесь?
   — Наш бог предал нас, — начала демоница, — мы погибали на планете, где не было ничего больше… И тогда он открыл путь… он стал богом, потому что пришел на помощь. Наши мужчины стали воинами, женщины больше не убивали младенцев… Ты та, что удостоилась любви истинного бога…
   — Дааа, — протянула Хелл, всплеснула воду ногой и проследила, как опадают капельки, — а теперь давай-ка без пафоса. Кто был ваш создатель?
   А умела наемница достать всех до… хотя какая к чертям печень, у демонов ее нет. Шахран теперь смотрела на Хелл с такой ненавистью, что даже жутко стало:
   — Не ценишь ты, человек, того что имеешь! — прошипела демоница.
   — Я в курсе, но я не об этом спрашивала.
   — Демона-бога именуют Раегц Герхаер.
   — Ооо, знакомые все лица. Только ты не правильно говоришь, он герханан Раегц, хотя его еще герхаем звали. Да, мерзкий тип, и целоваться не умеет. — Хелл поймала ошарашенный взгляд демоницы и нагло улыбнулась. — Ага, это не первый бог на моем пути.
   — Но, — удивленная Шахран выглядела весьма забавно, — господин дома Азгарт был твоим первым мужчиной…
   — Что??? — Хелл едва не свалилась в воду, услышав такое, — откуда ты вообще знаешь?
   Клыкастая, наглая улыбка Шахран взбесила ее окончательно, но уж слова:
   — Об этом все знают. Нас господин призвал, когда солнце стояло в зените, и мы многое успели услышать. И про то, как господин дома Азгарт привез игрушку со странными способностями, и про то, как не убил ее, хотя за оскорбления был обязан, и про то, как после ночи проведенной в ее объятиях сделал недостойную первой инари… Госпожа Инишанри была в ярости, хотела наказать недостойную, но увидела первую кровь и не сумела прочитать мысли… Тебя назвали достойной!
   — То есть я так поняла, — начала Хелл, — тут все и всё знают, так? Как интересно, а на кой вас призвали?
   — Два побега за менее чем два дня, госпожа. И охрану в Великом Доме сменили…
   Шахран явно издевалась. — Моя госпожа не забыла о распорядке на вечер?
   — Не забыла! Тахешесс! Все, я его точно убью!
   — Это вряд ли, — усмехнулась Шахран, — и сбежать уже тоже не получится..
   — Почему? — Хелл даже ногами болтать перестала.
   — Кровь, госпожа! Как инари дома Азгарт теперь вы под охраной, и где бы вы ни были, вас найдут. Хотя, насколько мне известно… кровь погрузят в Камень Дома на рассвете, не раньше.
   Хелл просияла, порывисто обняла оторопевшую демоницу и прошептала:
   — Да хранит твой очаг тьма, жрица Эгиона. Не удивляйся, с ним я тоже лично знакома!
   Наемница встала, напевая победный танец атторгов, вернулась в комнату. С хитрой улыбочкой оделась, даже согласилась поесть, а вот от прогулки в одиночестве отказалась:
   — Я хочу видеть своего господина, — громко на межмирном произнесла она, игнорируя неодобрительный взгляд Шахран, — кто меня проводит?
   Провести все же решила Шахран, именно она первая прошла вперед, толкнула двери. Хелл танцующей походкой двинулась следом, потому, что на этот раз выбрала туфельки на высоченном каблуке. К слову сказать, платье она выбрала ярко алого цвета, в тон накрасила губы, да и туфельки были столь же насыщенного красного цвета. Волосы она доверила уложить седовласой демонице, и теперь они лежали роскошными волнами. Наемница и сама не верила, что ее патлы, местами подрезанные вплетаемыми лезвиями, способны так роскошно выглядеть.
   С лучезарной улыбкой девушка шла вслед за сопровождающей, правда улыбка несколько меркла, когда ее осматривали встречные деймосы и деймосянки. И если в глазах мужчин еще мелькало восхищение, подобное тому, как смотрят на диковинного зверька, то женщины откровенно сочувствовали ей. Хелл это нервировало ровно до тех пор, пока она не соотнесла габариты и не поняла, откуда растет их жалость.
   "Я тут как подросток лет тринадцати на Земле, — она сравнила себя со склонившейся справа деймосянкой, — получается, что этот гад, еще и извращенец!"
   — Мы почти пришли, — демоница остановилась перед очередной роскошной лестницей, — вы не передумали, госпожа?
   — Шахран, мы равные, поэтому давай на ты, мне так спокойнее.
   Демоница кивнула в ответ, и повела ее вниз по лестнице. Хелл видела много дворцов и Храмов, неоднократно восхищалась чудесными постройками, но восторг, неописуемый восторг испытала только сейчас. Место куда они спускались было из хрусталя, только две стены образующие угол из белого камня, а остальное из белого, бежевого, золотистого и черного хрусталя который искрился, переливался, и создавал чарующую атмосферу великолепия.
   — Ааа, невероятно, — прошептала наемница.
   — Я тут не в первый раз, — тоже шепотом ответила демоница, — но каждый раз что-то во мне замирает от восторга.
   — А что это? — тихо спросила Хелл.
   — Это место, которое называется Началом Пути. Это как приемный Зал. Здесь господин работает, сюда не всем разрешено входить.
   Хелл спустилась до конца белоснежной лестницы и осмотрелась снова. Там, где две непрозрачные стены образовывали угол, стоял стол, за столом сидел Арсианар в белоснежной рубашке, с отброшенными назад черными волосами. Задумчивый и сосредоточенный, что-то вычерчивающий на плоском черном камне, мерцающем рунами деймасов. Он был так красив, что захотелось подбежать, целовать его восхитительное лицо, позволить его сильным рукам обнимать свое тело. Так, стоп! Он всего лишь мужчина!
   — Ты на него так смотришь, — подсыпала кристаллов в пламя демоница, — словно готова съесть. А говоришь — ненавидишь!
   — Он меня с ума сводит, — честно призналась Хелл, — и это ощущение я ненавижу!
   Желая отвлечься, она вновь начала рассматривать помещение. Фактически она пришла не к Арсианару, ей нужен был другой деймас.
   — Шахран, испарись, а? — прошептала Хелл, — мои мысли он не прочитает, а твои может. Исчезни, подожди меня наверху лестницы.
   Демоница подчинилась, а наемница продолжила осмотр. Итак, пол черный, из этих странных кристаллов, похоже, он скользкий, так что придется идти, используя боевой транс. Не то, чтобы она боялась упасть, но тогда вместе с сочувствием ее варвар подарит ей и спешное возвращение в спальню, а это в ее планы не вписывалось. Черный пол был полуовальной формы, словно ломал стереотипы архитекторов. По правой стороне возвышались арки, из бежевого с золотым хрусталя, хотя раньше наемница сказала бы, что такое в принципе невозможно. Приглядевшись к полу, она поняла, что из арок входят и выходят и не только люди. Интересное открытие. Арки решено было исследовать подробнее, если побег накроется.
   Интересно, что растений в этом странном зале, с потолком не менее двадцати метров в высоту, не было. Точнее не было обычных зеленых кустиков. Зато присутствовали странные светящиеся серебристые растения в черных вазонах, которые цвели золотыми цветами. Цветы освещали зал! Именно эти цветы вились по аркам, именно они почти сплетали беседку над рабочей зоной ее варвара. Арки Хелл взялась подсчитывать — четыре огромные, до потолка и маленьких, узких девять. Потом снова посмотрела на Арсианара:
   "Ничего так варвар, интеллигентненький, — с неожиданной нежностью подумала Хелл, и мстительно обругала себя, заставляя вновь сосредоточится на плане."
   Тот, кого она дожидалась вскоре показался — деймас в черном, которого называли Синкаем подошел к господину и почтительно склонился, ожидая, когда Арсианар уделит ему внимание.
   Все, теперь ее выход! Плавно перейдя в боевой транс, Хелл грациозной, отработанной походкой, с самой обворожительной улыбкой, тоже отработанной под руководством Алекс, направилась к своему варвару. Он увидел ее не сразу, но вздрогнул и поднял голову, видимо прочитав мысли окружающих. А потом читать перестал, глядя только на нее, улыбаясь ей в ответ и плавясь под ее полным страсти взглядом.
   "Умею же когда хочу, — пронеслась победная мысль, — теперь лишь бы все получилось!"
   — Мой господин, — низким голосом с придыханием проговорила Хелл, и прочитала на его лице, что клиент готов, — я хотела… чтобы вы меня простили…
   Арсианар выдохнул, явно практически потеряв над собой контроль:
   — Я думал, тебя учили только убивать, — прошептал он внезапно охрипшим голосом. — А женщина в тебе пробудилась лишь прошлой ночью…
   Хелл улыбнулась, обошла стол, заставляя тело изгибаться волной, на секунду замерла, позволяя ему рассмотреть себя, глядя, как расширяются от возбуждения его зрачки, слыша, как изменилось его дыхание. Затем резко и чувственно присела на одну ногу, держа спину прямой, чуть выдвинув вторую ножку вперед, идеально повторяя жест элитных ночных бабочек, которые учили их когда-то соблазнять танцем. Тогда Хелл искренне завидовала Лекси, для которой танец был прост как дыхание. "Это легко, — говорила тогда Алекс, — танец страсти прост для тех, кто ее познал". Теперь она поняла, о чем говорила подруга, в этот миг и для нее каждое движение было наполнено смыслом.
   Плавно изгибаясь, она встает, словно невзначай коснувшись волосами его лица.
   Затем снова наклонилась к нему, положив ладони на сильные плечи, и прошептала у самых его губ:
   — Женщина во мне, мой господин, родилась раньше наемницы, — он рванулся к ее губам, но теперь она госпожа, и он принимает ее игру, откидывается на спинку кресла, его дыхание сбивчивое, быстрое. — Так я прощена, Арсианар?
   Арсианар словно вернулся из мира грез, посмотрел на нее более осмысленно, затем во взгляде появилось подозрение:
   — Хелли, ты соблазнительная, как демоница. Что же ты задумала, искусительница?
   "Иногда мужчины предсказуемы как дети, — она едва сдержала насмешливую улыбку, — милый какой же ты наивный".
   — Ты узнаешь об этом, — прошептала Хелл, касаясь его уха, нежно притронувшись щекой к его щеке, — как только вернешься в нашу спальню. Я умею просить о прощении… — ее пальчики совершили плавное путешествие от его шеи до места, на котором для него была сосредоточена сейчас вся вселенная. — Надеюсь, ты придешь?
   Она резко отпрянула от него, грациозно развернулась, прекрасно зная, на что он смотрит. Этим местом она позволила ему полюбоваться лишь несколько секунд, хорошо зная как это важно для мужчин после тех интимных фантазий, которые ей показывал Ксиай. Затем словно вспомнив о чем-то, она вновь обернулась к своему потерявшему счет времени господину, подошла, заглянула в потемневшие от страсти глаза и прошептала:
   — Я забыла дорогу назад. Можно меня кто-нибудь проведет? Да хоть этот противный в черном, — она шикарно изобразила несчастного потерявшегося ребенка.
   Арсианар кивнул в ответ, и громко приказал:
   — Синкай, проводи инари в… — договорить она ему не дала, страстно прижавшись к его губам и дело было сделано. Когда она закончила с поцелуем, он уже забыл, что и кому успел сказать. Хелл и сама была готова наплевать на всех и продолжить заниматься тем, чем они так увлекались весь день почти, но какая-то часть ее на него была зла, эта часть и заставила остановиться.
   — Спасибо, любимый, — она позволила ему увидеть свои пьяные от страсти глаза, затем развернувшись, покинула зал, чувствуя всей кожей на себе его взгляд.
   Синкай последовал за ней, ежесекундно оглядываясь на господина.
   Впрочем, сейчас все переводили взгляд с Хелл на Арсианара, и в этих взглядах было возбуждение.
   "Ого, я талант, мне в порносценках играть надо, — с усмешкой подумала Хелл, — интересно, это насколько же я только что нарушила все правила поведения местной аристократии".
   И все время пока они поднимались по лестнице, в зале за их спиной стояла гробовая тишина. Наемница искренне гордилась собой в этот момент, сожалея, что такое нельзя показать Лекси.
   Едва миновали лестничный пролет, Хелл обернулась к Синкаю и с восторгом прошептала на языке деймасов:
   — Мой господин, он прекрасен как бог. Нет он прекраснее богов… он… — Она оценила ошарашенное выражение на лице деймаса и решила не затягивать, — я так счастлива, что он сделал меня инари! И что приказал вам сопроводить меня к камню, в который на рассвете вы погрузите кинжал с моей кровью и тогда…
   Идемте уже, Синкай! Вы же слышали приказ господина!
   Деймас колебался, явно не понимая, что происходит, но с другой стороны приказ он действительно слышал…
   — Да, конечно, следуйте за мной, госпожа.
   Она последовала, едва сдерживая коварную усмешку и искренне наслаждаясь собой.
   Несколько этажей вниз, и они подходят к огромной двери из светящегося материала.
   Я рад, что именно мне выпала великая часть показать вам камень дома Азгарт. — Синкай светился от гордости, и Хелл закивала ему с таким же восторженным согласием.
   Деймас толкнул створку двери и пропустил ее вперед. Это была не комната с камнем, это был семейный храм, где в центре располагался фонтан со светящейся голубой жидкостью, а у высокой гладкой стены стоял огромный белый, почти квадратный камень. Но Хелл больше заинтересовалась стеной, потому что на ней сияли, перемещались, вспыхивали и исчезали маленькие синие огоньки.
   "Это карта, — поняла Хелл, — а маячки — это члены семьи. Хорошо собирался привязать, — ее охватила злость, — качественно так! На всю жизнь!"
   Она обернулась к благоговейному деймасу и ухватив кончик летящего рукава, спокойно спросила:
   — Синкай, а где моя кровь?
   Он улыбнулся и указал на кинжал, лежащий в фонтане, Хелл бы его вряд ли сама заметила.
   — Завтра на рассвете, госпожа, я вставлю его в камень Великого Дома, и тогда вы станете частью дома Азгарт.
   — Ага, разбежалась! — зло произнесла Хелл, метнулась к фонтану, вытащила красный, наполненный ее кровью кинжал, и спрятала его за корсаж платья.
   — Госпожа? — испуганно вскрикнул Синкай.
   Хелл выдохнула. Без браслета ее телепатические силы были почти равны нулю, и все же она собиралась рискнуть.
   "Синкай, подчинись мне, это приказ господина, — в голове зашумело, из носа потекла кровь, но Хелл не зря надела алое, поэтому кровь она просто вытерла рукавом. — Синкай, это приказ господина, он приказал отвести меня в город!"
   — Да, — сонно протянул Синкай, — господин приказал, я исполню… Следуйте за мной, госпожа…
   Он развернулся и направился к двери. Хелл шла следом, через шаг, вытирая кровь. В голове шумело, ее шатало от слабости. Снова перейдя в боевой транс, она начала идти увереннее, но перед глазами все равно все расплывалось.
   Коридоры показались ей бесконечными, в тумане она даже не видела интерьер и окружающих, только старалась следовать за деймасом в черном, пытаясь идти ровно. То, что Синкай шел впереди и как заведенный повторял "Это приказ господина" открывало перед ними все двери, и даже стражники на воротах, теперь какие-то странные, страшные демоны, пропустили их без вопросов.
   Пройдя до конца подъездную дорогу к дворцу, Хелл пошла вперед, обогнала деймаса и почти бегом бросилась разыскивать небольшой дом за высоким белым забором. Синкай так же шел и бубнил про приказ, а Хелл стараясь не потерять сознания с трудом отыскала дом, перепрыгнула через ворота и попала в лапы черной зверюги, которая радовалась ей, как родной.
   — Тише, тише, — прошептала Хелл, — мне нужно торопиться.
   Она вбежала в дом и увидев знакомого деймаса, в черном костюме радостно улыбнулась, снова вытерла хлещущую из носа кровь.
   — Помогите мне, — на тшхесском попросила она, — умоляю…
   — Рабыня из дома Азгарт, ты понимаешь, о чем просишь? — холодно осведомился пожилой деймас.
   Хелл всхлипнула, из глаз потекли слезы и, сжав виски, она приказала, задыхаясь от боли:
   "Помоги мне, это приказ господина дома Азгат! Перенеси меня на Тшхессе!"
   Деймас медленно поднес руку к голове, а затем взгляд его стал стеклянным, глаза полыхнули розовым светом:
   — Да, госпожа, я перенесу вас…
   Пахнуло озоном, Хелл вступила в рябь, с фиолетово-розовым свечением по краям. Обернулась и приказала снова:
   "Когда я уйду, ты закроешь Путь. Ты не вспомнишь меня, не будешь помнить, что я приходила. Исполнять."
   Шатаясь от боли, практически теряя сознание, она вступила в портал, а вышла уже на знакомой планете, где по ночам растения отдают золотым, а жители движутся словно призраки, потому что здесь ночь — это день. С трудом удерживая равновесие, Хелл двинулась в толпе, понимая, что сейчас потеряет сознание или сойдет с ума от боли… Она шла, чувствуя, как силы уходят, вместе с кровотечением, которое все не останавливается, и вдруг сзади раздался крик:
   — Приниана Лиора, что с вами? Приниана Лиора?
   Хелл медленно обернулась, с трудом сконцентрировала взгляд и увидела демона, который определенно был ей знаком. Затем вспомнила его — водитель приана Домире.
   — Помогите мне, — прошептала Хелл, теряя сознание, — помогите…
   Все же недостаток в том, чтобы быть наемницей определенно имелся — Хелл так и не сумела уйти в счастливое небытие. Упав на руки к демону она наслаждалась тем как бережно ее отнесли к огромному черному джеге, как бережно уложили на сидение. А дальше она просто заставила себя уснуть. Сон как всегда был чутким, и едва джеге остановился Хелл проснулась, но вида решила не подавать, надеясь, что ее на руках отнесут и положат куда-нить еще поспать. Ее действительно собирались понести на руках, только не слуги:
   — Дитя мое, — приан Домире вбежал в джеге, почему-то вместо того, чтобы подхватить на руки, начал поправлять платье на груди, — какая ты хорошенькая, когда темненькая…
   — Спасибо, — ядовито выдавила Хелл, и встала, — рада приветствовать вас, дорогой… — ее снова замутило, пришлось сесть, — приан Домире…
   — Дитя, что с вами? — испугался приан, и сев рядышком как-то слишком откровенно приобнял ее.
   — Да мне уже лучше, — с вызовом ответила Хелл вспомнив в КАКУЮ семейку угодила снова. — Ссспасибо, я, наверное, пойду.
   Наемница выскочила из транспорта и угодила в объятия Ликсиор:
   — Сестричка, — пропела приниана, нежно обнимая ее и целуя почему-то в губы, причем явно намеренно затягивая поцелуй, — как же я рада тебя видеть, — продолжила Ликсиор, когда Хелл таки отпихнула ее.
   — Слушайте, — возмутилась Хелл едва к объятиям принианы присоединился и Домире — я лучше пойду, поищу гостиницу та или еще что-то, где не все такие…
   Она отошла от папы с дочкой и, чувствуя, что снова находится на грани обморока, обхватила виски, тихо застонала. Семейка Лучезарных вдохновилась, приан, подхватив Хелл на руки понес ее в дом, а Ликсиор, проявив смекалку, рванула куда-то, и едва Домире уложил наемницу на диван, демоница принесла мокрое полотенце.
   — Спасибо, — простонала Хелл.
   — И никакая она тебе не дочка, — заметила Ликсиор, воинственно глядя на отца.
   — Я осведомлен об этом, — приан Домире позвал слугу, приказал принести какой-то странный напиток. — Но благодаря этой девушке, ты сохранишь право наследования всех моих земель, так что скажи спасибо!
   Ликсиор фыркнула, а затем села на пол, рядом с Хелл и, взяв ее за руку, тихо спросила:
   — Лиора, сестричка, что с тобой случилось?
   Наемница всхлипнула, а потом горько рассмеялась, игнорируя отдающуюся в висках боль:
   — А я невинности лишилась… в первый раз, замуж вышла… в очередной раз… И сбежала… хотя это я вообще постоянно делаю…
   — А почему же ты плачешь? — удивленно спросила демонесса.
   — Не знаю, — Хелл всхлипнула снова и поняла, что по щекам действительно катятся горькие слезы, — просто… не знаю…
   Приан Домире, прислушивающийся к их разговору, подошел ближе, сел рядом, нежно погладил по ноге:
   — Ну-ну, деточка, теперь будешь жить с нами, и все будет хорошо!
   Слезы мгновенно высохли, приподнявшись, Хелл в изумлении смотрела на "папика":
   — Вы издеваетесь? Мне назад нужно, меня вообще Кайл ждет!
   — Твой Кайл умеет деньги считать, — спокойно заявил приан, Ликсиор согласно кивнула, встала, отошла к окну, прислушиваясь к разговору, — так что дело будет лишь в цене. А ты не расстраивайся, мы тебе многим обязаны, поэтому и позаботимся о тебе.
   Хелл со стоном откинулась на подушку, готовясь к очередному забегу по спасению своей свободы, как вдруг раздался удивленный голосок принианы Ликсиор:
   — Ой, а кто это к нам идет?
   — И кто? — напряглась наемница.
   Приан Домире подбежал к окну, и едва не скрипя зубами, прошипел:
   — Император Ксиай!
   Хелл подскочила с диванчика, но была тут же вынуждена опустится обратно, потому что ноги не держали.
   Он вошел, картинно распахнув двери силовым потоком, грациозно откинул длинные волосы назад, заставив их совершить полет, и улыбнулся клыкастой улыбкой:
   — Добегалась, а, наемница?
   — Ксиай, — прошептала Хелл…
   — Что значит "Ксиай"? А слабо полным титулом назвать, да? — он подошел к ней быстрым шагом, заглянул в серые глаза и улыбка слегка померкла, — иди сюда, всесильная ты моя, говорил же, что вляпаешься! Эх, Хелли.
   — Ксиай, я…
   — Заткнись! Телепатия без браслета! Ты чем думала вообще? — он наклонился, взял ее на руки, устроил удобнее, обернулся к хозяевам дома. — Приан Домире, приниана Ликсиор, обойдемся без титулов. Рад был вас видеть.
   Даркианец почти бежал, чем несколько удивил девушку:
   — Ксиай, а почему ты так спешишь?
   — Видишь ли, радость моя, на твоего первого мужчину, не красней, я не дурак и так все понятно! Так вот, на твоего первого мужчину я предпочту посмотреть только издали, а он, полагаю, и появится… прямо сейчас.
   Они вышли из двора владения Лучезарных, демон быстро перешел дорогу. Затем Ксиай впихнул ее в катер, сел за панель управления, но стартовать не торопился.
   — Хелли, ментальный блок ставь, ты совсем расслабилась. — Он обернулся, увидел ее побледневшее личико и улыбнулся, — Ну же, наемница, неужели я вижу страх в твоих глазах, а? Милая не бойся, — добавил он уже серьезным тоном, — если это тот, о ком я думаю, то он не на своей территории. Путь сюда был открыт случайно, а значит и он здесь слабее. Хотя… — глядя назад, произнес Ксиай, — кажется, я несколько ошибся… Хелл, представь, что ты подушка… нет арсигай, как Ханг, ну же!
   Она попыталась подчиниться, но в итоге вновь потекла кровь. Ксиай мгновенно переместился с кресла пилота к ней, обнял, подал салфетку и тихо прошептал:
   — Думай обо мне и только обо мне, например какой я красивый, давай малышка.
   Хелл посмотрела на гордый профиль, темные волосы, темную кожу, руки, и клыкастую улыбку, постаралась сосредоточиться на воспоминании об их поцелуе на море. Она послушно воспроизводила в памяти тот поцелуй, а в голову старательно лезли мысли о другом темноволосом, выше на голову, от поцелуев которого она забывала обо всем.
   "Какие же мы бабы… Лекси, как я теперь тебя понимаю…"
   Ксиай чуть рыкнул, напряженно глядя прозрачную часть стенки катера, и Хелл волевым усилием снова сосредоточилась на нем.
   — Вот и умничка, — даркианец метнулся к панели управления и катер взлетел, — а теперь ментальный блок, быстро.
   Она снова повиновалась, но на этот раз не удержалась и посмотрела вниз: Арсианар как раз свернул к дому Лучезарных. Одно движение и ворота с частью высокого забора сносит ударной волной. Он не идет, он почти летит дальше, и даже на таком расстоянии Хелл ощущала его силу. Ксиай увеличил скорость, унося ее прочь.
   — Все, мы вырвались, теперь можешь и блок снимать и вообще поспи, выглядишь как покойник после ночи с пожирателем. — Ксиай повернулся и подмигнул, — а уж потом я требую подробного рассказа, и начнешь с одной интересной детали.
   — С какой? — Хелл легла на широкое сиденье, поджала ноги.
   — Ну, во-первых, вот объясни мне одну вещь, почему если вляпываться, то у тебя или правитель или, если речь об аристократии, то обязательно император, а? А если один их этой расы богов, то не просто какой-то там потомок, а глава клана? А нет, у них там Великие Дома. Вот я никак не могу этого понять, что ж везет тебе как тонущему хлогу? Хелли, должен признаться, я даже не удивлюсь, если этот твой окажется главой одного из царствующих домов. Как их там… а, Даитлон, Азгарт, эти вообще из разряда "вали-пока-жив" или Асшратон.
   — Он из дома Азгарт… — прошептала потрясенная наемница.
   Даркианец на несколько секунд замер, а затем начал громко и с издевательскими нотками хохотать. В итоге успокоившись, с усмешкой произнес:
   — Знаешь, я почему-то даже особо не удивлен!
   — А ты императором не был, — парировала уязвленная Хелл.
   — Да, тут ты права, но я им стал, благодаря одной сероглазой любительнице лезть, куда не следует. На кой ты на эту Тарге полезла, объясни мне? — глаза даркианца полыхнули огнем.
   — Это был договор с Советом Тридцати, наше последнее задание, — грустно ответила девушка.
   — Хелли, Хелли, Сайсиен пляшет под твою песню давно, насколько мне известно ты уже не последний, и далеко не последний наемник на Трех Мирах — ты могла отказаться! Даже не так, ты была обязана отказаться, потому что давала слово мне! А ты решила уйти по-чистому, выполнив невыполнимую миссию, да? Как же это безумно тупо, и в то же время истинно в твоем духе! Нельзя быть для всех хорошей, Хелл! — Ксиай стиснув зубы, направил катер в шлюз ожидающего их корабля.
   Едва они состыковались, помог Хелл перейти на свой корабль, а катер отправил в долгое путешествие по орбите.
   — Мы заметаем следы, — пояснил Ксиай, — с Азгартами лучше перестраховаться дважды. Пошли.
   Снова знакомые коридоры и переходы, снова знакомая каюта. Даркианец бросил взгляд на стену, и мгновенно появилась кровать.
   — Ложись. Есть будешь? — Хелл отрицательно покачала головой, Ксиай усмехнулся, — значит будешь.
   Он вызвал демона из персонала, долго перечислял что-то. Хелл особо хорошо даркианский не знала, поэтому и половины слов не поняла, затем закрыв за демоном двери, Ксиай повернулся к ней:
   — Хелли, тебе помочь снять платье? Раздетой я тебя уже видел… и не раз, так что давай ложись, иначе свалишься в обморок посреди каюты. Хелли, хватит стоять как…
   Она вздохнула, скинула туфельки, начала снимать платье, а вскоре уже лежала на темной постели с алыми простынями — его любимый цвет. Ксиай подошел ближе, заботливо укрыл. Затем поднял брошенное ею на кресло платье, осмотрел испачканные кровью рукава, и на его лице появилось странное выражение:
   — Хелл, это все твоя кровь? — наемница кивнула уже с закрытыми глазами, — ты как вообще еще ходишь после этого, а?
   — Не знаю, — шепотом ответила Хелл, — это был единственный шанс сбежать… он слишком сильный понимаешь? И там все так сложно… Странный мир…
   Она уже почти спала. Ксиай удрученно покачал головой, поднял платье, собираясь его выбросить и тут из складок ткани выпал кинжал, наполненный кровью. Даркианец знал, что это такое. Знал слишком хорошо, чтобы проигнорировать:
   — Хелли, детка, удели мне еще мгновение.
   — Ааа, — из полудремы ответила наемница.
   — Родная, скажи, что в этом кинжале не твоя кровь!
   — В каком, в белом, который как капсула? — сонно спросила Хелл, не открывая глаз.
   — Ага…
   — Да моя, — она зевнула и повернулась на другой бок, — я его свиснула перед побегом, а то странные они такие, берут кровь, а потом ты у них, как маячок на карте… Ненавижу…
   — Это я понял, — задумчиво произнес даркианец, но его уже никто не слышал.

   Хелл спала долго, и просыпаться желания совсем не было. Сквозь сон она слышала, как Ксиай с кем-то переговаривается, как ложится рядом поверх одеяла и долго держит ее за руку, чуть поглаживая ладонь пальцами с черными когтями.
   Но проснуться пришлось, едва она поняла, что находится не на корабле. Села на постели, значительно большей, чем та, что была на корабле, осмотрела мрачноватую спальню с преобладанием черного и алого. Истинно в его стиле!
   Поднявшись и исследовав помещение на предмет поиска нужных комнат, Хелл обнаружила и санотдел и душ, в душе она провела немало времени, нагло заимствуя странное мыло с приятным ароматом цветущей атсары. Завернувшись в широкое, почти как простыня алое полотенце наемница вернулась в спальню и остановилась на пороге, поймав несколько удивленный взгляд рыжей демоницы в ярко-зеленом.
   — Он привез себе эту, — на даркианском произнесла красноглазая, — все же привез!
   — Вот только не надо сейчас пытаться меня прибить, — устало вздохнула Хелл, — у меня на это совсем нет настроения.
   Демоница посмотрела на нее удивленно, потом горько рассмеялась:
   — Я похожа на скарити? Тронуть возлюбленную императора — это самоубийство в жестокой форме! Что бы я не испытывала сейчас к тебе, я лучше помолчу! Ложись в постель, малышка, и жди, пока он соизволит вернуться. И я очень не рекомендую тебе выходить! Раз одежду тебе не принесли, значит должна оставаться в спальне!
   С этими словами демоница покинула императорскую спальню, заставив Хелл в изумлении анализировать поступки даркианца. Да она знала, что Ксиай безжалостный правитель, а с другой стороны понимала, что это мера необходимости. А что еще она знала о даркианце? Вспомнились слова Сайсиена:
   "Для демонов жалость — это слабость, которую они себе не могут позволить!"
   "Брр, — подумала Хелл, — надо выбираться на Землю, пока не поздно."
   Осмотрев спальню повторно и не найдя никаких предметов одежды, она поплотнее завернулась в полотенце и шагнула к черным дверям. Выйти она надеялась в коридор, а попала в другую комнату. Такую же мрачную, но теперь к алому и черному добавились белые и золотые тона, так черные занавеси на окнах были отделаны золотой тесьмой, а алые ковры лежали на белоснежном полу.
   Увидев зеркала на стенах и черный, словно гранитный стол Хелл подошла, села на черное кресло. С удивлением заметила, что крышка стола словно исполосована когтями — но ведь это был камень! А затем она разглядела то, что заставило забыть практически обо всей ситуации с Ксиаем — браслет связи наемников. Надев его на рук, у набрала знакомый код, и едва на сигнал ответили, завопила радостным голосом:
   — Стилетик! Ты на Северном Сиянии, ого!
   — Хелл? Ты где? Откуда браслет Ксиая у тебя? Ты сбежала?
   — Ой, как много вопросов, отвечаю по порядку, шеф. Я сбежала, троекратное мне "ура". И ни черта бы я не смогла сбежать повторно, но тут меня спас Ксиай.
   — Шестикратное "ура" ему! В данный момент я на Дарке, кажись… нет, точно на Дарке. А ты где? Мы пару часов назад стартовали с Тарге, тех четырех я вытащил, они искали тебя в ту же ночь, но нашли лишь обрывающиеся в степи следы. Их тут как рабов использовали. На месте лагеря ничего не осталось, все тела и даже железо ночные твари сожрали. На Тарге странный силовой полог, только Северное Сияние и смог пробиться, а наши корабли никак.
   — Неудивительно, силовой полог установил деймас, а Северное Сияние тоже создали деймасы. Ты моим ничего не рассказывал?
   — Нет, я сообщил, что ты задерживаешься на задании. Все остальные думали, что все… Когда он нанес удар, наши кристаллы отключились… Я думал, что ты умерла…
   — Я тоже, — Хелл улыбнулась, — лежу себе и думаю, что умирать не больно, но холодно. А он просто комбинезоны разрезал и стоит, любуется. Ха! Видел бы ты, какие у остальных были лица, когда под остальными комбинезонами мужики оказались! Но потом было не так весело… Стилет, что с коронацией?
   — Там пока Бес и Дейв все контролируют, две попытки убрать Тайрона были. Тебе желательно вернуться, Неврос тоже там нервничает… Хелл, мы реально думали, что с тобой все! Я чуть с ума не сошел!
   — Да уж, — она тяжело вздохнула, — а как догадались, что я жива?
   — Ксиай! Ты ему зов послала, он услышал, но сказал, что не смог ответить… Хелл, если ты у Ксиая… вали оттуда!
   Она удивленно взглянула на трехмерного мини Стилетика, не совсем понимая, что он имеет в виду. Но тут дверь распахнулась быстрым резким движением, и вошел Ксиай.
   — Доброе утро, — Хелл улыбнулась, разглядывая его парадное одеяние, — это у тебя такой императорский костюм?
   — Ага, — с каким-то странным выражением ответил даркианец, — Хелли, дай браслет.
   — Стилет, свяжусь с тобой позже, пока. — Она весело помахала другу, отключила связь и, сняв браслет, протянула его Ксиаю.
   Даркианец с милой улыбкой принял устройство, а затем с внезапно вспыхнувшими алым глазами сжал руку, безжалостно ломая. Когда он разжал ладонь с аккуратными черными когтями, на пол осыпались лишь мелкие детали, многие из которых превратились в порошок.
   — Ксиай? — Хелл смотрела на него с удивлением, еще не до конца осознавая, что произошло.
   Я планировал тебя отпустить еще раз, честно, но, детка, я так больше не могу!
   — Ты издеваешься? — Она вскочила, — Я от того сбежала, чтобы к тебе попасть получается? Ксиай! У меня коронация на носу, я должна там быть от этого будущее МОЕЙ планеты зависит! Я столько к этому шла! Тахешесс! Я убивала ради этого! Я… я вообще замуж собралась!
   — Угу, — с мрачной усмешкой согласился Ксиай, — твой "жених" пил трое суток, вместо того, чтобы тебя искать. И на кой тебе он нужен? Хелл, очнись! Твоя семья живет на Эдеме или как ты там ту живую планету называешь. Хранитель лично их оберегает. Денег у них не на одну, на пять безбедных жизней хватит, об этом ты тоже позаботилась! Твой долг выполнен и перевыполнен! Хотела исполнить мечту — так она исполнена! А на счет коронации пусть без тебя разбираются, они мальчики большие!
   — И что ты мне предлагаешь? — подозрительно спросила наемница.
   — Себя, — честно ответил Ксиай. — И поверь, Дарк единственная планета, где он тебя не достанет!
   — Ксиай, — она вышла из-за стола, подошла к нему, доверчиво прижалась, — не могу я быть с тобой. Просто не могу. Мне здесь все не нравится, что мне делать здесь, в мире, где правит тьма. Я же свет люблю и солнце…
   — Ох, женщина! — Ксиай обнял ее, красный свет сменился белым, он грустно погладил ее по волосам, — не будет у тебя больше ни солнца, ни света, ни свободы…
   Хелл вздрогнула, подняла глаза и посмотрела на него, Ксиай ответила на ее немой вопрос:
   — Ты, малышка, совсем вляпалась. Теперь есть два варианта — он или я! И как-то уж прости, выбора я тебе не предоставлю, довыбиралась уже. Хватит! Если так сильно хочешь, будет тебе отдельная планета с солнцем и светом, два раза в год буду возить к маме, знаю, что ты без нее не можешь!
   Хелл несколько минут молчала. С одной стороны Ксиай ей нравился и даже очень — как-никак именно он был героем ее снов последние годы, правда, в сны он с наглой усмешкой влазил сам, а с другой стороны при одном воспоминании о варваре по телу пробежалась сладкая волна, с третьей стороны Земля, еще так много дел на ней…
   — Отпусти меня еще один единственный раз, а?
   — Неа, — объятия становятся сильнее, словно он опасается, что она может снова сбежать.
   — Мдя… — протянула Хелл, — и надолго тебя хватит?
   — Ну, раза три в день могу гарантировать с полной уверенностью, — самодовольно усмехнулся демон, — а если серьезно и ты про ту скарити, что сунулась к тебе утром… их больше не будет, лет десять, могу дать клятву.
   — Есть хочу, — Хелл тяжело вздохнула, — и еще желательно одеться, а потом мы поговорим, идет?
   — Вот на счет поговорить я рассчитывал на кое-что иное… — неделикатно намекнул даркианец.
   — Нет! — резко ответила наемница.
   — А это мы в процессе решим, — философски пожал плечами даркианец. — Иди в спальню, там уже должны ждать тебя, наряд я выбирал сам, он несколько не в твоем стиле, зато как раз то, что мне нравится, потом тебя проведут ко мне. Ты есть конкретно, что хочешь?
   — Ну… всего и побольше, и из фруктов земных, если что-то есть.
   Он кивнул и, отпустив ее, указал на двери. Помахав ему на прощание, Хелл вернулась в спальню, где ее ждали две демоницы и то, что сложно было назвать платьем. Нет, ну она, конечно, знала о гиперсексуальности демонических женщин, но как-то не представляла, что сама наденет что-то подобное. Белье было темнокрасным, сплошное кружево, зато по ее размерам. Платье из алого, яркого кружева, несколько прикрывающего стратегически важные места, зато все остальное просвещалось детально, а спина и вовсе оставалась открытой. И при этом платье было под горлышко, с длинными рукавами и длиной до пола. Волосы она себе собрать не позволила и просто оставила распущенными, радуясь, что хоть так прикрыла спину.
   "Ну ты… "— дальше она мысленно вспомнила все ругательства на шаерском.
   Вот в этом… виде, ей и предложили отправиться к "Великому Императору". Глядя на демониц, Хелл видела откровенный страх в их глазах, при упоминании о Ксиае. Это несколько напрягало.
   Столовая в салатово-черных с золотым тонах, ярко горящий красный огонь в камине из черного камня и восторг в глазах даркианца — все это смешалось в одно впечатление для наемницы.
   — Хелли, ты просто великолепна. У меня даже слов нет, одни эмоции, — Ксиай встал, протянул ей руку.
   Пришлось топать на высоченных каблуках, чувствуя себя более чем голой, но испытывая некое чувство удовлетворения от того, что он ТАК на нее смотрит.
   — Мне понравилось твое платье, — усмехнувшись заметила Хелл, — половина шлюх на Трех Мирах за него бы убили, надо будет поискать нечто подобное для Алекс.
   — А знаешь, — вкрадчиво заговорил даркианец, — ну его этот ужин, у меня совсем другой голод проснулся.
   — А знаешь, — в тон ему ответила наемница, — ну его этот твой голод, я есть хочу! И к тому же, — она грациозно обошла демона, села за стол, потянула к себе тарелку с чем-то очень аппетитным, — пока я ем, есть надежда, что ты передумаешь и угомонишь свои аппетиты. Я все же уповаю на твое разумное начало больше, чем на мужское.
   — Если бы у меня в отношении тебя работало разумное начало, ты покоилась бы уже давно и с миром, пожалуй еще на Эссионе, рядом с Алекс в том самом подвале!
   Хелл, которая в этот момент как раз начала жевать нечто весьма вкусное, едва не подавилась, нервно сглотнула и зло посмотрела на даркианца:
   — Нет, ну кто ты после этого, а? Только начинаешь думать о том, какой ты хороший и заботливый, как тут же мордой в песок! Дай хоть поесть нормально?
   — Не мешшшаю! — прошипел даркианец, резко прошел и сел напротив.
   У него, похоже, аппетит пропал окончательно, поэтому Ксиай налив себе чего-то красного в бокал, принялся пить это маленькими глотками, не сводя взгляда с Хелл.
   — Ты хочешь, чтобы я подавилась, а? — возмущенно поинтересовалась наемница.
   — Нарываешься! — зло ответил даркианец, и глазки при этом краснеть начали.
   Не сдержавшись, она показала ему язык и продолжила трапезу. Потом словно вспомнив о чем-то, мило улыбнулась и попросила:
   — Расскажи об этих деймасах, что у них за Путь?
   Ксиай вздохнул, грустно усмехнулся и начал рассказ:
   — Деймасы древнейший народ во вселенной, они типа создатели, по крайней мере, мне так рассказывали. Они сеют жизнь, прокладывают Путь. Кстати я подозреваю, что люди тоже их создания, слишком уж сильно вы похожи, только, деймасы размерами побольше.
   — Они захватывают планеты, как и вы? — удивленно спросила Хелл.
   — Нет, совсем не так, — поморщился даркианец. — Они находят пригодную планету и оставляют там простейшие формы жизни. Потом оставляют планету развиваться. Иногда они экспериментируют и выводят разумные расы там, где их нет. Для тех планет, что развились в достаточной степени и соответствуют их понятиям о морали, открывается Путь.
   — Что значит, соответствуют? — наемница даже есть перестала.
   — Как бы тебе объяснить, мы в их глазах паразиты, — несколько раздраженно ответил демон, — мы пользуемся ресурсами планет, пока не выкачаем полностью, потом уходим. Когда я говорю "мы" я имею ввиду и вас, людей и наемников, да все Империи которые ты знаешь, воспринимаются деймасами, как отсталые и враждебные. А если есть те, кто там не использует ресурсы, а создает их сам, вот тем Путь и открывается. Примерно так.
   — А на кой этот Путь вообще? — она потянулась к бокалу, и Ксиай налил красной жидкости и для нее. — Пасиб.
   — Пожалуйста. Итак, о Пути… ну он соединяет планеты, позволяет осуществлять торговлю, а это является залогом процветания планет. В итоге все учат язык богов, он там межмирный, все поклоняются своему деймосу-куратору, и вливаются в торговое сообщество.
   — Утопия какая-то, — отхлебнув из бокала, Хелл поняла, что там доранина алкоголя, но напиток был вкусный и вообще пить хотелось.
   — Э, малышка ты поаккуратнее, — предупредил даркианец глядя, как она залпом выпивает пол бокала, но тут же коварно улыбнулся, — а с другой стороны пей, тебе понравится…
   Хелл с некоторым удивлением взглянула на него, и поразилась тому, как все вдруг поплыло и стало так хорошоооооо…
   — Это что к дерсенгу такое? — чуть заплетающимся языком спросила наемница.
   — Экстракт из оготари, с добавлением пряных трав и яда олькобе. Мною весьма любимый напиток, вреда он не причиняет, но зато его вполне с веселящим газом сравнить можно. Хотя, Хелли, кажется, ты захмелела. Не сказать, чтобы я тебя первый раз видел такой, но мне однозначно нравится.
   — Слушай ну ты… демон, одним словом. Говорил Сайсиен с тобой не связываться…
   — Ага, а старших нужно было слушать…
   Хелл хмыкнула, потянулась к апельсинам, но поняла, что промахивается.
   — Ого, это покруче шахра.
   Ксиай усмехнулся и, отсалютовав ей бокалом, сделал еще глоток, пристально глядя на девушку раздевающим взглядом.
   — Апельсинчик тебе почистить? — низким чувственным голосом спросил он.
   — Нет, спасибо, уже особо и не хочется.
   — Так ты уже поела?
   — Ну почему ты такой, а? — со стоном спросила Хелл.
   — Какой? — игриво поинтересовался демон.
   — Добрый, чуткий, нежный, заботливый, а в следующую секунду циничный, обольстительный и безумно опасный?
   — Ооо, малышка, а ты мне в таком состоянии нравишься, начинаешь говорить, что чувствуешь, а не то, что должна. Но я отвечу на твой вопрос — это потому что я такой и есть! Я демон, я даже хуже — я император Дарка, а значит сильнее и значительно беспощаднее всех своих подданных. И мне нравится быть хорошим в твоих глазах, знаешь всегда приятно, если есть кто-то, кто думает о тебе хорошо, а не с ненавистью и страхом.
   — И этого кого-то ты отчаянно соблазняешь, — чуть заплетающимся языком проговорила Хелл.
   — Это было так забавно несколько лет, но я понял, что ты для меня очень много, оказывается, значишь, на Конкурсе Невест. Странно, правда? С тех пор твой милый образ доставал меня во сне. С другой стороны меня всегда тянуло к недоступному, а в начале нашего знакомства ты скорее убила бы себя, чем отдалась мне. Это было так трогательно — юная наемница, с нехилыми формами, и отчаянным блеском в глазах, которая преследовала меня почти сутки. Да, Хелли, я просек твою слежку сразу. Все ждал, пока сдашься, а ты упорно следовала за мной. И даже поговорить не испугалась.
   — У меня не было выбора…
   — Был! Выбор есть всегда. Ты свой тогда сделала, я тоже, потому что сохранил твою жизнь. Я даже позволил себя ранить, очень уж интересно было попытаешься ли ты меня убить… А потом понял, что в тот момент ты могла победить… Неприятное было открытие. Ну да не будем о прошлом, то, как ты заботливо прикрывала меня своим телом от солдат Эссиона, окупило все неприятные моменты с лихвой. Что-то в тебе есть, девочка… Может отсутствие страха, который так не любят правители, хоть и добиваются этого всеми способами… Может быть вызов, который ты готова бросить всем и каждому в борьбе за свои идеалы… Может быть, доброта и готовность пожертвовать собой ради других… Определенно что-то в тебе есть, девочка, что безумно заводит с первого взгляда…
   — Ага, — печально вздохнула Хелл, и добавила пьяным голосом, почти теряясь в реальности, — он сказал так же примерно..
   — Да? — заинтересованно спросил даркианец, — а что еще он говорил?
   Хелл уже практически не соображала, что говорит. Хотелось спать, танцевать, петь и кричать одновременно. Хотелось чего-то еще, о чем она запрещала себе думать, хотелось тонуть в сиянии темных как предгрозовое небо глаз… Она чуть слышно простонала и мысленно позвала "Арсианар… Что ты со мной сделал… Я так хочу быть с тобой…"
   — Хелли, — голос Ксиая вернул ее к реальности, — да что с тобой происходит?
   — А что не так? — она встала, чувствуя безумное желание танцевать, и проклиная себя за это.
   — От тебя волны желания исходят, — даркианец чуть подался вперед, его глаза возбужденно сияли, — дикого, неприкрытого желания… прекрати…
   Она остановилась, попыталась успокоиться, но затем, обернувшись, поманила его пальчиком:
   — Потанцуй со мной…
   — Понял, больше тебе не наливать… — Ксиай встал, подошел к ней, положил руку на талию, прижал к своему телу, — так что он тебе говорил?
   Хелл изогнулась в его объятиях, привлекая его к себе, заставляя склониться к ней и почти коснуться губами ее губ:
   — Он сказал что ТО, что между нами мог бы назвать зовом крови… если бы я была одной из них. А так сказал, что это любовь… — она распахнула полуприкрытые до этого момента глаза, взглянула на удивленного Ксиая, и прошептала. — Он меня не насиловал, понимаешь?
   — Нет, — так же шепотом ответил демон.
   — Я не могу объяснить, — она выскользнула из его объятий, плавно обошла выпрямившегося демона, прижалась к его спине, вызвав стон, — просто в какой-то момент я сошла с ума от страсти… и мне было все равно кто он… как долго будет со мной… насколько мне будет больно…
   Он нервно сглотнул, потом хрипло спросил:
   — Было очень больно?
   Хелл тихо рассмеялась, снова обошла его, заглянула в белые глаза:
   — А когда мне не было больно? Вот уже пять лет моя жизнь это сплошная боль… Но в тот раз боль доставляла удовольствие… Словно это правильно… Словно так и должно быть… Словно я вся… Ксиай, я совсем захмелела… Я так последний раз перед Хиарой напилась.
   — Тахешесс, Хелл! — он схватил ее, сжал, резко до боли, впился в ее губы, но, не дождавшись от нее ответного поцелуя, тихо простонал, — покажи мне!
   Наемница смотрела на него, не совсем понимая как он хочет, чтобы она показала, и тогда даркианец, почти рыча, сорвал с руки кольцо, одел ей на руку и прошептал уже ментально:
   "Покажи! Мне!"
   Она отрицательно покачала головой, все еще удерживая контроль над сознанием и понимая, что после такого будет безумно стыдно.
   "Хелли, почему это был не я? Лучше бы Ханиан, чем этот… Какой же я скартилоид, я ведь надеялся, что ты будешь со Стилетом, и я смогу забыть… не думать о тебе… Я надеялся, что если я ни разу не буду с тобой, равности тоже не будет… А сейчас я убить тебя готов за все, что ты испытывала с деймасом! Тебе ведь было с ним хорошо, да?"
   "Да!"
   Демон вздохнул, отошел от нее, отвернулся к камину, долго смотрел на огонь.
   Не оборачиваясь, приказал:
   — Иди в спальню, Хелли, — он снова тяжело вздохнул, — и если не хочешь, чтобы я все на тебе порвал, лучше разденься. Спать ты будешь со мной, — он резко обернулся и посмотрел на нее алыми глазами, — и жить будешь со мной! И о деймасе своем очень быстро забудешшшшш! — он с трудом сдерживался. — А я немного успокоюсь и догоню тебя, потому что в том состоянии, в котором я сейчас… это не доставит удовольствия нам обоим!
   Она всхлипнула, развернулась и вышла. Едва слуга закрыл за ней двери, на лице Хелл промелькнула грустная улыбка:
   "Как же иногда все просто… Одному нужно было признаться, что любишь… второму тоже, что любишь… но первого!"
   Она сжала кольцо и потянулась к кораблику:
   "Северное Сияние, ты уже здесь?"
   "Да госпожа! Рад, что вы поняли мой зов, госпожа…"
   "Ты лучший, кораблик… ты просто лучший…"
   "Я над дворцом, но стены мне не пробить."
   "Ты меня видишь?"
   "Да, госпожа, вы на третьем уровне, если будете идти вправо, через сорок эйтгени будет окно."
   "Поняла!"
   Хелл перешла в боевой транс и, скинув босоножки, бросилась бежать. Узкое платье сильно мешало, поэтому от бедра и донизу его пришлось порвать. Это отняло время! К тому моменту как закончила, ощутила беспокойство, и догадалась, что Ксиай узнал о корабле. Рывок и она мчится быстрее. Путь преграждают двое. Оттолкнулась, кувырок и она перелетает их! Не останавливаясь ни на мгновение, бежит дальше.
   — Хелл! Твою пасть дерсенга, Хелл! — раздается крик Ксиая.
   Наемница знает, что он быстрее, знает, что всех своих способностей он не раскрыл, а их немало.
   "Что ты знаешь о нем?" — спрашивал Сайсиен. Прошло два года, а она все так же вынуждена была ответить — Ничего! Практически ничего!
   "Лови меня!" — посылает она мысленный зов кораблику и, не сбавляя скорости, прыгает в стекло… Чтобы с полным криком боли сползти по нему на пол.
   — Хелл, — демон подбегает, подхватывает на руки, не удержавшись, громко смеется, — Хелли. Это же мой замок! Мой, понимаешь! Инвалидка ты моя любимая, хорошо хоть не убилась!
   Она сплюнула кровь, зло посмотрела на него:
   — Предупреждать нужно!
   — Мне нужно было открытым текстом сказать — хрен сбежишь?! Хелл, я такое запланировал, а ты? Эх ты! Да еще и в нетрезвом виде, с порванным платьем и босиком! Что обо мне прислуга подумает? — еле сдерживая смех, прошептал он. — Что женщины сами себя раздевают и об стекло прыгают лишь бы мое внимание привлечь? Если слухи об этом дойдут до придворных дам это ж коллективное самоубийство начнется! Хелли-Хелли…
   Он осмотрел побитые и кровоточащие локти, заметно покрасневший бок, на котором явно появится внушительный синяк. И снова расхохотался. Смеющимся Великого Императора никто из даркианцев еще не видел, поэтому сейчас отовсюду на них бросали удивленные, полные благоговейного ужаса взгляды. Сев на пол, Ксиай пересадил ее к себе на колени, снова посмотрел в обиженные глазки:
   — Хелли, у тебя дурацкая манечка по жизни сбегать. Ладно, сколько тебе нужно? Месяц? Месяц у тебя есть. Теперь слушай инструкцию по выживанию. Первое — избегай Храмов Богини Плодородия! Второе — только Земля-Три Мира-Рай! Сунешься на другие планеты — лично прибью! Третье — никакого Стилета! Ты меня знаешь, я мстительный. У тебя стандартный дакрон, это чуть больше Земного месяца. По дням посчитаешь сама. Спустя указанный срок приеду знакомиться с твоими родителями и Хелл… — лицо демона мгновенно стало серьезным, — Деймас твой… убью! Вопросы есть?
   — Спасибо. — сдавленно прошептала Хелл.
   — Спасибо скажешь через дакрон. Я надеюсь, ты оценишь мое благородство, то, сколько раз я спасал твою симпатичную… хм… сейчас не очень симпатичную…. В любом случае — я хочу быть с тобой, у тебя есть время на размышление. Принуждать я тебя не буду… еще убьешься мне тут, подашь всем плохой пример… а мне потом ходи ковры меняй, так и разориться можно.
   Он встал, опустил ее на пол, одним движением открыл окно:
   — Беги уже, наемница!
   Хелл несколько секунд удивленно на него смотрела, потом подошла, нежно, стараясь вложить всю свою благодарность в поцелуй, прижалась к его губам. Он страстно ответил на ее прикосновение, вынуждая ее прекратить, отойти. Грустно вздохнуть и одними губами прошептать: "Прости".
   — Иди уже, — он сдержал желание схватить, заставить подчиниться, стонать в его руках. — Кольцо себе оставь. Беги, наемница!
   Хелл развернулась, мысленно позвала кораблик, дождалась ответа и прыгнула в окно. Он спокойно смотрел, как синее щупальце подхватывает ее, как втягивает в светящийся голубым светом кораблик. Затем улыбка сошла с его лица, Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери медленно повернулся к застывшим теперь от ужаса придворным и стражникам:
   — Кто упустил ее — шаг вперед!
   Четверо стражников холодея от ужаса, выступили из общей массы. Взмах руки все четверо падают замертво. Император жестко усмехнулся, мрачно посмотрел на остальных:
   — Человеческая женщина сильнее и быстрее моих стражников! Позор! Отныне я лично буду выбирать достойных!
   Демоны испуганно вытянулись, уже зная, что означает личный выбор Великого императора. Медленно Ксиай направился в свои покои, кратко приказав привести "уже рабыню". Вскоре к дверям его спальни двое стражников притащили упирающуюся демонессу в светло зеленом. Втолкнули в спальню, закрыли двери.
   Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери вышел из своего кабинета и, пройдя мимо испуганных стражников, вошел к себе, подошел к кровати, сел, взглянул на испуганную демонессу.
   — Господин… я не знала… господин…
   — Ты будешь наказана! — голос безжалостный, глаза белоснежные, ледяные.
   — Господин… умоляю…
   Он позволил себе жестокую усмешку, резко встал, схватил за волосы и швырнул на кровать. Потом вспомнил, что еще несколько часов на этом месте спала она, и грубым движением вернув демонессу на пол, начал раздеваться. Ее крики боли и ужаса несколько часов дарили наслаждение. А когда истерзанную рабыню унесли, даркианец лег на кровать, вдохнул запах любимой женщины и уснул со счастливой улыбкой.

   Поиски на Тшхессе, мирке, который он ненавидел, результата не дали. Демоны были слишком параноидальным народом и умели скрывать мысли. Но он просматривал воспоминания, шел по ее следу, видел капельки крови на дороге и мысленно все повторял — "Зачем?". Он никак не мог понять, зачем она довела себя до подобного состояния, зачем сбежала, зачем едва не убила себя, взламывая мозг двух зрелых деймасов? Что за глупая, маниакальная страсть к свободе? Арсианар остановился, вглядываясь в демона, в глазах которого он уловил воспоминание — бледная девушка, шатаясь, идет по улице, вытирая не останавливающуюся кровь. Она почти падает, но удерживает равновесие, идет дальше… Казалось, он чувствовал ее боль… "Зачем, Хелли? Зачем?.."
   Зачем отдалась… пробуждая в нем то, что казалось он никогда, ни с кем не испытывал. С женщинами всегда все было просто — он считывал их мысли и знал, чего каждая из них хочет, знал, как заставить женщину принадлежать душой и телом… А с ней он не знал ничего, но как ни с кем, именно с маленькой женщиной из людей испытал счастье. А она сбежала! И едва не погибла! А ведь отдалась сама, сгорая вместе с ним в пламени страсти, и ей это нравилось…
   Арсианар вновь вернулся к дому двух беловолосых демонов, но здесь он уже был и все выяснил. Они умели скрывать мысли, но не могли скрыть воспоминания! Он видел, как ее внес беловолосый демон с красными глазами, видел, что он испытывает к той, которую называл "Лиорой"… Ощутил и его ярость, когда в дом ворвался темноволосый демон… А она его знала, обрадовалась ему, позволила себя обнять… Его женщину обнимал демон! Но он был спокоен.
   Сейчас! А тогда когда понял что опоздал лишь на мгновение, крушил все вокруг!
   Этого демона звали Ксиай! Арсианар вновь прокрутил в воспоминаниях встречу этих двоих. Напрягли две вещи — демон был явно не местный, не тот цвет кожи, и второе он ее любил. Это было странно, демоны любить не умеют! Хотя он так же думал о себе и вот дожился… Мысли утекли не в том направлении, и наследник дома Азгарт понял, что упускает что-то важное. Потом догадался — белоглазый демон появился слишком быстро! Опередил идущего по следу Арсианара лишь на несколько минут! Деймас медленно поднял голову вверх, сконцентрировался и через несколько десятков томительных минут рассмотрел портал! Силен демон — создать портал на орбите планеты, протащить через него корабль! Силен демон!
   Таких уничтожать надо раньше, чем они приходят к власти в Темных Империях.
   Снова прокрутил воспоминания беловолосых — они демона правителем не называли, значит, он и женщину свою найдет и от опасного демона избавится!
   Глубоко вздохнув, он призвал Путь, вступил на сияющую дорогу и направился вслед за порталом демона. Арсианар шел долго, приходилось прокладывать новый, узкий Путь, который необходимо будет свернуть и все размышлял о Хелл.
   Наемники! Тогда он не узнал, с какой они планеты, сейчас было бы проще!
   Возвращаться на планету черных кристаллов и проглядывать их воспоминания не было времени, он не хотел думать, что пока ищет, она с демоном… Он не желал об этом думать! И все же Хелл… сероглазая девочка, которую он, иным зрением, видел синеглазой… Глаза словно поседели… Он не знал, что случилось с ней, что так изменило ее… Наемники думали о ней с восхищением, а такие восхищаются лишь сильными. Она и была сильной, но вместе с тем слабой. Честной и такой закрытой. Она была загадкой, которую он так хотел разгадать. "С какой же ты планеты, девочка?"
   Часы превращались в минуты, минуты снова в часы, он играл со временем, стараясь не упустить темную энергию портала, он все шел по следу, теряя силы, и вскоре нашел — Дарк! Вторая темная империя! Здесь веяли воспоминания, он просматривал и вдруг вздрогнул, потому что в одном из них увидел ее! Вот она встает, в алом прозрачном платье из кружев, все ее тело — желание! Она почти танцует, с трудом сдерживая себя, а белоглазый демон подходит к ней, обнимает, склоняется к ее губам… Арсианар рванулся вперед, собираясь уничтожить, разорвать, вернуть то, что у него отняли! Но в последнюю секунду останавливается! Что-то здесь не так! Демон никогда не остановил бы воспоминания лишь на поцелуе… Что-то здесь не так… Он отходит, просматривает дальше и находит! Темная спираль! Он считал, что их уничтожили и уже давно, а оказывается нет! Собрав силу, медленно и методично уничтожает ту, что погубила многих из них. Все же он наследник дома Азгарт, к его услугам знания и опыт, накопленный вечностью..
   Затем вновь ищет воспоминания, просматривает каждое из них… Вот яркое, наполненное эмоциями… Воспоминание демоницы, у которой отняли все… А белоглазый жесток, но вот за что наказал? Арсианар просматривает ее воспоминания и находит свою девочку… В одном лишь банном полотенце… Но дальше мысли даркианки: "Ее он не трогает… бережет… а мы для него лишь подстилки…"

   Ксиай спал, когда ощутил жалобный звон спирали. Его Темную спираль уничтожали! Деймас не попался… Силен!
   Великий император вскочил, оделся, вышел на балкон. Используя силу начал просматривать орбиту и нашел его. Они взглянули друг на друга одновременно:
   "Ты опоздал, — усмехнулся Ксиай, — она спит в моей постели!"
   "Ты лжешь, демон, ты отпустил ее… снова! Так значит ты Император Дарка? Мощная защита, уважаю! Но императором ты стал не так давно… Откуда такая сила?"
   Услышав ответ деймаса, даркианец от ярости сжал кулаки. Он постарался выбросить самое сильное воспоминание о поцелуе, но этот из дома Азгарт оказался умнее. А жаль, такая чудесная получилась ловушка… Очень жаль..
   Интересно, чье же воспоминание оказалось сильнее, чем его?
   "Хелли помогла, она девочка умная! — с усмешкой ответил Ксиай, — но ищешь ты ее зря! Тысячи планет заселены людьми… Тысячи… И к каждой придется Путь проложить… а это годы… Зря ищешь!"
   Арсианар понимал, что демон прав, еще понимал, что не в силах заставить говорить того, кто находится на своей территории и черпает силу из планеты.
   Если бы она была здесь, он бы рискнул… а так….
   "Во вселенной нет случайностей, демон. Я найду ее!"
   Наследник дома Азгарт вышел из Пути во дворе своего Дома, свернул ту часть Пути, что была проложена к Дарку. После ужина он собирался наведаться на планету, которую она именовала Тарге и побеседовать с пленниками.
   Ксиай хитро улыбаясь, смотрел, как исчезает проложенный к его планете Путь.
   В отличие от деймаса он знал, что Стилет наемников с Тарге уже забрал!

   Хелл, затянутая в черный комбинезон, шла по галереям и переходам Единой Резиденции. Сдержанная, собранная, спрятавшая все эмоции. Пост еще не был принят, но фактически она давно взяла на себя все обязанности Министра Внутренней Безопасности. Поднимаясь по главной лестнице Хелл увидела застывшего Невроса.
   — Силы и удачи! — крикнула она типичное приветствие наемников. — На совете будешь?
   — Хелл, дерсенг мне в глотку, арсигаи на мой корабль, Хелл, ты жива?
   — Естественно, просто слухи о моей смерти…
   Договорить она не успела, потому что Неврос метнулся к ней, сжал в медвежьих объятиях и простонал:
   — Хелли, твою ж аптечку! Мы тут время тянули, не знали, как сказать!
   — Правильно тянули, — она попыталась вырваться от излишне эмоционального наемника, — Неврос, пощади мой авторитет. — Он тут же отпустил ее, несколько обиженно глядя на девушку. — Сегодня в десять встречаемся в Раю, думаю на нашем обычном месте, — прошептала Хелл, — во-первых, обмоем мое спасение, во-вторых, есть новости, надо бы обсудить.
   — Понял, мои все будут.
   — Неврос, ты чудо, — весело потрепав его по щеке, она направилась дальше.
   Тайрон встретил ее напряженным взглядом, тут же отослав советников, начал разговор:
   — До меня дошли сведения…
   — Которые оказались ошибочными, — закончила за него Хелл, опустилась на одно колено, прижала кулак левой, к раскрытой ладони правой руки, произнесла ритуальную фразу, — Служу моему императору!
   — Хелли, прекрати это. Где ты была? — Тайрон был явно не в духе, как впрочем, и всегда после знакомства с Ашантин императрицей Цейдара.
   — Моя личная жизнь, мой император, не подлежит обсуждению.
   — Но мою ты обсуждала очень охотно! — парировал Тайрон.
   — Ваша личная жизнь закончилась с вашим вступлением на престол, мой император. Ладно, перейдем к делу! — Она встала, резко подошла к его столу, оперевшись о крышку стола руками, взглянула в синие глаза Тайрона, и тут же обругала себя, потому что мысленно сравнила их совсем с другими темно-синими глазами. — Итак, за время моего отсутствия…
   — Кстати, по какому праву ты ринулась в это, крайне опасное, предприятие?
   — По праву жителя Трех Миров, со всеми вытекающими из этого обязанностями!
   — Отныне ты живешь в моей империи!
   — Фактически вашей она станет после коронации! До которой вы можете не дожить, если позволите себе еще одну ночную прогулку без телохранителей!
   — Я сам буду решать, что мне делать!
   — Я отвечаю за вашу безопасность! И решать буду тоже я!
   — Я не потерплю подобного к себе отношения!
   — И еще как потерпите! — Хелл была просто в ярости, — Империя и Вы — едины! Не будет вас и снова междоусобица? Вы подписали договор, по которому мы поддержали вас! Вы согласились лоббировать наши интересы, мы обязались добиться признания Империи Земля! Мы свою часть договора выполняем исправно!
   — И поэтому я должен жениться на извращенке, в постели которой пол ее империи перебывало?
   Хелл немного поморщилась, укоризненно покачала головой:
   — Тайрон ты опять? Ашантин нужна тебе, пойми. Будешь ты с ней спать или выберешь искусственное осеменение тут тебе решать, но ваш брак необходим Земле. И наследники так же нужны! И хватит об этом. Ты человек взрослый и все давно решено! — она устало потерла виски, еще нужно было съездить к маме, а настроение только напиться.
   — Хелл, — его голос был серьезным, чуть задумчивым, — что это за слухи ходили про тебя?
   — Да так, меня типа убили, потом вообще замуж вышла… темная история. Хочешь с нами сегодня на берег? Обмывать будем мое типа спасение.
   — Во сколько? — Тайрон улыбнулся своей невероятно обаятельной улыбкой, которая дарила ему сердца тысячи женщин на выборах.
   — В десять, но мне нужно будет пораньше, поэтому могу забрать тебя в семь или Неврос заберет.
   — Знаешь как-то не слишком весело, что императора, ну ладно, будущего императора, на Рай без сопровождения не пускают!
   — Прости, милый, Хранитель там вредный. Сказал, пока новеньким никому доступ не дает, а ему что император, что бог без разницы. Он сам бог в своем роде. Так с кем пойдешь?
   — C тобой. Подожду тебя на вашей милой планетке, так и быть.
   — Договорились, иду пока узнаю, что на счет твоих покусителей выяснили. В принципе я догадываюсь, кто заказчик, займусь этим олигофреном завтра.
"Шаг — и пропасть зовет тихим стоном,
Шаг назад, и мир мой стал сном
Шаг в сторону — слышишь я здесь,
Шаг к тебе — мой мир он твой весь
Слышишь, я так хочу быть с тобой,
Слышишь, я возвращаюсь домой…"

   Она закончила петь, и теперь грустно перебирала струны.
   — Хелли, ты изменилась, — Неврос допил свой стакан, — и сильно.
   Стилет метнул на него укоризненный взгляд — договорились же не напоминать ей!
   — Я не изменилась, Неврос, — Хелл вздохнула, — я вляпалась, теперь не знаю, что делать.
   — Ну, ты нам расскажи, может, поможем, — Тайрон лежал на песке в одних плавках и выглядел весьма соблазнительно, Хелл посмотрела на Синту и поняла, что наемница тоже так считает.
   "Вот я и нашла ему ночного телохранителя, — подумала Хелл, — еще бы Инийяру к ним подключить, они вместе работают слаженно. Обговорю с Сайсиеном завтра."
   Она снова ударила по струнам и весело запела:
Поиграем снова, смерть?
Мне не страшно умереть,
Мне страшнее стены плена,
Мне страшнее власти сеть!
Вы со мною? Я вам рада,
Значит будет нам награда,
Значит развлечемся славно,
И отпразднуем исправно!
Что нам жизнь? Монета звонкая!
Что нам смерть? Граница тонкая!
Что любовь? Любовь игра!
У любви своя цена!
Я платить ее не буду!
О тебе я позабуду!
Ты не плачь — судьба-девчонка,
Жизнь игра, любовь в сторонке!

   Неврос начал ей подпевать и вскоре над морем понеслись веселые слова, исполненные особым смыслом. Только Лекси, обнимая округлый животик, и Дейв, который держал любимую на руках, не пели со всеми. Для них жизнь наемников закончилась, для них любовь стала счастьем. Тайрон тоже не подпевал, грустно глядя на отчаянную девчонку с серыми глазами, которая пела громче всех, словно вкладывала в музыку всю свою боль и все свое отчаяние:
Что нам жизнь? Монета звонкая!
Что нам смерть? Граница тонкая!
Что любовь? Любовь игра!
У любви своя цена!
Я платить ее не буду!
О тебе я позабуду!
Ты не плачь — судьба-девчонка,
Жизнь игра, любовь в сторонке!

   Хелл вскочила, бросила гитару Ригли, и попросила:
   — Сыграй лунную… пожалуйста…
   Ригли усмехнулся, открыл бутылку шахра, бросил наемнице. Хелл с усмешкой поймала, выбежала в середину круга, и приготовилась танцевать под их любимую с Алекс песню, которую Хелл теперь танцевала одна… Это был гимн лунных жриц Танатры, но даже в вольном переводе который они сочиняли вместе с Ригли и Кени, слова звучали завораживающе.
   Наемник ударяет по струнам, и девушка в отсветах от пламени костра начинает плавно изгибаться, закрыв глаза и отдаваясь по власть музыки….
Она иная, поверь, она играет в любовь
Она сама по себе, она ценит лишь кровь!
Она всем нужна, но ей не нужен никто
Она ночью одна, а ей все равно!
Луна, ты стала ее душой,
Луна ты стала ее мечтой,
Но как, же больно ей иногда,
Как больно ей быть одной!
Она неизменно молчит, для нее нет больше слов,
И лишь по ночам она шепчет имя, что важнее снов,
Ее стихия вода и огонь, ее свет замер тьмой
И если ты хочешь быть с ней, пой вместе с луной!
Луна, ты стала ее душой,
Луна ты стала ее мечтой,
Но как, же больно ей иногда,
Как больно ей быть одной!
Ты снова зовешь — она снова уйдет.
Исчезнет на день, ночь, а может и год
Ты ждешь ее, веришь, что снова придет.
Но пути ее лунный свет плетет.

   Ригли и еще раз повторил припев, а Хелл вдруг замерла, не допив бутылку, не допев припев с ним. Вглядываясь в темноту, она слышала зов, и понимала, что зовут именно ее. Но ответить?.. Ответить она боялась!
   — Так, народ, надеюсь все пьяные?
   — Ага, — Бластер хмыкнул, — а теперь посмотрели на бледную тебя и протрезвели.
   — Тоже надо, — Хелл повернулась к Синте, — проведи императора во дворец, Лекси и Дейв вам домой, остальные на Три Мира.
   — Хелли, знаешь, я бы тоже хотела с вами, — начала Алекс.
   — Лекси, вам с малышом спать пора, он у тебя тренировки не проходил и по четыре часа в сутки спать не привык. О нем подумай.
   — Тахешесс, вечно ты! Ладно, мы домой, но завтра, Хелли, прискачешь как миленькая и все мне расскажешь!
   — Я тебе расскажу больше, чем ты знать захочешь! — мрачно пообещала наемница.
   Все тут же начали собираться, Алекс, расцеловав Хелл, Стилета и Беса села в таскер, Дейв пожав всем руки последовал за любимой. Тайрон остался лежать на песке, рядом с ним прилегла и Синта.
   — Уверена, что это выход? — Стилет подошел к ней, подал ее пляжные шлепки.
   — Ему надо снять напряжение, ей отвлечься после плена у ордэрцев. Хорошая пара получится, и по ночам он сбегать перестанет, — так же шепотом ответила наемница.
   Вскоре все собрались — девятка Аваргали в полном составе, дюжина команды Никея, все пятнадцать членов Когтей дракона, и трое оставшихся от Руки Хаоса.
   Легкое головокружение от перехода и они на Трех Мирах, у ворот Академии.
   — Родные пенаты, — прошептал Ден, — аж сердце замирает..
   — Ага, и все тело ныть начнет, как Руслана вспомнит, — хмыкнул Бластер.
   — Кстати, — тут же вспомнила Хелл, — а как идет установка тренировочного поля в Раю?
   — Ударными темпами, — Стилет чуть подтолкнул ее к воротам, — мы об этом дома поговорим!
   — Хелли, хотел бы и я с тобой дома поговорить, — с завистью произнес Неврос, — только не так, как Стилет. Детка, выходи за меня, я разговариваю меньше, а толку больше!
   Наемники громко заржали, дружеские потасовки за Хелл давно стали личной фишкой Невроса и Стилета. Наемнику из Руки Хаоса вообще завидовали многие, откровенно намекая, что строить личные отношения в команде это… Но Стилет неизменно отвечал, что они больше не наемники, а потому все рассуждающие могут катиться к пожирателям.
   Перешучиваясь и посмеиваясь, они шли по Саду Обучения, и у каждого были свои воспоминания об этом месте. Сайсиен встретил их на пороге Академии, по отечески улыбнулся, услышав "Сила в нас, великий учитель", пожал руку каждому, приобнял за плечи Хелл и провел всех в свой кабинет. Пока наемники рассаживались, Сайсиен внимательно смотрел на Хелл:
   — Ты изменилась, Сталь. И сильно.
   — Я приняла решение, учитель, — тихо ответила Хелл, чтобы их никто не услышал, — после коронации Тайрона я останусь с Ксиаем. Хватит с меня жизни наемницы…
   Сайиен строго смотрел на нее:
   — Хелли, — он, схватив ее за руку, вывел в коридор, закрыл двери в свой кабинет, отрезая их от наемников, — ты с ума сошла?
   Она вырвала руку, возмущенно посмотрела на него:
   — А сколько можно, учитель? Мне надоело убивать и видеть, как убивают вокруг. На Тарге была бойня!
   — Я видел!
   — На Тарге я могла умереть! На Тарге я поняла, что все мои навыки, тренировки и все не имеет смысла! — Хелл прислонилась спиной к стене, — Это страшно, быть обычным слабым человеком, когда привыкаешь к силе. Там я была слабой, я ничего не могла сделать… Совсем ничего…
   — Но почему даркианец? Ты не знаешь его, девочка!
   — Знаю! — Хелл устало взглянула на учителя, — он любит меня, я не могу сказать, что ничего не испытываю к нему. Его планы на нашу личную жизнь меня вполне устраивают, а через десять стандартных лет я вернусь в Рай, буду просто наслаждаться жизнью.
   — А как же Стилет? — сурово спросил учитель, — о нем ты подумала?
   — А Стилет, учитель, слишком хорош, чтобы умереть!
   — Так значит, даркианец угрожал? Хотя нет, это не в его стиле, он скорее предупредил, так?
   — Да.
   — Подумай над своим решением, девочка, — Сайсиен укоризненно смотрел на нее, я понимаю, что события на Тарге подорвали все твое мировоззрение, но император Темной Империи не милый тонсе, подумай об этом. И захочешь ли ты узнать о нем то, что он так усиленно скрывал? А с другой стороны, Сталь, кого же ты боишься настолько, что готова остаться с демоном?
   Хелл с легким недоумением взглянула на дасха, истерично рассмеялась:
   — Учитель, а вы в курсе, что цивилизация деймасов в полном рассвете?
   — Что? — не понял Сайсиен.
   — А теперь подумайте, кто мог изменить притяжение планеты настолько, что корабли наемников не смогли приземлиться? И откуда у варваров оружие, легко пробивающее обшивку спасательного катера? Вот он, учитель, похуже Ксиая. Это я вам со всей ответственностью заявляю! — Хелл оттолкнулась от стены, — Идемте, ребята ждут.
   Когда они вошли, все уже сидели по своим местам. Сайсиен прошел к столу и сел в свое кресло, выжидательно глядя на Хелл. Наемница прошла к голографической доске, взяла кристалл, подключила запись наблюдения с Тарге.
   — Запись как меня убивали, все видели? — лениво спросила Хелл.
   — Нет, — Стилет мрачно смотрел на нее, — мы хранили события в тайне, но информация просочилась.
   — Понятно, итак, господа, смотрим и учимся, как НЕ НАДО проводить задания по освоению новых планет!
   Запись шла почти тридцать минут, и за все время никто не проронил слова. Хелл остановила картинку на моменте, когда над ней занесли копье.
   — И вот так вот бесславно можно подохнуть, если не была произведена предварительная разведывательная операция. Ну как вам наглядное пособие?
   — Как ты выжила? — хриплым голосом спросил Неврос.
   — Я? Вот об этом можете спросить у тех, кого Стилет с Тарге вытащил. А выжило четверо из ста тридцати семи! А теперь самое интересное, — она отмотала запись до момента, когда они с Бесом переговаривались, дала всем прослушать снова. — Как видите наши хваленые приборы и технологии ничего не обнаружили! Совсем ничего! — она прокручивает момент, когда варвары прорываются сквозь силовое поле. — И наши системы защиты пыль для них! — снова перемотка кадров и она включает момент, когда варвары начинают убивать наемников. — И как видите все наши навыки боя им до ранина!
   — Я не понимаю, — Алтархей из Когтей Дракона удивленно смотрел на нее, — как такое возможно? К демонам технологии, но там полегли ребята Второго круга, они не слабенькие!
   Хелл хмыкнула, прокрутила запись, остановила на моменте, где она убивает варвара, на замедленной съемке прокрутила это еще раз:
   — Я тренированный боец Третьего круга, но убить его сумела только в состоянии боевого транса и только кинжалом который мне подарил мой ниасе Кайл. Фактически наше оружие им до дерсенга. Зато теперь смотрим на этого очаровашку, — она включает запись ее схватки с деймасом. Дыхание перехватило у всех. — Как видите даже в состоянии боевого транса, даже используя все ресурсы своего тела, даже выкладываясь по-полной я… ноль рядом с ним! Он сильнее, быстрее, тренированнее! Взираю я на эту запись и понимаю, что так наверное выглядит атака пятилетнего ребенка на наемника Третьего круга. Смешно смотреть на мои слабые потуги!
   — Сталь, угомонись, — остановил ее Сайсиен, — демоны тоже сильнее нас, но с ними вы не раз справлялись.
   — Демоны уязвимы, а эти, арсигаи им в глотку, нет! Да, кстати, господа, этот вот милый, метаморфа ему в родственники, он не варвар, он деймас!
   В кабинете послышался шум удивленных голосов, Хелл переждала, пока все успокоятся:
   — Фактически мы столкнулись с силой и мощью покруче Трех Темных Империй! Это государство, если его можно так назвать, считает нас паразитирующими, а потому отсталыми. Убивать нас в случае чего будут беспощадно. Данную запись заберет учитель Джай, надеюсь, она будет хорошим уроком для остальных. Также надеюсь, что и вы сделаете правильные выводы, и не поведетесь на приказ нашего милого начальства, — она кивнула на Сайсиена, — и самое противное, господа, это знать, что есть планеты, на которых мы беззащитны как новорожденные арсигаи!
   — Хелл, — Бьерк выжидательно смотрел на нее, — ты не рассказала, как ты выжила.
   — Хороший вопрос, постараюсь ответить честно. Вот этот вот варвар, который деймас, решил что я "Забавная игрушка" со всеми вытекающими из этого последствиями! — Хелл горько усмехнулась, — сбежала я с энной попытки и только благодаря хитрости и своим странным способностям телепатки. Я лишилась там трех важных для меня вещей, — грустно дополнила Хелл, — моего любимого кинжала, браслетов и веры в себя. Чувствую себя сейчас так, словно кусок души вырвали и назад не вернули! Мерзко!
   — Ну, — мудро заметил Сайсиен, — это единственное проваленное Рукой Хаоса задание.
   — Это последнее задание, в котором участвовала я, — спокойно ответила Хелл, — о моих планах, учитель вы знаете.
   В кабинете повисло молчание, все усваивали неприятную информацию, затем заговорил Неврос:
   — Полагаю, будет правильным внести изменения в кодекс, согласны? — Дружный хор голосов поддержал предложение. — Хелл, на счет ухода это твое окончательное решение?
   — Да, не вижу смысла более продолжать. Работа у меня в любом случае есть, у вас, кстати, тоже, Тайрон неплохой император и зарплату будет выплачивать регулярно. Не спорю, что мы провели немало веселых операций, но иногда нужно сказать себе "Стоп". Так же думаю, нам стоит принять предложение Сайсиена и поработать преподавателями в Академии, наш опыт и знания спасут немало жизней.
   — Хелл, у меня еще вопрос, — Бьерк в команде Невроса был типа следователя, и эти его способности всегда бесили всех, но все были вынуждены признать, что аналитические способности Бьерка не раз спасали их шкуры. — Тебя ищут?
   — Да.
   — Активно?
   — Да.
   — Уровень?
   — Черный!
   — Погоня уже была?
   — Даркианец помог.
   — Понятно!
   В том, что Бьерку было все понятно, она не сомневалась — умнейший был наемник. Хелл послала ему милую улыбочку и прошла к своему месту. Теперь была очередь Сайсиена. Великий Учитель встал, обвел всех внимательным взглядом:
   — Хелл перенесла шок, думаю это всем заметно. — Наемница и не сомневалась, что он вывернет все по-своему. — Но в отличие от Руки Хаоса, которая не может сейчас работать, Никея, Аваргалли и Когти Дракона еще обязаны отработать не менее двух лет! Это все понимают?
   — Мы понимаем, учитель, — Саерз усмехнулся, — но Хелл высказала то, о чем мы говорить… скажем так, смущались! Мы не разменные монеты, любая операция отныне будет проводиться по нашим правилам, а не в соответствии с вашими требованиями!
   — Поддерживаю, — за своих высказался Неврос.
   — Аналогично, — за Никею отвечал Рогер.
   — Мы вносим изменения в кодекс, — продолжил Саерз, — потому что теперь у нас есть будущее и нам бы не хотелось бы его лишиться.
   Саерз знал, о чем говорил — его первую жену и двух детей убили пожиратели, теперь, когда была возможность жить в Раю, он женился снова, у него росла очаровательная белокурая дочь.
   Сайсиен укоризненно покачал головой:
   — Четыре лучшие команды Трех Миров, мы готовили вас три года, Никею два, а сейчас вы выдвигаете к нам требования?
   — Эмм, учитель, — Стилет выдал белозубую усмешку, — мы за обучение деньги платили, причем не малые. Это раз. И второе когда вы нас еще на год при Академии оставили, мы пахали, отчисляя 60 % на ваш счет. Так что не нужно нам тут морали читать, мы сами кому угодно начитать можем.
   Сайсиен сказать ничего не смог, ибо с мнением Стилета были согласны все.
   — Эх, наемники, выучили мы вас на свою… Ладно, к Руке Хаоса у меня вопросов нет, Никея, Аваргалли и Когти Дракона с вас еще два года. И мне особо нет разницы, как вы будете выполнять задания, главное, чтобы был результат.
   — На том и порешим, — подытожил Неврос, поднимаясь, — Стилет организуй мне копию этой записи, хочу просмотреть на досуге.
   — Заедешь ко мне завтра, — ответил наемник.
   — Так ты вроде не один живешь, — начал Неврос.
   — Мы с Хелл больше не вместе, — мрачно ответил наемник, глядя на подругу, — это было ее решение, я вынужден с ним согласится.
   Хелл виновато смотрела на него, они обо всем поговорили еще на Северном Сиянии, и она открыто сказала, с кем хочет остаться.
   — Сочувствую, — тихо произнес Саерс.
   — Не мне надо бы сочувствовать, — с яростью выговорил Стилет, который так и не желал принимать ее выбор, учитывая, с какой стороны он знал императора Дарка.
   — Прости, Стилет, я сочувствую тебе. — Радостным тоном ответил Неврос, — Хелли, солнце, у меня обалденный дом из белого мрамора и на самом побережье, переезжай ко мне!
   — Она выбрала дом из черного атанцита, и там где солнца и моря нет, — зло ответил Стилет. — Девочка уверена, что демоны очень добрые внутри, а злые только снаружи!
   — Стилет! — Хелл вскочила, — хватит, а?
   — Он жестокий, беспринципный и безжалостный ублюдок! — Стилет тоже вскочил.
   — Я в курсе! — Хелл от стыда, что они обсуждают ее личную жизнь при всех, готова была провалиться, — но это мое дело!
   — Хелл, — Неврос ошарашено смотрел на нее, — ты и Император Ксиай? Поверить не могу!
   — И не надо, — еле сдерживаясь, рявкнула наемница, — я в вашу жизнь не лезу, не стоит лезть и в мою!
   Бес, который до этого сидел молча, решил тоже вмешаться:
   — Хелли, я понимаю, что сам не идеал, и женился на хинарке, но тахешесс, не ровняй демона и императора Дарка. Да по сравнению с ним любой демон белый и пушистый!
   — Бес, — Хелл уже была на грани, — я слишком многим ему обязана! Слишком многим! А вы слишком хорошо знаете меня, чтобы понимать, что я никогда не принимаю необдуманных решений.
   Все пораженно молчали. После слов "Слишком многим обязана" мыслей о чувствах девушки к демону не возникало ни у кого, возникали мысли, что наемница заключила сделку.
   — Если я правильно понял, — заговорил вдруг Бьерк, — именно он помог тебе избежать погони, так?
   — Интересно было бы знать, откуда такие сведения! — ядовито поинтересовалась Хелл.
   — Ну, ты же в курсе, что у меня есть связи в Темных Империях. Так вот несколько дней назад всем пришла инфа, с твоим описанием и приказом "При обнаружении сообщить". Я предполагал, что ты сбежала именно от императора Дарка, но держал свои мысли при себе. А оказывается… Понимаю что это твое решение и твое личное дело, но, насколько мне известно, император Ксиай отличается… весьма жестокими методами управления! В общем, ты подумай, сама понимаешь, зря говорить не будем.
   — Учитель, — Хелл даже отвечать на слова Бьерка не собиралась, — я хотела попросить Инийяру на месяц.
   — Хорошо, — Сайсиен понял, что нужно срочно переводить тему разговора, — ты ко мне зайдешь?
   — Да, утром, за Инийярой. Всем спокойной ночи! — ни на кого не глядя, она покинула кабинет Сайсиена.
   — Стилет, ты это так оставишь? — возмущенно спросил Неврос, едва за наемницей захлопнулась дверь.
   — Естественно нет, — Стилет встал, — я тоже спать. Всем до завтра.
   Вслед за Стилетом разошлись и остальные, информации к размышлению было много.

   — Господин, — Синкай склонился перед Арсианаром, — возможно вас заинтересует новая информация.
   — Какая? — устало спросил наследник дома Азгарт.
   — Что вы помните о программе "Храм"?
   Арсианар устало потер виски, потом задумчиво ответил:
   — Дом Ашратон одно время экспериментировал с генами. Когда только-только начало сокращаться рождение детей с даром открывать Путь. Бредовая идея, насколько я помню в итоге, это превратилось в поиск любовниц на одну ночь.
   Синкай склонился в поклоне еще раз и с хитрой улыбкой произнес:
   — Есть описание очень похожей девушки, которая попала в Храм Богини Плодородия на Версене… и сумела сбежать.
   — Сбежать из храма? Это невозможно. Там эффективная система проверки, туда и не всех впускают, а уж с тем, чтобы выпускать у Ашратон всегда проблемы… — Арсианар задумался, тут понял, на что намекает его аскай, — Как выглядела та, что смогла сбежать?
   — Сейчас прочитаю из объяснительной. — Синкай поклонился снова, — Как вы знаете, я поддерживаю связь с аскаем дома Ашратон, три стандартных года назад он рассказал о том, как жрец Ингердим упустил землянку репродуктивного возраста, причем дважды. В отчете фигурировали наемники с Трех Миров. Тогда он рассказал мне исключительно с целью пожаловаться на системы храма, похоже вышедшие из строя. Он донес господину дома Ашратон о побеге землянки, однако господин Дхалран лишь посмеялся, просматривая запись, и сообщил, что наемницы чистенькими не бывают. Аскай Олрас высказал предположение что следует урезать количество наемников заселивших Три Мира, именуемую в наших картах как Декат 7869, но господин Дхалран отверг и эту идею. В результате поиски землянки были приостановлены. В дальнейшем есть упоминание о ней на Вестре, но информация не подтвердилась.
   Три Мира… да это проскальзывало в мыслях наемников, это планета более чем на половину покрыта пустыней?
   — Да, господин.
   — Что с описанием девушки?
   — Высокая, сильная, уникальный набор ген. Волосы темные, глаза нетипичного серого оттенка.
   — Высокая? — изумился Арсианар.
   — Да, среди жителей ее родной планеты ее рост выше среднего.
   Деймас коварно улыбнулся, после трех недель напряженных поисков удача была на его стороне.
   — Это чудесные новости, — улыбнулся наследник дома Азгарт, — какие сведения об этой Земле?
   — Непроверенные, мой господин. Если мои предположения верны и это Летира 32477, то эта планета принадлежащая дому Азгарт. Но утверждать не могу, так как достоверных сведений нет.
   Арсианар встал, подошел к карте вселенной, отыскал Декат 7869.
   — Дааа, к этой планете даже проложен Путь! Здесь проходили заседания Суда над домом Такшар?
   — Да, господин, там даже сохранилось одно из наших зданий. Я проверил.
   — Великолепно, пожелайте мне удачи. — Глаза деймаса полыхнули фиолетоворозовым светом.

   Хелл бежала по желтой дороге Трех Миров, торопясь на заседание Совета Тридцати. Она бы не пошла, но обязана была предоставить отчет о положении дел на Земле и Цейдаре. По идее отчет о Цейдаре должен был делать Стилет, но его спешно услали на Адгету, вместе с командой Невроса.
   По ступеням она тоже поднималась бегом, так как, судя по светящимся сообщениям на браслете, Сайсиен уже был в ярости. Поднялась, отдышалась, легкой походкой направилась в Зал Совета. Знакомый переход, приветственные улыбки знакомых телохранителей.
   Войдя в Зал Совета осмотрелась, увидев призывный жест Сайсиена, направилась к нему. Теперь капитаны реагировали на нее не так, как еще два года назад, теперь ей улыбались, но в глазах была злость — координаты Рая она так и не открыла. Только три команды помимо Руки Хаоса могли спокойно перемещаться с Трех Миров на Рай, из Рая на Землю. Все остальные летали по три дня на кораблях, не говоря уж о том, что попасть в Рай не могли и вовсе. Хелл все требования Совета выдать координаты планеты, или, по меньшей мере, уговорить Хранителя открывать пространственный портал и для них, отметала, говоря, что данный вопрос решает Хранитель и только он. Естественно, капитаны, умеющие считать деньги, понимали, как много теряют они и получают избранные наемники. И объектом для злости была именно Хелл.
   — Приветствую Великих Капитанов, — Хелл, как подчиненная обязана была произнести приветствие, а они имели право на него не отвечать.
   — Вы подготовили отчет? — Капитан Агрите сурово смотрел на нее.
   Хелл улыбнулась и только собралась ответить, как почувствовала покалывание на руке, там, где находилось кольцо Ксиая, а вслед за этим ментальный зов:
   "Как дела, наемница?"
   "Эээ, ты как бы не вовремя…"
   Ксиай хмыкнул:
   "Мне послушать можно?"
   "Тебе все можно."
   Невольно улыбаясь, Хелл поняла, что на нее все смотрят и ее улыбочки не к месту:
   — Прошу прощения, — тут же извинилась Хелл.
   — Это с вами Хозяин связывался? — подозрительно спросил Капитан Сабир.
   "О да, — не сдержался Ксиай, — я твой хозяин, великий и могучий…"
   — Вы, наверное, путаете с Хранителем? — переспросила Хелл, вежливо улыбаясь, и тут же беззастенчиво солгала, — да, с ним.
   "Эх, все веселье испортила."
   "Ррр, Ксиай, я этот отчет всю ночь готовила, не мешай, а то прерву связь!"
   "Ты сегодня такая грозная?"
   "Ррррр… "
   "Понял, не мешаю!"
   — Повторно прошу прощения, — Хелл подошла к белоснежной стене, вставила два кристалла, начала рассказывать. — Я совместила оба отчета, составила сравнительный план развития, подготовила статистические данные. На графиках вы можете наглядно видеть темпы роста экономики Земли…
   "Ничего себе… а выходи за меня, будешь всей этой ерундой заниматься на Дарке, а то мне никто таких красивых графиков не делает…"
   "Ксиай! Имей совесть!"
   "Да молчу я, молчу!"
   Следующие полчаса он действительно молчал, как впрочем, и Капитаны, потому что никто не ожидал, что у Хелл есть определенный лекторский талант.
   — Таким образом, — завершила отчетность наемница, — на сегодняшний день и Земля и Цейдар значительно опередили экономические показатели за два прошлых стандартных года. Причины вы знаете. У меня все.
   "Молодец! Я прям горжусь тобой, жаль по ментальной связи нельзя передать аплодисменты."
   "Ты меня отвлекаешь…"
   "Да расслабься, среди них нет экономистов, поэтому никто не понял, как хорошо ты умеешь скрывать прибыль!"
   "А? А как ты догадался?"
   "А я, в отличие от этих винокрысов, сам управляю своим государством и в таких вещах разбираюсь. Но я тебя понимаю, учитывая тот процент, под который они Земле кредит выдали и богатую планету разорить можно. Так, детка, кончай рассказывать им сказки, потом поговорим."
   "Хорошо, хозяин. Великий и могучий!"
   "Рад, что, наконец, прозрела!"
   — Благодарим за подробный отчет, — Сайсиен улыбнулся ученице, — когда коронация?
   — Вам были разосланы приглашения еще два месяца назад. А лично вам, учитель, я передала его из рук в руки, — Хелл мило улыбнулась. — Там же указано как время свадебной церемонии, так и время коронации.
   — Там ничего не указано про банкет, — усмехнулся Капитан Орген.
   — Меню для банкета составляла я лично, — вежливо улыбнулась Хелл, — уверена, что оно вас не разочарует.
   — Еще раз благодарим вас, — Сайсиен не сдержал гордой улыбки, — можете идти.
   Хелл сдержанно поклонилась, и покинула Тригерон. Спускаясь по лестнице, позвала даркианца:
   "Ты тоже приглашен на Банкет, не забыл?"
   "Нет, дорогая, переданное с заикающимся от страха послом Земли Приглашение, я трепетно хранил у себя на груди, и много-много раз перечитывал перед сном. А если реально, то как бы я не хотел появиться, ничего не выйдет. Сама понимаешь."
   "Понимаю, понимаю, разве может величайшая Вторая Темная Империя, почтить своим вниманием несчастную маленькую Землю, по столь банальному поводу как свадьба и коронация."
   "Увы, малышка, это политика."
   "Я в курсе, но у тебя есть еще одно приглашение, его ты тоже должен был получить."
   "Ааа, я же тебе не рассказывал. Был у меня этот наемник, Бьерк кажется, заикался похлеще посла. Смешно смотреть было, мои стражники и те к концу хихикать начали."
   "Так, а нечего было перед ним из себя тирана-убийцу разыгрывать и кровь пить!"
   "Если бы ты видела в тот момент его лицо, ты бы меня поддержала. Даа, когда я типа начал пить кровь и губы облизывать, это его вдохновило!"
   "Я видела его лицо после того, как он побывал у тебя на приеме. Представляешь, как он сейчас на меня смотрит?"
   "Ооо, а эта информация уже значительно интереснее. Кстати я обратил внимание на то, как он меня разглядывал. На его лице просто читался вопрос — И что она в нем нашла? Детка, это, то о чем я думаю?"
   Хелл несколько смутилась. До конца срока она даркианцу о своем решении рассказывать не хотела.
   " Я не в курсе, о чем ты там думаешь!"
   "Угу, понял. Я ВСЕ понял."
   "И что ты понял?"
   ,"Да так… ремонт делать надо. кровать там заказать побольше."
   "Ксиай!"
   "Я за него!"
   "Я еще ничего не решила!"
   " Да я так и понял… что ты совсем ничего не решила и, наверное, еще и никому ничего не сказала… Только наемникам!"
   "Тахешесс! Какой ты…"
   "Какой?"
   "Ррр…"
   "Так, попробую перевести твое восклицание. Наверное, это распрекрасный, расчудесный и разумный! Я угадал?"
   Она как раз спустилась с высоченной лестницы Тригерона и сейчас на ее пылающую от смущения мордочку оглядывались все прохожие.
   "Тему закрываем, — она судорожно вздохнула, — Что у нас со вторым приглашением?"
   "Ты реально думаешь, что я откажусь от возможности напиться в компании наемников и посмотреть на твои пьяные танцы на берегу океана? Я похож на винокрыса? Естественно, я буду."
   "Чудесно, и мои познакомятся с тобой ближе и перестанут меня в глаза дибилоидкой называть. — Хелл вспомнила скандал, который ей устроила Алекс и побледнела, — а то как-то не очень приятно."
   "Хелли, ты же взрослая девочка, прекращай обращать внимание на окружающих, — тут же утешил ее даркианец, который легко считал эти мысли, — Алекс и Дейва все наемники осуждали, когда у них роман закрутился. И ничего, как там они первенца собираются назвать?"
   "Даниэль, — улыбнулась Хелл, — в честь отца Дейва. Вот-вот родиться должен."
   "Все дети такие страшные, когда рождаются, но вот когда ему с полгодика стукнет, обязательно передашь его образ. Хочу глянуть на результат того, чем наемники в перерывах между заданиями балуются."
   "Ксиай! Нельзя так!"
   "Нельзя жениться, когда у невесты живот заметен, а все остальное можно. Хелли расслабься, что-то ты как то напряглась… Или не ты. Тахешесс! Хелл, призывай Хранителя!"
   "Не могу! Я не дошла до ворот Академии, а портал-переход только там. Что с тобой?"
   "Хелл, беги, девочка, очень быстро беги. Он наши переговоры уже несколько минут считывает!"

   Наследник дома Азгарт легкой походкой двигался по странным блестящим улицам города. Он вышел из Пути в пустыне, миновал силовое поле и уже более часа бродил по городу наемников. Деймас изменил свою внешность и теперь практически ничем не отличался от прохожих, разве что рост он визуально не смог уменьшить, впрочем, и не стремился к этому, зная, что наемники ценят и уважают силу.
   Люди не демоны, с ними всегда было проще, в их сознании он чувствовал себя как дома. А главное Его наемница была здесь! Первое воспоминание о ней он прочитал у разумного арсигая. Сначала долго не мог поверить в разумность животного, которое обычно отличает весьма свирепый нрав. Похоже, он был результатом генетических экспериментов, потому что Арсианар впервые видел столь рыжего и огромного арсигая, который к тому же знал весьма много ругательств, и именовал себя Хангом. И этот Ханг искал Хелл, причем искал уже больше часа. Деймас просматривал воспоминания рыжего, нашел, где тот впервые встретился с девушкой, посмотрел все, включая идею Хелл о Ночной страже. "Отличное решение, — удивленно подумал Арсианар, — кто бы мог подумать."
   Идущий впереди Ханг вдруг с рычанием окликнул бегущего навстречу наемника:
   — Саерз, здорова!
   — Силы и удачи, Ханг!
   — Ты Хелл не видел? Браслет показывает, что рядом, а где конкретно понять не могу.
   — Так она в Тригерон шла, на Совет Тридцати, у нее отчет по Земле и Цейдару.
   — Мы вчера с Кени и Ригли у нее до полуночи сидели, помогали с графиками. — Саерз глянул на свой браслет, — Тригерон же сигнал искажает. Либо беги туда и жди, либо иди в Академию, она к Джаю должна была зайти.
   — Точно, бегу к Джаю. С ним время коротать веселее.
   — Давай, удачи Ханг!
   — Силы, Саерз!
   Они разбежались каждый в свою сторону, а Арсианар удивленно просматривал считанное из воспоминаний Саерза — Его девочка обнимает наемника, почти прикасаясь к нему губами и шепчет, ее шепот пробирает до дрожи: "Так вот, мой сладкий, я раскрою себе одну из своих тайн, Кайл меня бросил в борделе на растерзание семерым подонкам из наемников Второго круга. Мне было всего семнадцать, и я была необученной домашней девочкой, но даже тогда я убила их всех голыми руками за несколько минут." Деймас прокручивал это воспоминание снова и снова и начинал понимать, почему у нее такой цвет глаз. Но главное теперь он знал, где она.
   Тригерон — высоченное здание с одной единственной комнатой. Здание для суда над Великим домом, он с грустной улыбкой он взирал на место, где когда-то был отдан приказ — Убить. А затем услышал мысли:
   "Хелл, тахешесс, спуталась с демоном, дура!" — это стоящий наверху стражник с огромным стогером.
   "Столько лет от всех нос воротила, а сама по демону сохнет. Хоть бы нормального выбрала, а так даркианский император!" — невысокий, но подвижный лысый наемник, с татуировкой телохранителя.
   "А нормальные мужики ей не по вкусу, ей демонов подавай!" — тот который именовал себя Удавом, стоял у основания лестницы, и смотрел на показавшуюся на верхних ступеньках тоненькую, затянутую в черный комбинезон фигурку, с широким поясом на бедрах.
   Двое наверху с ней поздоровались за руку, а теперь стояли и обсуждали. Деймас перестроил свой слух, чтобы услышать их разговор:
   — Слышал новости?
   — Про Хелл? Слышал. Идиотка! Неприступная-неприступная, а сама с демоном лижется.
   — Там другое что-то, Вепрь, не стала бы Хелл так все рушить. По ходу у нее с даркианцем сделка. Я про Императора Дарка многое слышал, там продуманный демон! У него за три года правления ни одного восстания, и это на Дарке, они ж там все помешанные. Слышал даже, кто ему не понравится, сами из окон прыгают, или на кинжал бросаются. Говорят, один раз двенадцать бросался пока не издох, и это на Совете, под мерзкую улыбочку Ксиая.
   Хелл… Что ж он с нее стребовал?
   — А кто его… даже говорить не хочется. Я на нее столько лет слюни пускал, ан выходит…
   Арсианар перестал слушать и перевел взгляд на спускающуюся и явно довольную Хелли. Внутри появилось что-то теплое. Он смотрел на полуулыбку, мелькнувшую на бледном личике, на легкую походку, блеск в серых глазах. Хелл!
   Его Хелл!
   "Что-то есть в тебе девочка, — подумал Арсианар, — что сводит меня с ума…"
   Он присмотрелся и понял, что в ней что-то неуловимо изменилось, затем догадался, что именно, и появившаяся с ее появлением счастливая улыбка на его лице медленно трансформировалась в предвкушающую — на ней не было ментального блока!
   Порыв, мягкий осторожный и он начинает просматривать ее мысли, но натыкается на мысленный диалог. Медленно и очень осторожно отслеживает того, кто говорил с ней и ярость приходит вместе с осознанием — Император Дарка! Арсианар видел теперь его очень отчетливо — сидящего в черном кресле перед камином, улыбающегося, и то и дело вдыхающего аромат алого платья, на котором была ее кровь!
   Деймас в ярости сжал кулаки — она так мило общается с ним, когда он… А потом пришло понимание — она не видит! Разговаривает, слышит его мысли, но не видит, что он делает. Даркианец не показывает!
   Он снова прислушивается их разговору, но удерживает контроль и продолжает наблюдать за Императором Дарка:
   — Ааа, я же тебе не рассказывал. Был у меня этот наемник, Бьерк кажется, заикался похлеще посла. Смешно смотреть было, мои стражники и те к концу хихикать начали. — Даркианец усмехается, облизывает тонкие губы.
   — Так, а нечего было перед ним из себя тирана-убийцу разыгрывать и кровь пить! — наемница заметно возмущена.
   — Если бы ты видела в тот момент его лицо, ты бы меня поддержала. Даа, когда я типа начал пить кровь и губы облизывать, это его вдохновило! — демон при этих словах прижимает край ее платья к губам.
   — Я видела его лицо после того как он побывал у тебя на приеме. Представляешь, как он сейчас на меня смотрит?
   Арсианар не совсем понял ее эмоцию — неужели смущение?
   — Ооо, а эта информация уже значительно интереснее. Кстати я обратил внимание на то, как он меня разглядывал. На его лице просто читался вопрос — «И что она в нем нашла?». Детка, это, то о чем я думаю? — и наглая, полная самодовольства ухмылка на лице Императора Дарка!
   "Как же долго ты к этому шел? — подумал деймас, и ответ пришел очень быстро — четыре года!"
   Он слушает дальше, уже не столько глядя на даркианца, сколько приглядываясь к ее мыслям.
   — Я еще ничего не решила! — произносит Хелл, и сердце Арсианара замирает, потому что в этот момент Хелл думает о нем — вспоминает его глаза, руки, улыбку… Он и не знал, что выглядит в ее глазах настолько красивым и в тоже время жестоким.
   Деймас отвлекся, читая ее мысли, и не заметил, как выдал себя. Слова даркианца вернули наследника дома Азгарт к действительности:
   — Нельзя жениться, когда у невесты живот заметен, а все остальное можно. — Демон усмехается, видимо вспоминая о чем-то на эту тему, но вдруг напрягся, сел прямо, яростно начал всматриваться, — Хелли, расслабься, что-то ты как-то напряглась… Или не ты. Тахешесс! Хелл, призывай Хранителя!
   — Не могу! Я не дошла до ворот Академии, а портал-переход только там. Что с тобой? — Хелл остановилась, в глазах удивление.
   Даркианец увидел Арсианара, взглянул, словно стоял напротив, и его следующие слова несли приказ:
   — Хелл, беги, девочка, очень быстро беги. Он наши переговоры уже несколько минут считывает!
   И она закрылась! Мгновенно выстроила вокруг себя то странное синее мерцание, сквозь которое он не мог пробиться. Арсианар тяжело вздохнул — будет сложно.
   Мысленный порыв и он отсекает ее от даркианца, но оставляет ниточку связи для себя. Она чувствует, что связь сломана, пытается позвать демона снова. Бледнеет. Затем словно меняется, становясь собранной, резкой, сильной, сжатой как пружина. Он понимает, что она собирается бежать, бежать так быстро как только может… бежать от него.
   — Хелли, — деймас предстает в своем истинном образе, слыша удивленные, почти испуганные возгласы прохожих, — Хелли, поздно ты не сбежишь…
   Она поворачивается и замирает. В глазах — ужас! "Что же такого страшного я сделал, девочка? — грустно подумал деймас, — Зачем ты так?"
   — Тебя трудно было найти, — тихо произносит Арсианар.
   — А как нашел? — а любопытство в ней сильнее страха.
   — Храм Богини Плодородия на Версене, ты была там три года назад. — Он старается говорить тихо, как разговаривает с дикими животными, когда приручает, вот только на нее такой тон подействовал иначе.
   — Прекрати! Я тебе не самка ящера! Такие тона в голосе я просекала еще на первом курсе в Академии! — она смотрит зло, нервно кусает губы, сжимает кулаки.
   Понимает, что бежать бесполезно, но отчаянно ищет выход. Как зверь, загнанный в клетку.
   — Хелли, иди ко мне, — он протягивает ей руку, ждет, не двигаясь с места.
   "Если ты сейчас подойдешь, я подарю тебе свободу, — подумал Арсианар, — только подойди. "
   И вдруг врывается мысленный крик даркианца, крик, который она слышать не могла:
   "Если ты ее обидишь, я убью тебя! Слышишь, наследник дома Азгарт?"
   "Сомневаюсь, — с усмешкой ответил деймас, — сильно сомневаюсь…"
   "Оставь ее, она не для таких, как ты!" — даркианец почти рычит от ярости.
   "Не тебе это решать, Темный Император!" — спокойно ответил Арсианар.
   "Она все равно сбежит, для нее слишком много значит свобода! Слишком дорогую цену она заплатила за свою свободу!"
   "Значит, я дам ей видимость свободы, и этого будет достаточно, чтобы удержать!"
   "Ты пожалеешшшшшшш, — демон в ярости, настолько в ярости, что почти не контролирует свою вторую сущность, — ты сильно пожалеешшшшш…"
   "Давай, — с усмешкой ответил деймас, — а я посмотрю на первого демона во вселенной, который рискнет напасть на члена дома Азгарт. И что-то мне подсказывает, что это будет ооочень интерессссно. "
   Демон разорвал ментальную связь. Мысленно Арсианар ему посочувствовал.

   Хелл смотрела на деймаса, на его искренние глаза и протянутую к ней руку и не знала, что делать. Что-то внутри радовалось — Он нашел! Но другая часть ее вопила, что это конец — конец ее свободе, ее личности, конец ее жизни. Слишком показательны были шесть служанок демонов!
   — А если я подойду, — тихо спросила Хелл, — что будет тогда?
   Он улыбнулся, грустно, чуть сочувственно и повторил:
   — Иди ко мне…
   Она сделала шаг, не отводя взгляда от его темных, с синим сиянием глаз. Затем еще шаг, теперь глядя на его губы, которые снились ей по ночам, и еще один шаг, остановившись всего в метре.
   — Ты мне нравишься, — Хелл сама не могла понять, почему сказала это, — очень нравишься. Но мне нет места в твоей жизни, Сиан. То, что ты искал меня, то, что пытаешь приручить — так с животными поступают, пойми. Я не животное.
   У него крутились тысячи вопросов, и главным из которых был — "Но ты готова быть с демоном!". Арсианар сдержался, а затем вспомнил слова даркианца и понял, что теперь она в его руках:
   — Тебя Ханг искал, — ради этого искреннего удивления, которое появилось на ее лице, он готов был поиграть еще, — он у Джая тебя ждет. Покажешь мне Академию?
   — Ты издеваешься? — Хелл с удивлением на него смотрела, потом вспомнила, что у ворот Академии портал-переходник в Рай и коварно улыбнулась, — ну идем.
   Деймас сделал шаг к ней, разом преодолев разделяющее их расстояние, с тяжелым вздохом пожаловался:
   — Я так скучал…
   — Целовать не буду, — мрачно ответила Хелл.
   — А мне можно? — еле сдерживая улыбку, спросил Арсианар.
   — Нет нельзя, у меня от тебя… — договорить он ей не дал, прижавшись губами к ее губам, нежно обняв хрупкое и вместе с тем такое сильное тело, а едва она ответила, мгновенно отпустил ее..
   — Хелли, — с улыбкой спросил Арсианар, любуясь ее потемневшими от страсти глазами, и беря ее ладошку в свою руку, — насколько твой дар телепатии развит?
   "Какой кошмар, — подумала наемница, — что я вообще рядом с ним делаю?"
   — Мой дар развит слабо, — она попробовала вырвать свою руку из его ладони, но это было бесполезно. — Слушай, у меня как бы тут репутация, а ты все портишь, — возмутилась Хелл.
   — Либо я держу тебя за руку, — философски ответил Арсианар, — либо перемещаемся ко мне и занимаемся тем, без чего я уже столько дней страдаю.
   — Да держи мою руку, я не против, — тут же согласилась Хелл, — все равно после последних слухов, что я с… ну неважно, в общем, и к тебе неплохо отнесутся. Хотя таких, как ты, тут еще не видели.
   — Ммм, и в этом я буду первым, — он усмехнулся. Хотелось прекратить весь этот фарс, схватить ее и утащить к себе.
   "Я слишком долго я жил у варваров, — подумал деймас, — вот и желания истинно варварские появляются. "
   — Как прошло заседание Совета Тридцати? — с невинной улыбкой спросил он.
   Хелл уже устала и удивляться и сопротивляться, поэтому потащила его к Академии, на ходу отвечая на вопрос:
   — Нормально все прошло, как я и планировала. Создала видимость того, что Земля все еще разорена, но медленно экономика восстанавливается.
   — Почему только видимость?
   — Как-то долго рассказывать.
   — А мы торопимся?
   — Нет, но рассказывать долго, — Хелл испытывала неловкость и от всей этой ситуации, и от того, что не знает о чем говорить, и от того, что ведет Сиан себя крайне нетипично.
   — Тогда покажи, — предложил Арсианар. — Ты ведь можешь ограждать одни воспоминания, и скрывать другие.
   — Могу… точнее могла, пока ты не забрал мои браслеты! — Хелл тяжело вздохнула, — Сиан, ну кого мы обманываем? Ты меня все равно заберешь, чтобы доказать самому себе, что смог. Я тебе все равно не откроюсь, потому что есть тайны, которые я должна скрывать.
   Арсианар подумал, что иногда все гораздо проще, если женщина не настолько умна… но не так интересно. Он остановился, развернул ее к себе лицом, одну руку положил на талию:
   — Хелли, предлагаю сделку.
   — И?
   — Я возвращаю тебе браслеты, а ты… ты проводишь со мной полчаса… Не смотри на меня так, не в моем доме. Идет?
   — И кинжал, — тихо произнесла Хелл.
   — Хорошо и твой кинжал из серебра, он тоже у меня сохранился.
   — И кровь не берешь!
   — Ну, саити, это уже слишком.
   — А ты сам предложил сделку….
   — Ладно, не в этот раз, идет?
   У наемницы было такое ощущение, что она только что заключила сделку с дьяволом прямо посреди улицы, под сиянием яркого солнца. И все же полчаса наедине с тем, кто разбудил в ней столько чувств…
   — Идет, — ответила Хелл, уже различая знакомый запах озона, и не отрывая взгляда от его глаз, вспыхнувших фиолетово-розовым светом.
   Мгновение и она слышит журчание воды, медленно поворачивается и видит, что они на берегу озера, в которое впадают несколько водопадов. В этом мире, наверное, была весна, потому что повсюду цвели белоснежные цветы, и их аромат витал в воздухе. А аромат был не простой…
   — Ммм, как мило, — протянула наемница, — ты притащил меня на Айгори в разгар цветения ибрида.
   — Ты была здесь раньше? — тихий, возбуждающий шепот рядом с ее ухом, он обнимает ее сзади очень нежно, но именно это и заводит сильнее.
   — Нет, но наслышана. Да и цветы ибрида выращивают в Темных Империях. — Хелл почувствовала, как теряет контроль над собой, но понять отчего, от аромата или от его прикосновений было сложно. — И что дальше? — изо всех сил сдерживая себя, спросила наемница.
   — Ну, мы можем просто поговорить, — мурлыкнул Арсианар, уже нащупывая застежки на ее комбинезоне, — а можем заняться тем, без чего мне было очень, очень, очень плохо… Выбор я предоставляю тебе…
   Хелл вздрогнула, потому что от звука его голоса по всему телу прошла сладкая волна удовольствия и замерла внизу живота, чтобы через мгновение начать пульсировать, расходясь волнами дикого желания по всему телу.
   — Согласна, — прошептала наемница, — на кровать в твоем Доме, но при условии, что после этого ты меня отпускаешь…
   Она услышала его довольный смех:
   — Как скажешь, саити моя. Если хочешь, будет кровать в моей спальне, а хочешь, могу перенести кровать и сюда…
   Хелл хмыкнула и, отдаваясь во власть его ласковых рук, тихо прошептала:
   — Хочу, чтобы никто не мешал…
   — Как прикажешь…
   И мир закружился вокруг них, сжался, стал принадлежать только им двоим.
   Полчаса плавно превратились в час… Час в половину дня… День в вечер… Хелл вернулась к реальности только тогда, когда ее желудок настойчиво потребовал внимания к себе.
   — Мне нужно возвращаться, — прошептала наемница, пытаясь выбраться из кольца его рук.
   — Ммм, — он прижал ее к себе, потерся носом о нежную спинку, — поужинай со мной…
   — Так, вот начинается, — возмутилась Хелл, — кто-то просил полчаса!
   — Кто-то слишком сладкий и слишком долго отсутствовал, чтобы с ней можно было закончить за полчаса, — он легко развернул ее к себе, — ну всего один ужин…
   — И что-то мне подсказывает, — чуть сузив глаза, прошептала наемница, — что потом ты скажешь что-то типа "Нечего приличным девушкам по ночам шляться!".
   — А это идея, — он обворожительно улыбнулся.
   — Так, а я не приличная девушка, я вообще наемница, мне по ночам шляться и полагается! Что со мной происходит? — удивленно прошептала Хелл, — я же просто себя перестаю контролировать, когда ты рядом! Это ненормально!
   — На мой взгляд — это великолепно, — Арсианар провел пальцем по ее ключицам, словно вырисовывая узор, — или это любовь.
   — Быть этого не может, я любила уже и все было не так! — Она вскочила, только сейчас заметив, что они все же находятся у него, направилась в бассейн.
   С разбега прыгнула в воду, нырнула, поплыла под водой, когда вынырнула — услышала всплеск, поняла, что и он прыгнул в бассейн. Через несколько мгновений горячее тело прижалось к ней, а ласковые руки обняли, прижимая крепче.
   — Ужинаешь со мной, — прошептал он, касаясь губами ее шеи, — потом обещаю отвести тебя обратно. Перед Хангом извинишься за меня. И еще, — она ощутила его вспыхнувшее вновь желание, застонала от того, что начала испытывать снова, прогнулась, позволяя ему вновь стать с ней единым целым, — я… тебя отпущу… но так не хочется… если ты… Ооо, Хелли… если ты перестанешь убегать… и… забудешь… про демона… Хелли… моя… Хелл…
   Она уже не слушала, отдаваясь своему победителю, взлетая вместе с ним к небесам и опускаясь на землю, чувствуя, как пульсирует тело, как сладкая истома охватывает всю сущность…

   Хелл спешно застегивала корсет перед зеркалом, Арсианар с интересом наблюдал, как она одевается.
   — Забавная вещичка, — заметил деймас.
   — Угу.
   — И фигурку скрывает, ты с ней выгладишь… сильнее.
   — Угу.
   Она потянулась к комбинезону, начала натягивать прочную ткань быстро и профессионально.
   — Мне не нравится смотреть, как ты одеваешься, — он улыбнулся, — и очень хочется посмотреть, как раздеваешься.
   — Ну, ты это за меня делаешь, — нервно заметила Хелл, оглядывая местами порванную ткань комбинезона, и несколько сорванных застежек.
   — Ты такая напряженная..
   — Вот только не нужно мне снова снимать напряжение! — вспылила девушка, — уже так наснимался, на месяц вперед!
   — Месяц, это слишком много, — он потянулся, вскочил с кровати, задев столик с остатками их ужина, направился к двери. — Я за браслетами, я быстро.
   — Иди уже, — Хелл опустилась на кровать, дождавшись, пока за ним закроется дверь обхватила голову руками и тихо прошептала, — что же я делаю… Что вообще со мной?
   Пришла мысль таки рассказать все Хранителю, хоть и стыдно, а она так больше не могла. Она уже сходила с ума от поцелуев… это было давно… но как-то не так.
   Все было не так… Это было странно. Почти месяц с того момента как сбежала, Хелл пыталась понять что с ней было… ответа не было. Она спрашивала у Алекс по поводу своих ощущений, но подруга лишь рассмеялась, и выдала: "Хелли я была против твоих отношений с этим даркианцем, но если он заставляет тебя чувствовать ТАКОЕ, прими и мои поздравления, и мое благословение!".
   Признаться подруге, что это был не Ксиай, она не смогла.
   Арсианар бесшумно вошел, сел рядом, протянул два ее браслета и кинжал. У наемницы появилось ощущение, что ей вернули часть тела.
   — Есть еще один ютинри, его ты тоже наденешь, — тоном, не терпящим возражений произнес деймас, глядя, как поспешно она натягивает оба браслета.
   — Что? — возмущенно спросила Хелл, подозрительно посмотрела на самое красивое лицо во вселенной… для нее точно.
   — Ютинри, — повторил Арсианар и протянул ей сверкающий браслет, выполненный казалось из цельного кристалла, который выпилив изнутри, превратили в подобие кружева и сочетания изящных переплетений. В ширину сантиметров двенадцать, похоже, предназначенный для предплечья.
   — Он красивый, — не смогла не согласиться Хелл, — вот только вопрос: это украшение или…?
   — Саити, — с усмешкой ответил Арсианар, — давай посмотрим на ситуацию с другой точки зрения: А разве у тебя есть выбор? Я и так предельно трепетно отношусь к твоим просьбам!
   Хелл мрачно смотрела на него, затем протянула руку. Деймас улыбнулся, расстегнул ее комбинезон, спустил ткань, обнажив руку до локтя, затем неуловимым движением расстегнул, казалось, монолитный браслет и защелкнул уже у нее на руке. С тихим шипением браслет стал снова монолитным.
   — Вот теперь лети, птичка, — иронично произнес Арсианар.
   — Ну ты и… хуже чем метаморф! — Хелл зло смотрела на него, ни секунды не сомневаясь, что деймас установил тотальный контроль окончательно и бесповоротно. " А с другой стороны, — подумала наемница, — Галар и не такое распиливал!"
   — Саити моя, — с потемневшими от ярости глазами ответил деймас, — я тебя отпускаю! Цени!
   — Интересно, — задумчиво произнесла Хелл, — а почему отпускаешь?
   Ее серьезный, проницательный взгляд позабавил, Арсианар невольно улыбнулся:
   — Если для тебя так важна эта коронация и твоя Земля, что ты бежишь от меня, сначала соблазняя при всех, а затем, почти погибнув, пока взламывала мозг двух деймасов, значит это действительно важно. — Он снова вспомнил слова даркианца и мысленно улыбнулся, собираясь погладить ее по шерстке: — И потом, пока я искал тебя на Трех Мирах, понял, что ты пользуешься авторитетом. Женщина и авторитет у наемников — это о многом говорит. А уж то, как о тебе думал Ханг, меня и вовсе восхитило.
   Несколько секунд она вдумывалась в его слова, потом не выдержала:
   — То есть ты оценил меня выше, чем постельную игрушку? Да? И то, что узнал обо мне на Трех Мирах заставило чувствовать ко мне уважение?
   — В какой-то мере — да.
   Она улыбнулась, потянулась к нему словно собираясь поцеловать, но почти касаясь его губ, зло прошептала:
   — Когда уважают, на цепь с длинным поводком не сажают! — она указала на браслет, который он назвал ютинри. — Может, я и не умею читать мысли как ты, зато отлично просчитываю тебя!
   — Хелли, — его зрачки превратились в вертикальные, — я и так дал тебе больше, чем хотел. Мне стоит изменить свое решение?
   Наемница резко отпрянула, застегнула комбинезон, нетерпеливо спросила:
   — Мы идем?
   "Умная девочка," — с усмешкой подумал деймас.
   Арсианар резко поднялся, прижал ее к себе, начал нежно целовать. Хелл почувствовала, как они перенеслись, а в следующую секунду осталась одна перед воротами Академии.
   Стоя перед Академией Хелл заметила, что браслет связи отключен, хотя она точно знала, что не выключала его. Нажатие на символы и браслет взрывается сотней сообщений. Больше всего от Стилета, поэтому первым и включает его:
   — Хелл, ты где была?
   — Давай я вернусь домой и все тебе расскажу, — простонала девушка, — только кричать не надо, а.
   — Жду! — Стилет отключился. Для всех остальных она просто включила нейтральный белый, показывая, что с ней все в порядке, затем позвала Хранителя.
   "Беглянка вернулась, "— послышала она далекий голос.
   "Вернулась, очень спать хочу… "
   "Перенести сразу в дом? А в какой?"
   "Если сразу в дом я тебя расцелую. К Стилету конечно, маму и моих будить не хочется."
   "Ох, наемница, ты все усложняешь."
   "А можно я приду к тебе завтра?"
   "Хорошо, даже знаю, о чем разговор будет"
   " Спасибо."
   Перемещения на Рай были всегда немного болезненными для нее, но лучше так, чем на корабле два месяца лететь. Шаг и она ступила на лужайку перед их со Стилетом домом. Оглядевшись, заметила Стилета идущего к катеру — явно собирался лететь забирать ее.
   — Привет, — улыбнулась ему Хелл.
   — Ты как здесь?
   — Хранитель сделал мне одолжение и перенес к дому.
   — Ого, это что ж такое произошло, что он тебя пожалел? Остальные переносятся в Олиту, а оттуда транспортом по домам. Хелл, где ты была? Я возвращаюсь с задания, у меня куча сообщений на браслете: "Хелл похитили!". Версия одна другой страшнее, начиная от того, что ты сама подошла к огроменному мужику и вы исчезли, заканчивая тем, что ты бежишь с дикими криками "Насилуют", а он… в обнаженном виде за тобой и при этом он весь небольшой, но значительно ушел в… И именно этим и пытается тебя догнать.
   Хелл представила картинку и согнулась от хохота:
   — Это точно Удав, он там, рядом с Тригероном стоял и с воображением у него все отлично.
   — Хм… Так и кто это был? По описанию на даркианца не похож.
   — Это не Ксиай… ой, Ксиай! — Хелл вспомнила, что их связь прервали и, посмотрев на кольцо, которое все еще было на ней, позвала демона… Ответа не было!
   — Хелли, — напомнил о своем существовании Стилет, — идем в дом, все расскажешь.
   — Он кольцо сломал, — сокрушенно прошептала наемница.
   — Кто он?
   — Сиан, сломал кольцо, чтобы я не могла говорить с даркианцем…
   — Так стоп, что-то я не понял, — Стилет вдруг нагло улыбнулся, — Наш страшный, великий и ужасный Император Дарка в пролете?
   — Боюсь, что так…
   Стилет расхохотался, затем приобнял Хелл за плечи и повел ее в дом:
   — А знаешь, на мой взгляд, любой лучше, чем Ксиай! Но вообще хотел бы я глянуть на его наглую клыкастую рожу, когда он поймет как круто его… неважно.
   — На мой взгляд, — прошептала Хелл, когда он пропустил ее вперед в дверях, — в данной ситуации лучше Ксиай.
   — Давай иди, переодевайся, — Стилет повернулся, чтобы закрыть двери, — и на кухню. Так как тебя не было пришлось самому ужин готовить.
   — Бедненький, — не удержалась Хелл, — это, наверное, было так сложно. Тебе пришлось аж достать и разогреть, а для этого надо было аж на две кнопочки нажать!
   — Тут ты не права, — притворно возмутился наемник, и гордо добавил, — я еще фрукты помыл!
   — Все, Стилетик, ты крут! А если еще нажмешь кнопочку, которая на кухне все убирает, ага, зелененькая такая, вообще героем станешь.
   — Иди уже, — не выдержал издевательств Стилет, — тебе кофе сделать?
   — Ага, — поднимаясь по лестнице Хелл, — только не перетрудись, пока не геотайпе на кнопочку нажимать будешь!
   Со смехом она поднялась в комнату, раздеваясь на ходу влетела в душ, а через минутку с влажными волосами и в белом халатике спустилась на кухню. Стилет увлеченно рассматривал призрачную голубую пирамидку геотайпа.
   — Слушай, а если я вина хочу? — спросил наемник, прекрасно слышавший ее шаги.
   — На нижнем ярусе изображение погреба, там выбираешь.
   — Ага, нашел. Ты какое хочешь?
   — Я… ну не знаю, что-нибудь легкое и приятное.
   — У нас открытая бутылка с Димары есть, будешь?
   — Буду.
   — Отлично, — Стилет нажал на изображение выбранной бутылки. Стол на мгновение стал прозрачным, демонстрируя процесс транспортировки бутылки вина и двух бокалов.
   — Стилетик, я еще и кофе тоже хочу.
   — Какое кофе, ты сутки не спала!
   — А все равно так хочется…
   — Шоколадку вместо кофе! — он выбрал на геотайпе ее любимый шоколад, и когда сел, плитка в яркой упаковке уже транспортировалась на стол.
   — Странно, — капризно заметила Хелл, — вот фрукты эта система всегда чистит сама, а шоколад мне приходится!
   — Измени настройки геотайпа и все, — усмехнулся Стилет.
   — Я с ним не дружу, это надо опять Беса звать. Расскажи, как задание прошло.
   — Отлично все прошло, — Стилет открыл вино, разлил по бокалам, — итак, давай выпьем за три вещи.
   — Какие? — она с улыбкой взяла свой бокал.
   — Первое, это за отставку демона, прости, но я рад этому безумно. Второе за то, что ты вернула свои любимые браслеты, ага, я их сразу заметил. Но даже не буду спрашивать, каким образом ты уломала варвара на это. И третье — за очередное успешное задание!
   — Силы и удачи! — произнесла Хелл их любимый тост.
   — илы и удачи! — Стилет залпом выпил вино, наполнил свой бокал снова. — А теперь жду подробного рассказа как этот варвар тебя откопал на Трех Мирах, ну и вообще я бы не отказался от интимных подробностей вашего общения.
   — Иди ты… на Оргетту!
   — Нее, на Оргетте одни извращенцы собираются, я ж не такой! — он белозубо усмехнулся, — сделал еще один глоток. — Тебе шоколад открыть?
   — Давай, — Хелл крутила свой бокал в руках, — ну, нашел потому, что три года назад я как скарити полезла в Храм Богини Плодородия. До сих пор злюсь.
   — Но он тебя отпустил? — Стилет пытался понять ситуацию и никак не мог.
   — Типа — да. Но с этой штуковиной, — она приспустила халатик, показывая ему странный браслет.
   — Красивый, — заметил наемник, — а что он делает?
   — А ты правильно мыслишь, — она вздохнула, — Хорошего явно ничего не делает.
   — Мдя? — Стилет вскочил, подошел к ней и протянул руку, — Ну-ка встань, кое-что проверим.
   — Ха, я боюсь.
   — Не боись, ничего со мной не сделается. Ну же, самой же любопытно.
   — Ну, любопытно, но жизни без тебя я себе не представляю, поэтому и рисковать не хочу!
   — Да брось, Хелли, мы уже целовались на глазах у твоего демона и я жив остался. Вставай!
   Она нехотя поднялась, позволила Стилету себя обнять и подставила губы, мысленно отметив, что когда мужчина почти одного с тобой роста, стоя целоваться значительно удобнее. Наемник медленно потянулся к ее губам, так же медленно и очень осторожно поцеловал! Ничего не произошло.
   — Странно, — задумчиво протянул Стилет, — а попробуем-ка добавить эротики.
   — Я тебе сейчас добавлю, — возмутилась Хелл, — с меня уже на сегодня эротики выше крыши!
   — Так, не трепыхайся, я тут экспериментирую, а ты все портишь!
   — Да, но ты на мне эксперименты ставишь!
   — Не на тебе, а на браслетике. Все расслабься, а то я спать не буду пока не узнаю какую пакость твой варвар Императору подсунул.
   Стилет поцеловал ее снова, на этот раз требовательно и используя язык. Хелл от возмущения уже сама собиралась начать скандал, как вдруг рука Стилета переместилась на мягкое место пониже спины и тут же обоих ослепила яркая вспышка. Первое, что почувствовала Хелл, это как спазмом сжало все тело, а затем ощутила запах озона и знакомое фиолетовое с отсветами розового свечение, которое почти сразу погасло, а она осталась на месте!
   "Хелли, — раздался в сознании низкий голос Хранителя, — я уничтожил часть Пути только что! Он был настроен на тебя! Это что было?"
   "Ааа, это мы со Стилетом экспериментировали… "
   "Больше Так Не Делай! Для меня уничтожать Путь болезненно и тяжело! Особенно Путь, наполненный такой силой!"
   У нее было ощущение, что ярость хранителя и его крик она практически слышит, причем ушами.
   "Мы больше не будем, — как школьница начала извиняться наемница, — а ты Путь, это, можешь не пускать, да?"
   "Да, эту планету я создал сам, и здесь не место другим создателям! Спокойной ночи, экспериментаторша!"
   — Вот так всегда, экспериментирует Стилет, а получаю я! — пожаловалась Хелл, поднимаясь с пола и ища наемника в том хаосе, в который превратилась их идеальная кухня в традиционном стиле. — Стилетик, а ты где? Стилет?!
   Она вскочила, начала метаться по изломанной кухне, но его нигде не было. Тут же включила браслет наемников, выискивая его, но на браслете вышла информация: "Объект не найден!"
   — Ааа! Стилетик! Тахешесс! Стилет!
   Она замерла посреди кухни, не зная, что делать и куда бежать. Потом услышала зов, незнакомый, но настойчивый, прикоснувшись к серебреному браслету, приняла его:
   "Экспериментаторы! Забирай своего начальника на Трех Мирах. И помни — первый и последний раз прощаю! И еще — предупреждай в следующий раз, что ты на Живой Планете находишься! Где ты вообще откопала живого Хранителя, который еще и прикрывает тебя? Сладких снов!"
   Хелл поняла, что Арсианар отключился, со стоном опустилась на пол пытаясь унять нервную дрожь. Почти сразу услышала зов Хранителя:
   "Главный экспериментатор домой просится, перенести его сразу к тебе? Помятый он какой-то, — с нескрываемым ехидством проинформировал Хранитель."
   — Перенеси, пожалуйста, — вслух произнесла наемница.
   Через несколько мгновений услышала стон в гостиной, и одновременно пришло сообщение на браслет: "Объект найден". Хелл вскочила и бросилась к лежащему на диване наемнику, словно опаленному огнем.
   — Стилетик! — она опустилась рядом с ним на колени, начала спешно ощупывать на предмет ранений.
   — Уйди от меня, — хрипло простонал наемник, — твой мужик сначала бьет, потом долго в глаза смотрит, потом ржать начинает!
   Хелл сначала обследовала его и лишь когда поняла, что повреждений нет, хмуро ответила:
   — Доэкспериментировался, да? Я же предупреждала, так нет же "Хочу узнать! Спать не смогу!".
   — Слушай, Хелл, — Стилет приподнялся на локте, — он такой здоровый, а как вы с ним?
   — Стилет!
   — Не ори! Но вообще дааа, вляпалась ты. Из какой он расы вообще? И как получилось, что меня вытянул, а тебя нет? Когда ты не появилась, глаза у него такие удивленные стали!
   — Меня Хранитель прикрыл, — тихо ответила девушка.
   — Вот, морда чешуйчатая! А меня значит в расход, да?
   — Стилетик, — шепотом предупредила Хелл, — он тебя сейчас точно слышит.
   "И купание ему обеспеченно, — раздался в ее голове мстительный голос Хранителя."
   Хелл и сама не понимала, почему Хранитель так любит издеваться над наемником, но началось это почти сразу, хоть и дальше мелких пакостей не доходило. Но с другой стороны и Стилет в долгу не оставался.
   — Так, а давай по порядку, что произошло? — осторожно спросила наемница.
   — По порядку… — медленно протянул Стилет, — Вспышка! Тошнота! Странное место с черным полом из то ли гранита, то ли хрусталя, странный злющий как дерсенг мужичара, здоровее Беса. Он выбегает из-за стола, подхватывает за шкирку, как котенка у твоей мамы, заглядывает в глаза. Потом роняет меня, опаленного этой вспышкой, и начинает ржать!
   — Ты же сказал, что он тебе врезал? — подозрительно спросила девушка.
   — А падение на гранитный пол, с нехилой высоты после переноса, иначе как "врезал" и не назовешь!
   — Это когда уронил?
   — Когда уронил я уже в себя пришел и естественно на ноги приземлился! Ты издеваешься? И как он понял, что это был эксперимент?
   — Он мысли читает…
   — Что? Все?
   — Не знаю, — она пожала плечиками, встала, — мои — не читает. Помнишь, когда я на втором курсе ползком до комнаты месяц добиралась? Вот с тех пор у меня такой блок отработанный, что даже деймас взломать не может. Ты как?
   — Да нормально, — Стилет встал, — но экспериментировать больше не буду. Хотя с другой стороны достойная штуковина, этот браслет. Демону твоему я не завидую.
   — Я тоже… Я спать, ты идешь?
   — Угу, что у нас с кухней?
   — А нет у нас больше кухни!
   — Вот дерсенг ему в пасть! А он не слышит?
   — Он нет.
   — Жаль, я бы еще много чего сказал, арсигаем недоделанный!
   Хелл помахала ему рукой, поднялась наверх, сняв халат, обнаженная легла спать, в своем доме она себе могла позволить подобное. Уже засыпая, ощутила легкий ментальный зов, ответила:
   "Сиан, тебе не спится?"
   "Да так, работаю. Поговори со мной немного."
   "О чем? Нам фактически не о чем разговаривать."
   "Ты всегда такая?"
   "Ты разнес мою кухню! Мы со Стилетом ее знаешь, сколько собирали? У нее детали с разных планет, мы создали шедевр практически, даже Галар помогал, а что там теперь?"
   "Прости, я видел, что этот дом многое для вас значит… Я понял, что у вас были планы на будущее… Не понимаю, почему ты все решила сломать и остаться с даркианцем?"
   Хелл поняла, что поспать не получится, легла на спину, положив руки под голову, посмотрела на сверкающий потолок — в ее спальне на потолке были кристаллы гесра, они и создавали великолепный эффект звездного неба.
   "Ксиай очень многое для меня сделал, — начала рассказывать наемница, одновременно формируя и посылая ему воспоминания. — Сначала я ненавидела и боялась, потом была благодарна, потом… с ним весело, и он не из одной передряги меня вытаскивал."
   Деймас просматривал ее воспоминания и только ухмылялся — с Хелл демон был совсем иным. Потом вспомнил, как она обрадовалась, увидев темного императора, и понял, почему даркианец не брал ее силой — процесс очаровывания Хелл доставлял ему истинное удовольствие.
   "Хелли, а я тебе нравлюсь?"
   По ментальной связи лгать было более чем сложно, поэтому Хелл просто ответила:
   "Да."
   "Но от меня ты бежишь…"
   "Давай ты будешь просыпаться в окружении кучи служанок, одеваться под пристальными взглядами, я уже молчу про походы в туалет! А потом я посмотрю, как быстро ты сбежишь!"
   Арсианар молчал долго, потом нехотя произнес:
   "Я был не прав, признаю…"
   "А вообще мы разные. Мне интересно жить здесь, в мире, который я так долго и тяжело обустраивала. Мне нравится видеть результат своих трудов. Я хочу и дальше работать в команде, это весело! Мы так многое планировали со Стилетом, включая совместные операции! Тахешесс! Тарге мне всю жизнь сломала!"
   Он спросил не сразу, но спросил:
   "То есть ты хотела сказать, что жизнь тебе сломал я?.."
   "Ты… не то, чтобы сломал… — она поднялась, села обхватив колени руками, — все, во что я верила, а точнее я верила в себя, ты это сломал. Ты сильнее, умнее, способности опять-таки сильнее, и вообще ты почти бог, а я… даже учитывая все, чего я добилась, даже учитывая, что я исполнила свою мечту, я получаюсь — игрушка для постели! Зверек, которого ты взялся приручать, чтобы не кусалась и не царапалась! И не отрицай, ты используешь те же тона голоса, которые использует Сайсиен, и это меня бесит!"
   Она почувствовала, как он подавил свою ярость, затем осознал, что она ощутила его эмоции, и скрыл их:
   "Признаю — хотел приручить! — было заметно, что ему тяжело дались эти слова, — А что я должен был делать, если на роль моей любимой женщины, да и на роль моей жены ты не согласилась?! Я пошел против всех наших законов, чтобы ты не чувствовала себя постельной игрушкой, а ты просто растоптала это и сбежала!"
   "Прости, твои демоницы стали последней каплей!"
   "Но у нас не обращаются с инари иначе! Инари это радость главы дома, его жизнь! О ней беспокоятся и ее оберегают, ее слово закон! Любой ее каприз выполняется мгновенно!"
   "А у меня не каприз, у меня желание — Я ХОЧУ БЫТЬ СВОБОДНОЙ!"
   "Чтобы спать с Императором Дарка?" — она увидела, как яркую вспышку — его поднимающегося из-за стола, с темными, сверкающими от гнева глазами.
   "Не хотела я с ним спать! И ни с кем не хотела! Я вообще ни с кем и ничего не хотела! Я в своей жизни только раз любила! С первого взгляда, сильно, отчаянно! Он был такой чудесный, добрый, такой нежный, с ним я чувствовала себя самой красивой, самой любимой! А его убили… из-за меня! Из-за меня, понимаешь! Я хожу, живу, разговариваю — а его больше нет! И никогда не будет! А я есть! И я ненавижу себя за это! — Хелл не замечала, как по щекам текут слезы, как руки все сильнее сжимают колени. — Сначала я жила, чтобы мстить! Я отомстила! Потом жила, чтобы Земля стала сильной империей, чтобы больше никогда здесь не было пиратов! Я добилась этого, хоть и пришлось мерзко, из-за угла убивать капитанов.
   Пришлось подставить человека, которого я уважала! Это было так мерзко! Потом появился Рай, и мы стали строить новый мир. И знаешь, здесь все чудесно, здесь все контролирует Хранитель, он никогда не позволит чужим вторгнуться сюда, и я подумала, что может быть хотя бы сейчас я смогу жить… Просто жить, не снедаемая чувством вины… Просто быть рядом с тем, с кем мне хорошо… Стилет — тот, кто относится ко мне как к равной, мы решили, что нам будет лучше вместе, потому, что мы так хорошо знаем друга… Стилет сильный и я была уверена, что уж его из-за меня никогда не убьют! После Тарге я поняла, что он не так силен…
   И снова страх… Не хочу больше терять, не могу! Я тогда сломалась, тогда умерла!
   Я не переживу если кто-то из-за меня погибнет… снова…"
   "А даркианец это знал… "
   "Он обо мне знает все… так получилось… А потом я поняла, что он единственный, кому я могу доверять… Даже учитель, которым я восхищалась, даже он меня использовал! Не использовали только мои и Ксиай! Но моя команда это, наверное, какой-то дар судьбы, которая решила хоть что-то дать взамен утраченного… Понимаю, ты намекаешь, что он манипулирует мной, но это не так.
   Мне есть, за что любить и уважать Ксиая… Есть и за что бояться…"
   Арсианар молчал несколько минут, потом грустно произнес:
   "Я тебя понимаю… Теперь ты боишься любить… Ты боишься, что если полюбишь, этого человека убьют…"
   "Наверное, да… Возможно… Мне просто больно… Я бы все отдала, чтобы ничего этого не было… Чтобы просто жить с ним… Видишь, на самом деле я очень слабая… самой противно… Я столько лет пыталась доказать всем, что я иная — сильная, непоколебимая, бесстрашная… А на самом деле я просто женщина, которая переспала с тем, кто оказался сильнее, сильнее всех, и где-то я даже рада… Мне было хорошо с тобой, но жить так я не хочу… И не буду!"
   "Знаешь, я сильный, даже слишком. Никогда еще дом Азгарт не обладал Ведущим с такой силой, но у меня другой страх, Хелл — у меня нет детей! Та женщина, что ты видела, она была семидесятой по счету и ничего! Вся моя сила, мощь, неуязвимость, все мои знания, мне некому их передать!"
   Хелл замерла, не веря в сказанное, потом вспомнила его полные боли глаза, когда она сказала, что не хочет детей и поняла — он не лжет.
   "Почему?"
   Арсинианар ответил не сразу:
   "Мы начали вымирать давно! Видимо есть силы и над нами, которые посчитали, что столько могущества нельзя передавать в руки одной расы. Это лишь одна из версий. Другие говорили, что это результат кровосмешения… Видишь ли, сила, сила творить Путь она передается не всем, так уж вышло, что те, у кого она есть, образовали Великие Дома. Много лет совершались династические браки с целью… сама понимаешь власть никто из своих рук выпускать не хотел. А потом дети с Силой стали рождаться все реже. В моей семье я единственный. Во многих других Великих Домах ситуация такая же. Сейчас молодые аристократки, с зачатками Силы более чем ценятся. Их едва ли не пытаются украсть с колыбели.
   Но результат плачевен — за всю мою жизнь после меня родилось лишь трое.
   Обычные дети рождаются, с Силой нет. А у меня и обычных нет! Попытки, попытки снова попытки, ожидание, что в мой Дом войдут Дайтары и сообщат радостную новость… И очередная женщина, отосланная за ненадобностью…
   Когда я увидел тебя — ты стала не солнечным лучом, ты стала солнцем для меня.
   Когда ты отдалась мне, сама по своей воле, это был лучший из даров! Ты подарила смысл жизни! Я отказался от очередного брака и сделал тебя инари!
   Представь всё, что сообщили мне о моем рассудке мои родители и родственники!
   Все Великие Дома прислали мне искренние соболезнования, потому что поняли — я сдался! А я, я просто хотел быть рядом с той, с которой мне хорошо…
   Откровенность за откровенность, Хелл…"
   "Знаешь, я знала человека который страдал от того, что у него нет наследника… Имирхади Енира… Ради ребенка с даром он был готов убить родную дочь… А ты отказался от всего. "
   "Если бы у меня была дочь, просто дочь без дара, я берег бы ее, как самое бесценное сокровище… Это моя боль, Хелли, прости, что рассказал."
   "Но разве нет шанса?"
   "Ни один из экспериментов не дал результата. Мне тяжело об этом говорить. Ребенка с даром может родить лишь женщина из моей расы, но, увы… Могу сказать что Храм, в котором ты побывала, это последняя попытка дома Ашратон… за несколько тысяч лет результат нулевой. Беременности от женщин других рас были, но это всегда заканчивается смертью и зародыша и матери. Фактически сейчас Дом Ашратон себе так подыскивает любовниц… они надежды не теряют, но результат говорит сам за себя."
   Она слушала его и поняла, как ему одиноко! Ужасно одиноко в этом мире, который посмеялся над ним, дав все и вместе с тем ничего!
   "Сиан… я даже не знаю, что сказать…"
   "Скажи, что будешь со мной… ты нужна мне…"
   "И снова служанки и снова клетка?"
   "Нет… если ты этого не хочешь… я могу забирать к себе по ночам, и спать ты будешь в моей постели… Но ютинри я не сниму, он защитит тебя, и не только от экспериментаторов и демонов."
   "Сиан, я и в своей-то постели не каждую ночь провожу!"
   "Тогда пообещай, что будешь со мной… когда сможешь."
   "Угу, и "когда сможешь" плавно превратится в "когда я твой господин хочу", да?"
   "Ну, я хочу, например, сейчас. Очень хочу. Но твой Хранитель меня не пускает!"
   "Умничка Хранитель, лично я его обожаю!"
   "Но ты ведь не постоянно находишься на этой живой планете? Я так посмотрел он создал два входа, один на Трех Мирах, второй на планете, которую я не могу найти, но вижу что есть."
   "Второй вход не всегда открыт. Мы так решили. В целях безопасности. — Она зевнула, легла удобнее, укрылась, — Ты немного похож на него…"
   "На кого?"
   "На моего любимого…"
   "Чем?"
   "Чем-то… не знаю…"
   Она уснула. Отчего-то на губах была улыбка, почему-то было хорошо. Арсианар попытался договориться с Хранителем Рая еще раз, но Хранитель нагло проигнорировал его просьбу позволить ему забрать Хелл на несколько часов.
   "Пусть спит, — вынес свой вердикт Хранитель, — две бессонные ночи уже слишком!"

   Это немыслимо! — будущий Император Земли мерил свой кабинет быстрыми, резкими шагами, — И после всего этого ты заявляешь, что это нормально?!
   Хелл взглянула на бледную Синту и хмуро спросила на шаерзе, который Император Тайрон не знал:
   — И в чем дело?
   — Тахешесс, дерсенг ему в зад, идеалист! Арсигай ему в глотку. Жештире ему в любовники…
   — Синта!
   — Он застал нас с Инийярой, альгиоки ему в печень.
   — В каком смысле "застал"? — не поняла Хелл.
   — Нам было хорошо, и мы были не одни. — Еще больше краснея, ответила наемница.
   — А с кем? — окончательно запуталась Хелл.
   — С Ашантин…
   — Что?!
   Тайрон, которому надоело прислушиваться к разговору на незнакомом ему языке, вспылил окончательно:
   — Они втроем на моей кровати, в моей спальне! И я должен жениться?
   Хелл в изумлении посмотрела на упрямо сжавшую губы Синту и от хохота сползла по стенке:
   — Вы вызываете меня среди ночи, чтобы сообщить, что у них были интимные отношения? — отсмеявшись, спросила наемница, глядя на императора.
   — Да, Хелл! А что я должен был делать? — голубые глаза Тайрона потемнели от ярости.
   — Ну, лично я вижу три варианта: Не мешать, посидеть и посмотреть в сторонке, или присоединиться. Тайрон, у тебя просто эротическая мечта всех мужчин была на постели, а ты вызываешь меня!
   — Он хотел еще и с четвертой! — В кабинет императора в почти прозрачной ночнушке вошла Ашантин, села на край стола. Раздевающим взглядом окинула Хелл, — а я была бы и не против…
   Хелл резко встала, задумчиво посмотрела на императрицу Цейдара, потом обернулась к Синте, снова заговорила на шаерзе:
   — Объяснения!
   — Я не знаю, Хелл. — Наемница побледнела, — может после того, что было на Ордэре, я не могу больше видеть мужчин, особенно властных. Может, с ума сошла… Ашантин умеет доставлять удовольствие.
   — Ладно ты, я могу понять, но Инийяра? — Хелл всмотрелась в зрачки наемницы, резко подошла ближе, схватив за подбородок, наклонилась ближе, — Так, а ко мне что-то чувствуешь сейчас?
   — Да… и тоже хочу…
   — Понятно!
   Хелл отпустила Синту и почувствовала, как внутри закипает ярость. Резко подошла к нагло усмехающейся императрице, мгновенно перешла в боевой транс, и, схватив ее за шею, протащила к стене, прижала со всей силы:
   — Слушай внимательно, тварь! — на цейдарском заговорила Хелл, — Если еще раз, ты протащишь на Землю свою дурь, я гарантирую тебе, что остаток дней будешь иметь только спинку своей кровати в тюремной камере!
   — Зарываешься, наемница! — Ашантин попыталась вырваться, но хватка у Хелл была железная.
   — Скарити! — Хелл чувствовала, что готова убить ее, — ты и на родной планете довела всех, еще раз и я устрою тебе незабываемый несчастный случай!
   — Ты так ревнуешь? — императрица Цейдара перестала пытаться разжать ее пальцы, зато потянулась к ее груди, — ну же, детка, давай я тебя приласкаю. Ты же так любишь Стилетика, ты отняла его у меня! А теперь я повеселилась с твоими подружками! Мы квиты!
   Хелл усмехнулась, отшвырнула ее на пол, полюбовалась на то, как Ашантин пытается восстановить дыхание. Затем подошла к Синте, щелкнув у нее пальцами перед глазами, отметила заторможенную реакцию. Включила браслет:
   — Стилет, у меня проблема. Бери Беса, Дейва, захвати тройку ребят из Аваргалли и давай во дворец. Эта идиотка протащила какую-то дурь. Пострадали Синта и Инийяра. Нужно проверить кровь императора. Так же свяжись с Сайсиеном сам, возможно Ашантин придется убрать.
   Она отключила браслет, повернулась, посмотрела на бледную, пьяную женщину.
   — А знаешь, Тайрон, боюсь, ты был прав. Наследник от такого… Ха, даже слов нет… От такой тебе наследник не нужен!
   — Я рад, что ты, наконец, поняла, надеюсь, остальных мы в этом убедим? — спокойно спросил император.
   — Да. Это я беру на себя. Иди спать. Сейчас прибудут ребята, и мы разберемся.
   Тайрон после всей ситуации, даже не попытался ее обнять как обычно. Он просто ушел.
   — Синта, сядь в кресло, тебя шатает, — Хелл оглянулась, увидела входящую Инийяру, сочувственно улыбнулась бледной девушке, — ты тоже садись. Следи за этой… скарити. Мне поговорить кое с кем нужно.
   — Хелл, ты никому не расскажешь… — начала Инийяра.
   — Нет, — честно ответила Хелл, — ни одному из людей. Ребята не узнают, в том, что эта… ненавижу! В том, что она не расскажет, тоже можете быть уверены!
   — Спасибо, — прошептала Синта.
   — Сочтемся, — спокойно ответила Хелл.
   А затем прикоснулась к серебряному браслету и отчаянно позвала:
   "Ксиай… ты мне так нужен сейчас… Я не знаю что делать…"
   Молчание. Долгое, томительное. Потом словно расплетается паутина, словно что-то рвется к ней сквозь мрак:
   "Хелли, ты… он отпустил тебя?"
   "Да, я пыталась связаться с тобой раньше, но не могла. Почему?"
   "Ну, меня не было, точнее я не совсем был, в общем, не важно. Голосок у тебя встревоженный, что случилось?"
   "Я не знаю, что мне делать. Ашантин опоила девочек какой-то дрянью, и, похоже, Тайрона тоже. Зрачки расширены у всех. Я боюсь, что пока Дейв проведет анализы и… Будет поздно. И еще есть проблема в Ашантин… Чувствую что что-то не так, не могу понять что…"
   "Хелл, покажи!"
   Она мгновенно открыла перед ним воспоминания.
   "Таааак, — лениво растягивая слова, произнес даркианец, — Эта тварь отравила Тайрона. Интуиция тебя не подвела. Яд, судя по всему, такстар. Он ломает сознание. У него не больше двух часов. Как быстро твои будут на подходе?"
   Хелл стояла бледная, сердце стучало так, что заглушало все вокруг. Взгляд на браслет, и она отвечает:
   "Двадцать минут…"
   "Так, слушай внимательно, эта тварь все хорошо рассчитала, обе наемницы скоро начнут ей подчиняться. Вырубай всех! Живо!"
   Она мгновенно достает иглы, у Синты и Инийяры реакция была замедленная, поэтому они не смогли уклониться, а у Ашантин не было и шансов.
   "Молодец, теперь давай к императору. Торопись!"
   Быстро войдя в спальню, Хелл зажгла свет, и теперь было заметно, насколько он бледный.
   "Сядь рядом с ним, открой веко, мне нужно видеть зрачок!"
   Она и забыла, что Ксиай видел все сейчас ее глазами, практически полностью подключившись к ее сознанию. Подчинившись его требованию, Хелл приподняла веко, посмотрела на тускнеющий, не дрогнувший зрачок императора.
   "Прости, детка, уже все… Времени у него нет… Мне жаль… — голос Ксиая был полон сожаления."
   "Что же мне делать, Тайрон так нужен был!"
   "Хелли… я не знаю… Тут просто поздно уже. Эта гадость в нем больше шести часов…"
   Она плакала, не скрывая слез, просто плакала над тем, кто был ее другом, а сейчас медленно погибал.
   "Хелл, — тихо прошептал даркианец, — деймасы сильные целители… он тебе не откажет."
   "Я не знаю…"
   "Позови его. Хоть и терпеть не могу этих торговцев, а здесь только его сила нужна. И Хелл, я вижу твои мысли! Ниранина ты со своим золотым браслетом не сделаешь! Хочешь, чтобы выжил Тайрон — зови тупорылого арсигая из дома Азгарт! Ну, хочешь, я позову?"
   "Я сама попробую. "
   "Ты не пробуй, ты поторопись, у Тайрона на минуты счет пошел!"
   "Хорошо. "
   "Хелл, я тебя понимаю, ты ему не доверяешь. Я буду рядом, просто ставь блок и не рви ментальную связь. И вообще ты женщина, которую он видимо, хочет до безумия… Хотя, кто их разберет, этих деймасов… Похлопаешь ресничками, и все он для тебя сделает! Действуй, наемница!"
   Хелл прикасается к золотому браслету, бросает зов:
   "Мне очень нужна помощь… Прости, но кроме тебя больше никто не поможет… Сиан… прошу тебя…"
   "Эх, умеешь ты просить, наемница, — прозвучал в сознании голос даркианца, — я бы после такого сам к тебе рванул! О, а вот и гости, а ты боялась!"
   Свет! Яркий, ослепительный! Арсианар вышел из портала, замер, в изумлении разглядывая картинку — спящий мужик, повсюду на полу женское белье, перед блондином на постели его женщина стоит на коленях.
   — У меня так много вопросов, — усмехнулся деймас, — но судя по твоему зареванному личику проблемы серьезные. — Он шагнул к постели, присмотрелся к императору, — Вовремя позвала, еще бы немного и все. Хелл, саити моя, отойди и сядь на кресло. Подумай пока, что мне рассказывать обо всей этой ситуации будешь.
   Очень быстро Хелл последовала его совету и с удивлением смотрела, как деймас активирует браслет — щелчок и каждая руна на браслете начинает сверкать, словно переливаясь. Он просматривает голову Тайрона, на лице сосредоточенное выражение. Затем снимает браслет, обе руки прикладывает к вискам императора, закрывает глаза.
   "А молодец мужик, — не сдержался даркианец, — может даже убивать его передумаю."
   "Ксиай!"
   "Что Ксиай? По сути, я в ярости был, особенно, когда он меня от тебя отключил!
   Еще я в ярости от того, чем вы там занимались! Да, Хелли, я все видел, ты раньше ничего от меня не скрывала, видимо привычка сработала, так что видел я все! Я тут просто подумал: вот если бы меня позвала женщина, с которой я сплю, в спальню к другому мужику и попросила помочь, вот чтобы я сделал?"
   "А что бы ты сделал?"
   "Сначала убил, потом разбираться начал… Хотя было бы уже не с кем…"
   "Ксиай, а у тебя дети есть?"
   "Есть, и от тебя штуки три хочу, можно четыре. Но главное девочку от тебя хочу, с твоим характером. Тоже будет, чуть что на помощь звать!"
   "Ну, ты…"
   "Что я? Знаешь, как девочки от матерей повадки по отношению к мужикам перенимают? Мгновенно. Смотришь, тут демоница мужем крутит, а тут шваль мелкая, от роду года три, а все туда же, и главное как отцом командует, так манерами вылитая мать."
   "Ага… догадываюсь. И сколько у тебя детей?"
   "Хороший вопрос, когда считал в последний раз было почти сорок."
   "Что?"
   "Что значит "что"? Я тебе сразу сказал — десять лет верности. Я свое слово держать умею! А пока за тобой бегаю, да терплю, как ты в бассейне с некоторыми разврату предаешься. Хелл не красней, привлечешь излишнее внимание! Так вот я спать в одиночестве, из-за всяких вечно убегающих не обязан! Тебе же лучше, детка, у меня такой опыт теперь!"
   "У меня тоже, — стараясь сдержаться, ответила Хелл."
   "Я видел! Я лучше умею. Ты опять краснеешь! Прекращай… Кстати, в отличие от тебя, я успеваю глядеть по сторонам, а не только на этого мужика, который массаж головы другому мужику делает. В смысле, Хелл, хватит на него пялиться, а то самое интересное пропустишь!"
   "Что самое интересное? Эротические фантазии?"
   "Ммм, наемница, ты все еще не можешь их забыть? Так я тебе всего не показывал, но я исправлюсь. А если серьезно, сейчас будет весело!"
   "В смысле?"
   "На браслет глянь! Увидела? Твои на подходе, а тут этот… жаль мне твоего начальника!"
   Хелл встала, собираясь задержать ребят, но Стилет явно разглядел лежащих девушек и рванул быстрее. Вбежал, замер на пороге, глядя на деймаса.
   "Ооо, сейчас начнется! Люблю я тебя, наемница, с тобой всегда так весело!"
   — Э, а ты как тут? — не сдержал удивления Стилет, а дальше как в замедленном сне Арсианар поднимает руку, движение в сторону Стилета и наемника сносит воздушным ударом. Деймас возвращает руку обратно к виску императора.
   "Круто, — съязвил даркианец."
   Хелл не ответила на его реплику, осторожно обошла императорскую кровать, и побежала к Стилету. Его отнесло к стене соседней комнаты, но наемник был в порядке:
   — Объяснишь? — Стилет рывком поднялся.
   — Ашантин тварь! — отрывисто ответила Хелл, — деймас спасает Тайрона, надежды почти нет!
   Наемник яростно сплюнул на пол, переглянулся с Бесом и Дейвом.
   — Хорошо, что демона не позвала, этот поадекватнее будет! Тахешесс! Вот уж с этим твоим я бы не хотел еще долго встречаться, диаклоит!
   Девушка только мысленно прошептала:
   "Ксиай, прости, я прерываю связь…"
   "Стоять! Я дослушать хочу!.. И досмотреть…"
   Хелл замерла, почувствовав, как сзади ее обнимают сильные руки, почему-то сердце забилось чаще, захотелось, забыв про все, просто отдаться во власть этих ощущений.
   "Ох, наемница, ты с ума по нему сходишь… Но, дайкинири моя, ты ко мне сама придешь…"
   "Ксиай…"
   "Что опять?"
   "Спасибо…"
   "Эх, наемница… я…"
   — Саити моя, с кем ты там так отчаянно переговариваешься? Сама признаешься или как? — Арсианар на глазах у изумленных наемников склонился, нежно поцеловал ее в шею, — прерывай связь со своим даркианцем, ваш диалог меня весьма позабавил, не скрою, но достаточно уже…
   "Какого дастра? — Ксиай был в ярости, — ты же блок поставила!"
   "Она, да, — так же по ментальной связи ответил наследник дома Азгарт, — а ты нет.
   И браслетики в моих руках побывали, стоило бы подумать об этом, прежде чем быть столь откровенным. А теперь, Хелли, прости, мне нужно с ним пообщаться.
   Хелл и сама не поняла, почему вдруг перестала слышать их диалог, Арсианар мысленно усмехнулся и произнес уже только для Ксиая. — Не стоит! Ты проиграешь, а я не хочу расстраивать мою девочку, убивая тебя!"
   "Забудь о ней, она все равно ко мне вернется! — Ксиай был зол, но не настолько, чтобы потерять контроль над ситуацией."
   "Я не о Хелл, — наследник дома Азгарт слишком хорошо знал демонов, чтобы верить в их бескорыстную любовь, — я предупредил насчет нападения на дом Олдгар!"
   "Ты много знаешь, деймассс, — Ксиай мгновенно успокоился, начал анализировать ситуацию, — этого не остановить ни тебе, ни им, деймас!"
   "Я предупредил, Император Дарка! До тебя уничтожить деймасов пытались многие. Темные Империи возникли на развалинах их цивилизаций!"
   "Знаешь, наша милая Хелли преподала мне один урок, за который я безмерно ей благодарен — "Не сдавайся, даже если нет шансов!". Мои планы неизменны!"
   "Это твое решение, за которое ты и заплатишь. Прощай, даркианец!"
   "Мы еще встретимся, деймас!"
   Арсианар прервал связь, осмотрел наемников, считывая их мысли, на губах появилась усмешка.

   — Хелл, это кто? — первым спросил Бес.
   — Хороший вопрос, — прошептала Хелл.
   — Это тот варвар? — наемник достал мини-старг. У Беса всегда была великолепная память на лица, даже если он и видел всего лишь глаза.
   — Бес, остынь, — вмешался Стилет, — другая весовая категория. Похуже черного уровня.
   Саерз, Сид и Райс из Аваргали тоже странно смотрели на то, как деймас нежно обнимает Хелл, и просто улыбается.
   — Еще одна новость, — мрачно добавил Стилет, — этот… он телепат!
   Вот теперь наемники замерли, не прикасаясь к оружию.
   — Он, как и Хелл? — спокойно спросил Саерз.
   — Нет, — все так же ответил Стилет, — Хелл только общаться с телепатами может, а этот, как и ментат способен мысли читать.
   — И не только… — Хелл попыталась вырваться из его объятий, — еще и воспоминания.
   — Саити, — Арсианар снова склонился к ней, заговорил на межмирном, который тут все знали, — мне было так весело, а ты? Теперь вот тот здоровяк, — он кивком головы указал на Беса, — пытается думать, что он море. Этот, которого ты мне уже присылала, он размышляет, как бы тебя "урвать", это его словечко, не мое, для серьезного разговора. Тот, кто называет себя Саерзом, хотя имя у него такое длинное, явно с Декаитлона наемник, так вот он размышляет, как лучше меня убить. А Райс, у него интересные мысли в отношении тебя, за которые я уже готов его убить…
   — Хватит, — прервала его Хелл, — прошу тебя. Что с Тайроном?
   Деймас отпустил ее, почему-то внимательно всмотрелся в Ашантин, потом в Синту:
   — Зачем ты такое сильное снотворное использовала? — игнорируя шарахнувшихся от него наемников, он подошел к Синте, поднял с пола, переложил на кресло. — Ты, — Арсианар указал на Дейва, — поднимая ее, вколешь ей… ситардмин. Больше ничего нельзя, иначе у ребенка будут последствия.
   Дейв тут же подошел, подхватил наемницу, и, кивнув Сиду, чтобы тот открыл двери, унес девушку. Арсианар подошел к Ашантин, надел браслет, положил на живот, долго вглядывался, потом обреченно вздохнул:
   — Хелл, зачем ты с ней так?
   — Как? — не поняла Хелл.
   — Она беременна, Хелл. У той первой срок маленький, у этой плод уже развит.
   — Вижу, что ты не знала… — Он метнул взгляд на Стилета, потом снова посмотрел на спящую Ашантин, — Императрица? Свадьба через пять дней? Но ее ребенок демон, он не из людей. Он и сейчас выжил, потому что демон.
   — А какой срок у Синты? — тихо спросила наемница.
   — Ваш стандартный месяц, может месяц и несколько дней, трудно ориентироваться в вашем времяисчислении.
   Хелл устало опустилась на кресло, обхватила голову руками, мучительно ища выход.
   — Ублюдка Ашантин нужно убрать, — Саерз подошел к Хелл, положил руку на ее плечо, — ты и сама это понимаешь.
   Арсианар не вмешивался, просто смотрел на нее и ждал, что она ответит.
   — Хелл, — подал голос Стилет, — Саерз прав. На счет Синты решишь сама, но здесь ты понимаешь, никак.
   — Хелли, ты вообще слушаешь? — Бес переложил Инийяру на диванчик у двери. — Выбора у нас нет.
   — Выбор есть… Всегда есть! — Хелл закрыла лицо руками, — ребенка убить я не позволю. И малыша Синты тоже! — Она резко встала, посмотрела на Стилета. — Пойми меня, так нельзя!
   — Хелл, катись к ранинам! — Саерз в ярости смотрел на нее, — Какой демон? Нам наследник для Земли нужен, мы в это дело столько сил и времени угрохали, а из-за этой потаскухи все к дерсенгу в пасть?
   — Саерз! Я на это дело угрохала больше всего и времени и сил и… И я буду решать!
   — Сайсиен и Галар по головке за это не погладят, Хелли, — мягко произнес Стилет, — она как я понял, Тайрона не зря отравить пыталась. Эта тварь похуже самки олькомбе, а внутри нее змееныш. Оставлять нельзя!
   — Стилет, — Хелл смотрела в его фиалковые глаза, — я свое слово сказала, вы все меня знаете!
   — И что же дальше, Хелли? — Райс скрестил руки на груди, — Если отменим коронацию, Вильгельм подвалит, и снова война? Если не отменим, тогда Ашантин родит ублюдка и у нас демон на троне? Какие ты еще видишь варианты?
   Хелл вариантов не видела, совсем не видела.
   — Я посовещаюсь с Сайсиеном и Кайлом, что-нибудь придумаем. — Она устало вздохнула. — Бес, отнеси Ашантин в ее покои. Аккуратно отнеси! Ты с ней, пока она в себя не придет, не подпускать к ней никого! Саерз и Райс, мне плевать как, но найти поставщика Ашантин, эту гадость ей пронесли сегодня, нужно найти кто. — Она бросила Саерзу темную пластинку, — Это доступ к видео с моих личных кристаллов, жду с отчетом. Стилет, ты со мной, начальника службы безопасности убью лично! Сид, отнеси Инийяру в медотсек, передай Дейву, затем сюда. До утра ты с Тайроном, глаз с него не спускать.
   Наемники ее действий не одобряли, но приказ все исполнили. В комнате остались только Стилет, задумчивый Арсианар и до слез расстроенная Хелл.
   — Хелл, ты скарити и это диагноз! — выдал Стилет.
   — Не рекомендую оскорблять мою женщину. — Произнес Арсианар, — в этой ситуации она абсолютно права — есть грани, перейдя которые, уже не вернуться.
   — Хелли, с императором все будет в порядке, пусть спит подольше, как проснется что-нибудь сладкое попить. Императрица… Ты наемникам не рассказала что было, так?
   — Да, и не буду…
   — А вот это уже интересно, — снова вмешался в разговор Стилет. — И что тут было?
   — Хелли, — Арсианар плавно подошел к ней, развернул ее лицо к себе, — я убрал воспоминания у Ашантин, Тайрон и так не вспомнит. По глазам вижу, что ты в восторге. Но, что ты будешь делать?
   — Сколько ей до родов?
   — Сложно сказать, детей демонов носят дольше… месяцев шесть.
   — Значит так, — Хелл посмотрела на Стилета, — пусть женятся и пусть она рожает.
   — До свадьбы контролируем по красному коду, после свадьбы Ашантин поживет в Раю, о ее ребенке никто ничего не узнает. Хотя у нее это не первый малыш… Раньше она их просто убивала… Думаю, стоит связаться с Ханианом, скорее всего с ней был кто-то из его сотворенных. А учитывая, какая она мать, отец будет рад забрать ребенка себе.
   — А что потом, Хелл? — зло спросил наемник.
   — А потом, организуем отречение императрицы от престола. Другого выхода нет, Стилет, она единственная наследница Цейдара, других нет… она об этом позаботилась.
   — Ладно, замнем. Я вниз, жду тебя у Сива. — Стилет направился к двери.
   — Без меня его не убивай, а я тоже хочу хоть раз врезать! — крикнула наемница ему вслед. Затем обернувшись, взглянула на Арсиниара, — да, вот такая вот я кровожадная. Привыкай.
   Деймас рассмеялся:
   — Хелли, знаешь, о чем думал Стилет, когда вышел за двери?
   — О чем?
   — Что я такой же дибилоид как и ты, и мы друг друга нашли, и оба помешанные. И что Ксиай бы тебе мозги вправил. И ему по ранину, если я тебе перескажу это. Ооо, а теперь он думает, что пока я с тобой, он этому Сиву, как это… стол начистит. А, понял, дальше не перескажу.
   Хелл бросила взгляд на двери, но осталась стоять рядом с деймасом. Он улыбнулся, подхватил ее на руки и вместе с ней сел в кресло.
   — Ты так забавно общаешься с демоном, вас смешно было слушать…
   — Он мой друг, и я буду продолжать с ним разговаривать, а на счет браслетов это было…
   Он приложил палец к ее губам:
   — Тшш, ты, когда такая серьезная, ты меня так заводишь… — а в следующую секунду он уже страстно целовал ее, и Хелл забыла обо всем.
   Сводящий с ума поцелуй на кресле, перерос в дикий поцелуй на поверхности стола, с которого все слетело, от одного движения деймаса. Он не раздевал ее, но каждое прикосновение даже сквозь комбинезон опаляло словно огнем… И вдруг он остановился, громко рассмеялся, уткнувшись в ее шею.
   — Что случилось? — удивленно спросила наемница, еще находясь в мире грез.
   — Наемник! Буйная у него фантазия! — он снова рассмеялся, поднял Хелл, поправил ее волосы и, чмокнув еще раз в носик, строго приказал, — Разбирайся здесь. Когда освободишься, позовешь, заберу тебя к себе на пару часиков… И не грусти тут без меня.
   Еще один легкий поцелуй, яркая вспышка и она остается одна. Но тут же понимает, что ошиблась, потому что в дверях стоит Сит и смотрит на нее так, словно видит впервые:
   — Ну и что не так? — возмутилась Хелл, — всем можно, а мне нет?
   — Дааа, просто это было так…
   — Сит! Давай не будем, я тебя и в более интимной позе с женщиной заставала, и вы были голые, я же тебе об этом не напоминаю?
   — Нет, но…
   — Вот и замяли! Давай к Тайрону, как проснется, сделаешь ему сладкий чай. И сам, своими ручками!
   — Понял, Хелл.
   — Так действуй! — она спрыгнула со стола. Дел было много.

   — Синта, Син, ты меня слышишь? — Хелл сидела у кровати бледной наемницы, держала ее за руку, — Син?
   Стон, одно из любимых ругательств на шаерзе и девушка открыла глаза.
   — Синта, — Хелл старается говорить тихо, успокаивающе, — ты в курсе, что беременна?
   Она вздрогнула, в уголках глаз появляются слезы.
   — Хелл… я не хочу его убивать…
   — Синта, ты идиотка! — не сдержалась Хелл, и тут же одернула себя, потому что девушка, словно вся сжалась, — зачем его убивать? Дом мы тебе построим отдельный, сбережения у тебя есть, зачем убивать? Тебе сколько? Синта, ты же старше меня раза в два, чем ты думала?
   — Хелли… я наемница… а ты знаешь кто его отец. Я думала после задания с Тайроном… я на Трех Мирах… ты понимаешь.
   У Хелл появилось дикое желание пойти и поплакаться хоть кому-нибудь.
   — Синта, кто бы ни был отец, главное это ты и малыш. Твой малыш, понимаешь?
   Наемница отвернулась, пытаясь скрыть слезы. Потом все же начала говорить, быстро, сбивчиво, словно стараясь оправдаться:
   — Когда вы меня спасли, я такая благодарная была, Киан сука, понимаешь? Она меня гнобила, что я с Манром сама… по своей воле… Она все требовала, чтобы он меня младшей женой сделал… Меня же Дер украл, а я с младшим… Хелл, я с ним хочу быть, но его никто не отпустит…
   Хелл слушала, не перебивая, Синту было жаль… Особенно, когда она вспоминала, в каком состоянии они ее вытащили с Ордэра..
   — В общем, так, Синта. На Ордер я слетаю, с Манром поговорю, если он согласится, будете жить в Раю. Если нет… Ты все равно рожай, дети это радость, Синта… — Она вспомнила слова Арсианара, — это самая большая радость в жизни. Тебе лежать нужно, я поговорила с Хранителем, как Дейв разрешит, перенесем тебя на Рай. Синта, тебе месяца два желательно вылежать, Дейв сказал. Иначе малыша потеряешь… И не нервничай, очень прошу.
   Она встала, намереваясь уйти, но Синта схватила ее за руку:
   — Хелл, я даже не знаю, как сказать… Хелл это…
   — Син, прекращай. Я женщина и ты женщина. Нас, наемниц и так мало. Считай, это наемничьей солидарностью, — Хелл улыбнулась, чуть сжала ее руку и вышла из больничной палаты.
   — И я все слышал, — мрачно заявил Стилет, который стоял у двери, — совсем рехнулась, да? Еще на Ордэр смотайся для полного счастья!
   — Ты со мной? — с улыбкой спросила Хелл.
   — Издеваешься? — Стилет задумался, затем на его лице появилась коварная усмешка, — а тот твой браслет, с которым мы экспериментировали, он на тебе?
   — Ну да…
   — Я с тобой, — Стилет подмигнул ей, — хочу глянуть на рожу Ива, когда он твоего мужика в гневе увидит!
   Хелл коварно улыбнулась:
   — А в этом определенно что-то есть, вот только как бы он меня ждал… С другой стороны мы договорились, что когда я хочу тогда и…
   — Хелл, — вспылил Стилет, — избавь меня от подробностей, а? Знаешь, я как бы питал к тебе чувства, и поэтому обсуждать твоего арсигая недоделанного не очень хочу.
   — Да молчу я, молчу… ладно летим утром… попрошу Сиана меня подождать…

   Рассвет они встретили в спальне Тайрона, все были злые, уставшие и невыспавшиеся. Так уж получилось, что один оборот Рая, был почти равен одному обороту Земли, вот и вышло, что наемники провели бессонную ночь.
   — Одного не пойму, — Саерз широко зевнул, — на кой ублюдка Ашантин оставлять?
   — Просто чтобы спать по ночам спокойно, — устало ответила Хелл, мирно уместившаяся на плече у Стилета.
   — Так все равно же не спим по ночам, — хмыкнул Райс. Затем взглянув на Хелл, спросил, — с этими, которые с Ашантин связывались, что делать будем?
   Хелл зевнула, было дикое желание просто уснуть, а необходимость дождаться пробуждения Тайрона добивала. Тех, кто передал императрице Цейдара наркотик и яд, нашли быстро. Райс отследил их по записи, Саерз, взбешенный и желающий хоть на ком-то сорвать злость, почти мгновенно отыскал их в космопорту. В итоге во Дворец Единства он притащил две измочаленные туши, и их пришлось тащить не на допрос, а к Дейву. К слову Стилет также был не в духе, в результате у начальника службы безопасности три сломанных ребра, выбитый зуб и злая Хелл, которая с бессознательным куском мяса уже не могла разбираться.
   — Арсигаи вы недоделанные, — она снова зевнула, — нельзя так с людьми, мы ж фактически на государственной службе, а вы ведете себя как… наемники.
   — Хелл, хватит нам мозги полоскать, мы тебя поняли и ты нас тоже. — Саерз подумал, что сейчас хотел бы лежать в своей постели, обнимая свою женщину, а не ждать, пока соизволит проснуться похрапывающий император.
   — Да, народ, — Хелл выскользнула из объятий Стилета, села пытаясь привести мысли в порядок, — мы как Тайрон проснется, улетаем. Саерз, раз Невроса еще нет, остаешься за главного.
   — Ты и Стилет улетаете? Надолго? — наемник был заметно расстроен.
   — Дня четыре, может пять. На Ордэер, там дела есть, — вместо Хелл ответил Стилет.
   — До Ордэра семнадцать дней лететь, и то если только на кристаллах, — Райс встал, потянулся.
   — Мы на Северном Сиянии, он шустрее, — Стилет тоже поднялся, — Хелл, я пошел на корабль, и спать, надоело ждать, пока это чудо проснется.
   — Предатель, иди уже. Саерз, вали к Адди, хоть позавтракаешь с ней, как закончу с Тайроном и соберусь на вылет, я сообщу. Своих возьмешь и да, вот еще что, найди замену начальнику службы безопасности. Мы со Стилетом вернемся аккурат к Коронации, так что вся ответственность на тебе.
   — От, спасибо, альгиоки тебе в печень, от умеешь награждать!
   — Саааааееееерз, — протянула Хелл, — есть такое понятие, как "надо". Мне нужно разобраться с Синтой сейчас, плюс постараться встретится с Ханианом… но это только постараться. Я вообще могу улететь, тогда с Тайроном сам разбираться будешь.
   — Эээ, нет. Тут сама давай. Все, я к жене. Райс со мной?
   — Неа, — Хелл улыбнулась наемнику, — он пусть на камерах сидит, он у нас пронырливый, все, что нужно подмечает.
   Хмыкнув, Саерз вдруг хитро посмотрел на нее:
   — Хелли, а почему ты не дала доступ к кристаллам в спальне императора? У вас тут тройничок был? Ты, Тайрон и этот странный огроменный мыслечитатель?
   — Ага, — ничуть не смущаясь, ответила Хелл, — и я решила сохранить эту запись для семейного архива. Кстати, я в курсе что ты, Райс, вчера пытался взломать мой код. — Названный наемник отвел глаза, но его улыбка была далека от раскаяния, — Райс, не взломаешь ведь, и не пытайся.
   — Хелли, а давай поспорим? — Райс подмигнул ей.
   — На что?
   — На поцелуй!
   — Ооо, — протянул Стилет, который как раз стоял в двери, слушая их перепалку, — вот этого, Райс, я те не рекомендую. Ее мужик этого очень не любит, и наказывает значительно быстрее, чем ты можешь предположить! Все, я на кораблик.
   Стилет скрылся за дверью, Райс задумчиво смотрел на нее еще несколько минут, затем кивнув, тоже удалился.
   — Бывай, Хелл, — Саерз тоже поспешил скрыться.
   Оставшись одна, наемница встала, стянула одну из подушек с императорской постели, и устроилась на маленьком диванчике у стены. Вырубилась она почти мгновенно, но сон у наемников был чутким. Она слышала, как вошел Сит, сел на стул. Потом слышала, как попыталась войти служанка, но Сит ее далеко послал, и ее проняло, вышла. Потом ощутила легкий ментальный зов деймаса, послала в ответ, что хочет спать и зов более не повторялся. Потом проснулся Тайрон и пришлось просыпаться и ей:
   — Сит, чай! — сонно приказала Хелл, — Тайрон, с добрым утром! Чай выпить и быстро!
   Все еще лежа с закрытыми глазами, она прислушивалась к ругани императора, потом поняла, что тянуть дальше нельзя. Потянувшись как кошка, она прогнулась, затем резко вскочила. Отдых явно пошел на пользу:
   — Как самочувствие? — спросила наемница у Тайрона, — чай разольешь, он же горячий!
   Император несколько отвлекся на созерцание гибкого тела, но в себя пришел быстро — насозерцался уже за два года.
   — Хелл, рад видеть тебя в своей спальне с утра пораньше, но как бы ты по своей воле сюда бы не пришла, этот момент мы с тобой уже проходили. Просвети меня на счет всего, что случилось.
   "Как просто с демонами, — вдруг подумала наемница, — там открыл сознание и объяснений не требуется, а тут?"
   — Ашантин беременна, не от тебя, знаю. Чашку отдай Ситу, ты подозрительно часто о ней забываешь. Так, тебя отравить пытались, мы спасли. Вообще, чувствую, мне за твое спасение еще расплачиваться придется, ну да ладно, разберусь. Ашантин не трогать! Ради меня, очень прошу! Я улетаю, буду дней через пять. Я на связи, если что. Что-то еще должна была сказать. Ааа, вот, ты что про вчерашний вечер помнишь?
   Медленно свирепеющий по мере ее сообщений император, выдохнул, потом резко вскочил с кровати. Хорошо хоть спать привык не голым, но обнаженный торс тоже вызывал некоторое смущение, Сит резко отвернулся.
   — Хелл, какого демона? Что я помню?! Что направляюсь в свою спальню… потом все.
   — Вот и чудесно, — она весело улыбнулась, — это именно то, что я хотела услышать. Про остальное расскажу, как вернусь. На Ашантин ты женишься, и не смотри на меня так, а вот после свадьбы и подписания договора мы ее уберем. Вопросы или ко мне или к Саерзу, он тут главный. Все, Тай, я потопала.
   Она послала ему воздушный поцелуй и выбежала из императорских покоев.
   Жизнь снова была чудесна. Дворец только-только просыпался. Повсюду прислуга убиралась, стражники принимали смену, из кухни доносились вкусные запахи.
   Она сбегала по лестнице вниз, и радостно улыбалась новому дню!
   Перед ней все вежливо расступались — наемницу знали хорошо, некоторые даже слишком. У главного выхода ее встретил Ханг.
   — Силы и удачи, наемница!
   — Ханг! — она обняла здоровенное животное, — почему через браслет не связался?
   Он мурлыкнул, пока она механически почесала за ухом, потом понизив свой голос почти до шепота, тихо произнес:
   — Есть проблема, наемница.
   Хелл задумчиво посмотрела на него, затем села на мраморные ступени, и приготовилась слушать:
   — Что, прям здесь? — возмутился тигра.
   — Ну, можно на Северном Сиянии, мне лететь нужно.
   — Хелл, — Ханг вплотную прижал свою морду к ее лицу, — забери меня к себе. Ну, у вас же команда неполная, а мне уже до дерсенга вся эта служба, жена долбает сама знаешь как.
   Хелл знала, Инатра вообще отличалась весьма ответственным подходом к работе, тут даже никого не спасало заступничество самой наемницы.
   — С Сайсиеном говорил?
   — Он и слышать ничего не желает, но сам чуть, что с Инатрой связывается, она его слушается больше, чем меня.
   — Ну, тогда добро пожаловать, с Сайсиеном свяжусь в полете. Ты своей-то хоть сказал?
   — А, по-твоему, я зря что ли за тобой бегаю? Сказал я, сказал… на свою больную голову… — Ханг показал под шеей заметные следы от зубов. Даааа… Инатра действовала как всегда быстро и безжалостно.
   — Идем, — Хелл поднялась, — Стилет, наверное, уже проснулся, он будет тебе рад, я тут уверена на все сто.

   Хелл посмотрела на спящих Ханга и Стилета, затем отключила монитор. Начала вводить параметры Ордэра.
   — Госпожа, — тихий голос кораблика, — на вас юнитри… Вы знаете что это?
   — Нет, — Она даже сбилась, — а что это означает?
   Кораблик словно подбирал слова, потом нехотя заговорил:
   — В последний раз юнитри одевали на мою госпожу, — Хелл вспомнила, что он ей показывал тогда, — это символ рабства, госпожа.
   И почему-то ее это совсем не удивило, и даже более чем совсем.
   — Расскажи о нем, пожалуйста. — Она закончила вводить данные, свернула сенсорную панель, потянулась к карте, выискивая планету Ханиана. — И подробнее.
   — Если говорить именно об этом изделии, оно подчиняется дому Азгарт..
   — Стоп! — Хелл откинулась на спинку голубого, как и все здесь, кресла, — что значит "подчиняется", эта штуковина живая?
   — Разумная, госпожа… и просит вам об этом не говорить, потому что вы ее ненавидите…
   — Я не ненавижу, — Хелл чуть задумалась, потом стянула с себя куртку, посмотрела на сверкающее кружево из кристаллов, — просто для меня это тоже символ рабства. Как ошейник, который цепляют на животное, с адресом хозяина, чтобы все знали, что хозяин у животного имеется.
   — Это не совсем так, юнитри не ошейник, это клетка…
   — Что??? — Хелл вскочила, затем резко села на пол, швырнув туфельки-шенг в сторону. — А подробнее можно?
   Седьмая поза шааза и спокойствие почти вторгается в нее, она старается успокоиться… А утро-то было такое прекрасное!
   — Что именно, госпожа?
   Задумавшись, она начала допрос:
   — Зона отторжения?
   — Радиус три метра…
   — Активируется?
   — На любое воздействие на вас, от прямой атаки, до… сексуальной…
   — Северное Сияние, говори нормально, а?
   — Вам невозможно причинить вред и в то же время вы лишены выбора сексуального партнера, юнитри признает только хозяина.
   — Эта штука снимается вообще?
   — Нет…
   — Ааааааа! А если с рукой? — Хелл конечно не хотела рассматривать такой вариант, но она была разумной женщиной и прекрасно понимала, что рано или поздно их совместное умопомешательство с деймасом закончится, в глубине души она знала, что он слишком хорош для нее… слишком.
   — Так, а как мне с этой кристаллической дрянью связаться вообще?
   — Я не знаю, считается, что это невозможно…
   Больше всего меня в тебе бесит недосказанность, больше ты с Сайсиеном не летаешь!

   Это после общения с Хранителем появилось.
   — Так, не мешай, попробую с этой штукой пообщаться!
   Вдох-выдох! Вдох, вдох, вдох и медленный выдох. Она спокойна и она свободна! Какой к дерсенгу свободна, если… Спокойно! Вдох-выдох. Вдох-выдох, выдох, выдох. Медленный и глубокий вдох, резкий, сильный выдох! Голова немного закружилась, но Хелл не обратила внимания, начала медленно исследовать свое тело через золотой браслет. Дошла до юнитри, которое внутренним зрением видела, как темно-зеленое свечение. Мягко позвала, в ответ получила боль, обиду, злость.
   "Меня все ненавидят! — вдруг заговорил в сознании резкий высокий голос, — а должны гордиться! Хозззяин хорошшшший! Хоззяин правильнай! Ты вещь!"
   Она с трудом сдержала желание начать сдирать с себя эту внешне прекрасную штуковину, теперь глядя на нее по-другому, видя зеленый цвет болотного оттенка, ей казалось, что на нее нацепили мерзкую и противную змею.
   — Моя хозяйка тоже ненавидела… И, госпожа, вы не сможете отрезать себе руку, юнитри защищает вас и от себя самой. В первую очередь от себя самой..
   — Ааааа, заткнись! Прости, милый, но сейчас я в панике!
   — Я понимаю вас, — грустно ответил Северное Сияние, — вы реагируете стойко… она плакала много дней… Потом пыталась убить себя… Потом снова плакала…
   — Как мило, — Хелл тоже хотелось поплакать, но сначала убить кое-кого. — Слушай, вот вопрос, ментальную связь эта змейка контролирует?
   "Пошшшему сссззззмейка?" — услышала она возмущенный голос юнитри и мысленно возликовала — браслетик оказался с чувством гордости!
   — Потому что, юнитри, ты очень похожа на змею! Маленькую такую, ядовитую змейку, например с болот Лдгора.
   "Покажжжжжииии!"
   — Да, пожалуйста! — Хелл сформировала мысленный образ очень четко, до последней чешуйки и отправила ее браслетику, — Наслаждайся!
   "Ссссзззмейка!.. — протянула юнитри, — красссиво…"
   Хелл удивленно прислушалась к такому искреннему восхищению, затем всмотрелась в структуру браслета:
   — Да вообще-то ты значительно симпатичнее, — она провела пальчиком по поверхности браслета, — а с другой стороны, все это кружево как-то не очень…
   — Стань змейкой, если тебе так больше нравится, в конце концов, причем тут ты… это некоторые в бога заигрались!
   "Покажжжжи ешшще, она красивая… "
   — Ты как палач, которого все ненавидели, а он просто очень хозяина любил, — Хелл вздохнула, сформировала образ, — Любуйся, если хочешь, переделывайся, вижу же, что ты можешь.
   "Могу, ннно придетссся сссслезть… "
   — Слазь, — Хелл вдруг искренне пожалела юнитри, — все равно с кораблика мне деваться некуда, так что не убегу и себя убивать точно не собираюсь.
   Браслет на ее предплечье завозился, затем расстегнулся. Девушка успела подхватить юнитри, аккуратно положила на пол.
   — Впервые вижу, что юнитри идет на контакт, — восхищенно заметил кораблик, и тут же добавил другим тоном, — хозяину не понравится! И… он уже идет!
   — Вот дерсенг ему в печень! Смотаться можешь?
   — Попробую! — кораблик резко дернулся в сторону, где-то совсем рядом что-то полыхнуло. — Он очень сильный! — снова заговорил кораблик, — он держит связь!
   — Да пошел он к ранинам на ужин! — Она вскочила, уже не в силах сдерживаться, что б его пожиратели приласкали! Что б он…
   Договорить она не смогла, потому что ощутила, как ее буквально хватают за шкирку, а затем перед глазами только фиолетовое пламя на розовом фоне… И почему-то даже удивилась, когда очутилась не на знакомой кровати, а на черном кристаллическом полу.
   — Хелл!!! — его крик резанул по ушам, — КАК ТЫ СНЯЛА ЮНИТРИ?
   С криком он определенно переборщил! Наемница села на полу, потерла уши, потом виски, потом огляделась. Или она скарити, или ему совершенно плевать на всех! В итоге она сидит на полу — босиком, в коротеньких шортиках и маечке!
   Куртку она сняла, когда начала с юнитри общаться, туфельки послала в полет, когда злилась, в итоге в крайне непрезентабельном виде среди толпы разряженных деймасов! Зато ментальный блок сформировала, едва на пол шмякнулась.
   — Слушай, я тоже злая! — она подняла взгляд с его ног, на гневную физиономию, — верни, откуда взял, поговорим, когда вся эта шайка разбежится!
   Его глаза приняли осмысленное выражение, видимо осознал, что они тут не одни, затем деймас слегка побледнев, ледяным тоном произнес:
   — Ступай в спальню! Я скоро приду!
   Две бессонные ночи, пренеприятнейшая ситуация Ашантин и милое общение с юнитри дало свои плоды — Хелл сорвалась! Рывком поднявшись, она резко подошла к нему, на межмирном зло заговорила:
   — Слушай, ТЫ! Либо ты немедленно переносишь меня на мой кораблик, либо я за себя не ручаюсь! Рабыню он нашел! Рабыню среди своих дур искать будешь! Божок недоделанный!
   Она, конечно, понимала, что устраивает скандал на глазах у очень высокопоставленных деймасов, но сдерживаться уже было поздно.
   — Хелли, — подозрительно нежно произнес Арсианар, — ты доигралась!
   Сзади пахнуло озоном, в его глазах появилось фиолетово-розовое свечение. "Все, — подумала Хелл, — достал окончательно!" Арсианар, с взбешенными черными, как мгла глазами делает к ней шаг, и Хелл словно повинуясь, отступает, затем резко приседает и наносит удар по его коленям, и дополнительный по стопам. И совсем уж подлой с ее стороны стала подножка. В портал Арсианар провалился сам, а Хелл грациозно поднялась! Портал закрылся!
   Вот теперь она оглядела собрание, чувствуя себя нашкодившим подростком среди взрослых и очень злых дядей и тетей. Где-то наверху что-то загрохотало, и наемница не сдержала коварной улыбки.
   — Почему-то я не могу прочитать ее мысли, — на языке деймасов заговорил деймас в темно-фиолетовом костюме.
   — Не вы один, Лиотторн, я тоже не могу, — высокий как Арсианар деймас с золотыми волосами, чуть склонив голову на бок, внимательно разглядывал. — Лицо кажется очень-очень знакомым… словно я уже видел…
   Хелл нагло повернулась к нему и тоже начала нагло и оценивающе на него смотреть, абсолютно не испытывая смущения. Он был не первым, кто играл с ней в гляделки, выше остальных, правда, но от этого страдала только ее шея.
   — И смотрит так, — снова заговорил золотоволосый, — словно все понимает…
   Хелл вздрогнула, потом ее понесло:
   — А я просто любуюсь парадом абсурда, и искренне поражаюсь вашей наглости! Вас вообще не учили, что так рассматривать людей невежливо? — говорила она на языке деймасов, и это явно поразило окружающих сильнее, чем то, что она сказала. — Тоже мне, полубоги раниновы!
   Повисло гробовое молчание, которое как-то внесло в ее разум понимание того, что и кому она только что тут наговорила.
   — А, ладно… — она развернулась в поисках выхода, — все мы неидеальны. Пошла я… убивать некоторых… Или он меня…
   Заметив справа нечто похожее на дверь, она направилась туда, а натолкнулась на невидимую стену. Приехали!
   — Я тебя вспомнил! — вдруг довольным тоном заговорил тип с золотыми волосами, — ты в моем Храме была! Ты та наемница, которая сбежала, доведя почти до истерики жрецов!
   Вот теперь, она поняла, кто сделал на ее пути эту воздушную стену, медленно, подчеркнуто медленно повернулась, с вежливой улыбкой произнесла:
   — Убери это, а то хуже будет!
   Деймас удивленно переспросил:
   — Ты мне угрожаешь?
   Хелл поразилась его наивности:
   — Ну, типа, да!
   Деймасы зашептались, а у золотоволосого глаза стали злые, как у Сиана, когда она его особо допекала:
   — Ты, человек, смеешь угрожать мне, Ндгармору из дома Ашратон?! Да я тебя…
   — Да знаю я, знаю, — устало прервала его Хелл, — в кристалл закатаешь, повесишь, на кусочки разорвешь и вообще ты самый великий могун из дома Ашратон, это я в курсе. — На ее лице появилась злорадная улыбочка. — А кстати, ты мне должен за Храм еще, меня тогда муреноподобный чуть не прибил, так, что я лично на тебя и твой Дом жутко злая. Лучше убери стену, пока я еще держу себя в руках!
   — Да ты!..
   "Не, ну совсем наивные, — подумала Хелл, — точно как дети, а еще боги типа."
   — Ну не знаю как я, — мстительно ухмыляясь, произнесла наемница, — а вот ты…
   Далее Хелл сняла ментальный блок и воспроизвела любимое неприличное видео Стилета, привезенное Бесу хинаркой, которое они как-то по-пьяни смотрели вместе, желая узнать, что тот серокожий тип собирался с ними сделать. Вот только вместо хинарки, с которой забавлялись в разных позах и не только гуманоиды, Хелл добросовестно представила того самого блондинистого Ндгармора из дома Ашратон! А воображение у нее с детства было шикарное!
   Продолжая удерживать картинку, она потрогала место, где была стена — сейчас пространство было свободно. Не удержавшись, она бросила взгляд на золотоволосого, потом на откровенно ржущих втихаря деймасов. Пожалев офигевшего главу Ашратон, она снова поставила блок, и наставительно, хоть и понимала, что подписывает себе смертный приговор, произнесла:
   — Учись, великий могун из дома Ашратон, а то все сила и сила! Ты не Арсианар, со мной только он и может справляться… эх, чувствую, смерть моя близка…
   Реабилитировав, таким образом, свое огромное чудо, она потопала к двери. То ли блондинчик поумнел, то ли еще не отошел от шока, но до двери она дошла…
   Только до двери… А потом провалилась в портал, и очутилась на уже знакомой кровати. Затем ее сгребли сильные руки, а в шею уткнулся задыхающийся от хохота Арсианар.
   — Хелли… — он все никак не мог успокоиться, — Хелли, тебя убить мало… но это было нечто…
   — Странно, — философски произнесла наемница, — я думала, убивать будешь.
   Он резко развернул ее к себе, положил на спину, навис над ней, на секунду его лицо стало серьезным, но потом он снова начал хохотать, изо всех сил пытаясь сдержать себя, но в итоге уткнувшись ей в живот, едва не всхлипывая от смеха.
   — Мужики странные существа, — она начала перебирать пальчиками его длинные волосы, — может, угомонишься уже, а?
   Он покачал головой, потом резко перевернул ее на себя, начал неистово целовать, явно решив таким образом избавиться от нахлынувшего веселья. Зато наемница была на него слишком зла.
   — Отпусти меня немедленно! — ее вопль, наверное, слышали все в этом странном дворце.
   — Хелли, — он с улыбкой посмотрел на нее, — как можно быть такой, а? Ты хоть представляешь, что только что натворила?
   — Ты сам напросился!
   — Рррр, я не про себя, вот с тем моментом мы разберемся позднее! Ты что натворила с главой дома Ашратон? Ты хоть представляешь, как теперь я буду перед ним. — он снова неприлично заржал, откинув голову и продолжая удерживать наемницу на себе, — Хелл! Это нечто!
   — Знаешь, милый, — свирепея начала Хелл, — как-то не вяжется твоя реакция с тем, что там было. И вообще верни меня на корабль!
   Он тут же стал серьезным, снова переложил ее на кровать, резко встал.
   — Давай по порядку. Как ты сняла юнитри?
   — Дерсенгом по пустыне! На кой ты ее одел, а?
   Он глубоко вздохнул, резко развернулся и уже у дверей зло произнес:
   — До моего возвращения пределы покоев не покинешь!
   — Размечтался!
   — Да, тут ты права, — он строго посмотрел на нее, — я размечтался… мои мечты, что ты способна вести себя нормально, ты растоптала! Мои поздравления — ты доигралась!
   Арсианар хлопнул дверью так, что в ушах снова зазвенело.
   — Сын пожирателя! — Хелл вскочила, спрыгнула с постели, и рванула к дверям.
   Двери открылись легко, но она и шагу ступить за порог не смогла, уткнувшись в невидимую воздушную стену. Свои познания в шаерзе она поведала громко и истерично. Попыталась несколько раз ударить стену, но она спружинила, не причинив ей вреда. Взбешенная Хелл рванула на балкон, но и там была эта странная стена. На этот раз ругательства были еще более изощренными.
   Сидя на полу, перед выходом на балкон наемница мрачно продумывала, что с ним сделает, когда этот арсигай недоделанный, соизволит вернуться. Вернулся он подозрительно быстро и не один, вслед за Арсианаром вошли еще двое деймасов, первым был деймас подозрительно похожий на него, вторым тот золотоволосый.
   — Хелли, — мягко произнес Арсианар, — иди ко мне.
   Она не пошевелилась и чуть прищурив глаза от ярости, тихо начала:
   — Ты настолько…
   — Хелл, — прервал ее деймас, — прошу тебя!
   Что-то в его голосе ей очень не понравилось, но задавив интуицию, она поднялась, подошла к деймасу, подозрительно глядя на него. Он взял ее за руку, развернулся к двум другим, выжидательно посмотрел на главу дома Ашратон.
   Блондин зло смотрел на Хелл, но затем с легким полупоклоном вежливо осведомился:
   — Наследник дома Азгарт, позволите ли вы задать вопрос, вашей прелестной саити?
   — Да, Глава дома Ашратон, я даю вам право.
   Или Хелл ничего не соображала, или Арсианар и был тем самым могуном, который всех могучее.
   — Наемница… Хелл, позвольте узнать, что это было там внизу? — и смотрел он на нее при этом так, что наемница невольно смутилась.
   — Глава дома Ашратон, — она постаралась говорить столь же вежливо, — я вас предупредила, вы не вняли предупреждению. Естественно вы значительно сильнее меня, поэтому я воспользовалась более подлыми методами… — она выразительно взглянула на Сиана, — у меня их много!
   — Значит, это была лишь маленькая месть? — ледяным тоном осведомился Ндгармор.
   — Не такая уж и маленькая… — Хелл мило улыбнулась, — но надеюсь, намек вы поняли?
   Глава дома Ашратон очень странно на нее посмотрел, затем перевел взгляд на Арсианара:
   — Благодарю за предоставленную возможность, и еще раз прошу прощения за необоснованные обвинения. Отныне саити дома Азгарт находится и под защитой дома Ашратон.
   Он снова поклонился и покинул спальню. Хелл растеряно подумала, что этот деймас умеет принимать поражения и ценить тех, кто оказал достойное сопротивление. Едва Ндгармор покинул помещение, к ней обратился другой деймас:
   — Да ты хоть понимаешь…
   — Шхрон! — резко прервал его Арсианар, — ты не просил права!
   — Простите, господин, — этот деймас кланяться не спешил, — но если бы ты, Сианар не был столь уважаем, это событие нанесло бы урон дому!
   Арсианар чуть поклонился, и ледяным, не терпящим возражений тоном, произнес:
   — Это полностью моя вина, отец! Я принял ответственность на себя и разрешил ситуацию с домом Ашратон! Я справился. Снова! Оставьте нас!
   Деймас сверкнул потемневшими от гнева глазами, иронично поклонился и вышел. Когда дверь за ним закрылась, Арсианар обнял девушку, затем подхватил на руки и вместе с ней вышел на балкон. Чуть прижимая к себе, грустно спросил:
   — А ты не думала, саити моя, что юнитри может защищать тебя? Не подумала ты и о том, что отпуская вопреки всему, я позаботился о твоей безопасности? — он взглянул на ее лицо, на упрямо сжатые губы, — Юнитри можно снять, только если его обладательница умирает! Юнитри почти идеальная защита, но он не спасет от наводнения или пожара при взрыве корабля! Поэтому я перенастроил ее так, чтобы в случае чего, через золотой браслет мог переместиться к тебе или вытащить тебя! А теперь представь себе ситуацию — я, как глава Шагарона, собираю его членов у себя. Мы обсуждаем весьма важные дела, и тут я теряю связь, и понимаю, что с тобой случилось что-то страшное! Я вытаскиваю тебя, а получаю полураздетую саити, гневно сверкающую глазками, которая, судя по воспоминаниям, перехваченным в процессе транспортировки, уговорила юнитри слезть саму! И заметь, я попытался сдержаться, предельно вежливо попросил тебя подождать меня, а что делаешь ты?
   А Хелл чувствовала себя дурой, тупой как скарити! Обняв его за шею, она глубоко вздохнула и, глядя ему в глаза, спокойно произнесла:
   — А теперь давай рассмотрим мою версию событий. Во-первых, я ни демона не знала, что у тебя этот слет придурков.
   — Я пытался сказать, но ты ответила, что хочешь спать и я решил тебя не беспокоить! — предельно спокойно, так спокойно, что кровь в жилах застывает, — ответил Арсианар.
   — Дальше! — чуть повысив голос, заговорила Хелл, — а дальше я узнаю, что юнитри одевают только на рабов! Вот заткнись, а! На это у тебя точно нет оправданий! Это подло! И не надо заливать, что я все не так поняла, мне сказал человек… точнее не человек, но ему я доверяю! В итоге я связалась с юнитри… жалко ее… Вы, деймасы, хуже ранинов и пожирателей! Она же живая, а столько злости! В общем, мы с ней договорились, что она примет форму змейки, и мне такой больше понравится, чем то странное кружево, и вообще… она так захотела.
   А потом твой зал и ты орешь как ненормальный, а я два дня не спала! Потом ты ледяным тоном приказываешь валить наверх! Я НЕ ЖИВОТНОЕ! Попросить мог бы, и ментальная связь тоже есть! А дальше… сам виноват и ты, и он! Нельзя меня доводить, я предупреждала!
   Арсианар внимательно выслушал ее, потом невольно улыбнулся:
   — Главы домов решили что ты создание дома Азгарт, а вся эта ситуация спланирована мной… Если бы на моем месте был кто-то другой, была бы бойня… А так все разрешилось. Отныне ты неприкосновенна как моя саити. Тебя более никто не посмеет остановить, но прошу тебя… хотя с тобой все просьбы бессмысленны… Хелли, — он опустился на пол, пересадив ее на ноги, повернул бледное личико к себе, — Я все понимаю, понимаю, что ты злишься, но ты очень дорога мне, поэтому юнитри я с тебя не сниму!
   Она улыбнулась, провела рукой по его щеке, и с такой же милой улыбкой дала пощечину, он перехватил ее руки, завел за спину, и легко удержал:
   — И что это было? — а глазки резко так потемнели, похоже, по морде он получил впервые.
   — А это был ответ на твое "Да, дорогая, я все понимаю, но делаю по-своему"!
   — Я тебе покажу, что я делаю по-своему, — он, продолжая держать ее руки, принялся расстегивать шортики, — и вот после этого будешь наглеть, саити! — она попыталась вырваться, но деймас мгновенно ее раздел, разрывая одежду, повернул лицом к себе, зло посмотрел в сверкающие от ярости серые глаза. — Была бы инари, в подобный момент могла бы послать меня… в своей манере и я должен был бы подчиниться. А так, саити, привыкай к тому, что я сильнее!
   Хелл, тяжело дыша с ненавистью, смотрела на его красивое лицо:
   — А если я покажу это всем твоим гостям внизу, как думаешь, им это понравится? — почти прошипела она.
   — А покажи, — он белозубо усмехнулся, и серьезно уже добавил, — если сможешь!
   — Знаешь, — серьезно ответила она, — кажется, я тебя ненавижу! Делай что хочешь!
   Она отвернулась, удержав слезы.
   — Хелли, — его тон мгновенно изменился, — Хелли, ну что с тобой? Хелли, прости. Рашнагар! Как с тобой сложно все!
   Он подхватил ее на руки, отнес на кровать, начал покрывать поцелуями ее лицо, губы, волосы.
   — Хелли, ну прости! — он снова целовал ее, надеясь, что из ее глаз пропадет это выражение дикой тоски, — ну саити моя, ну что с тобой?
   Хелл оттолкнула его, села прикрывшись краем одеяла, и ледяным тоном произнесла:
   — Значит так, ты меня сейчас возвращаешь обратно на кораблик! Это раз! Ты делаешь определенные выводы! Это два! Я не хочу тебя видеть несколько дней, до коронации точно! Это три! И меня нельзя брать силой! Никогда! Если тебя что-то не устраивает, милый, просто знай, что я изучила более трехсот способов убийства человека! Мне хватит и маленькой толики этих знаний, чтобы для собственного развлечения ты получил труп!
   Арсианар дернулся, глаза мгновенно потемнели, губы сжались.
   — Откровенность за откровенность, саити моя. Во-первых, определенные выводы сделаешь ты! Во-вторых, на счет нескольких дней я подумаю. И третье — я знаю множество способов оживлять людей, а затем вторгаться в их мозг и ставить определенные установки! После этого я получу не труп, а весьма услужливую рабыню, которая будет делать ВСЕ, что я хочу! Как тебе перспектива? — он притянул ее к себе, заговорил почти у самых ее губ, — Я люблю тебя, Хелл! Только поэтому я терплю все твои выходки! И я очень люблю и тебя, и твою независимость. Хелл, я даже готов помогать тебе в твоей империи, и даже, заметь, уважаю твой выбор! Но НЕ ЗЛИ МЕНЯ БОЛЬШЕ! Пожалуйста.
   Он встал с кровати, вышел, через несколько мгновений вернулся с коротким платьем, бросил перед ней:
   — Одевай, я перенесу тебя! На кораблике у тебя будет минута, чтобы одеть юнитри! И если этого не сделаешь… я рассмотрю вариант с рабыней, потому что лучше живая рабыня, чем мертвая свободолюбивая до безумия Хелл!
   — А ты настолько… глуп, что надеешься, что я подчинюсь? — Она встала, мгновенно завернувшись в покрывало, подошла ближе, — Милый, а ты просить не пробовал? Например, сказать, что очень-очень за меня боишься? Нормально сказать, а не с указанием, что мне бессмысленно это говорить? Или, например, подумать, ЧТО Я ТОЖЕ ЛИЧНОСТЬ! — она со стоном опустилась на кровать, грустно на него посмотрела, — Ну почему ты такой? То настолько замечательный, что хочется расцеловать, то до такой степени дерсенг, что хочется тебя убить?
   — У меня к тебе примерно тот же вопрос, — Арсианар сел рядом, обнял ее, пересадил к себе на колени, — ты удивительная, но в то же время… Про тебя тот, который Стилет, хорошо подумал. Мне так это выражение понравилось: "Сейчас Хелл упрется рогом!".
   — Вот ранин недоделанный!
   — Зато как точно сказал, — Арсианар приподнял ее личико за подбородок, нежно поцеловал, — Хелли, пожалуйста, носи юнитри. Я даже не буду ее забирать, чтобы одеть на тебя другую, как планировал. Безумно удивлен, что ты сумела с ней договориться, но все, же носи ее. И я ценю тебя как личность… настолько ценю, что себя идиотом чувствую… Так, если хочешь обратно, одевайся, иначе я сейчас другими вещами с тобой займусь!
   — Сиан, — она коварно улыбнулось, — а что такое "Рашнагар"?
   — А вот это приличным девушкам знать не полагается! — Он отпустил ее, с удовольствием понаблюдал, как она одевается, затем снова притянул к себе, поцеловал, — Побуду сегодня добрым… Для того, чтобы задать юнитри дополнительные команды используй ментальное общение и слово "Сайтрионер".
   Хелл оценила жест, в благодарность поцеловала его сама и поцелуй затянулся.
   — Сиан, а почему все так отреагировали на то, что я представила с Ашратоном?
   Он отстранился, затем снова начал истерично хохотать.
   — Хелли, ты это… даже слов нет. Понимаешь, главе дома Ашратон очень много лет, он старше моего отца, и наследника у него нет. Ты себе даже представить не можешь, с кем только он не экспериментировал… а вот с хинарами да еще и в такой роли ни разу! — снова истерический хохот. — Умеешь ты! Ладно, саити, иди ко мне, отправлю тебя на корабль, пока не сорвался. Даже не спрашиваю, куда летишь, потому что чувствую, что тогда точно запру!
   Шагнув к нему, Хелл ощутила переход и вышла уже на корабле. Сиана рядом не было. На голубом полу сидела маленькая испуганная змейка, сделанная, словно из изумрудов, и с голубыми глазками.
   — Залазь уже, — Хелл протянула ей руку, — а то мало ли что этому божку еще в голову придет!
   Змейка скользнула по ее руке, но обернулась вокруг серебряного браслета, замерла, словно была лишь украшением. Только ментальный голосок донесся до Хелл:
   "Ссспасибо. "
   — Да, пожалуйста, потом в твоих настройках покопаемся. Северное Сияние, почему молчишь?
   — Я удивляюсь…
   — Почему?
   — Вы вернулись.
   — Что в этом удивительного?
   — Все…
   — А без загадок можно, а? — она села в кресло, начала поглаживать змейку.
   — Деймас отпустил вас… это удивительно…
   — Ну да, — Хелл задумалась, — я тоже удивлена. Странный народ… И он странный… И как бы лучше нам разойтись по-хорошему.
   — Почему?
   — У него манечка, Северное Сияние. Понимаешь он самый сильный у них, власти много, а власть она портит даже деймасов. Иногда он нормальный, а иногда гордость глаза застилает! Не люблю я таких… а его, кажется, да…
   — У деймасов нет любви, есть долг. Долг перед Домом, перед Отскоре, перед семьей. — Голос Северного Сияния был полон печали.
   — Вот и я о том же, — Хелл тяжело вздохнула, — пока он ценит меня, потому, что ему интересно и необычно, а что будет потом?
   — Вы знаете ответ, госпожа.
   — Вот-вот, знаю! Ладно, Северное Сияние, я спать, проблемы нужно решать по мере их поступления! Выкручусь как-нибудь!
   — Сомневаюсь, госпожа.
   — От спасибо, что ты в меня веришь! Я спать, курс на Ордер так и держи.

   — Хелл, тебе кофе делать? — донесся откуда-то голос Стилета, — Хелл, мы на подлете, вставай уже.
   Все еще лежа с закрытыми глазами, она связалась с Северным Сиянием, просмотрела их местонахождение, оценила боевые мощности кораблика, потом отследил, где находится Стилет и Ханг.
   — И дано они там? — сонно спросила наемница.
   — Да, — кораблик ответил несколько с запозданием, — Ханг рассказывает, как с женой скандалил. Она обещала вас убить, если его возьмете в команду…
   — Что? — Хелл подскочила, — ах он… арсигай он и есть арсигай, пусть даже и мутированный и с мозгами! Ну, я с ним разберусь!
   Подскочив с узкой кровати, она начала спешно переодеваться, а вскоре уже в полном боевом облачении направилась к друзьям.
   — Силы и удачи! А ты, морда усатая, за обман мне ответишь!
   Ханг поморщился, недовольно взглянул на Стилета, потом его желтые глаза начали рассматривать потолок:
   — Северное Сияние, ты сдал? Все, ты встрял!
   — Это ты попал и по полной! — Хелл взяла из рук Стилета чашку с горячим напитком, — Как вернемся, побежишь к своей и не надо мне заливать, что она тебя прибьет! Меня Инатра прибьет гораздо охотнее!
   — Хелл, ну что ты начинаешь, — тигра так печально взглянул не нее, что тут же захотелось его пожалеть, — сама настояла, чтобы я на ней женился, у нас это вообще не принято.
   — А что мне оставалось делать, если ты бегал как к казни приговоренный "Инатра меня бросила, как я без нее… Моя Инатрочка…"!
   — Я же не знал, что она потом, как покусанная станет! — Ханг печально отвернулся.
   — Хаааанг, — с подозрением протянула Хелл, — она не беременна?
   Тигра опустил голову ниже, пошевелил усами, потом опустил голову еще ниже.
   — Вот ты даешь, — Стилет хлопнул тигру по спине, — ну, поздравляю, никто не думал, что ваши виды можно скрестить!
   — Ханг, — Хелл тоже села за стол, начала накладывать себе в тарелку, — поговоришь с ней, Инатра умная, она поймет. У тебя же это не первый арсигайчик, твоих вон половина уже рыжих в охране. Чего так переживать?
   — Так я и не переживаю, — тигра положил морду на стол, — а она… как человеческая самка просто! Ну, я и подумал, что с меня хватит.
   — Ты знал с кем связался, она тебе не самка из твоих, так что терпи и будь мужиком… ну точнее арсигаем… ну ты меня понял!
   Стилет слушал их молча, а затем пристально посмотрел на Хелл, обворожительно улыбнулся ей:
   — Ну, с мордой усатой разобрались, а ты где шлялась?
   — Что?
   — Хелли, — Стилет подмигнул, — была в шортах, вернулась в одном платье на голое тело.
   — Ты же спал!
   — Ага, спал.
   — И вообще сама разберусь!
   — Верю, но не особо. Так он тебя и с летящего корабля забрать может?
   — Ох, Стилетик, — она ковыряла вилкой в салате, — я им твою любимую киношку показала… С одним деймасом в главной роли…

   Даже когда она вышла на связь с Ордэром Стилет и Ханг все еще истерично над ней ржали. Сначала ржали в столовой, потом пока тащились за ней в кабину пилота, и вот сейчас снова, стоило им переглянуться, как опять начался ржачь!
   — Хватит! — Хелл была очень зла, — Дерсенг вам в пасти, что б я еще хоть раз рассказала! Рашнагар!
   — Ооо, — издевательски протянул Стилет, — а это что за ругательство? Научилась у деймаса? Это они тебе выдали в ответ на эротические фантазии?
   — Тахешесс! Стилет! Хватит!
   В этот момент послушалось характерное напевное звучание на уровне ультразвука. К ним подключались:
   — Корабль без символики и опознавательных знаков, назовите себя! Временные рамки десять общепринятых секунд!
   Хелл зло посмотрела на сидящих чуть ли не в обнимку Стилета и Ханга, и, стараясь держать себя в руках, ответила на запрос:
   — Корабль принадлежит команде Рука Хаоса. Говорит член команды, наемница Хелл. Запрашиваем разрешение на посадку на территории отрана Дерташа.
   Несколько минут ответом на ее слова было молчание, она знала, что сейчас коанити связывается с отцом Ива, передавая информацию. Затем послышался знакомый голос:
   — Хелли, поверить не могу. Ты так сильно желаешь видеть меня? Милая, разрешение на посадку даю с великим удовольствием, кстати, ты в курсе, что по нашим законам ты моя жена?
   — Ив, я уже говорила, если бы я учитывала законы всех миров, в которых побывала, замужем я была бы уже давно и надолго! Мне вообще нужен твой отец и Манр, я искренне надеялась, что тебя не будет дома, как в прошлый раз…
   — Радость моя, в прошлый раз вы разнесли стену моего дома! Но я искренне рад, что сейчас я здесь. Залетай, крошка, пообщаемся.
   — Лечу, милый, только мамулечку свою держи от меня подальше, в прошлый раз мы несколько поругались. Ну, там знаешь, потягали друг друга за волосы. — Хелл усмехнулась при воспоминании о схватке с Кианиссир.
   — Понял, милая. Она с тех пор каждый день тренируется… ну там знаешь приемчики, как волос побольше вырвать, личико расцарапать.
   — Ну, я надеюсь, сначала поговорить с твоим папочкой, он в вашей семейке самый рассудительный!
   — Я тоже жду тебя, Хелл, — ответил Деон. — Садитесь!
   Хелл оглянулась на посерьезневшего Стилета и задумчивого Ханга.
   — Ох, чую, рискуем мы, — Стилет встал, размял шейные позвонки, начал проверять снаряжение, — Ханг, жилет не забудь! Хелл, сажай корабль не далее чем в семидесяти гайсер.
   — Ясно! — она ввела параметры Северному Сиянию, откинулась в кресле и положив руку на юнитри мысленно позвала ее:
   «Расскажи-ка мне о своих способностях. Хозяин твой разрешение дал, слово «Сайтрионер». Кажется, произнесла правильно.»
   «Он не мой хоззззяин, он нашшшш.»
   «Спорный вопрос, — Хелл вдруг улыбнулась, вспомнив, как он испугался, когда решил, что обидел ее. В душе поднялась волна тепла и радости, промелькнула мысль, что может все-таки и любит… по-своему. — Так, что ты умеешь?»
   «Хелл, — вдруг назвала ее имя змейка, — ссслово, дает возможность управлять боевыми возссможностями… но усиливает клетку…»
   «Что? — она подскочила, замерла, вглядываясь в быстро приближающуюся планету, — Как он может быть таким… шехсе раниновым!»
   «Я не должжжшшна говоритьсссс, но ты должшшшна ссссзнать…»
   «То есть он и не предполагал, что ты расколешься? Ооо, а вот это уже интересно. Спасибо, змейка, — Хелл снова села в кресло, — так, чем из твоего арсенала я могу воспользоваться?»

   Ордэер — мрачная желто-красная планета с засушливым климатом. С Тремя Мирами ее объединяло то, что и эта планета была в основном покрыта песками, но песок Ордэра был вперемешку с красноватой глиной, из этой смеси обычно и строились местные здания.
   Хелл спрыгнула на песок первой, легкой походкой направилась к ожидающей их делегации — Ив, Сайон, Дер, Манр и отец братьев Деон.
   Стилет, ругаясь на всех известных языках, вынужден был догонять. Ханг остался на корабле, в качестве прикрытия.
   — Хелли! — Деон оглядел улыбающуюся наемницу с головы до ног, с искренней улыбкой произнес, — Рад видеть!
   — И я очень рада видеть вас, Деон. Боюсь с остальными членами вашей семьи меня связывают не столь уважительные отношения. Могу я поговорить с вами наедине?
   Деон улыбнулся:
   — В моем доме, Хелл.
   — Жаль будет снова его разнести на части, Деон, — так же искренне улыбаясь, ответила Хелл.
   — Мы усилили защиту, с прошлого раза… — с намеком произнес отец Ива.
   — Мы захватили секретное оружие, весьма разрушительных свойств, — улыбка Хелл стала почти запредельной.
   — И все же, в моем доме, девочка. — Деон выразительно взглянул на Стилета, — друзей брать не стоит.
   — Это не друг, — честно ответила Хелл, — это начальство. Ему и решать.
   Стилет нахально улыбнулся:
   — Я с тобой, я такое зрелище пропускать не желаю. Да и морду Ива хочется начистить, ты ведь не против, а, ордерэц?
   — Ты мне еще с Енира должен, наемник, — лицо Ива побледнело от ярости, — вот сейчас и рассчитаемся!
   — Эээ, стоять, — Хелл втиснула свое хрупкое тело между ними, — Стилетик, мы поговорить прилетели, ты же знаешь, как для меня это важно. Ив, весовые категории слегка изменились, не нарывайся, а?
   — Что значит «изменились»? — он схватил ее за руку, дернул на себя, — я в курсе, что на последних боях Хотгора, Стилет был первым, а ты вторая, но для меня это ничего не меняет!
   — Я была третья, — она начала расправлять его пальцы, стараясь вырваться, — вторым был Кайл. Я просто не полезла драться с ними обоими и сняла свою кандидатуру с боев. Ив, тут такое дело… я вообще любовника себе нашла… запредельного такого, так что ты, милый, в пролете!
   Мгновенно наступившая тишина, и медленное, но упорное сжимание Ивом ее руки ей не понравились.
   — Ив, отпусти. Я с твоим отцом поговорить хочу! Ив, по-хорошему же прошу!
   Он не отреагировал, почти сжигая ее синими без белков глазами. Хелл пожала плечиками — Сам нарвался! Резко присела, нанесла удар в бедро, безошибочно отыскав болевую точку, выполнила подсечку, перекинула через себя, и едва ордэрец грохнулся на песок, придавила горло коленом.
   — Я же предупреждала, Ив, — теперь она держала, почти вывернув, его руку, — ты может и сильнее меня, но я значительно опытнее, подумай об этом!
   — Хелл! — он прохрипел ее имя, и наемница подумала, что надавила слишком сильно.
   Поднявшись, она отпустила его руку, повернулась к явно удивленному Деону:
   — Может, все же поговорим на нашем корабле? — с надеждой спросила девушка.
   — В дом! — почти рявкнул ордэрец, хватая ее за руку и потащив за собой.
   Стилет присел на корточки возле поверженного и растирающего шею Ива, с усмешкой произнес:
   — Смотрю на тебя и радуюсь, что мы с Хелли раздумали жениться. А с другой стороны, мы уже больше года живем вместе… Хорошо так живем, дружно…
   Ив дернулся, начал подниматься, но наемник и на это нашел, что ответить, — ты расслабься, ордэрец, я на боях Хотгора был первым… Жаль ты не видел, как я Кайла завалил! Шикарное было зрелище.
   Стилет нагло ухмыльнулся и последовал догонять Хелл.

   Знакомый трех этажный дом-крепость и знакомая, хищная улыбка Киан.
   — Привет, Кианиссир, — вынужденная почти бежать, выкрикнула Хелл, в то время как Деон тащил ее почти как на буксире наверх, — потом поболтаем.
   — Это я тебе обещаю! — почти прошипела уроженка Веллы.
   — Привет, Киани! — Стилет, бегом догоняющий Хелл, чмокнул женщину в щечку, потом, не удержавшись, наградил ее и поцелуем в губы, — Кианиссир, тахешесс, не могу забыть видео, где ты пытаешь мужиков. Это так эротишшшно! В общем, мое тебе уважение, Кровавая!
   Наемник рванул вверх по лестнице, сопровождаемый разнообразными проклятиями на веллинском. Киан долго и старательно вытирала рот, Деон поймал выражение ярости на ее лице и бросил на Стилета взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Он почти втолкнул Хелл в мрачную комнату с единственным окном. Стилет вошел следом, в отличие от Хелл, которая осталась стоять, он вольготно устроился на стуле.
   — Ты великолепна, — Деон сел за стол, указал ей на стул напротив, — но Хелл, что бы ты сейчас не сказала, отпустить тебя я не могу! Ты должна это понимать.
   Наемница села, вся эта ситуация изрядно начала напрягать уже.
   — Разговор о Синте, — начала девушка, — она беременна, отец Манр.
   — Таааак, — протянул Деон, — интересная информация, где Синта?
   — В Раю, уверен вы знаете об этой планете.
   — Наслышан. Чего от меня хочешь? — взгляд его умных глаз словно сканировал ее.
   — Я хочу, чтобы Манр полетел с нами. Они должны поговорить и решить, что делать дальше. Деон, как бы вы не относились ко мне, вы должны понимать, что речь вашем внуке, о ребенке, который не виноват в ошибках родителей.
   Ордэрец молчал, задумчиво перебирая пальцами листки на столе. Размышлять ему было о чем, наемники это понимали, поэтому не вмешивались. Спустя несколько минут, Деон заговорил:
   — Хелл, Синта была признана младшей женой. Ребенок должен быть убит! — это был приговор.
   Наемница судорожно вздохнула.
   — А я предупреждал, — мягко произнес Стилет, — но ты не послушалась, решила, что этот ордэрец не такой тупой свинокрыс, как остальные.
   — Я не туп, Стилет, — Деон зло посмотрел на него, — я говорю факты.
   — Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны, — предложила Хелл, — Синта одна из лучших наемниц, в ее силе сомневаться не приходится. Манр ваш младший сын, ему на Ордэре ничего не светит, а на Трех Мирах он может добиться многого. Подумайте о своем сыне, о его будущем.
   — Мы не наемники, девочка, — Деон грустно улыбнулся, — мы не убиваем за деньги, в отличие от вас.
   — На то пошло, мы вообще на государственной службе сейчас, Манр мог бы стать личным телохранителем императора Тайрона! — парировала Хелл. — Деон, возможно, стоит посоветоваться с женой?
   — В своем доме решения я принимаю сам, — резко ответил ордэрец.
   — Ага, а исполняет их Киан, причем так как ей хочется, — Стилет заржал, встав подошел к двери и нежным писклявым голоском позвал, — Киан, радость моя, тебя муж зовет, очень срочно и Манрика захвати.
   Хелл с трудом подавила улыбку, глядя на свирепеющего Деона, Стилет все же умел народ доставать, она пока только училась этому.
   — О, уже бегут, — радостно прокомментировал наемник, — Деон, смотрю на твою красавицу и завидую черной завистью. Это ж надо в таком возрасте так выглядеть и при этом быть такой сукой!
   — Стилет, — угрожающе произнес Деон, — ты живым отсюда не уйдешь!
   — Да ладно, чего так нервничать-то? — усмехнулся наемник, — кто кроме меня тебе правду о жене скажет. К тому же цени — я восхищен ею!
   Он отошел от двери, снова сел в кресло. Киан вбежала первая, подойдя к мужу, встала за его спиной. Манр остался стоять у дверей. В комнате повисла гнетущая тишина.
   — Короче, — Стилету надоела игра в гляделки. Поднявшись, он подошел к Манру, который был выше наемника на пол головы, сочувственно похлопал его по плечу. — Крепись, мужик, она залетела!
   — Кто? — не сообразил ордэрец.
   — Дааа, — продолжал ломать комедию Стилет, — понимаю тебя, я тоже не всегда детей трезвым делал…
   — Наемник, ты о чем? — холодно осведомился Манр.
   Хелл изо всех сил старалась не рассмеяться в голос, потому что Стилет отжигал не по-детски. Картинно похлопав мужика по плечу, Стилет сочувственно вздохнул:
   — Синта залетела! Крепись, друг, но тебе придется жениться! Да, вот так бесславно закончилась твоя холостяцкая жизнь… теперь вместо шахра будут грязные отки… — ордэрец дернулся. — Да-да, — продолжил наемник, — те самые, в которые младенцы дерьмо складывают… Сочувствую, мужик!
   — Стилет! — взвизгнула Кианиссир, — что все это значит?
   — Синта ждет ребенка от Манра, — будничным тоном пояснила Хелл, — мы предлагаем забрать Манра, чтобы они с Синтой и малышом жили в Раю. Для Манра найдется работа телохранителем при императоре. Синта его любит и очень ждет. — Последнюю фразу наемница произнесла, глядя на ордерца, и улыбнулась, заметив в его глазах надежду и радость.
   — Манр никуда не полетит, — с угрозой произнес Деон.
   — Подожди! — Киан задумчиво смотрела на сына, в ее глазах было столько нежности, что Хелл и Стилет синхронно открыли рты от удивления, — Манр, я была не права по отношению к Синте. Лети, мое благословление с тобой, — чуть запинаясь от волнения, произнесла женщина. — И не привози ее на Ордэр, живите счастливо вместе.
   — Киан, — Деон вскочил, с яростью посмотрел на жену, — ступай на кухню, займись своей работой! А Манр никуда не летит! И я займусь уничтожением ублюдка той наемницы лично!
   — Деон, — Хелл не сдержалась, — ваша мать, наверное, в детстве часто вас головой об стену била! Я столь разочарована в вас!
   — А ты, Хелл, — ордэрец повернулся к ней, — сейчас отправишься в нижнюю клетку, и я лично прослежу за тем, чтобы Ив сделал тебе ребенка и не одного!
   Стилет громко заржал, согнувшись от хохота.
   — Стилет… — нервно позвала его Хелл.
   — Прости, детка, — он смахнул слезы, — я представил, как Деон с фонариком лично приглядывает за процессом и объясняет сыночку «Вот в эту дырочку можно, а сюда не надо, хоть и хочется… Через нее не рожают, а…» — Тут Стилет окончательно сбился и совсем уж неприлично заржал, сползая по стеночке.
   Хелл почему-то от представленной картинки весело не было, скорее наоборот.
   — Стилет, хватит ржать, как тонсе на сипкае! — она строго поглядела на него, но наемник явно был не в адеквате.
   Ордэрцы, тоже ничего смешного в приступе Стилета не узрели, зато на наемника смотрели так, словно видели впервые.
   — Все будет не так! — взревел Деон.
   — Хелл, прости, — Стилет поднялся, смахивая слезы, выступившие от безудержного хохота, — Это все Ханг. После твоего рассказа про эротику, мы ржали так, что я до сих пор успокоиться не могу. А ты, Деон, это дааааа, умеешь ты! Эээ, ты вообще сыновьям про секс как рассказывал? С личным примером, а? — ордерец вдруг резко поднялся, в глазах было такое бешенство, что наемник не удержался снова. — Ооо, Хелл, так я прав! Смотри, как реагирует. Ой, я не могу, как представлю… Аха-ха. «Смотрите детки, вот в эту дырочку…»!..
   — Стилет! — взбешенный ордерец бросился на наемника, но Стилет ловко перехватил его, швырнул на пол, приставил к горлу кинжал. Серьезным, без намека на смех голосом, быстро приказал. — Киан, отведи Манра вниз, пусть бежит к кораблю и Ханг взлетает. Ханг, все слышал?
   — Да слышал-слышал, — раздалось через браслет связи, — ох, Стилет, все бока болят от смеха, как ты их, а… ой не могу…
   Фыркающий хохот Ханга довел Деона до бешенства, отчаянно рванувшись, он сжал собственный браслет на руке:
   — Ив, в мой кабинет со всеми, быстро!
   Наемник наглости не стерпел, нанес резкий удар по шее, вырубая ордэрца.
   — Хеееелл, — возмущенно протянул Стилет, — они наши технологии воруют! Нет, ну ты видела, совсем обнаглели.
   Хелл начальнику не ответила, взглянула на Манра:
   — Беги на корабль, живо! Это твой единственный шанс! Киан, Деона мы не раним, не смотри так на Стилета!
   Манр все еще медлил, хотя топот по лестнице слышали все.
   — А как же вы? — удивленно спросил ордерец.
   — Да что ты прицепился? — Возмутился снова собранный и серьезный Стилет, мы отсюда выберемся в любом случае! На крайняк Северное Сияние поможет, вы все равно только до орбиты поднимитесь! Вали уже, папаша! Вали, я сказал!
   Ордерец распахнул двери и выскочил, почти мгновенно после него влетел Ив с двумя братьями и еще трое ордэрцев. Стилет тут же сменил позицию, переложив голову ордерца на колено, и поглаживая бессознательного Деона, который был значительно здоровее наемника, слезным голосом трагично прошептал:
   — Ив, рыдай! Твой отец не выдержал перечисления того, как ты будешь Хелл… так, это проехали. Его нет с нами больше, Ив!
   — В каком смысле «нет»? — не понял ордэрец.
   Да сдох он! Сердце не выдержало! — заорал Стилет и сокрушенно пожаловался Хелл, — нет, ну всю игру актера поломали, вот тупой народ! Ладно, Хелли, будем выбираться или своего позовешь? Развлекаться, так развлекаться!
   — Лучше сами, — улыбнулась наемница, — мы в прошлый раз несколько поспорили, боюсь, если я покажу ему, как вляпалась, запрут меня, как пташку на Триге.
   — Жаль, — искренне высказался Стилет, — я так хотел глянуть на рожу Ива… эх, не везет мне в жизни… — он встал, небрежно роняя голову Деона, сделал шаг к Киан, — Красавица, подари поцелуй перед смертью!
   — Ооо, — простонала Хелл, — давай без пафоса. Бьем и сматываем. Меня этот домик нервирует!
   И тут застонал Деон, резко сел, покрасневшими от ярости глазами оглядел присутствующих.
   — Ив, возрадуйся! — Заорал Стилет, — он воскрес! А ты… умер! — Ловкий бросок кинжала, но реакция ордерца позволила ему увернуться. Стилета это не расстроило. — Ив, и ты воскрес! Прямо семья воскрешенцев! Слушай, Ив, а папа тебе правильную дырочку-то показал, а? А то я слышал ты бездетный еще! Ты если что обращайся, я дырочки нужные знаю!
   Деон взревел и бросился на наемника, Хелл не успела проследить за их схваткой, потому что на нее набросились сразу трое. Уходя из захвата и успевая наносить удары, Хелл бросила сиргих на стену, подала Стилету знак, что будет взрывать, вновь ушла из захвата, поднырнув, под нападающего ордерца, и вскочив уже за его спиной. И в эту секунду замерла, услышав извиняющийся глас змейки:
   «Прости, Хелл, уровень опасности слишком высокий, я была вынуждена…»
   — Не-не, стой, мы же договорились! Змейка! — Хелл крикнула, уже понимая как, она встряла, и на секунду отвлеклась от происходящего.
   Обругала она себя последними словами за невнимательность, едва руки Ива обхватили ее, и наемница была прижата к стене, в захвате, из которого не могла выбраться.
   — Вот и все, крошка, — рука ордерца стиснула ее грудь, потянулась ниже, — может тебя прямо тут поиметь, а то надоело откладывать. А, Хелли? Заодно дружку твоему покажу, как надо с бабами обращаться! А то ходит вокруг тебя, только облизывается!
   — Он мне не дружок, — прохрипела Хелл, потому что Ив в захвате держал ее руки, а локтем прижимал к стене шею.
   — Вот как? — с издевкой спросил Ив.
   — Он мой начальник, а вот дружок сейчас появится… к сожалению…
   Она взглянула на Стилета, который успел бросить на нее сочувственный взгляд, а сам отбивался от четырех ордерцев, поэтому на помощь прийти не мог, затем зажмурилась уже чувствуя резкий запах озона. Полыхнуло ярким розовым свечением, затем она услышала знакомый голос, который подозрительно ласково протянул:
   — Хелли, саити моя, и что тут происходит?
   Наемница открыла сначала один глаз, потом медленно и второй. Выдавила жалкую улыбочку:
   — Привет, Сиан. А мы тут это… развлекались понемножку… Ты это… мы со Стилетиком сами разберемся, а?
   Но было поздно, ее деймас уже пристально смотрел на Ива и глаза его стремительно темнели.
   — Все Ив, — выдал Стилет, — хана тебе. А я предупреждал, кстати!
   — Это еще кто? — Ив справился с шоком появления мужика, который был больше него.
   — Мой… — прохрипела Хелл, потому что, повернувшись к деймасу ордерец слишком сильно надавил локтем на ее горло.
   В следующую секунду стену снесло вместе с Ивом, а Хелл почему-то так и осталась висеть в воздухе. Опешившие ордерцы, забыв про наемников, бросились на Арсианара и мгновенно пожалели об этом, потому что их смело в сторону выбитой стены. Медленно, с ленивой грацией хищника, деймас двинулся следом, мимоходом схватив Хелл за талию и пересадив на стол.
   Она старательно изобразила мебель, ибо впервые видела его настолько злым.
   — Даааа, хорош! — Стилет уселся на крышку стола с ней рядом, — Ты как?
   — Думаю о последствиях, — призналась Хелл.
   — Ааа, ну думай, я пойду гляну, че он там с ними делает, интересно же! — Стилет спрыгнул со стола, почти бегом двинулся следом за деймасом.
   Хелл тоже очень хотела посмотреть, но едва она шевельнулась, раздался резкий окрик:
   «Даже не думай!»
   Сидя дальше на крышке стола, Хелл размышляла на тему подчинения приказам из принципа необходимости сохранения жизни. Потом плюнула, спрыгнула и побежала следом за Стилетом. Догнав начальника, остановилась, оценивая масштаб повреждений — второго этажа практически уже не было. Ордэрцы летали как мячики, иногда отскакивая от стен. Ее деймас стоял посередине холла и методично уничтожал перестенки… Ивом.
   — Вот это я понимаю, — восхищенно протянул Стилет, — а то мы Иву морду били-били и без толку. А тут раз и всем сразу. Главное заметь, Кианиссир он не тронул, вырубил сразу и все. Кстати, а чего он такой злой?
   — У него пунктик на счет детей, — прошептала Хелл, — а тут сам знаешь как — дети от младших жен не имеют права рождаться.
   — Ааа, ну тогда понятно. А я и смотрю третий этаж, на котором мальцов держат, он не трогает. Ладно, Хелл, я валю на корабль. Ты со мной?
   — Ага!
   — Сдурела? Иди своего успокаивай, пока он пол планеты не разнес! — Стилет хмыкнул, и перепрыгивая через ступени понесся к выходу. Хелл тоскливо посмотрела ему в след, тяжело вздохнув направилась к Сиану.
   — Хватит, а?
   Он усмехнулся, прекратил избивание ордэрца, медленно повернулся к ней:
   — И как после этого я должен тебя отпускать, а? Хелл, ты хоть представляешь, что с тобой собирались сделать?
   — Да представляю я, — виновато ответила наемница, — я тут не в первый раз уже…
   — Я знаю! В третий! Когда была здесь в первый раз, и лежала без сознания, он на тебя долго так смотрел… расстегнув комбинезон! — Арсианар говорил спокойно, но в голосе словно звучали раскаты грома.
   — Что?! — Хелл мгновенно покраснела, — вот..
   — Вот-вот, Хелли, — деймас обернулся, посмотрел на стонущего Ива, и взмахом руки отправил его в очередной полет на встречу со стенкой. — Ребенок у той синеглазой наемницы не от младшего, а от этого! — шепотом сообщил Арсианар, — тебе все еще его жаль?
   — Уже нет, а можно я его убью? — Она повернулась к деймасу и в этот момент увидела, как его глаза снова стремительно темнеют… потом поняла, что не успела поставить ментальный блок… Мгновенно исправила это, и постаралась не думать о том, сколько всего он смог узнать.
   — Сними его! — хрипло потребовал деймас.
   — Эээммм, прости, милый. Это личная территория. — Она сделала шаг назад, с ужасом глядя на него в таком состоянии.
   — Хеееееееелл, — приторно-ласково протянул деймас, — что значит «И как бы лучше нам разойтись по-хорошему»? Хелл?
   Она вздрогнула от его окрика, потом вспомнила, как соблазняла его в том странном зале. Два шага и наемница впилась поцелуем в его губы, обняв его одновременно и руками и ногами.
   — Хелли, — простонал деймас теряя голову, — Хелли, саити моя… Хелли…
   Через мгновение она забыла, где они находятся, кто на них смотрит, и что они делают. Кто-то в них стрелял, но Арсианар отразил атаку движением руки, кто-то ругался, но ее деймас заткнул и его… Потом Стилет что-то спрашивал по связи через браслет, но ответил Сиан, и стащив с нее браслет куда-то засунул… Потом они долго целовались на песке, на берегу океана, потом она что-то кричала, потому что уже не понимала, что происходит, но не желала это останавливать…
   Она чувствовала, как его поцелуи спускаются все ниже, добираясь до самого сокровенного, и первая волна удовольствия накрыла, унося в мир, где единственным звуком было его дыхание. Хелл кричала его имя, выгибаясь под его ласками забыв, что такое стыд, и желая раскрыться перед ним. Он наслаждался ее чувственностью, тем, как она реагирует на каждое его прикосновение, и желание заставлять ее кричать от наслаждения, было сильнее его собственного желания. Когда ее вселенная взорвалась снова, она уже в забытьи шептала его имя, сминая и разрывая края покрывала, на котором они лежали…
   — Хелли, я так хочу тебя всю… — Арсианар целовал ее грудь, заставляя дикое желание проснуться снова. — Хелли, но больно будет… я не входил полностью еще ни разу…
   — Сиан, — Хелл изогнувшись, нашла его, направила в себя, и он вошел одним, резким движением, заставив ее задохнуться от удовольствия и невероятного ощущения его силы.
   Медленно, мучительно медленно он вышел, почти до конца, наслаждаясь тем как она изгибается, не желая отпускать, затем мучительно медленно, заставляя ее расцарапывать его кожу от возбуждения, вошел снова. И снова мучительно вверх, чтобы со стоном войти в нее, заполнить до краев, заставить стонать его имя, и пытаться сдержаться изо всех сил, чтобы продлить этот невероятный миг удовольствия..
   Потом пришла боль, потому что ее мужчина, забыв обо всем вошел слишком глубоко. Хелл вскрикнула и, обняв его ногами, но не позволила ему отстраниться… Боль на грани удовольствия сводила ее с ума и, доводя ее до состояния блаженства, Сиан узнал насколько он чудесный, сладкий, сильный, огромный и невероятный…

   — Сиан… сильнее, — простонала его девочка.
   — Хелли, — он на секунду остановился, вызвав ее вздох разочарования, — Хелли ты чудо… Мое чудо… Никому тебя не отдам… Хелли…
   Он стонал ее имя, содрогаясь в экстазе… И мир взорвался, чтобы упасть к их ногам… Ее охватило странное ощущение… словно внутри родилось что-то волшебное… Словно теперь она навсегда связана с деймасом. Они принадлежали друг другу и в этот миг отчетливо это осознали…

   — Хелли… я уже не смогу без тебя…
   — Знаешь… у меня такое ощущение, словно все изменилось, — она переставила руку на живот, прислушиваясь к странным ощущениям, — и мне так хорошо…
   Они лежали совершенно обнаженные на песке у светло голубого моря.
   — Где мы? — осмотревшись, спросила Хелл, когда, наконец, слух вернулся к ней.
   — Это Идитри, моя любимая планета, — он переложил девушку на себя, ласково гладил темные волосы, — моя любимая девочка, на моей любимой планете со мной… Тебе было не слишком больно?
   — Больно? — она заглянула в его темно-синие глаза, цвета предгрозового неба, мне так хорошо с тобой… но только, когда мы занимаемся этим… — она смущенно покраснела, — а потом вспоминаю про все и понимаю, что это не может продолжаться вечно.
   — Хелли, это будет продолжаться столько, сколько мы захотим. Мы оба, — он преданно взглянул в ее глаза, — Не бросай меня, Хелли… Мне кажется, я без тебя погибну.
   Она вздохнула, нежно ему улыбнулась:
   — Знаешь, это похоже на сумасшествие, но когда ты рядом и такой… нормальный, я чувствую себя счастливой… и еще, наверное, очень защищенной. Я ведь разучилась быть счастливой, а с тобой… Только счастье не может длиться долго, Сиан. У меня своя жизнь, у тебя своя, мы такие разные…
   — Хелли, — он прижал ее к себе, — просто разреши себе быть счастливой… Просто будь моей…
   — Сиан, — она взглянула в его глаза, — ты просишь быть твоей, а ты моим будешь?
   — Знаешь, — он серьезно посмотрел на нее, — я вот иногда думаю, до какой степени нужно заниматься с тобой любовью, чтобы эти глупые мысли покинули твою прелестную головку? Хелл, я официально признал тебя своей, даже после того, как ты сбежала из моего Дома и отказалась от положения моей инари! Хелл, Хелл… я пошел против всех, чтобы сохранить твою свободу.
   — Но, милый, ты просишь быть с тобой, а я предлагаю другой вариант… давай ты будешь со мной!
   Она затаив дыхание, ждала его ответ, и он ответил:
   — Нет! Я не могу, слишком много ответственности на мне.
   — Вот и все, милый, ты ответил. — Она поднялась, пытаясь найти свою одежду.
   — Хелл, — он встал, обнял ее сзади, — вот скажи, у вас, когда люди вместе, разве муж живет у жены?
   — Нет, но…
   — Вот ты и ответила, саити. У вас традиции не отличаются от наших, а ты пытаешься их сломать. Зачем? Я дам тебе все, чего ты пожелаешь? Я буду только с тобой, я готов даже разрешить тебе чувствовать себя со мной свободной… но будь моей, Хелл!
   Она задумалась, потом развернулась и глядя в его глаза, тихо попросила:
   — Пообещай, что десять лет будешь хранить мне верность! Только это, прошу тебя… И я обещаю, что после коронации Тайрона я буду с тобой. Я не хочу быть инари, но я ни на кого не взгляну кроме тебя… Я не буду убегать, я буду послушной…
   — Хелли, — он почти стонал, не зная как ей сказать, — Хелли… Я бы пообещал и больше, если бы это зависело от меня… — он смотрел в ее глаза, полные муки, и решившись ответил, — я буду верен тебе, пока ты будешь со мной… Клянусь!
   — Сиан, — она обняла его, затем снова поцеловала, — Сиан, я люблю тебя…
   — Хелли, — он, смеясь, отнес ее в море, вошел в воду, удерживая ее на руках, — я и не знал что это так важно для тебя…
   — Это важнее всего, Сиан, потому что отношения должны быть чистыми.
   Она оттолкнулась от него и поплыла, ни на секунду не сомневаясь, что он догонит, обнимет, вновь начнет целовать каждый кусочек ее тела.

   — Стилет, Хелл вообще вернется? — Ханг лениво играл с плазменным отско, пытаясь схватить оружие и управлять им хвостом. Получалось плохо, но Ханг был настырным, и наемник, с усмешкой следя за действом, понял, что скоро Ночная Стража станет огнестрельной.
   — Вернется, куда она денется.
   — Так мы на подлете уже, — возмущенно заявил Тигра, — полторы сутки ее нет! И этот еще, сидит, убивается с шахром.
   — Пусть убивается, — Стилета реакция Манра на происходящее забавляла, — он считает, сколько ему теперь придется работать на мелкого паразита в животе у Синты.
   — Кстати, он не в курсе, что вы там учудили с его родственничками.
   — Это не мы, это новый мужик Хелл, мы вообще еще ничего и не начинали, а он уже явился!
   — Стилет, — Ханг серьезно посмотрел на него, — тебе и со старым ничего не светило. Теперь вместо Ксиая, этот странный.
   — Ханг, — Стилет вдруг широко ухмыльнулся, — что демон, что деймас без разницы. Они оба слишком… не такие! Хелл, рано или поздно вернется в Рай, и мы будем жить вместе. А пока пусть гуляет девочка, один деймас, пусть и почти полубог, и мои… даже забыл, сколько их было-то, вообще ни в какое сравнение не идут. Наберется опыта и больше ни на кого не посмотрит.
   — Знаешь, наемник, — Ханг изогнулся, и теперь удерживая оружие хвостом, пытался управлять им лапами, — сдается мне не ты один, так думаешь!
   И вдруг в разговор вступил кораблик, не выдержав обсуждения своей госпожи:
   — Деймас не отпустит ее… они никогда не отпускают… — голос Северного Сияния был полон грусти.
   — Не понял? — удивился наемник, — ты решил с нами поболтать, тебе видать скучно?
   — Скучно? С вами? Наемники с тех пор как я с вами скучно не бывает. Но на счет деймасов я сказал правду.
   — На счет Хелли я тоже, — парировал Стилет, — я слишком хорошо ее знаю, она меня тоже. Она видела моих любовниц, ну я понаблюдаю за ее любовником.
   — Итог все равно предсказуем — она вернется на Рай и ко мне.
   — Тут я согласен с тобой, Стилет, — Ханг изогнувшись, подпрыгнул и приземлился уже на все четыре когтистые лапы, — пойду этого откачивать, ордэрцы чтоб им… я в глотку!
   Стилет шутку оценил и тоже заржал до неприличия. Кораблик не понял:
   — Почему вам смешно?
   — Потому что Ханг он арсигай, пусть и мутировавший, с измененными генами и мозгами, но арсигай, — отсмеявшись ответил Стилет, — а у нас любимое ругательство «Арсигай тебе в глотку», вот и Ханг перенял наш стиль общения. на свой манер.
   Ханг, слушающий объяснения друга, тоже заржал:
   — Эх, Стилет, не видал ты, как наемники рты себе затыкают, когда мы с отрядом мимо проходим. Это звучит так «Да я имел твою мать во всех позах, да ар… Силы и удачи, Ханг…», а когда отходим подальше, они обычно продолжают «Ханга тебе в горло, ранином обдолбанный!»
   Стилет сполз с кресла, сотрясая от хохота кабину пилота, в отличие от Ханга он знал гораздо больше выражений, с его участием, но посвящать друга не стал.

   На чудесном берегу океана они провели весь день, к ночи не размыкая объятий, Сиан вернул их в свой дом. Потом кормил ее ужином, потому что даже тренированная Хелл после такого марафона ощущала только одно желание — спать. Она так и уснула на его руках, завернутая в банное полотенце после ванной, едва дожевав кусочек чего-то вкусного. Арсианар понял, что она вырубилась, когда на его вопрос будет ли она еще, ответом было молчание. Нежно поцеловав ее, он переложил девушку на постель, аккуратно, стараясь не разбудить, снял полотенце, укрыл обнаженное тело.
   Сейчас, когда он смотрел на нее такую нежную и беззащитную, нежность, казалось, наполнила все его сознание. Арсианар чувствовал желание защищать ее, оберегать от всего и снова ощущал желание…
   С моими аппетитами, саити, тебе будет тяжело.
   Деймас вышел из спальни, позволив служанкам войти и убрать последствия их пребывания в неадекватном состоянии. Он остановил демоницу с серебряными волосами, тихо предупредил:
   — Не будить!
   — Да, господин, я все поняла. — Она низко поклонилась, но Арсианар уже успел считать и мысли и эмоции. Стало понятно, кто помог его саити сбежать, вот только демоница к наемнице испытывала жалость… И он не стал ее наказывать.
   Легко шагая по коридорам своего дома, он раздумывал над ее просьбой. Это было сложно выполнить, но он собирался сдержать клятву.
   — Синкай, — мысленный окрик, вынуждающий его распорядителя появиться мгновенно.
   К тому времени как Арсианар спустился в АшенАхран, его уже ждал отец.
   — Сианар, — Дайтиан Шхрон поднялся навстречу сыну, — ты снова с наемницей?
   — Да!
   — Ты должен был беречь себя, и подготовиться к встрече с Филлери из дома Дэр.
   — Я принял решение отказаться, — Сиан прошел к столу, прикосновением включил ригер.
   — Сианар? — отец с возмущением смотрел на него, — ты понимаешь, как много это значит для нас? Дом Дэр избрал твое предложение, лишь потому, что Глава дома мой давний друг!
   — Дом Дэр, а до этого был Дом Ньорэ, а до этого был Дом Прайон, а до этого… Хватит!!! Я бесплоден! Да, я сильнейший из живущих деймасов, но я бесплоден! Отец, ты передал мне управление Отскоре — я справился и справляюсь, но подарить наследника дому Азгарт я не в силах! Хватит, я устал. Новые женщины, выбор дня, занятие любовью под вздохи родственников за дверью и ожидание Дейтарров! Хватит! Смирись, или займись производством второго наследника!
   Сиан был зол, потом вспомнил маленькое чудо, которое ждало его наверху, и на губах появилась улыбка, потом стало жаль отца.
   — Пока она со мной, новых инари не будет! — Арсианар сел за стол, начал просматривать данные.
   — Ты вызвал Синкая, чтобы отменить договор с домом Дэр? — глухо спросил Дайтиан Шхрон.
   — Да, отец. Я принял решение!
   — Дом не одобрит его!
   — Я знаю!

   Хелл проснулась почти сразу после его ухода, слишком чуткий был сон у наемников. Долго лежала в полудреме, следя за бесшумно двигающимися демоницами, потом тихонько позвала:
   — Шахран…
   Демоница с серебряными волосами обернулась, улыбнулась клыкастой улыбкой, подошла ближе, присела на край кровати:
   — Что, наемница, он победил?
   — Наверное, — Хелл улыбнулась, — он всех победил… Шахран, тут вообще жить можно?
   Демоница задумалась, потом покачала головой:
   — Сложно тебе будет, наемница, ты свободу любишь, а здесь ее нет! Станешь инари и не останешься больше одна, повсюду глаза следовать за тобой будут, не станешь инари, свободы еще меньше будет. Арсианар ради тебя на многое решился, но он деймас, они своих женщин не отпускают никогда.
   Задумчиво Хелл прикоснулась к руке демоницы, провела пальцем по черным когтям, которые так напомнили другие руки.
   — Шахран, а ты умеешь перемещаться или передавать сообщения демонам?
   Демоница удивленно посмотрела на нее:
   — Кому и что ты хочешь передать?
   — Послание демону по имени Ханиан. Просьба от наемницы Хелл встретиться на Трех Мирах, — прошептала девушка, — это важно. Речь о маленькой жизни.
   — Я передам, — демоница улыбнулась. — Не боишься встретиться с тем, кого у нас зовут «Черная тень»?
   — Нет, он хороший, — Хелл вспомнила их совместную ночь, — но демон.
   — У тебя много загадок, — демоница встала, — принести чего?
   — Одежду, — Хелл потянулась, — понятия не имею, где вся моя прежняя, включая браслеты, надо у Сиана спросить.
   — Тут твоя одежда, — Шахран хихикнула, — ты не помнишь? Вы ввалились на пол в АшенАхран. Половина твоей одежды осталась там, потом господин перенес вас сюда… твой корсет, странный такой вылетел через окно и его снимали с дерева, браслеты тоже здесь… под кровать закатились. Потом он завернул тебя в покрывало, и вы снова перенеслись.
   Медленно краснея Хелл не выдержала:
   «Сиан!!!» — ментальный крик вызвал головную боль, но она сейчас была слишком зла.
   — Тебе лучше уйти, — прошептала Хелл.
   — Позвала его? Ну-ну, это зря! Одежда твоя в той комнате, — демоница указала кивком головы, затем отдала приказ своим, — все на выход.
   Хелл, не дожидаясь появления деймаса, скользнула в указанном направлении и начала спешно одеваться.
   — Хелли, — она и не заметила, как он появился, — ты зачем одеваешься?
   Резко развернувшись, она подошла к Сиану, и вдруг поняла, что не может на него злиться, даже если очень хочется. С другой стороны пора было возвращаться.
   — У меня к тебе просьба, милый, — она немного подумала, потом все же выдала, — не раздевай меня при всех, а?
   — Шахран! — мрачно выдал деймас. — Убью!
   — Неа, — Хелл потянулась к нему, ласково поцеловала, — она единственная с кем тут поговорить можно. Да я не злюсь, просто стыдно немного.
   — А бегать в нижнем белье по улицам города не стыдно? — возмутился деймас.
   — Стыдно, но когда нужно выживать и не на такое пойдешь.
   — Ну, прости, я слишком увлекся и не рассчитал с точкой выхода. Да и тяжело в тот момент было сосредоточиться. Хелли, такой ментальный крик был, я думал, что-то случилось.
   Она пожала плечами, прошла мимо него, выйдя на балкон, дождалась, пока он настигнет, нежно обнимет ее, прижимая к себе:
   — Я злилась, — призналась Хелл, — потом увидела тебя и… как можно злиться на тебя, ты слишком хорош для этого. Сиан, мне кажется, я прыгнула в пропасть, но пока я лечу мне так хорошо…
   — Я не пропасть, — он тихо рассмеялся, обнимая ее, — ты прыгнула в новый мир, и я покажу тебе твои новые владения.
   — Мне не нужны владения, — она улыбнулась, наслаждаясь его объятиями, — мне нужен ты. А владения оставь себе, только и меня к ним добавь.
   — Хелли, — он подхватил ее не руки, начал целовать, — саити моя..
   — Мне возвращаться нужно, — она остановила его, — серьезно. я счет времени потеряла, но чувствую что Стилет уже у Трех Миров.
   — Почему там, почему не на твоей планете?
   — Так ближе, мы быстрее вернемся через Рай. Нужно еще начать дом для Синты, проверить как дела с коронацией, работы много. Ты не рассказал, а я забыла спросить, как получилось, что Ив стал отцом ребенка Синты?
   Арсианар опустил ее на пол, снова обнял:
   — Мне не очень хочется, чтобы ты знала. Пойми, это было очень жестоко.
   Хелл вздохнула:
   — Мне нужно знать, мне придется сказать ей правду.
   — Правда, Хелли, у каждого своя. Синте знать не стоит, в любом случае они братья. А там… так просто получилось, что отцом стал Ив, должен был бы Манр, но… так получилось. Только ты пойми, что кроме меня никто не узнает и не увидит. А если узнает она, может потом возненавидеть малыша… у нее мальчик будет. Правда ей не нужна, а любящий муж нужен.
   — Все было так плохо? — уже догадываясь, какой ответ услышит, спросила Хелл.
   — Он изнасиловал ее, весьма жестоко, когда она возвращалась от Манра. Она никому не рассказала, да и смысла не было, Синта умная женщина, она и не расскажет.
   — Это ужасно… — прошептала Хелл.
   — Ты так часто сталкивалась с насилием и убийствами, и все равно каждый раз верить не хочешь? Что же ты за наемница? — он подтрунивал над ней, стараясь отвлечь от плохих мыслей.
   — Вот такая я, — она рассмеялась, — а вообще меня все время от подобного оберегали и Стилет и ребята. И вообще мне везло по жизни… Кроме одного раза.
   — Не хочу слышать про Стилета, — Арсианар прижал ее чуть сильнее, — к нему я ревную больше, чем к демону.
   — Я тебя понимаю, — Хелл проверила на браслете место положение наемника, поняла что им до посадки на Три Мира не более получаса осталось, — Все, мне пора. Кстати, Манр точно спросит, ты там сильно никого не покалечил?
   — К сожалению, ты меня отвлекла, — Сиан начал целовать ее шею, — сильно пострадал только Ив, остальные выживут.
   Хелл не удержалась, и послала ему свое видение того как он появился и всех по-уничтожал. Сиан долго и удивленно на нее смотрел, потом обиженно произнес:
   — Я не такой!
   — Такой-такой, — мстительно протянула наемница, — вот только я все равно, наверное, тупая скарити, но люблю тебя.
   — Хелли, ты не тупая… ну только чуть-чуть, например, когда к ордэрцам полезла! — вдруг нарушил идиллию Арсианар.
   — Я бы оттуда сбежала, не в первый раз уже!
   — Угу, вы приготовились взорвать стены и рвануть к кораблю, надеясь, что Северное Сияние подхватит вас!
   — Ну да, как бы план был такой.
   — Ага, вот только как бы ты активировала взрыватель, если тебя прижали к стенке? И он хорошо знал, как тебя удержать можно, видимо, прием отработан был!
   — Ну, так… ловил пару раз…
   — Он к тебе прикасался?
   — Ну, так… целовались…
   — Что?
   — Ой, да кто только меня не целовал!
   — Что?!
   — Да ладно, ты вроде сам хотел, чтобы у меня много партнеров было и чтобы я была опытная, — она подняла голову, поняла, что сейчас нарвется, и тихо попросила, — А давай мы потом поговорим, а? Меня там Ханг ждет… Сиааан, прекращай! Так ты меня на кораблик закинуть можешь?
   — На кораблик нет, могу на Три Мира.
   — Ну, давай, только скоренько, а?
   — А вот интересно, — Сиан поднял ее ручку, начал целовать пальчики, — мы хоть когда-то сможем поговорить нормально?
   — Не знаю, мы пока свободное время другими вещами занимаем…
   — А ну их, эти разговоры. Тебя, через сколько времени можно будет забрать?
   — Сиан, ты такой… красивый, — она потянулась к его губам, через несколько минут, показавшихся мгновением, прошептала, — мне действительно пора.
   — Не пущу! — еще несколько страстных поцелуев, — на Даткере со мной хочешь?
   — А что это?
   — Тебе понравится, заберу тебя через семь часов по вашему времени.
   — Справиться успеешь?
   — Ага!
   — Ну все, саити, лети…
   Она прижалась к нему, уже чувствуя знакомый запах, и видя знакомое сияние, поцеловала снова и вошла в мерцающую грань. Арсианар закрыв глаза, проследил, чтобы она вышла точно у ворот Академии, затем закрыл Путь. Негромко позвал:
   — Шахран! — демоница скользнула на балкон, низко склонилась. Арсианар видел ее на сквозь, хотя демоница и скрывала мысли. — Сообщение можешь передать. Юнитри заменили? Таак. Почему нет? Ах, она отказалась слезть с браслета? А вы боялись повредить браслет моей саити? Ты свободна!
   Он закрыл глаза, переместился в АшенАхран, сосредоточился на работе, но подчиненные, то и дело ловили счастливую улыбку на губах наследника дома Азгарт.

   Хелл вышла у ворот Академии, радостно улыбнулась двум лунам, связалась со Стилетом:
   — Я у Академии.
   — Привет, гулена. Мы идем на приземление, скоро будем. Ты где будешь?
   — Ммм, давай подожду в Раю, приведу себя в порядок, переоденусь. Манр там как?
   — Пьяный, как лестир в период цветения дега.
   — Давай его тогда тоже к нам, у нас час есть, как раз успеем. Все, я пошла.
   — Давай.
   Отключив браслет, Хелл потянулась к Хранителю:
   «Привет. Впустишь меня?»
   «Тебя домой, наемница?»
   «Я так вконец обнаглею, если ты меня еще и по местам доставлять будешь.»
   «Значит домой. Твоя мама беспокоится, зайди к ней.»
   «А что такое?»
   «Просто переживает! Ты у матери давно была?»
   «У вас сейчас что?»
   «Середина дня.»
   «Мм, домой, потом к маме. Я в полном боевом облачении!»
   «Долго от нее скрывать будешь? А, переводчица?»
   «Слушай, я родной матери не могу сказать, что у нее дочь наемная убийца! Переоденусь, потом заскачу!»
   «Ладно, перенесу тебя домой. Я добрый сегодня. Кстати, хочешь, я восстановлю твою кухню?»
   «Аааа, а ты можешь? Да что я спрашиваю, хочу, конечно!»
   «Ладно, а ты мне Северное Сияние одолжишь!»
   «Идет!»
   Легкое головокружение и из темени ночи на Трех Мирах она ступает по садику перед их домом.
   «Обожаю тебя, — послала она мысль Хранителю, — ты просто чудо!»
   «Взаимно, — усмехнулся Хранитель, — с вами весело. Хочешь, я потом тебя перенесу к маме?»
   «Слушай, Хранитель, что случилось, а?»
   «Я не могу помочь моей любимой жительнице?»
   «Ты опять, да? И что на этот раз? Океан?»
   «Да нет… так… озеро твое высохло…»
   «Хранитель! Это то, в котором Стилет рыбу разводил?»
   «Да я не знаю, у меня знаешь ли озер много, я.»
   «Хранитель!»
   «Ну да, оно…»
   Хелл хихикая, побежала в дом, вбежала на второй этаж быстро начала раздеваться, уже под душем услышала виноватое:
   «Сам виноват!»
   «Ага, это он тебе придет и выскажет. И я не буду против, когда он в следующий раз привезет тебе подарочек!»
   «Хелл!»
   «Что значит, Хелл! Он ее год разводил, корм ей таскал, все порыбачить хотел, а ты?»
   «А я скормил ее своим сирпати.»
   «Это которые летают?»
   «Ага.»
   «Ох, Стилета то впусти с Манром, а? давай не как в прошлый раз, когда ты его «нечайно» над болотами высадил.»
   «Я буду предельно осторожен, суровая Хелл.»
   «Ой, верю, догоняю, точнее доплываю и снова верю.»
   «Хелли, на счет деймаса… ты счастливая, но он заберет тебя!»
   «Разберусь!»
   Она выскочила из душа, очень быстро надела строгое серое платье, распустила волосы, надела туфли, легкий макияж и тихий зов:
   «Перенесешь?»
   «Не надевай серое, оно подчеркивает стальные глаза, а она всегда расстраивается, когда видит тебя такой. Она-то знает тебя голубоглазой!»
   «Рррррр..»
   Перерыв платья, большинство из которых были подарены еще имирхади, Хелл выбрала нежно голубое, быстро переоделась.
   «Теперь все?»
   «Ага, с пустыми руками пойдешь?»
   «Рррррррр!»
   «Ладно, сделаю тебе подарок.»
   На белоснежный мягкий ковер из шкуры саарда шлепнулся куст красивого растения… с корнями и куском почвы.
   «Ссссспассссибо! — прошипела наемница, уже смирившись с ущербом и разыскивая упаковку для этого чуда природы, — умеешь ты, Хранитель, радовать!»
   «Умею, рад видеть тебя такой счастливой.»
   Хранитель, конечно, был чудом, вот только пакости делать и умел и любил.
   «Все, — она запаковала куст в пластик, — я готова.»
   «Хелл, а ты…»
   «Все, тахешесс, я пошла пешком! Пешком быстрее будет!»
   «Да перенесу я! — миг и она оказалась перед внушительной стеной, — только ты очки забыла…»
   «Хранитель, я тебя очень люблю, в следующий раз сама пешком дойду лучше!»
   «Так это же через пол планеты!»
   «Так я пешком до ангара, а там алгар возьму и за двадцать минут доберусь! Кстати, а ты меня назад перенесешь?»
   «Начинается!»
   «Ну, Хранитель, ну миленький, а я Стилета уговорю… не сильно злиться…»
   «Ну ладно, уговорила.»
   «Тахешесс, ты ведь так специально сделал, да?»
   «Ага…»
   «Ну, Хранитель! Ну, мы еще поговорим!»
   Она подошла к воротам, прижала ладонь к кристаллу, дождалась ответного щелчка, и подождал, пока откроются створки. Безопасность превыше всего!
   Остров, на котором жили ее родственники и родственники остальных наемников фактически был крепостью… но об этом знали лишь избранные — она, Стилет, Бес, Дейв, Алекс и Хранитель. Городок представлял собой раскинутые в произвольном порядке усадьбы, замки, дворцы, дома и виллы.
   Кто-то жил на берегу океана, кто-то у реки, кто-то у озера, виднелись леса и сады. Это так просто создавать свой мир, если создатель тебе помогает. Она шла по широким улицам, улыбаясь знакомым лицам, любуясь изменениями и просто наслаждаясь результатами их долгой работы. Дом ее родителей находился у озера, рядом протекал пруд, в котором отец разводил рыбу, Стилет в этом был с ним похож — рыбаки оба. Хелл тряхнула головой, стараясь об этом не думать, и о том, как расскажет маме, что ее сотрудник по работе, с которым она больше года живет в одном доме, больше не ее жених.
   О том, чтобы знакомить родителей с деймасом, она и не думала вовсе.
   Она вбежала по ступеням в уютный дом, распахнула двери и с порога крикнула:
   — Мам, я дома!
   Слезы навернулись на глаза. Эту фразу она каждый раз произносила с трепетом, потому что все никак не могла в нее поверить.
   — Ты такая бледная, сколько спала сегодня?
   — Мам, а можно мне еще блинчики. — Третий раз врать про то, что спит она хорошо было совсем стыдно.
   Мама, приподняв левую бровь, чуть с прищуром смотрела на дочь, естественно раскусив и ее маневр и ее обман.
   — А где все наши? — тут же спросила Хелл, стараясь перевести тему.
   — Девочки на работе, старший тоже, младший у него экзамен сегодня. Ты опять тему переводишь? Что с тобой происходит?
   Хелл вдруг не удержала улыбку, и честно призналась:
   — Мам, я влюбилась!
   На фоне скорой свадьбы признание было неожиданным. Мама поставила чайник, села за стол, внимательно смотрела на девушку.
   — И кто это, император Тайрон?!
   — Нет, неважно… я просто влюбилась…
   — Твои тайны и загадки меня пугают, — мама укоризненно посмотрела на нее, — может стоит наконец все рассказать?
   — Я не могу, — прошептала Хелл.
   — Ну, тут как знаешь…
   — Мам, просто… ты же понимаешь…
   — Нет, я не понимаю! Но решать тебе.
   Хелл вскочила, обняла самого родного человека в жизни:
   — Мам, прости, я не могу рассказать, просто не могу. Меньше всего хочу, чтобы ты плакала… снова… Мам, со мной все будет хорошо, ты же знаешь.
   Она так о многом хотела еще сказать, но тут завибрировал ее браслет, пришлось ответить. Вскоре на нее смотрело маленькое трехмерное изображение Тайрона.
   — Хелл, я жду тебя. Срочно.
   — Да, Тай, я скоро буду..
   — Хелл, я жду!
   — Да поняла я! — буду скоро.
   — Я жду НЕМЕДЛЕННО!
   — Она нервно отключила браслет, поймала задумчивый взгляд матери.
   — Это не Тайрон, честно, мам, я бы с таким… — она изо всех сил сдержала ругательство. — Мне пора.
   — С папой попрощайся! И ешь нормально, ты бледная как смерть! И…
   — Мамочка пока! — она уже бежала на выход, увидев возвращающегося из сада с книгой в руках отца, крикнула громче. — Папочка пока. Мам, буду дня через три, все, я на работу!
   Выбежав на улицу, она позвала Хранителя:
   «Во Дворец Единства подбрось, пожалуйста!»
   «Все так плохо?»
   «Да этот недоеденный ранином император, меня при маме по имени назвал, на земном! Убью!»» «Только, Хелл, ты в платье… симпатичном таком, голубеньком…»
   «Ну а можно, без намеков?»
   «И ты накрашенная, хорошенькая такая..»
   «Хранитель, я вот узнаю, что там у этого дибилоида, и потом подумаю о том, как я выгляжу. Переносишь?»
   «Лети…»
   Она вышла на ступенях… у самого подножия высоченной лестницы.
   Помянула вредного Хранителя парой ласковых, и побежала наверх. Солдаты из службы безопасности как-то странно на нее посмотрели, но увидев браслет наемников, не решились ничего сказать. Уже поднявшись на второй этаж, Хелл услышала, как сзади присвистнули. Медленно повернулась, и с очаровательной улыбкой проследила, как у двоих из министерства финансов медленно вытягиваются рожи.
   — Ко мне, в кабинет, через час, — почти пропела наемница.
   Вытянутые лица побелели. Хелл побежала дальше. На самом верху подумала, что после Сиана она какая-то разбитая, словно Руслан их часа четыре гонял по первой дорожке. Быстро зашагала к кабинету Тайрона, по пути выяснила у секретаря, что он созвал собрание и они в пятом зале.
   Видимо собрание было не хилым.
   Наемница быстро шла по коридорам к украшенной позолотой двери.
   Охранники хоть и вглядывались в ее лицо, пока она шла, все же узнали и двери перед ней беспрекословно распахнули.
   — Это кто у нас… Хелл?
   Тайрон стоял, уперевшись кулаками в стол, и похоже в своей излюбленной манере орал на всех. Хелл, конечно, ценила его манеру управления государством, но вот такие получасовые наезды на всех и вся ее бесили.
   Понимая, что пока она в платье это выглядит несколько нестандартно, Хелл, опустилась на одно колено, прижала кулак левой, к раскрытой ладони правой руки, произнесла ритуальную фразу:
   — Служу моему императору!
   — Хелл, — у Тайрона было такое лицо, что она невольно захотела посмотреть на себя, дабы выяснить, что не так.
   Потом она сообразила — платье и отсутствие боевой раскраски наемниц. И Хранитель же предупреждал. Досадно, но не смертельно.
   — Вы вызывали меня, мой император? — вежливо спросила наемница.
   — Коронация завтра, а вас не было во дворце! — грозный голос Тайрона как-то не вязался с выражением его лица.
   — Ситуацию контролировал глава Аваргалли, — спокойно ответила Хелл.
   — Но именно вам была доверена безопасность моего дворца! — Тайрон прекратил пялиться на нее, и похоже теперь собирался в своей обычной манере выразить свое «пфе».
   Хелл оглядела присутствующих так, что от нее мгновенно отвернулись.
   Мстительно усмехнувшись она вновь посмотрела на императора. «Хоть платит хорошо, — грустно подумала наемница.»
   — Мой император, я отсутствовала по делам государственной важности.
   — Вы не согласовали это со мной!
   — Подобные решения я принимаю сама! И, мой император, я полагаю, подобные вопросы нам следует обсуждать наедине.
   — Естественно, — вдруг прозвучал тихий голос министра промышленности, — наедине начальника гораздо легче ублажать…
   Тайрон зло посмотрел на седовласого мужчину, но Хелл его опередила:
   — Министр Добке, — она очаровательно улыбнулась, — прежде чем бросать подобные обвинения, потрудитесь убедиться в их обоснованности. Например, я могу обвинить вас в том, что вы спите со своим заместителем, с тем милым молодым человеком. И при этом я могу предоставить записи и свидетельские показания, а у вас есть убедительные доказательства в отношении меня?
   Мужчина встал, его бледное от ярости лицо ее позабавило.
   — Это вторжение в мою личную жизнь! — тихо, но четко произнес министр.
   — Сядьте и расслабьтесь, — Хелл улыбнулась, не скрывая своей насмешки, — это ваши проблемы с кем вы предпочитаете спать, ну еще и проблемы вашей очаровательной жены.
   — Хватит, — не выдержал император, — все свободны. Хелл…
   — Я остаюсь, — устало проговорила наемница, и пока все выходили, бросая на нее далеко не дружелюбные взгляды, девушка прошла к столу, села, включила браслет:
   — Стилет, я у Тайрона.
   — Мы у Синты, тут такая любовь, уже целуются вовсю. Мне Манру про его семейку, что врать?
   — Да живы там все, я его отвлекла, так сказать. Дейв там далеко?
   — Хелл, я на связи, — ответил наемник.
   — Привет, Дейв, как Лекси?
   — Хорошо, сегодня заходите к нам.
   — А Лорелиания?
   — Тоже хорошо, но ее мы не зовем, только Беса. У нее сама знаешь, какой характер.
   — Знаю. Что там Синта?
   — Малыша спасли, лежать ей надо, но я смотрю Манр молодец, хоть и ордэрец. Тут Стилет много чего рассказал… В общем, сегодня вечером к нам!
   — У меня несколько другие планы, — с улыбкой призналась наемница.
   Оглядевшись, поняла, что все министры уже вышли, — все Дейв, Стилет, я отключаюсь. Потом зайду в медчасть.
   Отключив браслет наемников, закрыла глаза и потянулась к Ксиаю, тот не отвечал. Потом к Сиану, но деймас, похоже, спал, потому что ответа и от него не было. И тут пришло сообщение от змейки:
   «Хелл, он возбужден…»
   «Кто?»
   «Мужчина который идет к тебе.»
   «А, Тайрон? Так это его проблемы.»
   «Я обязана донести.»
   «Вот давай без этого, а? Разберусь я.»
   — Хелли, — руки Тайрона легли на ее плечи, — ты такая красивая в этом платье, такая… земная.
   — Вот давай не начинать, секс втроем мы уже проходили! — она встала, отошла от него на несколько шагов, — так и зачем ты меня вызвал?
   Он сел край стола, внимательно посмотрел на нее, тихо произнес:
   — Ашантин беременна, а у нас завтра свадьба.
   — Так я в курсе, — Хелл очаровательно улыбнулась, — этот вопрос уже решен. Считай, что ребенка уже нет.
   — Поверить не могу, что это я слышу от тебя.
   — А зря. Малыш родится, передадим его папочке-демону. — Наемница грустно улыбнулась, — Тай, я тебя от нее избавлю лично, клянусь. Потом будешь править двумя империями. Но завтра все должно пройти на высшем уровне.
   — Тай, ты куда смотришь? У меня глаза чуток выше находятся!
   — Знаешь, — он медленно перевел взгляд от ее тела, — в платье ты такая… доступная. Так странно…
   Хелл улыбнулась, когда-то они уже проходили забавную игру именуемую флиртом… тогда она задумывалась над тем, чтобы остаться с ним… как глупо…
   — Тай, — она подошла, обняла его со спины, зашептала у самого уха, — два года, Тай. Мы убивали, плели интриги, мы переступали через свою совесть, но мы добились результата! Мы сделали то, во что никто не верил. И ты во главе единой империи, теперь от тебя зависит все. Наслаждайся моментом, мой император!
   Он улыбнулся, накрыл ладонью ее руку, и тихо прошептал:
   — Когда мы начинали, я рассчитывал что праздновать победу мы будем вместе, Хелли.
   — Так в чем проблема? — она отошла от него, раскинув руки, закружилась по залу, чувствуя себя самой счастливой. — Завтра напьемся! Будем танцевать на берегу океана, такой праздник намечается! — она остановилась, взглянула на его полную скрытой печали улыбку, — Тайрон! Ну что не так?
   — Мне кажется, я достиг всего, чего можно было достичь, и от этого так грустно…
   — Тай, — она снова закружилась, отправляя волосы в полет, — Тай, это не конец, это начало. Начало твоего триумфа, твоего правления! — остановившись, хитро подмигнула ему, — Только представь, каждая девушка на Земле будет мечтать не о принце на белом алтгоре, а о тебе! Только представь, как ты выступаешь перед своими подданными и отовсюду ловишь восторженные, восхищенные взгляды!
   Он улыбнулся, видимо предвкушая плоды власти. Хелл, с затаенной улыбкой, наблюдала, как выпрямляются его плечи, как в глазах загорается огонек радости, как гордо вскинул голову будущий император.
   «Ксиай, ты как всегда оказался прав — мужчины готовы на все ради женского восхищения, — подумала наемница, — ты всегда прав!»
   Она задумчиво послала зов белоглазому демону, даже и не рассчитывая, что он ответит, но ответ пришел:
   «Хелли… сероглазая наемница, ты скучала?»
   «Очень, — честно ответила Хелл, — ты пропадаешь. Голос усталый, ты как?»
   «Наемница… наемницссссса… твой деймас в твои мозги еще не заглядывает?»
   «Нет… — немного испуганно прошептала Хелл, — Ксиай, что не так?»
   «Твой совет нужен, поможешь?»
   «Ты знаешь ответ.»
   «Хорошо. Ты там с кем, терять сознание можешь?»
   «Даже не знаю, — она взглянула на все еще задумчивого Тайрона, — дай пять минут». Тай, — Хелл подошла к нему, заглянула в глаза, — мне нужно бежать. Вечером меня не будет, утром я во дворце буду первая. Умоляю, не выходи сегодня, здесь сейчас стянуты все четыре команды, Бес, Дейв и Стилет тоже будут, только меня не будет. По идее неприятностей не должно быть, зачистку мы провели качественно. Дайкинири сюда не сунуться, остальных даже бояться не стоит, но Дворец Единства не покидай.
   — Хорошо, Хелли, договорились.
   — Тай, ты чудо! — она сжала его ладонь, и побежала к дверям. — До завтра!
   «Ты освободилась? — прозвучал недовольный голос даркианца, едва она выбежала на лестницу.»
   «Еще чуть-чуть, — Хелл сбегала по ступеням, ловя восторженные взгляды охраны, и вдруг поняла, что ей впервые хочется нравиться окружающим… впервые с тех пор как пираты сломали ее жизнь…»
   «Наемница, что-то ты едва ли не летаешь.»
   Даркианец считал ее мысли, и Хелл в сотый раз подумала, что иногда лучше использовать рацию. Добегая до медпункта, в котором как она знала, были Бес, Дейв и Стилет, она послала даркианцу мысль:
   «Все, теперь показывай!»
   Вбежала в медпункт, поймав удивленные взгляды ребят и подмигнув Дейву, весело выкрикнула:
   — Счас упаду в обморок! Не пугаться, в сознание не приводить!
   — Хелл, ты опять! — Возмущенно крикнул Стилет, и метнувшись к ней успел подхватить падающее тело.
   — Да дошла бы я до стула, — возмущенно выдохнула девушка и потеряла сознание.
   «Ну-с, показывай!»
   «Ох, наемница, — теперь она видела Ксиай, стоящего над картой с зеленоватым мерцанием, и пристально рассматривающий галактику рядом с Темным пространством. — Как я тебе?»
   «Безукоризненный, как и всегда! — весело ответила Хелл, — чего высматриваем?»
   «Обнять бы тебя сейчас… что-то мысли не туда ушли. Ладно, забыли. Итак, детка, смотри-ка сюда, — он указал галактику, — что ты знаешь о Темном пространстве?»
   «Так ничего и не знаю, — ответила Хелл, — не зря его Темным называют. А что с ним не так?»
   Ксиай усмехнулся, теперь она ощущала его лицо, чувствовала, как натянулись мышцы, хоть и не видела его улыбки. Император Дарка обошел карту, посмотрел на центр рассматриваемой им галактики:
   «Это для нас Темное Пространство, а для деймасов здесь открытая территория. Теперь смотри, малышка, мне нужно открыть крышку котла, причем сделать это так, чтобы самому не обжечься и хозяева не заметили.
   Есть варианты?»
   Хелл задумчиво осматривала галактику, потом несмело спросила:
   «Хочешь в котле вариться или грабануть и смыться?»
   «Первое, — честно ответил даркианец, — мне нужна эта территория для Дарка, увы, но еще поколения три-четыре и нам грозит перенаселение. Хелли, ты ж у меня по жизни видишь выход там, где для остальных или стена или вход, ну же, жду нестандартных решений.»
   «У тебя есть планетка на грани вымирания?»
   «Есть парочка.»
   «Вручи главному там один из активированных тобой браслетиков, и позволь сместить себя с иконостаса…»
   «Хелл! Ты чудо! Сама просекла?»
   «Нет, у Сиана демонов встретила, одна из них жрица…»
   «Хелли, ты чудо мое сероглазое. Завтра встретимся!»
   «Так ты придешь?»
   «Я же сказал что буду, я своих решений не меняю!»
   «Буду тебе рада, — она улыбнулась, вспомнив, как замечательно Ксиай умеет всех спаивать. — Той красной жидкости для меня захвати, а?»
   «Непременно, а что понравилась?»
   «Очень!»
   «Стоп, чуть не забыл. Хелл, на кой тебе Ханиан?»
   «Эээ, а ты как?»
   «Хелл, у меня агенты во всех Темных Империях и не только, такие вещи я просекаю на раз. На кой тебе этот… тень?»
   «Не моя тайна, Ксиай. Прости!»
   «Так, слушай внимательно. Насколько мне известно, после того как ты провела с ним милую ночь вдвоем, сославшись на женские дни, наш милый Хани поглотил две соседние планеты, нагло присвоив территории Третьей империи. Соображаешь?»
   «Я соображаю, на что именно ты намекаешь! Ксиай, с чего ты взял, что у него ко мне сохранился интерес? Мы просто поговорим на важную для меня тему, и мирно разойдемся. Все!»
   «Хелли, ты ему не дала! Сбежала, обошла как винокрыса дважды. Истинно из мести, он решит попытаться снова, и он, детка, не такой терпеливый как я!»
   «Ксиай, на что ты сейчас намекаешь?»
   «Не ходи к нему без меня! На Трех Мирах я буду за два часа до гулянки, так что тормозни встречу.»
   «Он еще не вышел на связь, я не в курсе, когда он будет!»
   «Зато я в курсе! Без меня с ним не встречайся!»
   «Ксиай, расслабься, на мне юнитри, так что я под защитой.»
   «На тебе ЧТО? — находясь в теле даркианца, она ощутила, как оно вдруг меняется, словно что-то рвется изнутри. — Хелл, в любом случае!»
   «Хорошо, я поставлю тебя в известность!»
   «Детка, ты чудо. Все, отпускаю, а то твои беспокоятся!»
   «Пока, завтра жду! Очень!»
   «Не сомневался, — он усмехнулся и закрыл свое сознание, Хелл моментально вернулась в свое, напоследок услышав томное, — Одень завтра красное!..»
   Она полежала еще несколько минут с закрытыми глазами, сладко улыбаясь в предвкушении чудесного этого дня, и не менее чудесного следующего.

   — Хелл, очнулась? — Дейв подошел, снял с нее приборы.
   — Вы что опять замеряли? — спросила наемница.
   — Дейв все никак не может просечь, как ты с даркианцем таким макаром общаешься, — пояснил Стилет, — пытается отследить. Хелл, вопрос — ты спала сколько?
   Девушка задумалась, вспомнила, что очень мало, но от этого только улыбка стала шире.
   — Так, ясно! Вали на Рай, четыре часа есть, потом жду тебя! Нужно расставить всех на период церемонии.
   — Стилетик, — она отчаянно покраснела, — давай сейчас, а отсыпаться я потом буду…
   — Не понял!
   — Ну, понимаешь, у меня потом дела будут… — все же врать она не любила Стилету.
   — Хелл! Я не понял, это что такое? — начальник подскочил, гневно сверкая фиалковыми глазами.
   Она села на кушетке, невинно улыбнулась, решила добить его окончательно:
   — И это, там Хранитель, просил передать, что озеро с твоей рыбой… нету его, короче.
   Стилет побледнел, сел на стул, потрясенно уставился в нечто. Друзья уже знали, что будет дальше:
   — Не, ну этот дерсенгом отделанный, мать его с раниногм шаталась, он вконец альгиоками зажратый! — Стилет вскочил, начал расхаживать по палате, — Вот почему, ведь был же нормальный хранитель, ведь не мешал и со своим дурацким чувством юмора не лез! И на тебе, два года все было в норме, а теперь? И ведь не трогает же Лекси, да и остальных тоже! А вот если издеваться то я, Хелл, Бес и Дейв! А, Невросу он тоже гадости делает, но там-то по мелочи!
   Рука Хаоса в неполном составе молчала, чувство юмора Хранителя и в правду испытывали только они. А Стилету доставалось больше всех.
   — Это потому что мы тогда ему самку привезли, — тяжело вздохнул Бес, — вот он нам и мстит. А все твоя идея была, Дейв.
   — Не, ну а я причем? — возмутился светловолосый наемник, — я хотел, чтобы у него там любовь была и всякое такое. Кто ж его знал, что он уже старый и на самок ему, как ранину на муляж! Опять же, думал, чтобы ему скучно не было!
   — Вот ему и не скучно, — мрачно выдал Стилет, — он нас в дети родные принял и теперь отрывается, арсигай ему в зад!
   — Зато он нашу кухню восстановил, — грустно прошептала Хелл, стараясь не думать, как после восстановления с хранителевским юмором, будет работать ее любимый геотайп.
   — Хелл, — Стилет побледнел, видимо подумав о том же, о чем и она, — есть будем ходить к Дейву!
   — Ко мне тоже можно, — самодовольно усмехнулся Бес, — у меня в доме он тоже не мудрит… вот в ангаре там да… — удрученно добавил наемник.
   — Бес, ты прости, — не удержалась Хелл, — но обедать в обществе пятерых гарпий, которых ты называешь женами, как-то не хочется!
   Наемники удивленно на нее смотрели, затем Бес тихо спросил:
   — Хелли, кто такие гарпии?
   Она задумалась, потом честно ответила:
   — Ну, типа олькобе.
   — Ааа, — протянул Бес и довольно заулыбался, — дааа, они такие, обожаю!
   — И что, всех пятерых? — Хелл все никак не могла понять его пристрастия к гарему.
   — И что ты понимаешь, — обиженно ответил Бес, — у меня пять пальцев на руке, я их тоже всех люблю!
   — Бес, — перебил его Дейв, — у тебя шесть пальцев!
   — Шестой, — гордо ответил наемник, — это я! Себя я тоже люблю.
   — Может, мы перед ним просто извинимся? — грустно спросила Хелл, — а вдруг подействует, а?
   — Хелли, по-твоему, на девятый раз получится, раз уж первые восемь пролетели? — Стилет гневно смотрел на нее.
   — А нечего было ему этих пиявок с Майдары привозить! — Хелл злиться тоже умела.
   — Таааааааааак, замяли. Ты в норме, значит наверх пошли, я ребят вызываю еще раскадровку сделать нужно, работы до дерсенга, а мы тут… Разберусь я с Хранителем! — упрямо заявил Стилет.
   — Опять? — воскликнули три глотки, Бес, Дейв и Хелл обреченно переглянулись.

   Собрались в кабинете Хелл, он был здоровым настолько, что в пору спарринги устраивать, и несмотря на все просьбы к Тайрону выделить ей уголок поменьше, кабинет ей оставили прежний. Теперь помещение использовалось для совещаний наемников.
   — Так все на связи? Кто не с нами? — раскадровку вел Стилет, потому что Хелл откровенно засыпала на ходу. — Хелл, не спать!
   Наемница вздрогнула, более осмысленно посмотрела на командира. Расстановка была распланирована еще полгода назад, сейчас утверждались лишь детали, которые лишь на первый взгляд казались бессмысленными.
   — Саерз, — звучал голос Стилета, — ты со своими контролируешь все космопорты. После планировки летишь к орбитальной Терене, на момент церемонии никто не должен садиться на планету! Генерал Робин подчиняется тебе! Будет вякать, скажи, что Хелл на него нашлешь, они уже знакомы!
   Общий хохот разбудил ее снова.
   «Странно, — рассеянно подумала наемница, — раньше так спать не хотелось…»
   Она сонно слушала, как Стилет отдает четкие, лаконичные указания, не забывая сдабривать пилюли долей чисто наемничьего юмора, потом поняла, что вырубается окончательно, потому что голос Стилета сливался с шумом моря. Потом открылась дверь, и ее кабинет погрузился в тишину… А море пело и ей снились темно-синие глаза, цвета предгрозового неба, с темным сиянием.
   — Хелл! Это к тебе?
   Она села ровнее, открыла глаза, повернулась к двери — двое немолодых мужчин с букетами цветов мялись в проходе, и кажется, у них даже были коробки с конфетами. Хелл пригляделась к лицам, и начала хохотать, узнав тех двоих из министерства финансов, которые рискнули посвистеть ей вслед.
   — Стилет, это они извиняться пришли, — всхлипывая от смеха, сообщила Хелл, теперь ржали все, причем совершенно не заботясь о медленно краснеющих мужчинах.
   — Ржач прекратили! — Стилет сурово смотрел на пришедших, точнее на букет одного из них, остальные проследили за его взглядом и лица тоже вытянулись. — Слушай ты, ранином недожратый, это что за цветы?
   — Цццветы для мисс Хелл… Просто цветы… — мужик из министерства финансов лгал! Это было ясно всем наемникам, слишком хорошо они знали подобное поведение, слишком очевидны для них были признаки.
   — Неврос, поможешь? — угрожающе спросил Стилет, и едва наемник кивнул в ответ, участь финансистов была решена.
   — Рывок и два гибких, сильных тела удерживают в захвате неповоротливых землян. Еще движение и Стилет утыкает первого лицом в букет… Хелл отвернулась, чтобы не видеть агонию, но все равно услышала хруст костей, когда Неврос сломал шею второму.
   — Кто у нас смотрел за букетами для жениха и невесты? — слабым голосом спросила Хелл.
   — Я все проверил, — ответил Кени, — все чисто. Цветы только земные, без яда.
   — Это замечательно, — Хелл поднялась, подошла к двум трупам, один из которых уже стремительно синел — ядовитые сипкери содержали яд, подобный трупному и жертва разлагалась быстро. — Стилет, я сама разберусь с поставщиком.
   — Нет, Хелл, ты топаешь спать! Однозначно! Я разберусь сам. Вот завтра ты нужна по зарез, а сегодня и так все решено, мы только детали согласовываем.
   — Вали уже.
   — Да, Хелл, — Неврос подмигнул ей, — ты такая в этом платье, как симпатичная горожаночка, тянет только на…хм. Иди в общем, а то с рабочего ритма сбиваешь!
   Хелл оглянулась, на остальных, те недвусмысленно тоже ее послали, пришлось переступать через два трупа и звать Хранителя.
   «И вот интересно, — пожаловалась она едва Хранитель ответил, — на кой я так рвалась на Землю, если тут и без меня все со всем справляются, а?»
   «Ну, это ты у себя спрашивай, — туманно ответил Хранитель, — тебя домой?»
   «А что мне за это будет, — она чувствовала, что отключается на ходу, спать хотелось до безумия, а до точки перехода еще минут пятнадцать топать.»
   «Да я добрый, лети давай, — она ощутила переход, и через мгновение оказалась перед их со Стилетом домом, — наемница, что-то ты мне не нравишься! Раньше сутками не спала и была как огурчик, а сейчас вялая какая-то…»
   «Сексуальная жизнь отнимает много сил, — она широко зевнула, — больше, чем Руслан на тренировках. Спасибо огромное, я спать.»
   «Ага, давай!»
   Она дошла до спальни, не раздеваясь, упала на постель и вырубилась.

   Едва Хелл вышла из своего кабинета, Стилет отследил по браслету ее перемещение, понял, что она уже на Рае, только тогда нарушил молчание.
   — Неврос, это какая попытка?
   — Одиннадцатая, — хмуро ответил наемник, — и как видишь, действуют все так же. Вроде и глупо это, она бы на такое не купилась, да и цветы засекла бы сразу, но… факт остается фактом.
   — Стилет, может, стоит ей сказать? — Таскар из Аваргали встал, аккуратно забрал смертоносный букетик, завернув его, сжег в хеши. — Кто-то отчаянно пытается привлечь ее внимание, настолько отчаянно, что это более невозможно скрывать.
   — Нет, Хелл я не скажу, и вам не рекомендую… Особенно сейчас! — Он вызвал стражников, приказал убрать тела, вновь направился к столу — нужно было закончить с работой.

   «Хелли, аууууу. Хелли, ты где?»
   — А? — она поднялась, огляделась, не совсем понимая, что происходит. Вокруг никого не было, никто не входил в дом, иначе она бы почувствовала. Браслет тоже молчал.
   «Хелли, ты ни о чем не забыла? — нежный голос заставил сердце забиться сильнее.»
   «Сиан… Сиан… это ты…»
   «Естественно я, ты готова?»
   «К чему?»
   «У нас типа свидание!»
   Она проснулась окончательно, потянулась, выгибаясь, улыбнулась, предвкушая вечер с ним, и подумала, что ведет себя как глупая влюбленная девчонка семнадцати лет… какой была, казалось, в прошлой жизни.
   «Сиан, подожди я перенесусь на Три Мира. И соберусь вообще, и поесть нужно. Я свяжусь с тобой!»
   «Жду.»
   Хелл вскочила, ощущая странное головокружение. Было неестественное ощущение слабости, как после пьянки. Душ, легкий макияж, неизменный корсет, быстрое переодевание в простой черный костюм, любимые черные туфельки — шенг, и она сбегает по лестнице на кухню. Радуется любимой комнате в доме, вбивает в геотайп стандартный обед. Есть не хотелось, но она профессионально впихивала в себя кусочек за кусочком, понимая, что еда это необходимость. Сколько она спала? Хелл взглянула на браслет и поняла что не более часа. Плохо!
   «Наемница, — мягкий голос Хранителя, — что с тобой?»
   «Вот и я хотела бы знать!»
   «Не высыпаешься?»
   «Что-то не так, понять не могу. Словно яд… странно!»
   «Наемница, тебя перенести, или позволить тому создателю тебя забрать?»
   «Не знаю! Хранитель, что происходит, я с ума схожу! — Она отодвинула полный поднос, так и не съев и половины, — наверное, стоит отказаться…»
   «Он ждет!»
   «Тахешесс!»
   Она была наемницей, поэтому встала, собралась, улыбнулась своему бледному отражению.
   «Разреши ему забрать меня, очень прошу.»
   «Хорошо… Хелл, поговорим, когда вернешься.»
   «Идет!»
   Она потянулась к Сиану, улыбнулась, когда он ответил:
   «Можешь меня забирать, только просьба — недолго сегодня, завтра важный день.»
   «Как пожелаешь, саити моя.»
   Легкая рябь перед глазами и в нос ударяет сильный запах… животного.
   — Привет, — его губы находят ее, нежно ласкают, поцелуй затягивается, заставляя ее забыть обо всем. — Только не пугайся, — шепчет ее деймас, — хотя ты у меня не из пугливых.
   Он отстраняется от нее, продолжая удерживать. Хелл еще несколько секунд любовалась его лицом, потом осмотрелась и потрясенно выдохнула — Они ехали во главе каравана, на огромной мохнатой зверюге с восемью ногами, и передвигались они по сверкающему тоннелю, розовому, с фиолетовыми разводьями.
   — Это и есть Путь, — прошептал Арсианар, касаясь губами ее уха, — тебе нравится?
   — Ооооочень, — потрясенно выдохнула Хелл. Потом взглянула на браслет и поняла, что, несмотря на кажущуюся неторопливость животных, они перемещаются со сверхсветовой скоростью, и похоже некоторые планеты и вовсе проходят насквозь. Тоннель не был монолитен, то тут, то там встречались ответвления, но они словно шествовали по главной дороге. — Куда мы движемся?
   — Я обещал показать тебе Даткере, — он снова прижал ее к себе, заставляя ощутить всю силу собственного желания.
   — А кто это позади нас? — наемница настороженно выглянула через его плечо, поняла, что странный народ, покрытый странными черными наростами, и с глазами как у муравьев, тоже подозрительно на них косится.
   — Это народ планеты Щепсер, — Арсианар рассказывал, а сам все продолжал поглаживать ее волосы, — они идут по пути впервые, поэтому я их и провожаю.
   — А зачем? — Хелл потрясенно смотрела, как им на встречу движется такой же караван, только со зверюгами поменьше, да и с караваном шли гуманоиды.
   Главный гуманоид низко поклонился Арсианару, деймас ответил на приветствие. Караваны разошлись, прямо таки излучая доброжелательность.
   — Даткере торговая планета, щепсерцы там будут торговать, как и все остальные. Торговля, саити моя, это двигатель прогресса.
   — Таааак, а вы тут кто?
   — Мы проводники, мы открываем путь, следим, чтобы его не поломали, контролируем его. — Он начал целовать ее шею, заставляя мысли наемницы улетать далекооооо.
   — Как странно, — прошептала Хелл.
   — Что именно?
   — Ну, как бы обычно все действуют иными методами, и вообще ты не боишься, что путь захватят там, ну или… да мало ли?
   — Хелли, — он рассмеялся, — Путь существует давно, а нам не зря дана сила видеть чужие мысли. Ты сонная, все в порядке?
   — Ну, вообще-то я не высыпаюсь, и страшно.
   — Я виноват?
   — Есть немного.
   — Тогда спи… Может вернуть тебя назад?
   — И я не увижу торговую планету? Сиан, ни за что!
   Он улыбнулся, такой доброй и нежной улыбкой, что Хелл решилась рассказать о нем маме. Потом прижалась к нему, нежно поцеловала и уснула на руках деймаса, под мерных ход мохнатой зверюги.

   По сравнению с Даткере, Димрите отдыхала! Хелл, сидя на зверюге рядом с Сианом потягиваясь после сладкого сна, рассматривала огромную торговую площадь, с уходящими до горизонта палатками.
   — Слушай, а почему тут все такое отсталое, а?
   — В каком смысле? — не понял Сиан, — Хелл, нам значительно проще было бы общаться, если бы ты сняла этот странный ментальный блок, тогда я понимал бы тебя с полуслова.
   — Угу, размечтался, — она обернулась, нежно поцеловала его.
   — Но даркианцу ты это позволяешь! — глаза Арсианара начали медленно темнеть.
   — Даркианцу я научилась доверять, поверь, нелегко было. — Хелл, не дожидаясь пока Арсианар спрыгнет, вскочила на ноги, и, сделав сальто, приземлилась уже на странную, красновато-серую землю.
   Деймас оценил ее позерство ироничными аплодисментами, спрыгнул со зверюги, повернувшись к необычному муравьиноглазому, на шипящем языке начал что-то говорить. Хелл терпеливо ждала, но терпение никогда не было среди ее достоинств:
   — Сиан, можно я пойду погуляю, потом вернусь сюда?
   — Нет! — ответил деймас, не поворачиваясь.
   Хелл коварно улыбнулась, и сделала неслышный шаг в сторону. Реакция была мгновенной — он исчез, а материализовался уже за ее спиной, крепко ее прижимая.
   — Ого, — только и сумела произнести наемница.
   — Хелли, — голос Арсианара был злым, — если ты так сильно хочешь, можешь погулять сама, но оденешь вот это, — на ее шее появился кулон на кожаном ремешке, ремешок Сиан старательно завязал. — И носи его так, чтобы все видели, идет?
   — Ага, — беззастенчиво солгала Хелл, — ну я пошла?
   Деймас подозрительно смотрел на нее, потом обнял, фиксируя подбородок, страстно поцеловал:
   — Будь осторожна!
   — Конечно, дорогой.
   Она вырвалась из его объятий, стремительно зашагала по дорожке между лавками, стараясь скрыться из глаз, и когда обернулась, Арсианара со странным караваном уже не было. Тем лучше!
   Даткере! Огромный, бескрайний рынок! Настроение портила лишь одна мысль — вряд ли те деньги, что у нее есть с собой, тут принимают. Наемница легко шагала, заглядывая в лавки, и медленно понимала, что отсталостью тут и не пахнет! Казалось бы все лавки были накрыты обычной цветастой парусиной, но присмотревшись лучше Хелл поняла что ткань стоит тут видимо с момента постройки самих торговых помещений, но при этом не рвется и не выцветает! Их ткани, даже с использованием пластика и гестра выходили из строя максимум в течение пяти лет! А эти пологи, похоже, сохранили свое первозданный цвет! Вторым, на что она обратила внимание, были странные светящиеся шары, которыми освещались темные палатки.
   Шары светили ровным белым цветом, и это была не энергия кристаллов, не энергия разложения атомов и даже не электричество!
   — Какого ранина? — удивленно прошептала наемница.
   — Госпожа что-то желает? — на языке деймасов тут же обратился к ней торговец — низенький гуманоид с шестью руками.
   — Нет, — выдавив вежливую улыбку, ответила Хелл, — я только смотрю.
   Карлик вдруг поклонился и голосом, полным благоговейного восторга, спросил:
   — Позвольте преподнести вам подарок, госпожа дома Азгарт. Господин Арсианар в свое время оказал мне неоценимую помощь, я был бы счастлив, порадовать его возлюбленную!
   Наемница удивленно моргнула, потом на ее губах появилась хитрая улыбка:
   — Как ты узнал, что я… что я сопровождаю Арсианара?
   Теперь пришел черед удивляться шестирукому:
   — Госпожа, на вас риоте, знак, что вы принадлежите господину наследнику дома Азгарт.
   — Таааак, — протянула девушка и чуть подалась вперед, — а с чего решил, что я возлюбленная?
   Торговец улыбнулся, демонстрируя черные, острые зубы в три ряда:
   — Это личный риоте господина, свою личную вещь он не стал бы надевать на ту, кто мало для него значит. Госпожа, позвольте, я подарю вам светильник, в свете которого вы будете становиться особенно прекрасны!
   — А доставка у вас работает? — растерянно спросила Хелл, уже думая, как отвязаться от излишне прозорливого торговца.
   — Непременно, госпожа! — торговец сделал странный пасс руками и на витрине вспыхнули три ярких светильника, выполненных в виде цветущих кустов, отдалено напоминающих сакуру. Один светил белым, второй розовым, третий темно-розовым. Действительно было удивительно красиво, и хотелось получить все три.
   — Вот тот, что посередине, — не дожидаясь ответа торговца, который уже раскрыл рот, Хелл покинула палатку, раздумывая над загадочной личностью своего любовника.
   Нет, она понимала бы, если бы у торговца по отношению к Арсианару был страх, или желание угодить, но тут было явно что-то другое… Странное, необъяснимое чувство… скорее смесь уважения, восхищения и любви. Но может ли торговец любить покровителя? Или тут что-то другое? Задумчиво шагая между палатками, Хелл начала обращать внимание не на товары, а на реакцию торговцев, и настроение окончательно испортилось — сначала торговцы смотрели на нее, затем переводили взгляд на этот кулон, после начинали ей радостно улыбаться, словно родную мать увидали! Не к такой реакции она привыкла!
   Завернув за угол, Хелл достала кинжал — несколько попыток разрезать ремешок, очень мягкий и непрочный на вид, окончились полнейшей неудачей. Попытка развязать узел, заплетенный Арсианаром, также не увенчалась успехом. Яростно сплюнув, Хелл спрятала кулон под рубашку, плотно застегнула верх, и продолжила осмотр торговой планеты.
   А поведение народа изменилось! Теперь навстречу начало попадаться значительно больше далеко невежливого народа, и у наемницы появилось обоснованное подозрение, что ранее они просто убирались с ее дороги, заприметив этот риоте. Лавируя между народом, Хелл с наслаждением разглядывала товары, продолжая делать для себя неутешительные выводы — это они со всеми их технологиями были отсталыми! Вскоре ее внимание привлекла палатка, с платьями из странного мерцающего материала, который был значительно краше знаменитого енирского шелка. Для сравнения еще раз посмотрела на рукав своей черной рубашки, потом перевела взгляд на мерцающую ткань, и поняла что шелк на Енире не настолько уж и идеальный. Войдя в палатку, Хелл чуть посторонилась, пропуская весьма тучную женщину, явно из деймасов.
   — Госпожа Рисетари, — торговец бросился к ней, — позвольте предложить вам вот этот наряд, — он протянул дамочке нечто синее, из этого странного мерцающего материала.
   Дамочка, на голову выше Хелл, и раз в пять шире направилась в примерочную, а когда вышла у наемницы банально отвисла челюсть — теперь это была прекрасная деймосянка, с весьма перегибистыми формами и без свисающего живота!
   — Ранин мне в родственники, — шепотом выругалась Хелл, и, развернувшись, вышла из палатки.
   Настроение пропало окончательно, и осматривать торговую планетку и дальше уже не было никакого желания. Она даже собиралась связаться с Арсианаром, как вдруг дорогу ей преградили трое в кожаных доспехах, выше наемницы на полторы головы. А настроение у нее было совсем плохое:
   — Испарились, арсигаи недоделанные! — на межмирном хмуро предложила им Хелл.
   — Оооооо, — выдал тот, что справа.
   — Ниш греомери ткарисчещеш! — это проговорил левый.
   Центральный молчал, с улыбкой разглядывая наглую наемницу.
   — Мезшмирный отсталхых, — его синие зубы вызывали омерзение, — рррабхыня!
   — Сам отсталый! — Хелл смотрела на черного с презрением, — и я те не рабыня!
   — Дорогхая рррабхыня! — повторил синезубый, и протянул к ней руку.
   Это он определенно сделал зря, потому что Хелл его за руку ухватила, позволила его телу понестись по инерции, и ловким ударом впечатала рожу в красновато-серую пыль дороги. Затем резко отпрыгнула, и уложила второго, простым приемом. А с третьим начались проблемы — от ее атаки он увернулся!
   — Ну и ладно, — Хелл деловито потерла ладони, — живи, гад синезубый!
   Но этим типам, явно пыль не понравилась, они вскочили как резиновые, отряхнули кожаные доспехи.
   — Рррабхыня! Ушбивашть бушдуть!
   Хелл попыталась выдать еще одну презрительную улыбочку, но презрительно улыбаться, задрав голову вверх было не особо удобно, зато их разница в росте, позволяла ей наносить неожиданные удары. Через несколько секунд Хелл выяснила три вещи — синезубые были мужчинами, и сейчас корчились от боли, вокруг собралось куча народу и на нее даже делали ставки, и тут межмирным являлся язык деймасов! Еще одним открытием стала непривычно быстрая регенерация синезубых, потому что вскоре все трое уже были готовы медленно убивать ее.
   — В другой раз, мальчики, — на языке деймасов произнесла Хелл, и начала пробираться сквозь толпу, желая смыться подальше. Но толпа пропускать ее не желала, — Э, народ, расступитесь! — возмутилась наемница.
   — Иди, сражайся, я на тебя деньги поставил, — огромный тип с зеленой бородой, толкнул ее обратно.
   — Давай-давай, — другой тип, толстый и весь в складках, попытался тоже ее толкнуть, — я поставил против! Держу пари, что секадры тебя измочалят!
   Наемница на секунду замерла, потом с коварной, мстительной улыбочкой достала иглы:
   — Это вы зря, скарилоиды, — ловкий бросок и оба спорщика засыпают сладким сном, — и вам спатки пора, — Хелл обернулась к синезубым и ее улыбка погасла.
   Теперь это были три жутика, с вздыбленными загривками, изменившимися глазами черного цвета, а зубки у них оказались выдвижными, и увеличились раза в три.
   — Какого ранина? — Хелл тут же спрятала иглы, достала те, что были со снотворным посильнее.
   И схватка началась! Наемница уже не различала где кто из троицы, просто уходила от атак, на пределе боевого транса, и с отчаянием поняла, что в подобном состоянии жутики просекают летящие иглы и успевают увернуться! Зато количество бодрствующих зрителей, плавно сравнялось с количеством зрителей спящих! Уходя от очередной атаки, она с сожалением достала кинжал и в очередном сальто на пределе возможностей, всадила лезвие шею жутику, так же резко вынула кинжал, оттолкнулась от него ногами, приземлилась на крышу стоящей рядом торговой палатки. Раненный ею упал на дорогу с жутким воем, двое оставшихся переглянулись и атаковали мгновенно. Хелл достала второй кинжал, хотя и прекрасно понимала, что с двумя справиться будет очень непросто. Твари неслись к палатке на четвереньках, синхронно оттолкнулись от дороги и понеслись к ней… чтобы замереть в процессе полета!
   Наемница удивленно моргнула, перевела взгляд на зрителей их сражения — у тех на лицах были такие же идиотские выражения полного шока, поэтому она себя почувствовала не самой отсталой.
   — Хелли! — тишину нарушил приятный низкий голос, — саити моя, ты развлекаешься?
   Кинжалы были мгновенно спрятаны, кулон тут же лег поверх рубашки, и девушка с милой улыбочкой повернулась к деймасу. А Арсианар был ооочень зол! Глаза, еще с отсветами фиолетового после перехода, даже издали казались чернее ночи.
   «Змейка- предательница!»
   «Ссситуация была критической… Секадры в боевой трансформации опасны!»
   «Так и я не ангел! А теперь мне влетит!» — Хелл, продолжая мило улыбаться, рассматривала трех вышедших вслед за Сианом деймасов.
   — Арсианар, это и есть тот досадный инцидент, из-за которого вы нас покинули? — вопросил деймас с длинными пепельными волосами до пояса.
   — Этот инцидент совершенно не прочитывается, — досадливо пожаловался второй, с седыми волосами, собранными в хвост.
   — Дааа, наследник дома Азгарт, славно развлекается ваша саити, — третий деймас, чуть ниже Сиана, с черными до плеч волосами, явно считывал воспоминания окружающих.
   Немая картинка, с медленно звереющим деймасом забавляла Хелл несколько секунд, затем наемница легко спрыгнула с палатки, медленно, не отрывая взгляда от его глаз подошла к Сиану, и, оказавшись в шаге от него, опустилась на одно колено:
   — Прости, мой господин, они начали первыми! — она подняла голову, с улыбкой посмотрела на него, — извинения принимаются?
   Сиан тяжело вздохнул, спустил жутиков с висячего положения на землю, протянул ей руку, мысленно заговорил:
   «Во-первых, встань, мы равны, раз уж я тебя сделал равной, — Хелл грациозно поднялась, — Во-вторых, саити, мне хватило секунды, чтобы просмотреть окружающих и понять, что риоте ты коварно спрятала, именно поэтому на тебя и напали! И третье — твоя прогулка закончена! Я думал отвести тебя в лавку с одеждой, и оставить там, на время, нужное для завершения дел! Но ты же у меня не обычная женщина! Хотя тут я сам виноват, зная тебя, мог бы отвести в палатку, где торгуют редким оружием, вот там бы ты навеселилась, наверное, и дня бы тебе было мало! Да, я виноват сам, не продумал! Забыл что ты, это ты!»
   Хелл смущенно покраснела, потом выдала робкую улыбку:
   «Зато я светильник купила…»
   «Сомневаюсь! — ответил деймас, — тут слишком хорошо знают меня, чтобы что-то продавать, скорее подарить могут. Это в случае если риоте видели, а если не видели, ты тем более не могла купить, потому что местных денег у тебя нет. Хелл! У меня нет слов!»
   — Арсианар, вы общаетесь на ментальном уровне? — седовласый деймас удивленно смотрел на них, — Как такое возможно?
   Сиан медленно повернулся, зло глянул на деймоса, посмевшего вмешаться в их разговор.
   — Необычная у вас возлюбленная, наследник дома Азгарт, — тот, что с длинными пепельными волосами пристально разглядывал наемницу, Хелл ответила ему наглым взглядом. Деймас продолжил, — Впрочем, я и не ожидал от вас иного, обычная бы не завладела вашим сердцем. Мы возвращаемся?
   — Непременно, — ледяным тоном ответил Арсианар, и подтолкнул Хелл к переходу.
   — Наследник дома Азгарт, — темноволосый деймас склонился перед Сианом, — возможно будет лучше, если я буду сопровождать вашу саити? Вам не стоит отвлекаться от переговоров, которые так важны для моего дома.
   — Это решать мне! — в глазах Арсианара сверкнуло бешенство.
   — А может, позволишь? — Хелл прижалась к нему, с надеждой заглядывая в глаза, — Мне переговоры уже знаешь где? Завтра целый день будут, сплошным потоком..
   — Хелл, — он заговорил на языке деймасов, — Хелл! Без твоих обычных штучек!
   — Очень прошу! Я быстро!
   Она порывисто обняла его, и отступила к темноволосому. Сиан очень внимательно посмотрел на него, и произнес несколько слов на незнакомом наемнице языке. Темноволосый кивнул, на его точеном лице, появилась понимающая улыбка. Деймасы скрылись в переходе, на прощание Сиан окинул ее взглядом, полным подозрительной настороженности.
   — Хууууууу, — выдохнула наемница, едва Путь закрылся, — пронесло!
   — Ни разу в жизни, не видел Арсианара настолько злым, — выдал деймас, — у вас, госпожа, определенно талант доводить его!
   Она развернулась, оценивающе, медленно оглядела деймаса с головы до ног, почти доведя того до бешенства, затем выдержав паузу хитро ответила:
   — Это не талант, это практика, наработанная долгими годами. И как вас называть?
   Все же она вынуждена была признать, что среди расы деймасов, ее Сиан был лучшим, по крайней мере, эмоции свои держал под контролем, в отличие от этого, едва не хватающего ртом воздух.
   — И? — лениво спросила Хелл, когда надоело ждать, — у вас временное онемение?
   — Ларад, второй сын дома Риторн. — медленно ответил деймас.
   — Второй сын. — наемница задумчиво смотрел на него, — а я Хелл, и давай без госпожи, это несколько раздражает. — Деймас нервно кивнул в ответ, — Так, веди туда, где у вас есть оружие, — пряча кулон Сиана, попросила Хелл.
   — Госпожа… Хелл, — тут же исправился Ларад, — не стоит рисковать, поверьте, у меня здесь гораздо менее весомое положение, чем у господина Арсианара, пусть риоте будет на виду.
   Хелл обреченно вздохнула, вновь вытащила кулон из-под ворота рубашки, угрюмо посмотрела на деймаса:
   — Ну, мы идем или как?
   — Да, госпожа… Хелл.
   — И хватит, Ларад! — она остановилась, строго взглянула на него.
   — Хватит что? — не сообразил деймас.
   Хелл мило улыбнулась — то, что деймас пытается прочитать ее мысли она поняла сразу, слишком уж характерной была внезапно вспыхнувшая головная боль, но то, что признаться не пожелал, натолкнуло ее на интересную идею. На Трех Мирах они с Ксиаем случайно открыли способ через образ влиять на мысли, даркианец эти знания использовал весьма активно, она же решила попробовать в третий раз.
   — Эта пыль, — Хелл носком туфель провела по земле, — подобна грязной крови…
   Не сводя пристального взгляда с деймаса, она потянулась к его сознанию через серебренный браслет, шикнула на юнитри и замерла — услышав сбивчивые мысли Ларада! Она так и оцепенела напротив темноволосого, с широко распахнутыми глазами, впитывая его мысли, образы, воспоминания…
   — Госпожа, — Ларад испуганно смотрел на нее, — что с вами?
   Хелл попыталась ответить, но почувствовала странную слабость, а затем в сознание хлынули мысли окружающих! Испуганные мысли секадров, которые собирались принести извинения ее любимому, мысли торговцев о прибыли, в окружающих палатках, и последней была мысль деймаса:
   «Арсианар, ей плохо!»
   — Хелли, — она слышала его нежный голос, но меньше всего хотелось сейчас шевелиться и что-то говорить, — Хелли, ты как?
   «Поцелуй меня, — попросила она мысленно и улыбнулась, потому что ее просьбу деймас исполнил мгновенно.»
   — А теперь хватит меня пугать и открывай глазки, саити моя.
   Она зевнула, потянулась и открыла глаза, чтобы тут же удивленно распахнуть их шире. Они находились в комнате из хрусталя, голубого хрусталя, и данное помещение было в небе, потому что глянув вниз она видела проносящиеся внизу торговые ряды. Затем снова осмотрев комнату, она отметила хрустальный стол, странные вроде как стулья вокруг, двенадцать деймасов, из которых трое ей были знакомы и наконец, кресло, в котором в углу комнаты, рядом с белоснежным типа фикусом полулежала она.
   — Странно, — она поняла, что Арсианар ее осматривает, — все в норме, но что-то в тебе меняется. Неужели Путь так подействовал? Впервые сталкиваюсь с подобным. Ты хочешь чего-нибудь?
   — Пить хочу, что-нибудь простое, воды например… — она почувствовала, как в горле пересохло, голова отдавала дикой пульсирующей болью, — и можно меня подальше отсюда..
   — Нет!
   — Так, а я тебе не помешаю?
   — Ты сидишь тут, изображаешь мебель и не шевелишься! — вот теперь его глаза снова потемнели, причем резко и неожиданно.
   Масла в огонь добавил и деймас с длинными черными волосами, в яркосиней тунике:
   — Наследник дома Азгарт, как получилась, что ваша саити считала мысли моего сына?
   Арсианар посмотрел на нее тяжелым, нехорошим взглядом.
   — Он первый начал, — с наивной улыбкой призналась Хелл. — Я попросила этого не делать, голова же болит когда так настойчиво пытаются, потом решила проучить его… не знаю, как получилось. Я так раньше никогда не делала… Сиан…
   Деймас вдруг нежно улыбнулся, ласково провел пальцами по ее лицу, встал, достал из прозрачной стены стакан с чем-то, протянул Хелл:
   — Расслабься и отдохни, чувствую, что тебе не очень хорошо. Поговорим потом.
   Он отошел от нее, сел за странный стол и сделал вид, что в комнате ее вообще нет. Самое обидное, что Хелл ни слова из произносимых деймасамаи не слышала. А учитывая, что на нее никто не смотрел, поняла, что Сиан закрыл ее чем-то вроде полога.
   Оставалось только смотреть на немой спектакль, где все что-то кричат Сиану, он с предельно вежливой улыбкой выслушивает, кивает, но решение похоже принимает сам.
   «Интересно, — вдруг подумала наемница, — а недостатки у него есть? Еще безумно интересно, и почему это рядом с ним я мгновенно глупею..»
   Она достала браслет связи наемников, посмотрела, что сообщений от Стилета нет и, успокоившись, залпом выпила половину стакана с голубоватой жидкостью. Было вкусно. Потом захотелось спать и Хелл, устроившись в кресле поудобнее, беззастенчиво уснула. Сиан повернулся, посмотрел на спящую девушку и с довольной улыбкой продолжил переговоры.

   Чудесно просыпаться, когда тебя нежно целуют в губы, в шею… ниже… значительно ниже… она резко открыла глаза, и обнаружила себя обнаженной на знакомой кровати. В том, кто покушался на ее честь, она даже не сомневалась.
   — Привет, — он ласково целует снова с губы, — прости, что тебя раздел, ты была такая сонная и такая беззащитная…
   Хелл улыбнулась восхищению в его глазах, потом похолодела — она не проснулась, когда ее раздевали! Она, которая от малейшего шороха просыпается! Да что происходит?
   — Хелли, ты чего так побледнела? — он встревожено смотрел на нее, — Хелли?
   — Нет, ничего… странно это, странно и мне не нравится!
   — То, что я делаю?
   — Нет, то, что со мной происходит. Ругаться будешь?
   — А надо? — он рассмеялся, — Хелл, какой смысл ругать тебя, если виноват я сам?
   Ее такой вариант вполне устраивал, потянувшись на постели, наемница вскочила и, не стесняясь своей наготы, отправилась с ванную. Он догнал ее и в воду прыгнули одновременно. Вот только поплавать деймас ей не дал, быстро настигнув и приступив далеко не к разговорам о погоде. Они начали в воде, продолжили на полу, в итоге все же переместились на кровать. Хелл словно таяла в его руках, плавилась от каждого прикосновения, загоралась от его ласк. Ей казалось, что его руки сразу и везде, а там где не было рук, тело ласкали губы, сводя с ума, лишая возможности мыслить, заставляя кричать от наслаждения… Их тела сплетались в сладком вихре, чтобы взорваться тысячей звезд, срывая с губ блаженный стон…
   — Сиан, — они лежали все еще тесно прижавшись друг к другу, слушая, как сердца медленно возвращаются к привычному ритму. — Прости за мое поведение на Даткере…
   — Ммм, ты прощена, правда, чувствую, что я скоро захочу еще получить извинения… Хелл, не стоит извиняться, ты это ты, я должен был это предусмотреть.
   — И вот почему ты считаешь, что обязан все и всегда контролировать, а? Ты даже за меня готов взять полную ответственность!
   — Ну, — он перевернул ее на спину, навис над ней, положив голову на согнутую в локте руку, — ты со мной, значит, я несу за тебя ответственность.
   — Все логично.
   Хелл нежно улыбалась, думая, что обычно ответственность была на ней. Она провела пальчиком по его рельефным мускулам, затем спросила то, что ее волновало сильнее всего:
   — Сиан, а как ты считываешь чужие мысли? В смысле голова нормально реагирует? Ну, то есть ты ограничиваешь поток информации?
   Он с подозрением взглянул на нее:
   — Хелл, так ты действительно считала мысли сына дома Риторн? — его глаза вдруг начали меняться, превращаясь в вертикальные щелочки, — Хелл! Как это возможно? И как ты… выжила?
   Произнеся эти слова, деймас сильно побледнел, с неподдельным ужасом посмотрел на наемницу. Хелл уже поняла что попала, и сильно. Сиан подскочил на кровати, схватив ее за плечи, с силой тряхнул:
   — Хелл! Ты соображаешь, ЧТО могло произойти? Хелл? Ты наивная, самоуверенная, глупая человечка! — в гневе Арсианар был страшен, и, кажется, окончательно довела она его только сейчас. — Ты могла погибнуть! — продолжал орать Сиан, потом швырнул ее на кровать, вскочил, начал разносить попадающуюся под руки мебель.
   «Получается что все остальное моей безопасности и не угрожало, — грустно подумала наемница, следя за ругающимся на непонятном языке деймасом.»
   Безучастно следила она за ним всего несколько минут, потом поняла, что обнаженный, метающийся как дикий зверь Арсианар, выглядит крайне… возбуждающе.
   — Сиан, — ее страстный голос заставил его оцепенеть на мгновение, — иди ко мне…
   От такого приглашения, взбешенный наследник дома Азгарт отказываться не захотел, и вскоре комната оглашалась далеко не ругательствами. И только когда они снова лежали, пытаясь восстановить дыхание, Арсианар хрипло прошептал:
   — Хелл, я не хочу больше жить без тебя! Пожалуйста, будь осторожнее… Хотя кого я об этом прошу…
   Она улыбнулась, ласково начала целовать его руку:
   — Ладно, мысли больше читать не буду, идет? — Хелл посмотрела на браслет, поняла, что на Земле в районе Дворца Единства глубокая ночь, а значит, еще пара часиков у нее есть. — Но как такое вообще получилось? Раньше я только влиять могла…
   — А как научилась? — ласково спросил Сиан.
   — Ксиай научил, — Хелл безмятежно улыбнулась, — а учитель заставлял это совершенствовать. Тяжело было… даже очень и больно до безумия, но человек ко всему привыкает.
   — Надеюсь, ты и к моим сексуальным аппетитам привыкнешь, — Сиан начал снова целовать ее.
   — Даааа, когда ты сказал тогда привыкать к постели, я думала это образное выражение, а оказывается! Эээ, хватит! — она с трудом вырвалась, — у меня завтра тяжелый день!
   — Угу, забавно это слышать, учитывая, что здесь утро. Ну, еще один разочек, — он быстрым, хищным движением опрокинул ее на постель, начал ласкать, безошибочно находя самые правильные места, — Хелли, какая ты сладкая.
   Она выгнулась, уже чувствуя, что снова теряет способность рационально мыслить, потянулась к нему, а в следующую секунду остановилась, почувствовав вибрацию браслета.
   — Прости, — наемница села, включила браслет на звуковую передачу. — Да, Стилет, я на связи.
   — Хелл! — Стилет был не в духе, — срочно тащи себя на Рай! Какого ранина, в таком состоянии ты полезла к деймасу?
   — Стилет, со мной все в порядке?
   — Хелли, — подозрительно ласковым голоском проговорил ее начальник, а затем резко рявкнул: — Немедленно домой! А потом к Дейву на проверку! И не смей ничего говорить! Запись того, как ты еле ползешь в свою комнату, а потом засыпаешь, не раздевшись, я просмотрел три раза!
   — Стилет, я в норме!
   — Хеееееееелл, мне позвонить твоей маме?..
   — Тахешесс! Ты, арсигай линялый, ты…
   — Жду! — Стилет отключился.
   — Тахешесс! — она откинулась на подушки, зло смотрела в потолок несколько секунд, потом перевела взгляд на Сиана. — До Трех Миров подбросишь?
   Арсианар задумчиво разглядывал ее:
   — Я тут пытаюсь переварить информацию..
   — Не надо! Очень прошу! Мне хватает двух мамочек, одной родной и второй Стилетика!
   — Хм, ладно одевайся. Но я не знал, что ты кого-то так боишься.
   Наемница пожала плечами:
   — Ей и так по жизни хватило, не хочу, чтобы мама еще и из-за меня переживала. А Стилет, дерсенг ему в печень, это знает и этим пользуется!

   — А как ты Путь открываешь? — Заинтересованно спросила уже полностью одетая Хелл, глядя как глаза Арсианара вспыхивают таким знакомым светом.
   — Это просто… для меня, могу показать, если хочешь.
   — Хочу! — она подбежала к нему, обняла, заглянула в такие любящие глаза.
   — Смотри, — он перешел на общение через браслет, — «Ты сейчас рядом с ним, просто попробуй почувствовать и призвать. — Ее сознания касается розовый свет, но Хелл испуганно отступает, — не бойся, со временем возможно и сможешь. На каждой из планет, которой открывается доступ, есть несколько жителей способных открывать Путь. Мы находим их, даем знания, и вот это, в ее ладонь лег маленький зеленый камешек на черной цепочке, — а дальше путем долгих тренировок… Без меня не тренируйся, хорошо? На планете где есть ваш хранитель можешь, он в любом случае будет контролировать, так что там опасности для тебя нет.»
   — Пасибки, — она нежно целует его, — мне пора. Завтра не зови меня, хорошо? Я буду очень-очень занята.
   — Хелл, — глаза деймаса потемнели, — у вас коронация будет, так?
   — Ага.
   — Потом банкет?
   — Ага.
   — Потом гулянка на берегу океана, куда приглашен даркианец?
   — Ааа, ты же все слышал… Ну да, но и ты тоже приглашен.
   — Вот как?
   — А разве я похожа на самоубийцу, которая рискнет тебя не пригласить? — она подмигнула Сиану и нетерпеливо попросила, — давай скорее, Стилет был жутко злым.
   — Лети, наемница, — он нежно поцеловал ее и подтолкнул к переходу, — жду от тебя сообщения.
   Она послала ему воздушный поцелуй и перенеслась на Три Мира. Быстрым шагом дошла до ворот Академии, призвав Хранителя перенеслась на Рай и удивленно посмотрела на ожидающего ее Стилета:
   — Явилась! — констатировал сей факт наемник, — Безумно рад видеть вас!
   — Ой, какие мы строгие! Стилет я в полном порядке, время еще есть… идем завтракать!
   — Точно в порядке? — подозрительно спросил Стилет.
   — Абсолютно, просто пару дней недосыпа и как результат… Есть хочу! Я там обедала, вроде Хранитель смилостивился. — Хелл направилась в дом, — слушай, а чего меня опять прямо к дому доставили?
   — Так со мной связался Хранитель, сказал, чтобы я присмотрел за тобой… пить не давал… Странный он.
   — Мдя… ладно, попробую связаться. — Она позвала Хранителя, но ответа не было. — Шифруется. Наверное, опять что-то задумал. Мы есть идем?
   — Думаешь, стоит рискнуть? — Стилет поднялся, подошел к Хелл и взяв за руку повел в дом.
   Войдя в дом, Хелл побежала наверх переодеваться, Стилет на кухню готовить, когда она уже в полном боевом облачении спустилась ее ждал стандартный завтрак, с соком вместо чая.
   — Тахешесс, эта морда чешуйчатая таки намудрил! Чай твой не вызывается, только сок! Мне шахра, этот альгиоками зажратый не наливает!
   — Да ладно, — она похлопала его по плечу, — все равно сок полезнее, да и тебе бы сегодня лучше не пить. Рассказывай.
   — Что рассказывать? Я подремал пока Хранитель докапываться не начал, голос у него брррр! Наши все на позициях, работаем в две смены, как и договаривались. Вызвали еще Тинарки, их там двадцать, обучение они в этом году заканчивают, Сайсиен сказал они лучшие среди выпускников.
   — Странно, — Хелл поковыряла творог, — мы договаривались на счет Лигары, их результаты мне больше понравились, работают они сплоченнее.
   — Лигара укатила, — Стилет вздохнул, — мы и так считай, лучшие команды держим.
   — Совет Тридцати дал доступ сам, вот сами пусть и страдают, — аппетита почему-то особо не было, Хелл ела чисто механически, подчиняясь привычке. — Так, Саерз что говорит?
   — Все чисто.
   — А Неврос?
   — Поймали пятерых за ночь, Вильгельм видать решил ва-банк пойти.
   — Дерсенг ему в зад! Размечтался! Надо бы его убрать, но с другой стороны. — Хелл коварно усмехнулась, — с другой стороны один, самый типа злой враг всегда нужен, это заставит Тайрона быть в тонусе.
   — Ага, — Стилет подмигнул ей, — заодно и перед народом всегда можно оправдаться, типа это не я, это все он, подлый и коварный. Тахешесс!
   — Доигрались мы с тобой, сидим, как два политикана рассуждаем!
   — Они переглянулись, в молчании продолжили завтрак. Вскоре Стилет поднялся, отправился переодеваться, а Хелл продолжала ковырять творог, не испытывая никакого желания есть ни его, ни салат, ни мясо. Тренькнул браслет, Хелл включила связь:
   — Сила в нас, Великий Учитель.
   — Здравствуй, Сталь, — Сайсиен улыбнулся, разглядывая любимую ученицу, — тут демон просит с тобой связаться.
   — Ханиан?
   — Да, он.
   — Передай ему, что я смогу на закате только, сейчас никак. И еще передай, что это в его интересах.
   — Сталь, он настаивает, — Сайсиен взглянул поверх браслета, значит, демон был в его кабинете.
   — Включи внешку, — попросила Хелл, дождалась, пока на браслете вспыхнет нужное сообщение и увидела рядом с изображением Сайсиена и изображение Ханиана. Она знала, что сейчас демон видит и ее. — Рада приветствовать величайшего из демонов, — она чуть склонилась.
   — Хелл, — глаза демона странно изменились, — Ты просила о встрече, я здесь. И жду тебя, времени у меня мало.
   — Ханиан, — она постаралась обворожительно улыбнуться, — Сегодня день, к которому я шла два года, это очень много значит для меня. Умоляю, подожди день, или дождись меня на закате. Уверена Три Мира позволят тебе скоротать время, и пойми эта встреча имеет значительно большее значение для тебя, чем для меня.
   Демон сузил глаза, затем кивнул.
   — Ты зря говорить не будешь. Жду завтра! На закате буду занят.
   — Благодарю, Ханиан. Очень рада была тебя видеть, — искренне произнесла девушка, которая ничего плохого о демоне сказать не могла.
   — И я тебя, Хелл, с нетерпением жду встречи.
   — Сталь, — а вот взгляд учителя ей не нравился совсем, — мы поговорим сегодня?
   — Да учитель, на банкете. Вы будете?
   — Да, естественно.
   — До встречи! — Хелл отключила связь, обернулась к стоящему в дверях Стилету.
   Наемник задумчиво смотрел на нее, на его красивых губах играла загадочная улыбка.
   — Ты чего? — удивилась Хелл.
   — Да, так, — он неопределенно пожал плечами, — мне интересно, как скоро ты закончишь эти игры с демонами.
   — Ммм, знаешь ты что-то, а что именно говорить не хочешь! — она встала, потянулась, набрала на геотайпе режим уборки в доме и направилась к выходу, — Догоняй!
   — Легко!
   Они наперегонки рванули из дома, и наверх по дороге, к месту перехода, как всегда наслаждаясь бегом, хотя можно было полететь на катере. На платформу вбежали одновременно, радостно переругиваясь и подшучивая.
   — Хелл, я первый! — Стилет попытался станцевать танец атторгов.
   — Не умеешь, не берись, — Хелл воспроизвела серию скачков и покачиваний бедрами, напевая безумно веселый мотив.
   Стилет присоединился, и весело пританцовывая, они не заметили, как перенеслись на Землю, а там народу было много, и на танцующих наемников посмотрели более чем странно.
   — Наперегонки к Дворцу, — выкрикнул Стилет, срываясь на запредельный бег.
   — Ааа, это подло, — она рванула за ним, почти догнала, но в этот момент они были уже у главного входа.
   — Развлекаетесь? — окликнул Неврос.
   — Присоединяйся! — на бегу предложила Хелл.
   Наемник хмыкнул и рванул за ними, так втроем лавируя между прислугой с подносами, они поднялись до второго этажа, остановились радостно переглядываясь.
   — Класс! Ребята, я вас люблю! — Хелл, чуть порозовевшая после быстрого бега, пританцовывая, отправилась в покои Тайрона.
   — Мы тебя тоже, — со смехом крикнули вслед оба наемника, — вечером гуляем?
   — Спрашиваешь! Естественно, я намерена оторваться по полной! — не оборачиваясь, она помахала наемникам, и почти бегом отправилась сначала к Тайрону.
   Стилет с Невросом наоборот пошли проверять позиции, весело подкалывая друг друга на тему, кто кого перепьет вечером. Проходя мимо окна, Хелл улыбнулась восходящему солнцу — начинался самый важный для нее день, и все должно было пройти идеально! А вечером… вечером она будет с Сианом, наемница всерьез подумывала взять отпуск и провести с ним пару месяцев, в конце концов, скучно им точно не будет, а уж как сладко.
   Продолжая радостно улыбаться, она вошла к Тайрону, игнорируя прислугу, прошла в гардеробную, замерла от восторга:
   — Тайрон… какой ты красивый… как принц из сказки!
   Он величественно обернулся, смерил ее оценивающим взглядом:
   — Хелл! Я же просил тебя надеть платье, оно было передано тебе еще месяц назад! — недовольный тон Тайрона несколько не вязался с его сияющим видом.
   — Белое и золотое, безумно красивое сочетание, особенно на высоком блондине с ладной фигурой. — Хелл продолжала любоваться, потом поймала его полный ожидания взгляд:
   — Тайрон, это не гулянка. Сегодня я должна быть во всеоружии, а ты наслаждайся, это день твоего триумфа! Сценарий читал?
   — Да, Хелл. Все прочитал, все запомнил, все отыграю, как следует. Главное чтобы эта корова…
   — Тайрон! — Хелл конечно понимала, что слуги ничего не расскажут, каждого она отбирала сама, поэтому здесь были свои люди, и все же рисковать не стоило. — Иду, проведаю императрицу, — она опустилась на одно колено, произнесла ритуальное «Служу моему императору» и покинула его.
   В покоях императрицы тоже царило оживление, сама Ашантин в белоснежном платье стояла перед зеркалом во всю стену, чуть недовольно поправляла складки. В этот момент императрица Цейдара была прекрасна как никогда, и Хелл от изумления несколько секунд просто любовалась, не в силах ничего сказать.
   — Наемница, — Ашантин повернулась к ней, — так и будешь стоять?
   — Ашантин! — восторженно выдохнула Хелл, — ты удивительно красивая!
   — Боюсь после сегодняшней церемонии все мужики на Земле твои! — на лице императрицы промелькнуло самодовольное выражение, она еще раз оглядела свое изображение в зеркале. — Стилет будет в шоке, когда тебя увидит, — она окончательно добила тщеславие императрицы, — мне он всегда говорил, что я ужасно не женственна, а ты… — многозначительная восторженная пауза, — ты идеальная…
   — Наемница, — Ашантин повела плечиком, — ступай и займись своей непосредственной работой!
   — Служу моей императрице! — Хелл опустилась на одно колено, наклонила голову, пытаясь скрыть усмешку.
   Ашантин, несомненно, красива, но Хелл понимала, что теперь, после ее восторженных слов, императрица поведет себя во время церемонии строго по сценарию. Покинув покои императрицы, Хелл направилась в тронный зал, уже украшенный в соответствии с эскизами декораторов и готовый к церемонии. Кивнула Грану и Бластеру, которые проверяли работников прессы. Естественно репортеров уже проверили два раза, но паранойя была профессиональной болезнью наемников.
   Оглядывая зал она поздоровалась с Демоном, Тасхшем, Джоком, сидящем на кристаллах Архиси и проверяющим два трона Дамини. Затем поднимаясь на свой наблюдательный пост, связалась с начальником:
   — Стилет, что там у вас?
   — Стою как дерсег долбанный, бью рожу начальнику охраны, — пожаловался наемник.
   — Какого демона? Стилет, может не надо, а?
   — Надо, Хелл. Этот урод решил снять троих с проверки гостей!
   — Ааа, и за меня ему врежь разок. Только помни, что я сей пост принять не желаю, а на Земле не так много квалифицированных телохранителей, как хотелось бы.
   — Что там наши голубки?
   — Шикарные, как и планировалось. Сегодня мы создадим сказку! Бес на кухне?
   — Ага, проверяет поваров и блюда. Его там любят, что впрочем, неудивительно. Начинаем по графику?
   — Ага, сценарий у всех есть?
   — Ща дам Невросу и Саерзу задание проверить своих, наши все в теме.
   — Угу, давай, я на связи.
   — Хелли, малышка, удачи нам!
   — Удача с нами, Стилет! — она отключилась, занялась осмотром позиций.
   Через два часа тронный зал наполнился разряженным народом, музыканты заняли свои места, церемония должна была начаться через несколько минут.

   Арсианар контролировал через ригер перемещение двух караванов, и одновременно выслушивал отчет пинеа по Отскоре. Ранее для него совмещение работ было простым, сейчас мешали мысли о наемнице. Хелл!
   При воспоминании о ней все тело отзывалось сладкой истомой. «Неужели зов крови?», вновь и вновь спрашивал он себя, но воспоминания о ее глазах, ее поцелуях, ее неугомонном стремлении к свободе и он понимает, что это любовь, чувство которое казалось, его никогда не посетит. Но затем что-то изменилось, он ощутил изменения раньше, чем Путь пропустил членов дома Азгарт. Арсианар встал, приветствуя членов своего Отскоре, его глаза темнели по мере вхождения в АшенАхран все новых и новых родственников.
   Последними сквозь грань прошли его отец и мать, следом отец его отца с супругой.
   — Приветствую Дом Азгарт, — Арсианар поклонился, позволяя волосам закрыть гневное выражение его лица, потому что он прекрасно понимал, зачем они явились!
   Все двадцать три члена дома, все деймасы обладающие силой, те, кого он любил, те, кто передал ему власть, доверив свои судьбы.
   — Арсианар, — его дед, великий Отронире Ледши, выступил вперед. — Ты знаешь, зачем мы пришли!
   Сиан выпрямился, посмотрел в глаза Главы дома Азгарт:
   — Глава Дома, я сказал свое слово. Попыток больше не будет, по крайней мере, ближайшие десять стандартных лет.
   — Сианар, Филлери из дома Дэр сильнейшая из обредших Путь! Ты получишь ее первым! Только из уважения к нашему Дому, Илгар предоставил нам свою дочь!
   — Глава Дома, я высказал свое решение! — Арсианар стоял прямо, стараясь не показать, как неприятна ему вся эта ситуация, как противно думать о своей обязанности продолжить род! В который раз!
   — Сианар, — вперед вышла женщина, которая была его светом в детстве, мать его отца. — Сианар! Мы понимаем. я понимаю, эта странная девочка много значит для тебя… но Сианар, у меня нет того срока, о котором ты говоришь… Я умираю… Ты и сам это видишь.
   Он видел, со всей очевидностью видел, что в матери его отца гаснет искра жизни.
   — Я прошу тебя, я умоляю тебя, Арсианар, — она смотрела на него и в ее глазах стояли слезы… Он впервые видел слезы в глазах Миарни, некогда принадлежавшей дому Ашратон. — Я прошу тебя, дай мне надежду… мне так мало осталось!
   Наследник дома Азгарт не смог отказать той, которую любил больше родной матери. Не смог, потому что она просила его впервые в жизни, а ее собственная жизнь медленно угасала…
   — Филлери из дома Дэр прибудет сегодня? — хрипло спросил Арсианар, уже зная их ответ. — Я подчинюсь твоей просьбе, Миарни, — поклонился матери своего отца, — но это в последний раз.
   Он выпрямился, с презрением оглядел не скрывающих ликования родственников. Им он не мог признаться, что давно считывает их мысли и желания. Сколько они готовили это? Два дня беспрестанных рассуждений, совещаний, перешептываний. Они готовили целый спектакль, но Миарни вопреки всему обратилась к нему с просьбой, зная, что ей он не откажет, понимая, что все остальное он воспримет лишь как фарс. Она знала его лучше всех… Было безумно противно! Но это была ее просьба, он не мог отказать…
   — Сиан, — мать его отца сделала шаг к нему, вглядываясь в черные глаза с вертикальными зрачками.
   Он не позволил ей подойти, гневно смотрел на ту, перед которой преклонялся:
   — Хватит, я выполню твою просьбу! Она ведь сегодня прибудет, так? А теперь уходите! Все!
   Арсианар отвернулся, прошел к ригеру, начал просматривать данные, не вникая в символы! Он не хотел думать, что она будет его ждать… не хотел думать, что придется лгать ей… Но понимал, что никогда не расскажет его девочке с серыми глазами об этом… Она так хотела чистых отношений…
   «Прости, саити моя, я не мог отказать Миарни в ее последней просьбе… Прости…»
   — Он понимал — нужно сказать ей, что не придет… Судорожно вздохнув, потянулся к своей девочке, чтобы впервые ей солгать.

   — И девочки с цветами… вперед! — Хелл командовала парадом, искренне наслаждаясь моментом.
   Шесть прелестных ангелочков, в белых платьях с крылышками и с нимбами на светлых головках вышагивали перед императором и императрицей, посыпая белоснежными лепестками дорожку, выстеленную красным с позолотой ковром. Это была ожившая сказка, и слушая синхронный восхищенный вздох приглашенных, она мысленно поздравила себя и поблагодарила малышек, с которыми это все отрабатывалось полгода. У второй слева накануне выпал зубик, но Хелл не разрешила ее заменять и теперь девочка умиляла всех щербатой улыбкой.
   «И ангелы тоже зубы теряют, — с улыбкой подумала наемница, глядя как репортеры фотографируют малышку крупным планом.»
   — Тайрон, улыбайся! — вслед за ее словами, улыбка императора становится запредельной, вызывая еще один восхищенный вздох, теперь Ашантин завидовала вся женская половина как приглашенных, так и зрителей, которые в режиме реального времени смотрели церемонию на олрах.
   — И священник! — подсказала наемница.
   Служитель церкви тут же придал своему лицу еще более торжественное выражение, все шло, как и было намечено!
   — Тайрон, Ашантин, подарите фотографам влюбленный взгляд! — император и императрица, которые едва ли не дрались за закрытыми дверями, повернулись друг к другу и в этот момент они были самой любящей парой на Земле! — Вы оба гениальны! — не сдержалась Хелл, и улыбки императорской четы стали еще шире.
   А дальше все шло по намеченному сценарию — музыка, обряд, слова священника который раз двадцать произносил их перед наемницей прежде, чем она согласилась допустить его к церемонии, клятвы безумно влюбленных императора и императрицы, написанные Хелл и Кени, под бутылочку шахра, нежный поцелуй влюбленных… Поцелуй был чистой воды экспромтом, но получилось обалденно — репортеры рыдали от восторга!
   — Хелл, — Кени связался с ней через браслет, вынуждая наемницу отключить общий канал связи, — Хелл, как вспомню, как мы эти клятвы писали, удержаться от смеха не могу.
   — Даааа, — Хелл хихикнула, — все, Кени, после!
   Она вновь подключила основной канал, чтобы отдать очередной приказ музыкантам, затем сверилась со сценарием:
   — И сейчас лепестки! — в зал, из-под потолка посыпались лепестки роз, придавая сказочную атмосферу происходящему, превращая поцелуй императора и императрицы в мечту всех романтиков. — И поцелуй прерываем, нежно так, медленно, тааак, любящий взгляд в глаза друг друга, ребята, я сама в вас влюбилась окончательно и бесповоротно. Тайрон, не отвечай мне, лучше произнеси «люблю»… Да, чудесно, Ашантин, изобрази скромность, Ашантин, ты гениальна! Теперь обернулись к народу, и делитесь с ним вашей радостью. Какие же вы прекрасные, вы как герои из сказок!
   Тайрон, теперь будь уверен, народ тебя любит, Ашантин, в это мгновение все мужики хотят быть на его месте, поверь! Да, Ашантин, у тебя божественная улыбка! Теперь машем ручками, улыбаемся! Чудесно, а теперь Ашантин, на колени, Ашантин, ты такая грациозная! Так, корона пошла, я сказала корона!
   Если этот мальчик с короной сейчас не явится, я ему лично… о, отлично!
   Тайрон, убираем улыбку, это очень торжественный момент! Ашантин, теперь подними голову, чуть-чуть, так, брось на него испуганный, трепетный взгляд, Ашантин, я тебя обожаю! Теперь опусти головку, словно подчиняешься ему, словно примешь любое его решение. Тайрон, корону берем обеими руками, без улыбки, Тайрон. Теперь брось на нее восхищенный, нежный взгляд! Ты просто гениален! Теперь обеими руками надевай супруге корону. Я в курсе, что руки дрожат, ты мужик или как? Торжественно, Тайрон! Отлично, теперь протяни ей ладонь, Ашантин, не торопись… так посмотри на него, смущенно посмотри! Вооот, теперь грациозно, медленно протяни ему руку и поднимайся! Ашантин, я тебя люблю! Отлично, Тайрон, веди ее к трону.
   Тайрон, медленно, отсчитывай ритм! Ребята, вы лучшие! Ашантин, не садись, так дождись пока и он рядом с троном станет, великолепно! Теперь разом, ииииии садимся! Чудненько! Теперь еще один взгляд друг на друга, вы такие прекрасные! И возьмитесь за руки, только на миг, Тайрон, чуть сожми ее пальчики, чувственнее! Все, ребята, вы гениальны, я вас обожаю обоих! Не отвечать мне! Так, а теперь, Неврос, впускай послов! Кени, передаю контроль!
   Она облегченно вздохнула! Церемония была идеальна и безукоризненна!
   Тайрон и Ашантин отыграли свои партии, как профессиональные актеры, Ашантин вообще смущенная, как девственница перед первой брачной ночью!
   Хелл связалась с наемниками, отключившись от основного канала связи.

   — Саерз, докладывай!
   — Что докладывать? Тут все генералы рыдают, глядя на церемонию, а мне смешно до колик в животе, я-то твои указания все слышу. Теперь по делу, было два целенаправленных удара, отбили оба, корабли арестованы и отбуксированы на базу.
   — Ты чудо!
   — Ага, — Саерз не сдержавшись, захохотал, — теперь скажи «Саерз, сделай умное лицо, я тебя обожаю, Саерз»!
   — Иди к дерсенгу в пасть, — беззлобно ответила Хелл, невольно улыбаясь.
   Она собиралась связаться с Невросом, когда почувствовала зов, и мгновенно ответила:
   «Привет, милый!»
   «Саити моя… — даже мысленный голос Арсианара был очень печальным, — прости меня… я не смогу отпраздновать сегодня твой успех… Прости меня…»
   А она так надеялась потанцевать с ним…
   «У тебя дела, не извиняйся, я все понимаю, — она послала ему все свои эмоции любви и нежности, — Зато после мы с тобой повеселимся на той чудной планетке с морем, идет?»
   «Да… я люблю тебя, Хелли… если бы ты только знала, как сильно я тебя люблю…»
   «Сиан, не совсем могу сейчас говорить. Я тоже тебя люблю… — она произнесла эти слова и вдруг со всей очевидностью поняла, что действительно любит! — Сиан, я люблю тебя… Какой ужас, дожилась!»
   «Хелли… Мне так жаль, что я не смогу быть сегодня с тобой, так больно от этого…»
   «Не грусти, все проходит и это пройдет, у нас вся жизнь впереди, если захочешь. Прости, не могу больше говорить, и думать о тебе сейчас тоже не могу. У меня при одной мысли о тебе мозги работать отказываются, внизу живота становится жарко, и ноги подкашиваются. А сейчас не время расслабляться… Все, милый, я прерываю связь!»
   «Я люблю тебя, Хелли…»
   Она разорвала связь и вдруг поняла, что готова петь от счастья и целовать весь этот мир. В этот миг она любила и Ашантин с Тайроном, и всех приглашенных и послов которые вручали дары, твердя заученные фразы… Да к дерсенгу в пасть! В этот миг она готова была бы обнять ранина и поцеловать пожирателя!

   — Хелл, — Стилет связался с ней через браслет, — чего такая довольная?
   — Стилетик, — она продолжала улыбаться, словно шахра перепила, — я люблю тебя!
   — Ооо, приехали!
   — Я всех люблю!..
   — Ааа, так бы и говорила сразу. Эх, ты, влюбленная. Хелл, все прошло чудесно, ты гениальна.
   — Все вообще чудесно! Я самая счастливая во Вселенной!
   — Ты подозрительно счастливая, Хелли, — вдруг серьезно произнес Стилет, — надеюсь это не то, о чем я подумал, в любом случае обсудим позднее!
   «Он любит меня! — улыбаясь, думала Хелл, — к ранинам все мои опасения, я буду с ним!»
   — И теперь губернаторы! — она вновь подключилась к управлению церемонией. — Неврос, пускай по одному, мы все отработали, но эти увальни… Неврос, не надо им угрожать, что оторвешь ноги, если они споткнуться. Ладно мужики, а ты на их супруг посмотри! И вообще улыбайся, Неврос, уже почти все!
   Следующие три часа казалось, пролетели как одно мгновение! Все прошло идеально, наемники поздравляли друг друга по браслетам, уже обсуждали, кто и что возьмет из выпивки на гулянку. Хелл слушала их переговоры, хитро улыбаясь и следила, чтобы на банкете прислуга никого не обошла вниманием.
   — Хелли, мы тебя недооценивали, — сзади подошли Сайсиен и Кайл.
   Она с радостным вскриком обняла ниасе, поклонилась Учителю.
   — Все просто великолепно, — Кайл приобнял ее за плечи, — я даже почти поверил, что они безумно влюблены друг в друга. Если бы я их не знал, поверил бы точно!
   — Даа, — Сайсиен с улыбкой смотрел на нее, — вы славно поработали и над безопасностью и над церемонией.
   — Вы научили нас работать в команде, — Хелл словно светилась от счастья, и сейчас с почти синими глазами была на удивление красива.
   — Ты такая красивая, — грустно произнес Кайл, — и очень счастливая. Я рад за тебя, девочка!
   — Спасибо, Кайл, — она легко поцеловала его в бритую щеку, — капитаны ожидают вас, надеюсь все вкусно?
   — Все бесподобно, кто следил за поварами? — Сайсиен выжидательно смотрел на нее.
   — Бес, конечно, вы сомневались? Ну, меню мы с ним вдвоем составляли, бедные повара… Дааа… Бес он же в гневе злой как дерсенг. Зато после того, как главный повар едва не спекся вместо тортика, никто бы и не подумал ничего травить… Весело было!
   — Рука Хаоса на высоте, — Сайсиен с гордостью улыбнулся, — как и всегда!
   — Спасибо, Учитель!
   Кайл дождался пока Сайсиен отойдет от них и подмигнул наемнице:
   — Пьянка как договаривались?
   — Канешн! Ждем! — она хитро улыбнулась, — Галара не забудь!
   — Обижаешь, я без него на гулянки молодых не хожу!
   — Ой, старый! В прошлый раз кто с двумя наемницами в обнимку ушел, а? У нас на сорок мужиков всего пятнадцать наемниц было, а ты двоих увел!
   — Галар хоть совесть имеет, он с одной ушел!
   — Галар — слабак! — философски изрек Кайл, — а я мужик!
   — Кайл, — Хелл с нежностью посмотрела на него, — я очень рада, что ты пришел на церемонию. Честно, хотелось, чтобы ты заценил.
   — И я рад, малышка. Не знаю, кто сделал тебя такой счастливой, но даже если это даркианец… Я приму любой твой выбор.
   — Спасибо!
   Кайл ушел к Капитанам, а Хелл сверившись со сценарием, вновь подключилась к каналу основной связи:
   — Так, теперь тост посла Алтахейта!

   — Я хочу сказать! — Хелл поднялась, спиной чувствуя восхищенный взгляд Ксиая, который сидел рядом с ней, — Итак, предлагаю тост за четыре лучшие команды наемников Трех Миров, за тех кто два года трудился над успехом сегодняшнего дня, за тех кто посылал меня к дерсенгу, желал мне в мужья ранина и мечтал, чтобы меня в переулке пожиратель догнал, лишь бы я от них отцепилась! — при этих словах, наемники согнулись от хохота, послышались выкрики, что ее не только так посылали, но Хелл радостно улыбаясь, проигнорировала их. — Итак, Рука Хаоса, Аваргалли, Когти Дракона, Никея — мы сделали это! Сегодня день нашего торжества и вообще я вас всех очень люблю, и мы теперь можем смело уходить из наемников в политики, с таким-то опытом! За нас!
   — За нас!
   — Да будет удача с нами!
   — Силы и удачи!
   — Силы!
   — На кой нам удача, мы сами ее делаем!
   Тридцать восемь наемников вскочили на ноги, подняли стаканы и бутылки к небу и над океаном пронеслось синхронное:
   — Силы и удачи!
   Только Алекс пила сок, но на девятом месяце это было нормально. Хелл выкрикнула тост со всеми, выпила несколько глотков рубинового напитка, который для нее привез Ксиай и обернувшись взглянула на демона.
   — Ты такая красссссивая, наемницссса, — восторженно протянул даркианец.
   — В таком-то платье! — одеть ей пришлось ярко-алое облегающее платье, ради которого даже корсет пришлось снять, но когда демон просит, чего только не сделаешь! Она снова села, почувствовала, как он обнимает ее за талию, но сейчас ей так хотелось, чтобы хоть кто-то обнял.
   — Я хочу произнести тост, — закричал Кени едва наемники снова сели.
   Сидели все на покрывалах и матрасах, рядом горел огромный костер, недалеко от костра стоял стол с едой, и каждый брал что хотел, потом садился на свое место вместе с тарелкой и выпивкой. Наемники пили в основном прямо из бутылок, редко кто держал в руках стакан. Всем явно хотелось напиться до упаду, и вообще вечер обещал быть веселым. Четыре команды праздновали свой успех, поэтому с ними были и их друзья, которых набралось под восемьдесят человек, недалеко от Хелл лежал на песке и Ханг с Инатрой.
   — Говори, Кени! — заорал Демон, — кто не будет тебя слушать, тому лично в рыло дам!
   — И мне дашь? — не удержалась Лекси.
   — Неее, Алекс, я жить еще хочу, за тебя в морду дадут Бес, Стилет а уж Дейв… Но ладно они, а вот если Хелл, тогда я точно труп. У нее же пунктик на счет женщин и детей! А ты сейчас два в одном!
   — Так, все! Я говорю, — Кени поднял бутылку с шахром, — я предлагаю выпить за одну сероглазую наемницу, которая пишет невероятные клятвы императорам!
   — Не надо, мы вместе писали, — с места выкрикнула Хелл, — а потом Стилет нас застукал, когда ты мне в любви признавался, и у него было тааааакое лицо! За него и надо выпить!
   — Не катит, — заорал Стилет, — а какое должно было быть лицо? Я прихожу домой, в кухне перегар, эти двое упитые, как тонсе на случке, две бутылки шахра пустые, третья на половину полная, а Кени стоит на коленях и заплетающимся языком клянется, любить и уважать, почитать и верить… И еще в верности клянется..
   Громовой хохот потряс сгущающиеся сумерки, некоторые уже рыдали от смеха.
   — Альгиоки тебе в пасть, Стилет! В общем, Хелли, сладкая девочка, за тебя!
   — За Хелл!
   — За наше общее проклятие, с которым в принципе неплохо!
   — Хелли, мордочка сероглазая, за тебя!
   — Хелли, — она обернулась, услышав голос даркианца, — за тебя, наемница.
   — Этот тост пью до дна!
   Ригли достал гитару, шикнул на всех и заорал:
   — Хелл, станцуй! Ты в этом платье словно и не ты! Твой демон там, не сильно против?
   — Я только за, — тихо ответил даркианец, но его голос услышали все, умел он говорить так, чтобы его всегда и все слышали.
   Хелл вскочила, скинула туфельки, одним движением распустила волосы и протянула руку Лекси:
   — Ты со мной, Алекс?
   С удовольствием! — Лекси вскочила, легко и непринужденно, словно это просто платье на ней так лежало, а не животик с малышом был.
   Ригли ударил по струнам и все запели любимую песню наемников, придуманную Хелл:
Поиграем снова, смерть?
Мне не страшно умереть,
Мне страшнее стены плена,
Мне страшнее власти сеть!
Вы со мною? Я вам рада,
Значит, будет нам награда,
Значит, развлечемся славно,
И отпразднуем исправно!
Что нам жизнь? Монета звонкая!
Что нам смерть? Граница тонкая!
Что любовь? Любовь игра!
У любви своя цена!
Я платить ее не буду!
Миг, и я тебя забуду!
Ты не плачь — судьба-девчонка,
Жизнь игра, любовь в сторонке!

   Хелл и Алекс извивались в отблесках костра, танцуя и веселясь под звуки веселой музыки. Сильные, тренированные тела, так легко изгибались в танце, так просто танцевать, если ты контролируешь каждую мышцу. Слова закончились, музыка стихла, Алекс и Хелл обнявшись, стояли посреди круга, радостные и такие счастливые.
   — Алекс, я пожалуй сбегу сейчас, — прошептала Хелл подруге, — так хочу его видеть, это безумие какое-то, хоть на мгновение, просто увидеть и я вернусь.

   — Ммм, это тот деймас, про которого говорил Стилет?
   — Да, я его люблю!
   Алекс отстранилась от нее, глянула на счастливое лицо подруги и кивнула:
   — Поняла, я прикрою! — они вернулись к своим местам держась за руки, — Дейв…и… ваше императорское величество, я на несколько минут украду Хелли, мы вернемся скоро, без нас много не пить.
   — Идите, — Дейв нежно погладил ножку жены.
   Хелли, — Ксиай задумчиво смотрел на нее, — впрочем, я жду. Помни об этом!
   Она кивнула и позвала Хранителя:
   «Перенеси нас, пожалуйста, к Лекси, а потом помоги мне, очень прошу…»
   «Хелли, Хелли, ладно переношу.»
   Едва они оказались в доме Алекс и Дейва, Хелл достала зеленый кристалл на черной цепочке.

   — Это что? — удивилась Алекс?
   — Это фигнюшка которая Путь открывает. — Хелл посмотрела на подругу шальным взглядом, — Лекси, не убьет же он меня, если я на секундочку появлюсь, поцелую его и исчезну? Брал же он меня на переговоры и раньше, и ничего, все живы остались! Лекси, так тревожно, но так хочу увидеть его! Это… Лекси, это самый счастливый день за много лет!
   Наемница смотрела на нее с немым удивлением, потом прошла, села на диванчик, с улыбкой покачала головой:
   — Ой, Хелли, ты, когда влюбленная, ты такая… счастливая конечно, но сумасбродная слегка. Я теперь даже рада, что ты раньше не влюблялась никогда. Лети к нему уже, раз так не терпится.
   — Ага, — Хелл запрыгала на месте от нетерпения, потом взяла эмоции под контроль, и позвала Хранителя.
   «Помоги мне, я должна его увидеть… Только не отговаривай, я очень-очень его увидеть хочу! Ну, пожалуйста!»
   «Наемница, надеюсь, ты знаешь что делаешь. Итак, слушай. Он у тебя будет красной точкой, переносись прямо к нему и главное не бойся.»
   «Я ничего не боюсь! Знаю что это сумасбродство, но тахешесс, я никогда не позволяла себе глупых порывов. Всегда только расчет, просчет, продумывание последствий. Хотя какие тут могут быть последствия? Просто увижу его и вернусь!»
   «Хелл, эмоции под контроль, и делай шаг!»
   Она закрыла глаза, вытянула левую руку с кристаллом вперед, связалась с кристаллом через серебряный браслет и шагнула в розовое сияние с фиолетовыми разводьями, оглянулась, увидела яркое красное свечение, и сердце дрогнуло «Сиан!».
   «Милый, вот ты удивишься! — с предвкушением подумала Хелл, и шагнула к любимому.»

   Арсианар поднялся, сел на край постели, прикрылся краем одеяла. Было мерзко и противно. За дверью слышались тихие переговоры его матери и матери Филлери. Конечно, считалось, что он не слышит, вот только его сила была больше, чем они думали. Его мать жаловалась, что сын привел в дом женщину из отсталых, и теперь она надеется, что прекрасная Филлери покорит его сердце, и он забудет о той сероглазой. Мерзко! Он даже не мог с этой… лежит как бревно! Не мог, пока не вообразил на ее месте Хелли…
   Мерзко! Он представил себе еще пятнадцать дней ожидания прихода Дайтаров, потом грустные, вытянувшиеся лица родственников… И он снова будет чувствовать себя ничтожеством! Хотя, казалось, хуже, чем сейчас, ему уже не будет. Он нарушил свое слово впервые за долгую жизнь. Он нарушил слово, данное любимой женщине… Мерзко, тошно, тяжело! Хелли…
   Уставившись в никуда, он с болью подумал, что никогда не расскажет ей!
   Он будет позволять ей все, что она захочет… Он будет разрешать ей абсолютно все… Он не будет ограничивать ее свободу. лишь бы она была рядом… лишь бы, не узнала.
   «Хелли, саити моя, Хелли…»
   Он подумал, что нужно встать, вымыться, пойти… просто пойти подальше отсюда, погулять по Пути, постараться забыть… А потом, если она еще не будет спать, побыть с ней рядом, прикоснуться е ее губам, услышать ее сводящий с ума стон.
   И вдруг он ощутил переход! Совсем рядом! В его Доме! И мысли, сбивчивые, шальные, немного пьяные… Но столько радости было в эмоциях, которые переполняли это существо, существо которое он, казалось, чувствует всем сердцем. Она не поставила блок!

   Хелл шагнула к красному сиянию, но наткнулась на что-то, что преграждало Путь. Задумалась, и вышла из Пути в нескольких метрах от Сиана. Миг и она становится на белоснежный, чуть пружинящий пол в его Доме. Она смогла!
   Она вошла в Путь и вышла там, где хотела! Она смоглааааа! Хотелось кричать от счастья, обнять весь мир и расцеловать толпу разряженных деймасов, которые уставились на нее в немом шоке! Хелл радостно улыбнулась им, и даже приветственно помазала ручкой. Она была вся яркая, в алом обтягивающем платье, с распущенными темно-каштановыми волосами, с румянцем на щеках и счастливым блеском в глазах!
   «Ой, наемница, ты перепила! — беззаботно подумала Хелл и поставила блок, вспомнив, что тут одни мозгочитатели вокруг. — А милый Сианчик явно за дверью. Готовься, родной, к сюрпризу!»
   Краем глаза она отметила, что одна деймосянка рванула к ней, но перейдя в боевой транс Хелл была быстрее, а остальные так ничего и не успели предпринять, все еще находясь в ступоре от произошедшего. Хелл рванула на себя двери, и вбежала в комнату, с радостным криком:
   — Сиан, я умею открывать Путь! Си…
   Он так и замер, все еще сидя на постели, с ужасом глядя как цветущая и румяная девушка, вбежавшая в комнату, медленно превращается в свою бледную тень! Она поняла все! Да и сложно было что-то не понять, глядя на разобранную постель, лежащую на ней обнаженную деймасянку, и ее любимого Арсианара, одетого лишь в край скомканного одеяла.
   — Сиан… — сердце сжалось, почти причиняя боль, улыбка медленно сползла с ее лица, глаза наполнились слезами. — Сиан… прости меня… мне не стоило приходить… Сиан… ты же клялся… Я… я сама виновата…
   Она развернулась и вышла, идя как слепая, чувствуя поднимающуюся к горлу тошноту… Ей было все равно, что на нее сейчас все смотрят… Ей было все равно, что с ней будет… Хотелось просто умереть… Просто не видеть ничего…
   — Девочка, девочка, остановись, — перед нею стояла прекрасная деймосянка, с седыми волосами и в ее глазах стояли слезы. — Девочка, это я виновата..
   — Уйдите, — на языке деймасов ответила Хелл, — я не хочу никого убивать… Уйдите.
   Она обошла деймосянку, даже не задумываясь, почему та плачет. Хелл шла по коридору как слепая, придерживаясь одной рукой за стенку, и даже не думая, куда и зачем идет… Хотелось просто уйти подальше, не видеть, не слышать, забыть…
   — Хелл! Хелли! — она обернулась, с ненавистью глядя на одетого лишь в брюки Арсианара, — Хелл, — он подбежал, схватил за руки, — Хелли, прости меня… Мне пришлось… Хелли…
   Она не стала пытаться вырваться, она знала, что это бесполезно, а от него… от него шел запах женских духов… чужих духов. Хелл почувствовала резкую, удушающую тошноту, ее чуть не вывернуло.
   — Отпусти меня, — она говорила с трудом, — меня от тебя тошнит! — он непонимающе смотрел на нее, с какой-то дикой, животной мольбой в глазах.
   Смотрел так, словно каждым своим словом она его убивала, — Меня от тебя тошнит, Сиан! — она почти закричала. Как это страшно, когда пытаешься кричать, а из горла вырывается лишь шепот.
   Хелл почувствовала новый приступ и, сняв блок, передала ему свои ощущения. Он отшатнулся, не от отвращения, а потому что понял, насколько ей противен. Отвернувшись Хелл приструнила разбушевавшийся желудок, слабым, срывающимся голосом тихо попросила:
   — Пожалуйста… пожалуйста, перенести меня на Три Мира… Только не подходи ко мне… никогда больше не подходи…
   Арсианар стоял ошеломленный, уничтоженный ее эмоциями. В голове тысячей молотков стучали ее слова «Меня от тебя тошнит, Сиан!». И ее чувства, ее ощущение тошноты, когда он схватил ее за руки. Он был ей противен! Он был ей противен до тошноты!
   — Хелли… я не смогу без тебя… Хелли… — он почти простонал, уже понимая, что ничего не вернуть.
   — Пожалуйста… отпусти… — она не могла больше ни о чем другом думать, только бы не видеть его, не чувствовать на нем запаха другой женщины.
   Она чувствовала себя уничтоженной, и ее тошнило от него, от себя, от того что она настолько глупа, что поверила полубогу. — Прошу тебя… пожалуйста…
   Он открыл переход, и она подняла голову, лишь ощутив такой свежий запах озона.
   — Хелли…
   Хелл не ответила. Не глядя на него, вступила в Путь, а вышла уже на песках Трех миров. Арсианар закрыл переход, развернулся и медленно, шатаясь как пьяный, пошел по коридору. Он не смотрел куда идет, не слышал криков своей матери, не слышал чужих мыслей, он ничего не хотел слышать. В этот момент хотелось умереть, потому что боль в груди казалась невыносимой. А в ушах все звучали и звучали ее слова: «Меня от тебя тошнит, Сиан!». Он понял, что больше никогда она не будет смотреть на него с нежностью… Все кончено… он ей противен…

   Хелл шла по пескам Трех Миров, по краю силового полога, потом не выдержала, упала на колени и горько расплакалась, обнимая плечи руками.
   Хотелось просто умереть, чтобы не чувствовать этой страшной боли, чтобы не видеть перед глазами картинку, где на постели лежит обнаженная женщина, которую он только что ласкал…
   — Мама, — она и сама не поняла, почему сквозь слезы звала самого родного человека, — Мамаааа, почему так больно… Мамочка…
   Хелл рыдала, не замечая никого и ничего, не видя нескольких пьяных наемников, которые сначала шли за ней, а сейчас стояли в стороне, и пьяными голосами спорили, кому она достанется первому..

   — Стилет, — Ксиай вскочил, — посмотри, где Хелл.
   — Ооо, даркианский император умеет просить! — Стилет был в стельку пьян.
   — Дай браслет, — Ксиай рванулся к нему, но даже пьяный Стилет все же был наемником Третьего Круга, потому сумел увернуться.
   — Катись к демонам, Ксиай! Тебе место среди них — заорал наемник. — А Хелли сейчас развлекается, и поверь, она с ним счастлива!
   Даркианец усмехнулся, его глаза полыхнули красным, но тут, же вернулись к обычному белому состоянию, схватив Стилета за горло, он оттащил его подальше от веселой пьяной компании, тихо прошипел:
   — Я сейчас поведаю тебе кое-что, наемник, и поверь, ты об этом Хелл никогда не расскажешь! Деймасы только думают, что они всесильные и никто им не страшен. А теперь представь, что в их ряды проникает… допустим, демоница.
   Она очень умная, и умеет скрывать мысли. Она подсказывает запертой в клетку птичке, как ей можно убежать… И предупреждает того, кто сможет ее встретить… Она внушает отцу одного очень заносчивого деймаса, что тому непременно нужно трахнуть одну деймосянку, ибо это последний шанс получить наследника… Она подговаривает одну бабулю, попросить внучка перед смертью плюнуть на возлюбленную, и таки отыметь ту деймосянку…
   Она выбирает очень удачный день… когда один небезызвестный тебе демон, сможет напоить одну небезызвестную тебе наемницу, и та ринется к своему любимому, потому что ей этого захочется больше всего на свете… И застанет его в постели с другой!
   Стилет абсолютно трезвыми глазами смотрел на Ксиая, и не мог и слова выговорить от ужаса! Потом с трудом выговорил:
   — Ну, ты и мразь!
   демон! Когда я узнал, что Хелл у деймасов, я передал сообщение своим в каждый Великий Дом. Но не в этом суть, Стилет! Суть в том, что она уже застукала их, уже отреагировала нужным мне образом, и он перенес ее. Но, не на Рай! Соображаешь! А теперь представь, что Хелли рыдает где-то, абсолютно потерянная и несчастная! Ее нужно найти, потому что в таком состоянии она способна на все.
   Стилет, бледный как полотно, посмотрел на браслет, отыскал ее.
   — Она на Трех Мирах… Но ты… ты… по сравнению с тобой, пожиратели милые и добрые люди!
   — Заткнись, наемник, — Ксиай жестко усмехнулся, — зови Хранителя!
   — Я все расскажу Хелл! — мрачно пообещал Стилет.
   — Ты? — даркианец рассмеялся, — ты слишком сильно любишь ее для этого!
   — Стилет, время!
   Стилет вспомнил счастливую улыбку Хелл, ее такие сияющие глаза, стало противно, но он понимал, что сейчас она может оказаться в беде.
   — Хранитель, — вслух позвал Стилет, ибо иначе с этим монстром не разговаривал, — очень прошу, перенести нас на Три Мира, у Хелл проблемы.
   Хранитель не ответил, но перенес мгновенно. Ксиай тут же напрягся, втянул носом воздух, и наемник заметил как резко, мгновенно меняется демон, как появляется его вторая, звериная сущность.
   — Мы чшшшуть, не опозсссссдалиссс! — демон рванул вдаль на запредельной скорости, почти перемещаясь в субпространстве.

   Она не знала, сколько плакала, сидя на песке. Она не слышала ничего, и когда к ее горлу приставили грязный, воняющий застарелой кровью кинжал, Хелл только удивленно вздрогнула.
   — Детка, тебя кто обидел?
   Их было пятеро, пьяных, но сильных. Они были не местными! Один держал у ее шеи кинжал, второй подойдя сзади начал поглаживать спину и то, что пониже. А у нее совсем не было сил убивать… После истерики голова болела, тело словно не слушалось, и безумно тошнило… от запаха немытых мужских тел.
   — Убирайтесь! — прошипела наемница, — Убирайтесь, иначе пожалеете!
   — Мы? — тот, что держал кинжал, рассмеялся, — мы сейчас знатно развлечемся с тобой, а там и посмотрим, кто пожалеет.
   Она всхлипнула, собралась, мгновенно перешла в боевой транс. Рывок, и тот, что держал кинжал у ее шеи, падает, удивленно взирая на оружие, торчащее в его животе. Хелл, уже стоящая в боевой позиции, услышала бульканье в захлебывающегося кровью наемника, и поняла, что теряет сознание, а дикий приступ тошноты вывел ее из состояния боевого транса, и сильнейший удар в живот она пропустила. Отлетела, едва сдерживая стон боли, упала на песок.
   Медленно поднимаясь, смотрела как четверо озверевших наемников, синхронно идут к ней.
   «Твари, — подумала Хелл, — жестокие, мерзкие твари! Сдохну, но и вы тут останетесь!»
   Она усилием воли, вогнала себя в боевой транс и приготовилась дорого запросить за свою жизнь. Но вдруг что-то изменилось, словно черный смерч пронесся по пустыне, а затем за спинами наемников материализовался демон, с горящими красным глазами.
   — Наемникииииии, — презрительно протянул он, — разсссвлечемсссся?
   Хелл вздрогнула, вгляделась в знакомые черты и удивленно выдохнула:
   — Ханиан?
   Наемники повернулись на голос демона… чтобы умереть. Быстро, страшно, без надежды на спасение. Хелл отвернулась, чтобы не видеть кровь, чтобы не испытывать это жуткое чувство нарастающей тошноты. Потом услышала поскрипывание песка, и поняла, что демон подошел к ней, стоит совсем рядом.
   — Давай договоримся, — прошептала Хелл, — сначала я тебе все расскажу, а уже потом ты меня убьешь.
   — Убью? — он поправил ее волосы, — за что? За то, что тогда попросила не трогать, и я не смог причинить тебе боль? Ты плакала… Что случилось?
   — Ханиан…
   Она вдруг почувствовала, как теряет сознание, пошатнулась, но он удержал, обнял, потом и вовсе подхватил на руки.
   — Держись, наемница, полетаем!
   Она посмотрела на него, заметила, как его лицо темнеет, превращаясь в тень, а затем она полетела в двух метрах над песком, но со скоростью, которая заставляла ее волосы развеваться на ветру, а сердце биться быстрее, от восторга.

   Великий император Дарка, задумчиво осматривал тела убитых. Одного убила Хелл, он знал этот ее удар. А остальных явно демон. И он знал только одного демона находящегося сейчас на Трех Мирах, обладающего подобной силой:
   — Ханиан! Как же ты не вовремя, — зло прошипел даркианец, — всю игру мне портишшшшшш!

   Полет над пустыней ее совершенно успокоил, и когда Ханиан остановился перед огромным замком, который как она знала, сдавался в аренду, Хелл уже улыбалась.
   — Я вижу, тебе лучше? — он поставил ее на пол.
   — Ага… никогда так не летала… здорово!
   — Идем ко мне, посидим, поболтаем. — он протянул ей руку, и Хелл приняла предложение.
   Вместе они поднялись по ступеньками, вошли в дом. Прислуга, стараясь угодить демону, носилась как угорелая, и вскоре на столе у окна был накрыт ужин на две персоны.
   — Рассказывай, — Ханиан жестом указал на бутылку с шахром, но Хелл отрицательно покачала головой, и тогда демон приказал принести ей чай.
   — Итак, — Хелл улыбнулась, — кто-то из твоих, кто курировал Ашантин, скоро станет папочкой. Она беременна, срок значительный, рожать она будет на Рае, так что после родов, малыша вам нужно будет забрать.
   Ханиан задумчиво смотрел на нее, затем тихо заговорил:
   — Ребенка оставили из-за тебя? Иначе его вряд ли оставили бы в живых! Тем более Ашантин! Я свяжусь с братом, организуешь ему допуск к императрице? Под мою ответственность, естественно.
   — Под твою ответственность, — Хелл кивнула, — и надеюсь, ты понимаешь всю деликатность положения?
   — Понимаю, — демон отсалютовал ей бокалом с шахром, — но малыш много значит для моего брата, считай одним надежным другом во вселенной у тебя стало больше.
   — Спасибо, — искренне ответила Хелл.
   — Это тебе моя благодарность, я прекрасно понимаю, что только твой авторитет спас ребенка. Ашантин глупая скарити, а наемники слишком безжалостны, чтобы позволить чему-то нарушить их планы. Хелли, а теперь расскажи, кто же так обидел тебя, что ты рыдала в пустыне…
   Она вздрогнула, не хотелось об этом думать… Не хотелось вспоминать…
   Сердце сжалось диким спазмом.
   — Знаешь, спасибо, что дал возможность полетать… Я сильная, я выживу, и больше никогда… никогда… Видимо я действительно проклятие… для себя…
   — Так много боли… Наемница, в твоих глазах снова боль… Еще вчера ты была такая счастливая… — Ханиан чуть подался вперед, схватил ее за руку, — Хелл, почему твою просьбу встретиться, мне передала подданная Ксиая?
   — Ксиая? — Хелл подняла на демона удивленный взгляд, но тут дрогнул ее браслет, и девушка ответила — Да, Стилет. Со мной все в порядке. Ты где?
   — Под воротами особняка, в котором поселился Ханиан. Хелли, идем домой.
   В отличие от Ксиая, Стилет остался у ворот Академии, проследил, как маячок с Хелл переместился, и просто нашел место, где она остановилась. От Академии до съемных апартаментов оказалось несколько минут пешком, Стилет пробежал это расстояние за минуту.
   — Да, я сейчас спускаюсь.
   Отключив браслет, она улыбнулась Ханиану.
   — Спасибо что помог…
   — Странная ты, — подметил демон, — ты же сама могла их поубивать, но медлила…
   — Мне просто очень плохо было, — она поднялась, — не провожай меня, дорогу я знаю. Братика твоего жду. Прощай, Ханиан.
   — Прощай, наемница.
   Хелл легко спускалась с лестницы, полностью погрузившись в размышления о том, как будет уламывать ребят не убивать демона. Выйдя за ворота, встретилась с напряженным взглядом Стилета. Наемник смотрел на девушку, которая была точно такой, какой он увидел ее в первые — уничтоженной, но не сломленной!
   — Хелли, ты как?
   — Нормально, Стилет. В первый раз было хуже, а этот… главное, что он жив и будет счастлив, а я, я наемница! Этим все сказано!
   — Хелли… — он вдруг отчетливо понял, почему Ксиай ему все рассказал.
   Демон знал, что эта правда как стена встанет между ними. Стилет и рассказать не мог, и то, что он знает правду… словно причастен ко всей этой грязи.
   — Идем домой, — она прижалась к нему, как тогда, в самый первый раз, после того как убила.
   — Идем, — он обнял ее за плечи, и не торопясь они отправились к порталу.
   Уже входя в переход, Стилет увидел идущего по дороге Ксиая, и подтолкнул Хелл вперед, демон рванулся к ним, но было поздно. На лице наемника, едва они перенеслись, появилась жестокая усмешка.
   «Даже идеальные комбинации, иногда дают сбой, — злорадно подумал Стилет, — именно поэтому мы, наемники, всегда имеем несколько запасных!»

   — Хелл, домой, или к ребятам? Там гулянка вовсю.
   — Я домой хочу, — Хелл грустно улыбнулась, — а ты иди к нашим, и еще, — она посмотрела на свои браслеты, удивленно моргнула, поняв, что юнитри на ней нет. — А нет, ничего. В общем, я домой, устала я и спать хочу. День был трудным.
   — Идем, чудо сероглазое, — Стилет обнял ее за плечи, — не грусти, Хелли, мы вместе, а это главное.
   — Ты прав… А Ксиай где?
   — Ксиай?.. Домой улетел, дела у него… — очень стараясь говорить правдоподобно, ответил Стилет.
   — Ясно, — она сняла браслеты, протянула их Стилету, — убери их от меня подальше, видеть не хочу.
   Стилет забрал оба браслета, спрятал в карман, подмигнул девушке:
   — Хелл, я установил камеру в спальне Ашантин и Тайрона, хочешь посмотреть, как он с криками будет от нее убегать?
   Она остановилась, хотя они были всего в нескольких шагах от дома, возмущенно на него посмотрела:
   — Ну, ты хоть понимаешь, что это вторжение в частную жизнь, а? Им и так тяжело, а ты?! Хочу конечно, идем быстрее.
   Наперегонки бросились к дому, влетели, включили кристаллы, и замерли от удивления: Огромная, роскошная императорская спальня, явно пережила погром.
   — Я… я там занавесочки выбирала, — возмущенно выдохнула Хелл. — На Димрите… В золотой цветочек…
   — Ооо, Стилет откинулся на спинку дивана, — а теперь они прям в этих занавесочках…
   Хелл всмотрелась в груду изорванной тончайшей ткани и открыла рот от удивления.
   — Она же беременная!
   — А скачет так, словно живот у нее от переедания, и она вес сбросить хочет! — Стилет истерично заржал.
   — Не, ну это кошмар! Стилет, вырубай, я такое смотреть не буду, — Хелл отвернулась.
   — Да подожди, ты, я хочу на лицо Тайрона глянуть! А вдруг это она его насилует, и ему там помощь нужна! Ооо, хотя судя по его лицу, еще чуть-чуть и ему будет так хорошооо и жизнь хорошааа. Хелли, я был прав, смотри!
   Она не удержалась, глянула, и невольно захихикала, увидев блаженное выражение на лице Ашантин.
   — Стилет, это подло, вырубай! — но тут же замолчала, потому что Тайрон поднялся, прижал императрицу к себе и начал целовать всю ее, так нежно и с такой благодарностью, что у наемников от удивления все слова закончились.
   — Ты это тоже видишь? — хрипло спросил Стилет.
   — Агааааа…
   — Он же кобелина ни одной юбки не пропускает, она — так вообще молчу, а тут глянь… Как будто у обоих это в первый раз!
   — Стилет, а как же она же… у нее же живот…
   — Ой, Хелл, ты со своими моральными принципами… И до родов можно, и все так и делают. Или, по-твоему, Дейв по утрам с такой довольной рожей, потому что Алекс его вкусным завтраком кормит?
   — Неее, этот ребенок родиться должен, а тут такие… скачки…
   — Хелл, о чем вы там с Ханианом болтали? — Стилет подозрительно уставился на нее.
   — Ну, в общем, ребенок Ашантин от брата Ханиана, я сообщила ему о беременности, он пришлет брата, тот должен будет быть рядом с ней, пока она не родит, потом ребенка заберет, а императрица… будет и дальше громить императорскую спальню…
   — Дааа, ты не меняешься! — Стилет подскочил, протянул ей руку, помог подняться, — Так, спать! Завтра сложный день… занавески новые искать придется.
   Хелл обернулась, посмотрела на парочку, продолжающую нежно целоваться в груде ткани, и улыбнулась.
   — Я рада за них…
   — Я тоже, а теперь спать. Живо, Хелли!
   Она поднялась в свою комнату, разделась, залезла под теплый душ, позволяя струям воды падать прямо на лицо. Затем подставила голову порывам теплого воздуха, не досушив волосы, вышла из ванной, разделась, легла на постель, укрылась, приказала себе уснуть. Только отработанная годами схема — душ-постель-сон, только усилие позволили ей закрыть глаза, и не думая ни о чем просто уснуть.

   Арсианар стоял на песках Трех Миров босиком, чувствуя шероховатый песок на который хотелось сесть, расслабиться. Но он стоял, глядя на парочку, идущую в обнимку. Одним был наемник по имени Стилет, обнимал он его наемницу. Хелл шла, прижавшись к наемнику, доверчиво положив голову ему на плечо, обнимая его за талию обеими руками. Рука наемника обнимала ее плечи.
   «Им будет хорошо вдвоем. — с болью подумал деймас, — они так похожи…»
   Когда служанка принесла ему найденную возле его спальни юнитри, он испугался. Испугался за Хелл. Рванул на Три Мира, но увидел ее идущей рядом с наемником. Он зря переживал… Хелл будет счастлива… без него. Он ей противен! Арсианар медленно развернулся, собираясь открыть грань, но тут заметил даркианца. Тот замер, увидев Хелл и Стилета, и деймас считал эмоции наемника. Хелл шагнула в переход, не увидев Ксиая, а Стилет послал демону злорадную усмешку, и шагнул следом за ней, исчезнув с Трех Миров.
   Арсианар тоже позволил себе злорадную улыбку, глядя, как глаза даркианца полыхают красным. А потом он ушел…
   Вернулся в АшенАхран, пустил свою энергию, включая ригер… Но работать не получалось. С потерянным лицом, глядя в одну точку, наследник дома Азгарт провел остаток дня… всю ночь… все утро… Потом понял, как сильно был не прав, понял и многое другое.
   — Синкай! — на его грозный оклик деймас явился мгновенно. — Приведи демоницу Шахран!
   Демоница вошла в АшенАхран, излучая эмоции сожаления и сочувствия, но он больше не верил ей. Слишком много совпадений, и слишком много… эмоций.
   — Сама расскажешь, или заставить? — его ледяной тон стер клыкастую улыбку с ее лица.
   — Господин, — Шахран опускается на колени, преданно смотрит черными глазами, — я только хотела ей помочь… Она так хотела быть свободной…
   Деймас усмехнулся, зло, жестоко, цинично! И глядя в глаза демоницы, начал взламывать ее сознание. Она рванулась, испуганно, дико, но он сковал ее тело, вынуждая широко распахнуть глаза. Теперь он видел все! Оценил агентурную сеть созданную Императором Дарка. Просмотрел образ, который Ксиай рассылал всем своим. Невольно восхитился всей интригой… Его провели… как мальчишку! А демоны… демонов они недооценивали!
   Арсианар создал послание, передал в каждый Великий Дом и с ненавистью подумал о лице даркианца, когда он узнает, что нарабатываемой годами сети агентов больше нет!
   — Ты, — он посмотрел на демоницу, которой больше не было. Была лишь оболочка с выжженным мозгом, и сознанием на уровне инстинктов. — Ты пойдешь к своему хозяину, и передашь ему, что он проиграл. Можешь попытаться убить! Ступай!
   Он проследил, как демоница коряво переставляя ноги, идет к порталу, как исчезает с его планеты. Потом тяжело вздохнул и закрыв глаза мысленно втянулся в ее портал! Оценить масштабы силы Императора Дарка он сумел только сейчас! Даркианец создал собственную паутину переходов! Создал, используя свой собственный принцип, используя свою силу, но подпитывая порталы от Пути. Как паразит что живет, выкачивая кровь у жертвы.
   Арсианар отчетливо понял, что уничтожить такое будет невероятно сложно и болезненно. В другое время он не стал бы этого делать, а сейчас. Сейчас хотелось ощутить физическую боль, чтобы заглушить боль его сердца.
   Может это и был риск, но деймас хотел рискнуть. Он делает глубокий вдох, впитывая силу Пути, и на выдохе взрывает сеть порталов демона!
   Взрыв потряс не только его сознание, но и часть Пути, ломая слабые изгибы!
   Когда в АшенАхран вбежал Синкай, Арсианар лежал на черном полу, из его полураскрытых губ стекала струйка крови.
   — Сианар, — деймас открыл глаза, увидел рядом Миарни.
   Мать его отца единственная в доме Азгарт обладала даром исцелять, и сейчас эта женщина с седыми волосами и таким молодым лицом, медленно восстанавливала его тело.
   — Ты так рисковал, — прошептала Миарни, — ты мог погибнуть.
   — Не мог! Ты знаешь об этом.
   — Знаю, но твоя мать и отец… думали что все…
   Он сел на своей постели, порадовался, что с Филлери из дома Дер спал в другой комнате, хоть обстановка не будет о ней напоминать. Потом перешел к насущным проблемам:
   — Что ответили Великие Дома?
   Дома шлют благодарность наследнику дома Азгарт. Демоны, передающие информацию найдены. Не сразу найдены, сначала слали сообщения, что ты от любви утратил разум, но спустя время слали лишь благодарность с извинениями… Агенты были в каждом доме, а мы… оказались слишком самонадеянны. — Миарни посмотрела на внука, ласково провела рукой по черным волосам. — Простишь ли ты меня, Сианар?
   — Нет! — он ответил честно, не скрывая эмоции.
   — Знаю, — голос Миарни дрогнул. — Я поняла это, когда увидела ее лицо… Но, Сианар, ты мог удержать ее…
   — Зачем? — он смотрел на мать своего отца с такой болью, что женщина невольно вздрогнула. — Я мог бы ее удержать! Мог бы запереть! Мог бы заставить быть со мной! Но тогда, эта была бы уже не Хелл… Не моя такая удивительная и такая непредсказуемая Хелл…
   — Тебе так больно… я чувствую эту боль… — Миарни смотрела на него со слезами в глазах, — и это моя вина… Я знала, что ты мне не откажешь… Всем им — да, им ты мог отказать, им ты способен приказывать. А мне отказать не мог, и я воспользовалась этим… Мне так жаль…
   — Мне тоже, — холодно произнес Арсианар.
   — Возможно, мне стоит поговорить с ней, объяснить, она поймет! — Миарни не знала что делать, но видеть эту невыносимую боль в его глазах больше не могла. В этот миг ей было все равно, что подумают остальные, все равно, что придется унижаться перед женщиной с отсталой планеты, лишь бы он снова улыбнулся, как в детстве, когда видел ее.
   — Миарни, — Сианар встал, протянул ей руку помогая подняться, — она поймет, но никогда не простит. Ты видела ее эмоции, отныне я противен ей. А она, она будет счастлива с наемником. Они похожи, они давно рядом. Я не нужен моей саити…
   Она несколько мгновений смотрела на него, потом срывающимся шепотом произнесла:
   — Боюсь ты не прав, Сианар… Я видела ее эмоции, когда она все поняла… Если бы она была одной из нас, я могла бы поклясться на Камне Десара, что это зов крови… Но она не наша, и все же, боюсь, ты не прав…
   Он не ответил, вышел, в одежде прыгнул в бассейн, потом охладил воду, надеясь унять странный жар, охвативший его тело.

   Эй, соня! — голос Стилета раздавался откуда-то снизу, она поняла, что он стоит у лестницы и орет, — Завтракать давай!
   Почему-то было очень сложно просыпаться, но она заставила себя встать, замерла у кровати, чувствуя головокружение и тошноту… Зря она вчера ту гадость от Ксиая пила, совсем зря.
   — Хелл!!! — глас наемника отдавался дикой головной болью.
   — Да иду я! — заорала Хелл в ответ, — дай одеться!
   Стандартная программа душ, одевание, обмундирование, на удивление заняли больше трех стандартных минут.
   — Да что за хрень! — невольно выругалась Хелл, когда ее снова затошнило. — С пьянками пора заканчивать!
   Спускаясь по лестнице, наемница впервые придерживалась за стенку, потому что голова явно с вестибулярным аппаратом дружить отказывалась.
   — Хелл, ты бледная как пожиратель! — не удержался от эпитета Стилет, — пирожки с мясом будешь? Бес утром был, передал от твоей мамы… Эээ, Хелл ты чего???
   Она рванула наверх, еле успела добежать до туалета и ее вырвало. Следом влетел Стилет, тут же подал ей салфетки, затем, когда все закончилось, подхватил на руки, отнес на кровать.
   — Слушай, Хелл, а ты это… не беременна? — удивленно спросил наемник.
   — Неа, никак, — она с трудом приходила в себя, — он не может иметь детей. К счастью, для меня…
   — Мдя, а ведешь себя как Алекс… она с первых дней никакая стала, потом на четвертом месяце уже боевая была. — Стилет вспомнил о покушениях, мрачно подумал, что яд замедленного действия может действовать так же, — Хелл, с утра к Дейву, пусть проверит тебя.
   — Да, хорошо. Только давай без твоих коктейльчиков, ладно? — Стилет, который как раз об этом и думал, мрачно кивнул в ответ, — Есть у меня подозрения на счет моего состояния. Во-первых… больно очень, Стилет… так больно, что душу наизнанку выворачивает, не только желудок. Только не надо смотреть на меня с жалостью, я сама виновата, мне и расхлебывать! Во-вторых, тот Путь, о котором я тебе рассказывала, вот после него и способности появились странные… И третье, это пойло Ксиая, кстати, браслет серебряный отдай, надо с этим демоном поговорить по душам!

   Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери меланхолично просматривал сведения от агентов. Половину деймасы уничтожили, часть успела сбежать, подставив вместо себя подсадных, часть погибла в сети порталов при взрыве… Ррррр… остатки вернулись на Дарк.
   Шахран явилась, с посланием для него, он его выслушал и убил остатки своей лучшей подчиненной. Белоглазый демон медленно перебирал пальцами по столу, понимая, что на эту операцию придется потратить еще несколько лет… ну так он живет долго… Очень долго и он еще очень молод!
   Тонкие губы растянулись в хитрой усмешке — а пока все будет восстанавливаться, самое время заняться личной жизнью! Жаль только, что наемница не отвечала на его зов… хотя… вот и его сероглазая девочка!
   «Ксиай, ответь мне, пожалуйста…»
   Он радостно улыбнулся, прикрыл глаза, потянулся к ней:
   «Наемница… приятно тебя слышать…»
   «Прости, что я вчера сбежала, потом, когда вернулась, тебя уже не было. Срочно вызвали на Дарк?»
   «Что? Ааа… Тебе так Стилет сказал? Ну-ну… Да, моя радость, мне пришлось срочно уйти…»
   «Понятно, надеюсь ничего серьезного?»
   «Да, так… Просто полетели прахом три года подготовки, ну да это мелочи. Ты как?»
   «Ксиай… — в этом была вся Хелл, самой паршиво до жути, но ему искренне сочувствует. Даркианец с нежностью улыбнулся. — Мне очень жаль… Будешь восстанавливать?»
   «Конечно. Если уж все разлетелось, значит было недостаточно прочным. Теперь нужно учесть все ошибки и создавать новое, основываясь на полученном опыте. Хелли, ты точно в порядке?»
   Она улыбнулась, он почти чувствовал это, а затем услышал и ее спокойный, чуть холодный тон:
   «Ксиай, ты столько лет учил меня обращать внимание на мелочи, искать нестандартные решения, находить выходы. Как, по-твоему, я хорошая ученица?»
   «Лучшая… — ответил даркианец, уже понимая к чему она клонит.»
   «Шахран замечательная, спасибо и ей и тебе!»
   Ксиай откинулся в кресле, он не сдержал восхищения, и передал ей эти эмоции. Затем радостно рассмеялся, и только спросил:
   «Ты будешь со мной?»
   «Учитывая, что умом я тебе безмерно благодарна, а сердцем уже составила более ста способов убийства?.. Знаешь, вчера я ответила бы «Да». А сегодня понимаю, что мы очень разные… Но увидеть тебя, очень хочется. Рядом с тобой все проблемы становятся совершенно иными, и стоит посмотреть на твой ироничный прищур, как невольно начинаешь искать решение, и не одно.»
   «Хелли, Хелли… а я всегда добиваюсь того, чего хочу…»
   «Я тоже… только сейчас я не знаю, чего хочу. Точнее я хочу все забыть.»
   «Девочка моя, ты такая сильная… Приятно видеть!»
   «Ты давно под деймасов копаешь?»
   «Давненько, но конкретно начал предпринимать действия, став императором. Тут все просто — главное понять принцип и обойти его.»
   «А кто обошел сейчас тебя?»
   «Уверен, ты уже догадываешься.»
   «Да, догадалась. Ну, у него сейчас любимая появилась, новенькая, так что наш полубог будет занят…»
   «Ууу, детка, недооцениваешь ты себя, сильно так недооцениваешь…»
   «Да нет, как раз свою цену я знаю… Она сильно упала. Ладно, мне пора, а то Стилет уже странно посматривает. И, Ксиай, ты ему все рассказал, так?»
   Даркианец мысленно зааплодировал, восторженно думая о том, что она выросла, и сильно.
   «Хелли, я в восторге от тебя! Просто в восторге! Ты поумнее моих советников стала!»
   «Ксиай… тобой нельзя не восторгаться. Сволочь ты… зато какая!..»
   «И я тебя тоже люблю. И хочу, чтобы ты была рядом! Хелли, еще никто не раскусывал меня так, как это делаешь ты!»
   «Учитывая, какой ты превосходный учитель… Ррр… Все, я прерываю связь!»
   «Удачи, наемница, мы скоро встретимся!»
   Хелл прервала диалог, а даркианец сидел с безумно счастливой улыбкой на губах. Она оказалась умнее, чем он предполагал. И это было чудесно! Всегда приятно видеть, когда твои старания, дают плоды.
   Хелли-Хелл, ты придешь сама… — он поднялся, радостно напевая веселый мотив, отправился проверять работу своих министерств.

   Стилет, — пока она мысленно общалась с даркианцем, они шли по дороге к месту перехода, — я все знаю… Наемник чуть удивленно взглянул на нее, потом усмехнулся:
   И как он все представил? Я получился полной сволочью?
   — Нет, я сама догадалась. Правда, только утром. Зацепку дал Ханиан, потом оставалось лишь сопоставить детали, над которыми тогда я не задумывалась.
   — И спасибо, что не рассказал все вчера… Вчера было бы больно..
   Стилет остановился, глубоко вздохнул, словно снял с себя что-то тяжелое:
   — Хелли, я очень рад, что ты все сама поняла. Рассказать я бы не смог, тут этот даркианский дерсенг прав! Но, говоря откровенно, я не совсем понял, как ты врубилась во все это?
   — Стилет, я с Ксиаем уже так давно знакома! Когда я обставила Кайла на Трех Мирах, идею подбросил Ксиай. Когда мы убрали Вильгельма, там тоже помог намек брошенный даркианцем. У меня вообще ощущение, что он меня методично обучал все эти годы, с хитрой ухмылочкой наблюдая, получится или нет! Уверена, что он и сейчас в восторге, от того что я все раскусила, это же Ксиай!
   — Думаешь, он даже не расстроился? — недоверчиво переспросил Стилет.
   — Даркианец? Он, наверное, поет от счастья, что его экспериментик по воспитанию одной конкретной наемницы, дает свои плоды! И знаешь, я ему благодарна… с его моралью жить проще.
   — Угу, — хмыкнул Стилет, — только ты учти, что у тебя своя мораль есть, и свои принципы, весьма далекие от его. Интересно, он надеется, что ты с ним будешь?
   — Надеяться — это не в его стиле! — Хелл поднялась на платформу перехода, — Тахешесс. Есть охота.
   — Надо было есть, когда я предлагал.
   — Когда ты предлагал меня тошнило!
   — Поешь во дворце!
   — Точно. — Она включила браслет, нашла Беса, — Бес, силы и удачи. Бес, родненький, ты ведь опять на кухне, да?
   — Ну, — послышалось чавканье, — так мои там опять чего-то не поделили, поэтому я завтракаю тут.
   — Бесик, а пусть мне тоже чего приготовят, желательно что-то с фруктами и творогом, и в кабинет отнесут. Я такая голодная.
   — Заметано, Хелл. Что, Стилет погнал на работу, даже не разрешив поесть?
   Она бросила хитрый взгляд на оторопевшего от такого предположения наемника, и тут же обиженным тоном пожаловалась Бесу:
   — Ага, злой он, уйду я от него.
   — Ну… тахешесс! Хелл! — Стилет обиделся.
   — Он такой, — философски произнес Бес, и ребята поняли, что ему сейчас наверняка несут мясо, не зря голос такой довольный.
   Стилет не выдержал:
   — Бес, я потом поговорю с тобой, на счет эксплуатации поваров.
   — Пусть работают, им за это деньги платят. А вообще я тут за порядком наблюдаю.
   — К Руслану отправлю, на неделю! — мрачно пригрозил Стилет.
   — Нашел чем пугать! Я неделю от своих отдохну! — Бес смачно зажевал что-то, — Все, отключаюсь, а то ты мне весь аппетит портишь!

   — Хелли, — Дейв приставил к ее руке этрин, — не крутись! — Этрин проколол кожу, беря заборы для анализа крови. — Все, жуй дальше.
   Дело происходило в ее кабинете, где наемница весело уплетала апельсины, под недоуменными взглядами руководителей четырех команд.
   — Слушай, Хелл, ты ешь, прям как моя, когда залетела… — задумчиво произнес Саерз.
   — Это как? — наемница удивленно на него посмотрела.
   — Ну, так, как будто ты эти апельсины видишь впервые в жизни и толком себя не контролируешь.
   Хелл взглянула на свои мокрые от сока руки, вытерла перемазанную мордашку, потом вздохнула:
   — Да не беременная я! Ну никак просто! Дейв, подтверди, а?
   Дейв как раз задумчиво просматривал какой-то трехмерный график с циферками и символами.
   — Хелл, что-то не так с тобой. Общее ослабление организма, резко упал гемоглобин, я тебя, наверное, подержу сегодня весь день у себя. Беременности я не вижу, но проблема в том, что приборы ни ранина не хотят показывать! В общем, ответ я дать не могу, прости. Одно могу точно сказать, это не яд, за который так переживал Стилет.
   Хелл замерла, остановив на полпути дольку апельсина. Потом нервно сглотнула, отложила кусь фрукта в сторону, и чуть подавшись вперед, тихо, но отчетливо спросила:
   — То есть, чисто гипотетически, можно предположить, что я залетела?
   — Отрицать этого я не могу, налицо все признаки, — спокойно ответил Дейв.
   Хелл глубоко вздохнула, затем резко вскочила, и ее стул полетел с размаху об стену. Сама наемница стояла, тяжело дыша, гневно глядя куда-то в пространство.
   — Хелл, — начал Неврос, — ты чего?
   — Не сейчас! — резко оборвала она его. Все с удивлением смотрели, как сжимаются и разжимаются ее кулаки. Потом она задумчиво заговорила. — Итак, если бы я залетела, он бы знал. Просек же беременность Ашантин и Синты, так?
   — Так, — подтвердил Саерз, который в отличие от Невроса и Рогера, видел на что способен деймас, догадывался он и какие отношения у того были с Хелл.
   — Значит, беременности нет! — Хелл обернулась, обвела наемников сияющим взглядом. — Вот не надо на меня так смотреть! Сами шлялись, где хотели и с кем хотели, а мне и один раз нельзя?
   — Хелл, — Неврос удивленно моргнул, — Хелл, так я не понял, ты же любишь детей!
   — В общем ситуация такая, — Хелл взяла себе другой стул, спокойно села, — тот варвар, которого вы видели как он меня убивает, он не варвар, а деймас. Тахешесс, я уже говорила. Так вот, у него нет детей, и он сказал, что быть не может! Но если бы я, чисто гипотетически, залетела, к дерсенгам в пасть вы меня бы уже не увидели никогда и я вас тоже! А детей я люблю, и очень хотела бы… особенно от него… с его глазками… Ага, представьте себе я тоже женщина… Кстати, хочу ребенка!
   — Так мы и не против, — усмехнулся Рогер, — можем устроить и очень быстро.
   — Рогер, — Хелл мило улыбнулась, — для того чтобы стать отцом моего ребенка, надо быть сильнее меня. В этом кабинете такой только Стилет, ну и возможно Неврос. Вот со Стилетом я бы и планировала создание очаровательного малыша, с фиалковыми глазками! Если конечно он меня не пошлет пожирателям на ужин.
   — А я подумаю, — милостиво ответил Стилет.
   — Спасибо, милый, — она послала ему воздушный поцелуй, — итак, теперь, когда мое грязное белье обсудили, переходим к работе. Неврос, ты первый.
   — Не, я второй. Чем тебя не устраивает малыш с зелеными глазками, а? Могу поспорить Стилет не сильнее меня!
   — Зато его я люблю больше, — нагло улыбаясь, ответила Хелл. — Все, хватит дурачиться, мы все тебя слушаем.
   Неврос картинно всхлипнул, патетично пожаловался Рогеру:
   — Не любит она меня! Не ценит! Глазки ей мои не нравятся!.
   — Да, Неврос, кончай уже, время! — осадил его Стилет.
   — Так, ладно, поехали. У меня все чисто, пресса выпустила в народ именно то, что и было оговорено. Один журналист, пытался скинуть в массу свои мысли по поводу полноты императрицы, а нету уже этого репортера.
   — Радикальненько, — высказалась Хелл.
   — Зато действенно, — парировал Неврос.
   — Саерз, что у тебя? — переключилась на новое направление наемница.
   — Сеть оповещения запустили еще вчера, как и обговаривали. Сбоев нет, работает исправно. Райс держит под личным контролем.
   — Рогер, что с сетью наблюдения? — Хелл посмотрела на командира Никейи.
   — Закончили установку сегодня, пока тестируем. Хотя должен признать я в восторге от Галара, мастер рулит!
   — Да, черные кристаллы это вещь! — Хелл невольно потянулась к апельсинам, но одернула себя, — В общем, народ, у меня есть предложение. Даже два.
   Первое — а давайте установим смены, чтобы не все разом торчали во Дворце Единства, отдыхать тоже надо, а мы два года без отдыха отпахали. И второе. Неврос, Саерз, Рогер, я планирую обсудить с Сайсиеном ваш переход на вольные хлеба. Идея есть, попробую провернуть. Вы что скажете?
   — Я за, — улыбнулся Саерз, — ты в курсе.
   — Если ты это провернешь, обещаю побороться за роль отца твоего ребенка! — хохотнул Неврос, — В общем, я буду рад, если выгорит.
   — Я пока против, — Рогер виновато улыбнулся, — Никея в отличие от ваших команд проходила обучение два года, пока я работаю на Сайсиена, у моих ребят есть возможность учиться.
   — Мудрое решение, — поддержал его Стилет, — я думал так же, когда Руке.
   Хаоса предложили остаться еще на год.
   — На том и порешим, я на Три Мира, еще с Галаром встретиться хочу… — Хелл вскочила, потом снова села, — Аа, еще моментик. Саерз, через пару дней кораблик Третьей Темной будет, его пропустить. Там будет демон, определим в телохранители Ашантин. Под мою ответственность.
   — Договорились, но ты в курсе как я к этому отношусь, — спокойно произнес Саерз.
   — В курсе, все, я потопала. Ашантин с Тайроном еще в спальне своей?
   — Ага, — Стилет усмехнулся, — только теперь в его стонах маловато радости.
   — Так, все! Не надо на меня так смотреть, но кристаллы я все равно не уберу.
   — Хелл, хватит сверкать глазками! Обещаю тебе самое интересное показывать!
   — Идет! — она помахала всем ручкой, и покинула свой кабинет.
   Вслед ей напряженно смотрели все пятеро наемников.
   — Рогер, что выяснили на счет покушений? — спросил Стилет.
   — Ничего… совсем. Те двое, их мозг Дейв вчера проверил, там наркотик был. Он не определился.
   — Подтверждаю, — согласился Дейв.
   — Кто-то играет с нами, — Стилет мрачно выругался, — ладно, если ничего не выясним, буду посвящать нашу даркианцем натасканную.
   — Стилет, — Неврос смотрел на него без тени улыбки, — что с Хелл.
   — Хрянова Хелл, — Стилет встал, — совсем хрянова. Она не показывает и не покажет, но… не знаю, как ее вытащить… Она меня из таких состояний вытаскивала, а я ее… не могу.

   Шли дни… бежали как песок сквозь пальцы… Хелл вскакивала утром, бегала по берегу океана, затем решала проблемы во Дворце Единства. Она улыбалась, шутила, веселилась, как и всегда находя что-то хорошее… Жизнь приучила ее радоваться мелочам, особенно если радоваться более было нечему… Все считали, что все чудесно, она строила планы на будущее… А Стилет видел, как по вечерам она возвращается домой, слышал, как за закрытыми дверями она тихо плачет, включая воду сильнее, чтобы он не услышал…
   Спустя пять дней на Землю прибыл корабль с символикой Третьей Темной, Хелл встречала демона в космопорту. Лениво проследила, как приземляется черный корабль, как опускается выполненный из кости хиттарга трап, как из корабля выходит высокий демон с серебряными волосами до пояса.
   — Уау, — только и смогла проговорить наемница, разглядывая приближающегося к ней демона со светлой кожей и ярко зелеными кошачьими глазами. — Вот теперь я понимаю Ашантин! — восхищенно сообщила Хелл, едва демон подошел ближе.
   — Астарх, — он грациозно склонился, — второй лорд Ташкиара, пятый аргалах Дасиона!
   — Безумно приятно с вами познакомиться, — она тоже чуть склонила голову, — я Хелл, член команды Рука Хаоса.
   Демон улыбнулся ей, и несколько секунд наемница поражалась его улыбке, а точнее строению его зубов.
   «Тигра он, а не Астарх, — невольно подумала Хелл, — зато какой обалденный тигра…»
   — Приятно слышать это от вас! — он снова обворожительно улыбнулся.
   «Неприятно, что и тут водятся мозгочитатели!» — мысленно ответила Хелл, а затем выстроила блок.
   — Вы позволили мне тут находиться, — мягко напомнил демон.
   — Кстати, да, есть вопрос, — тут же переключилась наемница с его внешности на титул, — вы второй лорд Ташкиара и пятый аргалах Дасиона, это значит по положению вы выше Ханиана?
   — Почему вы так решили? — почти мурлыкнул демон, и Хелл поняла, что она окончательно в восторге от него.
   — Потому что Ханиан, третий лорд Ташкиара, девятый аргалах Дасиона, то есть вы получаетесь выше, так?
   — Правильный вывод, — Астарх практически обнимал ее взглядом, хотя до его появления Хелл была уверена, что подобное в принципе невозможно.
   — Тааак, — наемница очаровательно улыбнулась, — хватит!
   — Хватит «что»? — и голос при этом такой, что хочется самой броситься на шею.
   — Хватит так на меня влиять, — подмигнув, ответила наемница, — я тоже умею играть в эти игры.
   — В какие?
   Он сделал шаг к ней, подойдя почти вплотную, и Хелл завелась. Подняла на него смеющиеся серые глаза, чуть облизнула губы, и, вспомнив, как сильно хотела Сиана, заставила свое тело испытать эту чувственную пытку снова, с затаенной усмешкой транслируя эти эмоции. Демон вздрогнул, зрачки непроизвольно расширились, улыбка медленно исчезла.
   — Как интересно, — тихо проговорил Астарх, — Ханиан был прав.
   — Дааа, — с придыханием ответила Хелл, — Ханиан хорошо меня знает… Очень хорошшшшшоооо…
   Астарх отступил, чуть склонил голову, с хитрой улыбкой произнес:
   — Дааа, ты умеешь играть в такие игры, признаю!
   — А то! — наемница коварно улыбнулась, — два года правильного обучения, из кого угодно соблазнительницу сделают.
   — Всего два года? — он так божественно вскинул левую бровь, что Хелл невольно застонала. Демон насладился ее реакцией, и очаровательно улыбаясь, ответил, — я учился гораааааааздо дольше.
   — Это заметно, — вынуждена была признать Хелл.
   — Хелл, должен признаться, я в восторге от вас! — еще один грациозный поклон, при котором идеальные серебряные волосы чуть закрывают его лицо.
   — Странно, что вас на Конкурсе Невест не было, — задумчиво произнесла Хелл, — Раегц был бы в пролете полном.
   Демон резко вскинул голову, пристально на нее посмотрел, и несколько раздраженно ответил:
   — Я не вижу большой заслуги в том, чтобы портить жизнь юным демоницам! Это мерзко использовать свои возможности, чтобы превратить любовь в наказание, вместо удовольствия.
   — Все, Астарх, я в тебя влюбилась! — серьезно ответила Хелл, — идем, ничего, что я на «ты».
   — После таких-то признаний? Смотрю на тебя и понимаю, что мне здесь будет весело.
   — Угу, только учти, что Ханиан поручился за тебя передо мной, я поручилась перед моими, так что, обаятельный ты наш, держите себя в руках. — Хелл указала направление к своему алгару и продолжила, — а всех служанок я выбирала лично… и мне было бы очень жаль…
   — Я вас понял, очаровательная наемница! — он хитро посмотрел на нее, и Хелл поняла, что Стилет был прав — зря она в это ввязалась.
   До алгара дошли молча. Наемница отовсюду ловила подозрительные взгляды, и если наемники реагировали настороженно, то земные военные однозначно враждебно. Впрочем, Хелл знали слишком хорошо, чтобы решиться демонстрировать желание убить демона. Зато едва сели, вновь вернулись к дружескому флирту. Одного у Астарха невозможно было отнять — он умел поднять настроение. Всю дорогу до дворца Хелл искренне хохотала над каждой его шуткой, в итоге управление транспортом демон взял на себя.
   — И теперь прямо, — скомандовала наемница вытирая слезы от смеха, — воон к той арке.
   — Дааа, — протянул Астарх, — большой дворец… У вашего императора все так плохо с размерами или все так хорошо с самомнением?
   — Все, не могу больше, — она согнулась от смеха, — Астарх, умоляю тебя, мне сегодня еще на заседании кабинета министров отчет давать, а я… у меня живот от смеха болит, хватит, а?
   — Как скажешь. — Он лихо направил алгар к месту приземления. — Кстати вопрос: Кем я буду во дворце?
   — Папочкой, — не сдержалась Хелл, и снова рассмеялась.
   — Слушал бы твой серебристый смех и слушал, — с нежной улыбкой прокомментировал демон.
   — Прости, — она попыталась успокоиться, — ты будешь представлен императору, как новый телохранитель Ашантин. Да, — она резко помрачнела, у них и так отношения не очень, ну хотя в последнее время наладились, но все же, у меня просьба — не мешай им. Пойми я рискую очень многим допуская тебя ко Дворцу, было бы неприятно если бы мне пришлось об этом сильно пожалеть.
   — Хелл, — он положил узкую ладонь с аккуратными серебристыми когтями на ее руку, — я все понимаю. Проблем не возникнет. Могу даже сказать, что роды будут значительно раньше, чем ты думаешь, поэтому я здесь не более, чем на земной месяц.
   — Как-то привыкла я не доверять демонам, — Хелл аккуратно забрала свою руку, — но должна признать тебе я доверяю.
   — Спасибо. — Хелл подумала, что ели он вот так вот улыбнется во дворце и сделает этот умопомрачительный полупоклон, когда пряди волос падают на его лицо, служанки сами его разорвут на части. Демон проследил за выражением ее лица и несколько удивленно спросил, — Как ты это делаешь?
   — Что именно? — вежливо переспросила Хелл.
   — Скрываешь мысли?
   — Ооо, это секретная информация.
   — Училась два года? — он снова вскинул бровь, сопровождая это очаровательной улыбкой.
   — Три, — честно ответила наемница, — тяжело мне этот предмет давался.
   — Зато результат более чем великолепный, — Астарх спрыгнул на землю, а вот Хелл спрыгнуть не позволил, аккуратно обеими руками взяв за талию, и без напряжения, словно она была пушинкой, поставил на землю. — Идем? Ты чего вдруг стала такая задумчивая?
   — Да так, — Хелл попыталась улыбнуться, — боюсь, теперь ты тут поселишься надолго.
   — Почему? — вот за такие вибрации в голосе хотелось или убить или поцеловать.
   — Ну, потому что все воон те девушки из прислуги, уже мечтают родить от тебя демоненка с зелеными глазками. — Хелл кивком указала на застывших с выражением абсолютной влюбленности женщин в белой спецформе, — и я боюсь это только начало.
   Он самодовольно хмыкнул, не скрывая, что знает и о своей божественности и о том как влияет на женщин.
   — Прекрасные дамы идут вперед, — мягко намекнул Астарх.
   — Именно так говорили пещерные мужчины, отправляя женщин на съедение к пещерным медведям. — Отшутилась Хелл и пошла вперед, указывая дорогу.
   — Итак, перед вами Дворец Единства, — начала она пародию на экскурсию.
   — За что же вы его так жестоко обозвали? — с улыбкой спросил демон.
   — За все хорошее, что пережили в войне за единство Земли. Тяжелое было времечко, но не в этом суть. Вообще если захочешь узнать о войне на втором этаже галерея с фотографиями основных, так сказать, переломных моментов.
   — Хм, и как же интересно это опишут историки?
   — Историю пишут победители, — Хелл обернувшись, посмотрела на демона, — и в истории написанной нами не будет ни наемников, ни подлых убийств, только честная борьба за светлое будущее, под руководством истинного правителя Тайрона. Уже сейчас готовятся фильмы о событиях этих лет, естественно сценарии отбирались нами, — она коварно улыбнулась. — А после будет еще проще… правительству всегда проще навязать нужную идею народу.
   Астарх чуть сузив восхитительные глаза, пристально смотрел на нее:
   — Узнаю знакомые нотки… Похоже, Ханиан не в курсе всех ваших взаимоотношений с императором Дарка.
   — Восхищена вашей проницательностью, — Хелл выдала полуулыбку в стиле Ксиая, — ваша комната будет рядом с покоями Ашантин. Идемте.
   Она легко поднималась по широкой лестнице, кивая встречным наемникам и чиновникам, которые смотрели на нее с каменными лицами, и она не сомневалась в чем причина.
   — Хелл, у меня вопрос, — демон сделал шаг, перескочив сразу несколько ступеней и остановившись рядом с ней, — а твои покои тоже во дворце?
   — Нет, я живу со Стилетом. Ты с ним еще познакомишься вечером.
   — Ты с ним в каком смысле живешь? — проникновенно спросил Астарх.
   — В прямом, — Хелл подмигнула ему, — мы живем в доме, который строили для себя.
   — Тогда я ничего не понял, — признался демон, — то есть я не понял ваших отношений с Великим императором Ксиаем Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери.
   — Ааа, так ты не первый, — она свернула к покоям Ашантин.
   — И все же хотелось бы понять, — несколько настаивая, произнес демон.
   Хелл остановилась, резко повернувшись, серьезно посмотрела в кошачьи зеленые глаза:
   — А зачем? Или, по-вашему, Астарх второй лорд Ташкиара, пятый аргалах Дасиона, я достаточно забавный экземпляр, чтобы одарить меня своим божественным вниманием?
   — Я бы сказал «да», — осторожно начал демон, — но учитывая, что вам, похоже, сейчас очень больно от предательства любимого человека… или не человека, я лучше промолчу.
   Вздрогнув от неожиданности, Хелл пристальнее вгляделась в демона:
   — Дааа, Ксиай говорил про таких, как ты… Там странный перевод был… что-то типа «лекари душ».
   — Император Дарка рассказал вам подозрительно много, — Астарх сногсшибательно улыбнулся, — да я из этой ветви.
   — Тогда я могу не опасаться за императрицу. — Хелл без улыбки смотрела на него, — но от меня вам лучше держаться подальше!
   — Я могу помочь, — мягко произнес демон с серебряными волосами.
   — Демоны! — неожиданно резко произнесла Хелл, — такие прекрасные и соблазнительные, истинное воплощение женских фантазий… Мне не нужна помощь, Астарх, я сильная, я сама справлюсь! Но мне было безумно приятно провести время с вами!
   Легкий полупоклон и она идет дальше, входит в покои императрицы, ловит ее удивленный взгляд, любуется тем как из рук Ашантин, выпадает старинная бумажная книга. Хелл опустилась на одно колено, приставила кулак к раскрытой ладони:
   — Служу моей императрице. — Затем резко поднялась, взглянула на бледную женщину, — сиятельная Ашантин, позвольте представить вашего нового личного телохранителя.
   — Ааааастарх… — слабым голосом проговорила Ашантин, — ннноо как вы узнали?
   Этот вопрос уже был к Хелл.
   — Я наемница, — с усмешкой ответила девушка, — есть очень мало вещей, которые я могу не узнать. Доброго дня, моя императрица. Астарх, следуйте за мной, я покажу, где будет ваша комната, и вы сможете через минуту вернуться к императрице.
   Она вышла в коридор, даже не оборачиваясь, знала, что демон бесшумной походкой следует за ней. Достав кристальную пластину приложила к казалось бы монолитной стене, и подождала пока с легким шипением проявится дверь.
   — О, при постройке использовались технологии Дарка? — удивился Астарх.
   — И не только, — Хелл отступила, пропуская его вперед, вошла следом, не закрывая двери. — Ваша комната содержит стандартный набор, равный каюте третьего ранга Тшхесса, планировка примерно идентична. — Она указала на стену справа, затем передала ему кристальную пластинку, — приложив ее к стене, вы получите план дворца, мой кабинет расположен в восточном крыле, у вас на схеме будет отмечен синим. Объект вашего наблюдения, императрица Ашантин на пластине отображается зеленым, в случае возникновения критической для ее безопасности ситуации, цвет изменится до красного. В пять часов по общему времени, на пластине оно указано, жду вас у себя. Вы будете представлены членам нашей спецгруппы. Да, чуть не забыла, у нас все крайне негативно относятся к представителям вашей расы, а я вынуждена буду, представив вас, сообщить правду. На этом, позвольте откланяться.
   Она отвесила полупоклон, и развернулась.
   — Хелл, — демон дождался, пока она обернется, — мне казалось, мы перешли на «ты».
   — Вам показалось! — она вежливо улыбнулась, — удачного дня!
   — И вам… — Астарх задумчиво смотрел ей вслед.
   Переодевшись в приготовленную для него форму службы безопасности дворца, Демон связался с братом.
   «И как она тебя приняла? — тут же ответил на зов Ханиан.»
   «Слишком умна, — вынес вердикт Астарх, — и прости, брат, я попытаюсь сам.»
   «Я знал! — по ментальной связи смех Ханиана был несколько неприятен, — но ничего не выйдет. Знаешь чем хороша Хелл?»
   «Помимо того, что умна, у нее практически наше чувство юмора, что не может не радовать, и она обладает грациозностью демониц. Я что-то пропустил в этом невероятном сочетании несочетаемого?»
   «Только то, что она с Ксиаем!»
   «Ты обладаешь недостоверной информацией…»
   «Вот как? Откуда такие сведения?»
   «Я слишком хорошо знаю императора Дарка, он бы не позволил девочке испытывать такую боль по отношению к себе… Возможно, был причастен, но она испытывает в отношении Ксиая лишь восхищение и уважение. В любом случае, не переживай, я Хелл не обижу.»
   «Я за тебя поручился, помни об этом!»
   «Не забуду, ни на мгновение!»
   «И…Астарх, я тебе скажу, почему у тебя ничего не получится — Хелл слишком умна.»
   «Это сделает игру лишь интереснее… Прощай, брат.»
   Астарх отключил связь, с довольной улыбкой направился к Ашантин.

   — Не нравится мне этот демон, — Стилет подошел, обнял Хелл, прижав спиной к себе.
   — Да, тут ты прав, а я, как и всегда полная идиотка.
   — Не, не так, ты идеалистка, а это хуже.
   Они стояли перед экраном в ее кабинете и смотрели на встречу Ашантин с отцом ее будущего ребенка. Демон с нежной улыбкой выслушивал оправдательный бред, который несла перепуганная, бледная Ашантин. Хелл понимала императрицу — Астарх вынудил ее признаться, что та два раза пыталась отравить плод, один раз ей пытались искусственно вызвать роды, и вообще младенца мамаша собиралась убить сразу после родов, раз уж во время беременности избавиться не удалось. И все это демон выслушивал с нежной, снисходительной улыбкой, вот только в глазах была такая ненависть, что и Хелл и Стилет ей искренне сочувствовали.
   — Сколько говоришь, он тут пробудет? — нервно спросил Стилет.
   — Сказал что около месяца. Проблемный тип, что-то я в Ашантин такого страха ранее не замечала.
   — Знаешь, был бы я на его месте, сам бы убил. Прикинь, как приятно слушать, что от результата твоей интимной деятельности пытались избавиться столькими способами.
   — Ну, не знаю, Стилет, ты на него глянь. У самой все женские инстинкты проснулись, а ты бы женщин из прислуги видел. Там сразу диагноз «Любовь с первого взгляда»!
   — По лицу вижу, что обсудишь ситуацию с даркианцем, — мрачно выговорил наемник.
   — Хотелось бы, — честно ответила Хелл, — но тут такое дело… он как бы предупреждал меня… а я не послушалась.
   — В каком смысле?
   — Ксиай просил не встречаться с Ханианом без него. Я тогда решила, что это из-за наших прежних стычек, а теперь понимаю, что он предусмотрел подобную ситуацию.
   — Да… — только и сумел произнести Стилет, — ты, это ты…
   — Да ладно, — Хелл отошла, вырываясь из кольца его рук, — вон Синта и Манр счастливы, а работает он как, приятно посмотреть. Кстати, давай его начальником службы безопасности поставим, а?
   — А давай, — подозрительно легко согласился Стилет, — и в случае чего я ему рожу буду костырять, а то земляне хлипкие до жути.
   — Вот не надо, — Хелл внезапно улыбнулась, — на меня глянь, а я тоже Землянка.
   — Ты уникальная землянка, — весомо произнес Стилет. — Только если ты и дальше так есть будешь, то, что от тебя останется?
   Хелл сникла, тошнота не отступала, на запахи она реагировала слишком сильно, голова часто кружилась, тело стало непривычно слабым.
   — Не знаю, — она подошла к наемнику, обняла, прижалась, — и Дейв ничего не говорит…
   — Я бы сказал, что беременность, но какая-то слишком уж сильная реакция с первых дней, — прошептал Стилет, ласково поглаживая ее спину, — у тебя на совете министров, когда выступление?
   — Сейчас, — тихо ответила Хелл, прижавшись к нему сильнее. — Иду я, короче, приглядывай за этим котом!
   Наемница потянулась, поцеловала его в щеку, комично всхлипнув, подхватила папку со стола и покинула кабинет уже с веселой улыбкой на губах.
   «Эх, Хелли, — подумал Стилет, — ты даже тонуть, наверное, будешь с улыбкой, чтобы никто не догадался.»

   В пять часов четыре командира собрались в кабинете Хелл. Ждали знакомства с демоном, напряженно переговариваясь и сдержанно поглядывая на наемницу.
   — Ребят, — не выдержала Хелл, — ну хватит. Да я скарити, даже не спорю, но ситуацию я пока контролирую.
   — Хелл, — Неврос тяжело вздохнул, — понимаем мы все, но он из этих… мозгоправов, тахешесс!
   — Я это уже поняла, — она виновато посмотрела на наемников, — но поздно я поняла. Главное Тайрона держим подальше, с остальным я разберусь.
   Хелл положила руки на стол, потом положила и голову, закрыв глаза. Она так сильно устала вынужденная объяснять все министрам, а теперь еще и этот… демон. Хотелось спать… ей постоянно хотелось спать. И вдруг в кабинете стало тихо. Очень-очень тихо. Хелл напряглась, подняла голову и встретилась взглядом с прекрасной седовласой деймосянкой.
   Минута молчания затягивалась, а Хелл все так же не знала что сказать.
   — Именно эта деймосянка преградила ей путь, когда она… Тошнота подкатила к горлу с новой силой. Голова закружилась, сердце вновь начало отдавать болью. Хелл посмотрела на бледнеющую женщину и вспомнила, что не выставила ментальный блок.
   — Он теперь действительно так противен тебе? — с отчаяньем в голосе спросила та, что принадлежала к дому Азгарт.
   Спросила она на языке деймасов, поэтому кроме Хелл никто ничего не понял. Наемница встала, холодно посмотрела на прекрасное лицо полубогини:
   — Я не знаю кто вы, но видно, что вы из дома Азгарт. Уходите, мне не о чем с вами разговаривать, и у меня нет на это времени!
   — Я Миарни, я воспитала Сианара… Он так страдает… — почему-то Хелл верила ей, сразу и безоговорочно.
   — Мне все равно! У меня своя жизнь, и мне плевать на все, что он чувствует! — Хелл говорила зло, отрывисто, стараясь вложить ненависть в каждое слово, потому что деймосянка считывала эмоции.
   Очень медленно Миарни подошла к ней, прикоснулась к волосам, заглянула в глаза:
   — Если бы, тебе было все равно, я бы не пришла… Твой Хранитель мой очень давний друг… Ты плачешь по ночам…
   Хелл дернулась, отступила на шаг, бросила взгляд на Стилета. Наемник среагировал мгновенно, вскочив, недвусмысленно обнял ее, с угрозой посмотрел на Миарни.
   — Так вот о ком говорил Сианар… — грустно прошептала деймосянка, — Да… вы похожи… вам будет хорошо вместе… Прости меня, девочка…
   — Просто уходите… — прошептала Хелл, и закрыла глаза, уже чувствуя знакомый запах озона.
   Стилет сжал ее плечи чуть сильнее, и она улыбнулась, чувствуя его поддержку. Снова села на свое место, удерживая улыбку на лице, хоть это и стоило титанических усилий.
   — И я нидерсенга не понял, — возмутился Саерз.
   — Даа, странный язык, — Рогер пристально посмотрел на Хелл, — деймасы?
   — Да.
   — И что она сказала? — мягко спросил Неврос.
   — Ну, намекнула что у одной чешуйчатой морды, будут большие неприятности! — мрачно ответила Хелл.
   — Хелл, я… — начал Рогер.
   — Заткнись, — резко перебил его Стилет, — тема закрыта. Мы все всё понимаем, и оставляем свое мнение при себе!

   Арсианар просматривал воспоминание служанки: Хелл, смеющаяся и довольная и демон с серебряными волосами… Демон из самой опасной ветви… Он видел, как демон обхватывает тонкую талию его саити, как опускает девушку на землю… Как она радостно ему улыбается. Хелл всегда радостно улыбалась, смеялась, шутила… Пять земных дней он видел лишь радость на ее лице… Ей было хорошо… без него…
   Стон раненного животного и он отводит свое сознание от маленькой голубой планеты, чтобы попытаться работать, но уже знает, что вскоре будет наблюдать за ней вновь… Как и все эти дни… Потому что не может без этого… Ригер жалобно вспыхнул фиолетовым, когда он ударил по нему, не сдержав злости на самого себя… Бросив последний взгляд на Землю, Арсианар с удивлением уловил сворачивающийся Путь.
   — Миарни! — он не узнал собственного крика, так до конца и не осознав что одновременно послал зов и по ментальной связи.
   Руки и спина взмокли мгновенно, хотя он поддерживал в АшенАшран низкую температуру. С яростью деймас чувствовал переход, яростно взглянул на прекрасную Миарни.
   — ЗАЧЕМ?
   — Сианар… ты так страдаешь. Ты был так счастлив с ней, а сейчас от тебя осталась лишь тень. — Миарни не оправдывалась, она говорила то, что видела.
   Арсианар снова сел, темными, почти черными глазами взглянул на мать своего отца, с горечью ответил:
   — Она счастлива без меня. Ей хорошо там, где она сейчас и это главное для меня. Пойми, если бы она злилась, если бы ненавидела, если была ко мне неравнодушна… я бы попытался. А я ей противен! Я сам виноват… во всем! Не хочу делать ее несчастной, она такая светлая… Зачем ты к ней ходила?
   Мать его отца не ответила, мягко обошла стол, просмотрела последние воспоминания, которые смотрел он:
   — Сианар, ты наблюдаешь за ней только на этой планете, где она дни проводит?
   — Планета, которую она называет Раем, она не просматривается… Эта живая планета, она охраняется по нашим законам, поэтому я не имею права причинять вред ее создателю.
   — Я так и поняла, — Миарни перенесла воспоминание, переданное ей Хранителем на ригер, и сделала шаг в сторону, позволяя ему увидеть.
   Сиан вздрогнул, приблизил лицо к изображению, направляя все свои чувства к ней — потому что Хелл плакала! Включив воду, которая тонкими струями срывалась из-под потолка, сидя на полу и обняв колени руками. Она плакала тихо, когда срывалась, зажимала рот рукой… Она плакала долго… Потом встала, подставила лицо воде, словно пытаясь смыть слезы… Затем вышла из маленькой белой комнаты, одела халатик, и улыбнулась. Улыбка несколько мгновений как приклеенная держалась на ее лице, но наемница добилась того, что улыбка стала выглядеть натурально, и только после этого вышла из своей спальни…
   — Говоришь, она счастлива? — Миарни горько усмехнулась, — тебе виднее. Ты же знаешь ее лучше меня! Но в одном ты прав, Сианар, когда она думает о тебе, ее начинает тошнить…
   Он вздрогнул, перевел взгляд, полный звериной боли на Миарни, и она вздрогнула, поняв насколько ему плохо. В этом взгляде был немой вопрос, но она не знала что ответить.
   Я пыталась поговорить с ней, но девочка закрылась… И я не уверена, что тебе поможет сила… Такие как она очень сильные, они или стоят прямо, стоят до конца, или ломаются. Обычно женщины как трава, дует ветер, и мы пригибаемся, ветер исчезает, и мы снова встаем… На нас наступят, и мы прогнемся, но пройдет время, и мы снова стоим прямо, а она как мужчина… она не прогибается, она не подчиняется правилам, она их ломает, потому что у нее нет выбора… Или она сломает, или сломают ее… Я даже не знаю, что тебе посоветовать, Сианар. Женщина сильна в своей слабости, а она считает слабость позорной для себя… Ты всегда был гордостью этого дома, Сианар, ищи выход…
   Деймас стоял, глядя на черную поверхности ригера и молча, думал о сероглазой девочке…
   — Она сама ко мне придет, — четко выговорил Арсианар, заставив вздрогнуть уже выходящую из АшенАшран Миарни.
   — Я бы не стала, на это надеяться, — ответила деймосянка.
   — Я понял, — мрачно произнес Арсианар, — что нам многому пора учится у демонов! Мне точно!

   Дверь открылась, впуская великолепного демона с серебряными волосами, который так идеально смотрелся в темном костюме охраны.
   — Итак, позвольте представить вам Астарха второго лорда Ташкиара, пятого аргалаха Дасиона! — Хелл встала, представляя демона, — это что касается титула. Теперь более подробно — Астарх мозгочитатель, отец младенца Ашантин, находится под моей защитой. Уровень опасности черный, слежение разрешено.
   Наемники молча переваривали информацию, а глаза Астарха немного сузились от ярости. Он предполагал несколько иное представление его спецгруппе. Хелл повернулась к нему, очаровательно улыбнулась:
   — Я предупреждала.
   — Спасибо, прелестная наемница.
   — Для вас я «Хелл», не больше и не меньше. Присаживайтесь! — она указала на стул, в дальнем конце стола.
   Демон сел, нагло ухмыляясь в ответ на настороженные, полные неприязни взгляды наемников.
   — Может его к системе подключить? — мрачно предложил Ригер.
   — Не катит, у его тела странное излучение, сигнал оно будет гасить, — спокойно ответила Хелл, — в общем снимаем и передаем своим. Этого в любом случае не трогать, я за него отвечаю.
   Саерз уже снимал демона на браслет, потом задумчиво спросил:
   — Информацию скидывать, как ты сказала?
   — Да. Стилетик, я обедать, — она поднялась, — ты догонишь?
   — Да, милая, — наемник подмигнул ей, — только заскачу, гляну как там Манр обживается на новом месте.
   — Хорошо. — Она подошла к подчеркнуто безразличному Астарху, — мне было бы приятно, если бы вы присоединились ко мне за трапезой.
   — С удовольствием принимаю ваше предложение, — демон грациозно поднялся, — единственный момент, мне бы хотелось переодеться.
   — Да, конечно, — она мило улыбнулась, — мне как раз нужно навестить императора, его покои рядом, с покоями Ашантин, так что время у вас будет.
   Вместе они вышли из кабинета, молча дошли до императорских покоев.
   — Я очень быстро, — Астарх слегка поклонился, вызвав невольное восхищение, вы не успеете соскучиться.
   — Вот тут вы правы! — Хелл развернувшись, направилась к Тайрону.
   Демон несколько секунд смотрел ей вслед, затем приложил пластину к стене, вошел в выделенную ему комнату, стянул тонкий черный свитер под шею, который так его раздражал… и провалился в пустоту.

   — Ашстиргстарх первый лорд Ташкиара, третий аргалах Дасиона! Не сказать, чтобы было приятно, но я рад познакомиться! — деймас с презрением смотрел на прикованного к стене демона.
   — Арсианар, наследник дома Азгарт, ты заплатишь?
   — За что? — на красивых губах деймаса появилась презрительная улыбка.
   Сейчас он легко считывал демона, без труда овладевая всеми его воспоминаниями. — Ммм, как забавно, моей саити ты представился как Астарх второй лорд Ташкиара, пятый аргалах Дасиона, это ведь титул твоего сына. Я неожиданно для себя, поймал весьма крупную добычу.
   Демон зашипел, выгнулся от невыносимой боли, но противостоять одному из сильнейших деймасов не мог.
   Как безумно интересно, — продолжил Арсианар, — не ожидал, что у вас такие планы в отношении моего народа… Хочешь, расскажу тебе кое-что забавное, Ашстиргстарх первый лорд Ташкиара, третий аргалах Дасиона?
   — Попытайссссся! — прошипел демон.
   — Ты готовил захват Пути больше ста лет, и сейчас просматривая всю схему, могу тебя обрадовать — ничего бы не вышло! А вот Император Дарка действовал не более трех лет, и я раскрыл его замысел по чистой случайности! Он смог бы! И уверен, что попытается еще не раз. И теперь, — деймас жестоко усмехнулся, — я вдруг понял, почему тебе так нужна была моя саити!
   — Ты ничего не знаешшшшш!
   Арсианар рассмеялся, подошел ближе, приблизил свое лицо к демону:
   — Нужно было убирать Ксиая, пока была возможность! Сейчас уже поздно! Дарк признал его!
   — Мы пыталисссшшшш! Он всегда был слишшшшшком умен! Никто и не предполагалшшшш, что он станет императором так бысшшшшшштро! Помогла наемниссссссааа! Передала сссилу! Много ссссилы!
   — И ты решил использовать мою саити, чтобы заставить даркианца передать власть? Глупо! Слишком глупо! Особенно для демона!
   — Это был сшшшшаааанс! Императрица беременна младенцем моего сссына, мы могли получить и Землю! Просто таксссс!
   Деймас задумчиво смотрел на демона, с горькой усмешкой произнес:
   — Хелл сохранила жизнь ребенку твоего сына, она пошла против своих, чтобы дать тебе возможность, получить младенца… Впрочем, чего ожидать от демонов, кроме очередной подлости!
   — Но младенец родитссссся у императора и императрицццсссы! Ззсссссаконный нассследник! Нассследник, в котором течет моя кровсссссс! Рано или поззззсссдно он потребуетссс власти, и тогда получитссс ее!
   — Хелл не допустила бы, чтобы о рождении ребенка узнали… Ксиай хороший учитель, как ты этого не понял. — Арсианар видел мысли демона раньше, чем тот успевал их произносить. Потом увидел, что собирались сделать с Хелл… — Ты умрешь! — холодно произнес наследник дома Азгарт, — твой внук… тоже!
   Демон дернулся, побелел, но противостоять силе взбешенного Арсианара было невозможно… И все же демоны из ветви Читающих Души были сильными, но недостаточно.
   Деймас глубоко вздохнул, и начал менять свое тело…

   Хелл вышла от Тайрона взбешенная до крайности — он снова собирался гулять по городу ночью и один! Ему, видишь ли, нравится бродить среди народа! Раньше бродить нужно было, пока повелителем не стал! Начитался про императоров древней Франции! Тахешесс!
   Она стояла перед дверью Астарха, нервно выстукивая каблучком. А демон солгал, она уже успела соскучиться! Нервно постучала в дверь, но никто не ответил. Это уже бесило! Резко толкнув дверь, Хелл вошла в его комнату, увидела брошенный на пол свитер:
   — Астарх! Я все понимаю, но у меня на обед не так много времени, не могли бы вы поторопиться?
   Со стороны ванной комнаты раздался странный шум, затем на пороге появился демон, одетый лишь в мокрое полотенце вокруг бедер.
   — Хелли… — радостно выдохнул демон, в два шага оказался рядом с ней и сжал в далеко не слабых объятиях. — Хелли…
   Она замерла, потому что в этом «Хелли» были такие знакомые нотки… Вот только голос был другой, и запах не тот, о котором она невольно так часто вспоминала…
   — Что вы себе позволяете? — Хелл вырвалась из объятий демона. — Мне казалось, вы меня поняли! Если это не так, вам же хуже!
   — Простите, — на лице демона проскользнула до боли знакомая улыбка, — видимо я успел соскучиться значительно больше вас… Хелли…
   — Не смейте меня так называть! — она была в ярости. — Я жду вас за дверью одну минуту, если не появляетесь, иду обедать без вас!
   Развернулась на каблуках, и с силой хлопнула дверью, когда вышла.
   «Такая грозная… — с улыбкой подумал деймас, — моя Хелли… Мдам, это будет сложнее, чем я ожидал.»
   Хелл отсчитала секунды, и только собралась уйти, как Астарх показался на пороге своей комнаты, запер дверь. Она невольно залюбовалась им, не совсем понимая, что изменилось. В демоне вдруг совершенно исчезло позерство, теперь его грация, его красота стали естественными, какими-то врожденными.
   «Наверное, обиделся, и теперь будет вести себя нормально, — подумала Хелл, — вот и отлично.»
   — Следуйте за мной, — она развернулась и пошла вперед.
   Сиан шел следом, любуясь каждым ее движением, каждым шагом, наслаждаясь тем, что может идти рядом, ощущать ее запах. Потом понял что что-то не так — Хелл спускалась, держась за перила, и спускалась все медленнее…
   — Вы в порядке? — он догнал ее, остановился рядом.
   Наемница стояла бледная, дыхание сбилось, тошнота подступала с новой силой.
   — Я в полном порядке, — медленно ответила наемница, — идемте!
   Она сделала шаг, и голова закружилась сильнее.
   — Твою ж пасть дерсенга, — выругалась Хелл, — к ранинам это все!
   Если бы этот демон не смотрел на нее так, она бы сдержалась, но после того как он пытался ее обнять, Хелл не собиралась демонстрировать свою слабость! Наплевав на головокружение, она продолжила спускаться по лестнице… за что и поплатилась, услышав странный звон в ушах, а в следующую секунду обнаружив себя на руках у встревоженного демона. И взгляд у него был такой открытый, полный неподдельной тревоги… Может она ошиблась?
   — Хелл, что с вами?
   — Отпустите меня! Пожалуйста! — он подчинился, и девушка с удивлением поняла, что они уже стоят внизу. Невольно восхитилась. — А быстро вы бегаете!
   — Я старался, — сдержанно ответил демон, а взгляд был все такой же встревоженный. — Вы не ответили на мой вопрос!
   Хелл удивленно посмотрела на него, усмехнулась:
   — А я обязана? Астарх, давайте не будем конфликтовать с вашего первого дня пребывания здесь! Идемте!
   Ее мутило, слабость накатывала волнами, но Хелл шла уверенно и прямо, чеканя каждый шаг. Вошла на кухню, сдерживая тошноту из-за запаха готовящейся еды, поговорила с поваром, после вышла на террасу, остановилась, стараясь дышать глубоко. Демон неслышно подошел сзади, молча смотрел на нее:
   — Хелл, вам нельзя работать в таком состоянии, — он ласково положил руку на ее плечо, чуть сжал, словно лаская.
   — Да, я знаю, — она резко развернулась, посмотрела на него, — но мне так проще! Вы ведь способны считывать эмоции, так? — Сианар прокрутил перечень возможностей демона и утвердительно кивнул, — Вот и считывайте Ашантин! Меня не трогайте!
   Она прошла, села за столик, указала ему на место напротив. Сиан сел, с тревогой вглядываясь в любимое личико, такое бледное сейчас. Шаги Стилета он услышал задолго до того, как наемник появился, быстро подошел к Хелл, сел рядом, нежно обнял за плечи:
   — Хелли, солнышко, что опять, да? — он спрашивал на земном, и Сиан сделал вид, что рассматривает сад, потому что как демон не должен был понять ни слова. — Опять тошнило? — она кивнула, положила голову на его плечо, пытаясь унять это странное состояние. — Хелли, сейчас домой пойдем, хорошо?
   — Да, — с трудом прошептала она, — что-то мне совсем хрянова.
   Сианар смотрел на наемника и считывал его воспоминания. В этот момент стоило больших трудов удержать на лице равнодушное выражение, потому что он считал и все мысли, включая подозрения Стилета. Медленно повернул голову, всмотрелся в Хелл, но его саити держала блок, видимо хорошо зная этих Читающих Души.
   Подали еду, перед демоном и Стилетом положили полные подносы, перед Хелл поднос с фруктовым пюре и чай. Арсианар принялся за еду, считав, как это делал демон, но следил за своей девочкой. Хелл побледнела сильнее, выскочила из-за стола, быстро спустившись по ступенькам, вышла в сад.
   — Хелл, — Стилет подскочил, намереваясь отправиться за ней.
   — Стилет ты поешь, — слабым голосом ответила она, — со мной порядок.
   Она стояла так, чтобы наемник ее видел, и Стилет сел, начал быстро есть, все время, поглядывая на Хелл. Арсианар последовал его примеру, но ел значительно медленнее, как истинный аристократ. Хелл вскоре вернулась, нежно улыбнулась Стилету, принялась за свое фруктовое пюре.
   — Так не пойдет, — Стилет мрачно посмотрел на нее, — одни фрукты, этого мало!
   — Стилет, поговорим дома! — оборвала она его, затем улыбнулась тому, кого считала Астархом, — Простите меня, мы ни ранина не в курсе, что это за хрень, но таки да, мне паршиво. Спасибо что поддержали меня на лестнице.
   Сианар положительно не мог понять, почему она столь легкомысленно относится к своему состоянию:
   — Если бы я не подхватил вас… падение с такой высоты…
   — Астарх! — перебила его Хелл, — я уже поблагодарила вас!
   — Так, а я не понял, — вмешался Стилет, — поподробнее про происшествие и последствия на лестнице, пожалуйста!
   — Хелл была без сознания почти минуту… — мягко произнес Сиан, и невольно улыбнулся, заметив выражение лица Стилета.
   — Хелл! Тахешесс! Хелл! — наемник гневно смотрел на нее. — Домой мы не пойдем, мы на Три Мира отправимся, там лаборатории посильнее, я связываюсь с Сайсиеном, и уж он тебя не выпустит, пока не поймет что это к дерсенгам такое!
   Она застонала, грустно посмотрела на него:
   — Мне уже лучше, ну, Стилет! На Трех Мирах сейчас Кайл, а он если узнает это все… лучше к пожирателям..
   — Мы договаривались, — жестко ответил Стилет, — еще один обморок и все! Ты свой лимит исчерпала!
   — Да, мамочка, — съязвила Хелл, — только сегодня твоя смена, и покидать Землю ты не можешь! — она не удержалась, заметив медленно сжимающиеся от злости губы Стилета, и наклонившись к нему, легко поцеловала.
   Стилет усмехнулся и поцеловал в ответ, нежно и очень бережно, Хелл обняла его за шею. Проходящая мимо горничная испуганно вскрикнула, потому что у зеленоглазого демона глаза светились ярким черным светом, но едва Арсианар услышал ее, придал глазам нужный оттенок.
   — Я тут подумал, — Стилет оторвался от нее, нежно погладил по щеке, — ты, когда перейдешь спать в мою спальню, а? А то заводить заводишь, а от всего остального косишь по-полной.
   Хелл вздрогнула, целовать Стилета было приятно, но спать… Она отвернулась от наемника, улыбнулась демону, и заговорила так, словно ничего и не произошло:
   — И вот что странно, — Хелл улыбнулась, — раньше у меня от вас интуиция вопила «опасность», а сейчас этого нет. И как вы это сделали?
   Арсианар ответил не сразу, потому что считывал эмоции наемника — обида, гнев, понимание, готовность ждать. Понял, что они с Хелл не спят, и на лице промелькнула радостная улыбка. Наемники истолковали это по-своему.
   — Хелл, — Стилет угрюмо смотрел на того, кого считал демоном, — он мне не нравится.
   — Один месяц мы выдержим, — она проглотила еще пару ложек пюре, — а потом малыш Ашантин родится. Надеюсь, у него будут ваши глазки, — Хелл улыбнулась Сиану, — и вообще очень хочется его увидеть. Дети всегда радость, а уж демоненок… Кстати я никогда не видела новорожденных демонят, какие они?
   Вопрос застал Сиана врасплох, как и то, что Стилет вдруг обнял его женщину, и начал целовать ее шею, причем у Хелл это вызвало лишь хитрую улыбочку.
   — Такие они, — медленно зверея, ответил Арсианар, — маленькие, противненькие и сморщенные!
   Ему стоило больших трудов, не размазать наемника по стене в этот момент, но когда Хелл, и вовсе спокойно пересела к Стилету на руки, он не сдержался. Одно движение и в дальнем конце террасы послышался звук взрыва.
   Стилет оторвался от нежной шеи его саити, и пересадил ее на стул.
   — Это уже переходит все рамки. — Наемник вскочил, включил браслет, — Ригли, отследи взрыв. Я сейчас буду! — он выключил браслет, взглянул на встревоженную Хелл, — Ты сидишь тут! Иначе я сообщаю Кайлу!
   — Мне кажется, — начала наемница, — нам стоит поговорить на тему серии покушений на мою голову!
   — Дома! — отрезал Стилет, потом пристально посмотрел на демона.
   — Отвечаешь за нее!
   — Несомненно, — Арсианар вежливо улыбнулся, улыбка стала шире, едва Стилет скрылся из глаз. — Странно, мне казалось, вы испытываете боль, а тут такое…
   «Казалось» ключевое слов в вашей реплике, — Хелл улыбнулась ему.
   Сиан прокрутил воспоминания демона, и все же рискнул продолжить обсуждение скользкой темы:
   — Хотите, я расскажу, что сумел считать из ваших эмоций?
   — Ну, попробуйте! — в Хелл проснулось неуемное любопытство.
   — Итак, — начал Сиан, искренне пытаясь сдержать улыбку, — вы любили очень давно, вашего возлюбленного убили на ваших глазах… и вы чувствуете вину за его смерть…
   Она побледнела, настолько, что деймас всерьез начал опасаться за ее состояние, но, несмотря на смертельную бледность, Хелл продолжала мило улыбаться.
   — И это все? — спокойно спросила девушка.
   — А недавно вы полюбили снова, — Сианар смотрел в ее глаза, не отрываясь, отчетливо видел, как при этих словах зрачок чуть расширился. — Он необычный, сложный… даже слишком. Он предал вас, и вы не в силах простить измену, не так ли?
   Улыбка исчезла с ее лица, теперь она сидела, закусив губу настолько сильно, что на белоснежную скатерть упала капелька крови.
   — Вы не могли прочитать мои мысли, — глухо произнесла Хелл, — значит знали! Ханиан видел только мою истерику в пустыне, но он не обладает силой чтения мыслей. Знали только Ксиай и Стилет! Стилет в курсе, что вы мозгоправ, значит, при вас думать о подобном бы не стал! Так откуда?
   — Мне нравится ход ваших мыслей! Но кое-что вы упустили… я мог просто догадаться! — попытался Сиан отвлечь ее от ненужных ему мыслей.
   — Значит Ксиай! — она села ровнее, грустно усмехнулась. — Хотя маловероятно, но спрошу у него, он лгать в открытую не станет. Ладно, поговорим откровенно. Да, был любимый, да больно! Дальше? Астарх, чего вы добиваетесь?
   — Ничего, Хелл…
   Она смотрела на него с такой ненавистью… Так хотелось сказать правду, но тогда в ее взгляде появится еще и отвращение…
   — Знаете, Астарх, а может и вправду лучше высказаться, — она подалась вперед, ее глаза наполнились слезами, — Да мне больно! Если бы он предупредил, если бы сказал, что так нужно, мне было бы проще! Если бы я не видела их там, вдвоем… мне было бы проще! Если бы он был честен со мной — мне было бы проще! А так больно! Словно об меня ноги вытерли!
   Даже не так… словно он сделал это специально! Только я не понимаю к чему все эти слова? К чему эта ложь? Зачем все это? — она закрыла глаза, и Сиан с болью проследил, как из-под темных ресничек стекают две слезинки. Она смахнула их рукой и тут же улыбнулась. — А с другой стороны я рада, что Ксиай все так подстроил. Подло конечно, но правильно! Рано или поздно это бы произошло… только мне было бы в сотни раз больнее, если бы я осталась с ним, и бросила все ради него… а так… Я сильная, я переживу!
   — Ты все знала? — вот теперь деймас был поражен.
   — Я догадалась на следующее утро. Сначала злилась, потом поняла, что так даже лучше. Кто он и кто я… Между нами такая пропасть… а мост через пропасть рано или поздно обрушиться. Лучше уж рано, правда?
   — Нет! — искренне ответил деймас.
   Хелл улыбнулась:
   — Да. — Затем задумалась, внимательно разглядывая демона. Все такой же безумно красивый, но нет той ироничной насмешки, которая так отличает демонов… Хотя у Ханиана ее тоже нет, но его братик… Его братик так бы себя не вел!
   — Как странно, — медленно проговорила наемница, — еще утром у меня были от вас другие ощущения. Сначала я поддалась обаянию, потом с вами было безумно весело, потом я поняла кто вы, и ощутила опасность. Сейчас опасности нет, знаете вы слишком много, и как бы не старались, на Астарха мало похожи… Кто вы?
   Сиан невольно улыбнулся, провести его малышку было сложнее, чем он думал, но именно это и доставляло неизмеримое удовольствие.
   — Я… вы знаете кто, — продолжая улыбаться, ответил Арсианар.
   — Хм… но опасаться вас было бы глупо… хотели бы убить, просто позволили бы мне упасть с лестницы, так?
   — Так, — его улыбка стала шире.
   — Вам так хочется, чтобы я угадала сама?
   Хелл откинулась, пристально рассматривала демона. Сейчас она смотрела на него, но вспоминала и анализировала его поведение. Словно две картинки просматривала — того демона, что видела утром, и того, что почти обнаженным выскочил из ванной. На первый взгляд ничего не изменилось, и все же… Тот демон, подхватив ее на лестнице, не преминул бы воспользоваться положением, в этом было лишь волнение, он действительно переживал за нее. Тот демон был искусным соблазнителем, но чувствовалась школа — он прилагал усилия, чтобы нравиться! Этот даже не обращал внимания на прислугу, его обаяние было врожденным, он ничего не предпринимал, а женщины следили за ним восторженными взглядами…
   Значит два разных создания! Тот был демоном, а этот? Она вспомнила, как он ел — истинный аристократ, значит, метаморфы отпадают! Возможно демоны близнецы, но тогда как объяснить его такое знакомое «Хелли»? И тут она вспомнила как тот, о котором она боялась даже подумать менял свою внешность на Трех Мирах! На ее лице появилась горькая усмешка:
   — Арсианар!
   Демон улыбнулся такой знакомой улыбкой деймаса и начал стремительно меняться. Вот уже вместо длинных до пояса серебряных волос, до плеч опускаются черные прямые локоны. Лицо меняется, становясь удивительно прекрасным, тонкие губы словно очерчиваются по контуру, скулы выделяются. Чуть раскосые глаза становятся цвета темно-фиолетового предгрозового неба, с едва заметным темно-синим светом. По швам трещит одежда, потому что деймас выше, и значительно шире в плечах. Сиан небрежно взглянул на свою одежду, и вот он уже в черном шелковом костюме.
   Хелл покачала головой:
   — Это гнусно даже для тебя, деймас!
   — Я хотел поговорить с тобой, — мягко произнес Сиан, — но мне интересно как ты поняла.
   — А мне не интересно рассказывать! — Хелл смотрела на него, проклиная себя последними словами. Хотелось бежать — но она понимала, что это бесполезно. Хотелось уйти, но странная слабость словно охватила все ее тело, а падать в обморок снова она не хотела. Было горько, обидно и тошно.
   Она только попросила, — Уходи!
   — Хелли, саити моя, ты даже демона простила…
   — Он был честен со мной, всегда. А ты… просто солгал!
   — Знаешь, я и не подозревал, что ты все поняла.
   — А я умная, Сиан. Мама с детства учила думать головой, потом учитель, потом ниасе, потом Ксиай. Но самый болезненный урок мне преподнес ты. Наверное, я должна быть благодарна… только благодарности не чувствую!
   Он смотрел на нее, чуть прищурив прекрасные глаза, на его лице не было заметно ни одной эмоции.
   — Почему подлость демона для тебя приемлема, а мой поступок нет? — он все же задал этот вопрос, хоть и понимал, что приятного для себя ответа он не услышит.
   — Потому что Ксиай мой друг, и ему я готова простить многое. А ты был моим любимым… И потому что даркианец не предавал… А ты предал… Я не требовала быть мне верным, я только попросила… Тогда на той планете ты мог сказать правду, но ты захотел быть хорошим в моих глазах! Ну как? Тебе нравится?
   Сианар молчал несколько минут, потом тихо произнес:
   — У меня не было выбора…
   — Выбор есть всегда! Это твои слова! — Хелл поднялась, почувствовала, что ее снова шатает и опустилась на стул. — Сиан, где демон?
   Деймас молча, смотрел на нее, затем произнес:
   — Хелл, я знаю как тебе тяжело без меня…
   — Без тебя? — она подалась чуть вперед, — Миарни и Хранитель, кто бы мог подумать! И что же ты видел, деймас? Мои слезы? Не возбудился случайно, пока на меня голую смотрел?
   — Прекрати!
   — Прекратить что? — Хелл сдерживалась из последних сил. Знать, что он видел одну из ее истерик, было противно! Противно было и знать, что за ней всегда наблюдают. И где? На планете, которую она считала домом! — Катись к ранинам, Сиан! Просто оставь меня!
   — Я не могу, хотел бы, но не могу. Это тяжело просыпаться с мыслями о тебе, одеваться с мыслями о тебе, пытаться контролировать путь, но за каждым поворотом надеяться увидеть тебя… Я никогда не думал, что любить так больно… Хелл, я не знаю, что сделать, чтобы ты простила меня!
   Наемница отвернулась, старательно рассматривая сад, чтобы не заплакать.
   Затем перешла от личных, к государственным проблемам:
   — Ты не ответил, где демон?
   Деймас вспомнил испепеленный труп, от которого даже костей не осталось, и спокойно ответил:
   — А нет его больше… ранины съели. Сказали, что был вкусным…
   Вздрогнув, наемница повернулась к нему, с выражением полного ужаса в глазах:
   — Что? Ты убил его? — она уронила голову на сложенные на столе руки, истерично рассмеялась. — Какая же ты… слов нет! Сиан, я отвечала за него перед его братом! Я, понимаешь? — она подняла голову, взглянула на его безразличное лицо. — Почему, ты мне всегда все ломаешь? Почему?
   — Хелл, — он грустно смотрел на нее, — почему ты так плохо обо мне думаешь? Почему в отношении меня предполагаешь самый худший вариант? Если бы был настолько… сволочью, сейчас ты стонала бы на моей постели, и мне было бы плевать на все твои чувства!
   Она выпрямилась, несколько секунд на него смотрела, затем коварно улыбнулась.
   «Ну, все! Кто-то заигрался в бога!»
   — Сиан, — она показывает на траву, — правда она зеленая, как моя юнитри, которая стала змейкой?
   Хелл отследила за тем, как он перевел взгляд на траву, и сжав руки в кулак ринулась к его сознанию. Деймас вздрогнул, его глаза удивленно расширились, а в следующий миг одним резким, гибким ударом он влепил ей пощечину. Вот только с силой не рассчитал, а Хелл не в состоянии была сгруппироваться, поэтому отлетела от удара на каменный пол террасы. Сиан вскочил, подбежал к ней, с силой встряхнул за плечи:
   — Хелл! Рашнагар! Ты соображаешь что делаешь? Ты решила у меня на глазах умереть, да?
   — Ты… ты ударил меня… — прошептала наемница.
   — А если бы не ударил, сейчас передо мной был бы труп! Рашнагар! Дайтилон ашгард сархетези! — Он ругался на незнакомом языке, с ужасом понимая, что она только что чуть не погибла. — Хелл, ну почему ты такая, а? — Он подхватил ее на руки, вышел в сад, сел на ближайшую скамейку. — Хелли, если ты так сильно хотела узнать, почему не попросила? Я так виноват перед тобой, что готов и сознание для тебя открыть!
   — Объясни! — ледяной, замораживающий тон, и словно окаменевшее лицо.
   Она не просила, она требовала.
   Арсианар тяжело вздохнул, с грустью посмотрел в любимые серые глаза, такие холодные сейчас:
   — Не смей считывать мысли! Тебе тяжело давались уроки с ментальным блоком, но это значительно опаснее! Хелли, — он нежно провел рукой по ее щеке, — не надо, я умоляю тебя! Не каждый деймас способен, а ты не одна из нас.
   — Спасибо что напомнил. А теперь отпусти меня.
   — И ты не хочешь узнать, что случилось с демоном? — она уловила и его хитрую улыбку и коварный блеск в глазах.
   — Хочу!
   Деймас пересадил ее лицом к себе, прижал вплотную и тихо начал объяснять:
   «То что я сейчас сделаю, называется тайсианри, то есть фактически передача воспоминаний. Так как мне нужно будет передать еще и воспоминания демона, тебе будет немного больно.»
   — Ммм, слушай, а вот для этого тайсианри такой тесный телесный контакт обязателен? — нервно спросила наемница, потому что в такой позе, проще было бы заняться другими, весьма отдаленными от умственных, занятиями.
   — Нет, не обязателен, — он, не удержавшись, поцеловал ее в носик, — но мне очень хочется, а тебе очень нужно узнать про демона. Вот и назовем это маленьким компромиссом.
   Хелл выразительно посмотрела вниз, и насмешливо спросила:
   — Вот не знала, что ты его так мило называешь. Всякое слышала, но чтобы «маленький компромисс», такое впервые! Я тебя так возбуждаю?
   — Тебя это так удивляет?
   — Так, на этом прекращаем, — она попыталась отодвинуться, но он не позволил, прижав ее к себе еще сильнее, — Сиан, ты мне собирался что-то передать… хотя в данный момент это не кажется мне такой уж хорошей идеей.
   — Мне тоже…
   Она посмотрела в его глаза, и поняла, что тает в их сиянии. Дыхание перехватило, тело охватила сладкая истома и перед тем, как он ее поцеловал, в голову пришла одна-единственная мысль: «И почему меня не тошнит?». А затем все стало неважным… и то, что пришедшая убирать их столик горничная выронила поднос с посудой, и звон разбитого фарфора гулко пронесся на террасе… И отборный шаерзский мат Невроса… И то, что ее браслет настойчиво вибрирует… Хотелось продолжать и продолжать этот нежный поцелуй, забыв обо всем и обо всех… И он словно понял ее желание, ни на чем, не настаивая, не требуя продолжения этой сладкой пытки, не пытаясь обнажить и кусочка желанного тела…
   Хелл отстранилась первая, нервно прикоснулась к опухшим после таких упражнений губам, нервно посмотрела на несколько неадекватного от страсти Сиана.
   — Хватит, ты обещал показать про демона!
   Хелл попыталась встать, но он удержал ее снова, грустно улыбнулся, прикоснулся к ее губам рукой, нежно обвел по контуру. Она с угрозой произнесла:
   — Прекрати!
   «Вернемся к тайсианри. По аналогии представь, что ты ныряешь на большую глубину. Не отвлекайся, следи за дыханием, контролируй тело. — Начал объяснять Арсианар, — тело ты должна чувствовать постоянно!»
   «О, тут не переживай, твой «маленький компромисс» забыть не даст!» — съязвила наемница.
   «Я рад. Был бы рад значительно больше, если бы у тебя с… С ним был более тесный контакт!»
   «Мы тут, чем занимаемся, а?»
   «Тобой, — искренне ответил Сианар, — и это безумно приятно для меня. А теперь серьезно — контролируй тело! Когда просматриваешь воспоминания, постоянно помни о том, кто ты! Считай что ты наблюдаешь одновременно и за своей жертвой, и за тем кто охотится на тебя!»
   «Ааа, ну такое мы уже проходили и принцип я поняла. Начинаем?»
   «Знаешь, что меня в тебе безумно заводит?»
   «Ты опять, да? Слушай, деймас, я…»
   «Твоя нетерпеливость, и особенно, когда мы занимаемся любовью. Это так невероятно, если женщина искренне хочет и не скрывает этого…»
   Хелл открыла глаза, посмотрела на него, но сейчас, когда он ее не целовал, перед глазами вновь стояла страшная картинка: Постель, на которой лежит деймосянка, с которой он только что… Она подавила ненависть, потому что сейчас любопытство было сильнее. Он словно понял — побледнел, убрал руку от ее лица.
   «Прости… и, Хелл, там будет мало приятного, если станет плохо, сожми мою руку. Хорошо?»
   Он взял ее ледяную ладошку, нежно лаская, погладил большим пальцем, она руку забирать не стала.
   «Начинаем… саити моя…»
   Она вздрогнула, когда ее потянуло в водоворот, темно-зеленый, как болото…
   Затягивало все сильнее, а потом она увидела прикованного к серой стене Астарха… Только не было в нем ничего прекрасного — на лице застыла маска невероятной злобы, характерная для демонов… Сиан дал ей это увидеть, а затем показал воспоминания демона… Ее затошнило почти сразу… Но заметив в воспоминаниях беспринципного ублюдка знакомое лицо, Хелл вздрогнула, присмотрелась… Ксиай… Одна, вторая… двадцатая. сороковая попытка убить белоглазого демона… Она ошиблась, Астарх не был демоном из ветви лечащих души, они назывались иначе, и действовали иначе… Они чувствовали страх, и били по больному… А тот, чьи воспоминания она просматривала… собирался убить ее… Хелл отчетливо видела его планы, отчетливо видела, как ее отрезанную голову они собирались преподнести Ксиаю… просто так, чтобы ему стало больно… Она увидела все… А затем нежный голос, позвал ее по имени, и Хелл потянулась прочь от воспоминаний. Она словно плыла на этот голос, словно прорывалась сквозь толщу воды… Но она не была бы женщиной, если бы не попыталась. Усилие и она в воспоминаниях деймаса… Он сжал ее руку, она ощущает боль, слышит его окрик, но коварно идет дальше… Их первая встреча… его удивление, восторг, когда он разрезает комбинезон… Их первая ночь… Она и не знала что такая красивая в его глазах… Она и не знала, что так важна для него… Важнее его собственной жизни… Сиан что-то кричал, похоже, опять ударил ее по лицу, но Хелл упорно двигалась дальше — она должна была знать! Просьба… Глаза седовласой деймосянки и ее просьба… Боль… его боль… Она поняла, что по лицу текут слезы. Прекрасная Филлери…
   Обнаженная, но такая неприятная для Сиана… Ему было противно с ней?
   Чувствуя, как начинает безумно болеть голова, Хелл просматривает дальше и понимает, кого он представлял на месте деймосянки… Вдруг стало безумно жаль ту девушку… Каково же ей было спать с нелюбимым? А потом Хелл увидела себя его глазами… Увидела все то, что видел он… Стало горько…
   Хелл рванула прочь…
   Она очнулась у него на руках, почувствовала вкус крови на губах, и поняла, что снова было носовое кровотечение. Сиан неестественно бледный, и его взгляд на нее..
   — Знаешь, во всей этой ситуации мне больше всего жаль Филлери, — прошептала Хелл. — Ты ведь был у нее первым… как и у меня… Но мы с тобой оба не слишком хорошие личности, ты правитель, я наемница, а вот ее искренне жаль.
   Деймас несколько секунд удивленно смотрел на нее, а затем громко расхохотался:
   — Хелл! Как можно быть одновременно такой умной и такой наивной? О чем там жалеть? Да я устал от этих тупых аристократок! Хочешь знать, о чем она думала? Хочешь?
   — Не очень.
   — А я все же скажу! Она думала о том, как обзавидуются ее подруги, когда она в качестве инари войдет в дом Азгарт! Она думала о приемах, украшениях которые с меня потребует, о том, как я буду бегать за ней и выполнять каждый ее каприз, а все ее подруги, и особенно одна блондинка которую она ненавидит, будут ей завидовать!
   Наемница спокойно смотрела на него, потом задала вопрос, который очень заинтересовал ее:
   — Сиан, деймасы не в курсе что ты и их способен считывать?
   Он удивленно посмотрел на нее, затем в его взгляде промелькнуло уважение, и он улыбнулся:
   — Да, Хелли, они не знают. Знает лишь Миарни. Считается, что деймасов считать невозможно, нас учат с детства закрываться, но я какой-то не такой родился.
   — Дерсенг на мой корабль… — изумленно прошептала Хелл. — Как же ты там живешь? Какой ужас…
   Арсианар грустно улыбнулся, ее сочувствие не унижало, скорее наоборот…
   — Скажем так, непросто жить с теми, кто считает, что их мысли закрыты… Как-то хуже начинаешь обо всех думать…
   — Но мои мысли для тебя темный лес, — Хелл поднялась со скамейки, на которую он ее уложил, явно пока пытался привести в чувства, затем осмотрелась и побелела! — Сиан! Дерсенг ты линялый арсигаи тебе в печень, Сиан! Это что такое-то? Нет, ты не возможен! Деймас ранинов!
   На ступеньках с террасы в сад, в полете застыли Стилет и Неврос… Бес отчаянно колотил в пустоту, и та отдавала гулким звуком… С другой стороны сада застыли с отчаянно моргающими глазами Саерз и Кени…
   — Я тебя убью! — совершенно серьезно произнесла Хелл, — и убивать буду долго и медленно!
   — Да нормально мужики висят, — на губах у деймаса промелькнула такая садистская улыбка, Ксиай бы позавидовал. — Стилет так вообще хорошо смотрится…
   Хелл сузила глаза, и тихо так предложила:
   — Или ты их отпускаешь, или я за себя не ручаюсь!
   Арсианар небрежно повел рукой. Сад тут же наполнился звуками, причем звучал в основном мат на шаерзе, даже Хелл покраснела, и покраснела еще сильнее, когда поняла, что он отпустил всех кроме Стилета, который так и застыл в прыжке. Неврос, уже упавший на землю, поднялся, подергал ногу Стилета, перевел удивленный взгляд на Хелл. Хелл повернулась к Сиану, который взирал на висящего наемника с откровенным удовольствием!
   — Слушай ты, дерсенгом недоделаный, альгиоки тебе в спину на подлете! Если ты, результат интимного общения пожирателя с метаморфом, немедленно, арсигаи тебе в печень, не отпустишь Стилета, это будет твой последний день на Земле, я тебе клянусь, тонсе ты после шивхаза!
   Арсианар с нескрываемым злорадством ответил:
   — Вот я думал примерно так же, когда вы так мило там целовались… Хотя нет, я солгал, в тот момент я представлял более ста способов его убийства! Не могу сказать, что они были гуманными, — он с улыбкой взирал на наемницу.
   «Это ты зря!» — с не меньшим злорадством подумала Хелл, и сымитировала обморок…
   Ее тут же подхватили, обеспокоенно потрясли, нежно похлопали по щекам… Затем небрежно уложили на скамейку и зло прошептали:
   — Все, отпустил я его… совести у тебя, Хелл, нет!
   Она открыла глаза, безмятежно улыбнулась злющему деймасу:
   — Совести нет, у нас ее в качестве взноса на первом курсе отбирают. — Она вскочила, — Стилет, ты как?
   Наемник отряхнул комбинезон, зло глянул на довольного Сиана:
   — А демон где?
   И тут Хелл вспомнила: «Ты умрешь! — лед в голосе Сиана, — твой внук… тоже!»
   — Почему внук? — она посмотрела на деймаса и вспомнила все остальное.
   — Деймас хорошо знал эту особенность — сначала воспоминания видишь, потом анализируешь. В том, что Хелл уже на второй стадии, можно было не сомневаться. Мягко, словно тигр он подошел к ней, приподнял личико, нежно поцеловал:
   — Не нервничай! Если так сильно хочешь, свяжись со своим демоном. Буду ночью!
   И как истинный мужик, ушел от разбора полетов, сославшись на занятость и большое количество работы. Хелл, вспомнив, как на подобное реагировала Алекс, далеко и надолго его послала. Подошедший Стилет невольно восхитился, а вот Дейв побледнел, услышав хорошо знакомые слова.
   — И что это было? — первым спросил Неврос.
   — А этот, дерсенгом недобитый, — начал Стилет, — по ходу прибрал демона, и побыл рядом с Хелли в его образе. Хелл, я правильно понял?
   Она вздохнула, подумала, что нужно связаться с Ксиаем, потом ответила:
   — Понял все верно. А как догадался?
   — Ну, так пока мы целовались, у него такое лицо было! Полный восторг! — Стилет по коварным улыбкам почти догнал даркианца.
   — А мне сказать не мог? — возмутилась Хелл.
   — А зачем, ты такое удовольствие от процесса получала! — наемник подмигнул ей, и полюбовался краснеющей мордашкой.
   — Ни дерсенга я не понял, — Саерз переводил взгляд со Стилета на Хелл и обратно, — так вы спите вместе, или как?
   — Спим! — улыбаясь, ответила Хелл.
   — Не понял, — Кени обалдело посмотрел на Стилета, — тогда объясни, почему у Стилета во дворце две любовницы, и ты о них знаешь. Ты просто не можешь не знать, неведение — это не в твоем стиле. А у тебя любовник деймас, и ты с ним мило целуешься, потом вообще к ранинам хрень какая-то твориться!
   Хелл и Стилет переглянулись, наемница подошла к нему, мило потерлась носиком о его нос и проникновенно спросила:
   — Милый, я тоже секс втроем хочу… Ну Стилетик, ну почему всем можно, а мне нельзя?
   В глазах наемника заплясали веселые бесенята, но сдерживая улыбку, он ответил серьезным тоном:
   — Дорогая, я не против, девочки они хорошие, но твой деймас не потерпит, если кроме меня ты еще и с женщинами будешь. Побереги его божественные нервы!
   Хелл внутренне сгибалась от хохота, потому что лица у командиров Аваргалли, Никеи и Когтей Дракона вытянулись и побелели. Она продолжила игру:
   — Ну, Стилетик, ну хоть посмотреть можно?
   — Ну, не знаю, — его рука плавно переместилась с ее талии, на то, что пониже, — если правильно попросишь… Ну как ты умеешь…
   Она изобразила благоговейный ужас на лице:
   — Стилетик, что прямо ЗДЕСЬ?
   Первым не выдержал Саерз, сплюнул, развернулся и ушел, сопровождаемый дружным хохотом Хелл, Стилета и Беса, который давно привык к подобным шуточкам друзей.
   — Тахешесс, так вы прикалываетесь! — Неврос выругался снова, — а я уж подумал, что вы серьезно.
   Стилет перестал истерично ржать, смахнул слезы:
   — Да, как-то расслабляет нас служба у Тайрона, надо бы на задание какое смотаться.
   — Поддерживаю, — Бес тоже успокоился, — по идее там Сайсиен предлагал что-то. Да, Хелли?
   Хелл задумалась — с одной стороны задание было интересным, и оплата почти запредельная, с другой стороны ее откровенно бесили слова Сиана «Буду ночью». Размечтался!
   — Да, Неврос твоих всех снять можно?
   Командир Когтей Дракона тут же спросил:
   — Цена?
   — Сайсиен говорил о трех тысячах, без отчисления процента.
   Наемник присвиснул:
   — Да, мы в деле. Когда вылет?
   Хелл посмотрела на Стилета, дождалась его кивка и радостно улыбаясь, ответила:
   — Сейчас!

   Вылетели с Трех Миров, на Северном Сиянии, и первые часа четыре выслушивали восторги команды Когти дракона. Потом обсудили задание, говорил как всегда Стилет:
   Итак, наша цель Рангора. Мелкая, жутко отсталая планетка, но там есть залежи платины! И сидят там два князька, оба гады, но один платит нам, значит он хороший! Наша цель — найти шахту противника, взорвать! Неврос, это на тебе! — Командир Когтей Дракона кивнул в ответ, — А мы с Хелл, Бесом и Демоном находим князька номер два, и ликвидируем. Кстати, Неврос, Демона одолжишь?
   — Без проблем, — Неврос хмыкнул, — а что с состоянием Хелл будешь делать?
   — Хелл вкололи витамины и стимуляторы, — Стилет обернулся, посмотрел на недовольную сероглазую мордашку, — в лаборатории тоже ничего не нашли. Так что по идее она в порядке.
   — И не только по идее, — ответила Хелл.
   — Продолжаем, — Стилет бросил на нее недовольный взгляд, — когда мы убираем главу клана Версикады, а вы взрываете шахту, клан будет вынужден прекратить междоусобную войну и все счастливы. Координаты и данные Сайсиен скинул на браслет каждому, так что тут проблем не возникнет. Теперь отвечаю на вопрос, почему именно мы — на этом настаивал заказчик, особенно настаивал на Хелл, а мы люди не жадные, главное, чтобы нам платили.
   Хелл рассмеялась, взяла клубничный сок и потопала в рубку управления.
   — Привет, Северное Сияние.
   — Рад быть снова с вами, госпожа.
   — Наемники от тебя в восторге, — девушка отсалютовала стаканом, устроилась в кресле пилота.
   — Бес все данные уже ввел, и поэтому панель управления Хелл не трогала.
   — Новое задание? — спросил кораблик.
   — Ага, очередной бред на тему «Спасите мою планету».
   — Почему бред? — в мелодичном голосе Северного Сияния проскользнули удивленные нотки.
   — Да потому что никакое это не спасение, все как всегда банально и ограничено рамками борьбы за деньги и власть. — Хелл вздохнула, — все до безумия банально, весело бывает лишь во время исполнения заказа, и то не всегда.
   — Зачем тогда?
   — Как это не банально — деньги, ну и еще развлечься хочется. Мы наемники, мы не вписываемся в правила и каноны, наверное, поэтому и развлечения у нас специфические.
   — Но вы люди, вы создаете правила и живете по ним… как в Раю. — За что она любила Северное Сияние, так это за любопытство.
   — Ну Рай на то и есть Рай, там наше идеальное общество.
   — Хелл, — кораблик на мгновение замолчал, — Хранитель пытается с тобой связаться…
   — Я знаю, — она сделала глоток, — нечего было всяким меня голой показывать. Это было мерзко.
   — Хелл, он говорит, что это важно… ему нужно сказать что-то важное о тебе. Он говорит тебе не нужно лететь…
   — Сообщи ему, что это буду решать я.
   — Госпожа, я считаю, вы приняли неверное решение, — обиженно произнес кораблик.
   И как у него получается эмоции передавать? Хелл тяжело вздохнула, и позвала даркианца. Несколько минут ответа не было, она все еще звала, но чувствовала что засыпает, и на границе сознания услышала знакомый голос:
   «Наемница… занят сейчас, прости Хелли» «Ксиай, меня хотели убить…»
   «Таааааак, уже освободился. Ты там в каком состоянии?»
   «В расслабленном, засыпаю. Но нужно тебе рассказать и показать многое… Я у деймаса в голове побывала… и у демона, который мне назвался как Астарх…»
   «Тааак, стоп. — где бы ни был Ксиай, сейчас он оттуда спешно уходил, причем почти бежал. Вскоре Хелл поняла, что он в кабинете, потом в спальне, миг и она видит, как демон растянулся на своей алой постели, а его ноги массирует служанка… слишком уж красивая для служанки. Ксиай легко считал ее мысли. — Нравится?»
   «Красивая. Ксиай, ты меня любишь?»
   «Хочешь, чтобы я ее выгнал?»
   «Нет, просто ответь. Я хочу знать.»
   «Хелл, признания в любви по ментальной связи не практикуются… Это… как бы не принято и вообще…»
   «Ксиай!»
   «Да! Хелли, сегодня день радости для твоего самомнения! Ликуй о женщина, ибо демон признается в своей полной и безоговорочной капитуляции! Ты довольна?»
   «Нет!»
   «Что значит «нет»? Наемница, ты зажралась! Демон ее любит, самый крутой наемник на вашей песочной планетке ее любит, деймас, чтоб у него не встал больше никогда, и тот любит, а ты еще и недовольна?»
   «Если ты не в духе, это не значит что нужно портить настроение мне. Я тебя нормально спросила, а ты?»
   «А я нормально ответил, Хелли.»
   «Ксиай, я задам вопрос несколько иначе: Почему другие демоны знают, что я дорога тебе?»
   Вот теперь Ксиай приподнялся, жестом отослал демоницу, и переспросил: «Что?»
   «У тебя проблемы со слухом? Хотя с другой стороны мы сейчас не используем твой слуховой аппарат, значит, проблем не должно быть.»
   «Наемница, ты этого сарказма у деймоса набралась? Так бросай ты его, он тебя плохому научит. А теперь, Хелл, выкладывай.»
   «В общем так, Ксиай, сразу хочу сказать что я скарити…»
   «Это я в курсе!»
   «Нет, ты не понял. Я не послушалась тебя, и встречалась с Ханианом» «Ну не совсем встречалась, он тебя скажем так «спас», если бы не эта наглая рожа ты уже была бы в моей постели!»
   «Не спорю, тогда легко…»
   «А сейчас?»
   «Сейчас эмоции отступили… Ксиай, я не об этом. Тахешесс! В общем, рассказываю быстро, а потом убивай! Ашантин беременна! Отец ребенка демон, брат Ханиана. Зовут папашку… звали его Астарх второй лорд Ташкиара, пятый аргалах Дасиона! Деймас был… Сиан убил этого демона, попытался выдать себя за него, я просекла, мы поговорили, он впустил меня в свои воспоминания и воспоминания демона…»
   «Стоять! — Она почувствовала его гнев, а потом нарочито ленивое, — Хелл, вот объясни мне, на кой ты пошла на конфликт со своими ради ублюдка этой императрицы? Нет, стой! Не объясняй! Ты дура?»
   «Этот факт я уже признала, так что можешь не изгаляться. И вообще ребенок не то, о чем я хотела поговорить, точнее не совсем то… Что-то мне сложно говорить, когда я ощущаю твою ярость и вообще…»
   «ХЕЛЛЛ! Рррррр! Хелл! — он вскочил, стянул черную шелковую рубашку, снял со стены огненный меч. Она завистливо смотрела на его упражнения и терпеливо ждала, пока успокоится. Вскоре Ксиай заговорил нормально. — Хелли, радость моя, будешь и дальше щебетать или все покажешь?»
   «Покажу конечно, просто сначала думала поговорить, чтобы ты меня не убивал там и всякое такое… Почему-то жить хочется и вообще я еще молодая и красивая…»
   «Ключевое слово «еще». Наемница, не темни. Я уже понял твой намек, ругать не буду… сильно.»
   «И на том спасибо.»
   Она легла на спинку кресла, поджала ноги и приготовилась к полному контакту. В следующую секунду разум даркианца был в ней, и на этот раз было невыносимо больно. Ксиай это понял, поэтому сократил время до минимума, но когда отпустил ее, Хелл все равно вытирала капающую кровь.
   «Ну, теперь убивай… — простонала Хелл.»
   «Деймас уничтожил знатную пташшшшку! — Ксиай был зол и задумчив, — Зато благодаря ему, я теперь знаю кто организовывал покушения и на меня и на тебя! И да, Хелл, я тебя люблю. Сам не знаю, как это вышло, но факт.
   Очень плохо, что Читающие Души в курсе… — он неожиданно улыбнулся, — а с другой стороны Ашстиргстарх первый лорд Ташкиара, третий аргалах Дасиона мертв, значит, сейчас Читающие весьма заняты! Ха! Они еще не в курсе, и я смогу нанести удар именно сейчас! Это несколько меняет мои планы, но в лучшую сторону. Вообще я почти влюбился в деймаса — он вытянул всю нужную мне инфу, но ты ее сохранила, а это важнее. Теперь начинаем с тобой разбираться!»
   «Не надо. — ей стало совсем плохо, кровь хлестала сильнее.»
   «Хелл, почему ты не рассказывала о покушениях?»
   «Да они все никакие были, Стилет пытался скрыть, решила не вмешиваться… Такое ощущение, что не убить пытались, а предупредить… Но конечно его идея с моей головой впечатлила… И я не знала, что так дорога тебе…»
   «Да, Хелл, и я не думал, что это станет моей слабостью! Но факт! И не переводи больше тему. Первое — ребенок Ашантин не должен выжить!»
   «Ксиай, я так не думаю…»
   «Ты совсем скарити, да Хелли? Соображай малышка! Он ребенок Читающего души, он узнает, что мать его императрица рано или поздно. Пойми, мне без разницы, но тогда на Земле будет править демон, демон до частицы кожи преданный своему клану! Вспомни Цейдар — Читающие тоже принадлежат к теням. Делай выводы! Я так понял, Ашантин пыталась избавиться о плода?»
   Хелл молчала, обняв колени руками, откинув голову и пристально разглядывая потолок, лишь бы не заплакать.
   «Почему так происходит, Ксиай?»
   «Как? — неожиданно мягко спросил даркианец, — малышка, мне не нравится, что с тобой происходит.»
   «Почему когда пытаешься сохранить жизнь ребенку, все обязательно против? Почему как бы ты не старался, постоянно сталкиваешься с грязью? Почему, когда делаешь добро, тот за которого ты поручилась, обязательно попытается сначала понравиться, а потом убить?»
   «Хелли, детка, у тебя истерика начинается? Дыши глубже, я еще не закончил! Итак, по поводу младенца — тут вариантов нет, только смерть. По поводу того, кого ты называла Астархом, так это был не он, тут вообще не расстраивайся. Астарха я знаю, он бы тебя потащил в койку сразу, и Ашантин тоже и был бы у вас милый такой тройничок. А это был его папашка, который давно мне жизнь пытался отравить. Кстати, Ханиан вряд ли в курсе, что вместо братика, к тебе прилетел его отчим.»
   «Как все сложно… — она всхлипнула, — и как все мерзко…»
   «Хелл, ты куда летишь в таком-то состоянии, а?»
   «На Рангору. Задание легкое дня на три всего, отвлекусь заодно.»
   «Хелл, у тебя нестабильный гормональный фон, ты почти на грани истерики, ты слабая. На мой контакт ответом была боль! Какое задание?»
   «Еще один на мою голову… Ксиай, я спать. — Она поднялась, пошатываясь отправилась в каюту, не раздеваясь легла и укрылась. — Ты что, еще тут?»
   «Ага.»
   «Сладких тебе и удачи в войне с этими…которые…»
   «Хелл… давай я пришлю за тобой свой корабль, прилетишь ко мне…»
   Она уснула не ответив. Усталость накатила волной, унося все тревоги, и только на губах на несколько мгновения промелькнула улыбка, при мысли в какой ярости будет Сиан…

   Рангора — маленькая планета, пятая по удаленности от красной звезды Отары. Хелл потягиваясь, рассматривала в иллюминатор красного карлика — умирающая звезда, обреченный мир. Она услышала шаги Стилета и позвала его по имени раньше, чем он открыл вход в каюту.
   — Как догадалась что это я? — улыбаясь, спросил наемник, но его улыбка померкла, едва он различил на голубой плоской подушке, побуревшее пятно от крови.
   — У тебя очень четкий и уверенный шаг, — Хелл улыбалась, но проследив за его взглядом тоже погруснела. — Рашнагар! Вроде прошло же!
   Вскочив метнулась в санотсек, умылась.
   — Хелли, не передать словами, как мне не нравится то, что с тобой происходит! — начал Стилет.
   — Просто с Ксиаем общалась, и несколько увлеклись мы, все в норме, честно.
   — У меня к тебе есть предложение, — Стилет отвернулся, пока она надевала комбинезон, — только я не знаю, как сказать.
   — Говори как есть, — наемница застегнула куртку, надела пояс с метательными кинжалами на талию. На бедра шел пояс с двумя серебряными кинжалами, плазменный рир и мини-гранаты с тайсориумом.
   Стилет смотрел, как она наносит грим, и тихо прошептал:
   — Может, ты останешься на корабле? Хелл, ты пойми, не стоит в таком состоянии идти на задание.
   Она резко повернулась, уже с черной маской грима на лице, подмигнула ему и нагло ответила:
   — Вспомни Отайру, ты тогда с переломанной рукой на корабле не захотел остаться!
   — Хелл, не ровняй нас… — тихо произнес Стилет, наблюдая за тем, как она собирает волосы в высокий хвост, а затем вплетает в косу лезвия.
   — Ровняй или не ровняй, а мы с тобой одинаковые, — она подошла к нему, нежно поцеловала в бритую щеку, подмигнув, направилась в рубку управления.
   Настроение было после сна великолепное и становилось лишь лучше, при мысли о том, какое лицо было у Сиана, когда он появился вечером на Земле и узнал!

   — Бес, — она влетела в рубку управления, — что с посадкой?
   — Выгружаем ребят и летим к заказчику. Хелли, чего такая довольная?
   — А так, просто. — Развернувшись, бегом промчалась по голубым переходам, вошла в кают-компанию и столкнулась с Невросом. — Привет, ты еще не одет?
   — Наемник поймал ее в радостные объятия, чуть покружил, и только после опустил на пол:
   — Хелл, так приятно тебя на руках держать, — выдохнул наемник.
   — Ага, верю, только предупреждай в следующий раз, что вожделеешь испытать сие удовольствие, а то после таких кульбитов голова кружится! — она выскользнула из его объятий, задумчиво просмотрела меню.
   В результате выбрала сладкие апельсины, кислые тораго, и белый хлеб.
   Демон и Ригли оторопело смотрели, как из всего этого она делает бутерброд и радостно его ест, запивая горьковатым соком из ореда.
   — Как ты это ешь? — удивленно спросил Ригли.
   — Ртом! — Хелл возмущенно взглянула на него, — ты свой паштет из вескаруса ешь? Вот и мы когда это видим, каждый раз удивляемся, но тебя же это не волнует.
   — Да, но я его всегда ел, а ты…
   — А я его никогда не ела и не буду, на мой вкус это гадость несусветная. — Она улыбнулась Ригли и обернувшись позвала командира Когтей Дракона. — Неврос, предполагаемое место шахты нашли уже?
   — Нет, пойдем так, жаль канешн, придется побегать. — Неврос тоже с удивлением смотрел, как она ест, потом неожиданно выговорил, — Тахешесс, Хелл, я смотрю на тебя и… ты меня заводишь!
   Она оторвалась от поедания бутерброда, и очень удивленно посмотрела на наемника, затем перевела взгляд на Ригли, потом на Демона — у всех троих были расширенные от возбуждения зрачки, и нервные улыбки на лицах.
   — Вы чего тут без меня пили? — Хелл была в шоке, нет, она, конечно, понимала что привлекательна, но не в боевом же раскрасе. — Так, развернулись все трое и на выход! Неврос ты не переоделся, Ригли и Демон вам готовиться к посадке нужно! Вперед!
   — И пахнешь ты невероятно. — вдруг выдохнул Демон.
   — Спасибо… — наемники вели себя определенно странно, даже аппетит испортили.
   Положив остатки завтрака на стол, Хелл покинула кают-компанию, быстрым шагом отправилась к Стилету. Наемника она нашла в общей каюте, застегивающим куртку.
   — Стилетик, — она быстро подошла к нему, испуганно зашептала, — Тахешесс, с ребятами что-то не так. Не могу понять, вы ничего необычного не пили?
   Несколько секунд Стилет удивленно посмотрел на нее, и тут Хелл с ужасом увидела, как лицо ее командира меняется, а в следующее мгновение приближается к ее лицу, с явными намерениями.
   — Стилет! — ее крик потонул в поцелуе. Наемник молниеносно схватил ее, прижал спиной к стене, и продолжил далеко не дружеский поцелуй. — Стилет! Да что с вами? — И этот крик он заглушил поцелуем.
   Она дернулась, поняла, что он невменяем и резко ударила в болевую точку на шее. Наемник дернулся от боли и отпустил ее. Его удивленный, полный ужаса взгляд немного смягчил ее ярость:
   — И как это называть? — злость несколько отступила, но все же, Хелл была в ярости Хелли, — голос у Стилета был хриплый, — родная, я тебя так хочу! Я так никого и никогда не хотел… Хелли, — он снова обнял ее, потянулся к ее губам, не отталкивай меня…
   Пощечина вышла чересчур сильная, ибо на его щеке остался след, зато вместо страсти в глазах полыхнула ярость. Уже лучше!
   — Стилет, что происходит? Сначала Неврос, теперь ты! В чем дело? Что вы пили? — она с ужасом смотрела, как он рванул застежку на куртке, — Стилет!!!
   — Рашнагар, убью, если попытаешься! Ты меня знаешь!
   Наемник замер, его взгляд вновь стал осмысленным. Затем Стилет прошел к своей койке, сел, обхватил голову руками:
   — Хелл, уйди, а? Просто уйди сейчас, дай успокоиться!
   — Вашу ж мать! — она вышла, прошла мимо замирающих при ее появлении наемников, вошла в рубку управления, и выжидательно уставилась на Беса.
   Несколько секунд ничего не происходило, затем наемник глубоко вздохнул и когда обернулся к ней, Хелл с ужасом увидела уже знакомое выражение на его лице. Но слова Беса испугали еще больше:
   — Хелли, ты духами пользуешься? Моя Жэхре разок с этим запахом баловалась, так я ее так загонял, что она больше эротическую продукцию с родной планеты не таскала. Ты соображаешь, что с остальными будет, если они почувствуют? Я сутки успокоиться не мог, раз двадцать приставал к ней. Откуда у тебя эта гадость?
   Осмыслив информацию, она испуганно ответила:
   — Бес, я не пользуюсь духами! На заданиях особенно! Я не знаю что происходит, но там у народа неадекват полный! Что делать?
   Здоровяк напряженно думал несколько долгих минут, потом позвал кораблик:
   — Северное Сияние, смени воздух на корабле, будь другом. И начни отсюда!
   — Хорошо, Бес. Посадку проводим по плану?
   — Ага.
   — Госпожа, что с вами? — в голосе кораблика промелькнуло беспокойство.
   — А что со мной? — выдохнула Хелл.
   — Не могу понять, вы что-то излучаете… Не могу понять. Госпожа хорошо себя чувствует? Мне кажется Хранитель предупреждал…
   — Катись к дерсенгам вместе с Хранителем! — она прошла, села в кресло второго пилота, задумчиво барабанила пальцами по панели, затем тихо попросила. — Северное Сияние, а можешь принести айне Стилета, а? И прости что накричала, просто все это… так бесит!
   — Я понимаю… — ответил Северное Сияние.
   Хелл напряженно ждала, пока из стенки не выпала маленькая круглая коробочка. Наемница с благодарностью прошептала:
   — Кораблик, ты чудо!
   Айне — состав, разработанный Сайсиеном в лаборатории Академии Наемников, для уничтожения запаха, Стилет возил с собой постоянно.
   Стандартно айне использовали при заданиях, если требовалось уйти от слежки, только эта маслянистая жидкость сбивала со следа арсигаев, ташкиров и ранинов. Бес, посмеиваясь, смотрел, как Хелл наносит айне на руки, лицо, шею.
   — Ноги не забудь, я отвернусь, — он демонстративно закрыл лицо руками, — но Хелл, когда вернемся, ложишься на полное обследование. Еще не хватало групповой оргии с твоим участием на корабле!
   — Ранина тебе в жены! — выругалась Хелл, но раздеваться и обрабатывать ноги не стала. — Я и сама подумываю над этим уже, это к дерсенгам бред какой-то!
   — Да уж, и не говори, — Бес взглянул на браслет, — Стилет идет.
   Их начальник появился на пороге бледный и виноватый. Долго смотрел на Хелл, затем произнес:
   — Прости, не знаю, что это было! И я это… Невросу в морду дал…
   — За что? — удивилась Хелл.
   — Он сказал, что хочет тебя… я не сдержался…
   — Так он только сказал, — возмутилась Хелл, — а ты чуть не исполнил. Бес, не смотри на меня так. И на Стилета смотреть не надо, вообще ты корабль сажаешь.
   — Хелл, а ты бы на корабле осталась, а? — ненавязчиво предложил Бес, — а то с такими выкидонами мало ли что произойдет.
   Ответом ему был очень недобрый взгляд Хелл, и подобного более не предлагали.

   Невроса с командой высадили на территории, где был день, и, пожелав силы и удачи, двинулись в восточное княжество, на территории которого была глубокая ночь.
   — Меня в городе сбрасывайте, — Хелл стояла у шлюза, и общалась с ребятами через браслет наемников.
   — Знаешь, Хелли, может ты с нами во дворец, а? Тебя заказчик видеть хотел. — Нервно спросил Стилет, уже зная, что в ответ ему предложат в качестве сексуального партнера самку олькобе или винокрыса. Но к его удивлению Хелл только пообещала вести себя хорошо, и выпрыгнула в ночь.
   Пожелав ей удачи, наемники полетели к Князю Сведору.
   Ночь! Как она любила темное время суток за его загадочность, за возможность видеть то, что скрыто днем, за возможность скрыть то, что открывает дневной свет. Хелл приземлилась на крышу огромного здания, отключила шьярд, осмотрелась. Город спал, по улицам ходили лишь патрули, в домах было темно. Ночь! Сладкое время для сладких снов… Рывок и она спрыгивает с крыши, летит и хватается за крышу соседнего здания, тормозя эффект свободного падения, затем отталкивается от здания и прыгает на землю. Замерла, осмотрелась — ее появление осталось незамеченным!
   Великолепно! Мягко, словно кошка, ступая по улицам спящего города, наемница вышла на разведку.
   За годы работы Хелл усвоила одно правило — хочешь узнать, как живут правители, посети бордели. В зависимости от уровня развития планеты, в борделе можно было найти либо самого правителя, либо его приближенных, либо солдат из дворцовой стражи, чем выше уровень цивилизации, тем более мелкие сошки обретались среди ночных бабочек.
   Дом веселого времяпрепровождения она нашла спустя почти час, и едва не запрыгала от радости, разглядев у двери выгравированный маленький цветок лардасса — жрицы Танатры! То, что нужно! С разбега запрыгнув на высокий забор, Хелл перемахнула через препятствие и спрыгнула уже во дворе.
   Услышав угрожающее рычание достала иглы со снотворным и через мгновение зеленые собачки, с ядовитым укусом, уже мирно спали.
   Пригибаясь, пробежала через сад, взобралась на крышу, оттуда спустилась в единственное темное окно на восточной стороне. Выбор был не случаен — только здесь ощущался силовой полог, работающий на кристаллах.
   Бесшумно взломала защитный полог прикрывающий окно, прыгнула в темноту. Прислушалась и невольно рассмеялась:
   — Приветствую жриц Танатры! Лунного света!
   В комнате тут же вспыхнул приглушенный голубоватый свет, и к ней подошло существо изначально прекрасное, перед которым хотелось преклоняться.
   — Откуда ты знаешь? — прошипела жрица.
   — Был опыт общения с вами, — продолжая улыбаться, ответила Хелл.
   — Докажжжжи!
   Наемница недоуменно вскинула бровь, затем поняла. Резкий переход в боевой транс и она изгибается в чувственном танце, поднимая руки от пола, позволяя им скользить по ее телу, поднимая их к небу. И едва обе руки замерли в воздухе, прогнулась назад, коснулась пола, грациозно выпрямилась.
   — Но ты не одна из нас! — воскликнула жрица.
   — Ну, вообще-то нет, но общаться предельно тесно приходилось. Как твое имя, о лунная?
   Жрица спрятала кинжал, который до этого недвусмысленно был направлен в сторону Хелл, повторила чувственное па, и с придыханием произнесла:
   — Даккара! Младшая клана. Как твое имя?
   — Элеан, послушница! Ну, была ею, сейчас наемница. Мне нужна помощь.
   — Говори, Элеан, мой долг помочь тебе.
   «Эх, — подумала Хелл, — если на каждом бы задании они встречались, жизнь была бы прекрасна.»
   — Мне нужна информация. Все, что вы знаете о двух князьях Сведоре Ташкиаре и Олгорне Дамитассе. — Она невинно улыбнулась, искренне любуясь жрицей.
   Эта, в отличие от тех с кем она общалась, была со светлыми волосами, но черные брови и темные глаза выдавали уроженку Танатры. Жрица предложила ей присесть на край постели, потянулась к стене и вскоре на сияющей сетке лучей Хелл увидела отделанный красным и золотым зал, столики из темного дерева, девушек облегченного поведения, танцующих и развлекающих немногочисленных клиентов. Затем видео остановилось на невысоком, но могучем мужчине, с мускулистыми руками, стриженными огненными волосами, подстриженной бородой.
   Это князь Олгорн Дамитасс. — Мягко произнесла прекрасная жрица, — тебе невероятно повезло, что он сегодня здесь, он редкий гость у нас, но сегодня пытается расслабиться. День был тяжелый — переговоры с Сведором зашли в тупик.
   Хелл задумчиво смотрела на князя, производящего весьма неприятное впечатление, и раздумывала над тем, что заказчик не зря просил их прибыть ко дворцу, а не на территорию враждебного княжества.
   — Ты собираешься убить его? — спросила жрица, прикасаясь к ее щеке.
   — Угу, только мне кажется, тут не все так просто.
   — Ты права, — Даккара, указала на троих телохранителей рядом с князем, — его многие убить пытались, но как видишь… он еще жив.
   — Даккара, — Хелл барабанила длинными пальчиками по покрывалу, раздумывая над ситуацией, — ты позволишь убить его на территории твоего сорхе?
   — Нет.
   — Так я и думала, ладно, выведу его отсюда. — Хелл включила браслет, набрала Стилета, дождалась его ответа и весело заговорила. — Привет, начальник. Жертва найдена. Я займусь им.
   — Хелл, мы его по всему городу ищем, где этот недорезанный?
   — В сорхе жриц Танатры.
   — Тааааак, и ты уже там? Везет тебе, только будь осторожнее, нас его стражники просекли очень быстро, пришлось уматывать. Точно сама справишься?
   — Обижаешь! А где стражники просекли вас?
   — В его резиденции, он тут останавливался на время переговоров, князь Сведор подготовился к нашему визиту, он говорит, что на территории дома князя Олгорна убить его невозможно. Сведгор уже двадцать лет пытается, так что его слову верить можно. Ты его в доме жриц убить не можешь, да?
   — Да, поведу к нему, по дороге присоединяйтесь.
   — Хорошо, буду отслеживать тебя через браслет. Силы и удачи, Хелл.
   — И тебе.
   Она отключилась, подмигнула жрице:
   — Платьичко на меня найдется?
   Жрица обольстительно улыбнулась, и Хелл снова почувствовала себя ущербной рядом с этим прелестным соблазнительным созданием.
   — Найдется, но учти, наемница, его телохранители «видящие», они заметят любое оружие.
   — Тахешесс, а все так хорошо начиналось… Ладно, прорвемся.

   Князь Олгорн Дамитасс собирался выпить и найти девочку на ночь. Его взгляд бегал по залу дома развлечений, выискивая ту, которая будет способна отвлечь его от тяжелых мыслей. Совсем юные девочки, зрелые женщины, молоденькие девушки — тонкие, стройные, с выдающимися формами, блондинки, брюнетки и сереброволосые жрицы любви… Все было знакомо и изведано, а хотелось огненной страсти, чувственного удовольствия на грани боли, хотелось неистовой страсти… и тут он увидел высокую темноволосую девушку, в облегающем красном платье. Что его в ней привлекло, он и не мог бы сказать сразу. Она была хищницей на охоте, она двигалась мягко и плавно, в ней чувствовалась сила и выносливость… Олгорн отвел взгляд — он привык доверять интуиции, а его интуиция кричала об опасности, но затем все же, начал следить за ней, из-под полуприкрытых ресниц. Красивая, с чувственными изгибами, необычная. В других чувствовалось умение угождать, в ней читалось желание подчинять. Девушка прошлась по залу, привлекая всеобщее внимание, словно невзначай окинула его оценивающим взглядом, и на ее лице промелькнуло восхищение. Искреннее, неподдельное, восторженное! Никто никогда так не смотрел на него! Олгорн заставил интуицию замолчать! Теперь он следил за ней взглядом открыто, не скрывая желания.

   Хелл оценила его сразу — опасный, как дикий сеграй. Несомненно, умен, потому что раскусил ее почти мгновенно, напустив подчеркнуто равнодушный вид.
   «Это ты зря, радость моя, — на лице наемницы промелькнула усмешка, — и не таких ломали!»
   Есть только одна вещь в мире, против которой не может устоять ни одно существо — восхищение! Искреннее, неподдельное восхищение. Для мужчин это особенно актуально, у них иммунитета к подобным эмоциям, в отличие от женщин, практически нет. Впрочем, Хелл действительно восхитилась этим подобным опасному хищнику мужчиной. Восхитилась и не стала этого скрывать. Он купился молниеносно! Вздрогнул, недоверчиво сузил глаза, но повелся как тонсе на выпасе.
   Хелл играла, знала, что идет по лезвию даже не ножа — кинжала, но наслаждалась мгновением. Чувственная походка, так выгодно подчеркивающая изгиб бедер, плавный поворот головы и она поднимается на сцену, ловит восторженный взгляд Даккары и начинает танцевать. Когда-то рядом с Лекси она смотрелась нескладным подростком, потом подруга заставила ее совершенствовать каждое движение, после задания на Тшхессе она научилась танцевать в состоянии боевого транса и сейчас была способна танцевать как демоницы. Плавные движения сочетались с резкими, молниеносными. Резко присесть на одну ногу, и плавно изгибаясь медленно встать, скользя руками по ноге, бедру, груди, шее… Теперь на нее смотрели все! Она бросила призывный взгляд на князя, и изогнулась, сделала волну руками, затем словно позволила волне пройтись по ее телу, изгибая грудь, талию, бедра…
   Олгорн вскочил! Медленно подошел к краю возвышения, остановился в полуметре от танцующей наемницы. Хелл видела его желание, он и не считал нужным это скрывать.
   «Поиграем снова, смерть, мне не страшно умереть! — напела она про себя любимую песенку, и уже зная, что собирается делать дальше, подбодрила себя обожаемым: — Поиграем!»
   Плавный поворот, и она становится спиной к князю. Медленный перелив музыки и Хелл прогибается назад, зная, что теперь ее волосы, касаются его лица, зная, что теперь достаточно лишь взгляда. Он попытался схватить ее, но в состоянии боевого транса она была быстрее — рывок и он хватает воздух.
   Хелл подарила ему обольстительную улыбку, эротично облизнула губы и присев перед ним, позволяя увидеть бедро в разрезе платья, тихо спросила на местном:
   — Хочешь меня?
   Ответом ей было ошалевшее от страсти лицо! Нет, она добивалась подобной реакции, но планировалось, что все это будет более осмысленно, он хотя бы говорить сможет в ответ, а не только невнятно мычать. Но князь мычал, и взгляд был звериный какой-то! Как-то странно отреагировал и сидящий рядом со сценой мужчина, тоже неосознанно рванувшийся к ней, но остановленный телохранителем Олгорна. И тут до Хелл дошло — Запах!
   «И оно мне надо было так прогибаться, если можно было просто пройти рядом? — философски подумала наемница.»
   — Забери меня, — прошептала она невменяемому князю, — чтобы никто не смог отнять… твою добычу!
   Слова были подобраны не случайно, и он повел себя нужным образом. Резко схватил, сжал почти до боли, перекинул через плечо и метнулся к выходу.
   Хелл подобным образом передвигалась не в первый раз, но ранее «носильщики» вели себя более адекватно и бегали не так быстро. Олгорн не просто бежал, он мчался на пределе своих возможностей! Пробежал мимо собственного катера, то, что катер его Хелл поняла, когда из него выскочил водитель, и начал что-то кричать им вслед. Трое телохранителей с удивленными лицами бежали следом, но надо признать — князь, хоть и аристократ, а был быстрее. Хелл поняла, что пора действовать, и включив браслет, несмотря на изрядную тряску связалась со своими. Стилет задал вопрос, прежде чем она успела заговорить:
   — Хелли, вот только не говори, что это тебя несут кверху попой!
   — Меня, — сдавленно прошептала наемница.
   — А симпатичная у тебя попа в таком ракурсе, хотя я это и так знал. Ладно, как действуем?
   — Прекращаем издеваться над боевым товарищем, и вырубаем телохранителей! Князь мой!
   — Ты его уже вырубила, похоже… — сдавленный хохот, — и не буду говорить чем. Так, действуем на счет семнадцать!
   Хелл выключила браслет, отсчитала положенные секунды и нанесла резкий удар по почкам… князь не остановился! Еще один сильный удар по болевой точке у шеи — результат нулевой! Подняв голову, увидела, как три тени преградили путь телохранителям и в отчаянии начала колотить кулаками по спине князя, преимущественно по наиболее уязвимым местам. Он пробежал еще мучительные двенадцать шагов, потом резко остановился, совершенно невменяемым голосом прошептал «Мояяяя!», и собственническим жестом погладил по мягкому месту. Такого обращения Хелл не выдержала! Удар локтем по шее, рывок, удар согнутой ладонью в нос, еще рывок и она стоит на земле, наблюдая, как Олгорн харкает кровью, а потом ревет, словно раненное животное:
   — ТЫ!!!!!!
   «О, сейчас узнаю о себе много новенького, — с усмешкой подумала Хелл, становясь в боевую позицию.»
   — ТЫЫЫ МОЯЯЯЯЯ!
   Это было уже не смешно! Хелл увернулась от его захвата, нанесла удар в солнечное сплетение, но он, казалось, и не почувствовал. Она изменила тактику, позволила ему пробежать мимо, прыгнула сверху, заставляя его тело плашмя удариться об землю, и резким движением, свернула шею. Мерзкий хруст и тело князя сотрясает агония. Хелл поднялась, сделала несколько шагов в сторону, прислонилась спиной к стене. Сердце колотилось, к горлу подступила тошнота, перед глазами плясали светящиеся точки. Несколько мгновений и она берет себя в руки, бежит по направлению к ребятам, слышит звуки характерные для сражений. Подбежав ближе, остановилась, удивленно приоткрыв рот — телохранители теснили наемников! На уровне был лишь Стилет, сейчас уверенно орудующий двумя длинными кинжалами, почти окружив себя стеной сверкающей стали, а Бес и Демон с трудом оборонялись, почти на пределе возможностей. Хелл поняла, что хуже всего Демону, и ринулась к нему на помощь.
   Боевой транс пришлось сменить на транс шааза, потому что телохранитель был запредельно быстр. Удар ногой не достиг цели, поворот и удар второй ногой, телохранитель вздрогнул, и забыв про Демона метнулся к ней. Это была его ошибка — Демон, разозленный и взбешенный, ухватил его обеими руками, поднял и с размаху ударил спиной о свое согнутое колено. К всеобщему удивлению характерного хруста не раздалось, а телохранитель, вскинув руку, ухватил Демона за горло. Хелл не стала дожидаться результата — резкий удар по руке, ломающий кость, и повторный удар по весьма болезненному месту. Тут подключился Демон, и наемница отвернулась, чтобы не видеть агонию. Исход схватки теперь был предсказуем — Хелл помогла Бесу, Демон двинулся на помощь к Стилету. Через несколько минут наемники стояли, мрачно разглядывая три трупа.
   — Странные они, — Стилет опустился на одно колено, осмотрел тело убитого им, — до дерсенга сильные!
   — Да уж, — Хелл повернулась, поймала несколько ошалелый взгляд Демона и хмуро предупредила, — Даже не думай!
   Стилет уловил ситуацию, отстегнул айне, бросил наемнице. Вот теперь Хелл старательно покрыла слоем мази и ноги и повторно руки и шею.
   — Тахешесс! Что за хрень к дерсенгам делается! — закончив, она бросила коробочку командиру, медленно направилась к трупу князя.
   Наемники догнали ее, пошли рядом, но заговорить не решались. Хелл подошла к князю, перевернула на спину, и одним движением разорвала рубашку.
   — Хелли, ты неотразима, это факт, но на кой тебе труп? — не удержался Стилет и удивленно присвистнул, потому что на теле князя была татуировка, достоверно отображающая карту его княжества. — Как ты заметила?
   — Да пока колотила его по шее, увидела кусь татуировки, связывайся с Невросом, походу тут указано место расположения шахты.
   Стилет тут же отправил позывные, вскоре послышался голос командира Когтей Дракона:
   — Стилет, я на связи. Ни ранина найти не можем, после пыток его советника, выяснили, что шахта находится напротив сердца князя. Ищем!
   — Забей, Неврос, сейчас сниму и скину вам карту, объект мы уже убрали.
   — Быстро работаете, опять Хелл в огонь полезла?
   — Да, — Стилет не удержавшись, расхохотался, — а вылазила кверху попой, потом покажу! Так, Хелл, не надо на меня так смотреть, ладно я сотру запись! Убери кинжал, уже стираю! Тахешесс! Все, не покажу, но расскажу в подробностях… Все, не расскажу! Хелл, я не буду рассказывать! Хелл!
   — Тахешесс, больно же! — он нервно увернулся, снял карту на князе, послал Невросу, под пристальным присмотром Хелл.

   Они вернулись в замок на рассвете, Хелл устало растянулась на белоснежном ковре перед камином, она все еще была в несколько помятом платье. Хотя ее одежду они и забрали у жриц Танатры, переодеваться наемница не стала, планируя сделать это после душа на кораблике. Стилет отправился будить князя, Демон и Бес убеждали пойманную служанку, принести поесть. Вскоре вернулся Стилет с невысоким, нервным человеком, которого представил как князя Сведора Ташкиаре.
   — Рррад, очччень ррад, — заикаясь, проговорил князь, преимущественно разглядывая Хелл. — Мне не зря рекомендовали обратиться к вам.
   Хелл напряглась, мгновенно поднялась, полным подозрения голосом, тихо переспросила:
   — А кто порекомендовал?
   — Нннуууу, Солнечный бог. Я обратился к нему с просьбой, он передал моим жрецам, что помогут мне наемники с Трех Миров, если с ними будет девушка Хелл. Я очень рад, что вы сссогласились, ваш главный Сайсиен, говорил, что это невозможно и Рука Хаоса более не работает над заказами.
   Переглянувшись, Хелл и Стилет достали оружие, Бес и Демон мгновенно повторили их действие:
   — Солнечный бог, как он выглядит? — отрывисто спросила Хелл и громко застонала, чувствуя знакомый запах озона.
   Она проследила за взглядом Стилета и поняла, что это конец, потому что на Арсианара наемник среагировал бы иначе.
   — Вот мы и встретились, подстилка!
   Она медленно повернулась, встретилась с темно-зелеными глазами беловолосого деймаса, и нервно выдохнула:
   — Нордраг!
   — Да, отсталая, угадала, — он делает всего один шаг, но оказывается рядом с ней, молниеносным движением хватает за шею. — Добегалась, тварь?
   Нордраг говорил на языке деймасов, наемники его не понимали, но общий смысл и угроза были слишком явными.
   — СТИЛЕТ СТОЯТЬ! — она выкрикнула прежде, чем он начал атаку, и наемник замер, удивленно глядя на нее. Хелл глубоко вздохнула, даже не пытаясь разжать пальцы аристократа, и спокойно продолжила, — По силе он равен тому деймасу, которого ты знаешь. Вспомни, что произошло у Ива…
   Наемник замер, опустил оружие, печально смотрел на Хелл и того, кого князь называл Солнечным богом. Хелл светловолосому деймасу доставала по грудь, и рядом с ним казалась подростком, вот только на детей там мужчины не смотрят…
   — Стилетик, ты только не вмешивайся, — прошептала Хелл, уже понимая, что из этого выбраться, будет почти невозможно. — Прошу тебя…
   Нордраг посмотрел на побледневшего наемника, одной рукой поднял ее за шею, глядя на наемника, лизнул ее щеку. Стилет вздрогнул, но на провокацию не отреагировал. Затем поймал ее взгляд, полный ужаса и боли и отвернулся. Хелл задрожала, попыталась закричать, но Нордраг сдавил ее шею сильнее, и открыл переход. В эту секунду Стилет атаковал! Яростно, быстро, двигаясь со скоростью пожирателей. Его атака была смешна для деймаса — одно движение и наемник отлетает, падает, чтобы мгновенно вскочить на ноги, ринуться в бой снова.
   Она осознала, что плачет, когда картинка вдруг стала размытой. Увидела, как Нордраг поднимает руку для нового удара, и поняла, что больше не хочет жить! На ее ногтях был яд, предназначенный для непредвиденной ситуации с князем, он причинял боль, но не убивал, впрочем, сейчас она мечтала причинить Нордрагу много боли! Быстрое движение и на руке деймаса появляются три наливающиеся кровью царапины! Он взвыл, рукой, уже занесенной, чтобы отбросить Стилета ударил ее по щеке, и девушка невольно вскрикнула от боли. Ударила его снова, не задумываясь, что будет с ней, лишь бы он не убил Стилета. И она своего добилась — расцарапанный деймас, забыв про наемников, шагнул в Путь.
   И только в этот момент Хелл вспомнила, что еще молода и довольно красива и вообще жить хочет. Потом вспомнила глаза Сиана, и поняла, что больше всего была бы в этот момент рада их сиянию, пусть даже и темному. Почти задыхаясь, она мысленно потянулась к браслету, но успела лишь послать зов, как Нордраг сорвал с нее оба браслета… Вот и все, наемница… добегалась..

   Ее швырнули на холодный каменный пол, после чего она услышала, как захлопнулась дверь. Даже в полубессознательном состоянии наемница успела сгруппироваться, и падение ей вреда не принесло, но пару синяков в коллекцию добавило. Со стоном Хелл поднялась, стараясь привыкнуть к темноте, и хоть что-то увидеть. Увидеть ей не дали — нестерпимо ярко вспыхнул свет и если первые несколько секунд она материлась на шаерзе, тихо постанывая от боли в глазах, то едва осмотрела комнату материлась уже громче.
   Затем с тихим истерическим смехом опустилась на пол, то ли посмеиваясь, то ли всхлипывая от увиденного. Тут же вспомнился курс Джая «Как избежать смерти, если вы попали к извращенцу». Курс был рассчитан на мужчин, в нем описывались позы, при которых наименьший вред причинялся… мягкому месту. Наемники все семь уроков ржали немилосердно, и выискивали жертву для опытов, причем их с Лекси не рассматривали в качестве таковых, ориентируясь исключительно на представителей сильного пола. В итоге этот курс она запомнила урывками, потому что от после комментариев Стилета рыдала от смеха, едва не сползая под стол.
   Таки поднявшись, она осмотрела помещение еще раз, стараясь отвлечься, начала вспоминать основные положения, как отличить убийцу, от сексуального извращенца:
   Извращенец по типу «садист», всегда оборудует помещение, для занятия сексом. В подобных помещениях присутствую орудия пытки, насилия, оковы, каменные серые стены, стол для издевательств над жертвой.
   Все присутствовало и даже больше. На стенах висели наручники, ошейники с шипами, плетки… то, что Хелл даже не хотела анализировать, ибо названия таких штуковин не знала, зато их количеству поразилась.
   Извращенец по типу «садист» всегда оставляет жертву на время в помещении для пыток, чтобы вызвать панический ужас.
   Так, ужаса она не испытывала, да и какой ужас, если и так все понятно, но размером своих неприятностей впечатлилась.
   Извращенец по типу «садист» предпочитает иметь зрителя для представлений, это позволяет получить ему значительно большее удовольствие, и сильнее унизить жертву.
   Хелл уже знала, что произойдет дальше, знала это со всей очевидностью и когда дверь со скрипом распахнулась, являя Нордрага и ту блондинистую деймосянку, что она видела у Сиана, наемница начала хохотать!
   Деймасы остановились, удивленно переглянулись. Блондинка демонстративно уселась на высокий стул, всем своим видом показывая, что готова к представлению, а Нордраг снял через голову рубашку, открывая внушительную рельефную мускулатуру, и подчеркнуто медленно двинулся к Хелл. Если он пытался ее напугать, то добился противоположного эффекта — Хелл подбежала к нему, обняла за шею и повиснув на деймасе таким образом, хохотала уже захлебываясь от смеха.
   — Низшая, твое поведение, как и всегда ни в какие рамки не вписывается, — прошипел Нордраг, уже отыскав взглядом свою любимую плеть.
   — Отличие четвертое, — начала Хелл цитировать вслух курс Джая, — Извращенец по типу «садист» имеет одно любимое орудие пытки, чаще всего это плетка, с которого начинает. Милый, — она подняла голову, полюбовалась его ошарашенным лицом, — плетку нашел уже, а? Если нашел, я могу и дальше рассказать, что ты делать будешь.
   Он зарычал, отшвырнул ее от себя, отчего девушка отлетела к стене, но издевательский смех не прекратила, продолжая хохотать лежа. Нордрага ее поведение взбесило. Забыв про плеть, он подбежал к наемнице, схватив за руку, потащил на середину комнаты, взвалил на стол, едва не оторвав ее конечность. Хелл смеяться перестала, спокойно смотрела, как он расстегивает брюки, но едва показалось то самое, начала хохотать снова:
   — Нордраг, подожди секунду, — она вытерла слезы, взглянула не его побелевшее от ярости лицо, и улыбаясь произнесла, — просто я должна тебе это показать, иначе всю оставшуюся жизнь жалеть буду.
   Мгновенно сняв ментальный блок, она передала ему все воспоминания о курсе Джая, затем и ее собственные измышления в этой комнате. Деймас с приспущенными штанами, и широко открытыми от удивления глазами смотрелся настолько забавно, что и этот его вид она ему тоже передала, и вновь поставив блок, заливисто расхохоталась.
   — Рашнагар! — взвыл деймас и рванул ее платье, разрывая его прямо на наемнице.
   — И тут вспоминаем последнюю заповедь Джая, — Хелл легла поудобнее, позволяя ошеломленному вконец Нордрагу забрать остатки ее платья, — итак заповедь: «Если ни ранина сделать нельзя, постарайтесь получить удовольствие. В конце концов, я в курсе какие записи вы смотрите по ночам, и уверен, что фантазии об извращенном сексе вас посещали!». Так что давай милый, воплоти мои извращенные фантазии в реальность. — Нордраг провел рукой по ее бедру, совершенно не понимая эту маленькую, но вызывающую уважение человечку, а Хелл и тут все испортила. — Нордраг, я тебе на вашем гребенном языке сказала, что хочу извращенного секса! Где твоя любимая плетка?!
   Он молчал, с удивлением глядя на нее, затем застегнув брюки, почти лег сверху, прижав ее руки к столу, и тихо прошептал:
   — Такая смелая, да? Ты сумеешь доставить мне удовольствие, и без этих штучек, — он кивком указал на стеллаж с орудиями пыток, затем деймас с наслаждением лизнул ее шею, и тут же с отвращением сплюнул, — что это за гадость на тебе?
   — Ааа, мы это не моемся, и вообще у меня болячек много… всяких, — Хелл по идее уже не знала, что делать. Она ожидала ярости, неадекватных действий, того что у него не встанет, наконец, а вместо этого он ведет себя почти как нормальный мужик, причем в тот момент, когда она рассчитывала на поведение садюги. И при этом еще и смотрит ей в глаза, не отрываясь. — Нордраг, ты чего так уставился?
   Деймас молча на нее взирал, с нехорошей такой задумчивостью. Затем встал, рывком потянул на себя наемницу, перекинул через плечо и направился к двери. Блонди такой поворот событий не устроил.
   — Нор, я хочу шоу, ты обещал!
   — Обойдешься, — зло ответил деймас, — с ней я хочу другого шоу.
   — Но, Нордраг! Эта тварь… из-за нее он меня прогнал!
   — Заткнись Лериа! — он повернулся к сестре спиной и зашагал по коридору.
   Зато Хелл теперь была хорошо видна полная ярости рожица деймосянки.
   Чувствуя себя хряновее некуда, наемница все же не удержалась от того, чтобы не испортить настроение и ей, и коварно улыбнувшись показала деймосянке язык, после еще и подмигнула. В ответ послышалась масса незнакомых наемнице слов, и, к сожалению, Хелл запомнила не все, хоть и старалась.

   Нордраг мыл ее сам. Сначала снял с девушки нижнее белье, потом как ребенка усадил в выложенную красными кристаллами ванную, сел рядом сам, как был в одежде, и начал мыть мягкой синей губкой. Аккуратно так, нежно, все время что-то приговаривая на незнакомом наемнице языке. Хелл, чувствуя себя в полном астрале, и не пыталась сопротивляться, потому что с одной стороны было жутко стыдно, а с другой стремно. Когда деймас и волосы ее начал мыть, причем так чтобы вода в глазки не попала, она почувствовала себя полной скарити.
   — Слушай, вот вариант с изнасилованием, мне был более понятен, — в конце концов, не выдержала наемница — а тут моешь как собачку, еще бы и бантик завязал, и вообще полный дерсенг!
   — Будет тебе и бантик и не только!
   Блондинчик усмехнулся, сделал пасс рукой, отчего Хелл окатило водой, смывая пену с тела, поднял ее, завернул в полотенце и шлепая мокрыми ногами отнес на кровать. Затем вернулся в ванную, и вышел оттуда в одном полотенце на бедрах. Все это время Хелл мучительно придумывала один за другим планы побега, и в то же время отчаянно понимая, что пока деймас в сознании, побег накрывается деревянной крышкой гроба. Удары по этой самой крышке в ее воображении сливались с шагами Нордрага в реальности.
   Зато деймас искренне наслаждался ситуацией, с самодовольной ухмылкой взирая на наемницу.
   — Так значит, тебя зовут Хелл? — управлять своим голосом этот типчик умел, потому что низкие бархатистые нотки почти вызывали симпатию к нему.
   — Ну, допустим, меня не зовут, я зачастую сама прихожу, — буркнула Хелл, зябко обхватив плечи руками.
   — Ты замерзла? — он резко подошел, снял с нее полотенце, укутал в одеяло, — Хелл… ты так странно пахнешь…
   Ее сердце пропустило удар, а затем отчаянно забилось. Нордраг мягко опустился на кровать, перед ней, поднес полотенце к лицу, с наслаждением вдохнул запах, и на его лице появилась блаженная улыбка:
   — Хелл, сладкая девочка, ты беременна! Причем это деймас! Деймас в полной силе!
   Вот теперь сердечко замерло, потом забилось раненной птицей, а руки невольно задрожали. Хелл подалась вперед полностью забыв, про свой страх перед блондином, и нервно переспросила:
   — Я что?
   Нордраг взглянул на ее испуганное личико, нагнувшись, легко поцеловал в губы и проникновенным шепотом сообщил:
   — Ты беременна! Поздравляю, детка! — он прогнулся как кот, коснулся губами ее лица, затем резко поднялся.
   Хелл следила за ним напряженным взглядом, абсолютно не понимая подобной реакции, потом до нее дошел смысл сказанного и глаза наполнились слезами. Ребенок! Только ее малыш, маленький, красивый… похожий на папочку?
   — Эээ, стой, — она поднялась, села удобнее, — но Арсианар не может иметь детей!
   В этот момент Нордраг как раз наливал себе нечто зеленоватое в высокий бокал, затем взглянув на Хелл, налил простой воды в другой бокал, который, подойдя, передал наемнице. И медленно, не отрывая взгляда от нее, сделал несколько глотков.
   — Ты красивая, Хелли. Есть в тебе что-то, что безумно заводит. Вроде и человек, а такая сильная. Вроде и обычная наемница, а столько в тебе загадок… Знаешь, когда тебе дается шанс жить очень долго, начинаешь ценить тех, кто ведет себя непредсказуемо. Потому что так перестаешь чувствовать себя одиноким. Ты сама неожиданность, Хелли, а уж этот малыш и вовсе величайшая ценность…
   Она молчала, потом отпив глоток воды, дрожащим голосом спросила:
   — Нордраг, почему ты так уверен, что я беременна?
   — Я расскажу тебе одну историю, девочка. — Он сел сзади нее, прижав ее спину к своей груди и начал рассказывать, поглаживая ее плечи. — Говорят, нас было много, и мы были сильны… Это было давно, а затем началась борьба за власть. Первый удар был на слабые Дома, потом в битву за кусок вселенной вступили и Великие Дома. Сильные Великие Дома взяли себе право Судить и пользовались им. Осужденные Дома лишались самого главного — возможности иметь детей. Вот так Сила открывать Путь, осталась лишь в руках у избранных. А потом случилось странное — дети с Даром начали рождаться все реже… Гораздо реже… У нас есть технологии, мы сеем жизнь на планетах, но все наши технологии не позволяли вырастить деймаса.
   Образцы гибли, результатом искусственного осеменения стали уроды…
   Сначала это было странным, потом стало страшным… — он замолчал, словно вспоминал те времена. — А потом, Хелл, началась война за детей. Убивали в основном девочек из враждебного Дома, убивали беспощадно… пока не догадались использовать по назначению. Потом объектами агрессии стали беременные… Это было страшное время… Но суть не в этом, суть в том, что маленькие существа научились защищать своих матерей. И чем сильнее зародыш, тем сильнее защита. Если бы ты была рядом с Арсианаром, о твоей беременности никто не узнал бы до пятнадцати суток, когда Дайтарры сообщают о появлении в ветви Дома новой жизни. Но ты сбежала! И малыш запустил программу — Выживание! Раз его отец не рядом и не в состоянии его и тебя защитить, он изменил тебя, заставляя твое тело выделять определенный запах, который привлекает самых сильных. В итоге тот, кто попытается убить, захочет оберегать тебя. Очень просто и очень эффективно.
   Та гадость, которой ты намазалась, она скрывала запах, так?
   — Да, — прошептала потрясенная наемница, и положила ладонь на живот, веря и не веря в свое счастье. Потом задумалась над его словами, — Так слушай, никто меня не хотел оберегать, а вот поиметь очень хотели!
   Он рассмеялся, нежно поцеловал плечо:
   — Так Хелли, оберегают тех, кого хотят сделать своей! Секс на таком сроке не повредит, зато позволит привязать мужчину… А учитывая срок, тот, кто сделает своей, решит, что ребенок его. Все просто!
   Для нее все не было просто. Все вдруг стало очень и очень жутко, словно тело сдавило страшное предчувствие.
   — А что будет со мной? — тихо спросила Хелл, понимая, что как никогда хочется жить, потому что теперь ей было ради кого жить.
   Блондин забрал из ее ослабевших пальцев стакан, бросил его в сторону, и она вздрогнула, услышав звон осколков.
   — А ты, Хелли, родишь его, и я стану папочкой! — его жесткие губы целовали ее висок, руки медленно ласкали грудь.
   — Но он не твой, — прошептала наемница, пытаясь убрать его руки со своего тела.
   — А какая разница? — он опрокинул ее на кровать, прижал руки к покрывалу и нежно поцеловал, — я сильнейший здесь. Он воспримет частичку меня, примет мою ауру, и фактически будет принадлежать моему Дому. И даже если ты погибнешь, а вероятность этого огромная, мне достанется самый главный приз, Хелли, мне достанется наследник для дома Растан!
   Ярость охватила ее, и тут же затихла, подавленная ее железным самообладанием. Глядя на улыбающегося деймаса, наемница задала последний интересующий ее вопрос:
   — Что значит, воспримет частичку тебя?
   — Хелли, — в его взгляде сквозило удивление, — ты забыла, чем женщина и мужчина могут заниматься, после чего в женщине остается частичка мужчины?
   Она увернулась от его поцелуя, и сдавленно спросила:
   — Неужели для тебя не имеет значения, что он не твой? Что его отец Арсианар? Где же твоя гордость, деймас?
   Нордраг схватил ее за подбородок, заставил смотреть на себя и с улыбкой ответил:
   — Гордость? Я получу сына, а это, несомненно, мальчик, который вознесет мой Дом на ведущие позиции. Это если ты не переживешь родов, а я все сделаю для того, чтобы ты осталась жива… И вот тогда, девочка моя, ты родишь моих детей… Хелли, — он поцеловал ее невзирая на отчаянное сопротивление, — Хелли, я не хотел делать это так сразу… После шоу, которое ты устроила в комнате развлечений, я хотел заставить тебя изнывать от страсти, умолять прикоснуться к себе, но твоя беременность меняет мои планы. Последуй совету своего учителя, и расслабься. Тебе будет хорошо, саити моя…
   Какое «хорошо»! Хелл яростно начала извиваться, стараясь прекратить весь этот кошмар, потом поняла что сопротивление не поможет, так как Нордраг начал аккуратно разматывать с нее одеяло, и учитывая состояние его собственного тела, намерения были вполне предсказуемые.
   — Подожди, — она дернулась, когда он прикоснулся к ее талии, — а почему саити? Я хочу быть инари!
   Вот теперь дернулся Нордраг. Приподнялся на локтях, удивленно смотрел на нее:
   — Нет, инари ты не будешь! Слишком много власти тогда будет, и я не смогу делать это с тобой тогда, когда хочу я. Только полный идиот мог решиться сделать тебя инари!
   Хелл тяжело вздохнула:
   — Сиан хотел… а я как последняя скарити сбежала… В такие минуты начинаешь понимать, как сильно была не права…
   Деймас потрясенно смотрел на нее, а по щекам наемницы катились горькие слезы.
   — Хелл, да что с тобой? То смех, когда плакать нужно, то слезы, там где стонать от наслаждения требуется!
   Резко поднявшись, деймас направился к двери. Уже распахнув створку, повернулся к Хелл:
   — Сегодня я тебя не трону! Завтра сама просить будешь! — он уловил блеск в ее глазах, и рассмеялся. — Кстати, дабы не возникало глупых мыслей, посидишь на цепи!
   Пасс рукой, и на ее щиколотке застегнулся браслет. Хелл с ужасом уставилась на идущую от украшения тонкую цепь!
   — Сладких снов, саити Хелл, — Нордраг усмехнулся, — за меня не переживай, я найду с кем развлечься!
   Она в этом и не сомневалась, главное, что не с ней! Дождавшись пока он уйдет, Хелл вскочила, завернувшись в кусок простыни, который нагло оторвала, начала исследовать цепь на прочность. Прочность оказалась запредельная! Вошедшие служанки с благоговейным ужасом смотрели на хрупкую девушку, отчаянно колотившую по цепи ножом для резки фруктов.
   Нож у нее в итоге совместными усилиями служанки отняли, саму наемницу переодели в ночнушку, положили на постель, потому что от ужина Хелл отказалась в весьма грубой форме. Потом вспомнила о крошечном существе внутри нее, встала, сама села за стол, начала впихивать в себя еду…
   Хуже всего, что после истории с ножом ее ни на мгновение не оставляли одну, даже в места общения с природой ее сопровождали две служанки.
   Засыпая, под пристальными взглядами уже пяти служанок, так как тех двоих она таки вытолкала из туалета, причем они слегка пострадали, наемница подумала о Сиане. Слезы потекли из глаз, руки непроизвольно обняли живот:
   — Все будет хорошо, маленький, — прошептала наемница, — у нас с тобой все будет хорошо, я тебе обещаю…

   Утро для Хелл началось с рассвета. Лежа в постели и отчаянно демонстрируя сладкий сон, наемница анализировала последние события. Получалось плохо.
   Итак, факт первый — она беременна! Троекратное «Ура», если бы не одно но… она в плену у сильного, и к сожалению умного парнокопытного! Факт второй — звать на помощь удовольствие сомнительное, ибо средств связи у нее нет. Факт третий — если сделать ничего нельзя, самое время попытаться сделать хоть что-то.
   Чуть приоткрыв глаза начала наблюдать за служанками, одновременно вспоминала устройство той дерсенговой напасти, что светловолосый сын пожирателя надел на ее ногу. Вспомнила и коварно улыбнулась. Вот только думать теперь нужно было не только о себе, поэтому пришлось встать, громко потребовать завтрак и вести себя как примерная девочка.

   Арсианар вернулся на Землю в тот же вечер, считал воспоминания встреченного Дейва и побелел от ярости. Хуже всего, что на наемнице не было ни золотого браслета, через который можно было бы открыть телепорт, ни юнитри, которая самовольно сползла с ее браслета в тот роковой вечер.
   «Значит, мы все понимаем, но прощать и не собирались! — совершенно правильно понял ее поступок Сиан, — я тебе устрою, саити моя!»
   Переход на Три Мира и поиск Сайсиена заняли пол стандартных суток, но он нашел, просмотрел его воспоминания, вычислил путь к Рангоре. Конечно, он мог дать ей возможность почувствовать свободу, вот только сверившись с картой в своем Доме, Арсианар выяснил, что эти территории принадлежать Дому Растан. Снова просмотрел воспоминания Сайсиена, и вспомнил, что маленький заикающийся князек настаивал на участии в операции именно Хелл.
   — Нордраг! — выдохнул Сиан, и понял, что неприятности только начинаются.
   Дом Растан был давним противником дома Азгарт. Он не принадлежал к трем сильнейшим Домам, но отчаянно стремился к этому. Дом Растан даже предоставил наследнику дома Азгарт свою дочь, но с Лериан у него ничего не вышло, что было не удивительным, учитывая весьма заносчивый и жестокий характер, и дикую любовь к извращенному сексу. Первую ночь с ней Сиан просто усыпил деймосянку и с нарастающим отвращением просматривал их с братом шалости. Отвращение было столь сильным, что это была первая и последняя ночь, которую он провел с ней, так и не прикоснувшись. Лериан была в ярости, Лериан пыталась соблазнить его, Лериан пробиралась в его спальню и танцевала перед ним обнаженная, но одно воспоминание того, как она хохочет над криками очередной жертвы брата, и отвращение пересиливало даже чувство долга. Дочь дома Растан прожила у него год, так и не добившись ничего. Потом появилась Хелли…
   Сиан прошел по Пути в и оказался в доме Растан, за сутки до того, как Хелл высадилась на Рангоре. Вежливо поговорил с Нордрагом, больше уделяя внимания его сознанию, чем беседе, понял, что деймас умеет скрывать мысли. В любом случае Хелл здесь не было. Арсианар поблагодарил за оказанное внимание, но от подлости не удержался — он был одним из немногих, кто хорошо знал, как деймасов сделали бесплодными. Знал и впервые решил воспользоваться, хоть и подозревал, насколько это больно.
   Нордраг и Лериан так и не поняли, почему великолепный наследник дома Азгард, вдруг словно застонал от невыносимой боли, чуть облокотился о стол, и приложил пальцы к вискам.

   — Арсианар, что с вами? — испуганно спросила Лериан.
   — О, не стоит беспокоиться, просто устал. — Он улыбнулся, вспомнив наглую ухмылку Императора Дарка, и подумал, что Ксиай его поступок бы оценил, и, пожалуй, только он один.
   — Позвольте я провожу вас, — Нордраг поднялся, чувствуя странное тепло внизу живота.
   Арсианар вежливо согласился с его предложением и покинул дом Растан, уже зная, что вернется вновь.

   — Саити Хелл, проснулась? — в комнату вошел Нордраг, улыбаясь, смерил ее откровенно вожделеющим взглядом.
   Хелл мрачно посмотрела на него, запила салат водой, затем холодно произнесла:
   — Нордраг, не хорошо как-то начитать семейную жизнь с цепи, что скажешь?
   — В каком смысле? — он шагнул к ней, остановился за ее спиной, начал ласково массировать плечи и шею.
   Было приятно и в первую минуту, а потом от удовольствия и вовсе захотелось мурлыкать. Но о сути разговора она не забыла:
   — Слушай, вас всех учили массаж делать, а? Правда, у Сиана лучше получалось, но ты тоже не плох, — руки на ее шее замерли, — так о чем это я, ты цепь снимать будешь?
   Нордраг склонился к самому ее уху, и тихо ответил:
   — Нет, раз она так тебя бесит, пусть сидит.
   Она притворно всхлипнула, потом не удержалась:
   — Слушай, я, конечно, все понимаю, но как-то привыкла я к нижнему белью, я его с цепью не оденешь!
   — Так ты без ничего? — его рука скользнула между бедрами наемницы.
   Хелл хмыкнула, и устроила тесное знакомство его руки с вилкой. Вопль Нордрага был для нее сладкой музыкой, и в ней даже проснулось нечто кровожадное, заставившее положить себе в тарелку еще салата, правда, есть пришлось ложкой.
   — А женщин бить нельзя, — наставительно заметила Хелл, когда он перестал вопить и подбежал к ней, — и вообще сам виноват.
   — ТЫ!!!! — Хелл обернулась, нагло посмотрела на него, пережевывая салатик.
   — Ты доела?
   — Неа, знаешь нам беременным надо хорошо питаться, — она отправила в рот очередную порцию салата, с набитым ртом продолжила, — а еще нам солнечный свет нужен, ласка, забота там, витамины… На прогулку хочу!
   — А не нагулялась еще? — прошипел блондинистый деймас.
   Демонстративно подумав несколько минут, и почти доведя его до неконтролируемого состояния, Хелл покачала головой:
   — Не, еще не нагулялась. У тебя сад тут красивый? Покажешь?
   «Итак, сына, сейчас мама научит тебя, как доставать плохих дядей, — подумала Хелл, — правило первое — плетка и ласка! Плеткой в данной ситуации была вилка, теперь переходим к ласке!»
   Она тщательно вытерла ротик салфеткой, чувственно облизнула губы, поднявшись, подошла к злющему, как дерсенг деймасу. Доверчиво прижалась к нему всем телом, и, потершись щекой о его рубашку, нежным голосом попросила:
   — Ну, очень-очень прошу… ну, Нордраг, ну ты ведь со мной пойдешь… Ну, куда я сбежать смогу?
   Деймас замер, недоверчиво глядя на нее:
   — Или ты сумасшедшая или очень умная! И вот я еще не разобрался в этом! — пасс рукой и цепь опадает с ее ноги.
   Хелл тут же отошла, уже зная, что лучше бежать пока есть возможность, и вальяжной походкой, выписывая бедрами восьмерки, двинулась к дверям.
   Нордраг догнал ее, обнял, почему-то перепутав мягкое место с талией, повел на улицу.
   Первый день ее плена у Нордрага ничем особым не выделялся. Прогулка по саду закончилась двумя неудачными попытками сбежать. Возвращение во дворец еще одной попыткой побега и тоже неудачной. Потом была попытка блондинистого добавить-таки в нее частичку себя… То ли подробное сравнение вслух с Арсианаром довело его до бешенства, то ли ее попытки побега, но сделать деймас ничего не смог… Даже не раздел толком.
   Второй день плена начался с завтрака, так как воспоминания о маленьком существе внутри, вызвали и необходимость поесть. Служанки к Хелл уже старались близко не подходить, и даже на ее «просьбу» в процессе которой комната осталась без зеркал, ей принесли брючный костюм. Великоватый, правда, явно отобранный у блондинистой деймасянки, и пришлось одеть платье, значительно укороченное. Сидя на солнышке, удобно устроившись на лужайке среди странных красных цветов, Хелл подставляла ножки теплым лучам и думала. Думать было над чем, но в данный конкретный момент она размышляла о дворце Нордрага. Красивый был дворец, огромный такой, серенький, с башенками, чем-то напоминающий постройки древних индусов… И раздумывала она конкретно над одной проблемой — как количество этих башенок уменьшить..
   Бес бы ее в этом поддержал, Стилет бы высказался на счет ее умственных способностей, а Ксиай попросил бы показать весь процесс… Хелл тряхнула головой, отгоняя глупые мысли — не время расстраиваться. Одно она поняла точно — Нордраг не причинит ей вреда, значит можно действовать, как захочется. Может, лишившись половины дворца, он поймет, что наследник от такой, как она это не есть хорошо?
   Помечтав о несбыточном, Хелл поднялась и начала тренировку. Шааз — искусство сильных. Она начала с позы Равновесия. Стоя на одной ноге, изогнувшись назад, добивалась полной концентрации и равновесия, но когда завершила упражнение, поняла, что сердце стучит непривычно быстро, а голова кружится. Если это на нее так беременность действовала, то ее сила уменьшилась втрое… Тахешесс!
   — Хелл, что ты делаешь? — из-за цветущих розовым кустов, показался встрепанный Нордраг, и выглядел он как-то неважно. — Ты хоть понимаешь, что силовые нагрузки сейчас вредны для тебя?
   — Привет, милый, — почти пропела наемница, и, игнорируя его возмущенный взгляд, встала во вторую позу шааза — позу Власти над телом.
   — Хелл, прекрати! — он рванул к ней, подхватил на руки, вместе с ней опустился на покрывало.
   — Не, ну ты издеваешься? — наемница попыталась вырваться, — это тирания какая-то! А кто-то обещал обо мне заботиться!
   Нордраг посмотрел на нее странно-жалобным взглядом, и Хелл вырываться перестала, и даже погладила по голове, потому что внезапно почувствовала к нему жалость.
   — Эй, — она заглянула в темно-зеленые глаза, — ну что с тобой? Плетка любимая сломалась?
   Нордраг пропустил колкость мимо ушей, и внезапно с силой обняв ее, быстро заговорил:
   — Я не знаю что со мной… Я не могу понять, что ты со мной сделала… Я больше не могу причинять боль… Я не могу ни с кем… — он судорожно вздохнул и сжал ее едва ли не до хруста в ребрах, — Что ты сделала со мной, Хелл? Почему я хочу только тебя, но и с тобой словно барьер стоит?
   — Ну… не знаю, — Хелл удивленно смотрела на несчастного деймаса, и такое горе было в его глазах, что она невольно снова начала гладить его по волосам, — понимаешь, я не знаю, почему у тебя не стоит… Да не смотри на меня так! Единственный с кем я спала, был Арсианар, а у него всегда стоял… и не только…
   Нордраг резко вскочил, почти швырнул ее на покрывало и заорал диким голосом:
   — Заткнись! Заткнись, слышишь! Не желаю более слышать о нем! С детства я слышал, что наследник дома Азгарт сильнее, умнее, одареннее! А теперь еще и это!
   Хелл поняла, что перегнула палку, выдала одну из своих невинных улыбочек и тихо попросила:
   — Сядь рядом со мной, я тоже массаж делать умею… тебе понравится.
   Нордраг не повелся, навис над ней как айсберг и в глазах было столько ненависти, что даже Хелл невольно испугалась.
   — Хватит! — в его голосе был лед, — два дня ты делаешь что хочешь! Место, таким как ты, Хелл — на цепи! И у меня есть ошейник достойный тебя!
   Наемница осознала, что с башенками пролет, и вспомнила поговорку Беса:
   «Если вас настиг ранин недобитый дерсенгом, выбор ограничен — бей или беги!». Бить в данной ситуации было глупо, но с другой стороны и бежать особо умный не стал бы. Зато в этом плане умной она не была, рывок и она хватает руками горсть земли, Нордраг не сразу понял зачем, но едва потянулся к ней, в его глаза полетел песок. Пока деймас выл от нестерпимой боли, Хелл рванула по дорожке вперед.
   Она слышала позади крики, слышала отчаянный вопль Нордрага, но это лишь придавало сил. Прыжок и Хелл переходит в боевой транс. Сердце колотилось где-то в районе горла, когда она увидела знакомую рябь с фиолетово-розовой каймой. Наверное, стоило подумать, но наемница рванула в переход не задумываясь и тут, же пожалела об этом, потому что на всем ходу врезалась в Нордрага! Сзади в проход вбежали его стражники — демоны шестого уровня, все быстрые и сильные.
   — Все, она у меня, — ледяным тоном произнес ее кошмар, — возвращайтесь назад.
   Хелл отчаянно рванулась, но он удержал ее, на этот раз очень нежно и бережно. Глядя, как уходят стражники, наемница осмотрелась, и поняла что они в другом мире, на нежно-изумрудной траве, так напоминающей покрывало. Нехорошие, совсем нехорошие подозрения охватили девушку, подозрения только усилились, когда его одна его рука сжала грудь, а вторая медленно двинулась к краю платья. Ну, так это мы уже проходили!
   — Снова «попытаешься»? — она покорно опустила руки, — и думаешь, что на этот раз все получится?
   Нордраг рассмеялся, низким приятным смехом, склонился к ней, отгородив от всего мира светлыми прядями и мурлыкнул у самого ее уха:
   — Уверен, что на этот раз все получится! — его рука скользнула между ногами, а уверенный тон наталкивал на нехорошие мысли.
   Хелл поняла, что отступать белобрысый не собирается, и решила нанести удар:
   — Арсианар обычно поступал также. Только у него все и всегда получалось! Он вообще в плане секса неподражаем!
   — Вот как, — тихий, мелодичный смех, его рука срывает с трудом отвоеванные у служанок нормальные трусики, вместо кружевного безобразия. — И что же ты с ним не осталась, Хелл?
   Она вскрикнула, когда его рука начала ласкать весьма интимное пространство ее тела, попыталась вырваться, но с его каменными мышцами бороться было бессмысленно. Хелл яростно изогнулась, хрипло выкрикнула:
   — Что, раз им не можешь, решил сделать это руками?
   Снова этот ненавистный смех, и тихое, произнесенное с придыханием у самого ее уха: «Да…». Когда его пальцы проникли в нее, наемница не выдержала! Теперь девушка кричала, извивалась, била его, чем только могла и всеми силами пыталась вырваться из его объятий. Ее сопротивление вызвало у него лишь смех, тихий и очень довольный. Деймас искренне забавлялся ее сопротивлением, и едва выбившись из сил Хелл замерла, тихо спросил:
   — А Арсианар так умел делать?
   Она всхлипнула, чувствуя, насколько глубоко он в ней, испытывая омерзение от этого ощущения, и не понимая, почему Нордраг так странно себя ведет.
   — Он все умел, — Хелл задыхалась от ярости, — от каждого его прикосновения во мне просыпалось желание, а от тебя меня тошнит, Нордраг!
   Нордраг усмехнулся, опрокинул ее на траву, лег рядом и вновь начал ласкать внизу, второй рукой удерживая ее запястья, и накрыв ее рот своим.
   Хелл изгибалась, едва не рыдая от ярости, но могла лишь кричать в его рот, без надежды вырваться и прекратить эту пытку… которая уже начинала приносить удовольствие.
   — Прекрати, прекрати, пожалуйста… — задыхаясь, прошептала наемница.
   Он внимательно посмотрел на нее темно-зелеными глазами, на его губах играла коварная улыбочка.
   — Но тебе, же нравится, Хелли… Я же вижу… Арсианар так не умел, так ведь? — он склоняется к ее груди, начинает нежно покусывать сквозь ткань платья.
   — Мне не нравится, — она отвернулась, прекратила сопротивление, беря свое тело под контроль, чтобы уничтожить даже намек на возбуждение. — Ненавижу!
   — А Арсианара любила? — его язык прокладывает дорожку от груди к шее.
   — Да! Любила и люблю! — Хелл дернулась в отчаянной, но безуспешной попытке вырваться.
   — Тогда почему сбежала? — неумолимо допытывается Нордраг, продолжая ласкать ее не поддающееся контролю тело.
   — Потому… — она выгнулась, уже чувствуя, что в ней разгорается пламя страсти, — потому что была дурой! Доволен? Ты, гнусный ранинов сын! Ты результат сексуального опыта над метаморфами! Твою мать имел ранин во всех позах, после того как забавлялся с твоей бабкой!
   Ответом на ее тираду был хохот! Нордраг хохотал, откинув голову назад, не скрывая, насколько смешно и глупо она сейчас выглядит, не скрывая, что в его руках она абсолютно бессильна. Хелл едва не плакала от отчаянной, бессильной ярости и ненависти к себе, потому что в этот момент уже чувствовала сильное, непреодолимое желание…
   — Ты же хочешь меня, Хелл, — он снова целует ее, на этот раз нежно и чувственно, — тогда, зачем сопротивляешься? Тебе будет хорошо со мной, Хелли… Я умею доставлять удовольствие женщинам… даже таким как ты.
   Она задыхалась, потому что чувствовала, что еще несколько его движений, и ее накроет сладостное ощущение, заставив все тело биться в конвульсиях чувственного удовольствия. Он медленно наклоняется к ней вновь, целует ее глаза, мокрые от слез щеки, губы, лоб, шею, нежно покусывает ушко, прекрасно чувствуя, что она почти на пике..
   И вдруг над ними раздался полный холодной ярости крик:
   — Отойди от моей женщины!
   Хелл вздрогнула, открыла глаза и увидела стоящего в нескольких шагах от них бледного от ярости… Нордрага. Уже понимая всю нестандартность ситуации, перевела взгляд на Нордрага, который ласкал ее, и встретилась со смеющимися темно-синими, цвета предгрозового неба глазами.
   — Нордраг, — лениво, не меняя позы, не вынимая руку из нее, произнес Сиан, — ты мне всю игру испортил! Трудно было явить нам свой разгневанный лик, на пару минут позже?
   — Арсианар! — выдохнул Нордраг, и его глаза полыхнули черным. — Это твои штучки?!
   — Мои, мои, — покорно согласился наследник дома Азгарт, — и женщина моя и территория тоже моя!
   Одно движение и Нордрага сносит воздушной волной в открывшийся переход. Через секунду они снова остались одни. Уже черноволосый деймас, с такими любимыми чертами лица коварно усмехнулся, посмотрел на онемевшую женщину под собой, и подмигнув, ласково произнес:
   — Ты так забавно сопротивлялась, я просто не смог удержаться…
   — Ты… — у Хелл не было слов, одни эмоции и все негативные.
   — Ага, — он нагнулся, снова поцеловал ее, и прошептал, — ты меня любишь!
   — Теперь вопрос другой — ты меня простишь? — Он посмотрел на ее покрасневшее личико, на то, как она от гнева закусила губу, и тут же продолжил. — Если не простишь, мне придется просить прощения. А это весьма приятный процесс, так что я не против!
   Ответить он ей не дал, снова закрывая ее рот излюбленным мужским способом, и очень быстро заставив ее забыть о гневе и злости.
   — Я… я тебя убью! — прошипела Хелл, едва он оторвался от нее, чтобы раздеться.
   Арсианар улыбнулся, своей неподражаемой почти божественной улыбкой… и она забыла, что хотела сказать.

   Потянувшись на мягкой постели, она открыла глаза и улыбнулась любимому.
   Арсианар лежал, глядя на нее, и в его взгляде было такое искреннее восхищение… хорошо, что ментальный блок она умела удерживать и во сне.
   Легкая тошнота напомнила маленьком чуде внутри нее… и мысли о мести отразились на ее личике хитрой улыбочкой.
   — И чего мы так улыбаемся? — тут же спросил Сиан.
   Так она и сказала! Хелл вспомнила их марафон — начавшийся на той самой чудной планетке покрытой травой, продолжившийся на его любимой планете с океаном, и даже когда она уже мечтала просто уснуть на его постели в кольце его рук, он все еще желал продолжить сладкую игру, которая отнимала так много сил у нее. Вспоминать сколько раз она взлетала к вершине не хотелось, учитывая, что от подобных воспоминаний хотелось целовать его не останавливаясь. Но и прощать его измену так просто она не собиралась, отсюда простое решение — и не дерсенга ты о ребенке не узнаешь!
   — У меня такое ощущение, — Сиан обвел ее ротик по контуру губ, — что я еще не прощен…
   — Правильное ощущение, — призналась наемница.
   — Таааак, ну тогда я готов просить прощения снова… — он склонился к ее губам, но тут о своем существовании недвусмысленно напомнил малыш, и Хелл опрометью бросилась в сторону ванной и туалета.
   Арсианар догнал ее, но Хелл стояла, удержав рвоту, хоть и тошнило сильно.
   — Хелл, мне это совсем не нравится, — хмуро произнес деймас, — что с тобой происходит?
   Наемница оглянулась на прекрасного обнаженного мужчину, потом глянула в зеркало на не менее обнаженную себя, и подумала что беременность рядом с мужчиной без комплексов, который не считает, что женщину в туалете требуется оставлять одну, это как-то не комильфо.
   — Милый, — она повернулась и посмотрела на удивленного ее реакцией Арсианара, — у нас не принято входить в туалет, когда там занято!
   — В смысле? — удивился деймас.
   — В смысле пошел вон! — тошнота подступила снова, и на нежности не было ни сил, ни времени, — если не понял, посмотри воспоминания землян и может, дойдет!
   Так ничего и не поняв, Сиан сложив руки на груди покинул маленькое помещение и вздрогнул, когда за его спиной захлопнулась дверь. Странное дело ей тут же стало легче. Подойдя к зеркалу, Хелл улыбнулась отражению бледной девушки с припухшими губами, и прикоснулась рукой к плоскому животику… еще плоскому.
   Когда она вышла из туалетной комнаты, Сиан плавал в бассейне. Недолго думая она прыгнула к нему, заметив обиженное выражение, подплыла ближе, обняла и руками и ногами и нежно поцеловала:
   — Ты обиделся?
   Глаза деймаса полыхнули темным сиянием:
   — Меня впервые выгнали! Не слишком-то приятно!
   Хелл задумчиво заправила прядь его волос за ухо, и подумала, что жить с ним будет не просто… но и не скучно.
   — Понимаешь, у нас не принято, чтобы мужчина и женщина одновременно были… в той комнате.
   — Почему?
   — Ааа… ооо… А у вас принято? — Это был шок для нее, причем полный и основательный. Промелькнули мысли, что жить в таком случае уж лучше со Стилетом.
   — У нас «саити» это женщина, которая ничего не может скрывать, — тихо произнес Сиан, — в ее покоях нет дверей с замками, разве что внешними.
   Хелл побледнела, и подумала, что это реально будет сложнее, чем она думала.
   — Ну, так, я готова стать инари, — она очаровательно улыбнулась, но заметив, как побледнел он, улыбаться перестала. — Или место инари уже занято? И на какой срок?
   — Нет, только… Хелл… — вот его виноватые глаза ей совсем не понравились, — Хелли… возможно позднее…
   — Что?! — она оттолкнулась от него, мгновенно достигла края бассейна, выскочила из воды и направилась в спальню.
   Хуже всего, что вещей там не было, но зато она завернулась в полотенце.
   Ничего другого она сделать не успела, потому что Сиан догнал ее, схватил и резким движением уложил на постель.
   — Что, опять порекомендуешь привыкать? — яростно вырываясь, спросила Хелл.
   — Саити моя, — на его лице промелькнуло такое жесткое выражение, что девушка замерла, — хватит!!! Я больше не собираюсь бегать за тобой, и тем более вытаскивать из переделок!
   — А я не просила!
   — То есть ты считаешь, что я должен спокойно смотреть как моей женщиной пользуются ордэрцы, демоны и даже глава дома Растан?
   — А я бы справилась, не в первой! — злость охватила ее всю, единственное желание, которое она сейчас испытывала, это убить его с особой жестокостью!
   Арсианар почти зарычал от ярости, встал, начал одеваться, потом, не выдержав, склонился над ней:
   — Ты сама не соображаешь что творишь, Хелл! Ты вечно лезешь, куда не нужно! Ты постоянно находишь неприятности, потому что мозгов у тебя, наемница, нет!!! Ты на эту мелкую планету полезла, даже не выяснив, почему заказчик так настаивал на твоем участии! Мне хватило нескольких минут, чтобы понять, что ты лезешь в ловушку Нордрага!!! Всего несколько минут!
   — Рада за тебя!!! Но и с твоим непобедимым Нордрагом я справлялась вполне успешно!
   — Естественно ты справлялась! — он наклонился к ее губам и тихо прошептал, — Справлялась, потому что Нордраг неожиданно для самого себя оказался не в состоянии тебя отыметь и боль причинить он так же не смог бы! Или ты искренне полагаешь, что это ты у нас такая умная?!
   Хелл вздрогнула, перед глазами появилось несчастное лицо беловолосого деймаса, то, как он бережно мыл ее, то, что не смог ударить, когда она проткнула его руку вилкой… Она смотрела на разгневанного полубога, и сказать ей было нечего.
   — А на счет инари, — он поднялся, и уже спокойно произнес, — возможно, через несколько лет, когда ты успокоишься. Давать тебе такую свободу сейчас я не намерен!
   Вот теперь у нее слова нашлись:
   — Да пошел ты! Дерсенг линялый! — Она вскочила, прижимая полотенце, чтобы оно не свалилось. — Если ты надеешься, что я тут буду безвылазно сидеть и ждать, пока ты изволишь со мной развлечься, ты сильно ошибаешься!
   Глубокий вдох, медленный выдох и Сиан нежно ей улыбнулся:
   — Знаешь, я уже давал тебе свободу — результат мне не понравился! Хватит, Хелли, вытащить тебя с территории дома Растан было не так просто, как кажется. И ты здесь не пленница, ты моя женщина — гуляй, где хочешь, делай что хочешь, НО НЕ СМЕЙ ПОКИДАТЬ ПРЕДЕЛОВ МОЕГО ОТСКОРЕ!!! — он снова постарался успокоиться, подошел к ней, нежно погладил по щеке. — Хелли, тебе будет хорошо со мной, обещаю, я не настолько плохой, как ты сейчас думаешь. Хелли, я даже предупредил твоего Стилета и этого крайне мне неприятного Императора Дарка, что ты со мной и все в порядке. Стилет же вообще полпланеты чуть не разнес от ярости, там ни одного храма Солнечного Бога не осталось.
   — Сиан, — она спокойно смотрела в его глаза цвета предгрозового неба, — я все понимаю… но я не смогу так жить, как ты хочешь! Мы вернулись к тому, с чего начали… это тупик в отношениях!
   — Хелли, Хелли, я люблю тебя, ты любишь меня, давай не будем все усложнять… — Сиан поставил ее ногами на постель, и теперь ее лицо было на уровне его глаз, — прошу тебя… Ну, саити моя, — легкий нежный поцелуй, — попробуй побыть хорошей девочкой хотя бы один день.
   — Нет!
   Деймас дернулся, и сейчас в его глазах было бешенство достойное варвара.
   — Знаешь, Хелли, с тобой нельзя по-хорошему! — он тряхнул ее, держа за плечи, — Почему? Откуда это непомерное, невероятное упрямство? Я предлагаю тебе себя, свою любовь, свой мир — ты плюешь на это! Я даю тебе свободу — ты забываешь, про инстинкт самосохранения! Я люблю тебя — ты бежишь прочь! Я устал!
   — Тогда отпусти… — прошептала наемница.
   Он отпустил ее, направился к дверям, потом обернувшись, спокойно произнес:
   — Забудь о своей прежней жизни, и привыкай к новой! Чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше для тебя же! Я предоставлю тебе доступ в библиотеку, если захочешь, предоставлю и учителей. Отпускать тебя я более не намерен!
   Когда дверь за ним захлопнулась, Хелл опустилась на кровать, села обняв колени руками, и поняла что все не столь радостно, как она надеялась. Потом подумала, что произойдет, когда он узнает о ребенке… и настроение испортилось окончательно! С одной стороны она любила его, отрицать это было бы глупо, но с другой стороны Хелл помнила выбор Алекс — Дейва она выбирала не потому, что не могла без него жить, а именно потому, что с ним было хорошо жить! Хелл прекрасно понимала, что ей хорошо было бы жить со Стилетом, просто потому, что они так похожи, потому, что думают одинаково, потому, что так давно и хорошо знают друг друга. Стилет был красивым, умным и его прикосновения были так приятны… Но она ждет ребенка от другого, того которого любит… Любит вопреки всему… А сможет ли она с ним жить? Терпеть его заносчивую родню, его постоянные приказы, его уверенность в том, что его мнение единственно верное?
   В комнату вошли служанки, опять демоницы, только другие, ей незнакомые, очень сильные и быстрые. Хелл не ответила на их слова, не смотрела на одежду, которую принесли для нее, она напряженно думала. И выбор был не простой — подчиниться и жить с любимым, но полным дерсенгом, или попытаться вырваться и таки выйти замуж за Стилета… Она прекрасно понимала, что для жизни с Сианом ей придется ломать себя. Со Стилетом все было бы проще, но любит она деймаса… Оставался лишь крайне неприятный для ее самолюбия вопрос — как долго будет любить ее он? И как быстро появится очередная Филлери…
   Дверь открылась, на пороге появился Арсианар, не обращая внимания на замерших от испуга служанок, подошел к Хелл, поднял, посадил к себе на колени и нежно обнял:
   — Прости, я сорвался, — он нежно целует ее лицо, трогательно целует кончик ее носика, — просто сейчас я не готов дать тебе свободу, я слишком боюсь тебя потерять, Хелли…
   Вот почему так всегда? Она только что думала, какой он дерсенг, какая он сволочь, и уже продумывала, как будет жить со Стилетом, когда сбежит, а всего пару его слов и наемница простила ему абсолютно все…
   — Тахешесс! Умеешь же ты, — она обняла его, прижалась, и решила побыть один день хорошей девочкой.
   — Ну, хочешь, я отпущу тебя на Землю на несколько часов, Хелли?
   Он прижал ее к себе сильнее, словно надеялся, что она откажется. Ага, щас!
   — Конечно, хочу, — она радостно поцеловала его, — а я так уж и быть, побуду хорошей, хочешь?
   Сиан глубоко вздохнул и усмехнувшись ответил:
   — Хочу, только не очень верю, что у тебя получится. Идем завтракать?
   — И это от него она собиралась сбежать? Глядя в темные глаза деймаса, она словно таяла от нежности. «Люблю, — подумала Хелл, — но это не значит, что прощаю! Все равно про ребенка не скажу!».
   Она потянулась к его губам, и в следующее мгновение они отчаянно целовались, а демонессам пришлось поспешно ретироваться. И все же Хелл была вынуждена признать, что Сиан умел просить прощение не словами — прикосновениями. Она забыла и о том, где находится и о том, как сильно на него злилась, и о том, что очень проголодалась.

   — Сиан, а как вы узнаете о беременности? — тихо спросила Хелл, глядя на прогуливающуюся в конце сада Филлери, в окружении служанок.
   Они таки завтракали в саду, в уже знакомой Хелл беседке. Сиан ел много, видимо их марафон вызвал у него зверский аппетит, а она смогла впихнуть в себя только салат и фрукты.
   — Ты ревнуешь? — встревожено спросил деймас, — я могу отправить ее в другой дом.
   Возможно, она бы ревновала, если бы тогда не просмотрела его воспоминания, а так…
   — Я не ревную, Сиан. Неприятно, с этим не поспоришь, но ревности нет. — Она сделала несколько глотков воды, потому что пить что-то другое было не слишком приятно. — Так ты не ответил.
   Он отодвинул пустую тарелку, улыбнулся, глядя на свою любимую наемницу, в нежно-персиковом платье.
   — С детьми у нас сложная история. О беременности мы узнаем на пятнадцатый день, приходят Дайтарры и приносят радостное известие в дом отца ребенка, или того, кого ребенок считает за отца…
   — Как интересно! — Хелл хотела узнать больше информации, но при этом не собиралась раскрывать карты. — А что ребенок может принять за отца другого из вас?
   Задумчиво барабаня пальцами по столу, деймас кивнул:
   — Прецеденты были, и не раз. Понимаешь, у нас были тяжелые времена, тогда выживали немногие… Получилось так, что если беременную похищали, ребенок, находясь вдали от отца после девятого дня после зачатия, ищет другого защитника. Тут сложно объяснить, женщине в такой ситуации конечно не просто, но это позволяет выжить и ей и ребенку.
   — И что действительно ребенок принимает частицу от нового папашки и старый ниранина не узнает? — возмутилась наемница.
   — Узнать то узнает, но… откуда ты про частичку знаешь?
   — Нордраг сказал, — честно ответила Хелл.
   — Зачем он тебе об этом рассказал? — деймас вдруг превратился в одно сплошное подозрение.
   — Ну, так… хотел, чтобы я ему ребенка родила…
   Арсианар рассмеялся, протянув руку, взял ее ладошку в свою:
   — Хелли, ты человек. Ты не сможешь родить от деймаса, возможно забеременеть, но не родить.
   Наемница приложила все усилия к тому, чтобы удержать улыбку на лице. Было трудно, но она смогла. Не дрогнув, спокойно спросила:
   — А если бы я от тебя забеременела?
   Теплая, очень нежная улыбка и он чуть сжимает ее ладонь:
   — Хелл, саити моя, я так тебя люблю. Наверное, только сейчас я благодарен небесам, что детей у меня не может быть. Мне бы не хотелось потерять тебя… даже не так, я не готов потерять тебя и не смог бы жить без тебя.
   Она похолодела от ужаса. Конечно, Нордраг намекал, но ему-то она не поверила, а вот Сиану и верить не хотела:
   — То есть если бы я забеременела, ну, чисто гипотетически, ты не позволил бы мне рожать?
   — Меня удивляют твои вопросы, — он потянул ее на себя, усадил на колени, и нежно покусывая ее ушко, тихо прошептал, — Хелли, если бы ты забеременела, я убил бы зародыш так, чтобы ты не узнала об этом. Не вздрагивай так, малышка, я не жестокий, я просто очень люблю тебя.
   Каким-то другим, не своим, ужасно хриплым голосом она все же спросила:
   — И ты смог бы убить своего ребенка?
   Он чуть отодвинул ее, посмотрел на бледное лицо:
   — Хелли, мы с утра только и делаем что ссоримся. Хватит! Пойми шансов на то, что ты родишь деймаса и останешься жива, безумно мало, и ребенок тоже вряд ли выживет, хотя у него было бы больше шансов, чем у тебя. Я смотрю, эта тема болезненна для нас обоих, ты как всегда меня удивила. Хелли, ну что с тобой?
   — Отпусти меня, — прошептала наемница таким тоном, что деймас подчинился.
   Хелл встала, на несколько секунд отвернулась, пытаясь взять себя в руки, заметила, что Филлери с яростью смотрит на нее, и подумала, что у нее осталось всего три дня… потом придут Дайтарры… Если эти твари выживут!
   — Милый, — она обернулась, посмотрела на его расстроенное лицо, — а ты не думал, что вот вариант «убил бы зародыш так, чтобы ты не узнала об этом» это подло?!
   — Начинается, — простонал наследник дома Азгарт. — Хелл, ну к чему эти разговоры, а?
   «Так, наемница, ты сейчас спалишься, — подумала Хелл, и вспомнила актерские навыки.»
   — Потому что, Сиан, у нас, если двое собираются жить вместе, предполагается, что у них будут дети!
   — Но я не могу сделать тебя мамой. — бледнея, прошептал деймас.
   — Причем тут это? — Хелл поняла, что опять срывается, — ты не хочешь и позволить мне стать матерью!
   Деймас откинулся на спинку стула, его глаза полыхнули темным:
   — Ты хочешь ребенка от Стилета?
   — Я просто хочу ребенка!
   «Думай, Хелли, думай! — скомандовала она самой себе, и ярость сменилась холодной расчетливостью.»
   — А если я уже беременна… от Императора Дарка, как быть тогда?
   То, что сказала она это очень зря, она поняла, едва увидела мертвенную бледность деймаса. Арсианар выдохнул, сжал кулаки и тихо спросил:
   — Ты спала с ним?
   «Все, готово, его мысли ушли в другую степь, значит можно продолжать».
   Хелл села к нему на колени, нежно поцеловала и тихо шепнула:
   — Ну, ты же спал с другой, значит и мне можно! Будешь убивать?
   Он нервно сглотнул, было заметно, насколько ему неприятна подобная мысль.
   — Нет, убивать не буду! Это произошло в тот же вечер?
   — Да, — она не удержала радостную улыбку, но он понял ее иначе.
   — То есть твоя тошнота по утрам, то, как сильно переживал Стилет… твой обморок… результат той ночи с демоном?
   — Возможно..
   Резко пересадив ее на другой стул, деймас встал, наклонился к ней и зло прошипел:
   — Это подло, Хелл! Никогда не думал, что будешь мне так нагло лгать! Я был в тот вечер на Трех Мирах, я видел как был зол Ксиай когда Стилет увел тебя! А со Стилетом ты не спала!
   Тяжело лгать любимым, еще тяжелее, когда тебя на лжи ловят.
   — А неприятно стало, правда? — она выдала невинную улыбку.
   — Наказание ты мое, — Сиан снова сел, — Хелли, как с тобой не просто.
   — Ага, — согласилась наемница, уже продумывая, как будет медленно убивать Дайтарров. — А если бы я знала, что беременна, ты все равно убил бы младенца?
   — Хелли, хватит!
   — Ну, мне просто интересно очень! У Нордрага такие планы в отношении меня были, а ты молчишь как метаморф на допросе.
   Он удрученно покачал головой, затем взглянул на нее:
   — Хелли, неужели выбирая между своей жизнью и возможной жизнью ребенка, ты выбрала бы ребенка?
   — Да, Сиан, я выбрала бы малыша не задумываясь, потому что дети это смысл жизни.
   — Вот поэтому бы я и не стал бы ставить тебя в известность! — Он протянул ей руку, — я иду в АшенАхран, побудешь еще со мной, хоть немного?
   — Желания особого нету, прости! — отрезала Хелл, — а вот с твоей Миарни я бы поговорила! Наш последний разговор закончился не слишком удачно, я бы хотела извиниться.
   — Ты на меня злишься?
   — Да, Сиан!
   — Почему?
   «Потому что ты тупой, ненормальный, самодовольный, эгоистичный дерсенг линялый, который ни ранина не понимает!»
   — Давай потом поговорим, — она улыбнулась, — так что с Миарни?
   Арсианар наклонился, нежно, словно извиняясь, поцеловал ее, тихо прошептал:
   — Она уже идет, я послал зов. Она и сама хотела поговорить с тобой. Хелли, я буду ждать, и если что на территории дома Азгарт ты можешь меня позвать, просто отправив зов.
   — У меня нет браслета… — прошептала наемница.
   — Здесь, он тебе и не нужен.
   Глядя в след уходящему деймасу, который много раз оборачивался и с тревогой смотрел на нее, Хелл напряженно думала, что делать. Вот теперь она была безумно рада, что он ничего не понял, а она ничего не сказала. Еще было приятно, что малыш при отце вел себя тише воды ниже травы, потому что любовь Сиана была… Это до какой же степени он любит ее, если готов отказаться от такого долгожданного ребенка?
   Сзади послышались едва слышные шаги и вслед за этим Хелл услышала приятный голос:
   — Здравствуй, девочка, я рада, что ты его простила.
   Наемница повернулась, улыбнулась прекрасной седовласой деймосянке.
   — Здравствуйте, Миарни. Рада видеть вас.
   — Хелл, у тебя странное имя, и оно тебе не подходит, девочка.
   Наемница пожала плечами:
   — А мне нравится… Давайте прогуляемся по саду, мне бы очень хотелось, чтобы нас никто не мог услышать!
   Деймосянка удивленно посмотрела на нее, но кивнула и указала на одну из ухоженных садовых дорожек, которая вела в глубь сада, и подальше от сверкающей глазами Филлери.
   Они медленно шли по саду, и обе хранили молчание. Деймосянка рассматривала Хелл, а наемница раздумывала, что ей сказать. С одной стороны Миарни очень любила Сиана, с другой стороны можно было бы сыграть на ее чувстве вины… Этим она и собиралась заняться:
   — Мы поссорились снова, — печально произнесла Хелл. — Он сказал, что если бы я забеременела, он убил бы ребенка и я ничего бы не узнала.
   Миарни улыбнулась, ей нравилась эта такая странная девушка, и их отношения с Арсианаром ей нравились, они так напоминали ее первую любовь.
   — Он мог бы, — деймосянка с улыбкой посмотрела на задумчивую Хелл, — он очень любит тебя. Любит настолько, что был готов оставить тебя, лишь бы ты была счастлива.
   Наемница остановилась, со злостью взглянула на деймосянку:
   — Так какого ранина, вы ему показали то, что выманили у Хранителя!
   Несколько опешив от такой реакции, Миарни ответила:
   — Ты тоже любишь его! Как бы ты не заставляла себя улыбаться, по ночам ты плакала!
   — Так может у меня живот болел! — возмутилась Хелл, — или, например, Стилет накричал! Или любимый кинжал поломался! А вы сразу все этому психованному рассказали! Миарни, тахешесс, Миарни, мы разные с Сианом!
   — Я бы переболела, переплакала бы… лет пять… и жила бы себе дальше! Он тоже… да он страдал, я видела, но он хотел, чтобы я была счастлива, а с ним крайне сложно быть счастливой! Так, тему закрываем! — Она сделала дыхательное упражнение и заставила себя улыбнуться. — Миарни, я вот что хотела спросить, если бы я забеременела, он бы узнал?
   Деймосянке, привыкшей к невероятной сдержанности окружающих, трудно было воспринять такой поток информации и эмоций, но она подумала что люди, наверное, все такие.
   — Он не смог бы узнать, и никто бы не смог, только Дайтарры.
   — А если бы Дайтарры не дошли, никто бы и не сообразил?
   — Дайтарры не могут не прийти, — Миарни нервно улыбнулась, — у тебя такой явный интерес к этому.
   — Я наемница, привыкла просчитывать все варианты. Так Дайтарры эти, арсигаи им в печень, как узнают?
   Миарни с улыбкой подумала, что девочка весьма любопытная.
   — Дай мне руку, Хелли, я покажу.
   Хелл не задумываясь, протянула ладонь, и уловила очень знакомый запах.
   Они шагнули в переход, и девушка удивленно замерла, глядя на огромную голубую пещеру, из странных полупрозрачных камней, и одна стена была как звездное небо.
   — Уау, как красивооо, — восхищенно протянула наемница, — что это?
   — Это храм Дайтарров, — Миарни с любопытством смотрела на ее восторженное личико, — идем, я познакомлю тебя с главой храма, Юкар давно хотел познакомиться с той, из-за которой наследник дома Азгарт в несколько грубой форме отправил его… назад в храм.
   В ответ на слова Миарни она только кивнула, и пошла вслед за деймосянкой, обалдело разглядывая невероятной красоты строение. Дайтарры оказались не такими красивыми, как храм — тощие, трехпалые, высоченные, выше деймасов из-за высоченных черных прямоугольных наголовников, ибо шляпой это было странно назвать. Их лица были скрыты, но глядя на тонкие пальцы, Хелл была рада, что лиц не видать. И язык у них был странный, потому что пока главный в синем колпаке переговаривался с Миарни, Хелл могла лишь вслушиваться в набор непонятных звуков.
   — Слушай, Миарни, — на языке деймасов спросила Хелл, — а эти, арсигаи им в печень, которые Дайтарры, они смертные? Их убить можно?
   Народец в черных хламидах язык деймасов знал и слух у них был отменный, потому что в храме тут же воцарилась мертвая тишина и все пристально смотрели на нее.
   — Хелл, — шокировано зашептала деймосянка, — разве можно задавать такие вопросы?
   — Можно-можно, — Хелл нагло улыбаясь пристально смотрела на главного Дайтарра, — я наемница, я убивать привыкла, и даже очень любою это делать!
   — И вот я подумала, Миарни, вот если бы я забеременела, и эти арсигаи линялые, заявились к наследнику дома Азгарт… убила бы с особой жестокостью!
   Деймосянка смотрела на нее с благоговейным ужасом, потом испуганно прошептала:
   — Хелли, ты… нельзя так себя вести в храме Жизни…
   — Миарни, — вдруг заговорил Дайтарр, — оставьте нас. Я не обижу ее.
   Деймосянка тут же поклонилась, и ободряюще улыбнувшись Хелл, отправилась к дальнему углу пещеры. Наемница, как и Дайтарр, ожидали достаточно долго, затем он наклонился к девушке, которая ему была чуть выше пояса и тихо произнес:
   — Я бы хотел помочь тебе, девочка, но не в силах. Ты удивительная, и мне жаль, но он узнает в срок.
   Хелл судорожно вздохнула, с отчаянием посмотрела на Юкара:
   — То есть вы уже в курсе, а почему же сразу не сообщаете?
   Он протянул ей руку и чувствуя себя ребенком лет пяти, Хелл последовала за ним.
   — Смотри, девочка, — Дайтарр подвел ее к стене, — это дети дейтилонасс! Когда рождается ребенок с даром, загорается новая звезда. — Он протянул руку, и длинным тонким пальцем, с закруглением на конце указал на яркую звезду, — Это Арсианар. Он сильнейший, осмотрись и ты поймешь, что звезды ярче, чем он нет.
   Хелл с восторгом рассматривала яркую темно-синюю звезду, затем заметила маленькую яркую голубую звездочку рядом с ним.
   — А это кто? — тихо спросила она, уже зная ответ.
   — Это твой малыш, — Дайтар погладил ее ладонь, — это мальчик, он будет сильнее отца!
   — Если родится… — прошептала Хелл, — если Сиан узнает, что я беременна, он убьет ребенка!
   Дайтарр уставился на нее, и, подняв голову она уловила синее сияние под хламидой.
   — Он не… он может! — Юкар прикоснулся пальцем к маленькой звездочке, погладил ее, — что ты предлагаешь?
   «Убить вас, чтобы долго не мучились!» — удрученно подумала Хелл, но вслух сказала:
   — Есть еще Филлери, объявите, что это ее ребенок!
   — Это невозможно! — Юкар чуть склонил голову, — ты можешь погибнуть.
   Резко развернувшись, Хелл с яростью посмотрела на него:
   — Вы мне только что показали сияние моего ребенка, а теперь такие намеки! Юкар, мой ребенок должен жить, поэтому вопрос такой, как его можно убить?
   — Интересная логика у людей… Глоток воды Озера Снов. Только так! — ответил Дайтарр.
   — А иначе никак? — с улыбкой спросила Хелл.
   — Иначе только с тобой! — Юкар склонился к ней, — расскажи Миарни, она поможет…
   Радостно улыбаясь, Хелл посмотрела на маленькую голубую звездочку:
   — Я-то переживала, а если вода из того туманного озера, то ничего он сделать не сможет! Спасибо, Юкар, простите что угрожала.
   — Это была не угроза, — тихо произнес Юкар, — это был страх матери, за жизнь своего ребенка… Мы все равно придем, мы обязаны.
   — Приходите, — она коварно улыбнулась, — убивать не буду… А мне к вам приходить можно?
   Юкар протянул ей маленький голубой кристалл на черной цепочке. Хелл поняла, что это ответ «Да».
   — Спасибо, — прошептала наемница, и, поклонившись, побежала к Миарни, но отойдя на несколько шагов, обернулась и спросила, — а сколько у меня времени?
   — Четыре дня..
   — Ого, я думала чуток больше. Ну да ладно. Спасибо, Юкар!
   Она быстрым шагом, едва не напевая песенку, отправилась к стоящей и разговаривающей о чем-то с еще одним Дайтарром Миарни. Деймосянка увидев ее, низко склонилась перед Дайтарром, прикоснулась ко лбу, прошептала какую-то ритуальную фразу.
   «А я кричала «Спасибо Юкар», кошмар какой. — Хелл поняла, что ее прощание было более чем легкомысленным.»
   — Хелл, о чем вы говорили? — спросила Миарни, выстраивая переход.
   — Я вам обязательно все расскажу, — Хелл послала деймосянке чарующую улыбку и шагнула в переход. Вышли они в том же саду, и почти на том же самом месте.
   Наемница тут же закрыла глаза и тихо позвала:
   «Сиан… я так сильно хочу тебя…»
   Она стояла, ожидая его и уже улыбалась в предвкушении, как вдруг рядом раздался неприятный голос:
   — Человеческая подстилка! — фраза была на языке деймасов и Хелл не сомневалась в том, кто сие произнес.
   Медленно развернувшись, она улыбнулась Филлери. Медленно осмотрела ее с ног до головы:
   — Может я и подстилка, но подстилать он предпочитает именно меня, — с расстановкой произнесла Хелл.
   Филлери открыла рот, но тут из перехода вышла Миарни и юная деймосянка тут же низко и почтительно склонилась.
   — Долгих лет жизни, — произнесла Филлери.
   Хелл поняла, что ей придется осваивать этикет по полной программе.
   — Долгих лет, дитя, — Миарни тоже поклонилась, но не так низко. — Хелл, не уходи, я хотела поговорить.
   Хелл бы с ней поговорила, но тут на дорожке увидела идущего к ним Сиана.
   Забыв обо всем и обо всех, Хелл побежала к нему навстречу, через минуту она уже повисла на нем с радостным визгом, совершенно не обращая внимания на удивленные взгляды деймасов и стражников.
   — Хелли, — прошептал Арсианар, прижимая ее к себе, — моя Хелли, я соскучился..
   — Совсем-совсем? — кокетливо спросила девушка.
   — Хелли, саити моя! — Он поцеловал ее, прижимая так, что стало тяжело дышать. — Что такого сказала тебе Миарни, что ты совершенно злиться перестала?
   У наемницы после его поцелуев мозг слегка отключался, поэтому смысл вопроса дошел не сразу.
   — А какая разница, милый, — она заглянула в его прекрасные глаза, — просто я вдруг поняла, что жизнь весьма короткая штука, а я так сильно тебя люблю…
   Этот день продолжился в спальне, ужинали они в странном мире, где было пять лун, там же провели остаток ночи. Хелл наслаждалась каждой минутой рядом с ним, отдавалась нежным ласкам, нежно ласкала в ответ. Сиан смотрел на свою девочку и не мог поверить в свое счастье. Четыре дня пролетели как один, он почти не отрывался от нее, она была самой ласковой и внимательной к нему.
   На утро пятого дня Хелл проснулась первой, тошнота по утрам продолжала доставать. После расставания с остатками ужина она плавала в бассейне, когда почувствовала его взгляд, и с улыбкой обернулась к своему любимому.
   — Иди ко мне… — прошептала наемница, и не сомневаясь, что он услышит.
   Арсианар прыгнул в воду, подплыл к ней, нежно обнял:
   — Хелли, мне кажется это сон… ты такое чудо… — он потянулся к ее губам, и она страстно ответила не поцелуй. — Саити моя, идем обратно..
   — Э нет, — она оторвалась от него, тихо рассмеялась, — конечно, безумно приятно, что ты можешь заниматься этим почти без перерыва, но я сегодня на Землю хочу.
   — Ммм, — он приподнял ее, прижал к себе снова, начал целовать грудь, — девочка моя, Хелли, моя Хелли…
   Поцелуй явно затягивался, грозя перерасти в очередное приключение с полетом к звездам, но у Хелл были совершенно другие планы. Оторвавшись от его губ, она нежно целовала шею своего любимого деймаса, хитро улыбаясь с каждым его хриплым стоном.
   — Сиан, — она отплыла от него, взглянула в затуманенные от страсти глаза, — Я хочу есть, честно. А потом домой.
   — А потом… — он подплыл сзади, мягко развернул спиной к себе и позволив ей ухватится за бортик, продемонстрировал насколько сильно он соскучился за тот недолгий промежуток ночи, который она вытребовала просто для сна. — А… потом… когда вернешься… я покажу… тебе… о, Хелли… покажу мой сюрприз..
   Когда наемница вернулась к реальности, он уже уложил ее мокрую и обессилившую на постель, и теперь нежно целовал ее пальчики, лежа рядом.
   — Сиан, — Хелл повернулась, посмотрела на его довольную улыбку, — я и не подозревала что у тебя ТАКИЕ аппетиты!
   Деймас выдал самодовольную усмешку, повернулся к ней нежно погладил ее животик:
   — Ты и не представляешь, саити моя, насколько мне приходится сдерживать свои аппетиты рядом с тобой, потому что ты еще до истинного удовольствия не доросла.
   — Оооо, а что, этого мало? — удивленно спросила девушка.
   — Мне — мало, — он перевернул ее на себя, начал ласково поглаживать ее спину, вызывая дикое желание замурлыкать от блаженства. — Ты, Хелли, пока умеешь только получать, но поверь, истинное наслаждение получаешь, когда умеешь его дарить!
   Задумчиво водя пальчиком по его рельефной мускулатуре, она поняла, что тех четырех дней счастья, которые она себе позволила, слишком мало… И все же… иногда выбора просто нет…
   — Сиан, — она посмотрела на его прекрасное лицо, заглянула в темные глаза, улыбнулась в ответ на его улыбку, — Сиан, а на что ты готов ради меня?
   Глухо застонав, он ответил:
   — Хелл, я не знаю, что тебе ответить. Я бы ответил, что на все, и это действительно так, но ты как всегда найдешь тот единственный вариант, на который я буду не согласен!
   Улыбнувшись, она тихо произнесла:
   — Я люблю тебя… просто помни об этом… Я очень люблю тебя, варвар ты мой, только счастье, вот такое безоблачное оно не может быть вечным… Пока ты не научишься принимать и мое мнение!
   — Началось… — простонал Арсианар, — идем завтракать, а потом так и быть отпущу тебя на Землю.
   Она не ответила, просто нежно и очень бережно его поцеловала, словно в последний раз… Он вздрогнул, посмотрел в ее влажные глаза, и понял что что-то не так.
   — Хелл, даже не думай сбежать! Ты меня слышишь? Хелли?
   — Мы идем есть? — тут же изменила поведение наемница, — Или так и будем до обеда думать. И вообще, милый, может ты мне ту штучку с зеленым камешком отдашь?
   — Нет желания, — глядя на нее с серьезным выражением лица, произнес деймас, — что задумала?
   — А ты догадайся!
   Поднявшись, она завернулась в покрывало, потопала в коридор, звать служанок. Когда повернулась обратно, его уже не было — ушел одеваться в гардеробную, служанок Арсианар, как и Хелл особо не жаловал.
   Она терпеливо ждала, пока ей принесут одежду, переоделась и заметив как быстро из спальни вышли обе служанки, уже не сомневалась что ее сейчас и обнимут и поцелуют.
   — Хелли, — Сиан прижал ее к себе, — прошу тебя, очень прошу, не надо…
   — Не надо чего? — она запрокинула голову, встретилась с взглядом его нежных глаз.
   — Не бросай меня, — хрипло ответил деймас, — я уже не смогу без тебя, Хелли!
   И все же безумно приятно, когда тебя любят, вот только для нее жизнь ее ребенка, была важнее собственного счастья. Закрыв глаза, наемница подумала о том, как сильно будет не хватать его прикосновений, его поцелуев, как будет ей тяжело без любящего взгляда темных, как предгрозовое небо глаз… Может он еще одумается?
   «Не бросай», хорошо звучит, — задумчиво протянула Хелл, — а ты, милый, не вынуждай меня!
   Он усмехнулся, развернул ее к себе, приподняв подбородок, заглянул в серые глаза:
   — Малышка, — в его голосе не были и тени улыбки, — в том, что сбежать ты не сможешь, я уверен, но даже если ты превзойдешь сама себя, я тебя в любом случае найду! Это не угроза, Хелли, это факт! Я прекрасно понял, что ты подарила себе и мне эти четыре дня, и по глазкам твоим сереньким, видно, что ты что-то задумала! — Он тяжело вздохнул, — И почему в данный момент у меня такое ощущение, что я разговариваю со стенкой?
   Улыбка в ответ и она вырывается из его рук, медленно подходит к зеркалу, начинает расчесывать длинные темно-каштановые волосы. То, что ее деймас был умен, ей нравилось, а вот то, что раскусил ее на раз — не очень!
   Арсианар смотрел на хрупкую фигурку, на нежные плечики в разрезах темно-синего платья. Он чувствовал, что что-то не так, ощущал, что гроза нависла над его домом, знал, что она что-то задумала. Хелл была вулканом — никогда не знаешь, что произойдет в следующее мгновение! Но вот она смотрит на него и в этих глазах столько нежности и любви, что он невольно улыбается в ответ. Она ест быстро — сказываются годы среди наемников.
   «Что же ты задумала, Хелли?»
   Нужно было возвращаться к работе, Путь требовал контроля, и он понимал, что больше не сможет отходить от дел на столь долгий срок. Еще требовалось его присутствие на очередном суде над Великим Домом… Но как оставить ее?
   — Саити моя, — он чуть нагнулся к ней, снял с шеи риоте, и, не дожидаясь ее согласия, надел его на тонкую шейку. Как всего его девочка попыталась сопротивляться, он улыбнулся ее наивности. — Хелли, скажем так — это контрмера. Он твою свободу ограничивать не будет, отследить тебя по нему будет сложно, — вот тут он нагло лгал, — Хелли, не надо на меня так смотреть.
   — Считай что это моя страховка, на случай если ты все же… исчезнешь из моего поля зрения!
   Наемница начинает нервно постукивать пальцами по столу, глаза чуть сужены, губы превратились в тонкую ниточку — так и тянет их поцеловать, чтобы вернуть улыбку. И ведь сейчас начнет злиться..
   — Слушай, милый!
   «Слушал бы и слушал, — подумал Арсианар, с трудом сохраняя внимательное выражение на лице.»
   — Мне не слишком импонирует твое маниакальное желание ограничить мою свободу!
   «Интересно, — несколько отвлеченно подумал Арсианар, — на языке деймасов она такими понятиями оперировать сможет?.. Хотя она сможет, знает же тшхесский в совершенстве.»
   — Милый, ты меня вообще слышишь, или настала моя очередь общаться со стенкой?
   — Саити моя, — забыв про недопитый ррах, он встал, подхватил ее на руки и отойдя на несколько шагов от столика в саду, закружил Хелл. Радостный визг, распахнутые от восторга глаза и несколько удрученная гримаса — она поняла, что он развлекается. — Хелли, просто будь со мной… — Арсианар вдохнул запах ее распущенных сегодня волос, — и тогда я подарю тебе весь мир!
   «Может дойдет… наконец, — пронеслось в голове наследника дома Азгарт, — хотя… глупо было бы в это верить!»
   Посадив ее на стул, он снова нежно поцеловал, пообещав что вернется к вечеру, и не дожидаясь скандала по поводу риоте перенесся в АшенАхран.

   Хелл задумчиво смотрела в пространство, в котором он только что исчез, и кусала губы от бессильной ярости — с юнитри договориться можно было бы, с этим риоте никак, не живое оно! Закрыв глаза, она направила зов Миарни, искренне надеясь, что сработает и деймосянка явит свой прекрасный лик. Но увы, лик, тоже бесспорно прекрасный, но достаточно неприятный явила Филлери.
   «Разорви мою аптечку, — отрешенно подумала наемница, — она точно сидела где-то и ждала пока Сиан уйдет!»
   Деймосянка, весьма степенно, но достаточно быстро двигалась в ее сторону.
   Лениво допивая традиционную уже по утрам воду, Хелл отметила растрепанную прическу, видимо после приютившего ее кустика, злые глаза и сжатые кулаки.
   «Эта скарити, к дерсенгам, решила набить мне… да все она мне набить решила по ходу! — на лице наемницы появилась радостная улыбочка, — Развлечемся!»
   Филлери начала орать еще в десяти шагах от Хелл, но расстояние деймосянка сокращала весьма резво:
   — Ты, дешевая подстилка! — выдала перл аристократка.
   — Я не дешевая, — с улыбкой ответила Хелл, — я бесценный военный трофей! На счет подстилки ты тоже не совсем права — ты наши габариты-то сопоставь! Если бы он на меня весь лег, от меня мокрое пятно бы осталось. А так, у нас сексуальное разнообразие.
   Деймосянка несколько секунд открывала и закрывала рот, явно переваривая информацию. Теперь ее и Хелл разделял только столик, но наемницу это особо не пугало.
   — Ты шлюха! — уже завопила деймосянка.
   — Таки да! — Хелл уже улыбалась, не скрывая улыбки, — и где я только не шлялась… А откуда воспитанная девочка, знает такие слова, а?
   — Ты низшая! Недоразвитая! Отсталая!
   — Ну, то, что я ниже тебя, тут и отрицать нечего. Про недоразвитую, — Хелл с усмешкой осмотрела деймосянку с головы до бедер, так как остальное было закрыто столом, и выдала безжалостный вердикт, — а у меня-то грудь поразвитее твоей будет, про фигурку я вообще молчу. А по поводу отсталой, еще одна коварная усмешка, — а Арсианару нравится!
   Пожалуй, только годы тренировок позволили ей увернуться от странного темного сгустка, который разгневанная деймосянка в нее швырнула.
   Переход в боевой транс, и еще один рывок от второго броска Филлери.
   Невольно проследив взглядом за полетом темного нечто, Хелл заметила как дерево, в которое это что-то влетело, мгновенно высыхает и сжимается.
   — Арсигаи тебе в глотку! — на межмирном выругалась Хелл, и вновь была вынуждена отпрыгнуть в сторону, спасаясь от очередного «сюрприза».
   Играть в кошки-мышки и дальше, она не собиралась. Прыжок вверх, оттолкнуться от дерева, перевернуться в воздухе и нанести удар ногами по плечам, сваливая деймосянку в траву. Филлери попыталась сопротивляться, но Хелл придавила ее горло коленом, и, сорвав с платья аристократки кусок ткани, умелым движением связала обе ее руки. К ним бежали с разных сторон. Наемница заметила и Миарни, и ту деймосянку которая являлась матерью Сиана, и нескольких незнакомых деймасов.
   — Слушай ты, — Хелл склонилась к поверженной деймосянке, — если еще хоть раз, тварь, ты позволишь себе нечто подобное, я тебя убью! И поверь, меня учили убивать!
   Она поднялась, игнорируя испуганные лица деймасов, спокойно повернулась и села за столик — завтрак был безнадежно испорчен. Медленно обернулась, посмотрела на три ранее прекрасные, а теперь совершенно черные и безжизненные деревья. Сила Филлери стала неприятным открытием.
   — Хелл, — к ней подошла мать Арсианара, села рядом, положила ладонь на ее плечо, — ты не пострадала?
   Сначала Хелл удивленно посмотрела на деймосянку с ярко фиолетовыми глазами и каштановыми волосами, собранными в высокую прическу, но, не заметив и тени иронии, была вынуждена ответить:
   — Да, я в порядке. Спасибо… — она бросила еще один недоверчивый взгляд на мать Сиана.
   — Удивительно, что ты смогла противостоять ей, — с другой стороны села Миарни. — Я услышала твой зов, не сразу поверила, что ты способна позвать, но все, же решила тебя найти… как оказалось вовремя.
   — Она умеет звать? — удивленно вопросила мать Сиана.
   Наемница застонала, с грустью подумала, что для них она всегда будет только чем-то неординарным.
   — Что будет с этой? — печально спросила Хелл указав на поднимаемую с травы Филерри.
   — Она будет отослана в свой дом, с позором! — неожиданно жестко произнесла Миарни, — но с другой стороны пусть благодарит, что об этом еще не узнал Сианар!
   — Да, когда он узнает… будет плохо! — мать Сиана снова повернулась к Хелл, с улыбкой представилась. — Дайнира, вторая инари дома Азгарт…
   — И мама Арсианара, — продолжила за нее Хелл, — вы простите, что я тогда так грубо ответила… настроение было мерзкое…
   — А ты не безнадежна, — Дайнира неожиданно ласково погладила ладонь наемницы, — девочка, если мой сын так сильно любит тебя, я готова признать тебя равной. Можешь обращаться на «ты».
   Хелл слишком долго общалась с представителями аристократии, чтобы вот так сразу и поверить. Но в деймосянке не было ни надменности, ни чувства превосходства. Может они не такие уж и плохие?
   — Она могла меня убить? — тихо спросила Хелл.
   — Нет, — Миарни погладила ее распущенные волосы, — Арсианар надел на тебя свой риоте, и учитывая его к тебе отношение, на территории дома Азгарт атаки силой тебе не страшны.
   Выдавив жалкую улыбку, Хелл почувствовала себя дитем, которого утешают две добрые тети. Обе деймосянки были выше ее на голову, обе значительно шире в плечах, и обе относились к ней как к ребенку, и не скрывали этого.
   Особенно нервировали эти их ласковые поглаживания.
   — Так, — неожиданно сообразила Хелл, — убить она не могла, а причинить вред?
   — Могла, — взгляд Дайниры стал встревоженным, — тебе плохо? Чувствуешь слабость?
   — Она в меня не попала, но ваша реакция наводит на размышления! — Хелл встала, повернулась к Миарни, — я хотела попросить вас, перенести меня на ту планету с Хранителем. Вы сможете?
   — Хелли, — Миарни смотрела на нее с какой-то восторженностью в глазах, — твой Хранитель сказал, что ты ему что-то оторвешь, если я покажу то, что показала Сианару. Я его просьбу нарушила, а Хранители они крайне мстительные. Может на другую планету?
   Наемница вспомнила, какой бывает месть создателя Рая, и поняла опасения Миарни.
   — А можно мне такой камушек зелененький, на черненькой цепочке? — и не надеясь на ответ, спросила Хелл.
   — Граон? — переспросила Дайнира, — а ты умеешь им пользоваться? Возьми мой.
   Принимая вожделенную вещь, Хелл и поверить не могла, что все будет настолько просто.
   — А можно я его до вечера у себя подержу? — с вежливой улыбкой спросила наемница.
   — Можешь взять его себе, — Дайнира передала граон, — у меня есть еще подаренный Дайтианом. Я рада, что могу тебя порадовать. Когда Сианар был… с Филлери ты была такой несчастной… Мы думали, что ты что-то с собой сделаешь…
   — Чуть со мной не сделали, — воспоминания были более чем неприятными, — но друзей у меня много, помогли!
   Хелл собиралась испытать граон прямо сейчас, но что-то изменилось.
   Посмотрев в небо, наемница увидела голубую радугу! Это было невероятно, так завораживающе красиво и вместе с тем величественно — радуга, в которой были оттенки от нежно голубого до темно фиолетового…
   Первой подскочила Дайнира, обернувшись Хелл с удивлением смотрела на восторг деймосянки. Миарни тоже издала нечто нечленораздельное и вскочила со стула.
   — Эээ, а что это? — тихо спросила Хелл.
   — Дайтарры! — выдохнула Миарни, — Дайтарры!!! Наконец! Филлери даст нам наследника!
   — Это невероятно, — Дайнира едва не прыгала от радости, — и на день раньше, значит малыш с силой!
   — Надо спешить! — Миарни почти бегом побежала во дворец.
   Дайнира же подошла к Хелл, Обняла за плечики и прошептала:
   — Не грусти, Филлери остается. Теперь она будет инари, но Сианар любит тебя, он будет с тобой. Хелли, ты все равно член нашей семьи.
   Наемница улыбнулась, она видела, что деймосянке не терпится уйти — Хелл была и не против. Хуже было, что она не успела слинять на Землю, ну так для этого и существуют запасные планы.
   — А эти Дайтарры они куда придут? — продолжая улыбаться, спросила девушка.
   — В АшенАхран, ты хочешь посмотреть?
   — Ага, очень. Хочется увидеть насколько Сиан будет счастлив…
   — Сзади пахнуло озоном, и Дайнира тут же отошла от нее, но смотрела с неким осуждением на того, кто обнял наемницу сзади.
   Хелли, — голос Сиана, такой радостный, он был счастлив, — Хелли, прошу тебя, давай ты побудешь сейчас в спальне, чтобы я был спокоен, а?
   «Ага, щас! Размечтался, — пронеслось в голове наемницы, — и подожду, пока ты прискачешь весь такой полный праведного гнева!»
   — Милый, — откинув голову, посмотрела на его такое довольное лицо, — можно я посмотрю на Дайтарров? Это ведь, наверное, очень красиво, если уж они такую радугу сделали.
   Она поймала взгляд, брошенный Сианом на мать, та отрицательно покачала головой в ответ, Хелл такие молчаливые переговоры не устраивали:
   — И я буду под присмотром у тебя… И вообще, милый, я очень рада, что у тебя будет ребенок, и ты перестанешь чувствовать себя ущербным, и тоски той странной в твоих глазах больше не будет!
   — Хелли, — он развернул ее к себе, очень нежно поцеловал, — между нами все равно ничего не изменится!
   — Поклянись! — потребовала девушка.
   Сиан подозрительно посмотрел в ее такие серьезные сейчас глаза, но видимо радость от того, что он станет отцом, была слишком сильной:
   — Клянусь, саити моя, мне нужно идти. Уверена, что хочешь посмотреть?
   В таком удовольствии Хелл себе отказать не смогла и кивнула в ответ.
   — Очень хочу! — она хитро подмигнула ему и прошептала, — в конце концов, я знаю, о ком ты думал, когда был с ней.
   — Саити моя, — он подхватил ее на руки, шагнул в переход, а вышел уже в странном зале, с огромными сверкающими арками. — Хелли, только постой рядом Миарни.
   — Неа, — она провела рукой по его щеке, — я буду вон там, возле тех колонн, и видно все мне будет хорошо, и тебе мешать не буду.
   Развернувшись, она хотела уйти, но Арсианар удержал, схватив за руку:
   — Хелли, я люблю тебя, и буду любить. Мне очень жаль, что в этот самый радостный день, тебе больно.
   — Мне не больно, Сиан, — она, обернувшись, послала ему свою самую чарующую улыбку, — я очень-очень рада за тебя.
   Она вырвала свою ладошку из его руки, едва ли не пританцовывая, направилась в дальний конец этого странного зала, который они называли АшенАхран. С одной стороны действительно было немного больно — а с другой интрига была слишком хороша, чтобы в этот момент размышлять о своих обидах.
   Заняв наблюдательный пункт, Хелл начала осматривать АшенАхран. Было заметно, что на этот раз светящиеся растения светили ярче, рабочий стол Сиана вообще исчез, в зал уже начали входить разряженные деймасы, многие из которых бросали недовольные взгляды в ее сторону — наемница отвечала полным равнодушием. Вскоре она обратила внимание, что деймасы делятся, видимо по признаку, где какой Дом. Деймасы с преобладанием сине-серого встали справа, возле сверкающих арок перехода. Деймасы с преобладанием фиолетового встали слева, но лицом к самой здоровенной арке. Смотрелось просто восхитительно, но самой восхитительной среди деймасов была Филлери. Одетая в нежно-голубое платье, с волосами перевитыми золотыми нитями, с роскошными украшениями из голубых бриллиантов. Наемница искренне любовалась величественной красотой аристократки, невольно признав, что ей до Филлери далеко. Затем появился Сиан! На секунду дыхание перехватило от этого зрелища — он был в темных брюках, синесерой рубашке, и на его темных волосах диадема с одним единственным синим камнем.
   «Ты красивый как бог, — невольно подумала Хелл, — интересно, а когда до тебя дойдет, это выражение благодушного расположения исчезнет быстро?»
   Он поймал ее полный восхищения взгляд, улыбнулся в ответ, все это не осталось незамеченным ни деймасами, ни Филлери. Но, к удивлению наемницы, Филлери осталась стоять рядом со своими родственниками, Сиан занял место рядом с седовласым деймасом, весь вид которого просто вопил — я тут самый могучий могун!
   «Ой, что сейчас будет, — с коварной улыбочкой размышляла Хелл, — но с другой стороны, если бы все подумали на Филлери, мне было бы лучше… может, договоримся.»
   Деймасы перестали переговариваться, и замерли в ожидании чуда. Чудо не замедлило явиться в виде огромных Дайтарров, которые степенно выходили из главной арки. Торжественность была такая, что казалось атмосферу можно резать ножом и продавать для королевских приемов.
   Создавалось ощущение, что эти здоровенные чудики словно выходят из золотого свечения как из воды — сначала были видны руки, затем постепенно показывалось все тело. Дайтарры, выше деймасов на голову, плюс хламиды на головах, когда они вышли, оказались в составе пяти штук и низко поклонились двум Домам. Вперед вышел тот самый могучий деймас с седыми волосами:
   — Я глава дома Азгарт, имя мое Отронире Ледши. Принесли ли вы радостную весть в мой дом?
   «Не, они так на чай забежали, — раздраженно подумала Хелл, — сейчас шахра нажрутся и побегут дальше!»
   Но тут все было согласно этикету, и Юкар ответил тоже ритуальной фразой:
   — Я Юкар Ислиоргетсеш, вианасш храма Жизни, отсорен Храма Свиорда!
   «Язык сломать можно! — Хелл старалась смотреть исключительно на Дайтарров, потому что сияющий вид Сиана начал заметно портить настроение.»
   — Я посланник с радостной вестью, — продолжил Дайтарр, — сегодня день радости твоего отскоре, Отронире Ледши! — в зале послышался радостный шум, — Я принес весть, что в доме твоем зажглась звезда полной силы!
   Повисло молчание, потом в глазах деймасов появилась такая надежда, что даже Хелл стало не по себе, и даже стыдно немного, когда все разом, почти синхронно посмотрели на порозовевшую от осознания собственной значимости Филлери.
   — Звезда полной силы? — внезапно переспросил Отронире Ледши, и даже несведущая в процедуре наемница, поняла, что вопрос не соответствует этикету.
   — Звезда полной силы, ярче наследника дома Азгарт! — торжественно подтвердил Юкар.
   Хелл посмотрела на Сиана и поняла, что в это мгновение он едва не светится от счастья. Сиан стоял ошеломленный, безумно обрадованный известием, казалось в этот миг, он был готов одарить весь мир! Она понимала его радость — теперь у его дома будет продолжение… Мелькнула слабая надежда, что ради наследника полной силы он будет готов рискнуть ее жизнью, но в этот миг Арсианар посмотрел на нее… С такой любовью посмотрел… надежда подохла в мучениях….
   — Вы принесли не радость, — продолжил следовать этикету Отронире Ледши, — Вы принесли счастье в мой Отскоре! Позвольте одарить вас маленькой толикой нашей радости!
   Четверо деймасов, по двое от каждого Дома вынесли дары, и передали четырем Дайтаррам. Хелл мысленно присвистнула от удивления, потому что стоимость «маленькой толики радости» была более чем запредельная.
   Принимая дары, дайтарры поклонились, а Юкар открыл принесенную им плоскую коробочку из голубого кристалла, в котором были два кулона на золотой цепочке. Хелл посмотрела на Миарни, потом на мать Сиана и поняла, что веселье закончилось — на обеих были подобные кулончики.
   — Арсианар, наследник дома Азгарт, — произнес Юкар, и Сиан медленно, словно не до конца веря в происходящее, подошел к главному Дайтарру. С торжественностью, словно венчает на царство, Юкар надел на него кулон, и тихо произнес. — Твое рождение, Арсианар, было чудом, но рождение твоего сына вознесет дом Азгарт над всеми великими Отскоре Дайтилонасс!
   — Благодарю за радостное известие, — Арсианар выпрямился, с сияющей улыбкой посмотрел на Дайтарра, затем повернулся и протянул руку к Филлери…
   «Юкар! — взмолилась Хелл, — ну пожалуйста, ну очень прошу, надень этот дерсенговый кулон на эту скарити! Юкар, тахешесс, он же убьет меня, а у меня не так много вариантов смыться! Юкар, ну будь человеком, рашнагар!»
   Филлери, уже сделавшая шаг к Арсианару, вздрогнула, увидев как Дайтарр резко повернулся и уставился на наемницу. И теперь все деймасы удивленно посмотрели на хрупкую, бледную девушку в темно-синем платье, которая с такой мольбой смотрела на Дайтарра. Но следующие слова Юкара, стали шоком для всех:
   — Нет, Хелли. Я не в праве так поступить. Подойди ко мне, дитя и прими сиайрон!
   Наемница печально вздохнула и укоризненно произнесла:
   — Вот когда этот арсигай линялый меня тут в кристалл вкатает, тебе, Юкар, станет стыдно, да поздно будет! — потом возмущенно добавила, — Не, ну тахешесс, ну промолчать нельзя было, а?
   Она посмотрела на деймасов, избегая взглядом Сиана, и поняла, что слово ШОК теперь для нее будет ассоциироваться именно с этой картинкой.
   Правда, позабавило лицо Филлери — впрочем, деймосянке даже покрасневшая пятнами моська шла.
   — Хелли, подойди, ты должна одеть сиайрон! — мягко, но требовательно повторил Юкар.
   — Ага, я похожа на больную на всю голову? — Хелл судорожно вздохнула и таки посмотрела на Сиана, с темными, почти черными глазами. — Ты на этого глянь, я к нему сейчас близко подходить, не намерена, я еще жить хочу!
   Ступор наследника дома Азгарт закончился внезапно, и на весь АшенАхран раздался его полный отчаяния стон:
   — Хелли…
   И было в одном этом слове столько боли, разочарования, отчаяния… Вот теперь стало обидно! Обидно до слез, до крика, до поступков о которых точно знаешь, что потом будешь жалеть. Хотя обидно стало раньше, когда он с радостной улыбкой протянул руку Филлери…
   «Это что, получается, — гневно подумала Хелл, — значит, этой аристократке рожать можно, а мне нет? Ее ребенку он радуется, а на меня смотрит так, словно я весь его дворец взорвала, и мать с бабулей на тот свет отправила?!»
   — Да, милый, ты станешь папочкой! — в ее словах было столько сарказма, что вздрогнул даже Юкар. — А я мамочкой! И не надо на меня так смотреть, мог бы и сообразить, что меня по утрам не от хорошей жизни тошнит!
   Вот теперь на нее ТАК смотрели, что казалось стены расплавятся, вот только для нее быть в центре столь пристального и недружелюбного внимания было не в первой. Да и волновала ее реакция только одного деймаса… его слов она ждала с затаенной надеждой.
   А Сиан смотрел на нее так… словно она разрушила весь его мир… Гнева больше не было, было отчаяние… Медленно, очень медленно, наследник дома Азгарт снял с шеи сиайрон, и положил обратно в шкатулку все еще удерживаемую Юкаром на весу, игнорируя испуганные вскрики женщин своего Дома, и весьма содержательное выражение Отронире Ледши.
   — Это и есть твой ответ?! Как всегда ты принимаешь решение, наплевав на меня? — с горечью спросила Хелл, — А что дальше? — слезы потекли по щекам, — а дальше ты убьешь моего ребенка?
   Он отрицательно покачал головой, почти воскресив в ней надежду, но его слова растоптали все:
   — Нет, Хелл! Я убью нашего ребенка! Потому что дайтилонасс полной силы не все деймосянки могут родить, а ты всего лишь человек…
   Вот так и втаптывают в грязь! «Всего лишь человек…» — она повторила его слова про себя и сорвалась:
   — О том, что я всего лишь человек, надо было думать, когда ты меня всего лишь поимел! — Она уже кричала, зная, что это истерика, понимая, что ведет себя глупо, но не могла сдержаться. — Ты, самовлюбленный эгоист, деймас! Мне до дерсенга все твои переживания по поводу моей жизни, потому что ты… ты не за меня боишься, Сиан! Ты боишься, что у маленького мальчика отберут и сломают любимую эротическую игрушку! А я не игрушка!
   — Ты не понимаешь, — он сделал шаг к ней, — ты просто не понимаешь…
   — Стой, где стоишь! — Хелл почти ничего не видела из-за слез, но сдаваться не собиралась, — Ты весь такой умный, но ты дибилоид хуже, чем тупорылый винокрыс!!! А я так хотела верить, что ты любишь меня… что мы сможем быть вместе… Сиан, катись к ранинам, тебе самое место среди них!
   Хелл разжала правую ладонь, и подняла вверх цепочку с зеленым камешком.
   Она помнила, как им пользоваться, и смахнув слезы рукавом взглянула на Дайниру — деймосянка смотрела на нее и молча плакала…
   — По поводу того, что я дибилоид, — прозвучал холодный, полный ярости голос Арсианара, — уже знаю, откуда у тебя граон, но учитывая твое умение входить в доверие ко всем подряд, от Хранителей до юнитри, я еще утром позаботился о том, чтобы на территории Дома Путь мог открывать только я! Я уже слишком хорошо знаю тебя, Хелл!
   Глядя на разгневанного деймаса, Хелл вспомнила, что Миарни передвигалась ножками, а не через переход как обычно. Мдя… могла бы и сообразить…
   — Ничего ты не знаешь, Сиан. — она горько усмехнулась, опустив правую руку, и сжав голубой кристалл Юкара, который держала в левой, — ты забыл, что я наемница, а у нас всегда есть запасной план.
   — Хелл, — он сделал еще один шаг к ней, — Хелл, прошу тебя угомонись! Уже пятнадцать дней, не так много времени осталось, чтобы ты смогла безболезненно это перенести.
   А эта информация ей понравилась, даже надежда появилась. Но весьма призрачная, учитывая, что с ней (надеждой) вытворяли до этого.
   — Ты растоптал мое сердце, Сиан. И сделал это дважды, — наемница усмехнулась, и подняла синий камешек, — Я тебе уже посоветовала топать к ранинам, но знаешь, лучше не надо, жалко их, все же такого подарочка как ты, они не заслужили!
   Она мысленно потянулась к голубому кристаллу, и, игнорируя его яростный крик, вошла в сотворенный переход, тут же интуитивно свернув его. Вот только бежать она не собиралась. Пока.
   — Забыл ты милый, что даже там где есть всего три варианта, я всегда найду четвертый!
   Она дождалась пока в храме появится розовое с фиолетовым свечение, и открыв переход шагнула вновь в АшенАхран, прекрасно зная, что в этот миг, Сиан ищет ее в храме Дайтарров.
   — Привет, Юкар! — радостно пропела Хелл, подбегая к Дайтарру, — а на кой мне эта штуковина с камнем? Только отвечай быстро, а то Сиан сволочь весьма сообразительная!
   То, что Дайтарр впал в ступор было очевидно, Хелл нервно потянула его за рукав, надеясь, что Юкар отомрет, наконец.
   — Юкар, родненький, — взмолилась наемница, — времени нету, совсем!
   — Сиайрон позволяет матери и отцу общаться с малышом, пока он находится в утробе матери, — ошеломленно произнес гигант.
   — О, отлично, — Хелл тут же схватила из шкатулки тот кулончик, что был с камешком поменьше, надела на шею, — Спасибо, Юкар. Деймасы, всех вам благ!
   Она отступила от Дайтарров и снова достала голубой кристалл.
   — Хелли, — к ней подбежала Дайнира, — куда ты?
   — Хороший вопрос, — с улыбкой ответила наемница, — еще бы ответ знать…
   — Хелли, — деймосянка схватила ее за руку, — ты не понимаешь, без защиты Арсианара тебе не выжить… Другие Дома не допустят появления в Отскоре Азгарт столь сильного наследника… На тебя объявят охоту, девочка. Сейчас о малыше уже знают в каждом Доме…
   — Раздери мою аптечку, — простонала Хелл, — почему с вами демосами все настолько паршиво всегда?! Мало мне папашки с маниакальными наклонностями, теперь еще и это! Тахешесс! — она удрученно несколько секунд рассматривала пол, потом задала вопрос, — То есть, без этого арсигая линялого мне никак не выжить?
   — Тебе вообще никак не выжить! — раздался полный ярости крик слева, и в Хелл понеслось нечто темное.
   Переход в боевой транс, прыжок верх и она ушла от атаки. Вот только беспокоилась она зря, потому что темная субстанция врезалась в голубую стену, сотворенную Отронире Ледши. Хелл с уважением посмотрела на седовласого деймаса, но он и не ждал ее благодарности.
   — Девочка, ты принесла радость в мой Отскоре. Не стоит бежать, мы сумеем защитить тебя!
   — Ой, сомневаюсь, — протянула наемница, — он, когда злой, он совсем психованный… А Миарни последнюю просьбу уже использовала… Но за предложение спасибо, еще бы и серебряный браслетик, так вообще благодарности моей не было бы предела… — бросила она тонкий намек, очень внимательно глядя на массивное украшение, на левой руке деймаса.
   Когда он спокойно снял браслет и передал его наемнице, Хелл подумала, что эти ребята ей уже нравятся — догадливые они, и не жадные.
   Пахнуло озоном, и Хелл быстро схватив подарочек, помахала ручкой деймасам дома Азгарт. Миг и она снова в храме.
   «Поиграем! — усмехнулась наемница, и через браслет потянулась к кораблику. — Северное Сияние, у меня тут полный дерсенг, ты мне очень-очень нужен!»
   Кораблик ответил почти мгновенно, и очень встревожено:
   «Госпожа, вы так далеко… более стандартного года…»
   «Это не проблема, — она достала зеленый камешек, — ты меня сейчас держи в контакте, будем очень сильно рисковать жизнью!»
   «Госпожа, я вижу, что вы хотите сделать… это опасно!»
   «Эх, вспомним молодость! — она потянулась через браслет к зеленому камешку, потянулась всем существом, и ощутила как медленно, мучительно медленно открывается переход. А времени было мало! — И зови меня, пожалуйста, — она шагнула в переход, осмотрелась в розовом тоннеле с фиолетовыми разводьями, — кораблик!»
   «Да госпожа, сейчас вы увидите меня, зеленый свет!»
   «Почему зеленый, ты же голубого цвета!»
   «Не отвлекайтесь, вам и так будет тяжело…»
   Тяжело было и очень. Она увидела зеленое свечение, шагнула к нему, но все словно сопротивлялось каждому ее шагу. Переход в боевой транс, переход в транс шааза, потом рывок, отчаянный, сильный, на пределе возможностей и она достигла его. Еще шаг и Хелл обессилено опустилась на голубой пол, в кабине пилота.
   — Привет Северное Сияние… — и она потеряла сознание.

   Арсианар стоял в Храме Жизни и смотрел на маленькую яркую звездочку в тени его сияния. Он понимал что, сбежав — она подписала себе приговор.
   Великие Дома не допустят рождения такого дайтилонасс, он помнил, чего стоило дому Азгарт сохранить его собственную жизнь. Тогда из семидесяти их осталось лишь двадцать три… Он протянул руку, словно лаская маленькую звездочку, и улыбнулся, когда сияние его малыша стало ярче, откликаясь на его зов. Он хотел стать отцом — но это был риск. Он не мог рисковать жизнью своих родных, своего Отскоре, своей любимой… Если бы ребенка носила Филлери, все было бы проще, тогда риск был бы оправдан…
   Но принять его семя смогла лишь маленькая упрямая девочка, его чудесный подарок, его сладкая саити… Она такая маленькая, такая хрупкая…
   Огромную сводчатую пещеру огласил хриплый стон наследника дома Азгарт.
   — Арсианар, — сзади подошел Юкар, — ты совершил ошибку!
   Да, он был с этим согласен! Стоило дождаться Хелл в АшенАхран, а не рыскать по всему храму в поисках его вздорной саити. При воспоминании о том, как она его провела, хотелось биться головой об стену — у Хелл всегда было в запасе пару новых штучек!
   — Вы дали ей оргайо? — глухо спросил Арсианар, — зачем? Я не знаю, где сейчас ее искать! На планете с Хранителем ее нет! На Трех Мирах нет! На той планете, с которой она родом тоже нет! Пытаюсь отследить через риоте, но она или спит… или ей совсем плохо!
   Юкар тяжело вздохнул, посмотрел на маленькую голубую звездочку:
   — Пять дней назад, она стояла на этом же месте. что и ты, наследник дома Азгарт, и ее маленькое отважное сердце было полно решимости противостоять всей Вселенной, лишь бы сохранить сияние своего ребенка! Для нее этот ребенок важнее ее собственной жизни, а ты, вместо того, чтобы принять ее решение и помочь, ты выбрал… ее жизнь!
   Сильнейший из Дайтилонасс посмотрел на Дайтарра:
   — Юкар, вы знаете, чего стоило мое рождение дому Азгарт и дому Ашратон! Мы сохранили положение сильнейших, но потеряли большинство из нас. Теперь дом Азгарт будет противостоять всем! Уже сейчас каждый Отскоре ищет ее, и не для того, чтобы поздравить! Если родится мой сын, дом Азгарт станет сильнейшим, нам не будет равных, этого постараются не допустить! Мы были опасны, теперь станем непобедимы! Но я… я не хочу видеть ее смерть, а она не выживет, даже если и сможет родить!
   — Арсианар! — Юкар чуть наклонился к нему, — вместе вы полны Силы, а врозь вы два обломка одного целого. Ты счастлив рядом с ней, а любовь великая сила… любовь уже совершила то, что казалось невозможным… Арсианар, лучше один раз рискнуть, чем жалеть остаток своих дней… Если она умрет, она умрет с улыбкой на губах… Если ты убьешь ребенка, она погибнет с болью и ненавистью, но погибнет, потому что для нее будет потерян смысл жизни..
   — И просыпаться каждое утро, зная, что этот день может стать последним в ее жизни? — горько спросил Арсианар.
   — И дарить ей свою любовь каждый день, зная, что этот день может стать для нее последним, — парировал Дайтарр.
   Наследник дома Азгарт глухо застонал:
   — Юкар, как же вы не понимаете, Юкар! Я ведь ничего не смогу сделать, мне придется смотреть, как она угасает, а я ничего не смогу сделать! Я, сильнейший из дайтилонасс!
   — В твоем Ортскоре есть Миарни, — Юкар протянул ему сиайрон, — у нее редкий дар исцелять, дар, который почти не сохранился в детях звезд. Ты потеряешь Хелл, если убьешь ребенка, но сохранишь ее жизнь, если рискнешь и примешь ее выбор! Решать тебе, наследник дома Азгарт!
   Взяв сиайрон обеими руками Арсианар, принял решение, решение, которое его саити приняла уже давно!

   Она проснулась, потому что кто-то внутри очень сильно хотел есть. Настолько сильно, что она даже почувствовала запах чего-то жаренного.
   Открыв глаза, поняла, что она в кают-компании, лежит на диванчике заботливо укрытая покрывалом, а рядом на столике уже готовый обед.
   — Ого, спасибо Северное Сияние, а как ты догадался?
   — Я не догадался, госпожа, он приказал!
   — Кто он? — холодея от ужаса, спросила Хелл, но тут ощутила такой мысленный приказ «Есть!» что невольно подскочила, и начала накладывать в тарелку. — Вопрос снимается, — с набитым ртом сообщила она кораблику, — а ты, юный обжора, ты… Тахешесс… а нет, не слушай, ты еще маленький!
   Следующие минут двадцать она была занята исключительно набиванием желудка, и мысленным подсчетом того, сколько провианта там еще могло остаться у кораблика, и где она пополнять то будет. Мысли привели к идее поговорить с кем-то весьма наглыми и изворотливым. Она легла на диванчик, погладила сытый животик и потянулась к даркианцу.
   «Великий император Ксиай, можно вас потревожить?»
   Несколько мгновений было тихо, потом пришла война беспокойства, страха, волна тепла:
   «Хелли…»
   «Ага, привет, Ксиай. Мне как бы твой совет нужен.»
   «Наемница, мозги тебе нужны!»
   «Спасибо, я в курсе! — она нервно поправила покрывало, — Как твои дела?»
   «Ооо, весьма благодарен, что спросила. Деймас твой, чтоб у него не встал больше никогда, таки помог мне знатно! Хелл, я уничтожил клан Читающих Души!»
   «Ты ждешь поздравлений? — уточнила наемница.»
   «Ну, если ты не совсем поняла о чем речь, я уничтожил единственную силу на пути завоевания Первой Темной!»
   «Будешь расширять границы Дарка?»
   «Да, Хелл. Теперь рассказывай, детка, почему мои выжившие агенты, докладывают, что на одну сероглазую человечку объявлена охота?»
   Рассказывать почему-то не хотелось, а про клан хотелось узнать и побольше.
   «Расскажи, как ты их уничтожил, — попросила Хелл, — интересно же.»
   «Рассказывать особо не хочется, я же говорю твой деймас, чтобы его метаморфы настигли, он «помог». — Ксиай явно находился в своем кабинете, и сейчас Хелл ощущала запах его кресла, аромат вина, и почему-то горечь. — Наследник дома Азгарт, умен, пожирателя ему в любовники. Он использовал тебя, чтобы передать мне информацию про Читающих Души. Просчитал меня как ребенка, дерсенг на его Дом!»
   «Я не понимаю! — Хелл приподнялась, напряженно вглядываясь в даркианца.»
   «Ох, Хелли, ты же умная. Ну-ка подумай, мог ли я, зная, что глава Читающих мертв, не ринуться в игру за захват власти? А? Я отвечу сам — я не мог не рискнуть! Он знал это! Он подкинул мне идею, подсказал решение, и я устремился в сражение, считая себя самым умным и коварным! Да, мне это выгодным казалось… Но теперь. «Разделяй и властвуй» — слышала о таком принципе? Именно это он со мной и провернул. Ты права — поздравлять меня не с чем! Я развязал войну, в которой победителями будут не демоны, а деймасы… Мне горько, Хелли…»
   «Любую войну можно остановить, — прошептала Хелл, вспоминая слова Арсианара «можешь показать своему даркианцу». — Тахешесс, Ксиай! Он меня использовал!»
   «Нет, малышка, ты была лишь намеком… использовал он несколько иные методы… Одно я могу тебе сказать с уверенностью — наследник дома Азгарт подлая, изворотливая, но нельзя не признать, умнейшая мразь! Я сам, сам, понимаешь, спровоцировал бойню в Темных империях. И отступить я уже не могу — процесс запущен, теперь либо я, либо меня!»
   «Ксиай… — она не знала, что ему сказать, потому что понимала, что провернул Сиан. Понимала и была в ярости. — Ксиай, так нельзя! Даже если сейчас ты завоюешь Первую Темную, ты получишь не подчиненные территории, а извечных тайных врагов!»
   «От спасибо, а я не осознал, во что вляпался! — в голосе демона была холодная ярость. — Клан Читающих оказался айсбергом, я уничтожил верхушку и поднялась вся масса… Теперь о реальности — войну то я выиграю, но это долгие и долгие годы, это раз. Когда я войну выиграю, придется вести скрытую войну, потому что кланы не примут меня как повелителя, это не Дарк, и мне придется постоянно ожидать удара в спину. Вот такая не слишком приятная ситуация!»
   «Откажись от войны, Ксиай!»
   «И как ты предлагаешь это сделать?»
   Хелл задумалась, думала долго. Прислушалась к своим ощущениям, аккуратно сняла кулончик, и устроившись поудобнее, предложила:
   «Знаешь, моя мама всегда говорит «если закрываются одни двери, открывается двое других». Надо найти эти другие двери, но сначала нужно понять на кой Арсианар это провернул.»
   «Очень хочу с твоей мамой познакомиться, Хелли, умнейшая женщина. Так, с этим деймасом, чтоб его альгиоки попробовали, тут все понятно — он знал, что я готовил захват части территорий, считал это с Шахран, вот он и придумал как отвлечь меня и одновременно сократить численность Темных Империй. Все гениальное просто, Хелли. Если ранее демоны выступали единым фронтом в случае опасности, сейчас ведется война поэтому Дарк и Первая темная отпадают, Третья Темная пока держит нейтралитет, она сильна, но там теократия, то есть единства там и не было.»
   «Объясни мне одно — Ханиан принадлежит к Третьей Темной, почему же у тебя война с Первой?»
   «Я тебе уже сказал про айсберг… и да, Хелл, я идиот!»
   «От тебя ли я это слышу, Ксиай? Давай думать дальше, ты убрал императора Первой?»
   «Да… Она оказалась младшей жрицей клана Читающих, я сразу и не врубился, кого убрал. В любовниках у нее было четверо генералов, сейчас они и ведут со мной боевые действия. Предвижу твой вопрос — рассорить их не получилось! Это вообще гиблое дело, если уж они одну демоницу на четырех делили, то их дружба прошла самое серьезное испытание!»
   «Ну, Ксиай, женщины бывают разные. — Она улыбнулась уже продумывая интересный вариант, — Ты с ними переговоры провести не хочешь?»
   «Хелл… что ты придумала?»
   «Был моментик, когда я провернула нечто подобное в Темном Квартале, можно рискнуть!»
   «Не пойдет, малышка! Если я приглашу их на Дарк я буду обязан сохранить их жизни!»
   «Жизни — да, но никто не говорит о психическом здоровье…»
   «Хелл, ты гениальна! — она ощутила, как он вскочил, начал ходить по кабинету, уже продумывая вариант, и почти физически ощущала его торжество, — Да, наемницссса, умнее твоего деймаса найти трудно, а вот хитрее и коварнее… Хочешь сама в этом поучаствовать?»
   «Ты еще спрашиваешь? Естественно хочу. Жди!»
   «Ммм, долго?»
   «Сейчас узнаю.»

   — Кораблик, сколько лететь до Дарка?
   — Госпожа, в вашем состоянии, я бы не рекомендовал…
   — Ну, Северное Сияние, в любом случае несколько дней нужно где-то провести, а потом… Я потом подумаю, что буду делать дальше! Так сколько?
   — Девять стандартных суток!
   — Ууу, много. Ладно, попробую через Путь.
   — Не рекомендую, госпожа.
   Хелл задумалась, потом спросила:
   — Это повредит малышу?
   — Нет, для него излучение Пути полезно, но вызывает голод. Это повредит вам, госпожа.
   — А, одной меня больше, одной меня меньше, — Легкомысленно произнесла наемница, легко поднялась.
   «Ксиай, ты на связи?»
   «Да, но безумно удивлен тем, что ты не даешь полный доступ к своему сознанию.»
   «На все есть причины. В общем так, я могу у тебя появиться прямо сейчас через Путь…»
   «Стоять, — она ощутила тревогу, — ты умеешь использовать Путь?»
   «Ага, так получилось.»
   «А на корабле?»
   «Девять суток на корабле, только что спросила.»
   «Так. Хелл у меня тут до дерсегна ловушек на деймасов, поэтому на Дарк через Путь нельзя. Как ты ориентируешься?»
   «Просто. Найду тебя потому, что связь мы не прервем, и пойду к тебе.»
   «Тааак, я буду ждать тебя на Тшхессе, когда появлюсь там, позову тебя. На Дарк через мой портал пройдем. Я быстро!»
   «Ага, я пока переоденусь. До встречи!»
   Хелл прервала разговор, поднявшись, сделала легкую гимнастику, направилась в душ. Кораблик хранил молчаливое неодобрение, в какой-то лишь ему свойственной манере. Терпеливо игнорируя давящую атмосферу на корабле, наемница переоделась в комбинезон, надела верхний корсет, решив забыть про нижний на много месяцев, и поднялась в рубку управления:
   — Молчать долго будешь?
   — Я не одобряю ваших действий.
   — Почему?
   — Это рискованно!
   — Северное Сияние, а что мне делать? Вернуться назад и просить Сиана не убивать моего ребенка?
   — Госпожа?
   — Нет, ты думаешь, я просто так сбежала? Он собирался убить малыша, потому что, видишь ли, боится за мою жизнь! — Хелл встала с кресла пилота, затем села на пол в третью позу шааза, надеясь успокоиться. Мысли об Арсианаре она гнала прочь, зная, что нервничать сейчас нельзя. — Мне нужно отвлечься, если заодно помогу даркианцу, будет замечательно. Потому что сидеть и ждать когда он меня, наконец, поймает… слишком тяжело. А он поймает, он такой…
   — Простите, госпожа, я не знал… для дайтилонасс дети это самая большая ценность… мне сложно понять.
   — Мне тоже… но мне не сложно, мне больно. Давай не будем об этом. Свяжи меня со Стилетом.
   — Госпожа, для вас был оставлен браслет связи.
   — Ооо, а почему сразу не сообщил?
   — Когда? Когда вы потеряли сознание, когда спали, или когда переговаривались по ментальной связи, или когда переодевались?
   — Ладно-ладно, поняла. Где браслет?
   Щупальце из стены, передало ей устройство связи наемников. Сдерживая радость, Хелл привычно набрала знакомый номер:
   — Привет, начальник.
   — Хелл!!!
   — А зачем так орать-то?
   — Хелл, твою пасть дерсенга!
   — Да нормальный у меня ротик, маленький..
   — Хелл!
   — Стилет, я уже пять лет как Хелл, ничего нового ты не сообщил. Как дела у вас?
   — Как у нас дела… Так, радость моя, Ашантин малыша родила, недоношенного. Он не выжил. Ханиан был, по психовал и исчез. Тайрон от любимой не отходит, полагаю, следующий младенец у них общий будет. Хранитель задолбал, морда чешуйчастая, спать по ночам не дает, говорит, что не знает, что с тобой будет! Деймас твой был, злой как стая ранинов. Вроде все! Теперь, рассказывай где ты!
   — Тахешесс… бедная Ашантин… я… да тут я, на Северном Сиянии, дня через два заскочу домой.
   — Хелл, это правда? — неожиданно мягко спросил Стилет.
   — Правда что?
   — Ты беременна и можешь погибнуть?
   — О, Сиан тебе это в какой форме преподнес?
   — Хочешь дословно?
   — Желательно, — Хелл приготовилась выслушивать тираду в духе деймасов.
   — Прости, Хелл, но я узнал много новых выражений, и как истинный наемник делиться не собираюсь. Но, малышка… а впрочем, тебя можно понять. Ты точно вернешься?
   — Да, если это не навредит вам.
   — Как много информации в одном предложении… Тахешесс!
   — Стилетик, — Хелл собиралась многое ему сказать, но в этот момент ощутила зов даркианца, — я с тобой потом поговорю…
   — Спешишь? — наемник многое понимал с полуслова, — Удачи, неугомонная.
   — Удачи и силы, Стилет.
   Она отключила браслет связи. И надев на шею сиайрон, спрятала его, как и риоте под рубашкой, наглухо застегнула комбинезон.
   «Ксиай, — ее голос вдруг дрогнул, — вот сейчас зови меня, только связь не прерывай.»
   «Хелл, не нравится мне твой голос…»
   «Все, поговорим, когда рядом буду. Держи зов!»

   — Северное Сияние, я пошла. Не возвращайся на Землю, хорошо?
   — Да, госпожа, я пока выполню поручение Хранителя.
   — Пожелай мне удачи… а?
   — Силы и удачи, госпожа.
   — Спасибо, кораблик.
   Сделав глубокий вдох, Хелл открыла Путь и шагнула в розово-фиолетовое свечение.

   «Мило ты с корабликом общаешься, — язвительно заметил даркианец, — детка, видишь меня?»
   Всматриваясь в розоватое нечто, она старалась ощущать его. Даркианец казался темно-синим, почти черным.
   «Ты сидишь, — рассмотрев его силуэт, прошептала Хелл»
   «Да, правильно, жду!»
   Шаг, еще шаг, она слово прокладывала новый путь. Откуда-то изнутри пришло ощущение радости, восхищения, Хелл улыбнулась чувствам малыша и шагнула к демону, выходя из Пути.

   — Привет, Ксиай! — радостно поприветствовала демона наемница.
   — Невероятно, — даркианец по-тигриному плавно поднялся, мягко подошел к ней, всмотрелся в серые глаза, — что с тобой не так, Хелл? Ты изменилась, словно вся светишься…
   Улыбаясь, она рассматривала белоглазого демона, видела тени, которые залегли под глазами, словно сделав темную кожу еще темнее, поправила прядь иссиня-черных блестящих волос, которые в этот раз были небрежно собраны в хвост, но несколько прядей выбились.
   — Мы справимся, не в первой, — прошептала Хелл, только сейчас осознав насколько ему было плохо. — Все будет хорошо, поверь.
   Ксиай смотрел на нее несколько секунд, затем быстро обнял, прижал к себе до хруста в ребрах:
   — Хелли, мне так тебя не хватало… Мне так не хватало этой безоговорочной веры в меня… Хелли, сероглазая ты наемница…
   Они несколько минут стояли обнявшись, собираясь в очередной раз бросить вызов в сражении, где им заочно прогнозировали проигрыш.
   — Если все получится, — прошептал Ксиай, — я выполню любое твое желание. Я заранее знаю, что ты обязательно придумаешь нечто невыполнимое, это же ты, но все равно выполню.
   Хелл молча улыбнулась, наслаждаясь просто тем, что он рядом.
   — Идем? Времени у меня как бы в обрез?
   — Да я понял, ты у нас в очередном забеге от деймаса. — Ксиай взял ее за руку, открыл портал, вступил первым.
   Идя за демоном, наемница ощутила, как давит на нее портал, словно сковывает… Хотелось вырваться, разрушить этот темный тоннель… Появилась злость… Затем она ощутила резкое движение и с трудом увернулась…
   — Хелл, прекрати! — крик даркианца вернул ее к реальности.
   — Что случилось? — она встревожено смотрела на него, потом вспомнила, — ты хотел меня ударить!
   — Нет, я хотел вернуть тебя… ХЕЛЛ, ТЫ ЧУТЬ НЕ РАЗРУШИЛА ПОРТАЛ!
   — Я?! — она удивленно взглянула на демона, — нет, я не могла. Это же вообще нечто, что наукой не объяснимо… Тахешесс! Идем быстрее, мне здесь не нравится!
   Ксиай промолчал, и ускорил шаг. Хелл пришлось перейти в боевой транс, чтобы успевать за ним, потом пришло понимание — это не она, это ребенок.
   «Рано ты командовать начал, — возмущенно подумала наемница, — мы у друзей, все хорошо!»
   Портал давить тут же перестал, словно теперь они шли просто по пещере, очень длинной пещере.
   — Ксиай, почему мы идем так долго? — не удержалась от вопроса Хелл.
   — Защита… — нехотя ответил демон.
   — Что?
   — Я сказал это защита! Я же не думал, что придется забирать некоторых сероглазых. В общем, я изолировал Дарк, почти полностью. Считается что это невозможно, но мне удалось. Сейчас мы обходим все ловушки, потому что излучение Дарка настроено на меня!
   — Боюсь спросить, что происходит с теми, кто пытается проникнуть на Дарк через порталы.
   — Не бойся, — он подмигнул ей, — они просто попадают в открытый космос… и летают на орбите Дарка, замороженными трупиками.
   — Бррр…
   — Вот тут ты права, — невозмутимо заметил демон, — капитаны кораблей тоже жалуются, что на орбите много мусора скопилось.
   — И к какому клану относится мусор?
   — К клану Шгере… эммм, Пресекающие в общем, ну перевод не дословный, но суть надеюсь, поняла.
   — Ага, — в голове вдруг пронеслась мысль, которую Хелл решилась озвучить не сразу. — Ксиай, а сколько там трупиков летает?
   — Вот ты истинная женщина, еще и размер моих доходов спроси!
   — А скажешь?
   В первую брачную ночь, когда будем подарки от придворных подсчитывать! — усмехнулся даркианец.
   — А я думала, — протянула Хелл, — в первую брачную ночь другими вещами занимаются…
   — Сразу видно, что ты об этом только думала, но, ни разу не участвовала. Эх, наемница, и всему-то тебя учить нужно! Любовью занимаются до свадьбы, иногда после свадьбы, если надоедает супружеский долг исполнять. А в ночь после свадьбы, каждые уважающие семейный бюджет жених и невеста, пересчитывают свадебные подарки!
   — Как все сложно… — протянула Хелл, представив Сиана пересчитывающим коробочки и подарочки. Затем нежно улыбнулась, понимая, что он бы подсчетом точно не занимался, уделив все внимание только ей… Потом стало горько — не будет больше у них совместных ночей! И любить он ее больше не будет!
   Уловив перемену в ее настроении, Ксиай хмуро сообщил:
   — Семь тысяч четыреста девяносто шесть… это в переводе на твое исчисление.
   — Дерсенг на мой корабль… — удивленно выдохнула наемница.
   — Ну да, почти весь клан… Сами виноваты, — философски сообщил Ксиай, — у тех двоих, что успел перехватить живыми… но слабые они, до конца допроса не дотянули даже… В общем, двое Шгере сообщили, что планировалась атака на меня любимого. Они решили, что появятся во дворце и избавят Дарк от моего присутствия… Ха!
   — Ты мог погибнуть… — холодея от ужаса, произнесла Хелл.
   — От тебя ли я это слышу, наемница? — даркианец начал идти еще быстрее, — мог, много раз мог погибнуть, но я умнее своих врагов, пока умнее…
   — Понимаю, — усмехнулась Хелл, — сама раньше думала, что я умная и сильная, Сиан убедил меня в обратном.
   — Вот и меня он убедил, чтоб у него все ниже пояса отпало! — Ксиай резко свернул и вышли они уже в его спальне.
   Она тут же прошла на несколько шагов вперед, обессилено села на постель, чувствуя нарастающую слабость, и вовсе легла, прикрыв глаза. Над ней мгновенно нависла тень, и наемница была вынуждена посмотреть на демона.
   — Хелл, тянет меня к тебе с невероятной силой, но как-то иначе… — хрипло произнес Ксиай.
   — Хочешь меня? — игриво спросила наемница.
   — С невероятной силой… — простонал даркианец.
   — Ясно, сейчас разберусь, — она положила руку на живот и строго произнесла, дублируя голос и по ментальной связи, — Это не папа, папа еще придет, надеюсь. Прекрати!
   Округлившиеся глаза даркианца стали истинной наградой, за все издержки ее положения.
   — Хелл?! Он же бесплодный! Об этом все знают! Хелл?! — в этот момент его белые глаза казалось, сверкают.
   — Есть на земле такой закон, — Хелл легла на бок, подтянула ноги, чувствуя, что слабость все усиливается, — закон подлости называется. В общем я беременна, в портале тоже малыш баловался… Но это хорошая новость, Ксиай…
   — Вот как? А какая плохая?
   — Вот ее я говорить не хочу… — она резко поднялась, но тут же со стоном села обратно.
   Даркианец опустился перед ней на колени, и теперь его прекрасное лицо, было напротив ее глаз, а когда он приблизил лицо к ней, Хелл почувствовала его запах, и от этого голова закружилась сильнее:
   — Наемница, — он говорил без тени улыбки, — что такого страшного совершил этот полубожок, если ты, в таком состоянии, нося в утробе его дитя, решилась сбежать?
   — Отойди от меня, — простонала девушка.
   — Что?
   — Ксиай, отойди, прошу, что-то не так… — острое желание словно пронзило ее, но это желание не имело ничего общего с сексом.
   Ксиай мгновенно встал и отошел, потом задумчиво посмотрел на дрожащую как лист на ветру Хелл. Мысленный зов, и в комнату вошел стражник. Демон кратко приказал:
   — Поцелуй ее!
   — Что? — возмутилась девушка.
   Зато демон-страж не размышлял и секунды, мгновенно опустившись перед ней на одно колено, и схватив за шею, притянул к себе, впившись жесткими губами в ее рот. Стало противно, она была зла и на даркианца и на этого, который отчаянно исполнял приказ повелителя. А потом снова вспыхнуло дикое желание, подчиняя ее тело, и Хелл невольно застонала, чувствуя, как начинает утолять голод ярости…
   — Хватит! — резкий удар и стражника отбрасывает от нее, — стало легче, а?
   Хелл поднялась, со злостью глядя на белоглазого:
   — Ты мразь, Ксиай!
   — Правда? — он жестко усмехнулся, — а твоему ребенку понравилось..
   Вздрогнув, Хелл перевела взгляд на стражника — тот еле дышал, его темная кожа стала почти серой, все тело трясло от истощения!
   — Ксиай, что это?.. — она невольно подошла к даркианцу.
   — Это, Хелли, защитная реакция детей дайтилонасс. Поговаривают, таким способом вернули к жизни наследника дома Ашратон… его мать выпила нескольких аристократок из наших! Тебе стало легче?
   — Да, — прошептала Хелл.
   — Это он восстановился после портала, у нас слишком враждебная сила, он мою не переносит, — с горечью произнес Ксиай. — Хотя есть способ сделать его своим… но я не буду, Хелл… ради тебя не буду…
   Император Дарка окликнул стражников, и полуживого демона вынесли из спальни. Его взгляд Хелл запомнила навсегда…
   — Эй, наемница, ты и кровь пила, когда выжить нужно было, к чему эти моральные терзания теперь? — Ксиай обнял ее, — Ты и так сдерживалась, я же видел. Расслабься.
   — Знаешь, тебе легко говорить! — возмутилась Хелл.
   — Вот как?
   Ксиай развернул ее к себе лицом, резко прижал к себе и, приподняв подбородок одной рукой, нежно поцеловал. Этот поцелуй был приятен, останавливаться не хотелось… Как тогда когда они целовались на Ргарие, среди буйных трав, и живых деревьев… Как тогда, когда погиб его отец…
   Только было в этом поцелуе больше нежности, чем страсти, любви, чем желания…
   — Говорят, демоны не умеют любить, нам известна лишь страсть, — прошептал Ксиай, касаясь ее губ, — только я люблю тебя, Хелл. Давно уже…
   Судорожно вздохнув, она обняла его, положила голову на мускулистое плечо демона:
   — Я люблю тебя, Ксиай, очень люблю… но его сильнее…
   — Знаю! — демон сжал ее в объятиях, — не знаю за что ему такое счастье, но деймасам всегда доставалось все самое лучшее… Хелл, — он снова приподнял ее лицо за подбородок, — Если ты и любишь меня, наемница, хочешь ты его!
   — Это сильнее меня, — честно ответила Хелл, — просто, когда я увидела его, поняла что это мое! Это на уровне инстинктов, вроде и пытаешься контролировать все разумом, а не выходит!
   — Да, я заметил, — усмехнулся даркианец, — ты увидела его статую в разрушенном храме? Поэтому тебя тогда еле успел вытащить Шрагар?
   Она пожала плечами, вспомнив тот странный транс, опустила глаза.
   — Интересно, — задумчиво произнес Ксиай, — а если бы у тебя был выбор, между этим альгиоком из дома Азгарт и твоим первым возлюбленным, как его там..
   — Не произноси его имя!
   — Прости, так вот о чем я, ааа… так вот, кого бы ты выбрала?
   — Первая любовь, Ксиай, не забывается…
   Демон усмехнулся:
   — Ты предпочла бы того юношу?
   — Да…
   — Ты не любишь деймаса, Хелл… Не любишь…
   Она вырвалась из его объятий, весело подмигнула белоглазому:
   — Мне виднее, Ксиай. Не любила бы… не носила бы его ребенка.
   Демон грациозно тряхнул волосами, направился к выходу:
   — Тебе принесут платье, сыграешь роль моей женщины. Рргараны уже должны были приземлиться, так что будут в течение часа.
   — Поиграем! — усмехнулась Хелл, расстегивая комбинезон.

   Четверо демонов — сильных, опасных настолько, что она невольно потянулась рукой к ножнам, которых на ней не было, и в то же время они были красивы, словно хищники на охоте.
   — Ментальную связь используй только на этом языке, они все обучались и у Читающих и у Познающих. — Тихо произнес Ксиай на гракхеше, наречии забытого народа.
   Хелл кивнула в ответ, принимая его выбор языка.
   Тронный зал императора Дарка был в черно-алых тонах. Черный, чуть искрящийся камень, слегка напоминающий земной мрамор покрывал пол, такие же черные колонны и высокий потолок. Под потолком сияли светящиеся шары, дающие красноватый свет, который делал атмосферу в тронном зале несколько зловещей. Эксклюзив от Ксиая — особое покрытие перед троном, которое создавало ощущение засохших пятен крови. Причем Хелл он рассказал, что это отшлифованные плиты с Лдонери, а вот для неосведомленных зрелище было жутким.
   Наемнице пришлось сидеть у ног императора на ступенях, ведущих к багровому с черными подлокотниками трону, зато для нее спецом на ступени постелили теплую алую ткань, поэтому сидеть было удобно.
   — Ну, малышка, начинаем представление, — он весело подмигнул ей, и тут же его лицо приняло несколько отрешенное, презрительно-ленивое выражение.
   Хелл поняла намек и перевела взгляд на четыре столпа Первой Темной, знаменитых рргаранов Ракашеса. Исходя из того что Ксиай успел рассказать пока ее переодевали в серое, под цвет ее глаз безумно открытое платье, Хелл тут же определила, где и кто находится. Первым шел Храй — он был чуть ниже остальных из четверки. Серые волосы, длинной до узкой талии, собраны в хвост, одет, как и остальные в черный костюм, принятый среди высших демонов — узкие брюки и рубашка с широкими рукавами, плотно обхватывающими запястья. Почти мгновенно Хелл ощутила легкую головную боль, и мило улыбнувшись демону, послала ему эмоции восхищения и желания. Храй купился, мгновенно прекратил попытки ее считать. Вторым шел Браон — высокий, худощавый, но в нем чувствовалась невероятная сила, и двигался этот красноволосый демон, как и Ксиай, значит был искусным воином. Третий Отрон — черные глаза, в которых бушевала ненависть и желание убивать, черная кожа, темнее, чем у остальных, и седые волосы.
   «Он поседел недавно? — спросила Хелл.»
   «Говорят как только узнал, что она мертва… Ты их воспоминания прочитать не можешь, а?»
   «А зачем? — не сразу поняла Хелл его игривый тон.»
   «Да я все думаю, и как это они четверо с ней одной…»
   «Ксиай!»
   «Сама подумай. Ладно трое, там для всех поле для деятельности найдется, но вот меня до сих пор интересует, что в этот момент делал четвертый?..»
   Хелл взглянула на Отрона снова, всмотрелась в его лицо, и вдруг осознала насколько ему больно.
   «А он смотрел, Ксиай. Он любил настолько, что позволял ей развлекаться с другими. Он ей все позволял… Его нужно убирать первым!»
   Ксиай не ответил, но наемнице ответ и не требовался, и все же, он соизволил произнести:
   «Ты права, Хелл. Вот оно, их слабое звено!»
   Четвертый из рргаранов, рргаран Льяр, Хелл понравился больше всех — он был как солнце. Несмотря на темную кожу Льяр обладал золотыми волосами и глазами ярко-золотого оттенка, и даже сейчас он едва сдерживался, чтобы не улыбнуться. Впрочем, взгляд его стал более чем серьезным, стоило увидеть багряные пятна перед троном.
   «Сколько лет наблюдаю, как меняются их рожи, и все никак не могу перестать наслаждаться, — поведал император Дарка. — Вот я тут подумал еще перед входом в тронный зал такие постелить. Как тебе идея?»
   «Шикарррная, только тогда ты их лиц не увидишь.»
   «Мдя, тут ты права! Ну, ничего, я еще пару плит перед троном добавлю, для большего эффекта…»
   «Это типа за годы твоего правления, кровавых пятен стало больше? — усмехнулась Хелл.»
   «Ага! Император я или как!»
   «Император, и еще какой император — в ореоле летающих замороженных трупиков, — съязвила наемница.»
   «Да, мне тоже такой ореол нравится, теперь точно убирать их не буду, а капитаны потерпят!»
   «Не отвлекаемся, — мягко напомнила Хелл.»
   «Кстати, наши переговоры они считывают, но, ни слова не понимают, — Ксиай чуть наклонился к ней, повернул ее личико к себе и демонстративно с желанием посмотрел в ее глаза, — Пусть думают, что мы говорим о любви… во всех позах.»
   Демоны явно именно так и подумали, потому что теперь смотрели на Хелл с подчеркнутым интересом. Наемница все никак не могла привыкнуть, что у демонов быть любовницей, гораздо почетнее, чем женой.
   — Рад, что вы приняли мое приглашение! — начал Император Дарка.
   Хелл мысленно отметила, что он не поприветствовал их, и не пожелал благ в игре со смертью, как полагалось при обращении к столь высокопоставленным демонам Первой Темной. Значит, Ксиай намеренно унижал их, Хелл таким поворотом событий была не слишком обрадована.
   «Выбора у меня нет, — словно прочитав ее мысли, сообщил даркианец, — они начали войну без объявления, поэтому только презрение!»
   — Вы передали приглашение, чтобы обсудить вашу радость? — иронично вопросил Храй.
   А это уже было прямое оскорбление, Хелл и не сомневалась, что в этот миг глаза даркианца полыхнули огнем.
   — Лорд Храй, первый из рргаранов Такхиарры, будь благодарен, что я гарантировал вашу безопасность! — почти прорычал Ксиай.
   Ситуация накалилась до предела, наемница понимала, что сейчас рргараны просто уйдут, но и поступить иначе Ксиай не мог.
   — Мой господин, — полный переход в боевой транс и она грациозно, словно демоница гибко поднимается, затем полный грации поклон, — позволите ли мне осмотреть их? Вы столь много рассказывали… о любви рргаранов Такхиарры…
   Ксиай с презрением посмотрел на нее, но Хелл знала, что сейчас он ей искренне благодарен:
   — Посмотри, женщина, но помни о нашем уговоре… — милостиво ответил Великий Император.
   Четверка демонов замерла, напряженно вглядываясь в сероглазую девушку.
   — Их удивление можно было понять — во-первых, она была человеком, но двигалась как демон. Во-вторых, они понимали, что за любым поступком Императора Дарка кроется детальный расчет. Но наемница знала, что вреда ей не причинят, женщин здесь не били, правда, насиловали, но это у демонов было в пределах нормы.
   Она подошла к демонам, медленно, делая каждый шаг так, чтобы тело изгибалось волной, контролируя каждую свою мышцу.
   «Тахешесс, наемница, ты что творишь? — возмутился Ксиай, — изнасилований в моем тронном зале еще не было, но я уже готов пересмотреть это правило!»
   «Ты меня сам к жрицам Танатры отправлял, сам и мучайся! — наставительно заметила наемница, чуть капризным голоском.»
   Демоны теперь были искренне уверены, что император ревнует, а женщина восхищается ими.
   — Ты, — на даркианском произнесла Хелл, подойдя вплотную к Храю. Они были почти одного роста, учитывая, что Ксиай дал ей босоножки на высоченном каблуке, — Ты крассссивый… — прошептала Хелл, — но власти хочешь… Ты знал, что она погибнет…
   Храй, стоя с невозмутимым лицом, смерил ее полным презрения взглядом… но это была именно та реакция, на которую она рассчитывала. Она прижалась к нему всем телом… и тут ощутила его вспыхнувшее желание… С разочарованием вспомнила что сиайрон для общения с малышом, была вынуждена оставить рядом с комбинезоном. А демон сделал еще один вдох, и пришлось прервать столь чудесную игру, пока не начались последствия.
   — Ты, — она мягко обошла Храя, подошла к Браону, памятуя о выходках малого и его наборе деймосянских феромонов, обошла демона и прижалась к его спине, — Ты сильный… — прошептала Хелл, — самый сильный из рргаранов Ракашеса… Тебе нет равных… Но она не любила тебя…
   Тихое рычание демона и она поняла, что достигла желаемого.
   — Ты, демон с седыми волосами, — она подошла к Отрону, обняла его, заглянула в черные, полные ненависти глаза, поправила прядь его волос, — ты любил ее больше всех! — демон вздрогнул. — День за днем, вынужденный делить ее с другими… Я слышала, что демоны не умеют любить… а ты любил… и любишь… — Она приподнялась на цыпочках, почти прикоснулась губами к его уху. — Но стоит ли уничтожать то, что она любила, во имя мести? Ведь она не любила тебя..
   Демон тоже зарычал, но громко, угрожающе, и вдохнул ее запах… Эти феромоны ей всю игру ломали. Мысленно выругавшись, Хелл взялась обрабатывать четвертого.
   — Льярррррр, — протянула наемница, грациозно повернувшись, прижалась к нему спиной, затем запрокинув голову, встретилась со смеющимися золотыми глазами.
   Этот демон был особенный, он был теплый, с ним хотелось быть рядом.
   Словно прочитав ее мысли, Льяр обнял девушку, склонился к ней, с явным намерением поцеловать. Вот теперь феромоны играли ей на руку! Коварно усмехнувшись, Хелл произнесла:
   — Вот тебя она любила… Больше остальных… Тебя все любят… Льярррр — солнечный демон… теплый демон… — она говорила отчетливо, прекрасно понимая, что ее слова посеют первые семена раздора. — Но мне сложно ее понять, — мягкий толчок и она отходит от демона, покачивая бедрами, идет к трону, занимает свое место у ног Ксиая, — На ее месте, я бы предпочла того, кто любит по-настоящему, а не ради положения рргарана… А любил только Отрон…
   В тронном зале повисло молчание. Хелл услышала, как шумно вдохнул Ксиай, и его рука легла на ее обнаженное плечо, нежно прошлась по изгибу шеи…
   «Играешь с огнем, наемница… А так я в восторге!»
   «Это не я, — виновато ответила Хелл, — это все он, а успокоить пока не могу!»
   — Я жду твоего совета, женщина, — вслух произнес демон.
   Хелл готова была ему аплодировать — теперь Ксиай держал демонов в напряжении, а их диалог, диалог любовника и любовницы, вполне допускался правилами этикета. Вот только слова сейчас нужно было подбирать очень осторожно.
   — Моего совета? Мой господин, я вижу сильнейших из демонов, и понимаю твое желание остановить эту войну… Но смею ли я, давать совет сильнейшему, мудрейшему и коварнейшему из темных императоров?
   — Моя… — с вожделением произнес Ксиай, но когда наклонился к ней, в глазах плясали довольные искорки. Хелл приняла его игру, как кошка потерлась щекой о его руку, затем эротично облизнула губы, призывно глядя на даркианца. Не удержавшись, он провел рукой по ее лицу, удерживая подбородок, большим пальцем обвел губы наемницы по контуру.
   «Да, правду говорят, — донесся до нее его полный возбуждения голос, которым обычно сообщают, каким именно способом хотят ЭТО сделать, — там, куда не проникнет мужчина, грациозно шагая, легко войдет женщина. Они наши!»
   В следующую секунду он выпрямился, теперь это был повелитель до кончиков пальцев, вот только у ног его замерла женщина, не скрывая своего желания…
   — Я призвал вас, — повелительным тоном произнес Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери, — чтобы предложить заключение мирного договора. Вы были признаны моей женщиной как сильнейшие, а значит достойные демоны… — он выдержал паузу, рассматривая каждого демона. — Но я готов подписать договор лишь с равным себе. Изберите императора! Он нужен вашей империи… Он нужен, чтобы держать кланы в узде! Рргараны Ракашеса я подпишу договор лишь с одним из вас, другие недостойны!
   Рргараны Ракашеса Храй, Браон, Отрон и Льяр словно выходя из странного транса, перевели взгляд с сероглазой женщины, на Императора Дарка.
   Первым заговорил Отрон:
   — У императрицы есть наследник, исвиш Хъяредин будет удостоен чести повелевать Первой Темной!
   Хелл, лица которой сейчас демоны практически не видели, ввиду обращенности к даркианцу, требовательно посмотрела на Ксиая.
   «Этот вариант меня не устраивает, — едва ли не мурлыкая ответил демон, — Лгаран слаб! Править все равно будут эти, сильно тебя желающие.»
   «Чей он сын? — она снова потерлась о его ногу.»
   «Ммм, милая, у меня сейчас или брюки лопнут по шву, или случится помутнение рассудка, и я продемонстрирую этой четверке, как нужно иметь женщину!»
   «Нууу, зачем ты так жестоко с ними? Они же после этого, поймут, что столько лет прожили напрасно, — игриво ответила наемница.»
   «Он сын от одного из стражников… темная история в духе демонов… — Ксиай гладил ее волосы, не скрывая, что с удовольствием погладил бы и все остальное.»
   — Мой господин, — Хелл вновь посмотрела на рргаранов, вгляделась в глаза каждого, не сдерживая искреннего восхищения, — только один из них… или тот, в ком есть кровь одного из них и ссссила…
   — Женщина, — Ксиай резко схватил ее волосы на затылке, заставив ее смотреть в его белоснежные глаза, этой явной демонстрацией грубости, добавив страсти в их чувственную игру, — ты как всегда видишь истину…
   — Мой господин… — низким, чуть с придыханием, полным страсти голосом произнесла Хелл…
   Они оба играли с огнем, танцевали на лезвии кинжала и получали от этого ни с чем несравнимое удовольствие, вот только для остальных это была страсть. Дикая страсть, на грани инстинктов и чувственности..
   — Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери, — вперед выступил Храй, в чем ни Ксиай, ни Хелл не сомневались, прекрасно вычислив в нем наиболее стремящегося к власти, — это ваше последнее слово?
   Император Дарка оторвался от Хелл, смерил Храя недовольным взглядом.
   — У меня нет последнего слова, у меня есть единственное слово! Свои решения я не меняю, если уж они были озвучены. Мне не нужна война, в которой так предсказуема моя победа. Мне нужен сильный союзник, поэтому мирный договор я подпишу лишь с одним из вас! Удачной игры со смертью, сильнейшие из рргаранов Ракашеса!
   Демоны поняли его намек на то, что их визит затянулся. Теперь поклон четверки был исполнен гораздо большего уважения, чем в начале приема.
   Ксиай ответил благодушным кивком. На выходе из тронного зала, каждому из рргаранов был передан свиток, с указанием времени — Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери дал лишь трое суток на выбор достойнейшего.
   Едва демоны покинули тронный зал, Ксиай резко нагнулся, подхватил Хелл на руки и уложил к себе на колени.
   — Ну, наемница, ну ты… истинная женщина! Я не верил, что все получится!
   Она рассмеялась, перекинув ноги через подлокотник, и устроившись, таким образом, поперек трона, хитро ответила:
   — Когда поняла, что малыш опять балуется, стало страшно, но ты прав, до конца не верилось! Потом присмотрелась, и все детали мозаики сошлись в картинку!
   Даркианец откинув голову, расхохотался, и смех его был столь заразительным, что невольно Хелл рассмеялась вместе с ним. Все тело охватила легкость, как и всегда когда удавалось провернуть нечто из ряда вон выходящее. Ксиая явно охватило подобное чувство, поэтому вскочив с трона, он подхватил ее на руки и закружил по залу в безумном вихре.
   Несколько секунд она наслаждалась, потом ее затошнило:
   — Все, опусти меня! — потребовала наемница, — иначе великолепный пол твоего зала украсят значительно более неприятные пятна, чем кровь!
   — Ооо, — он тут же остановился, — прости, забыл.
   Опустив Хелл на пол, демон придержал ее, заметив, что у наемницы с равновесием возникли проблемы, потом обнял:
   — Для полного ощущения торжества победы, мне не хватает только одной милой сероглазой наемницы, стонущей на моей постели… — прошептал Император Дарка.
   — Ладно, уговорил, так уж и быть обещаю полежать и постонать, а ты можешь постоять рядом и полюбоваться! А мне для полноты ощущения счастья, — Хелл коварно усмехнулась, — не хватает вкусного ужина! Есть хочу, сильно-сильно!
   — Тахешесс! Женщина, нельзя же быть такой бесчувственной!
   — Тахешесс, демон, нельзя же быть таким жадным. Я тут, понимаешь ли, рискую собой, демонов соблазняю, а ему жаль накормить бедную наемницу!
   — Рррр..
   — Начинается! Ты, наверное, именно поэтому не хотел рассказывать о доходах, — начала философски рассуждать Хелл, — доходов у тебя нет, вот ты и экономишь на еде… Но я тебя понимаю, Ксиай, то что ты ешь не видит никто, а вот то, что ты носишь, видят все. Эту истину мне еще Алекс поведала…
   — Хелл!
   — Я уже пять лет как «Хелл»!
   — В этот раз я ругался, — хмуро сообщил даркианец.
   — Ааа, а я подумала, что ты грозным окриком пытался призвать меня к порядку, потому что глаза твоих стражников раза в три уже увеличились. И похоже мои слова они восприняли в серьез, и уже подозревают, что жалование ты им урежешь.
   Обняв ее и спрятав лицо в волосах наемницы, Ксиай едва не рыдал от смеха, взглянув на своих стражников, продолжил истерично хохотать.
   — Хелл, ты чудо мое сероглазое! — он подхватил ее на руки и понес прочь из тронного зала, — ладно, будет тебе ужин. Могу сам приготовить… в смысле там вилочку возле тарелочки положить.
   — Фи, император, а как на счет поймать дичь, зажарить и накормить любимую женщину?
   — Фи, наемница, я не думал что ты такая кровожадная! Я же во дворце только демона поймать могу, но не уверен, что получиться вкусно его приготовить!
   — Впрочем, — он оценивающе посмотрел на двух замерших у дверей в его кабинет стражников, — если таково твое желание…
   Разговаривали они на даркианском, поэтому оба с трудом удержали серьезные выражения на лицах, когда стражники начали медленно сереть от ужаса.
   — Не, они старые, — осмотрев демонов, заявила Хелл, — пусть живут. Хотя если замариновать в вине…
   Ксиай не выдержал первым, и отпустив Хелл почти согнулся от смеха, наемница же продолжала осматривать демонов, с кровожадным выражением голода на лице.
   — Я так последний раз веселился… когда ты обошла жрицу Танатры, — отсмеявшись, сообщил демон, идем уже, наемница!
   — Ему весело, — возмутилась Хелл, — а девушка тут с голода умирает!
   Стражники, еще кое-как державшиеся до этих слов, заметно вздрогнули, вызвав у императора новый приступ смеха. В итоге до малой столовой, которую Хелл уже знала, императора Дарка пришлось тащить за руку.

   — Ты как? — Ксиай повернулся на бок, любуясь улыбкой блаженствующей наемницы.
   Хелл, закинув ногу на ногу, любовалась зеркальным потолком, над его постелью, и своим отражением тоже:
   — Я в восторге, — сообщила девушка, — в абсолютном, неповторимом и… дальше сам придумай, в общем в восторге!
   — Ха, — он тоже лег на спину и теперь смотрел на ее отражение, поймав взгляд абсолютно счастливых глаз, — ты такая красивая, Хелл.
   — Это ненадолго, — усмехнулась наемница, — скоро появится животик, отеки там всякие, как у Лекси… Я скучаю по ним… Домой хочу, на Рай… — все благодушное настроение, после вкусного и сытного ужина, мгновенно испарилось. Она решила отвлечься от не слишком приятных мыслей. — Ставлю десять золотых на то, что рргаранам Ракашеса трех дней не понадобятся, управятся за два!
   — Нет, спорить я с тобой не буду, — лениво протянул Ксиай, — сутки, не больше, после чего ко мне прибудет Льяр!
   — Льяр? Я была уверена что Браон! — она погладила несколько проявившийся после ужина живот, — он сильнейший.
   — Да, тут ты права, — Ксиай снова лег на бок, протянул руку и положил сверху ее ладони, поглаживающей животик. — Но именно Льяр умеет расположить к себе, а затем нанести удар, и именно с ним мне будет интереснее всего!
   Напряженно вспоминая сцену в тронном зале, Хелл вспомнила один очень интересный момент:
   — Льяр предпочитает мужчин? — недоверчиво вопросила девушка.
   — О, ты и о таком сексе знаешь? Удивлен! — съязвил Ксиай, — кстати, об этом самом. Кто-то пообещал постонать в моей постели…
   — Ха, без проблем! — отважно заявила Хелл, положив руки под голову, глубоко вдохнула и выдала, — Ааааа, ооооооо, аааах, оооох, эээээх, ууууууух… так, что там еще за звуки можно издавать… — она украдкой взглянула на Ксиая и нагло улыбнулась, встретившись с ярко-красными от ярости глазами. — Милый, это ты так на «эээх» отреагировал? Так дальше было «уууух»!
   — Рррр!
   — Не, это на стон не похоже, о вспомнила! Ммммммм….
   — Ты издеваешься? — сурово вопросил демон.
   — Милый, — Хелл тоже повернулась на бок, и теперь с хитрой улыбкой смотрела на демона, — я не несу ответственности за чужие ожидания, твои в частности!
   — Вот как?
   — Ага!
   — Ну, наемницссссааа!
   — Мне сейчас готовиться к очередному забегу от сексуально озабоченного Императора Дарка? — со смехом спросила Хелл.
   Ксиай яростно сузил глаза, и одним резким, неуловимым движением оказался сверху, прижав руки девушки к покрывалу.
   — Попалась!!! — торжествующе сообщил очевидное демон, искренне наслаждаясь ощущением ее тела под собой. — У тебя там какой срок? Пару дней? Так ему это не повредит!
   — Ему нет, — ласково ответила девушка, — а вот тебе очень даже!
   — А я спрячу твои ядовитые кинжалы….
   — А я… съем половину твоей стражи!
   Император Дарка громко захохотал в ответ, вспоминая, как стражники замирали от страха, когда они возвращались после ужина.
   — Хелл, я был страшным и жутким императором, которого все боялись, но у которого была одна маленькая слабость — сероглазая наемница. А теперь я непобедимый и ужасный, потому что моя слабость оказалась еще более кровожадной, чем я сам! Мой авторитет взлетел до небес!
   Он перестал смеяться, посмотрел в ее серые смеющиеся глаза, потом перевел взгляд на губы:
   — Так на счет стонов — готовься, женщина!
   Он склонился к ее губам, и неожиданно для себя Хелл ответила на поцелуй даркианца. Первым все же застонал демон, перевернув ее на себя, начал нежно поглаживать обнаженную спину, Хелл в ответ тихо простонала, и его движения стали более смелыми.
   — Э, одно дело поцелуй, но вот все, что ниже талии трогать не надо, а? — возмутилась наемница, едва его рука с аккуратными черными когтями, переместилась на мягкое место.
   — Женщина, — хрипло ответил демон, схватив ее за волосы на затылке и вновь притягивая к себе, — заткнись и получай удовольствие.
   — Мужчина! То есть демон! Ты не обнаглел, а?
   Ответом ей был мутный от страсти взгляд белоснежных сверкающих глаз, а затем ее снова перевернули на спину, и Ксиай навалился сверху:
   — Слушай, я тоже не железный! — простонал даркианец.
   — Слушай, не я первая начала, и вообще слезь с меня!
   Яростно сузившиеся глаза, и очередной страстный поцелуй! Хелл попыталась вырваться, но на этот раз он не позволил. Наемница, недолго думая, простонала словно от невыносимой боли и мысленно усмехнулась его реакции — Ксиай мгновенно вскочил, приподняв ее переложил повыше, так чтобы голова была на подушке, и с тревогой в голосе спросил:
   — Хелл, тебе больно? Я тяжелый? Тахешесс! Хелл, что с тобой?
   Она искренне попыталась сохранить несчастное лицо жертвы насилия, но глядя на растерянное выражение его лица, громко расхохоталась, не сдержавшись. Через минуту она уже истерично всхлипывала уткнувшись в подушку, потому что глаза даркианца пылали огнем, а руки были сложены на груди и весь вид его гласил: Убивать буду медленно и мучительно! Не удержавшись, Хелл взглянула на него снова, и согнулась от очередного приступа смеха. Ксиай не выдержал, лег рядом, ощутимо шлепнув по мягкому месту:
   — Ну, наемница. Это подло даже для тебя! — выдохнул даркианец.
   — Ты на лицо свое глянь, — она снова уткнулась в подушку, и уже оттуда, приглушенным голосом продолжила, — как ребенок, у которого конфетку отняли..
   Ксиай раздраженно взглянул на сотрясающуюся от смеха наемницу, потом перевел взгляд на то, что сотрясалось весьма аппетитно, и нагло положил руку сверху, властно сжимая упругое тело.
   — Э! — Хелл тут же развернулась, села, с раздражением посмотрела на демона, — Ты опять начинаешь?
   — Не опять, а снова! — нагло ухмыляясь, ответил даркианец, — поживешь у меня пару дней?
   — Не знаю, — Ксиай приглащающе откинул руку, и Хелл легла рядом, положив голову на его плечо, — понимаешь, ищут меня…
   — Понимаю, — Ксиай поцеловал ее в висок, — но на Рай соваться не стоит, Хранитель там сильный, но с деймасами не справится.
   — Этого я и боялась. — прошептала Хелл.
   — У тебя есть сестры? — тихо спросил даркианец.
   — Есть…
   — Кто о них знает? Стилет в курсе?
   — Нет, когда я его знакомила с мамой, их не было.
   — Отлично, про сестер никому не рассказывай! Если уж ты смогла забеременеть от семени деймаса, твои родственницы дороже, чем на вес золота!
   — Но, Ксиай, я наемница, у меня тело тренированное, у меня есть шанс родить, а у них нет!
   — А кого это волнует, Хелли? — он погладил ее по волосам, — Деймасов волнует только то, есть ли у них шанс… А дальше… Они и с демоницами пытались, только слишком разная энергетика, все дети погибали в утробах матерей!
   — Ты подозрительно много знаешь о деймасах, Ксиай! — подметила наемница.
   — Я император, Хелли, я обязан знать о противнике все! Так что ты намерена делать?
   — Ну, не знаю. Полетаю на кораблике дней пять-десять, потом вернусь к Сиану… Сволочь он… но любимая. К этому времени убить ребенка он уже не сможет… — прошептала Хелл, и почувствовала, как напряглось тело даркианца.
   — Он шшшто хххотел ссссссссссссссссделать? — Ксиай приподнялся, строго посмотрел на нее, — он сссссобирался убить ссссвоего ррребенка?
   — Ага, — испуганно прошептала Хелл.
   — Поссссчитав тебя недосссстойной? — шипение даркианца почти перешло в ультразвук, бьющий по ушам.
   — Нет, — наемница тяжело вздохнула, — просто он считает, что я не смогу родить, все же деймас в полной силе, такая звездочка яркая… голубенькая. И он не хочет рисковать моей жизнью… Только из-за этого…
   Ксиай сел на одну ногу, вторую согнул в колене, обняв обеими руками, сцепил пальцы, уставился на Хелл. Смотрел он долго, и в этом взгляде не было и намека на улыбку.
   — Говоришь, деймас в полной силе? — хрипло произнес даркианец, — и уже отмечен на их картах жизни… Ты хоть понимаешь куда вляпалась?
   Простонав, она вопросительно взглянула на демона.
   — Я не все знаю, но поговаривают, когда на Карте Жизни, это как-то по другому именуется, но перевод примерно такой, появилась звезда твоего деймаса, чтоб ему ранины руки обглодали, так вот, когда появился он, началась бойня. Две трети его Дома уничтожили, я говорю не о строении, а о количестве родственников. — Мрачно пояснил Ксиай. — Просто сейчас он считается сильнейшим, но я бы назвал его еще и умнейшим, дерсенг ему в горло. Но, на мой взгляд, они не обо всех его способностях знают, и в то же время с тех пор как дед передал ему управление Отскоре, с наследником дома Азгарт не связывается никто! Много лет считалось, что он бесплоден, чему все были рады, и тут появилась ты… И как всегда доказала всем, как они сильно ошибались… Хелл, есть только одна хорошая новость — в открытую против Арсианара они не выступят, не дибилоиды! Но… в общем, тебе придется к нему вернуться, Хелл, либо останься у меня!
   — Ты так много о нем знаешь… — протянула Хелл.
   — После того, как этот результат интима винокрыса с тонсе забрал мою женщину… да я многое о нем узнал! — Ксиай, протянул ладонь, взял ее за руку, — но я совершил одну ошибку, даже две. Первая — это когда я перехватывал тебя, я еще не знал, кто мой противник. И второе — понятия не имею, как он тебя нашел! Этот скарилоид был здесь, после твоего отлета. И судя по его поведению, он не знал, где искать. Понимаешь, названия планет, которые используем мы и они — разные! То, что он услышал название Три Мира ему ничего не давало. Из всей вашей банды только Бес помнит координаты наизусть, остальные без навигаторов ноль! Вот то, как он нашел тебя, для меня до сих пор не разрешенная тайна.
   — Мне он не рассказывал, — грустно произнесла Хелл, — я все те недели перемещалась только с Земли на Три Мира и Рай, твое предупреждение я хорошо запомнила. Ксиай, но оставаться у тебя, и подставлять под удар я тоже не хочу! В том, что Сиан меня найдет, я даже не сомневаюсь, моя задача лишь оттянуть этот момент.
   — Ха, Сиан! Деймас, чтоб ему всю жизнь тупые подчиненные попадались, меньшая из твоих проблем, Хелл. Он тебя не убьет, а остальные с радостью.
   Она устало покачала головой, тоже села рядом с даркианцем:
   — Но Сиан убьет ребенка! — прошептала наемница.
   — Знаешь, я даже представить себе не могу, насколько сильно он любит тебя, если готов отказаться от своей мечты о наследнике. — Ксиай посадил ее спиной к себе, обнял, — Да и вообще, он на удивление многое позволяет тебе. Начиная с того, что у них женщина, это хрупкий цветок, которому даже одеваться нельзя самостоятельно. — Даркианец вдруг рассмеялся, — ты моих служанок гоняла, а тех долго воспитывала?
   — Да не особо… он быстро все понял и заменил деймосянок на демониц…
   — Ооо, уважаю его решение! Так, Хелли, останешься?
   Она задумчиво разглядывала узор на подушке, как вдруг Ксиай резко поднялся, словно всматриваясь куда-то.
   — Что не так? — спросила наемница.
   — Один, — тихо произнес Ксиай, — теперь второй… У них агенты на Лгаре! А эти скарилоиды с корабля переместились туда! Третий! Четвертый! Пока наемники, не сыновья Великих Домов… Пятый! — глаза даркианца полыхнули огнем, — а вот и папочка!
   — Ксиай, объясни, а?
   Рывок и даркианец срывает с себя рубашку, снимает со стены старый ржавый меч, который в руках императора Дарка вспыхивает огнем. Хелл смотрела, как демон заставляет меч танцевать огненный, смертоносный танец. Минута тянулась за минутой, а демон все вымещал ярость на невидимом противнике, но одновременно словно был не здесь, словно всматривался вдаль.
   — Решай, наемница, — поворот, удар, выпад, — с твоим ребенком для тебя два пути — или деймасы, или демоны. Только мы обладаем силой, достаточной, чтобы наполнить младенца. У деймасов Силу отдает или отец, или кто-то из родственников, если не хватает энергии отца. У меня… — он остановился, взглянул на девушку, — К дерсенгам, Хелл, у меня к твоим услугам будут все демоны Дарка! Решай сейчас!
   — К чему такая поспешность? — уже подозревая, что он ответит, — спросила Хелл.
   — Он уже несколько часов методично взламывает подступы к Дарку! Остановить его я не могу! Могу увести тебя! Шанс еще есть! — Ксиай остановился, напряженно вглядываясь в ее лицо, словно пытаясь отыскать ответ там.
   — Объясни… что тебя так взбесило?
   Снова удар по воздуху, выпад, поворот, выпад.
   — Потому что, Хелл, я был искренне убежден, что эту систему не взломать! — глаза демона стали ярко-рубинового оттенка, — самое паршивое, что я даже не ощутил вторжения! Если бы сейчас на Дарк не пытались проникнуть эти пятеро… шестеро уже трупов, я бы и не понял ничего! — Ксиай тяжело дышал, по идеальному торсу скатывались бисеринки пота, видимо все же у упражнений с мечом было что-то не заметное глазу, и крайне выматывающее. — Хелл, все, он сломал. Решай быстро!
   Хелл не ответил, закрыв глаза, она сжала риоте и тихо позвала:
   «Сиан!»
   В ответ пришли эмоции радости, тепла, любви, заботы, потом он словно напрягся:
   «Хелли, демон плохо целуется?»
   «Эээ, неплохо! И даже более чем неплохо, — Хелл нервно взглянула на Ксиая, который прекрасно понял с кем она переговаривается, — не ломай защиту планеты, а?»
   «Поздно, саити моя!»
   «Ну смотри, не пожалей об этом, Сиан!»
   Подскочив с кровати, она подбежала к даркианцу:
   — Бежим?
   Император Дарка усмехнулся, открыл портал и протянул руку наемнице. Но едва Хелл прикоснулась к его руке, как их ослепила яркая розовая вспышка.
   Хелл отлетела на кровать, а к горлу Императора Дарка прижался огненный меч…
   Проморгавшись Хелл испуганно вскрикнула — Арсианар смотрел на нее так, что казалось готов убить на месте с особой жестокостью. Свет из его суженных от ярости глаз, был темнее рассыпавшихся по плечам волос, а на шее ярко сверкал сиайрон.
   — Ты! — деймас посмотрел на демона, — хорошая защита, но не идеальная!
   — Ссспасибо, — прошипел Ксиай.
   На шее демона уже проступил красный ожог, пахло паленым, но деймас, удерживая огненный меч лишь взглядом, и не пытался облегчить его страдания. Хелл испуганно вскрикнула, метнулась к демону, но тут, же была отброшена обратно на постель воздушной стеной.
   — Сиан… — Хелл тяжело дышала, глядя, как вспухает пузырями кожа демона, — прошу тебя…
   Деймас протянул руку и меч полетел к нему. Наследник дома Азгарт осмотрел оружие, прикоснулся к пламени и меч снова превратился в холодное покрытое ржавчиной оружие.
   — Саракхай… — протянул деймас, — считается, что его могут использовать лишь сыновья Великих Домов… но ты сумел его активировать… правда, не полностью. — Миг и орудие вспыхнуло синим огнем, на лице Арсианара появилась жестокая усмешка и пылающий меч полетел к Императору Дарка!
   Ксиай дернулся, но не смог и пошевелиться, с ужасом Хелл смотрела как судорожно перекатываются мышцы под темной кожей, как сверкают алые глаза… Меч замер у его шеи, словно указывая на демона острием.
   — Я хочу, чтобы ты понял, — ледяным тоном произнес Арсианар, — я в любой момент могу тебя убить. Мог сделать это и тогда, могу и сейчас! В одном ты был прав — никто из детей дайтилонасс не знает, насколько я силен!
   Демон ответил полным ненависти взглядом:
   — Ну, так убей меня, деймас! — прошипел Ксиай, — или боишься разочаровать нашу сероглазую радость?
   На лице Арсианара промелькнуло восхищение. Медленно он подошел к демону, оглянулся на портал и уничтожил его движением руки. Затем взял меч…
   — Сиан!
   Хелл едва не плакала, понимая, что ничего не может сделать, чтобы защитить демона. Или может? Протяжный стон и наемница теряет сознание…
   Наследник дома Азгарт тяжело вздохнул, и пожаловался Ксиаю:
   — Вроде наемница, а чуть что начинает играть роль манерной дочери Великого Дома!
   — Да, — не сдержался демон, — это она умеет.
   — И вот каждый раз, когда она выкидывает нечто подобное, мне очень хочется просканировать память Сайсиена, на предмет их учебной программы!
   — Не получится, это он учил ее ментальный блок ставить! — усмехнулся Ксиай.
   — Ха, я так и понял. Зато в отличие от Хелл он не умеет скрывать воспоминания о недавних событиях, — Арсианар приложил край пылающего синим меча к ожогу даркианца, и кожа мгновенно вернула свой прежний вид.
   — Учись, демон, — Сиан вложил в его руку рукоять, — ты активируешь его силой ярости, но если использовать созидание, саракхай способен лечить.
   — Только две функции? — тут же деловым тоном поинтересовался Ксиай.
   — Нет, но остальное познаешь сам. Я так и понял, что те два браслета активировал ты, но это все равно, как если использовать демона для переноски грузов — глупо, нерентабельно и грубо. Учись, демон, тебе еще многое узнать нужно! — деймас повернулся к Хелл, протянул ей руку. — Саити моя, я был не прав! Ты довольна?
   Девушка продолжала изображать обморок, потому что совершенно не знала как реагировать на такого Арсианара. Деймас устало вздохнул:
   — Хелл, у меня прямой контакт с малышом, я чувствую твое тело, как свое собственное! Вставай!
   Она открыла глаза и со злостью ответила:
   — А мне и тут хорошо!
   — Хелл… — глаза Сиана потемнели, — я слишком зол на тебя, чтобы уговаривать!
   — Ну вот, — наемница печально вздохнула, — а минуту назад просил прощения.
   — Я не просил прощения! — ледяным тоном ответил деймас.
   — Ксиай, — Хелл села на кровати и пожаловалась демону, — он даже прощения у меня не попросил!
   Демон ухмыльнулся и честно ответил:
   — Вот если бы попросил, мое уважение потерял бы точно!
   — Что? — она вскочила, возмущенно глядя на демона.
   — Демон прав, — холодно пояснил Арсианар, — прощения просить мне не за что!
   Хелл со стоном снова села на кровать:
   — Ненавижу обоих!
   На лице демона появилась коварная усмешка:
   — Значит, остаешься со мной?
   — Кто-то не понимает с первого раза? — спокойно спросил Арсианар, полуобернувшись к императору Дарка.
   — Кто-то умеет не сдаваться! — парировал демон.
   — Кому-то слишком хорошо живется? — поинтересовался деймас.
   — Не каждый умеет жить хорошо! — усмехнулся Ксиай.
   — Предлагаешь услуги учителя? — Арсианар вежливо улыбнулся.
   — Пару уроков, например, как оставлять любимую в неведении относительно шалостей на стороне, преподать могу! — тонко намекнул демон.
   — Этот урок я уже усвоил, — на губах наследника дома Азгарт промелькнула жесткая усмешка, — но у меня прецедент был лишь один…
   Демон метнул взгляд на заинтересованно прислушивающуюся к их разговору Хелл, и нервно подумал, что ему будет не слишком приятно, если наемница узнает о его «развлечениях».
   — Главное что прецедент был. — Ксиай нагло улыбнулся, — а я… ПОКА… никому и ничего не должен!
   — Ты УЖЕ должен, причем лично мне! — глаза деймаса потемнели.
   — Я лишь использовал ситуацию! — теперь усмешка даркианца напоминала оскал.
   — Я тоже… — улыбка Арсианара была полна предвкушения, — использую ситуацию!
   — Разорви мою аптечку на илгорне ранинов! — простонала Хелл. — Вы оба, я вас очень люблю, но хватит! — она поднялась, подошла к Арсианару, повернула его лицо к себе. — Тебя люблю больше, впрочем, ты знаешь, но, Сиан… Если ты убьешь моего малыша, я убью тебя! Это не угроза, это предупреждение!
   — Я понял! — тихо ответил деймас.
   — А если убьешь Ксиая, я за себя не ручаюсь! — прошептала Хелл.
   — Как мило, — тут же вмешался в разговор демон.
   Деймас метнул на него убийственный взгляд и повернулся к наемнице:
   — Три условия, саити моя. Во-первых, больше никаких побегов! И мне очень интересно, как ты Юкара обаяла! Во-вторых, ты будешь исполнять все мои указания весь срок беременности, только в этом случае у меня есть шанс сохранить твою жизнь… но только шанс, Хелли… — в этих словах было так много боли, так много отчаяния, что Хелл невольно просила ему все. Сиан понял ее чувства, нежно взял за руку, словно боясь, что это в последний раз, но опустив взгляд на ее открытое серебристое платье, с яростью произнес. — И третье, если еще раз… без разницы кто… посмеет прикоснуться к тебе — УБЬЮ! И это не угроза, это предупреждение!
   — Не слишком мило, — прокомментировал демон, с интересом рассматривая свой меч, и тут же невинно поинтересовался, — А разве я был не единственным?
   Хелл мгновенно покраснела и опустила глазки, едва скрывая улыбочку, но все же не удержалась:
   — Ну, Сиан, ты же хотел, чтобы я была опытная там, и всякое такое…
   Повисла пауза, и она явно затягивалась. В итоге Хелл решилась посмотреть на любимого, но тут, же об этом пожалела, потому что взгляд у деймаса был откровенно нехорошим… Зато Ксиай не упустил момент:
   — Хелли, радость моя сероглазая, что же мы столько лет все откладывали? Кстати, Хелл, а ты ему ничего из того, чему я тебя обучил, не показывала?
   Это было последнее, что сказал демон, потому что в следующее мгновение Сиан протянул руку в его сторону и император Дарка отлетел к стене.
   «Ты живой?» — тут же послала Хелл ментальный вопрос.
   «Живой, убить демона не так просто. Но деймас твой, чтоб у него экономика была нерентабельная, он достал!»
   «Сам виноват, — усмехнулась наемница, — ты бы ему еще те образы показал, что дал мне увидеть на Тшхессе, и тогда спасайся, кто может»
   «Нравится мне ваша ментальная беседа, — вмешался Арсианар, с хитрой усмешкой поглядывая, как вытянулись их лица, — но Дарк слегка нервирует.»
   — Хелл, нам пора! — он протянул руку, притянул ее, прижал к себе, следующее движение притянуло из вороха ее вещей голубой сиайрон.
   Заметив ее недовольную моську, притянул и остальные вещи, позволив наемнице подхватить комбинезон и оружие, затем открыл портал.
   «Ксиай… я буду скучать, — послала Хелл демону.»
   «Хелл, — Ксиай уже стоял, и в его белых глазах промелькнула такая тоска, — ты еще вернешься…»
   «Да, ты прав, демон, — Арсианар подтолкнул девушку к переходу, — не каждый умеет жить хорошо!»
   «Это угроза? — спокойно спросил демон.»
   «Это предупреждение, — с таким же ледяным спокойствием ответил деймас.»

   Они вышли из арки в АшенАхран. Едва ступив на черный пол из кристалла, Хелл заметила, что их ждут и при их появлении деймасы дома Азгарт поднялись с кресел, которые растворились, едва в них отпала надобность.
   Наемница в безумно открытом серебристом платье, которое предельно мало оставляло для полета мужской фантазии, на высоченных шпильках и прижимающая к себе черный комбинезон, пояс с метательными кинжалами и сапоги, вызвала некое недоумение в глазах родственников Арсианара.
   Первой поднялась Миарни:
   — Сианар… я…
   — Да мы разобрались, — Хелл улыбнулась, — ребенка он оставляет.
   На лицах деймасов промелькнули радостные улыбки, женщины радовались менее сдержанно, чем мужчины, а Хелл в этот момент чувствовала себя породистой самкой и сосудом с драгоценной жидкостью одновременно.
   Мерзко.
   Арсианар словно почувствовал ее тоску, открыл портал и мягко подтолкнул ее к переходу. Хелл подчинилась и вышла уже в их спальне, Сиан появился через минуту, посмотрел в ее полные слез глаза.
   — Хелли, прости, но теперь ты принадлежишь к дому Азгарт и…
   — Я поняла, — она подошла к кровати бросила свои вещи, и отвернувшись от деймаса обхватила плечи руками.
   Она чувствовала себя так, словно ей снова семнадцать, и она первый день в Академии Наемников. Снова нужно было выживать, приспосабливаться, принимать новые условия игры, чтобы выжить… И снова у нее был выбор между жизнью и смертью, потому что как и тогда, сейчас на ее жизнь никто не поставил бы и золотой. Сиан подошел сзади, нежно обнял ее:
   — Помнишь, я говорил, что тебя ждет сюрприз?
   — Помню..
   — К сожалению, теперь я не смогу отдать его тебе в полное распоряжение, но иногда сбегать ты сможешь.
   — Что же это за сюрприз? — грустно спросила Хелл.
   — Идитри, — тихо ответил Сиан.
   — Твоя любимая планета? — этот разговор так напомнил ей отношения с ее первой любовью. Иногда мужчины делают подарки, а женщинам приходится делать вид, что они очень этому рады, даже если в этот момент больше всего хочется послать его на край вселенной и побыть одной. Теперь ей снова придется принимать правила этой игры… а она так привыкла играть не по правилам…
   — Хелли, — он обнял ее сильнее, и наемница ощутила переход. Через мгновение он тихо прошептал, — А это мой подарок.
   Они вышли на поляне… нет, в центре светящегося леса… Удивленно девушка рассматривала огромные деревья со стволами, которые испускали мягкое желтоватое свечение, а на деревьях цвели яркие цветы с нежным белым свечением. Это было как ожившая сказка… Светящийся сад, прекрасный и волшебный… Сиан присел, снял с нее босоножки, ловко расстегивая застежки, и едва Хелл ступила на траву, застонала от наслаждения…
   Ощущение было такое, словно она ступает не по траве, а по шелку…
   — Это еще не все, — прошептал Сиан, беря ее за руку и ведя за собой.
   На Идитри была ночь, вдали слышался шум океана, ночной воздух был наполнен ароматами моря и цветов, а они шли по прекрасному саду, в котором было светло и чудесно… В этот миг она забыла обо всем, потому что он дарил ей мир ее снов, прекрасный и волшебный… Впереди послышался шум падающей воды.
   — Что там? — прошептала Хелл.
   — Мой второй подарок. — Сиан обернулся, с улыбкой смотрел на ее восторженное лицо.
   Вторым подарком был водопад и озеро с теплой, и тоже чуть сверкающей водой. В обрамлении сияющего леса озеро смотрелось так гармонично и в то же время так прекрасно…
   — Оно всегда теплое, — тихо произнес деймас и Хелл как завороженная вошла в воду по колено, приподняв край платья… — Это еще не все, — Сиан мягко остановил ее, — но к озеру мы еще вернемся..
   — Как? — она посмотрела на него с искренним восторгом, — как ты догадался… и почему?
   Деймас улыбнулся, сел на один из валунов, любуясь прекрасной девушкой в мерцающем озере:
   — Помнишь торговца на Даткере? — она кивнула, — когда доставили светящийся еорн от него, я вспомнил, с каким восхищением ты разглядывала это растение в АшенАхран и решил тебя порадовать… На пересадку растений, на то чтобы они прижились, потребовалось около десяти дней.
   — Озеро… мне показалось, что именно его и не хватает среди леса из еорнов. А трава… ты так любишь бегать… Но это еще не все, Хелли, идем.
   Он поднялся, протянул руку и она медленно подошла к нему. У наемницы не было слов, чтобы выразить, насколько она благодарна, но он все понял и без слов, и сжав тонкие пальчики повел ее дальше. Они шли по извилистой дорожке, мимо сверкающих деревьев, блистающих всеми оттенками зеленого трав, сверкающих разноцветных цветов, к домику из кристалла…
   — Сиан… — Хелл невольно остановилась, любуясь восьмигранным строением, практически полностью прозрачным, — что это?
   Арсианар притянул ее к себе, нежно поцеловал:
   — Ты так ненавидишь служанок… я планировал жить тут с тобой… только вдвоем! — он указал на мерцающую оттенками розового арку, — это переход на Три Мира… Твоя свобода, Хелл, она так много для тебя значит… Я собирался дать ее тебе…
   Несколько секунд она просто молчала, любуясь ожившей сказкой, но разум всегда брал верх над чувствами:
   — Сиан, а почему ты говоришь что собирался… Теперь все иначе?
   — Да, саити моя…
   — Из-за ребенка? — уже зная ответ, спросила девушка.
   — Из-за тебя, — Сиан подхватил ее на руки, отнес к подвесному дивану. Сел, усадив ее к себе на колени, и оттолкнулся от земли, позволяя конструкции мягко раскачиваться. — Хелли, то что произошло это чудо… Но теперь ты… объект пристального внимания для всех Великих Домов. То что ты сумела принять мое семя… уже делает тебя желанной добычей для каждого. Я сделаю все, чтобы ты выжила, но, саити моя, когда ты дашь жизнь деймасу в полной силе, твоя ценность возрастет в миллиарды раз!
   Она вздрогнула, затем попыталась возразить, но Арсианар приложил палец к ее губам, вынуждая замолчать:
   — Хелли, только Миарни знает о твоей родной планете, остальные узнать не должны! Иначе… я не хочу, чтобы ты расстраивалась, поэтому эту информацию придется держать в тайне. По поводу Рая, я говорил с Хранителем, я усилил его защиту, о твоей семье никто не узнает… особенно о твоих сестрах! — наемница испуганно смотрела на него, боясь спросить. — Я считал мысли Стилета, саити моя, о твоей семье я знаю все!
   — Я не ожидала… — прошептала девушка.
   — Я так и понял, что демон выставил меня в не слишком привлекательном свете, но я не настолько плохой, как ты пытаешься думать. К тому же, даже если у твоих сестер и братьев и одинаковый с тобой набор ген, они все равно слабее, потому что не подвергались тем нагрузкам, которые пришлось вынести тебе.
   — Так это все же «зов крови»? — спросила Хелл.
   — Нет… не знаю… Возможно, но тогда только с твоей стороны, — он грустно улыбнулся, — а я просто очень люблю тебя, наемница. Восхищаюсь твоей стойкостью, умением отвечать за свои решения, тем, что несмотря ни на что, ты сохранила свои идеалы… И очень боюсь сломать тебя…
   — Я и сама этого боюсь… И мне очень тяжело привыкнуть к мысли, что теперь я просто женщина…
   — Хелли, — он поправил ее волосы, потом не выдержав рассмеялся. — Я даже передать не могу, сколько желающих оказаться на твоем месте, а ты… эх, наемница. — Склонившись над ней, Арсианар нежно прикоснулся губами к ее губам, — Хелли, я не могу сказать, что тебе будет со мной легко. Ты слишком иная, тебе будет сложно принять все наши устои и традиции, а мне будет безумно сложно от них отказаться… Но я собирался это сделать, я собирался дать тебе свободу и ограничить твое общение с моим Отскоре, а теперь никак, малышка. У нас будет ребенок, он должен воспитываться в традициях дома Азгарт, потому что только так он сможет выжить!
   — Как-то пугающе это звучит…
   — Дети это всегда ответственность, Хелли. Пойми — на тебе ответственность за одну жизнь, а на мне за две. Это не считая моего Отскоре.
   — А может ну их эти условности? — Хелл робко улыбнулась, — я буду жить здесь, ждать тебя после работы, я даже согласна готовить для тебя… иногда. А потом мы познакомим твоих с малышом, покажем, что он живой и здоровенький, и опять сюда. Сиан, я даже убирать в доме сама буду и сад пропалывать…
   — Ага, и траву косить кинжалами, — рассмеялся деймас, — Хелли, так не пойдет!
   — Почему?
   — Потому что нас теперь трое, а ему придется жить среди деймасов. Изучать наши традиции и получать наши знания. И для того чтобы Великие Дома приняли его, тебе придется стать одной из нас! Саити моя, ты же не хочешь, чтобы малыш, когда вырастет, был чужим среди своих?
   — Нет…
   — Ему и так будет не просто, — Сиан нежно погладил ее животик, — ему и так придется доказывать, на что он способен, но если рядом будет мать, которая всегда сможет направить и подсказать — ему будет легче!
   Возразить на это было нечего, но пару вопросов все же накопилось:
   — Сиан, а почему тебя воспитывала Миарни, ведь она не мать тебе?
   Деймас тяжело вздохнул:
   — У нас дитя воспитывает мать отца, а не родная мать. — Но заметив, как мгновенно яростно сузились ее глаза, он продолжил, — Нашего ребенка будешь воспитывать ты, это я обещаю. — Арсианар улыбнулся, — Никто кроме тебя, не научит его так виртуозно танцевать со смертью!
   — Спасибо… Сиан, но хоть пока я беременна, можно пожить здесь?
   Он отрицательно покачал головой:
   — Ты должна постоянно находиться под присмотром. Во-первых, потому что так нужно для твоей безопасности, во вторых рядом будет Миарни, потому что… потому что я собираюсь сделать все, чтобы ты выжила!
   — У меня такое ощущение, — Хелл задумчиво водила пальчиком по вырезу его рубашки, — что я опять вляпываюсь во что-то, причем конкретно и надолго!
   — Я лишь могу гарантировать, что в этом будут и приятные моменты, — рука Арсианара плавно двинулась вверх по ее ноге.
   — А разве нам можно? — удивленно спросила Хелл.
   — А мы осторожно, — хитро ответил деймас.
   — Ну, если рассматривать жизнь с тобой под этим углом, — она демонстративно нахмурилась, словно думала о чем-то не слишком приятном, — ладно не злись, я согласна.
   — А стать инари?
   — Нееее, — она нагло улыбнулась, — Ксиай рассказал, как у вас к женщинам относятся, я так не хочу!
   — А придется, саити моя, теперь придется!
   — То есть опять кровь будешь брать?
   Арсианар сдержанно улыбнулся:
   — Это неформальный обряд… есть еще и полагающийся по обычаям.
   — Свадьба? — испуганно спросила Хелл, для которой звон свадебных колец ассоциировался со звоном кандалов.
   — Несколько иная, чем принято у вас, но да… обряд будет. А ты что… как это у вас называется… «замуж», вот. Замуж не хочешь?
   — НЕТ!
   — Поздно, саити моя.
   Она возмущено открыла рот, но возмущаться он ей не дал, использовав свой излюбленный способ. Хелл нежно целовала его в ответ, плавясь от чувственных ласк, раскрываясь навстречу его прикосновениям… Спустя несколько часов, усыпая в его объятиях, Хелл с хитрой улыбкой подумала:
   «На счет свадьбы… это мы еще посмотрим… Хотя с другой стороны. — она нежно погладила его руку, — я устала бегать, от самой себя…»
...
 bat.01.gg ::  2024-04-19 [Apr:04:1713549098] ::  up 5 days, 3 hours, 56 minutes, 13 seconds ::  CPU load 0% ::  RAM free 332.777MB/15921.7MB (2.09008)%